Вылазка легиона

Глава 57

Когда всё начиналось, отряд Баурда, как и отряд Тарендора, к слову, был перенесён в столицу Драума, откуда они уже своим ходом добирались до Суры. И чтобы сделать путь комфортнее, Баурд купил для своего отряда две повозки. Ну и лошадей, понятное дело. По плану они должны были продать их после выполнения миссии и возвращения в Ладоис, где их должна была подхватить Сонтано, перекинув через весь континент на восточную клешню. В итоге… Всё то же самое, но без выполнения миссии. Честно говоря, Баурд побаивался связываться с древней волшебницей, постоянно оттягивая этот момент. Впрочем, скоро сделать это придётся, так как они уже приближались к столице этого мелкого королевства. Альтернативой был путь своим ходом, без уведомления Сонтано о провале. Деньги для этого у отряда были, но тогда Баурд очень сильно приблизится к ссоре с волшебницей, чего ему делать не хотелось. Не только потому, что он боялся Сонтано, но и из-за уважения к ней. По сути, если бы не Сонтано, он бы ещё в детстве, будучи сыном бедного столяра, сдох от голода. Ну или от зубов лесных хищников. Отец тогда умер от болезни, мать сгорала на множестве подработок, при этом почти не зарабатывая. А всё, что мог сделать восьмилетний Баурд – это ходить в лес в поисках хоть какой-то пищи.

Этот чёртов сопляк даже примерно не представляет реалий этой жизни и важности личной силы. Говно пятизвёздочное.

В общем, когда они окажутся в городе, ему в любом случае надо будет связаться с Сонтано. Вину за собой Баурд… чувствовал, но небольшую. Да, можно было и помягче с пацаном обойтись, но черту Баурд не переходил. Учитывая возраст, силу, известность и влияние старого боевого мага, это сопляку надо было быть вежливым.

– Командир, – отвлёк его от мыслей Дгисвис, управляющий передней повозкой. – Там на дороге какая-то женщина.

Дгисвис – молодой, относительно большинства членов отряда, маг. Дурбаванец, примкнувший к их отряду несколько лет назад. Единственный среди них человек с центра континента, который оказался на восточной клешне относительно случайно. Несмотря на возраст и малое количество Кругов, всего пять, Дгисвис был первоклассным боевым магом с огромным боевым опытом. По его словам, до присоединения к Солнцу Тиарена он сражался гораздо чаще. Зато с отрядом денег зарабатывает больше. Так что когда он упомянул о какой-то женщине, Баурд напрягся. Дгисвис не тот человек, что обращает внимание на мелочи.

В их повозке, не считая Дгисвиса, который был за кучера, сидело всего три человека – он сам и два мага седьмого Круга, так что переместиться к козлам было несложно. Кассиан и Линора нисколько ему в этом не мешали.

– И что в ней такого странного? – спросила Линора, пока Баурд, пригнувшись, шёл вперёд.

– Она просто стоит посреди дороги, – ответил Дгисвис. – Одно это странно.

– Твою… – пробормотал Баурд, когда оказался рядом с Дгисвисом. – Останови повозку. Всем сидеть внутри. Чтоб даже носа наружу не показывали.

– Что случилось, командир? – нахмурился старый Кассиан.

– Сонтано случилась, – ответил Баурд мрачно.

Если она сама сюда явилась, значит, ничего хорошего ждать не стоит.

Древняя волшебница, как и всегда, выглядела прекрасно. Чёрные волосы до плеч, облегающее и явно неподходящее для этого места зелёное платье, точёные черты лица… На котором можно было разглядеть раздражение, благо остановились они не так чтобы далеко от женщины.

Подойдя к ней, Баурд низко поклонился.

– Добрый день, госпожа, – произнёс он с почтением в голосе.

А Сонтано продолжала молчать, сверля мага взглядом. Баурд тоже молчал, боясь ляпнуть что-то не то.

– Скажи, мальчик мой, – заговорила молодая на вид девушка. – Что я тебе такого сделала, что ты решил мне в спину ударить?

– Ничего, госпожа, – ответил он, слегка испугано. – Я… Я не бил вас в спину. Я испытываю к вам лишь почтение и уважение. Никогда бы я…

– Заткнись, – оборвала она его. – Моя вина. Лишь почтение и уважение, говоришь. Надо было тебе ещё и страх в душу вбить. Ты выставил меня тупой сукой. Тупой мстительной сукой. И перед кем? Перед, мать его, Романо…

– Госпожа, я даже не ду…

– Молчать, – прошептала она.

Всего лишь прошептала, но давление что почувствовал маг восьмого Круга Баурд, было столь велико, что он буквально упал на колени. А потом и на землю, лицом окунувшись в дорожную пыль. А Сонтано… Пространство вокруг неё дрожало словно над пламенем костра, а в душу его проникал ужас. Десятки маленьких красных ручек начали вырастать из земли, хватая его за одежду и волосы.

Присев рядом с ним на корточки, Сонтано обхватила колени руками и чуть наклонила голову.

– Похоже, ты слишком зазнался, – произнесла она тихо, отчего тело Баурда начало трясти. – Я так поняла, что ты нагрубил Романо? – Баурд молчал, да и не мог в тот момент говорить. – Глупый маленький мальчик, задравший нос. Романо гораздо важнее для мира, чем ты, и на порядки опаснее. А ещё у меня с ним особые отношения. Иногда я помогаю людям, ты тому пример, но вот прошу за кого-то очень редко. Я ведь тебе не приказывала, я тебя попросила помочь ему. Неужто ты настолько туп, что не понимаешь разницу? Ты… имеешь право не подчиняться мне… Но ты… Не имеешь права… Делать из меня… Тупую тварь.

– Хр-х-х… – вырвалось из Баурда, когда давление и боль от магических рук, что терзали его, достигла максимума.

– Думаешь, тебе больно? – спросил Сонтано, наклонив голову набок. – Ох, мальчик мой, ты не знаешь, что такое боль. Твоё поведение было возмутительным и я сейчас… немного раздражена. Знаешь, в молодости мне дали прозвище Кровавый дождь. Как думаешь, за что? Хочешь узнать?

– Хкрх…

– Вот и я думаю, что не хочешь, – кивнула Сонтано. – Поэтому будь так любезен, извинись перед Романо. Ты ведь сделаешь это для меня? Поможешь парню с его делом?

Посидев рядом с Баурдом ещё немного, Сонтано поднялась на ноги, после чего давление и боль исчезли.

– Госпо… – прохрипел он.

– Передай это Романо, – произнесла Сонтано, бросая к лицу мага конверт. – И упаси тебя боги, если он не примет твою помощь.

До выхода квадры осталось две недели. Удивительно, но я всё-таки смог собрать полноценную квадру, даже немного больше. Пять тысяч семьсот бойцов линейного строя, тридцать големов, тридцать восемь целителей, семнадцать магов, включая Плетница и Таниса, но не учитывая поддержку Плетница, которая будет формировать круг магов. По словам старого мага, бойцы из ребят, что пришли ему на помощь, никакие. Ах да, ещё у нас двадцать одна ведьма. Стервозные, не ценящие свою жизнь, вспыхивающие по счёту раз женщины были желанными бойцами в любой армии. Двадцать одна ведьма… Обычно на квадру полагается десять, а у нас два десятка. Да, с магами напряжёнка, но с ведьмами и големами всё просто отлично. В легионе, по уставу, должно быть сто артиллерийских големов, то есть на квадру – двадцать пять штук. У нас тридцать. Можно было бы и увеличить число, но тут уж реальность в дверь постучалась. Больше не всегда лучше. Это в империи логистика была на высочайшем уровне, а здесь и сейчас я даже этим количеством умаюсь. На одного голема для одного серьёзного боя нужно примерно полтелеги кейсов с кассетами зарядов, то есть на то количество, что есть у меня, нужно пятнадцать. Пятнадцать телег одних только боеприпасов. Плюс энергокристаллы, провизия, запасное снаряжение, палатки и всё такое… Ха-а-а… Что-то придётся в вещмешок прятать, иначе мы вечность до Рамерии идти будем. Опять же, во времена империи были хорошие дороги, а что у нас? Остатки дорог и леса. Собрать обоз обеспечения несложно, просто деньги нужны, а вот доставить его до места назначения – уже проблема.

Открыв глаза, осмотрел пустое помещение Колодца. Все кто мог получить быстрое повышение уровня уже его получили и сейчас либо осваивают новые возможности, либо отрабатывают то, что освоили. Я последний. Седьмая Звезда была сформирована ещё пару недель назад, а четыре дня назад я закончил с укреплением, чтобы не быть семизвёздочным номинально. Сегодня же я закончил… проверку и тестирование. После окончания всех работ со Звездой и энергосистемой я всё-таки воспользовался одной из звёзд, над которыми работали местные учёные. Такой же, как и у Таниса. Ощущения… необычные. Как будто у меня вторая энергосистема появилась. Неполноценная, конечно, но рабочая. Судя по всему, рабочая. Мне ещё предстоит понять, что я там в себя запихнул. На самой звезде был нарисован мужик с копьём, а в рабочем журнале, что это дальнобойная техника. Посмотрим. Заодно и найденный Гряком полигон протестирую.

Прибыв на место, обнаружил на полигоне Таниса, который лежал на животе и дрыгая ногами стучал пальцем по одному из множества листов, лежащих перед ним. Со стороны это выглядело так, будто он… развлекался. Мы тут наверху вкалываем, как проклятые, а он тут… что? Творчеством занимается?

Окинув огромный зал взглядом, похрустел шеей. Сам полигон представлял собой закрытую коробку прямоугольной формы. Сто на пятьсот метров где-то. Внутри горы. Да уж, инженеры империи себя явно не ограничивали. Учитывая и так огромный размер Лаборатории, этот полигон был слегка, самую малость, излишеством. Стоит также добавить, что у дальней стены зала виднелись манекены, играющие роль мишеней.

Подойдя к Танису, пнул его по ноге.

– Отстань, Гряк, – даже не посмотрел он в мою сторону.

– Тупой шаман, – прошептал я.

– С фига… – таки обернулся он. – А-а-а… Дарий. Решил познакомиться с полигоном? Прикольное место.

– Да, вижу, – улыбнулся я. – А ты, я смотрю, весь в тренировках?

– Ну… Прямо сейчас пытаюсь оптимизировать заклинание седьмого Круга, – ответил он, поднимаясь на ноги. – А то маны жрёт немерено.

– Ну так, – хмыкнул я. – Седьмой Круг.

– Как бы да-а-а… – протянул он. – Но как бы и нет. Заклинания, которыми я пользуюсь, изначально оптимизированы, чтобы ими мог пользоваться маг с меньшим количеством Кругов. Просто они всё равно жрут слишком много для активного боя.

– Зелья маны, – пожал я плечами.

– Это не выход, – покачал головой Танис. – Зелья маны… как и многие другие зелья – это костыли. Те же зелья здоровья никогда не сравнятся с целителем, да и физическое тело напрягают. Я не алхимик, но из того, что я знаю, только зелье выносливости даёт исключительно положительный эффект. Понятно, что чем дороже и качественнее зелье, тем эффект лучше и безопаснее, но с зельем маны всё не так. Качество определяет лишь количество маны, которое ты получишь. Но мана не появляется из ниоткуда.

– Я в курсе, – пожал я плечами. – Зелье маны способствует генерации собственной энергии.

– Ага, – кивнул Танис. – У смертных всегда есть запас неиспользуемой энергии плюс душа, что, по сути, бесконечный источник. Правда, не маны, – усмехнулся он.

Насколько я помню уроки в академии… которую закончил предок, зелье маны это агрегатор и преобразователь. Душа начинает вырабатывать духовную энергию, которая замешивается на мане в теле, игнорируя хранилище, и преобразуется в аналог уже очищенной и готовой к использованию маны. Душа горит, энергосистема напрягается, мана в теле заканчивается. Именно поэтому во Втором иностранном так ненавидели зелья. Они их слишком часто использовали и как никто другой знали все минусы. Хорошо ещё, что негативные эффекты обычным отдыхом убираются, но на войне отдых далеко не всегда доступен.

– Зельями мы закупились по полной, – хлопнул я его по плечу. – Так что готовься хлестать их литрами.

– Иди ты, – усмехнулся он. – Я лучше заклинания оптимизирую.

– Если времени хватит, – пожал я плечами. – А что у тебя с освоением заклинаний?

– Как я и думал – ничего сложного, – улыбнулся он. – Ну ладно, почти ничего. В целом, я всё освоил. Что-то могу быстро создавать, что-то медленно, но ошибок не будет, гарантирую.

Насколько я знаю, чистые плетения это пипец как сложно. Заклинания Таниса не полностью чистые, большая часть плетений этой системы опирается на Круги, но всё равно… Он гений, что ли?

– Хорошо, – покивал я, не озвучивая мысли. – Даже отлично. Потому что именно тебе придётся быть боевым ядром квадры.

На это он поморщился.

– А новые маги? Совсем никто не может?

– Там о легионе-то не все слышали, – усмехнулся я. – Другая часть континента, причём далёкая. У них даже заклинаний нужных нет, что уж говорить о тактике и её понимании.

– А я прям много понимаю, – скривился он ещё сильнее, но неожиданно вскинулся. – А Плетниц? Он же во Втором иностранном служил.

– Я бы рад сделать его боевым ядром, – вздохнул я. – Но у него другая роль. Тоже очень важная.

– Не уверен я в себе что-то, – произнёс Танис, потирая шею.

– Могу понять, – произнёс я, кладя ему на плечо руку. – Но я тебя знаю, ты точно справишься. И это не просто поддержка друга. Поверь, ты себя недооцениваешь. Я более чем уверен, что после боя ты и сам будешь удивляться, как всё легко оказалось.

– Надеюсь, – вздохнул он. – Ладно. Ты-то сюда чего пришёл? Меня проверить?

– Я тебе во всём доверяю, дружище, – улыбнулся я. – И в ответственности за тренировки. Нет. Здесь я чтобы свои силы проверить.

– Седьмая Звезда?! – взлетели его брови. – Вот это я понимаю, интересно. Давай быстрее. Жахай. Вон они, стоят, ждут, – указал он на мишени.

Качнув головой, повернулся в сторону манекенов. Немного постоял. Поочерёдно активировал точки новой энергосистемы.

– Вау, – произнёс Танис, глядя мне за спину и вверх.

Оглянувшись, увидел полупрозрачного мужчину. Голый торс и шлем с гребнем, чем-то похожий на тот, что носят центурионы. А ещё копьё, которым он замахивался. При этом я чувствовал… Это крайне сложно описать, но было похоже на то, будто от меня шёл невидимый луч, меняющий направление стоит лишь пожелать. Ну и в энергосистеме появилась ещё одна «звёздочка». Вновь повернувшись к мишеням, представил, как луч упирается в один из манекенов, после чего подал ману в новую энерготочку.

Секундный шум сильного потока ветра и копьё заклинания летит к цели. Небольшая вспышка и манекен, как и два других, стоящих рядом, утонул в жёлтом пламени, на мгновение принявшим вид какого-то чудища. Раз, два, три, пять, десять… Десять секунд и пламя осело, открыв вид на оплавленные и покорёженные манекены.

– Какой уровень мишеней? – спросил я у Таниса.

– Максимальный, – ответил он.

То есть седьмой. Учитывая повреждения целей, у меня теперь есть заклинание седьмого, наверное, даже слабого восьмого уровня. Восьмизвёздочному воину заклинание точно нанесёт серьёзный урон. Насколько серьёзный не скажу, но на Бронекожу ему лучше не полагаться.

– В целом, проблема такая же, как и у твоего звёздного заклинания, – произнёс я задумчиво.

– Это не техника была? – удивился он почему-то.

– А ты по магическому возмущению не понял? – посмотрел я на него.

– Да как-то не обратил внимания, – пожал он.

– Так вот, – вновь посмотрел я на мишени. – Нормальный воин не будет десять секунд стоять посреди пламени. При этом сила заклинания, как мне кажется, слабее, чем у твоей сферы. Но создаётся оно быстрее и маны тратит меньше.

– Сколько? – поинтересовался Танис.

– Процентов десять, – пожал я плечами. – Но я воин, с моим восстановлением это не так критично.

– Такие вы… – пробурчал он. – Нечестные.

Это он сейчас явно про восстановление маны, потому что если говорить о её количестве, то у магов маны всегда значительно больше.

На слова Таниса я лишь показательно вздохнул.

– В общем, штука интересная, – произнёс я. – Но специфическая. Использовать можно, по той же толпе или строю демонов. Либо чтобы обзор закрыть. Хм.

Кстати, интересный вариант. У меня нет техник, которые могут обзор закрыть.

– А из техник у тебя что новенького? – спросил Танис.

– Из техник? – бросил я на него взгляд. – Не уверен, что здесь стоит применять. Место мало.

– Такая объёмная? – уточнил Танис.

– Метров пятьсот в диаметре, – прикинул я в уме.

– А что за техника?

– Гнев матери, – озвучил я название. – Дождь… Хотя скорее ливень из молниевых дисков. Против толпы или плотных построений очень эффективная техника. Давай лучше покажу тебе Шёпот дракона. Урона немного, зато использование техник и заклинаний блокирует на раз. Против Повелителей техника не очень эффективна, зато герцоги очень даже страдают. Ну или не очень, но точно страдают.