Вылазка легиона

Глава 62

– Трибун Пран, милорд легат! – прозвучало снаружи палатки. – Разрешите войти.

– Заходи! – крикнул я, не отрывая взгляда от карты южных окрестностей Рамерии.

А может, покрутить их вокруг города?

– Мне только что доложили, что силы Драума во главе с трибуном Сорсом покинули лагерь, – доложил Пран.

– Жаль, – прикрыл я глаза. – Но ничего критичного. Справимся.

– Но разве так можно, милорд легат? – спросил Пран. – Это же предательство. И мы их просто отпустим?

Вздохнув, поднял голову, посмотрев на Прана.

– Это я его отпустил, – пришлось мне пояснить. – Не могу доверять трибуну другого государства, который так настойчиво ратует за отступление.

– Он трус, – нахмурился Пран. – И дурак. Неужто не понятно, что…

– Не стоит, Хомяк, – покачал я головой. – Сорс просто не знает, на что способен Романо. И не верит в меня так, как вы. С его стороны всё логично.

– Но милорд, – зажмурился Пран. – Если бы мы следовали исключительно логике, то не смогли бы победить инферно. Он не может не понимать, что война – это не только логика, – посмотрел он на меня, открыв глаза.

– М-м-м… – не знал я, как это прокомментировать. – Ты сейчас… Ты прав в какой-то мере, но всё-таки логика важнее. В том числе на войне. Не суди Сорса строго, у него были причины уйти. Да, с его стороны это некрасиво, но я уверен, он это и без нас понимает.

– Как скажете, милорд легат, – покачал он головой.

В этот момент мне в голову пришла мысль, которая должна была прийти гораздо раньше.

– А что с ведьмами? – спросил я нахмурившись.

Вот я дурак! Хрен бы с этим Сорсом, но если ведьмы уйдут…

– Ведьмы? – удивился чему-то Пран. – Ведьмы на месте, милорд легат. Буквально полчаса назад общался с леди Ташкой. Её девки поцапались с двумя центурионами, так что аж разнимать пришлось. Вот мы с ней и думали, кого и как наказать.

Фух. Не зря я их Ташке отдал. Пока она командует ими, никуда они не денутся. Если кто и может держать в узде двадцать стервозно-авантюрных, плюющих на свою жизнь баб, так это она.

– Хорошо, – произнёс я, откидываясь на спинку стула. – Тогда плевать на Сорса.

Но всё равно обидно. В глубине души я всё же надеялся, что он останется. Может не стоило так с ним? Да не, если Сорс ушёл, то тараканы в его голове слишком крупные, чтобы удерживать его в преддверии столь важной битвы.

– Как скажете, милорд легат, – кивнул Пран. – У меня всё. Разрешите идти?

– Да, иди, – махнул я рукой.

Ночь прошла спокойно, без происшествий. А в шесть утра лагерь проснулся и начал готовиться к битве. К этому моменту у меня был план битвы, который, если кратко, звучал как «закрутить и разделить». Наша главная задача на первом этапе состояла в том, чтобы отделить основные силы демонов от чак-чаков, после чего нанести удар по ящерицам. Чак-чаки в целом неудобные противники, не такие как демонические драконы, но похоже. И дело не в их уровне, а в их дальнобойности. Точнее, в дальнобойности при их уровне. Твари херачат на километры своим лучом, а защитить нас от них могут лишь три мага восьмого Круга и два восьмизвёздочных воина. При этом им лучше находиться рядом, из-за чего я не могу расширить фронт. Ещё и портал этот… Не понимаю, зачем он, но склоняюсь к тому, что для подкрепления. Просто не представляю, зачем демонам отправлять войска куда-либо, и зачем в этом случае ставить портал именно здесь. Не безопаснее сделать это в центре владений герцога? В общем, это, скорее всего, сделано для подкрепления. Если это так, то ситуация обретает смысл. Сначала осквернение колодца, ближайший сосед на западе фиксирует вспышку энергии и мчится сюда, а когда начнётся самый треш, к местному герцогу подходит подкрепление, которое выносит соседа к чертям… Ну или к звёздам. В этом случае Джар'каа'дан остаётся один на один с соседом на севере, а это уже далеко не то же самое, что один против двоих. В этом случае даже мнение Сонтано ставится под вопрос. Она говорила, что Джар'каа'дан не сможет переварить поглощённую энергию, так как два других герцога не дадут ему это сделать… А если противник будет один?

Как вариант, можно дождаться замеса между демонами и ударить по армии Джар'каа'дана… Но это слишком рискованно, если держать в уме тот факт, что Колодец уже будет осквернён. В этом случае, будет невозможно спрогнозировать, что произойдёт дальше. Две демонические армии, два демон-герцога и мы посередине. Даже если представить, что произошло чудо и нам удалось убить двух герцогов, на севере останется ещё один. И осквернённый Колодец, энергию из которого мы уже никуда деть не сможем. Это ману можно собрать в огромные склянки из алхимического стекла, которые сейчас у меня в вещмешке лежат, а вот с демонической энергией такое не прокатит.

– Принц! – ворвался в мою палатку Плетниц.

Я в этот момент надевал поножи и с удивлением поднял голову на взлохмаченного, одетого в пижаму и халат мага.

– Ну что ещё? – спросил я, ожидая проблем.

Иначе он не спешил бы ко мне забыв одеться.

Обойдя стол, Плетниц быстрым шагом подошёл ко мне и взмахом руки создал иллюзорное окно, которое показывало окрестности Рамерии. И армию демонов.

– С-с-с… пт… гв… Тц, – не знал я, что и сказать.

Артефакт Плетница демонстрировал нам картину десятков тысяч демонов, окруживших фиолетовую арку портала. Огромную арку, метров пятьдесят в высоту, если судить по стоящим рядом с ней чак-чакам.

Почему сейчас? Какого чёрта они открыли портал до осквернения Колодца. Что за хрень происходит?

– Ваше Высочество, прошу, успокойте меня, – произнёс Плетниц, взволновано. – Скажите, что это не портал в инферно.

А? О чём он?

Вздохнув, покачал головой. После чего крикнул:

– Дежурный! – а когда один из дежурящих у входа в мою палатку легионеров заглянул внутрь, произнёс уже тише: – Бегом к Прану. Передай ему, чтобы он поторопился со сборами. Чтоб через час все были готовы выдвинуться к Рамерии.

– Слушаюсь, милорд легат, – произнёс легионер прежде чем убежать.

– Так что с порталом, Ваше Высочество? – спросил Плетниц.

– Это точно не портал в инферно, – ответил я, затягивая лямки поножей. – Во-первых, портал в инферно выглядит иначе. Края рамки у него размыты и менее чёткие, чем здесь, ещё и словно горят. А во-вторых, – втянул я воздух через нос. – Портал в инферно очень сильно фонит демонической энергией. Его за десятки километров почувствовать можно.

– Фух, – выдохнул Плетниц. – Ну и слава богам. С остальным справимся. Значит, через час выходим?

– Через час мы должны быть готовыми ко всему, – ответил я, поднимаясь с корточек. – Теперь, боюсь, все планы прахом пошли и придётся по ситуации действовать. Если я прав, то из портала демонам скоро подкрепление придёт. А у нас и с этими-то тварями проблемы. Честно… – замер я, посмотрев на Плетница. – Не знаю, что делать. Нас и так слишком мало, а теперь и вовсе…

– А вы довольно спокойны, учитывая, что происходит, – произнёс Плетниц хмуро.

– Нет безвыходных ситуаций, – ответил я. – Да и паника ещё никогда никому не помогала. Разберёмся.

После моих слов он как-то даже успокоился.

– Тогда я пойду, – кивнул Плетниц, и, окинув себя взглядом, усмехнулся. – Мне тоже надо бы одеться.

– Не, подожди, – остановил я его. – Сначала я, потом вместе к тебе пойдём. Ну, или оставь это окно здесь.

– Оставлю, – произнёс он. – Только прошу, не тыкайте в окно пальцем, это увеличивает отток маны.

– Не буду, – ответил я. – А на поле боя можешь мне такое сделать?

– Временно, – произнёс он неуверенно. – Как только я начну творить сложные заклинания, окно исчезнет.

– Понял, – произнёс я.

– Милорд, – влетел в палатку Горано. – Я слышал… Ох, милорд. Давайте, я помогу вам с доспехами.

Не то чтобы их было сложно одному надевать, но с помощью в любом случае быстрее будет.

И стоило только Плетницу покинуть палатку, как ситуация вновь перевернулась с ног на голову.

– Плетниц! – крикнул я. – Бегом обратно!

Старый маг не заставил себя ждать. Да и с чего бы? Он даже отойти от палатки не успел.

– Ваше Высочество? – вскинул он брови.

– Живо… Чёрт… – зажмурился я. Надо быстро поймать мысль. – Я точно знаю, что ты можешь проверять пространственные координаты с другой стороны портала. Сделай, это. Отправь в портал свой артефакт.

– Но Ваше Высочество… – начал он говорить, идя в мою сторону. – Что за…

Это он заметил, что в его магическом окне происходит. А там творилась какая-то дичь – демоны заходили в портал. Не выходили, что должно происходить по логике вещей, а наоборот.

– Плетниц! – рявкнул я. – Мы должны знать… да подожди ты! – отмахнулся я от Горано с моей кирасой в руках. – Мы должны знать, куда они уходят.

– Чёрт, – поджал он губы. – Одного «наблюдателя» будет мало. Не пробьётся он через них. Я должен вернуться к себе, Ваше Высочество. К своей сумке. У меня там ещё «наблюдатели».

– Действуй, – кивнул я, после чего махнул Горано. – Давай свою кирасу.

– Мою? – вздохнул Горано. – Отдаёте, милорд?

– Ой, да хорош, – поморщился я.

Не до шуток мне сейчас. Если раньше я не знал, что делать, то сейчас вообще не понимаю, что происходит. Действия демонов максимально нелогичны. Куда они, нафиг, уходят? Все ли уйдут? Рамерия останется беззащитной или в городе есть ещё одна армия? Ох ты ж… Бросив взгляд на иллюзорное окно, стал свидетелем того, как чак-чаки медленно и величественно, благодаря их размерам, заходят в портал.

Надо кровь из носу выяснить, куда они уходят.

Через час Первый сборный был готов к бою. С полноценным легионом в двадцать тысяч рыл провернуть такое было бы гораздо сложнее, а с квадрой ничего, управились. К этому моменту ситуация более-менее устаканилась. Что происходит, по-прежнему было непонятно, но как минимум с количеством противника всё стало яснее. Примерно половина всех демонических сил у Рамерии отправилась в портал, оставив в качестве прикрытия около шестидесяти тысяч бойцов. И ни одного чак-чака. Последнее тревожило – куда они там ушли, что пришлось брать с собой самую грозную силу? То есть где-то там опаснее, чем здесь со мной? Или меня настолько недооценивают? Или там всё-таки опаснее? Или меня… Чёрт их всех подери! Ладно, пошло оно всё. Будем разбираться с проблемами постепенно. Сейчас перед нами стоит задача уничтожить шестидесятитысячную армию демонов с усилением в виде артиллерии, которая была замечена среди этой орды. Да и восьмиуровневого демона нельзя со счетов сбрасывать – нет никакой гарантии, что он ушёл в портал с основными силами. О демонопоклоннике с восемью Звёздами тоже не стоит забывать. В общем, будет непросто, но я это и так знал, зато теперь победа более чем реальна.

Главное успеть победить до возвращения тех, кто ушёл. О том, что их не списали и ждут возвращения говорит по-прежнему работающий портал.

Находясь на опушке, наблюдал за выходом своих манипул на поле голой земли, которое окружает Рамерию с юга. До позиций врага километров пять. Наше появление не стало для демонов неожиданностью, они уже как минимум несколько часов стоят в обороне, выстроив свои отряды полукругом у портала. Так как иллюзорное окно осталось в лагере, сейчас мне приходилось наблюдать за полем боя своими глазами, поднявшись метра на три вверх с помощью техники Полёта.

Подняв руку с пластиной связи, произнёс:

– Пран, Атий. Всё по плану. Ломаная линия. Вперёд двести метров и стоп. Давтан – центр. Вторая линия. Диинал, то же самое, но на левом фланге. Ион, идёшь на правый фланг. Сто метров справа от крайней центурии, двести метров сзади. Танис – центр. Начинай контроль прямо сейчас. Артиллерия – ожидайте.

Опустившись на место, оглянулся. Где там этот Плетниц?

Рядом со мной находился лишь Тиск. Спорный момент, но я решил, что пусть один из магов восьмого Круга всегда будет рядом со мной. По изначальному плану, которому я решил следовать, мне был очень нужен маг, способный создавать личные порталы. Тиск, как выяснилось, в этом плане сильно уступал Плетницу, но от него многое и не требовалось. Максимум на пару километров мне проход открыть, да и то не факт. Посмотрим по ситуации.

– Ваше Высочество! – услышал я крик из-за спины.

Обернувшись, увидел бегущих ко мне магов с Плетницем во главе. Остальные – это Талия и тот самый круг магов, который будет помогать Плетницу с заклинанием девятого Круга. Наконец-то явились.

– За мной, – произнёс я, разворачиваясь к холму, на котором они должны были занять позицию.

– Портал! – произнёс Плетниц громко, заставив меня снова обернуться. – Координаты на той стороне – это Летающие острова! Наши Острова!

Мыслей было слишком много. И ни одной цельной. Замерев, бездумно наблюдал за Ареном, волокущим огромный барабан. Острова? Какого… Зачем? Шестьдесят тысяч демонов и четыре чак-чака в месте, где и армии-то как таковой нет.

– Чёрт…

– Принц, – сглотнул Плетниц. – Там же сотни тысяч людей. Простых людей… Там мой дом, Ваше Высочество.

– Отставить панику, – процедил я. – Романо здесь. Разберёмся.

Виктория Сонтано, в девичестве Тураон, она же Монетка, она же Кровавый дождь, она же Плакса, сидела за столом в своей лаборатории и вручную, без всякой магии, перетирала в ступке редкий энергокристалл, добытый из демонического существа восьмого уровня, что обитает на восточном континенте. Спасибо мужу за подарок, сама бы она в такую даль на охоту точно не отправилась бы. Чему её эта жизнь научила, так это тому, что за деньги можно получить почти всё, а что нельзя, добудут друзья и учитель. Что ж… С доступом к учителю сейчас проблема, друзья либо мертвы, либо недееспособны, так что отдуваться за всех приходится мужу. Но это нормально, учитывая сколько сил, нервов и тысячелетий она потратила, чтобы завоевать этого однолюба.

Остановившись, Сонтано встряхнула ступку, рассматривая получившуюся пыль. Вроде достаточно. Как показывает практика, ядра Зверей с восточного континента лучше обрабатывать магией по минимуму. С ци, которой оперируют восточники, немного другая ситуация, но она-то в любом случае маг. Хотя и ци может манипулировать, спасибо учителю.

Да, пожалуй, достаточно.

Поставив ступку с кристаллической пылью и пестиком на стол, Сонтано потянулась. Хорошо-то как. В Академии сейчас каникулы, так что и у неё, директора этой самой академии, работы сильно поуменьшилось. То есть появилось время на пару опытов, которые она уже давно планировала. Почему-то вспомнился Романо. Вот уж кому сейчас не до отдыха. Интересно, он ещё идёт к Рамерии или уже сражается? Или уже порвал там всех? Дарий может и не Алекс, но если верить Рексу, ничем не хуже. Правда, речь там шла о личной силе… Ой, к чёрту. Последняя стадия памяти крови не даст парню так просто проиграть.

Сама ситуация с демонами её не беспокоила. Пока в этом мире не откроется портал инферно, ей по барабану. Со всем остальным и простые смертные справятся. Сонтано в целом можно было назвать пофигисткой. Вещей, которые её по-настоящему волновали, было не так уж и много, и смертные в этот список не входили. Смертные в целом. Никто не отменял личные связи, но если какие-то страны начнут воевать или где-то наступит голод, разразится эпидемия… Какое ей до этого дело? Она и Романо-то, по поводу его сумасшествия, скорее пугала. Издевалась, если быть точнее. Даже если этот мальчишка сойдёт с ума, пока это не коснётся её лично, она и пальцем не пошевелит. Вот близкие, это да, это важно. Безопасность мира, несомненно. Ну и деньги.

Вздохнув, Сонтано посмотрела на элегантный браслет, усыпанный бриллиантами. Вибрация, небольшой магический импульс и мигающий камень, дали ей понять, что с ней хочет связаться Галарен Сувиат – глава Башни Света. Формально её начальник, на деле же… они просто не трогают друг друга.

Так как глава Башни находился не на другом краю света, а на том же самом острове, что и она, Сонтано не потребовался узел связи, чтобы принять вызов.

– Слушаю, – произнесла она. – Что там у тебя?

– У нас проблемы, леди Сонтано! – говорил он взволнованным тоном. – На западе центрального острова замечены десятки демонов. Два отряда стражи просто исчезли. Совет объявил экстренный сбор, так что требуется ваше присутствие. Быстрее, леди Сонтано, похоже, у нас тут что-то серьёзное творится.

Демоны? На Островах? Что, собственно…

– Точно демоны? – спросила она.

– Леди, я там не был, говорю то, что передали мне, – ответил Галарен. – Прошу, поторопитесь.

– Хм. Начинайте без меня, – ответила она нахмурившись. – Надо проверить, что там за демоны.

– Леди… – простонал Галарен.

– Всё, отбой, – произнесла она, отключив связь.

Да, её не волновала смерть незнакомых смертных. Но не в её городе. Если демоны сами пришли к ней, то и Сонтано не будет сидеть на месте. Несомненно, во многом она пофигистка, но не во всём, чёрт подери. У себя во дворе она гадить не позволит. Слишком много у неё здесь знакомых.

Поднявшись из-за стола, Сонтано подошла к большому окну, которое тут же открылось. Она сейчас на северо-западе, так что быстро долетит до места происшествия. Забираться на подоконник Сонтано не стала, зачем, если окно и так достаточно большое. Короткое заклинание и вот она отрывается от пола, стрелой устремляясь в небо. Так, где там запад? Ага.

На деле Сонтано даже не летела, а телепортировалась, паря над крышами города. Раз, два, три, и вот она висит над улицами, на которых раздаётся какофония криков и воплей. Часть зданий разрушена, а по улицам мечутся люди, пытающиеся спастись от демонов.

– Твари как они есть… – пробормотала Сонтано.

Но откуда? Как сюда попали демоны?

Миг и перед её глазами появился десяток окон, показывающих происходящее в разных местах западной части острова. Вот оно. Огромный фиолетовый портал, рядом с которым стоят четыре чак-чака. И тысячи… десятки тысяч демонов. Это уже не просто инцидент, это, мать его, вторжение.

Лицо Сонтано заледенело, а улицы под ней затопило сотнями молний, падающих с чистого ясного неба. Может ей и плевать на смерть других людей, но не настолько, чтобы пройти мимо нуждающихся в спасении. Она пофигистка, а не тварь.

Зачистив от демонов квартал внизу, Сонтано вновь телепортировалась.

Гнев небес.

Телепорт. Гнев небес. Телепорт…

Защитные заклинания, висящие на Сонтано, отработали на все деньги. Толстый фиолетовый луч чак-чака упёрся в проявившийся в видимом спектре щит волшебницы, который практически сразу сломался, но дал ей время, чтобы поставить уже нормальную защитную стену. Можно и без этого было обойтись, сломанный экран был лишь первичной защитой, но зачем рисковать? Это сейчас тут чак-чак, а если кто посерьёзнее ударит? Или похитрее? Жизнь научила старую волшебницу не тревожить лишний раз личную защиту.

Когда луч исчез, рядом тут же появились экраны дальнего виденья. Ага, все разом решили ударить? Поднявшись выше, Сонтано дождалась, когда демоны плюнут своими лучами, после чего опять телепортировалась. Хм, а здесь мелочи в разы больше. Ещё и эти чак-чаки. Твари тупые, но как и все высокоуровневые демоны, сложноубиваемые. И неудобные, так как стреляют по цели с огромного расстояния. Ладно. Потом. До портала она ещё доберётся. Сначала надо позаботиться о мелочи, которая убивает простой люд.

Синее пламя, охватившее голову Сонтано, вспыхнуло, превращая волосы в огонь того же цвета. Рунные круги появились за её спиной. Пространство наполнилось силой и невидимыми для простых людей и магов плетениями. Десятки элементалей огня понеслись по улицам города в сторону демонов, сотни элементалей земли потопали туда же. Словно призраки то появлялись то исчезали молниевые драконы, плывущие по небу. Ну а сама волшебница подняла руки со скрюченными пальцами и, сжав их в кулак, произнесла:

– Поклон учителю.

Сонтано здесь, ублюдки. Давно не виделись.