Вылазка легиона

Глава 48

Суре хватило часа, чтобы собраться у северных ворот. И среди самых первых, кто пришёл, естественно, были Горано с Даном. Парень не раздумывая отправился к легионерам, где стояли бойцы центурии, к которой он был неофициально приписан. А вот Горано первым делом подошёл ко мне.

– Надеюсь, ничего серьёзного, милорд? – спросил он.

Некоторое время раздумывал, что ему ответить.

– Общий сбор, трибун, – произнёс я. – Займи своё место.

– Моё место рядом с вами, Ваше Высочество, – нахмурился он.

– Так было и так будет, – кивнул я. – Но пока займи своё место.

– Принято, милорд, – чуть поклонился он.

Ещё минут через двадцать появился Талий Рум. За его спиной шли два паладина и поначалу я даже удивился – они что, правда, вот так просто взяли и отпустили его? Но уже через несколько секунд почувствовал, что что-то не так. Паладины больше не выглядели как телохранители. Даже не так… Паладины были расслаблены. Не было косых взглядов, не было резких поворотов головы, руки не так напряжены. Словно мечи в ножнах – опасны, но не сейчас. Вряд ли Талий способен их так выдрессировать, скорее всего, Миала постаралась. Поравнявшись с ближайшей ко мне центурией, Талий немного растерянно огляделся, он явно не понимал, где именно ему лучше встать.

Бросив взгляд на Прана, стоявшего во главе Первого сборного, чуть кивнул ему на жреца, на что тот также незаметно кивнул в ответ. Когда он подошёл к Талию, чтобы показать его место, я ожидал, что паладины хоть что-то сделают, хотя бы напрягутся, но нет. Один из них даже коснулся рукой другого, показывая куда-то в сторону леса, на что второй пожал плечами. Похоже, этим типам вообще плевать на то, что рядом столько незнакомых людей.

Ведьма, пришедшая с мужем, появилась минут через сорок. Мужа она, правда, оставила у ворот, после чего заняла своё место недалеко от жреца.

А люди продолжали прибывать. Кто-то в доспехах, кто-то без. Кто-то сразу же занимал место в строю, а кто-то уходил налево от ворот. Налево от меня. Именно там я обычно тренируюсь со своей командой. Да и не только я, если подумать. Не раз бывало такое, что мы приходили, а там уже кто-то из Охотников что-то отрабатывает. Можно сказать, что восточная сторона от ворот неофициально досталась людям без памяти крови, а западная – Первому сборному.

Хотя и те и другие, по факту, Охотники.

Окинув взглядом собравшихся людей, задержался на Рексе, который, стоя на своём месте, ковырялся в носу. Засранец. Этот придурок одним своим видом весь пафос ситуации портит. Впрочем, оно и правильно, не на параде мы, не до пафоса нам сейчас.

Среди последних появился Апий с Доэри. Толкучка у ворот продолжалась и пусть была не такой серьёзной, как в начале, продвигаться мэру было непросто. Ему даже пришлось несколько раз вступать в словесные перепалки. Я не слышал, чего он там кричал, но судя по активному маханию руками и характерным жестам, кое-кому пришлось на время забыть дворцовые политесы. Приблизившись к задним рядам Первого сборного, Апий с Доэри некоторое время стояли, после чего двинулись в мою сторону. Начинается. Он мог просто постоять где-нибудь и послушать, что я скажу, не обязательно было идти ко мне, а раз пошёл, значит, им сейчас руководит политика.

– День добрый, барон, – произнёс он, остановившись в метре от меня.

Доэри с парой стражников замер ещё дальше.

– Граф, – кивнул я ему. – С чем пожаловали?

– Да вот, – оглянулся он. – Хотелось бы узнать, что здесь происходит.

– Вы и сами всё прекрасно понимаете, – ответил я, чуть приподняв бровь. – Или нет?

Немного помолчав, Апий вздохнул.

– Конечно, понимаю, но… барон, – вздохнул он, сделав паузу перед титулом. – Ответ должен быть озвучен. Будь на вашем месте кто-нибудь другой, и ситуация выглядела бы по-другому, а так… – пожал он плечами. – Как мэру Суры, мне приходится требовать от вас ответа.

– Требовать вы можете всё что угодно… мэр, – ответил я медленно. – Но пока я не нарушаю законы, имею полное право молчать.

– Ва… Барон, – вновь вздохнул он. – Прошу, не усложняйте нам с вами жизнь. Просто… Озвучьте вашу официальную позицию и для чего вы собираете людей.

– Хочу устроить вечеринку, – ответил я.

С одной стороны, было глупо идти на конфликт с мэром, тем более мэром, с которым у меня нормальные отношения, а с другой – именно сейчас и именно таким образом я показываю свою позицию. Заодно проверяю степень дозволенности. Ну а в идеале, ещё и дрессирую Апия. Времена, когда он использовал меня, прошли. А он использовал, о чём говорит то, сколько за ним долгов числится. Правда, я не собираюсь эти долги обналичивать – поход к Рамерии важен и для Драума. Будет глупо взыскивать долг в пользу должника.

– М-м-м… – промычал он, вытянув губы в трубочку. – Даже так? Вы хотите испортить отношения с Драумом из-за такой ерунды?

– Неправильно вопрос ставите, мэр, – произнёс я, натянув на лицо кривую улыбку. – Это вы решили испортить со мной отношения.

– Мы? – усмехнулся он. – Бросьте, Ва… барон. Я ведь не прошу чего-то невыполнимого, просто…

– Хватит тупить, Апий, – не дал я ему договорить. – Когда враг на пороге твоего дома, у тебя лишь два пути, либо сражаться, либо убегать. Сражаться вы отказались, а теперь ты намекаешь на то, что вы готовы ставить палки в колёса тем, кто готов рискнуть своей жизнью. Это максимально тупая попытка сохранить лицо. Просто свали отсюда и не мешай.

– Ваше Высочество, – процедил он тихо. – Вы сейчас очень грубы. Разве я давал повод относиться к себе подобным образом?

– Ты… – изобразил я удивление. – Ты правда думаешь, что мне для этого повод нужен?

– Э… – удивился он. – Но…

– Решил в политику поиграть? – приблизился я к нему вплотную. – Ну так давай поиграем. Ваша страна – незаконное бандформирование на территории провинции Империи. И ты, главарь одного из лагерей этой банды, считаешь, что мне есть дело до тебя и твоего босса?

– Ва… – сглотнул он. – Ваше Высочество. Это официальная пози…

– Хочешь продолжить? – не дал я ему договорить. – Давай. Сделай мои слова официальной позицией Атолы.

К этому моменту я чуть ли не нависал над ним, приблизившись к толстячку вплотную.

– Я… – окончательно растерялся он. – Ваше Высочество, давайте успокоимся. Я ведь сюда не ссориться с вами пришёл.

Подняв руки, Апий сделал шаг назад, разрывая дистанцию.

– Очнись, граф, – обратился я к нему, используя титул, забирая тем самым обратно свои слова о бандформировании. – Демоны готовятся к чему-то серьёзному и я собираюсь им помешать. Вместо вас. Это, чёрт возьми, ваша работа. А ты тут ещё со мной в политику играть хочешь? А не охренел ли Драум?

– Я… всего лишь… – поджал он губы. – Я бы всё-таки не стал называть это охреневанием, Ваше Высочество. Жизнь чуть сложнее, чем хотелось бы нам с вами.

– О-о-о, – протянул я. – Какая знакомая отговорка. Что тут сложного, граф? Ты мог просто не прийти. Или постоять у ворот. Не засоряй мне мозг. Я, может, и не прожжённый политик, но кое-что в этом понимаю. Ты просто хотел набрать немного очков в глазах других. И как? Получается?

– Вы… – выдавил он из себя. – Вы не совсем правы, Ваше Высочество.

– Иди отсюда, граф, – вздохнул я. – Не мешай легиону работать.

– Это мой город, – процедил он.

– Вот это новость, – изобразил я удивление. – А я и не знал… Я не претендую на Суру. И на твои права. Ты это и так прекрасно знаешь. Опять? Опять в политика поиграть хочешь?

– Не… О чём вы? Я всего лишь говорю…

– Бессмыслицу, – закатил я глаза. – Ты либо мешаешь, либо не мешаешь. Сделай уже выбор.

И он сделал. Немного постояв, удерживая на лице хмурое выражение лица, Апий молча развернулся и пошёл обратно. Его сопровождающие, естественно, последовали за ним. Я же, окинув взглядом находящихся у северных ворот людей, выкинул Апия из головы. Прогнётся, куда он денется. Знаю я этих гражданских. Потом могут быть проблемы, но потом. Пока у Рамерии собирается демоническая армия, Апий будет шёлковым. Ну а когда всё закончится… Драум не единственная страна в мире, имеющая границы с демонами. Я уж молчу о том, что можно и вовсе переселиться в Лабораторию. Делать резкие движения в виде попыток убить или похитить меня Драум не будет, иначе уже что-нибудь такое сделали бы, а всё остальное не критично.

Люди продолжали стекаться к северным воротам. Правда, уже не в таком количестве, как в начале. По примерным прикидкам, в строю Первого сборного находилось около двух тысяч человек. И это больше предполагаемого. По словам Прана, обычно в рейде находится около тысячи бойцов Первого сборного. Если сейчас всё так же, то число людей с памятью крови несколько увеличилось. Плюс не стоит забывать о простых Охотниках, их здесь сейчас… Сложно сказать. Посчитать эту толпу на глаз довольно проблематично, но где-то около восьмисот человек. И вот что с ними делать я, честно говоря, слабо себе представлял. Порыв людей, готовых защищать свой дом я оценил, но как использовать бойцов, не знающих строя, не знал. Учить их… Долго. А даже если и успеем вбить в их головы основы, использовать новичков в столь опасном походе неразумно. Они мало того, что сами погибнут, ещё и остальных за собой потянут. Прорванный не вовремя строй может уничтожить всю армию.

Где-то через полчаса после ухода Апия решил заканчивать. Людей пришло даже больше, чем я рассчитывал, и ждать остальных не имело смысла. Да и ручеёк людей, идущих сюда почти, иссяк.

– Внимание! – использовал я технику Крика. – Отставить разговоры! Слушать сюда!

Несмотря на мои крики, гул от людей затихал ещё минуту.

– Многие из вас сейчас в недоумении, – продолжил я использовать Крик. – У многих на душе тревога. Могу понять. Однако опасность надо встречать лицом, и я надеюсь, вы услышите меня. Я собрал вас здесь для того, чтобы донести важную информацию. Часть из неё секретная, поэтому не ждите деталей. К сожалению, вам придётся поверить мне на слово. Не буду тянуть кота за яйца и скажу сразу – демоны собирают армию в Рамерии. Это подтверждённый разведкой факт. Демоны собираются провести ритуал, который увеличит их силы. Это тоже факт, но доказательств я вам дать не могу. Лишь уточню, что нам известно о том, что это за ритуал, что он даёт, и что для него нужно. И у демонов всё есть. Всё готово. Счёт идёт… Я не знаю. Признаюсь честно, бойцы, я не знаю, когда они хотят провести ритуал, но повторюсь – армию у Рамерии они уже собирают. И да, ритуал должен пройти именно в Рамерии. Это тоже подтверждённый факт.

Драум медлит. Мне это не нравится, но я могу их понять. Государство, каким бы хорошим и правильным оно ни было, это огромная неповоротливая система. Оно может и радо бы поторопиться, но не может. Храм Миалы отказал в помощи. Их мне оправдывать нечем. Магов я найду. Артиллерию тоже. Припасы, снаряжение, логистика, всё решаемо. Но сейчас… Сейчас я должен найти основу любой армии. Простых бойцов, что будут готовы встать в строй и принять на себя удар демонической армии. Мне нужна ваша помощь! Если мы не сделаем хоть что-то, если промедлим… Есть неподтверждённая, повторюсь – неподтверждённая информация, что демоны готовятся к вторжению. Они вновь хотят пообщаться со смертными. Хотя пожрать наши души. Я не могу этого допустить. Не ради Драума. И даже не ради Империи. Я не могу допустить, чтобы демоны вновь убивали нас сотнями тысяч. Смертные не сдались тысячу лет назад! И я не собираюсь сдаваться теперь! Ублюдки забыли, кто мы такие, и я хочу напомнить этим тварям, кто из нас загнан в угол!

Война окончилась, братья. И пусть мы всё помним, но она закончилась. Я не могу игнорировать данный факт. Вы исполнили свой долг. Все мы его исполнили. Но жизнь, сволочь такая, слишком сложная штука. Даже теперь она ставит перед нами непростой выбор: либо сегодня вперёд идём мы, либо завтра демоны. И я не хочу выяснять, как буду чувствовать себя, когда начнут умирать сотни тысяч, а может, и миллионы смертных.

Противников много. Их количество уже сейчас исчисляется десятками тысяч, но это нормально – мы всегда воевали в меньшинстве. Хуже другое – там будут сильные демоны, по-настоящему сильные. Мне нужна помощь, братья. Один я не справлюсь. Прошу, доверьтесь мне ещё раз. Если вы поможете мне, обещаю… Мы. Вырежем. Всех. Что скажете, братья?!

И ответ был дан:

– Хумбра-а-а!

Сидя в гостиной у стола, листал план Лаборатории с пометками Гряка. Перевернув очередную страницу, вздохнул. Вот всем наш гоблин хорош: умён, хитёр, силён, память отличная, предан и даже почерк хороший, несмотря на когти. Но эти его короткие обозначения…

– Эм, Тэ, Пэ, – прочитал я, после чего посмотрел на стоящего рядом Гряка. – Что это?

– Мобильный транспортный портал, вождь, – пожал он плечами. – Серийный номер – МТП4-5786037. Прибыл на склад восемнадцатого апреля…

– Подожди, – остановил я его, после чего потёр лоб. – Я так понял, это ты в накладной прочитал?

– В бумажке, – кивнул Гряк.

– Хм, – даже и не знал я, что на это сказать. – Прям портал?

– Ящики, – вновь пожал он плечами.

– А там не было написано, что-нибудь типа… – покрутил я ладони. – Сломан. На починку. Требуется доработка или модернизация?

– Нет, во… А, – вспомнил он что-то. – Было. Модернизация произведена. Дата отправки в Гранц – 21 апреля 5192 года.

Связь с Гранцем прервётся двадцатого числа. Мда. А ведь успей они, отправь пораньше, и мы могли бы отправить им помощь. Спустя четыре месяца, кстати, вышел приказ императора о консервации Лаборатории.

– Модернизация – это хорошо, – пробормотал я вздохнув. – Только для нас бесполезно.

– Второго портала нет? – спросил Гряк.

Как я и говорил – башка у нашей зеленушки варит что надо.

– Именно, – подтвердил я.

Толку от работающего транспортного портала, если точки выхода нет? Да, у нас есть ещё один, добытый в Алане, но там и не портал, по сути, а самые важные части. Его даже не чинить надо, а собирать заново. Это будет проще и дешевле, чем делать новый, но где мастера нужного найти? И сколько он затребует? Пусть в нашем случае собрать портал и выйдет дешевле, но дешевле не значит дёшево. У меня может и не хватить золота.

– Грустяшка, – вздохнул Гряк.

– Ты где таких слов набрался? – удивился я.

Я и не слышал ничего подобного, так, из контекста смысл понял.

– Так это, – махнул он куда-то в сторону. – Кхм, кхм. Высокоморальные уши Гряка, привыкшие к терминологии философского толка, отравляют богохульные фразеологизмы тупейшего из шаманов.

Танис? Этот может. Правда, он и сам ничего не придумывает, а где-то подхватывает. Два ребёнка, блин. Один говорит, что слышит, а второй за ним повторяет.

– Ясно, – улыбнулся я, переводя взгляд на план Лаборатории. – Пэ, Эл, Гэ? Это что?

– Полигон, – ответил Гряк. – Внутренний полигон восемнадцатого отдела. Класс защиты – седьмой.

– Ого, – пробормотал я. – Прилично.

– А насколько? – спросил Гряк с любопытством.

– Слышал что-нибудь про Атолийский турнир? – спросил я его.

– Не, – мотнул гоблин головой.

– Тогда сложнее, – задумался я. – Ну… Скажем так. Всего у полигонов девять классов защиты. На девятом никого нельзя убить. Седьмой класс защиты выдерживает заклинания и техники восьмого уровня. Но с нюансами. Некоторые техники, и особенно заклинания, очень масштабные, так что… Защиту, может, и не пробьёшь, а вот самого себя на тот свет отправить можно.

– А восьмой класс? – спросил Гряк.

– Там уже барьер с личной защитой, – ответил я. – Не как в девятом классе, если постараться, убить оппонента можно. Ну или себя. Я, если честно, никогда не бывал на тренировочных площадках с восьмым классом защиты, так что мало что могу о них рассказать.

– А у нас седьмой? – задумался Гряк. – Прилично. Жаль, для Гряка бесполезно.

Это да. У него и техник-то дальнобойных нет пока. Он с таким же успехом и во дворе дома тренироваться может. Если подумать, мы в Лаборатории ничего полезного для Гряка и не нашли. Кинжалы только. Он, к слову, раскрыл их секрет. Оказывается, кинжалы позволяют пользователю телепортироваться к ним. Кинул вверх один из кинжалов, телепортировался, поймал, кинул ещё раз. Гряк и так у нас самый мобильный во время боя, а с этими кинжалами его вообще хрен поймаешь. Ну ладно… ладно. Поймаешь. Но сделать это в любом случае сложно. Правда, глазомер, координация и скорость реакции для таких прыжков с кинжалами нужны монструозные. Гряк объективно не настолько хорош, однако всё, что я сейчас перечислил, тренируется, чем наш гоблин в свободное время и занимается.

– Ладно, – поднялся я со стула. – Пойдём, проверим твои находки. Заодно в колодец потом схожу.

Если коротко, то всё найденное Гряком оказалось в рабочем состоянии. Правда, если полигон я лично проверил, то вот с транспортным порталом пришлось поверить сопутствующим документам, которые лежали на одном из ящиков. После этого направился в Колодец, где, как обычно, сидел Танис. Забавно. Он ведь и не знает, какая движуха в городе началась.

Не знаю, сколько я просидел в Колодце, но в себя пришёл сам, без посторонней помощи, а всё дело в идее, пришедшей мне на ум, пока усовершенствовал тело. И настолько эта идея была… интересной, что не выдержав, завершил медитацию. Открыв глаза, обнаружил себя в пустой комнате Колодца. Таниса уже не было, скорее всего, он сейчас пытается освоить новые заклинания. Да и неважно. Надо домой возвращаться.

Оказавшись в доме, осмотрел пустую гостиную. Сфера внимания, включённая на пару секунд, показала, что здесь только я и Дан, сидящий во дворе. Кого-то в доме оставить надо было, и обычно это именно Дан. А вот Горано на пару с Легионом, Праном, Шиграном… и всеми остальными разбирается с делами, которые я для них организовал. Не мне же заниматься сбором личного состава легиона? Благо опыт был. После рейда в Алану всё должно быть проще и быстрее.

Эх. К ужину старик должен вернуться, а сейчас нас… Глянув в окно, кивнул сам себе – плюс-минус к ужину я и вернулся. Открыв дверь, вышел во двор. Махнул рукой подскочившему Дану, осмотрелся, нахмурился, вернулся в дом. Может, старик и вернётся скоро, но сейчас его нет. И что мне делать? О! Ещё одна интересная идея. Надо бы письмо Авитусу написать. Драум может ничего и не ответил, но на эту страну мне, если честно, плевать. А вот молчание Авитуса, местного королька, раздражает. Но я ведь конкретно к нему и не обращался. Именно данный момент я и собирался исправить. На личное послание он обязан ответить. А если в нём осталась хоть какая-то гордость за предка, может, даже и поможет чем.

Письмо писал в своей комнате, так как перо с бумагой были именно там. Сложив лист бумаги, отложил в сторону. Взял второй и сделал из него конверт. Положил внутрь письмо, осмотрелся. Печать у меня была, а вот воска, чтобы запечатать конверт, не было. Да и ладно. У Апия возьму.

Спустившись вниз, обнаружил там сидящих за столом Горано с Легионом.

– Старик, – проворчал я. – Наконец-то вернулся.

– Что-то случилось, милорд? – нахмурился Горано обеспокоенно.

– Выдохни, – усмехнулся Легион. – Знаю я этот тон. Тебя сейчас работой озадачат.

– Или тебя, – приподнял я бровь.

– А, ну да, – вздохнул он. – Командующему же плевать, кого озадачивать.

– Выдохни, – хмыкнул я. – Ты мне тут будешь нужен.

– Тут? – переспросили они одновременно.

– Да, – произнёс я, подойдя к столу и посмотрев на Горано, продолжил. – После ужина собирайся в путь. Завтра с утра ты отправляешься в столицу Драума.

– Хох, – удивился Горано. – А могу я узнать, зачем так далеко?

– Далеко? – улыбнулся я, и почти сразу в голову пришла ещё одна идея. – Хм. Ну-у-у… Хм.

– Вы меня пугаете, милорд, – покачал головой Горано.

– Что, понимаешь меня теперь? – влез Легион.

– Знаешь… – протянул я задумчиво. – А ты прав. Зачем ограничиваться Ладоисом? Готовься к возвращению в Атолу.

– Огласите весь план, пожалуйста, – вздохнул Горано.

– Горано, – посмотрел я на него как на дитё неразумное. – Ты не забыл? У нас есть портальные сателлиты. Прямо сейчас мне в Атоле ничего не нужно, но на всякий случай лучше отнести туда один камень. Оставишь его у сына. Заодно с семьёй пообщаешься, узнаешь, что там к чему.

– А столица Драума вам зачем? – кивнул Горано, принимая первую часть объяснений.

– Да так, – поджал я губы. – Просто я недавно осознал, что до этого момента у меня глаза зашорены были. Я как последний дурак рассчитывал только на храм Миалы, а ведь в этом мире она не одна. Просто ближе всего. Так почему бы не наведаться в Храм всех богов?

– А вы думаете, – начал Горано осторожно, – что кто-то кроме богини Миалы вам ответит?

– Только не говори, что ты хочешь к той сумасшедшей обратиться, – простонал Легион.

– Почему нет? – посмотрел я на него. – От неё только я страдал, да и то… морально. Она всегда помогала нам. Паладинов её вспомни.

– Ну так-то да… – поморщился Легион. – Только ведь даже боги не знают, что у неё на уме.

– Разберёмся, – пожал я плечами.

– Вы о ком сейчас, милорд? – спросил Горано, бросив встревоженный взгляд на Легиона.

– Я ведь рассказывал, – вздохнул я. – У меня всего два божества в знакомых. Миала и… она. Богиня мести, огня и безумия. Она же Коллекционерша душ. Она же Любопытная тень. Она же Старшая дочь. Она же Любовница смерти. Короче… Ждёт меня серьёзный разговор со Старшей богиней Акарией, – замолчал я, вспоминая нашу последнюю встречу. – Она же Лютая матершинница…