Вылазка легиона

Глава 15

После совещания я отправился на опушку, где и сидел на складном стуле, наблюдая за руинами Аланы. Вновь и вновь прокручивал в голове планы, обдумывая… неопределённости. В голове у меня было порядка девяти различных планов действия на разные случаи, но разделить их можно на три части. План минимум, оптимум и максимум. До максимума мы, скорее всего, не доберёмся, так как тут слишком многое зависит от случая. Того, как поведут себя демоны Аланы. Минимума я, так или иначе, добьюсь. А вот оптимум, самый… самый неопределённый из реального. И тут вопрос: стоит ли? Даже под влиянием памяти предка я не видел особого смысла зачищать от демонов полгорода. Смысл? Да и не за этим мы пришли. Но если вдруг такая возможность появится… Не знаю. Просто не знаю. С одной стороны, Суре будет ещё проще, а с другой – местные и без этого неплохо живут. Добыча? Так, потери будут ещё больше.

По поводу предстоящего боя я не беспокоился. Вот уж что-что, а с ним всё предельно ясно. Единственный вопрос состоит в том, сколько мы демонов уничтожим? Как быстро они побегут, успею я взять их в кольцо? Если, как я думаю, в стане демонов не всё гладко, то кого-то из своих они попытаются подставить, и тогда массовое бегство начнётся раньше, чем хотелось бы. Если они будут стоять друг за друга, уничтожим больше.

Эх… Может, не стоило Ташке отказывать? Ведьма её уровня нам бы пригодилась. Не для победы, а для более эффективного уничтожения тварей. Но когда она пришла, такая неуверенная, сама непонимающая, стоит ли ей участвовать… Я не смог дать согласия. В кои-то веки у ведьмы есть дети, пусть лучше с ними сидит. Не та у нас история, чтобы чем-то жертвовать и идти на излишний риск.

– Сидишь, малой, – услышал я голос Легиона за спиной. – Надо бы тоже себе такой стул найти.

– Заняться нечем? – спросил я не поворачиваясь.

– Нечем, – ответил он. – Мне-то ты приказов не дал.

– Болтаешь слишком много, – произнёс я, поправив копьё на коленях.

– А кому ещё? – усмехнулся Легион. – Горано тебе в рот смотрит, остальные не посмеют.

– Горано просто не лезет в те вещи, о которых мало знает, – вздохнул я. – Хватит за спиной стоять, подойди поближе, – кивнул я влево от себя.

– Причины неважны, – встал он слева от меня. – Горано молчит.

– Всем бы так молчать, – проворчал я. – Когда ему надо… Да ты и сам знаешь. Мозг выносить Горано умеет как никто. Но в частном порядке. А вот ты палку перегнул. Не стоило подвергать сомнению мою позицию на людях. Ну или делать это надо более тактично. Подобное, я могу простить только тебе и старику, но это не значит, что так стоит делать.

– Ну… – замялся он. – Возможно. Наверное, стоило подождать, когда все разойдутся. Но это не отменяет того факта, что ты слишком самоуверен.

– Рекс, – вздохнул я, после чего посмотрел на него. – Самоуверенность – это крайняя степень уверенности. Я таким не болею.

– А со стороны и не скажешь, – усмехнулся он. – Ты вообще понимаешь, что у тебя, конкретно у тебя, нет поводов для уверенности? Ты сейчас всецело полагаешься на память крови. Но ты не Алекс Романо. Ты Дарий.

– Я это получше тебя понимаю, – ответил я нахмурившись. – Я каждый день твержу себе об этом. А вот ты, похоже, плохо понимаешь, что такое память крови.

– Я? – произнёс он иронично. – Я с этой… болезнью веками сталкиваюсь. В книгах пишут, что это крайне редкое явление, но, видишь ли, в чём загвоздка: в Суре, что ни поколение, то пара человек с памятью крови появляются. Я на это насмотрелся больше чем кто-либо.

– Стела памяти, – пробормотал я. – Ты должен помнить масштабную обработку легиона. Тогда почти всем печать на душу поставили. Тебе тоже, если что.

– Подожди… – растерялся он. – Что за Стела? Ты сейчас про эти… Печати последнего шанса?

– Ну да, – чуть кивнул я. – Мой предок отказался от этого. Как и некоторые другие аристократы, но почти все легионеры прошли через постановку печати.

– Я… Подожди, – задержал он дыхание. – Мне казалось, это что-то защитное.

– Секретная информация, Рекс, – перевёл я взгляд на небо. – Так что только между нами. Но печать последнего шанса, имитирует память крови. Дед плевался от этого, говорил, что мы Океан душ таким образом рвём, но всё равно согласился с тем, что ради Империи, один разок, можно и попробовать. Правда, себе такое ставить тоже не позволил. Как и все в моей семье.

– Память крови, у всего легиона? – пробормотал он. – То есть у всего? Маги же все двенадцать легионов обрабатывали.

– Да, – подтвердил я. – Только есть нюанс – без артефакта… Насколько я понял, память крови активируется только в радиусе действия Стелы памяти. А вот их как раз по всей Империи поставить и не успели. Я только об одной знаю. В Лаборатории деда.

– И какой радиус действия? – спросил он.

– Да чёрт его знает, – пожал я плечами. – Но у нас бойцы из Силу и Синиса есть, так что немалый. Даже из Атолы, но их совсем мало и все они долгое время в Силу жили.

– Ну и ну, – покачал головой Легион. – Какая информация всплывает…

– Причём секретная, – напомнил я. – Я о ней даже Горано не говорил, хотя вроде как… От него-то мне зачем скрывать? Но вот… О некоторых вещах я вообще стараюсь не думать.

– Может, и мне не стоило…

– Тебе можно, – не дал я ему договорить. – Не всё, конечно, но о Стеле можно. В конце концов, ты лично был участником многих этих секретных вещей, – усмехнулся я. – Со мной во главе. Разве что не понимал этого. Тьфу ты! Не со мной, а с моим предком. Ну а по поводу самой памяти крови… С природной болезнью ты, похоже, и не сталкивался. Посмотри на меня и на Грома. Мы ж… Чёрт возьми… Последняя стадия, твою дядю. Те же сурчане совсем другие. Они себя могут контролировать. Так что, Рекс, я не то чтобы полагаюсь на опыт предка, я просто не могу не полагаться. Он часть меня. Тут бы своё «я» сохранить.

– Себя они могут контролировать только, пока ты не позовёшь, – вздохнул Легион. – Но в целом соглашусь – они другие. Ладно, оставим эту тему. На людях приставать к тебе больше не буду.

– Милорд, – трясли меня за плечо. – Вставайте, милорд.

Горано? Горано… А на фига… А, точно… Стоп! Утро!

Резко сев, тут же забыл о том, что меня подняло. Да и глаза открыть забыл.

– Я встал? – спросил я почему-то.

– Похоже, ещё нет, милорд, – ответил Горано. – Хотя бы глаза откройте. Вода готова, вам надо умыться и прийти в себя.

– Вода, точно… Встаю, – пробормотал я, протирая глаза.

Боги, словно песок в них насыпали.

– Демоны собираются на окраинах города, милорд, – заметил Горано. – Вам надо встать.

– Демоны… – вздохнул я. – Встаю. Уже встал.

Умываясь недалеко от того места, где спал, думал о том, что с этим надо что-то делать. Не в первый раз думал, эти мысли меня преследуют каждое утро. Да и не только утро. Но что именно делать? К кому обратиться? Может, к этому… Как его? К учителю его сестры, короче. Может он сможет помочь? С другой стороны – вряд ли. Откуда ему знать про родовую печать Романо? Ну или не родовую, но определённо редкую. Да и как-то… Слишком личное, что ли. Ладно бы я точно знал, что маг знает, о чём я спрошу, и сможет помочь, но по факту, я просто расскажу ему о печати. Не знаю. Меня просто бесит эта ситуация. Не счесть, сколько раз я во время медитации исследовал эту хрень на моей душе, но так ничего и не понял. Где бы найти знающего человека? Ну или книги. Пока, всё, до чего я додумался, так это поискать в родовом особняке Романовых, который в столице. Когда-нибудь я до него доберусь, но в этом и проблема, что когда-нибудь. А до этого момента, что мне делать?

– Очнулся? – подошёл ко мне Танис. – Тебе бы сделать уже с этим что-нибудь.

Это было настолько бесяче, что я чуть не сорвался на него. А то я блин не понимаю что надо!

– С чем пришёл? – отвернулся я, обтираясь полотенцем.

– Рекс хочет больше коробов с боеприпасами, – ответил он.

– Что? – повернулся я к нему, не поняв, о чём он говорит. – Рекс?

– Рекс-2, - пояснил Танис. – Всё ноет о том, что требуется загрузка боеприпасов.

Пару секунд молча разглядывал парня.

– Почему вообще ко мне ты пришёл? – спросил я. – У Рекс-2 есть артиллеристы.

– Да как-то… – засмущался он. – Просто ходил к нему проверить, как там наша каменюка.

– Передай голему, что… – запнулся я. – Сколько у него коробов?

– Десять, – ответил Танис.

– Тц, – покачал я головой. – Вот ведь ненасытный. – Передай ему, что пяти десятков кассет ему на этот бой с головой хватит. Лучше скажи, как сам?

– Нормально, – пожал он плечами, провожая взглядом полотенце, которое я передал Горано. – Атакующее заклинание ещё не отработано, но защитное и очищающее мои Круги запомнили.

Об этом он мне и в прошлый раз говорил, позавчера, но я-то не об этом спрашивал.

– К бою готов? – уточнил я.

– Я не подведу, если ты об этом, – нахмурился Танис.

– Не об этом, – качнул я головой, после чего начал натягивать на себя рубаху. – Настроение у тебя какое?

– Обычное, – хмыкнул он. – Мне и делать-то ничего не придётся, судя по твоей уверенности. Зачем я вообще здесь нужен…

Всё-таки не очень у него настроение.

– Ты здесь, чтобы опыта набраться, – ответил я на его риторический вопрос. – Может, он тебе и не пригодится, но пусть будет. Прикрытие манипулы – это первый шаг к званию Боевого ядра.

– Это что? – проснулось в нём любопытство. – Нет, я помню, что ты это Ядро иногда упоминал, но что это конкретно?

– Я вроде рассказывал, – удивился я.

– Нет, – произнёс Танис. – Ну или не мне.

– Ха-а-а… – выдохнул я, после чего затянул пояс. – Боевое ядро – это маг, который руководит и берёт на себя основные функции на поле боя. Командир магического отряда полуквадры и выше. В легионе их восемь человек по штату, должно быть. Ну и трибун из магов, который руководит всеми. То есть девять всего. У тебя пока Кругов для этого мало, там пять минимум, должно быть. Хотя… – скривился я. – Бывали исключения. Помню случай, когда мальчишка четвёртого Круга взял на себя управление магами полуквадры, – но это всё-таки исключения. Талантливый был паренёк… Погиб, когда мы второй раз Рамерию брали. Пятый круг взял и погиб. Но, сука, эпично… – закончил я, вспоминая торнадо из тьмы, появившееся на месте павшей казалось полуквадры.

Бесит от того, сколько талантов потеряли смертные в той войне.

– Думаешь, я смогу стать Ядром? – спросил Танис осторожно.

Бли-и-ин… Опять он комплексует.

– Конечно, сможешь, – усмехнулся я. – Если говорить о магических способностях. Но тут многое от склада ума зависит. Далеко не все сильные магические воины командовали легионом.

– Ладно, пойду я, – произнёс Танис, задумавшись о чём-то.

Надеюсь, что он когда-нибудь поверит в свои силы. Видал предок и похуже магов, творящих настоящие чудеса.

Из города демоны начали выходить поздним утром. Поздновато для нападения. То ли они не могли раньше, по каким-то своим причинам, то ли неопытность свою роль играет. Но мы в любом случае были готовы. Первое, что я почувствовал, ещё не видя самих тварей – это дамана. Или нескольких, не знаю, но отметки демонов в Сфере внимания начали быстро исчезать. Тоже ошибка – дамана на поле боя нужно тащить заранее. Были и другие мелочи, по типу того, что они сначала толпой на поле перед городом вывалились и лишь потом начали организовывать строй. В общем, всё говорило о том, что демон-лорды которые нам противостоят, такие себе командиры. Может, более мелкими отрядами они и грамотно управляют, но в сражении даже такого небольшого масштаба, не очень разбираются.

Естественно, что Первый сборный был готов к сражению заранее. Уже, когда твари только начали вываливаться из города, напротив них стояли ровные коробочки тридцати четырёх центурий, расположенных в шахматном порядке. Я находился позади, полуквадры, на возведённой из говна и палок платформе. Красота и надёжность сооружения во внимание не бралась, главное – дать мне обзор на поле боя. Я бы мог и Полёт использовать, благо для дела мне не нужно взлетать слишком высоко, или на плечи грузового голема залезть, но платформа тупо удобнее.

– Командуй наступление, Пран, – произнёс я, используя пластину связи.

Атаку я начал ровно в тот момент, когда большинство демонов уже выстроилось, но часть ещё толпилась позади. Уж не знаю, создаст ли это лёгкую сумятицу, но тут главное, чтобы она сильной не была. А то ещё побегут раньше времени.

Может всё-таки стоило засадный отряд создать? Да не, не получилось бы. Близко его не поставишь – заметят, а далеко ставить опасно. Могут и не успеть. Да и негде. Местность здесь, для тактических изысков не очень подходящая. Точнее, придумать можно многое, но не с нашими силами.

– Артиллерия, – вновь вышел я на связь со своими людьми. – Правый фланг. Глубина – ноль. Две кассеты. Далее – два-три. Работайте.

Правда, из артиллерии у нас всего два голема, зато ядра у них имперской сборки. Эти самые ядра, как и один из големов, у меня были, а вот второго, мы одолжили у Апия. Того самого, с которым Рекс-2 встречал вместе с нами Вскрывателей.

Артиллеристы были готовы, и через несколько секунд после моего приказа, в сторону правого фланга противника, потянулись синеватые линии следов кассетных зарядов. Крайние отряды демонов на правом фланге утонули во взрывах. Самых обычных, с огненными вспышками и поднятой вверх землёй. Правда, результата особо не принесли. Аналог магической стены центурий легиона был и у демонов. Правда, держал его не строй, а штатные для таких отрядов черти. Ну и ладно. Первые выстрелы просто проверка на вшивость. Посмотрим, что дальше будет.

А дальше происходил какой-то сюр. Ладно я, но и в памяти предка не было битв с настолько некомпетентными командирами противника. Они просто кричали, чтобы я их уничтожил. И тут либо на той стороне какой-то гений с выдающимся планом, либо, условно, тессарии, которым дали покомандовать армией. Так, демон-лорды, судя по всему, ещё и не ладят. Я на такое рассчитывал, но чтобы они настолько откровенно действовали… И настолько быстро. Уже через полчаса после того, как центурии дошли до противника, этот самый противник начал откровенно подставлять треть армии. Как раз тот самый правый фланг. Их теснили, отжимали, отступали, чтобы удар приходился исключительно по правому флангу. Я настолько офигел, что решил слегка ускорить план боя. Иначе эти демонические идиоты побегут раньше времени, а я только начал обхват их армии.

– Каликс, – произнёс я, поднеся к губам пластину связи. – Отводи двенадцатую и четырнадцатую манипулы назад. Шестнадцатую и семнадцатую чуть вправо перемести. Метров на пятьдесят. Легион. Надави на своём фланге. Пран. Выдели пару манипул, что без дела стоят, и к Каликсу их отправь. Стоп. Сделай это через десять минут.

Следующие полчаса следил за тем, как правый фланг противника, почувствовав, что часть наших сил отступает, «давая слабину», навалился на них, пытаясь прорвать наши порядки. В итоге часть правого фланга демонов, оказалась в этаком мини-котле, после чего начала медленно, но уверенно таять.

Идеально.

Оставшаяся часть правого фланга демонов, не попавшая в мини-котёл, была оттеснена ближе к центру и прижата к своим коллегам из… другой фракции, скажем так. Судя по всему, я наблюдаю очень явное разделение на три отряда, фракции, ну или района, два из которых прессуют третьего. И этот самый третий, точнее то, что от него осталось, приблизился к своим собратьям слишком близко. Того, что начало происходить дальше, я опасался с самого начала. Точнее того, что это произойдёт слишком рано. А ведь и двух часов боя ещё не прошло.

В какой-то момент, часть сил правого фланга резко развернулись и ударили по своим же, начав создавать суматоху в центре. Одновременно с этим, ядро правого фланга, начало отступать назад. Да и недобитки, попавшие в мини-окружение, ушли в глухую оборону, стараясь отступить и явно готовясь дать дёру.

– Во дела… – пробормотал я.

И что делать? Они же сейчас всей армией побегут. Мы не сможем их преследовать. Часть сил, естественно, останется на поле, но тех, кто сможет убежать, будет очень трудно выкурить из города. Твари жёстко партизанить начнут. Демонов, как и смертных, в угол загонять не стоит.

– Милорд, – вышел со мной на связь Горано. – Мои манипулы просто стоят. Дайте приказ выдвинуться вперёд.

Отряды Горано занимали позиции в центре, чуть ближе к левому флангу и двигаться без приказа не могли, так как был чёткий план, с чётким тактическим построением. В итоге демоны слегка отступили и начали собачиться между собой, а манипулам Горано приходилось стоять и смотреть на то, как в тридцати метрах от них лежит лакомый кусочек демонического мяса, до которого они не могут достать из-за приказа.

– Стоять на месте, – ответил я. – Бери половину центурий и бегом к Легиону. Обойди его и зайди демонам во фланг. Пран. Бери половину сил и дуй на правый фланг к Каликсу. Обойди его и выдвинься вперёд. Правой лесенкой.

– Обхват флангов, милорд-легат? – уточнил Пран.

– Именно, – ответил я. – И поторопись. Эти твари скоро побегут. Если дадим им это сделать, в городе будут проблемы. И ещё. Приказ всем. Разрешаю вступить в бой лично. Бейте всем, что у вас есть. Артиллерия. Перенос цели на левый фланг. Глубина три – два шага. Глубина пять – четыре шага. Рассеянным огнём. Работайте.

Надо внести сумятицу в самом сплочённом отряде демонов. Небольшую. Прикрыть перемещение Горано.

Может, и самому поучаствовать? М-м-м… Нет. Не стоит пока. Этот бой за нами, хотя кто бы сомневался? А вот заявить на всю округу, что у меня шесть Звёзд – не самая лучшая идея. Или плевать? Кому тут и что рассказывать? Свои все. Ладно. Потерплю. Если можно обойтись без меня, надо этим пользоваться.

– Танис, – связался я с ним. – Переместись к четырнадцатой манипуле. Там сейчас демоны в последнюю атаку пойдут. Прикрой ребятам фланг.

Вообще, Танис красавчик. Весь бой метался от одной манипулы к другой, ставя защитные стены где надо и подчищая остаточную энергию от атак демонов. А это важно. Многие их атаки, обладают так называемым побочным уроном, когда что-то взорвалось, основная ударная сила ушла, но подразделение людей всё ещё окутано облаком огненного тумана. Порой это чёртово облако наносит ощутимый урон, заставляя плавится доспехи. Одна из задач мага поддержки, прикреплённого к манипуле, как раз и состоит в том, чтобы собирать эту остаточную энергию и… Обычно эти типы, маги в смысле, собранную энергию, визуально похожую на огромный огненный шар, обратно кидают. Демонам плевать, зато выглядит круто. По уставу её надо рассеять, но кому до такого есть дело? Главное бойцы манипулы защищены. У магов со временем даже предупреждение специальное на этот случай сформировалось – Плевок. Поначалу кто что кричал, но быстро стандартизировали во всём легионе.

Зато, если что, у командиров всегда был повод докопаться до чего-либо. Типа что, заняться нечем? А помнишь, ты в недавнем бою энергию не рассеял… Иди теперь, копай выгребную яму для манипулы.

О-хо-хо… Были времена. А сейчас я участвую в каком-то театре абсурда, где мне же, приходится молить демонов не сдаваться и продержаться чуть подольше.

– Артиллерия, – связался я с ними, отреагировав на изменения на поле боя. – Поправка. Глубина пять – пять шагов. Глубина шесть – три шага. После чего пауза.

Лишь бы не побежали. Лишь бы, сука, не побежали…