Вылазка легиона

Глава 20

В глубине парка на территории поместья рода Голанц стояла небольшая беседка, в которой сидели два старика. Оба были облачены в свободные одежды схожего фасона, но если у одного из них цвета одежды соответствовали цветам Башни Земли с Летающих островов, то есть коричневый с фиолетовым, то у второго старика одежда была модного в этом сезоне светло-зелёного цвета.

– Даже не знаю, как на это реагировать, – произнёс Голанц, кладя лист бумаги на столик беседки.

– Это да, – ответил второй старик, продолжающий читать другую часть доклада. – Парень не перестаёт удивлять.

– Его приключения с каждым разом всё опаснее и опаснее, – вздохнул Голанц, поправив рукав коричневой мантии. – А его наставник не спешит останавливать подопечного.

– Горано вассал принца, – пробормотал Юрис. – Что он может сделать?

Атир Юрис, как и его собеседник, являющийся магом восьмого Круга, изначально был против того, что наставником принца станет обычный, по сути, легионер. Да, род у этого легионера весьма уважаемый, но дело-то не в высокородности. Принцу был нужен нормальный учитель, а не вот это вот. Так Горано ещё и вассальную клятву принёс, которую принц принял, что фактически сильно ограничило его возможности в обучении. Повезло ещё, что юный Романо и сам понимал важность образования. Но даже так… Не должен был глава рода Горано, вчерашний центурион, становиться наставником принца. Бои за это место тогда выдались довольно жаркими и в итоге победил консенсус. Ни одна из фракций не смогла победить, так что решили, что уж лучше Горано, чем кто-то из противоборствующей фракции.

– А ты всё ещё не веришь в него? – улыбнувшись, покачал головой Голанц.

– Тц, – оторвался от доклада Юрис. – В вассала, обязанного подчиняться малолетке? Центуриона, у которого из образования лишь окончание Столичной академии? Нет, не верю. Да, чёрт возьми! – поднял он руку с листами бумаги. – Какой нормальный наставник позволит своему подопечному участвовать в подобном? И это только общеизвестная информация, что там на самом деле происходило, мы с тобой не знаем.

– Горано наставник, а не надзиратель, – вздохнул Голанц, потянувшись за чашкой с бодрящим напитком, заваренным на дорогущих травах. – И, честно говоря, лично меня радует то, что я прочитал.

– Радует? – переспросил Юрис без особых эмоций. – А тебя не смущает, что единственный живой Романо рискует жизнью в далёком Драуме?

– Смущает, – ответил Голанц серьёзным тоном. – Но как иначе? Мне в принципе не нравится, что мой будущий король рискует жизнью, но как нам иначе из него Романо сделать? Хочешь, чтобы он вернулся в безопасный уютный домик, где его Стратус и компания обрабатывать начнут? Напоминаю, мы проигравшая фракция. Мы даже наставника ему нормально дать не смогли.

– Стратус тоже, – буркнул Юрис.

– Стратус, скорее, устал от той возни, – вздохнул Голанц. – Ему плевать, кто будет учить принца, лишь бы не мы.

– Если бы его отец не предал нас, – процедил Юрис.

– Его отец никого не предавал, – пожал плечами Голанц. – Он просто выбрал более выгодное предложение.

– Мы сражались за его свободу! – повысил голос Юрис. – Род его жены пал в борьбе за это. Если это не предательство, то что?

– Атир… – вздохнул Голанц, ставя чашку на стол. – А ему ты это объяснял?

– Глупый вопрос, – растерялся Юрис. – Тебе ли не знать, что объяснял. И ты объяснял. Все объясняли.

– Именно, что все, – кивнул Голанц. – Думаешь, Стратусы что-то другое говорили?

– Но… – не смог подобрать ответ Юрис. – Очевидно же… Род его жены…

– А, то есть ты бы сразу принял и поверил роду женщины, на которой тебя женили? Наивно, – хмыкнул Голанц.

– Ха-а-а… – выдохнул Юрис. – Мы этот спор с тобой уже которое десятилетие ведём? Третье? Ты меня не переубедишь. Король предал нас, выбрав другую сторону.

– Думай что хочешь, – пожал плечами Голанц. – К тому же на повестке дня его сын, а не он. Оставим прошлое в прошлом.

– И то верно, – произнёс Юрис, кладя недочитанные бумаги на стол. – Есть идеи, что нам делать?

– Идеи… – произнёс Голанц тихо. – Как я и говорил, мне нравится то, что я прочитал. Естественно, эту информацию надо делить на два, а то и на три. Сомневаюсь, что этот отряд Охотников уничтожил десятки тысяч демонов. Две с половиной тысячи… Ну да, скорее всего, они уничтожили равное им количество, всё-таки демоны не слабаки. Да и принц не Алекс Романо. Но даже так. Парень стоял во главе крупного отряда, что, как по мне, неплохое достижение для человека в чужой стране.

– Мы не знаем деталей, – поджал губы Юрис. – Может, и не он там командовал.

– Даже если ему помогали, – улыбнулся Голанц. – Есть у тебя в семье те, кто сможет повторить хотя бы такой результат?

– Если поставить такую цель, – пожал плечами Юрис. – Но да, признаю, далеко не каждый сможет встать во главе пары тысяч Охотников и пойти на демонов.

– За пять лет, – добавил Голанц.

– За столь малое время, – кивнул Юрис. – Я не отрицаю того факта, что горд за Романо и Атолу, но повторюсь – мы не знаем деталей. Может, это всё Драум организовал. В этом случае достижений принца не так уж и много.

– Главное – это опыт, который он получил, – произнёс Голанц вкрадчиво. – Здесь ему такое будет недоступно.

– Стоп, – нахмурился Юрис. – Ты предлагаешь оставить всё как есть?

– Почти, – произнёс Голанц, после чего сделал глоток напитка. – Я предлагаю, отправить к нему верного человека, который позаботится о его безопасности. Его и Горано.

– Горано? – чуть приподнял брови Юрис. – Он-то здесь при чём? Его главная задача – защитить принца, раз уж повлиять не может. Защищать защитника как-то не очень умно.

– Атир, – покачал головой Голанц. – Горано заменил принцу отца. Ты правда думаешь, что он вообще не имеет на него влияния?

– Даже так, – усмехнулся Юрис. – Очень небольшое влияние. Судя по последним событиям.

– Достаточно и малого, – произнёс Голанц серьёзным тоном. – Горано патриот Атолы. Фанатик. Он никогда не допустит, чтобы Драум промыл мозги принцу.

– Если смотреть с этой стороны… – задумался Юрис. – Драуму выгодна его смерть. Принца они, похоже, трогать не собираются, а вот Горано в зоне риска.

– Если принц вернётся домой с Горано, то можно с уверенностью говорить, что Драум… не имеет полного контроля над Романо. Старый центурион нужен нам.

– Как по мне, будет лучше вернуть принца домой, – произнёс Юрис хмуро. – Зачем нам вообще рисковать мозгами Романо?

– Потому что здесь ему их точно промоют, – вздохнул Голанц. – Ну или подавят волю. А мы и повлиять-то на это не сможем. В то же время… Я признаю, что оставлять наследного принца в руках чужого государства опасно, но что нам ещё остаётся? Вернуть? А сможем? Стратус вон, пытался, и чем всё окончилось?

– Ничем, – вздохнул Юрис. – Абсолютно. Но тут я не уверен, что Стратус с Невием действительно пытались.

– Я, между нами говоря, тоже, – кивнул Голанц. – Но и у нас вряд ли что-то получится. Парень, насколько я смог узнать, почуял волю и не желает возвращаться в ближайшем будущем.

– Тогда нам и приставить к нему некого, – задумался Юрис. – Он же всех куда подальше пошлёт.

– Тоже верно, – задумался вслед за ним Голанц.

Так они и сидели несколько минут. В полной тишине.

– Могу… – произнёс неуверенно Юрис. – Можно к нему Стана послать.

– Вашу семейную гордость? – удивился Голанц.

– Да, – улыбнулся старый маг. – Нашего глуповатого гения. Настоящего, а не как у некоторых.

О ком он говорит, Голанц понял сразу, кто ж в Атоле не слышал о юном гении Стратусов? Только вот мало кто знает, что младший Стратус зелий и эликсиров выпил на астрономическую сумму. В кулуарах поговаривают, что Стратусы для этого уже казну королевства используют, так как своих денег не хватает.

– Не жалко? – спросил Голанц серьёзным тоном. – Если с ним что-то случится, Юрисы понесут серьёзные потери.

– Жалко? – усмехнулся Юрис иронично. – Это не то слово. Страшно – да. Молодой он ещё, неопытный. Не хочется втягивать во всё это дерьмо детей.

– Мы, конечно, многих можем детьми называть, но будем реалистами, твоему парню двадцать семь. Он уже давно не ребёнок.

– Так-то оно так…

– Вижу твою неуверенность, – прикрыл глаза Голанц. – Давай забудем о Стане. Можно же и кого-нибудь другого шестизвёздочного послать. Хм, даже семизвёздочного, если уж на то пошло.

– Ага, а принц просто возьмёт и примет его, – поморщился Юрис.

– А твоего парня ему с чего принимать? – хмыкнул Голанц.

– Потому что это жертва, – ответил Юрис хмуро. – Этим мы покажем свою серьёзность. Второй сын главы рода, гений, очень важный для семьи человек, отправлен чёрт знает куда в подчинение принцу. Если Романо такую помощь не примет, то я даже и не знаю…

– А ведь и правда, – произнёс Голанц, крутя в руках пустую чашку. – Надо со Стратусом поговорить.

– Что? – вскинулся Юрис.

– Чтобы избежать ненужного конфликта, – пояснил Голанц. – Я уверен, что Стратусу не нужно возвращение принца. Ему выгоднее будет держать его подальше от страны, чтобы потом, если что-то пойдёт не по плану, начать громко кричать о влиянии Драума. Но и показать заботу о принце надо. Так что придём к нему со своими возмущениями и потребуем послать кого-нибудь за принцем. Ну и свою кандидатуру предложим.

– А если Стратус всё-таки захочет вернуть принца? – спросил Юрис.

– Ну что ты как ребёнок, – закатил глаза Голанц. – Если бы хотел, уже давно кого-нибудь послал бы. А потом ещё кого-нибудь. И ещё. Может, даже выкрал бы его, не знаю. Но ничего такого нет. Стратус просто махнул рукой на принца. Боюсь… Боюсь, как бы эти уроды не махнули на него рукой окончательно.

– Не-е-е… – протянул Юрис. – Не посмеют они причинить вред Романо.

– Может, и не посмеют, – кивнул Голанц. – Я бы тоже с удовольствием послал кого-нибудь, но Голанцы слишком малочисленны, нет у нас подходящего человека. А слуги… Прав ты, тут жертва нужна.

В рабочем кабинете министра финансов графа Стратуса стояла абсолютная тишина. Хозяин кабинета сидел за своим столом и с лёгким раздражением смотрел на узел связи, на котором горел значок ожидания. Но вот он сменился на значок, обозначающий готовность, коснувшись которого граф наконец-то увидел иллюзию Невия.

– Долго ты, – процедил Стратус.

– Я, по-твоему, узел связи с собой ношу? – хмыкнул Невий. – Чего хотел?

– У тебя есть кто-нибудь, кого ты мог бы послать к Романо? – спросил Стратус, давя внутри себя раздражение.

– Не понял, – тряхнул головой Невий. – Зачем? Что там у тебя произошло?

Прикрыв глаза, Стратус покачал головой.

– Голанц с Юрисом приходили, – произнёс он, открыв глаза. – Кричали, возмущались, требовали вернуть принца.

– Главы родов или старички? – уточнил Невий.

– Старики, – ответил Стратус. – Всё неймётся нашим магам.

– Их можно понять, – хмыкнул Невий. – Ладно, плевать на них. Со мной зачем связался? Если нужно, сам пошли кого-нибудь.

– У меня и без этого дела есть, – поморщился Стратус. – А вот людей нет. Ненужных, в смысле.

– Я опять ничего не понял, – нахмурился Невий.

– В идеале к Романо надо послать кого-нибудь ненужного, – пояснил Стратус. – Ну и приказать ему там остаться. А у меня таких людей нет. Отрывать нужных от работы я не хочу. Понятно, что найти кого послать можно, но зачем? Плевать мне уже на Романо. Вот вернётся, тогда и будем с ним работать.

– Да, да, я помню, – закатил глаза Невий. – Чужое влияние и всё такое. А если он там помрёт по неосторожности? Читал новости о его последних приключениях?

– Драум, – пожал плечами Стратус. – Уверен, они к этому руки приложили. Намёки на это присутствуют.

– То есть всё нормально? – приподнял брови Невий.

– Послушай, – вздохнул Стратус. – Даже если Романо сгинет где-то там, на чужбине, мне-то какое дело? Я к этому непричастен. На самом деле непричастен. А с последствиями разберёмся.

Может, оно и к лучшему, если Романо исчезнут. Пора уже Атолу новой династии возглавить.

– Насчёт последствий не уверен, – качнул головой Невий. – Но как скажешь. А кого послать… Хм, а ведь есть такой человечек. Помнишь центуриона, который твоему сыночку морду начистил?

– Я думал, он уже мёртв, – нахмурился Стратус.

– Что тут скажешь? – развёл руками Невий. – Не получилось. А теперь его и тронуть-то сложно.

– Что в этом сложного? – спросил Стратус раздражённо. – Послал на смерть и все дела. Ну или убийц подослать.

– Ты… – остановил его Невий. – В мои дела не лезь. Легион – это моя территория. Ты мне и так за Аспия сильно должен. Знаешь, как сложно хорошего центуриона найти?

– Пока ещё не должен, – процедил Стратус. – Пока ещё твой центурион жив. Интересно почему?

– Живучий, – пожал плечами Невий. – Я даже задумался, а не плюнуть ли мне на твою просьбу. Да не напрягайся ты так, – усмехнулся он, увидев, как изменился в лице Стратус. – Отомстим мы за твоего придурка.

– Мой придурок, по крайней мере гений, – продолжал цедить Стратус.

– Ага… Как скажешь, – не стал развивать тему Невий. – В общем, отошлю центуриона к принцу. Ну и да, прикажу охранять его, пусть выкручивается. А когда вернётся, о нём уже подзабудут. Вот тогда и вернёмся к этому разговору.

– Старики тоже своего человека пошлют, – вспомнил Стратус. – Пусть попробуют вернуть возомнившего о себе невесть что сопляка. А то я ещё и виноват во всём оказываюсь.

– Думаешь, у них не получится? – спросил Невий.

– Мне плевать, – ответил Стратус. – Честно, плевать. Останется Романо в Драуме, вернётся, какая разница? Что он может сделать?

– При поддержке Драума? – приподнял бровь Невий.

– Ты прекрасно знаешь, что так даже лучше, – ответил Стратус. – Будет совсем здорово, если он ещё и этот свой отряд из пары тысяч Охотников притащит. Тогда точно никто не поверит, что Романо сам по себе. Я готов к его возвращению. Вот два-три года назад, да, всё было непонятно, а сейчас… Ты да я, мы сможем решить любую проблему.

– Было бы здорово, – покивал Невий. – Ладно, пойду я. Дела, знаешь ли, не только у тебя имеются.

Глядя на узел связи, над которым больше не горела иллюзия Невия, Стратус потёр переносицу. Сложный союзник. Неприятный. Но рано или поздно Невии тоже падут. Стратусы об этом позаботятся. А может, даже и он лично.

Мы стояли во дворе дома и ждали. Мы – это вся наша команда. Я тут должен быть, так как являюсь принимающей стороной, Горано… Куда ж без него? Танис ждал сестру. А вот Дан с Гряком находились здесь исключительно из любопытства.

– Где портал-то откроется? – спросил я Таниса.

– Там, – махнул он рукой на то место, где Дан обычно медитировал.

– А когда? – не отставал я от него.

– Скоро, – ответил Танис. – Сестра сказала, минут через двадцать.

– И чего я тогда стою? – спросил я, ни к кому не обращаясь.

После чего развернулся и, подойдя к лавочке, сел.

– Гряк хочет пирожков, – произнёс гоблин, садясь на корточки.

Вчера, после ухода Апия, Горано и компания вернулись с лукошком пирожков. С их помощью я должен был дождаться, пока старик не приготовит мне завтрак из тех продуктов, которые он купил по дороге домой. В общем, в теории всё было хорошо, но два проглота по имени Танис и Гряк большую часть пирожков и сожрали. Я не особо сопротивлялся, так как не люблю капусту, которая была основой для начинки, но эти двое ещё и сегодня после таверны, по дороге домой, шмыгнули в сторону, догнав нас уже с новым лукошком. Впрочем, сегодняшние пирожки до дома не добрались.

– Там даже мяса нет, – бросил я взгляд на гоблина.

– Слышал, тупой шаман, там даже мяса нет, – бросил Гряк Танису. – Как можно столько жрать?

Танис от такой наглости, а Гряк хомячил пирожки как бы не быстрее мага, даже ответил не сразу. Воздуха в лёгкие набрал, а что сказать не знал.

– Шаман возмущён, – выдохнул Танис. – Да за такую наглость, тебя вообще надо на неделю без еды оставить!

– А потом все пирожки мои, – произнёс Гряк, глядя на Таниса.

– С фига ли? – удивился тот. – Иди пей свой кофе.

– Кофе с пирожками… – произнёс Гряк мечтательно.

– Да вы оба извращенцы, – покачал я головой.

– Что так сразу-то? – отвернулся Танис. – Если тебе не понравилось, это не значит, что пирожки плохие.

– Может быть, – хмыкнул я. – Не верю, что с капустой что-то хорошее может получиться, но допустим. Так идите и купите! У вас же есть деньги. Что вы мне мозг выносите своим нытьём?

– Деньги-то есть, – начал Гряк.

– А вот пирожков нет, – закончил Танис.

– Их к полудню раскупают, – добавил Гряк.

– Надо завтра с утра туда сбегать, – предложил Танис.

– А шаман знает, когда бабка приходит? – спросил Гряк.

– Ну… С утра, – ответил Танис. – Бабка так и сказала.

– С утра, – передразнил его Гряк. – Утро для всех разное. Вон, для вождя утро, когда его разбудят. А для бабки? Гряк не хочет стоять там с рассвета.

– А знаешь, ты прав, – покивал Танис. – Когда на завтрак пойдём, надо будет перед таверной к ней сбегать, а не после.

– Замётано, – кивнул Гряк.

Когда им надо, эти двое способны очень быстро кооперироваться.

– Ёпт… – вздрогнул я, когда в паре метров от меня открылся двухметровый портал.

– Милорд, – произнёс Горано укоризненно.

– Да я это… – повёл я плечом. – Неожиданно просто.

Портал представлял собой кусок пространства, которое раздвинула неизвестная сила. Овальной формы, со слегка светящимися белым цветом краями и синей дымкой внутри. Слыхал я о порталах, у которых никаких дымок нет, там пространство сразу в нужное место открывается, как будто дверь открыли, без всех этих энерготуннелей, но на большие расстояния такое могут открыть только очень могучие маги. Или искусные. Мать предка могла, хотя она всего восемь Кругов имела как учитель сестры Таниса. Забыл, как его… Плетниц, точно.

Вылетевший из портала шарик меня уже не впечатлил. Хотя… Он из мифрила, что ли? Богатенький этот Плетниц.

– Что это за нечисть? – спросил Гряк. – Давайте поймаем.

– Это анализатор, – вздохнул Танис. – Доверяй, но проверяй. Особенно вычислениям сопляка вроде меня.

– Хм, – задумался Гряк. – Шаман, конечно, тупой, но не в таких вопросах. Обидно как-то. Давайте поймаем.

– Да успокойся ты, – отмахнулся Танис.

Сразу после его слов шарик вновь нырнул в портал.

– Тупой шаман, – произнёс Гряк. – А ведь могли продать. Пирожки купить. Кофе…

– Лапки себе нормальные купи, – хмыкнул Танис. – Берсерк криворукий. Ты такую штуку в жизни не поймаешь. Она создана, чтобы её поймать нельзя было.

– Вождь, похоже, некто недооценивает Гряка, – протянул гоблин, после чего, встав в пафосную позу, поднял руку. – Гряк может всё! Ибо величие Гряка может затмить лишь вождь!

И в этот момент из портала вышел старик. Куртка чёрного цвета из какого-то лёгкого материала, свободные штаны из такой же ткани, сумка перекинутая через плечо, и густая седая шевелюра.

– Приветствую, уважаемые, – произнёс он, окинув нас взглядом.

– Чёрт… – подал голос гоблин, который так и застыл с поднятой рукой. – Гряк смущён.