Вылазка легиона

Глава 23

– Прошу прощения, что отвлекаю, милорд, – услышал я голос Горано сквозь медитацию, – но у нас гости.

Магическим развитием я занимался сидя на полу, прислонившись к спинке кровати, так что, медленно открыв глаза, повернул голову, посмотрев на старика.

– Маги? – спросил я.

– Они самые, милорд, – подтвердил Горано.

– Что ж, – начал я подниматься на ноги. – Пойдём пообщаемся.

Подойдя к двери, остановился рядом с посторонившимся Горано. Окинул себя взглядом, провёл ладонью по волосам, после чего вышел в коридор. Спустившись по лестнице на первый этаж, обнаружил там сидящих за столом магов. Всех. В том числе и Таниса. Заметив меня, парень что-то сказал сестре, после чего отправился на кухню.

– Добрый вечер, – кивнул я магам. – Плетниц, Талия. Как вам Сура? Нашли подходящий гостевой дом?

– Добрый вечер, барон, – кивнул в ответ Плетниц. – Да, всё хорошо. Танис помог найти подходящее место.

– Милорд, – поднялась из-за стола Талия. – Хочу извиниться за вчерашнее поведение. Я была слишком груба.

Глядя на замершую в поклоне девушку… ну или старушку, тут кому как, перевёл взгляд на её учителя. Потом снова на неё. А ведь даже обращение не изменила, что идёт в плюс Плетницу, который ей и вправил мозги. Если бы она начала демонстрировать, что равна аристократу, то мне пришлось бы признать, что вчера меня оскорбляли. А так… Простолюдинка, что с неё взять?

– Я принимаю твои извинения, – кивнул я ей. – Забудем вчерашнее. И кстати, раз уж такое дело… Вы ведь уже поняли, что я не только барон?

– Ну или совсем не барон, – кивнул Плетниц с улыбкой. – Ваше Высочество.

– Баронский титул настоящий, – сел я за стол. – Я в том числе и барон Сорано. Но это так, детали. Извиняться не буду, так как в своём праве. Каким из реальных титулов представляться – моё личное дело.

– Понимаю, Ваше Высочество, – произнёс Плетниц. – Мы без претензий.

– Раз с этим разобрались, давайте перейдём к делам? – обратился я к Плетницу.

– За этим мы здесь, – кивнул он. – И для начала хотелось бы уточнить – есть ли у нас хоть какой-то шанс, заполучить записи демонопоклонницы?

– Навсегда? – уточнил я. – Нет. Уж не знаю, насколько важно то, что вы успели узнать, но во время нашей стычки со Скворцовой, мы на себе почувствовали… её разработки.

Тот монстр со склянкой вместо живота, общим консилиумом, состоящим из меня, Горано, Легиона и Таниса, было решено считать именно монстром, а не видом демонов. И вполне возможно, Скворцова что-то написала о нём в дневнике. Танис настаивал, что всех записей о своих разработках она в дневник не записывала, что дневник – это дневник, а не журнал исследований, но такой маг, как Плетниц, может и из разрозненных записей, что-то для себя вынести. Однако для такого надо именно что сидеть и изучать дневник. Возможно, годами.

– Что именно, если не секрет? – спросил маг.

– Секрет, – улыбнулся я.

– Хм, понятно, – слегка покивал он. – В таком случае разговор пойдёт об… аренде?

– Можно сказать и так, – согласился я. – Тут ведь ещё один вопрос уточнить надо. Для чего вам дневник?

– Выяснить, что замышляют демоны, – ответил Плетниц.

– Это хорошо, – произнёс я медленно. – Это я одобряю. В таком случае, если договоримся о цене, я позволю вам… арендовать дневник, но для использования здесь. В Суре.

– Но Ваше Высочество, – растерялся Плетниц. – В этом нет особого смысла. Я же не гений. Чужие разработки не так-то легко понять. Мне нужна моя лаборатория. Библиотека. Помощь коллег, в конце концов.

– Если вы настолько беспомощны, то у вас проблемы, – хмыкнул я.

Талия на это изобразила возмущение на лице, но промолчала, надувшись, словно какой-то подросток. Не понимаю, что у этих магов с мозгами. Точнее, с сознанием. Ей же за семьдесят, а ведёт себя словно молодая девчонка. Танис, кстати, такой же, хоть и помоложе.

– Ваше Высочество, – потёр переносицу Плетниц. – Прошу, давайте будем реалистами. Это ведь и вам нужно. Неужто не хотите знать, что там эти твари задумали?

– Хочу, – ответил я, после чего вздохнул. – Потому, Плетниц, я с вами и разговариваю. Ну и из-за Таниса ещё. Если бы у вас была другая ученица, этот разговор не состоялся бы. Вы про реалистичность говорили? Что ж. Будем реалистами, Плетниц – у меня нет ни одной причины доверять вам. Объясните, каким образом я буду возвращать дневник с Летающих островов? Ну или кто мне даст гарантию, что он не будет скопирован? Нет, – покачал я головой. – Дневник вы сможете читать только здесь, в Суре.

– М-м-м… – потёр он лоб. – Надеюсь, не пару дней?

– Думаю, пары недель вам хватит, – пожал я плечами.

– Но этого мало! – возмутился он. – Мы ведь не просто книжку какую-то прочитать должны…

– Поэтому две недели, а не два дня, – прервал я его.

– Этого мало, – покачал Плетниц головой. – Мне минимум полгода нужно.

– Да за полгода я сам разберусь, что там записано, – усмехнулся я. – С небольшой помощью других магов.

– Откуда бы вам их взять? – улыбнулся Плетниц.

– У меня с жрецами Миалы неплохие отношения, – улыбнулся я в ответ. – Кстати! А ведь и правда. Зачем вы мне нужны-то? Вот уж кто не станет мне подлянок с полученными знаниями делать.

– Жрецы себе на уме, – нахмурился Плетниц. – Подлянки, как вы выразились, они, может быть, и не станут делать, что спорно, но и дневник вы обратно не получите. А если там что-то важное записано? Уверены, Ваше Величество, что жрецы станут разбираться с проблемой демонов? Во время войны они своих паладинов не спешили на поле боя посылать.

– Это да, – хмыкнул я. – Но вы-то чем лучше? Хотите сказать, если что, пойдёте в рейд на территорию демонов?

– Я хотя бы поделюсь с вами информацией, – ответил Плетниц. – К тому же можно и к демонам сходить. Опыт их уничтожения у меня присутствует.

– Так вы и Охотником в своей жизни побыть успели? – спросил я немного иронично.

– Мне больше тысячи лет, молодой человек, – произнёс он с ответной иронией. – Я в той самой войне, лично участие принимал. Во Втором иностранном.

– Так вы из Выпивох? – удивился я.

– Тессарий Плетниц, – развёл он руками.

– Да уж, тесен мир, – пробормотал я.

После моих слов возникла небольшая пауза, которую нарушила Талия.

– Прошу прощения, милорд, – произнесла она осторожно. – А что за Выпивохи?

– Второй иностранный, – ответил я, не поняв сути вопроса.

– А почему Выпивохи-то? – уточнила она.

– Ну-у-у… – бросил я взгляд на Плетница. – Выпивохи, Алкаши, Бухарики, Скляночники. Как их только не называли. Второй иностранный, технически не был легионом Империи, официально это был добровольческий корпус Летающих островов, соответственно, и прозвища у них официального не было. Кто как изгалялся. А звали их так, собственно, из-за того, что они постоянно зелья маны пили. Во время боя, между боями, маги Второго иностранного должны были быть готовыми вступить в бой в любой момент.

– Не понимаю, откуда у вас было столько зелий, учитель? – спросила она, посмотрев на Плетница.

– Империя, – улыбнулся он грустно. – Летающие острова, как и Башня Огня, в которой состояло большинство из нас, фактически бросили корпус. Если бы не Осван Сотрясатель, наш легат, мы бы там все и остались. Именно он сумел договориться с… – бросил он на меня взгляд. – С Романо. Сначала нас поддерживал исключительно Третий легион, а со временем, и Империя подтянулась. Но ответственным за Второй иностранный так и остался Алекс Романо.

– На самом деле не он, а Диций Горано, – поправил я его. – При поддержке своего отца. Моему предку оставалось только ходить и важно кивать. Ну и задачи ставить. Если бы не Выпивохи, нам бы тогда пришлось очень тяжко.

– Про то, что вас бросили, вы не говорили, учитель, – произнесла Талия нахмурившись. – Так вы из-за этого из Башни Огня ушли?

– Ушёл я оттуда, когда выяснилось, что нас списали почти сразу, после того как отправили на запад Империи, – качнул головой Плетниц. – Мы изначально были расходным материалом. Поводом сказать, что Летающие острова тоже воюют и несут потери.

– Но мы и без… – начала она было.

– Нет, – не дал ей договорить маг. – Понимаю о чём ты, но нет. Добровольческий корпус был единственным официальным военным отрядом Летающих островов. Нас собрали, обеспечили снаряжением и перебросили на поле боя. Все остальные знаменитые имена действовали исключительно по своим мотивам, полагаясь на свои ресурсы. И от своего имени.

– Но… – растерялась Талия. – Есть же историческая хроника, учебники…

– А ещё есть политика, – вздохнул Плетниц. – Нельзя сказать, что мы всю войну просидели ничего не делая, но активно в боевых действиях не участвовали.

– А то, что нас дважды штурмовали это тоже ложь? – спросила она тихо.

– Ты немного перегибаешь, Тали, – улыбнулся Плетниц. – Откровенной лжи в наших учебниках не так уж и много. Просто акценты немного смещены. Да, демоны дважды штурмовали Летающие острова, но, как говорится, есть нюансы. В первый раз атака была не такая уж и сильная, а во второй раз… – замолчал он, задумавшись о чём-то.

– Вторую атаку всем континентом отбивали, – закончил я за него. – Острова запросили помощь и открыли экстренные порталы. Первая квадра Третьего легиона, рыцари Антоса, Грак'Оданал – один из старейшин драконов, Шаск’Саам со своими ящеролюдами. Кого там только не было. Захват демонами подобного плацдарма, смертные допустить не могли. Чёрт, да я там даже отряд белок видел. А вы знаете, какие из них вояки. Эти мелкие пацифисты дохли десятками, но стояли насмерть. По-моему, из их отряда никто и не выжил.

Закончив говорить, упёр взгляд в стол, вспоминая тот жуткий и до крайности хаотичный бой. Шаск’Саам, мне тогда… в смысле предку, жизнь спас.

– Эм, милорд… – нарушил тишину осторожный голос Талии. – Не совсем поняла по поводу белок. Точнее, как вы могли их видеть.

Вот ведь, опять оговорился. Впрочем, какая теперь уж разница? О моей памяти крови и так знают очень многие. Если начну наводить тень на плетень, может, как и с моим титулом всё получиться. То есть, получу проблемки на ровном месте.

– Память крови, – пожал я плечами. – Иногда я путаюсь в том, чьи воспоминания у меня в голове.

– У вас последняя стадия? – спросил Плетниц, вскинув брови.

– Не волнуйтесь на этот счёт, – усмехнулся я. – До последней стадии мне ещё далеко. Иначе боюсь, вы сейчас с моим предком общались бы.

– Тоже верно, – произнёс Плетниц медленно. – А предок, о котором вы говорите, как я понимаю, Алекс Романо?

– Он самый, – ответил я, откинувшись на спинку стула.

Некоторое время Плетниц пристально меня разглядывал, в то время как его ученица, удивлённо крутила головой.

– Кто бы мог подумать, что на закате жизни я столкнусь с подобным, – произнёс маг.

– Сура, хоть и тихий городок, но всякого интересного тут хватает, – произнёс я ухмыляясь. – Но давайте закончим с историей и вернёмся к нашему делу. Вы согласны с тем, что дневник вам придётся исследовать здесь?

Прикрыв глаза, Плетниц глубоко вздохнул и медленно выдохнул.

– Хорошо, Ваше Высочество, – произнёс он, чуть склонив голову. – Но тогда и цена за аренду будет невысокой.

– Ваше предложение? – спросил я.

– Деньги, как я понимаю, вам не нужны? – спросил он, на что получил мой кивок. – В таком случае могу предложить что-нибудь из артефактов. Есть что-нибудь, что вам нужно? Хотя бы общее направление? Может что-то боевое? Бытовое? Транспортное?

– Стоп, – подался я вперёд, кладя локти на стол. – Что значит «транспортное»?

– Шкаф, сундук, сумка, – развёл он руками.

Честно говоря, я задолбался быть грузовым големом нашей команды. И дело не только в добыче, я ведь и всякую мелочёвку таскаю. Палатки, спальники, еда, всё это в моём вещмешке. Будет здорово, если меня перестанут дёргать из-за всякой ерунды.

– Сумка, – произнёс я. – Или вещмешок, неважно. Охотникам такая вещица не помешает.

– Тогда вам повезло, – улыбнулся Плетниц. – В Башне у меня как раз две дорожные сумки на продажу завалялись. Одну, могу отдать вам.

– Да я и от двух не откажусь, – решил я немного понаглеть.

– Если позволите, исследовать дневник в Башне, – ответил он на это.

– Это что, такие хорошие сумки? – изобразил я скепсис.

– Два кубических метра внутреннего пространства, – произнёс он горделиво. – И уменьшение веса на пятьдесят процентов.

– Херня, – вновь откинулся я на спинку стула. – Если заполнить два кубических метра, то никакие пятьдесят процентов не помогут тащить эту сумку.

– Это смотря чем заполнить, – не согласился со мной Плетниц.

– Ну, мы же не травники, – пожал я плечом. – У нас добыча… имеет вес.

– Но вы и необычные люди, – напомнил Плетниц. – Магические воины, люди сильные.

– Не настолько, – покачал я головой. – Даже с учётом облегчения веса, если забить такую сумку металлом, таскать её будет проблематично. За такой артефакт я могу вам дать максимум месяц с дневником.

В итоге получасовых торгов, сошлись на одной сумке и трёх месяцах работы с дневником. Естественно, я пытался прожать его на две сумки, но старик упёрся. А отдавать ему дневник на восемь месяцев, которые он хотел получить за обе сумки, не хотел уже я.

– Надеюсь, вы меня не обманете, – положил я перед ним дневник, за которым пришлось сбегать на второй этаж. – Жду свою плату через три месяца.

– Моё слово дорого стоит, Ваше Высочество, – ответил он, беря книжку в руки. – Подвергать его сомнению из-за такой ерунды я не намерен.

Дело в том, что, как выяснилось, Плетниц не мог быстро сгонять в башню и принести сумку. Сначала ему нужно зарядить накопители, на что как раз, и потребуется три месяца неторопливой работы. Уж больно далеко мы от Летающих островов и открывать личный портал на такое расстояние крайне затратно. Поэтому договорились, что плату я получу уже после возвращения дневника, с помощью небольшого точечного портала по координатам Таниса.

– Надеюсь на это, – произнёс я, поймав раздражённый взгляд Плетница.

Ну да, с моей стороны это было грубовато, мне бы тоже не понравилось, что моё слово подвергают сомнению.

– Не волнуйтесь на этот счёт, – проворчал он, убирая дневник в сумку. – Свою плату вы получите. Ну и если обнаружу в записях что-то важное, тоже сообщу вам. Как вы вообще эту Скворцову убить умудрились? Подловили где-то? Я понимаю, вы сильны, – посмотрел он на Горано. – Но как минимум убежать маг седьмого Круга от вас вполне мог.

– Толпой навалились, – пожал я плечами. – С нами был ещё один шестизвёздочный воин, так что труда это особого не составило.

– А-а-а, – протянул он. – Тогда понятно. Против такого у Скворцовой не было шанса. Правда, странно, что она без сопровождения демонов была, – усмехнулся он под конец.

И мне не понравились эти намёки на враньё. Нагловато.

– Плетниц, – покачал я головой. – Тебе ли не знать, на что способны магические воины. Были там демоны, и что? Нам абсолютно без разницы, кого убивать. Что демоны, что безумные стервы, что маги, одна фигня. Ты главное не забудь сумку отдать.

– Не волнуйтесь, Ваше Высочество, не забуду, – ответил он уже без раздражения.

Нравятся мне умные собеседники.

Скрывать возмущение Талия перестала, стоило им только отойти подальше от дома Романо, а вот заговорила она, и то не в полный голос, только когда они повернули на другую улицу.

– Учитель, – произнесла она, но передумав, резко повернулась к брату. – Танис.

– Ну и чего ты пыхтишь? – закатил глаза парень. – Что тебе опять не понравилось?

– Принц мне твой не понравился, – ответила она раздражённо. – Как он вообще посмел угрожать учителю?

– Не знаю, – ответил Танис без интереса. – Я ж во двор ушёл, откуда мне знать, о чём вы там говорили?

– Этот чёртов Романо, угрожал магу восьмого Круга! – произнесла она, почти взорвавшись.

– А ты угрожала ему, и что? – пожал он плечами.

– Но это… – растерялась она на секунду. – Я просто не знала, кто он.

– Видишь, он как минимум смелее тебя, – улыбнулся Танис.

– Ща врежу, – погрозила ему кулаком Талия. – Нет, ну серьёзно, он же принц, а не разбойник какой-то. Угрожать из-за артефакта, – покачала она головой.

– Не из-за него, – произнёс Плетниц. – Это моя ошибка, нельзя было настолько топорно вытягивать информацию. Я так понимаю, молодой человек, ты нам тоже не расскажешь, что там с этой Скворцовой произошло?

– Прошу прощения, господин Плетниц, – опустил голову Танис. – Секретная информация. Могу только сказать, что Дарий не врал – Скворцову и правда толпой взяли.

– Во двор ушёл, ага, – проворчала Талия.

– Просто не понимаю, что там может быть секретного, – покачал он головой.

– Мне другое стало интересно, – произнесла Талия, беря под руку брата. – Было ли вот это вот всё секретное, опасным?

И тот факт, что ответил брат не сразу, сказал Талии очень многое.

– Да ерунда, – улыбнулся Танис. – Не опаснее других рейдов.

– Слушай, братишка, может вместе с нами домой вернёшься? – спросила она обеспокоенным тоном. – Хватит уже по миру шляться. Тебе уже сорок, а ведёшь себя как какой-то малолетний приключенец.

– Помнишь предсказания госпожи Транц? – ответил он с полуулыбкой на лице. – Я свой выбор сделал, Тали.

– Какой ещё выбор? – не поняла она.

– Золотые молнии? – спросил Плетниц.

– Золотые молнии Романо, – кивнул Танис. – Если выживу, меня будут помнить тысячелетия.

– Танис… – произнесла Талия, немного просительным тоном.

– Оставь его, ученица, – произнёс Плетниц, коснувшись её плеча. – От судьбы не уйдёшь.

Надо как можно быстрее проверить дневник. Тот факт, что у мальчишки так же, как и у его предка золотые молнии, мага не удивил. Правда, он успел забыть о цвете маны Алекса Романо, так что это напоминание было немного неожиданным. Честно говоря, он и о предсказании успел позабыть, но слова парня заставили вспомнить всё. В том числе и то, что произошло после ухода брата и сестры. Так что да, дневник надо проверить не только быстро, но и тщательно.

– Да не волнуйся ты так, – усмехнулся Танис. – Мы из такой жопы выбирались, что нас уже ничто не возьмёт.

– Стоп, – произнесла Талия хмуро. – А вот теперь давай поподробнее. Это из какой такой жопы вы выбирались?

И в этот момент Танис понял, что деваться-то ему особо и некуда. Рука-то по-прежнему в объятьях сестры.

– Э-э-э… – протянул он. – Не такой уж и жопной?