Вылазка легиона

Глава 12

– Ронан из деревни Пулька, – сообщил мужчина, стоящий напротив стола, за которым сидел Пран. – Двадцать четыре года. Семьи нет. Предок – Туран. Легионер Туран. Девятый легион, четыре-триста.

Четвёртая квадра, трёхсотая центурия.

Я стоял рядом со столом и наблюдал за очередью из людей, которые собрались здесь, чтобы внести себя в список для будущей операции. Сам стол стоял внутри небольшого строения, которое поставили за пару дней у северных ворот. Дверь сарайчика была открыта настежь, и я прекрасно видел эту саму очередь. Вчера она была поменьше. Видимо, объявление о сборе активно распространяется и с каждым днём желающих поучаствовать всё больше и больше. Сегодня утром, когда я пришёл сюда, Пран отчитался о восьми сотнях желающих, сегодня, судя по всему, мы наберём ещё парочку. Такими темпами, через пару недель армия будет готова. Если бы не тот факт, что претенденты Охотники, которые постоянно ходят в рейды, людей получилось бы набрать гораздо быстрее. А так приходится ждать, пока все, кто сейчас не в Суре вернутся.

– Пойду я, – хлопнул я Прана по плечу.

– Всего хорошего, милорд легат, – кивнул он.

– Спасибо, боец, – кивнул я парню, проходя мимо него. – Четыре-триста не сгинет, как в прошлый раз. Обещаю.

– За императора и империю! – вытянулся Ронан из деревни Пулька.

Выйдя из сарая, в котором Пран принимал и записывал тех, кто хочет поучаствовать в предстоящем рейде, направился в сторону ворот. Мужчины, которые стояли в очереди на запись, косились на меня и вытягивались по струнке. Конкретно я к такому, был непривычен, но память предка всё сглаживала, так что отношение окружающих бойцов я воспринимал как должное.

– Не ссым против ветра, бойцы! – произнёс я громко.

– Хумбра! – ответили те весело.

Предок всегда старался показать легионерам, что они не тупое мясо, что он их видит и воспринимает младшими братьями, вот и я придерживаюсь такой же тактики.

Горано сейчас занимается закупкой провианта для рейда и складированием его на склад Шиграна, куда я, собственно, и направляюсь. Подготовка к рейду шла полным ходом и вполне себе без проблем. Желающих поучаствовать хватало, администрация города помогала, «интендантская служба», если так можно выразиться, работала без сбоев. В эту самую «службу», кстати, сейчас входили два человека. И Горано, но его я припряг, просто чтобы хоть чем-то занимался. По факту снабжением собираемого отряда занимались двое – Шигран и Атий Каликс. Предок первого был интендантом, а предок второго – трибуном Одиннадцатого легиона. Причём он был не просто трибуном, а занимал должность префекта, то есть отвечал за лагерь своей квадры. Обеспечение снаряжением, организация и обеспечение порядка в лагере, развод патрулей и всё такое. Не интендант, как предок Шиграна, но смежная должность.

Предка Атия я не помню, не контактировал с ним Алекс, а вот род Атиев я знаю. Именно я. Горано в своё время заставлял заучивать все роды Атолы, к нынешнему времени многое из памяти выветрилось, но родовое имя Атия мне сразу показалось знакомым. И да, есть такой род в Атоле, проживают в Тулисе, что на востоке страны. Однако сам Каликс, жил там лишь до двадцати, после чего убежал на поиски приключений. Правда, недалеко, ровно до Карила, где и примкнул к одной из гильдий Охотников, в которой состоят в основном атолийцы. С тех пор там и жил, время от времени навещая родных в Атоле. Что ещё можно сказать? Пять Звёзд у мужика. Пятьдесят пять лет. Потенциал развития чуть выше среднего, примерно как у Горано. Если не помрёт, лет в шестьдесят сформирует шестую Звезду. В собираемом отряде будет выполнять такую же должность, что и его предок, то есть трибун-префект. Недолюбливает Восьмой легион и Исеор. Первое у него от предка, второе из-за расположения города, в котором он родился. Там граница с Исеором рядом, а отношения с этой страной у Атолы не очень.

– Ва… – увидел меня Атий, когда я вошёл на склад. – Приветствую, барон.

Вокруг было много посторонних, таскающих туда-сюда ящики, так что остановился он вовремя. И да, Атий знал, кто я такой. Не из-за того, что из Атолы, да и его предок с моим не пересекались, просто Атий видел меня в доспехах и, по его словам, гравировка легата Третьего легиона могла принадлежать лишь одному человеку. Ну и его потомку.

– Здравствуй, – кивнул я, подойдя к нему и стоящему рядом Шиграну. – Как у вас тут? Есть проблемы?

– Никак нет, милорд, – ответил Шигран. – Всё на удивление хорошо. Деньги есть, товар в продаже тоже. Помощь администрации города в наличии.

– Что со снаряжением? – задал я следующий вопрос.

Собственно, он меня и волновал.

– В сроки уложимся, – ответил Шигран.

Чтобы обеспечить несколько сотен человек нормальным снаряжением легиона, нужно это самое снаряжение иметь. У меня оно было, но вот его состояние вызывало вопросы. Части доспехов нужно было почистить и собрать, для наконечников копий сделать древко, щитам приделать хваты, истлевшие за тысячелетие, мечам нужна рукоять и ножны… И так со всем, что у нас было. Но раз в сроки уложимся, то и ладно. Всё, что мы выдадим бойцам, кстати, потом должно вернуться на склад, разве что возможность выкупа оставим. Всё равно продавать, так уж лучше им.

– Отлично, – покивал я довольно. – Рассчитываю на тебя. Списки личного состава скоро будут готовы, что с походным снаряжением?

– С палатками всё не очень хорошо, мало их в городе, в остальном всё хорошо, – ответил Атий.

– К мэру обратиться пытался? – спросил я его.

– Сегодня собираюсь навестить его, – ответил Атий. – Но, подозреваю, помочь он нам не сможет. Армейского корпуса-то в Суре нет, а страже подобное не нужно.

– Варианты? – спросил я.

– Я раздумываю над тем, чтобы закупить брезент и приспособить его под навесы, – ответил Атий. После отступления из Куриона Крохоборы так и сделали. Получившиеся навесы, конечно, все потребности не выполнят, но для короткой вылазки нам и этого будет достаточно.

– Хм, – задумался я. – Помню эту историю. Забавно вы тогда выглядели. Одобряю.

Одиннадцатый легион, они же Крохоборы, в какой-то момент оказались в ситуации, когда у них вообще ничего не было, но эти типы известны своей изворотливостью в таких вопросах, вот и в тот раз решили проблему. Выглядели они, правда, как сборище бездомных, но боеспособность не потеряли.

– Это да, – улыбнулся Атий. – Плетёнка вместо обуви, навесы вместо палаток, земляные валы вместо нормальных укреплений. Ну хоть с едой местные помогли. Правда, с котлами, опять же, проблемы были.

– Да уж, – улыбнулся я вместе с ним. – Ладно, работайте. Пойду я… А, стоп. Спросить хотел. У тебя знакомых боевых магов на примете нет? Из тех, кто мог бы поучаствовать в рейде?

– Нет таких, Ва… барон, – покачал головой Атий. – Боевые маги, зверьки редкие. В Курионе их по пальцам пересчитать можно, и в нашей гильдии таких не было.

– А в Суре и вовсе нет, – вздохнул я.

– А как же ваш товарищ, милорд? – спросил Шигран.

– Танис-то? – хмыкнул я. – Он парень смышлёный, но до боевого мага ему далеко. Опыт не тот. Хотя… Да пожалуй. Сейчас его можно так назвать. Но он один.

– А может попробовать обычных магов набрать? – спросил Шигран. – Они всё равно из-за спин строя будут свои огненные шары пускать.

На это и я, и Атий посмотрели на торговца как на идиота.

– Интендантская твоя душонка, – покачал головой Атий.

– Именно что из-за спин, – вздохнул я. – И мне как-то не хочется подставлять эту самую спину какому-нибудь артефактору. Или бытовику. Их реакции, в том числе на команды, предсказать можно очень примерно.

Был, конечно, случай в Цаске, это небольшой городок на западе Империи. Когда на него напали, маги из небольшого заводика и коммунальных служб неделю отбивались, удерживая муниципалитет, и даже помощи дождались, но… Строевой бой – это совсем другое. Даже Танис сейчас, в основном из-за уровня силы, лишь на поддержку манипулы тянет. Не Боевое ядро, это точно.

– Новенькие маги в легионе всегда опекались, – добавил Атий. – Без этого они таких дел могли наворотить.

– Ладно, – вздохнул я. – Нет и нет. Обойдёмся и без магов. Пойду я. Если что – шлите посыльного.

– Всего хорошего Ва… барон, – произнёс Атий.

– До встречи, милорд, – попрощался Шигран.

Стоило мне только зайти в дом, сидевший за столом Танис, тут же обратился ко мне:

– Дарий! – оторвался он кружки. – Наконец-то вернулся. Слушай, разговор к тебе есть.

– Ха-а-а… – выдохнул я, направляясь к столу. – Валяй. Слушаю тебя внимательно.

– Тут такое дело… – замялся он. – Со мной сестра связалась и сказала, что они с учителем хотят в гости к нам заглянуть.

– Стоп, – прикрыл я на секунду глаза. – Учитель твоей сестры?

– Ну да, – ответил Танис.

– Это который важная шишка в Башне Воды?

– Ага, – кивнул он.

– Та самая Башня Воды, что на Летающих островах?

– Именно, – ответил он, уже настороженно.

– Хочешь сказать, что ради того, чтобы погостить у нас, они весь континент пересекут?

– А, ты об этом, – расслабился он. – Да, так и есть. Весь континент. Но ты не забывай, что учитель сестры, его Лорим Плетниц зовут, если что, маг восьмого Круга. Так что он просто портал к нам откроет и, всё.

– И всё?! – удивился я. – Всего лишь личный портал на тысячи километров?

– А что? – спросил он неуверенно. – Ну да, немного затратно, но реально же.

– Если он только накопитель использует, однако это дорого, – покачал я головой. – И зачем он нас посетить хочет?

– Из-за дневника… этой, – запнулся Танис, после чего бросил взгляд на свою кружку. – Как её? Скворцовой. Похоже, информация в дневнике очень серьёзная. Уж не знаю, с какой стороны серьёзная, но сестра передала его просьбу не продавать записи.

– Про стороны не понял, – моргнул я.

– Ну… – покачал он головой. – То ли те знания серьёзно опасные, то ли серьёзно интересные и денежные… Не знаю.

– И когда? – задумался я о дневнике.

– Вроде как через пару месяцев, – ответил Танис. – Сейчас на них какая-то работа висит. Может, через три.

– Вряд ли получится, – скакнула моя мысль. – У нас рейд через три-четыре недели. Сколько он продлится я не знаю, но примерно месяц-полтора. Или два.

– Может, отложим? – предложил Танис.

– Ты с ума сошёл? – усмехнулся я. – Как такое отложить? Танис, в этом деле тысячи человек участвуют. Апий верхушку Драума немного напряг, а ты «отложим». И ради чего?

– Ради встречи с магом восьмого Круга, – ответил Танис серьёзным тоном. – И очень важным человеком. Плетниц, между нами, следующий претендент на пост главы Башни Воды. И один из нескольких, кому пророчат всё-таки пробить барьер восьмого Круга. И ты хочешь заставить ждать его?

– В смысле, хочу? – хмыкнул я. – Мне вообще на него плевать. Просто так сложилось, и я не собираюсь отодвигать свои планы ради какого-то мага.

– Какого-то?! – переспросил Танис экспрессивно. – Это не какой-то там маг, Дарий. Это очень, очень, – выделил он, – важный человек. – Извини, конечно, но принцев, и даже королей, много, а таких, как Лорим Плетниц – единицы.

– Ты… – посмотрел я на него с сомнением. – У тебя какое-то слишком большое превознесение значимости… Магических башен, Летающих островов и магов. Просто для понимания – Атола занимает восемнадцать процентов рынка сверхмощных кристаллов на Летающих островах. И тринадцать процентов магических узлов чего-то там. Сокрим Голанц – один из магов восьмого Круга Атолы, является Старейшиной Башни Земли.

– Это… Это… – заклинило Таниса.

– Летающие острова – это буквально город, парящий посреди моря, – продолжил я. – Тебе ли не знать, что живущие там смертные, процентов на восемьдесят зависят от внешнего мира. В том числе от Атолы. Блин… – мотнул я головой. – Когда я был совсем мелким, я посещал Острова, чтобы обновить защитные печати тренировочных полигонов Центральной Академии. Наследие Романовых, завязанное на кровь, – пояснил я. – Мне Башня Света официальное прошение о встрече присылала. Помнишь, ты игрался с мифриловым кинжалом? Это их подарок. Дар за помощь.

– Как-то это… – бормотал растерянный Танис.

– Осознай уже наконец, кто твой командир, – улыбнулся я, глядя на него. – Пусть и бесправный пока, но я наследный принц Атолы. Мне абсолютно плевать на какого-то там мага. Меня больше верхушка Драума напрягает. Силу. Исеора. Но уж никак не Летающих островов. Которые фиг знает где находятся. Говоришь, девятый Круг возьмёт? Предположим. Но я раньше восьмую Звезду сформирую и тогда, услышь меня, Танис, тогда я в одиночку, смогу устроить Башне Воды такой террор, что они будут, как твари визжать, вымаливая прощение. Поэтому успокойся и впредь держи голову высоко. Твоё нынешнее положение гораздо выше, чем у сестры. Она всего лишь личная ученица мага восьмого Круга, а ты, друг Дария Романо.

– Ну, если смотреть на ситуацию с такой стороны… – почесал он затылок.

– А есть другая сторона? – усмехнулся я.

– Конечно, – посмотрел он на меня с серьёзным видом. – у сестры есть очень крутой учитель, а у меня нет. А ведь мы оба маги, и нам обоим это важно. Я слишком средненький маг…

– Ой, да хорош уже, – поморщился я. – Заканчивай с этим нытьём о средненьком маге. Достал. Ты вот слышал когда-нибудь о Такрисе Ветрогоне?

– Конечно, – удивился Танис. – Всякие там «гоны» в фамилии от него пошли.

– Родовом имени, – поправил я его. – Так вот. Такрис… Я, точнее, предок, встречался с ним не раз, министр магии всё-таки, и знаешь, что я тебе скажу? По словам Такриса, он самый средний на свете маг, у которого даже очки теста Ройшига ниже среднего, то есть как у большинства.

– Да ладно… – не поверил Танис. – Это же Такрис…

– Именно, – кивнул я с серьёзным видом. – Самый могущественный архимаг Империи, выходец из простой городской семьи простолюдинов, был обычным середнячком. Но, видишь ли, в чём прикол – он не сдался.

Его Величество Авитус Гиран быстрым шагом направлялся в сторону покоев своей младшей дочери. И дело не в том, что он хотел потратить своё драгоценное время на общение с Ришкой, хотя был бы и не против, просто там находилась его жена, и узел связи, на другой стороне которого короля дожидался Апий Ван.

Подойдя к двери покоев, Гиран не останавливаясь распахнул её и вошёл внутрь. Первое, что бросалось в глаза, это сидевшая на стуле возле будуара дочь и стоявшая за её спиной Таника.

– Мог бы и постучать, – проворчала его жена, расчёсывая волосы двенадцатилетней девочке. – Всё-таки тут леди.

– Ну извини, – произнёс он улыбаясь. – Должны же у короля быть хоть какие-то привилегии? Ути ты моя милашка, – взъерошил он волосы дочери.

– Ну па-а-ап! – возмутилась Ришка.

– Отлично, вся работа насмарку, – вздохнула Таника, после чего кивнула себе за спину. – Иди уже, Ван тебя час ждёт.

Чмокнув жену в щёку, Гиран отправился в соседнюю комнату, которая была завалена подушками, куклами и различным плюшевым зверинцем. Узел связи, который был нужен Гирану, находился на небольшом, круглом столике, возле которого стоял стул. Подойдя к столу, Гиран прислонил палец к небольшой печати активации, после чего устало опустился на стул.

Секунда и над столом загорается иллюзия, показывающая Апия, сидящего напротив окна.

– Добрый день, Ваше Величество, – чуть поклонился пухлый мужчина. – Рад видеть вас, пусть и не вживую.

– Я тоже, Апий, – кивнул с улыбкой Гиран. – Давненько ты у нас не гостил. Через четыре месяца у Аштана день рождения, надеюсь, ты сможешь на нём побывать.

– Я тоже надеюсь, Ваше Величество, – кивнул Апий. – Но вы уже, наверное, знаете, что я сейчас по уши в делах.

– Четыре месяца, Апий, неужто не успеешь? – спросил Гиран.

– Если не случится чего-то неожиданного, – произнёс Апий неуверенно, – то должен успеть.

– Буду ждать, – кивнул Гиран. – А теперь расскажи, что у тебя там за дела? В частности, меня интересует армия, которую собирает Романо. И помогает ли ему кто-то на стороне? А то… Ты вряд ли ещё это слышал, но бегство твоего предшественника такие глубины вскрыло, что мне сейчас приходится жену просить, чтобы она меня с тобой связала.

– Могу гарантировать, Ваше Величество, что Романо не связан ни с кем в столице, – ответил Апий уверенным тоном. – По сути, то, что сейчас происходит, моя вина, и единственный, кто помогает Романо – это я.

– Подожди-ка, – прикрыв глаза, потёр лоб Гиран. – А это никак с твоим запросом на ядра не связано?

– Напрямую, Ваше Величество, – подтвердил Апий. – Собираемый Романо отряд, по сути прикрытие каравана, который должен доставить в Суру два десятка артиллерийских големов. С территории демонов, – уточнил он в конце.

– А не крутовато? – удивился Гиран. – Мне тут рапортуют, что он чуть ли не десятки тысяч человек собирает.

– Десятки? – взлетели брови Апия. – У нас тут Охотников столько нет, Ваше Величество.

– А при чём здесь Охотники? – удивился, в свою очередь, Гиран.

– Ваше Величество… – произнёс Апий осторожно. – А кто вам рапортует об этом деле? Романо собирает отряд Охотников для рейда на территорию демонов. Да, многочисленный, но не более. Официально они хотят уменьшить количество демонов в ближайшем к нам городе. Неофициально… Всех его замыслов я не знаю, но как минимум подзаработать и прикрыть караван с големами. Помогаю ему только я. Хотя там и помогать-то особо нечему. И раз уж такое дело, уточню: в планах Романо, собрать от полутора до двух с половиной тысяч человек.

– Вот значит как, – процедил Гиран. – На мелочах прокалываются ребятки. Мне надо идти, у тебя что-то серьёзное ещё есть? Подожди! – вскинулся он неожиданно. – До меня только сейчас дошло – ты хочешь добыть для себя на территории демонов двадцать артиллерийских големов имперской сборки? А больше можешь?

– Всё так, Ваше Величество, – кивнул немного гордый за себя Апий. – В этот раз больше не получится, но информацию о складе, Романо отдаёт мне. Из-за чего я теперь его должник. Но это ладно, главное, что, по его словам, на том складе сотни големов. Разве, что без ядер.

– Хорошо-то как, – пробормотал Гиран. – Отличная новость. Это можно использовать.

– Ваше Величество… – заёрзал в своём кресле Апий.

– Да не бойся, ты, не отберу я у тебя их, – дёрнул плечом Гиран. – Но поделиться придётся.

– Благодарю, Ваше Величество, на что-то такое я и рассчитывал, – поклонился Апий. – Но эти двадцать – мои.

– Наглец ты, всё-таки, – усмехнулся Гиран. – Ладно, я побежал. До встречи через четыре месяца.

И махнув рукой, Гиран быстрым шагом вышел из комнаты.

– Однако, – произнесла иллюзия Апия в пустом помещении. – Видимо, и правда, что-то серьёзное.