Вылазка легиона

Глава 66

Огромные, размером с дом кулаки, облачённые в латные рукавицы, били по защитному куполу, который Дааг создал, чтобы прикрыть себя и портальную установку. Стоя рядом с круглой тушей Наблюдателя, демон-лорд кривясь наблюдал за тем, как его защиту пытается пробить жалкий маг. Жалкий не из-за силы, а потому что смертный. Все они жалкие по сути своей, даже если имеют толику силы.

– Звёзды вам в душу, – процедил раздражённый лорд.

Ещё и этот барабан… Мало ему дроби по защитному куполу, не дающей нормальный ответ сотворить, так с той стороны ещё звук барабана уши терзает. Раздражает, угнетает, сбивает с мысли. И вот такого Дааг точно не ждал. Откуда только Романо достал Мастера-менестреля? Эти зверьки очень редкие, настолько, что Дааг только слышал о них. А ведь за его спиной сотни миров, десятки из которых поглощены. Да, несмотря на величие демонов, поглощение миров происходит не так часто, как хотелось бы. Непростое это дело. Звёзды с ними, со смертными, в первую очередь приходится противостоять самому миру и его богам. А если у мира есть Страж внешних границ, то и до самого мира можно не дойти, а те, кто доходит, частенько оказываются отрезанными от своего плана инферно. В самом худшем варианте, в мире могут быть и Стражи внутренних границ, которые в повседневной жизни обычные боги, но стоит только вторгнуться в мир, как с них спадает часть ограничений и становится совсем грустно. Один раз Дааг попал в такую ситуацию и то, что он выжил, сумев-таки сбежать, говорит о его уме, силе и удачливости. Что ему после этого какой-то там Романо?

На втором месте по опасности – ведьмаки. На самом деле они даже опаснее богов, но хотя бы не могут контролировать каждый уголок мира. То есть от ведьмаков хотя бы убежать можно.

В этом мире не было никого из списка самых опасных существ, но как уже было сказано, поглощение мира не самое простое дело – случиться может что угодно. Вот и в этот раз произошло удивительное – сюда вторглись сразу несколько Повелителей. В итоге они только мешали друг другу, позволяя смертным дать отпор. В итоге Дааг вновь застрял в мире, оказавшись отрезанным от своего плана. Но ничего, бывало и хуже, они справятся. Во всяком случае, здесь нет ни Стражей границ, ни ведьмаков. Лишь боги, со всеми их ограничениями, и смертные.

Бум, бум, бум.

Впрочем, стоит отметить, что смертные этого мира его действительно бесят. Достаточно сильно, чтобы обычное демоническое презрение ушло на второй план.

Повернув голову, Дааг посмотрел на работающий портал. Из-за него Даагу приходится держать огромный защитный купол, из-за которого он даже ответить смертным толком не мог. О, ну конечно. Стоило только исчезнуть заклинанию мага, как в его сторону полетели заряды артиллерии.

Бесит.

Ничего, он справится. Дааг мир Мастеров пережил, координаты которого известны чуть ли не всем планам инферно и куда стараются не лезть. Ибо там на демонов словно на животных охотятся. Мир, который породил двух смертных, получивших прозвище Ал’Вир. Вот уж куда он не хотел бы возвращаться. А здесь всего лишь Романо, ни разу не Звёздный рыцарь света, мир которого поглотили. Это чудовище звёздное до сих пор, уже которое тысячелетие, бродит по тому плану инферно, уничтожая всех, кого встретит. На его счету три Повелителя – первый тот, кто поглотил мир Рыцаря, плюс двое идиотов, что решили прибрать к рукам пустующее измерение. Динас Ал’Вир – хозяин Плана смерти.

Так что да, этот мир ерунда. Тут, конечно, присутствует аномалия в виде магических воинов, которые немало крови им попили, но их хотя бы убить можно. Если бы не одновременное вторжение сразу нескольких Повелителей, они бы давно поглотили этот мир. И никакой Звёздный легат их бы не остановил.

Бум-бум, бум-бум.

Это в купол прилетело какое-то заклинание со стороны центра армии смертных. Ему словно говорили, что он под прицелом и не стоит опускать защиту.

В который уже раз окинув взглядом поле боя, Дааг поджал губы. Прорыв, который он хотел устроить на левом фланге смертных, обернулся ничем. Отряд проклятых паладинов закрыл брешь, в одиночку остановив несколько тысяч демонов. Единственное, что у него получилось, это ещё немного сместить линию фронта направо. На левый фланг, если смотреть со стороны смертных. Ерунда вроде бы, но учитывая, что на их правом фланге находится этот звёздный, мать его, холм, с которого по нему лупит маг, Даагу кровь из носу надо сместить фронт в другую сторону, чтобы появилась возможность уничтожить эту занозу в заднице. Ещё бы что-нибудь с вражеской артиллерией сделать… Сейчас линия соприкосновения армий выглядела как серп. Прямая ручка на правом фланге смертных и небольшой котёл, который эта пыль звёздная устроила ему на левом фланге. Надо бы надавить на «кончик серпа», чтобы раздвинуть полукольцо центурий.

Неожиданно, как и бывает с гениальными идеями, голову Даага посетила интересная мысль. А чего это он не использует смертных? Своих смертных, подчинённых Даршана. В основе своей они бесполезны, но есть среди них и парочка магов седьмого Круга, а значит они должны уметь создавать порталы.

– Позови смертных, – произнёс он, обращаясь к тику.

– Ко… Кого именно, великий господин? – проблеяло это ничтожество.

Дааг почти вспылил, но всё же сдержался.

– Седьмого Круга, – процедил он, глядя на мелкую тварь.

– Уже бегу, хозяин, – поклонился тик.

Отсутствовал он недолго, минут пять, но за это время по куполу было нанесено ещё два удара. Находящийся в режиме ожидания лорд был готов взорваться, начав убивать своих, но небольшое перестроение смертных, ещё немного удалившихся от холма с магом и, кажется, наводчиком артиллерии, немного его успокоило.

– Зачем звал, лорд? – спросил один из трёх подошедших магов.

Посмотрев на него, Дааг хмыкнул.

– Вы, я смотрю, даже без начальника наглые, – произнёс он иронично. – Сожми-ка зубы.

– Что? – не понял заговоривший с ним маг.

Пояснять Дааг не стал, вместо этого выплеснул немного энергии и взмахом руки отправил мага в полёт. Ничего, выживет. Может, слегка поломается, но выживет. Убивать их он не хотел – выслушивать потом нытьё Даршана о потере важного специалиста не было никакого желания, но приструнить эту шваль звёздную было необходимо.

– Слушайте внимательно, ничтожества, – произнёс он спокойно. – В лаборатории вы свою работу сделали, пора и в бою поучаствовать. Вы переходите в моё подчинение, а несогласные с этим могут… Могут заткнуться. Вы в любом случае мне поможете. Либо своими умениями, либо своими душами, которые прибавят мне сил. Поняли меня? Не слышу.

Переглянувшиеся маги, от которых разило страхом, быстро закивали.

– Поняли, лорд, – произнёс один из них. – То есть, господин.

– Вот и отлично, – кивнул Дааг. – Сейчас мне от вас требуется портал. Во-о-он туда. В лес. Сколько отрядов сможете переместить?

– Один, – ответил маг. – Я… В смысле… По одному отряду на каждого из нас.

Какие же эти смертные слабаки… Посмотрев в ту сторону, где находился холм и за которым в лесу стояла вражеская артиллерия, Дааг вздохнул. Открывать портал слишком близко к магам восьмого Круга не стоит, они его просто схлопнут, плюс помешает стандартная защита легиона, предотвращающая близкую телепортацию. Подобное и у демонов есть, но у них эта защита статичная, раскинутая заранее и на определённом пространстве, а у смертных она динамическая. Смертные её постоянно удерживают и если маг передвигается, защитное поле движется вместе с ним.

Вновь посмотрев на двух жалких магов, Дааг спросил:

– Сможете открыть портал в лесу за позициями легиона?

Перед этим он указывал на другое место, более близкое к ним. Но тогда отряду придётся пройтись по тылам людей, чтобы добраться до артиллерии. А это долго и опасно.

– Сможем, – ответил осторожно один из магов.

– Нет, – ответил второй одновременно с товарищем.

Втянув воздух, Дааг вновь сдержался.

– Ты, – посмотрел он на того, кто сказал «нет». – Как далеко сможешь открыть портал?

Сглотнув, маг ответил:

– Три километра.

– Я на пять могу, – тут же произнёс второй.

– Тц. Ладно. Я вас понял, – произнёс Дааг недовольно. – Тогда ты откроешь портал в лесу прямо за позициями смертных, а ты вон там. Левее от нас, в трёх километрах. Готовьтесь.

Бум, бум, бум…

Ничего, ничего. Скоро и тех, кто на холме уничтожим, и звёзды её подери, артиллерию. А потом можно и чиака вернуть. Но сначала надо с полем боя разобраться, отдать пару команд, чтобы ещё немного оттеснить смертных от их правого фланга. И в котёл на левом демонов добавить. Вначале это добавит потерь, но как только появится чиак, правый фланг смертных посыплется, после чего те, кто был зажат, разорвут их фланг надвое. Не хочется, конечно, терять часть войска, которая будет уничтожена, пока основные силы ждут нужного момента, но если это поможет уничтожить Романо, тогда оно стоит того.

– Дробь Талмана, – произнёс Плетниц, резко опуская поднятые руки.

Это заклинание восьмого Круга не сказать, чтобы самое сильное в копилке Плетница, зато быстрое, тратит немного маны и работает несколько минут. Огромные кулаки раз за разом бьют по цели, не давая ей толком ответить, так как промежутки между ударами всего несколько секунд.

А, точно, ещё это заклинание может работать на довольно внушительном расстоянии.

– Учитель, а можно я по демонам чем-нибудь ударю? – спросила Талия.

Пусть у неё всего пять Кругов, но уж парочку дальнобойных заклинаний она найдёт. Да и делать здесь особо нечего, а так хоть какое-то развлечение.

– Нет, – ответил тот коротко.

– Но я же…

– Нет, – повторил Плетниц. – Не стоит тратить ману, она тебе ещё пригодится.

– Да когда это будет? – поморщилась Талия. – К тому же у нас зелья есть.

– Которые тоже не бесконечны, – ответил Плетниц, всматриваясь вдаль.

– Плетниц, – связался с ним Романо.

– Слушаю, – чуть склонил голову маг.

– На артиллерию напали, – произнёс Романо напряжённым голосом. – Не знаю, как они так незаметно к ним подобрались, но факт есть факт – у тебя в тылу противник. Так что будь осторожным, а лучше готовься к бою. Если твари к артиллерии с их системами обнаружения сумели незаметно подойти, то и к тебе могут.

– Только вот я чуть ли не в чистом поле стою, – произнёс Плетниц задумчиво. – Демоны разве что телепортироваться сюда могут. Но с порталами они не дружат, да и защита от подобного вокруг меня никуда не делась.

Пару секунд Романо молчал.

– Твою мать… – услышал маг. – Демонопоклонники. Они же люди и у них с порталами всё отлично.

Плетниц поморщился. И правда, как они могли о них забыть?

– Я буду готов, – произнёс Плетниц. – Близко портал они создать они не смогут, а в удалении…

– Учитель…

– Вижу, – вздохнул Плетниц. – Портал, милорд легат. В километре от нас.

– Уничтожить.

– Есть, – принял приказ Плетниц.

Олий Цианон встряхнул головой и осмотрелся.

– Живой?! Соображаешь?! – крикнула ему в лицо молодая целительница.

– Да… – ответил бывший лейтенант тринадцатой роты Четвёртой армии Атолы. – Да. Норма.

Поднявшись с земли, он подобрал щит и быстрым шагом направился на свою позицию командира роты. В их случае отряда из тридцати человек, который встал насмерть, преграждая демонам путь к артиллерии. Копьё было потеряно после ранения в голову и валялось непонятно где, но в ножнах висел меч, так что бить в ответ он всё ещё может. Чёрт! Строй изгибается! Твари собираются их обойти, но видно это только тем, кто находится с левого фланга.

– Держать строй! – рявкнул Олий. – Пять шагов назад! Марш!

Услышавшие крик командира бойцы тут же выровнялись, начав движение назад.

А ведь Олий чуял подвох, когда его назначили командиром отряда артиллерийского прикрытия. Его, человека, которого в армии прозвали Везунчиком, из-за того, что он постоянно нарывался на противника. После переезда в Карил прозвище ненадолго исчезло, но вновь вернулось уже через год рейдов в качестве Охотника. Правда, в Кариле это было уже не иронией, Охотники действительно считали его везунчиком, который постоянно возвращался с добычей. Спасибо трофеям с демонов и пяти Звёздам, позволяющим выживать.

Когда новость о том, что Романо собирает войска в Суре разлетелась по гильдии, он, как и многие другие, оказался в растерянности. Романо? Сура? Сбор? Легион? Но когда глава гильдии собрал всех и предложил отправиться в Драум, Олий не особо раздумывал. Он недолюбливал свой род, из которого его почти выжили, ему не нравилась нынешняя Атола, в которой с его принцем поступали практически, как и с ним самим, он не доверял высшей аристократии, на представителей которой он насмотрелся в Четвёртой армии. Но когда один из тех самых Романо кидает клич о помощи… Даже если бы он не служил, Олий Цианон атолиец. Романо и Империя для него не просто слова. А если к этому прилагаются пять Звёзд, щит с копьём и боевой опыт, то выбора и вовсе не остаётся.

А ещё были сны. На самом деле они почти не повлияли на решение Олия, для его предка, чья жизнь проносилась перед ним каждую ночь, имя Романо было чем-то далёким. Есть такой род магов и фиг с ними. Но он был легионером. Обычным простолюдином Цианоном по прозвищу Дырявая кружка, сумевшим дослужиться до центуриона. И пусть он умер сломленным, спившимся человеком, долг для него был чем-то священным.

Недостижимым…

Буквально прошлой ночью Олию снилось, как он и кучка таких же неудачников, потерявших конечности, стояли в нескольких сотнях метров от портала инферно и стиснув зубы давили слёзы. Он не смог пойти с ними. Не смог отправиться с братьями в последний бой. Выжил… Тысячи братьев и величайший в мире легат отдали свои жизни, чтобы спасти империю. Ту самую империю, которая задвинула толпу жалких простолюдинов и падших аристократов на самый край своих границ. А ведь если бы не легат, сделавший из отбросов сильнейший легион империи, то этот мир пал бы ещё тогда. Если бы он только мог пойти с ними, то не пришлось бы стоять на том чёртовом поле, глядя на портал демонов поглотивший Шестой легион.

Где только Плакса-Рекс нарушал окружающую тишину своим нытьём.

– Требуется загрузка боеприпаса. Требуется загрузка боеприпаса. Требуется загрузка боеприпаса.

Естественно, Олий никому не рассказывал, кто его предок. Ему было слишком стыдно признаваться в том, что он потомок сломленного человека, умершего после очередной попойки.

Подскочив к краю строя, Олий тут же начал поливать защитную стену демонов Магическими серпами, а улучив момент, запустил Пробой в демон-командира. И даже попал. Правда вреда особого не причинил, лишь заставил тварь показательно закатить глаза и покачать головой. Для чего демон это сделал непонятно, но Олия такие действия сильно разозлили.

– Ну и х…ли ты там башкой качаешь?! – крикнул он. – Сюда иди, раз делать нечего!

Чего Олий не ожидал, так это того, что тварь действительно решит выйти из строя и оббежать их по кругу. Ох ты ж… Похоже, эта шестиуровневая тварь сейчас им во фланг ударит.

– Опасность слева! – крикнул Олий.

Выполняя команду, а это была команда, а не предупреждение, левый фланг их строя развернулся, прикрываясь щитами. Не армейскими, слава богам, легионерскими. Хоть они и служили в армии, но сложно оспаривать тот факт, что щиты у легионеров лучше. Особенно если говорить о легионе империи, а не Атолы. Так что, будучи Охотниками, они все использовали именно щиты легиона. К чёрту этот армейский мусор, благо за годы рейдов на такие щиты вполне можно накопить, ну или найти на территории демонов.

Глядя на приближающегося к ним демона с кроваво красной шерстью, Олий испытал прилив воодушевления. Именно такая тварь забрала его руку. Из-за неё он не ушёл с братьями. И пусть демон на ранг сильнее, зато у него весь боевой опыт центуриона Дырявой кружки и на этот раз он заберёт тварь с собой!

– Шестой легион здесь! – использовал Олий Крик. – Подходи, тварь!

Вместо этого демон запустил в него красный луч, от которого Олий прикрылся щитом. От Пробоя тварь увернулась, на Магическое копьё не обратила внимания, а от Леса копий ушла в сторону. А в самый последний момент, когда тварь наклонилась для скачка вперёд, Олий сделал шаг, активируя Толчок щитом. Бойцы позади не переставая били Магическими копьями, но демон-командир просто не обращал на них внимания. Зря, на самом деле. Как показывает практика, множество Магических копий слабых воинов, пусть и постепенно, но ослабляют сильных демонов.

Дёрнув щит вверх, Олий заблокировал попытку демона ударить ему в голову, после чего и сам, сделав короткий шаг в сторону, уколол того манамечом. Парировав удар своим клинком, демон ответил рубящим ударом сверху вниз. Чуть наклонив щит, Олий отбил и этот удар, тут же ответив уколом. Демон увернулся, сделав шаг назад, после чего опустил на Олия меч, превратившийся в пылающую фиолетовым пламенем оглоблю. Олий уже было хотел ответить, но получил смачный пинок по щиту, который отбросил его назад, почти к ногам бойцов отряда.

– Предвкушаю славный пир, – произнёс демон на староимперском.

Молча поднявшись на ноги, Олий приготовился к следующему раунду, но вместо нападения демон резко повернул голову, и подняв меч, создал шарик красной энергии, которая взорвавшись превратилась в луч, устремившийся влево от Олия.

За спину их отряда.

Непроизвольно посмотрев в ту же сторону, мужчина увидел, да и услышал, мчавшегося прямо на демона артиллерийского голема.

Пробой, Магический серп, Магическое копьё. Олий не понимал, что происходит, но решил отвлечь демона на себя. Мать их! Взмахнув рукой, Олий отправил Магический серп в сторону отряда демонов, от которого отделилась группа скрабов и один чёрт. Пробой в сторону демон-командира и ещё два Магических серпа. Да блин… Поведя плечом, Олий активировал манамеч. Его демон точно не станет игнорировать. Несколько шагов вперёд, и тварь вновь обращает на него внимание.

Толчок щитом. Главное удержать тварь на месте. Правда, сделать это пятизвёздочному довольно сложно. Единственное, что пришло на ум Олию, это беспрерывные атаки мечом. Лишь бы отвлечь. В какой-то момент демон отбил меч Олия, после чего толкнул его плечом в щит. Удар огромной силы отбросил мужчину на красную магическую стену, которую демон поставил за его спиной. Видимо решил всё-таки защититься от Магических копий его бойцов.

– Повеселились и хватит, – произнёс демон, замахиваясь своим клинком.

В следующий миг его снесла каменная туша. Олий только моргнуть успел, а нога демона уже оказалась в лапе голема. Он его в полёте, что ли, поймал? Размахнувшись и не обратив внимания на очередной красный луч, пронзивший его голову, голем смачно жахнул тушкой демона о землю. И ещё раз. И ещё, но на этот раз демон приземлился рядом с Олием. Намёк мужчина понял моментально, тут же воткнув в глаз твари манамеч.

И только после этого неожиданный помощник прогрохотал:

– Рекс-2 на позиции! Деревенщины прибыли!

Плакса-Рекс?!