Вылазка легиона

Глава 60

Обойдя труп Горбуна, для убийства которого легионерам пришлось превратить его в фарш, осмотрел лежащее рядом тело, м-м-м… осьминога с человеческими ногами.

– Хотя бы примерные подсчёты имеются? – спросил я, после чего повернулся к идущему рядом Прану и уточнил: – Сколько тут тварей полегло?

– Шигран этим занимается, милорд легат, – ответил он. – Но пока доклада от него не было.

– Хм, – окинул я взглядом поле боя. – На глаз тысяч тридцать.

– На глаз – где-то так, – согласился Пран.

– Мало… – пробормотал я. – Их больше должно быть. Как Шигран закончит, сразу ко мне. Необходимо выяснить, сколько здесь демон-лордов было.

– Вас понял, милорд легат, – кивнул Пран. – Но не могу не заметить, что кто-то из лордов мог и сбежать.

Пусть и по примерным прикидкам, но демонов должно быть порядка сорока тысяч. И десять демон-лордов. Если мы где-то пропустили пару лордов и десять тысяч тварей, это может нам аукнуться. Не критично, но и приятного мало. Остаётся надеяться, что отсутствующие демоны – это те, кто решил не идти против нас. С Аланой такое возможно, всё-таки сюда самых дерзких и неуправляемых ссылают. Но я всё-таки думал, что они… Что они не попрут против прямого приказа начальства, без которого они в принципе не смогли бы в одну армию собраться.

– Мог, – вздохнул я. – Но это уже вопрос к Атию.

Именно Атий Каликс ответственен за подсчёт тех, кто смог вырваться из окружения.

Подсчёты завершились только вечером, тогда мне и представили доклады. Примерное количество уничтоженных демонов – от двадцати пяти тысяч до двадцати восьми. Разброс немалый, но это норма – после того как легион прошёлся по противнику, от него частенько просто месиво остаётся, из-за чего точные подсчёты затруднены. Плюс к этому, около двух тысяч тварей и один подтверждённый демон-лорд смогли вырваться из окружения. Среди мёртвых смогли определить лишь шесть демон-лордов. Увы, но когда тварь мертва, довольно сложно определить, лорд это или нет. Ладно, если это какой-нибудь осьминог, среди регулярных войск демонов таких существ не наблюдалось, так что, скорее всего, это лорд. Но ведь среди них есть и такие, кто похож на чертей. Или скрабов. Да, есть и такие лорды, предок с ними встречался. В общем, определение лордов по трупам довольно проблемное занятие.

– Учитывая давление, которое оказывалось на отступающих, а также Сферу внимания легионеров, считаю, что убежать удалось лишь одному демон-лорду, – заканчивал доклад Атий.

– Все эти числа не стыкуются с нашими подсчётами до вылазки, – потёр я лоб. – Если мы изначально не ошиблись, то в Алане сейчас должно находиться около десяти тысяч тварей… плюс сбежавшие две тысячи. Ну и от трёх до четырёх демон-лордов. Есть у кого-нибудь идеи, почему они со всеми не выступили?

Находящиеся в палатке мужчины переглянулись.

– Самое очевидное – они тебя испугались, – нарушил молчание Легион.

– Пошли против приказа? – приподнял я бровь.

– Алана, – пожал плечами Легион. – Я сомневаюсь, что те, кто остался, решат напасть после такого разгрома основных сил города. Просто… А смысл? Если хотели причинить нам вред, надо было со всеми идти.

– Тогда они должны быть уверены, что мы и Рамерию выпотрошим, – поморщился я. – А в этом даже я не уверен. Да перед нами и задачи такой не стоит.

Главное – уничтожить Колодец маны, остальное вторично.

– Как вариант – это просто местные интриги, – предположил Пран. – Возможно, у тех, кто остался в Алане, есть какой-то план, как оправдаться перед начальством. В этом случае… могли и попробовать остаться. Мы бы в любом случае нанесли урон их основным силам, что… явно в плюс тем, кто остался.

– Довольно рисковый план, – покачал головой Легион. – Те, кто пошёл воевать с нами, на обратном пути наверняка бы объединились, чтобы уничтожить оставшихся. Сидящие в Алане должны быть уверены, что мы не просто победим, а разобьём их конкурентов в пух и прах.

– Что и произошло, – пожал плечами Пран.

– А может кто-то из тех, кто в городе остался, во время войны с Романо встречался? – предположил Озин. – Вот и перестраховывается.

– Не все люди знают, кто командует Первым сборным, а тут демоны? – хмыкнул Пран. – Не фиговая у них разведка, получается.

– Я так понимаю, что вы все считаете, что демоны из города больше не выйдут? – спросил я всех. – Неважно по каким причинам.

– Я думаю, не выйдут, – кивнул Легион.

– Склоняюсь к тому же, – согласился с ним Пран.

– Я всё-таки не был бы таким категоричным, – произнёс Озин осторожно.

Горано, Атий, Шигран, маги, в общем, все остальные промолчали.

Если демоны начнут партизанить, проблемы будут не только у легиона, но и у Охотников, которые останутся собирать трофеи. Собственно, Охотники первые пострадают.

– Разведку в Алану послали? – посмотрел я на Прана.

– Нет, – ответил он удивлённо. – Я думал, мы уходим завтра.

– Пошли, – решил я закругляться. – Если вы с Легионом правы, они там должны начать драться с вернувшимися. Если всё так, значит, можно уходить.

– А если нет? – спросил Озин.

– Значит, придётся сначала Алану зачистить, – поморщился я.

Задерживаться не хотелось, но и оставлять за спиной десять-двенадцать тысяч тварей, чьи дальнейшие действия непонятны – тоже.

Нам повезло. С самого утра начали поступать доклады о том, что демоны в Алане начали разборки. Крупных столкновений замечено не было, но мелких уже очень много. Это всё не означало, что можно списывать демонов со счетов, я не собирался забывать о довольно существенных силах противника у себя в тылу, но как минимум трофеи Охотники собрать успеют.

– Точно? – спросил меня Озин.

Мы стояли посреди лагеря, который активно собирался. Мат, громкие приказы и суетящиеся люди окружали нас со всех сторон.

– Точно, – ответил я. – Демоны минимум неделю будут разбираться друг с другом. Главное не жадничайте и как закончите с трофеями, сразу в Суру возвращайтесь. Ну и про разведку не забывай.

– Да уж не забуду, – хмыкнул он. – А потом? Когда в Суре узнают, что Алана практически пуста, сюда толпы Охотников направятся. Нам что в этом случае делать?

– Не советую вам в этом участвовать, – покачал я головой. – Это раньше местные лорды больше о своих соседях беспокоились, а сейчас… – вздохнул я. – Когда в Алане всё устаканится, в городе появится лидер. И он с удовольствием вашими душами полакомится. Не могу сказать, что будет через год, но сейчас ему надо будет показать смертным, что с ним лучше не шутить. Особенно если мы победим и помощи ждать будет неоткуда. Иначе, сам понимаешь, жадность человеческая его просто сожрёт. В Алану тысячи смертных прибегут просто потому, что безопасно и добыча есть.

– Звучит логично, – почесал Озин кончик носа. – Хорошо, я поговорю со своими. Да и в Суре попробую убедить людей.

– Попробуй, – хлопнул я его по плечу. – Нельзя давать тварям убивать нас.

От Аланы до Рамерии расстояние примерно такое же, как и от Суры до Аланы. Наверное даже чуть-чуть поменьше. Тут мне сложно судить, так как от Аланы до Рамерии дорога очень хорошая. Лес, конечно, присутствует, но не всю дорогу и не такой густой, как по дороге из Суры в Алану. Плюс имперская дорога на удивление… в приемлемом состоянии. По-крайней мере, она не исчезала на километры, обрываясь на опушке леса.

При этом, по словам Легиона, если Охотнику вдруг надо будет сходить в Рамерию, он не пойдёт этим путём, а обогнёт его. Слишком много здесь тварей шастает, уж лучше сделать дугу и пройтись через лес. Только вот в нашем случае выбора особо и не было, да и ситуация у нас особая, из-за чего я не верил в то, что легион будут беспокоить твари. В большом количестве. На деле же даже разведка докладывала, что максимум, кто им встречался, это пяток убегающих скрабов.

– Разве это не странно, милорд? – спросил Горано, когда вечерний доклад закончился. – Прошу.

Взяв кружку с чаем, кивнул ему.

– Герцог, ну или кто там в Рамерии приказы отдаёт, собирает всех, кого можно, – произнёс я, после чего сделал глоток. – Откуда бы здесь демонам взяться? Они разве что Алану не тронули, да и то, чтобы попытаться нам в спину ударить.

– И это всё? – спросил Горано со скепсисом. – Одна попытка?

– Пусть демоны и слабо обучаемы, но предок всё же смог вбить им в головы, что атаковать легион малыми силами затея не самая удачная, – ответил я усмехнувшись. – Я бы вот был не против, атакуй они нас отрядами в пару тысяч. Алана не в счёт – они изначально не являются силами, что собирают у Рамерии. Так что, чем больше они пошлют против нас сейчас, тем меньше будет у Рамерии.

– Но мы тогда можем не успеть, – заметил Горано.

– Что такое мобильное отражение атаки ты не знаешь, да? – усмехнулся я. – Предок довёл до идеала способность идти и сражаться одновременно. Вот если бы у нас не было… Если бы у нас только бойцы были, путь до Рамерии мог бы стать проблемным, а так… С полной квадрой и всеми усилениями я этих тварей с дерьмом смешаю, пусть только появятся.

– Слишком много самомнения, милорд, – покачал он головой.

– Опыт предка мне в помощь, – улыбнулся я. – Не волнуйся, единственное, что нас действительно может задержать – это полноценная армия, вышедшая нам навстречу. А мелкие отряды… Да плевать на них.

– А если армия демонов всё-таки появится? – спросил Горано.

– Будем сражаться, – пожал я плечами. – Выбора особо и нет. Пытаться обойти её – не вариант. Оставлять силы для сдерживания… – задумался я. – Нет. Неизвестно, что нас ждёт у Рамерии. Если армия тварей появится, нам придётся её уничтожить. Причём быстро, – поджал я губы.

Торопиться во время битвы, означает нести потери, которых в другой ситуации можно избежать.

К Рамерии мы подошли спустя десять дней после того, как миновали Алану. Остановились в паре часов ходьбы от города. Учитывая скорость, с которой мы шли, и постоянные тренировки, из-за которых легионеры спали раз в два дня, нам был необходим отдых. Хотя бы день. Что не отменяло разведку.

Возвращаясь в свою палатку после инспекции полевой кухни, наблюдал картину возводимого лагеря легиона. Нормального лагеря, а не того, что мы каждый вечер ставили. Если всё пройдёт хорошо, мы здесь ещё на обратном пути отдохнём. Лучше здесь, чем в самом городе. Тупо безопаснее.

– Ах ты ж, сука! – заорал какой-то легионер, запрыгав на одной ноге.

– Довыё…ся?! Ковыляй к целителям, идиот! – закричал на него центурион.

Судя по всему, боец уронил себе на ногу заострённое бревно, которое он тащил. Эти брёвна мы вкапывали в землю вокруг лагеря, и таскать их всё-таки нужно вдвоём.

– Гайз! Хватай своих ребят и бегом на восток! Надо сортиры прикрыть!

– Я сказал ковылять, значит, ковыляй!

– И что, мы за этой водой зря бегали?!

– Пятнадцатая, шестнадцатая! Обедать! Кто приказал?! Ну так собери их! У вас полчаса на пожрать!

– Я тебе сейчас вторую ногу сломаю!

Ах… Эта атмосфера… Словно в прошлое вернулся. Как будто и не было этой тысячи лет.

У моей палатки, как и положено, дежурили два легионера. Официально охрана, а по факту посыльные. Помимо этих двоих, из центурии Дана, к слову, там же стоял и Натан – командир отряда Охотников Суры. Я их спас когда-то, вот он и изъявил желание помочь легиону с разведкой. Помимо этого, его отряд ещё и приманкой для демонов Аланы успел побывать. Как и Траск, который и руководил нашей разведкой.

– Что случилось? – спросил я подбежавшего ко мне Натана.

Обеспокоенности не было, так как разведчики часто прибегают сообщить о чём-либо. Например, о буреломе прямо посреди дороги. Но в этот раз ко мне подбежали, как только я показался. И вот это уже напрягает.

– Демоны, Милорд, – произнёс он тихим голосом. – У Рамерии… Там очень много демонов. Ты офигеешь от их количества. И… – оглянулся он. – И ещё кое-чего.

– Пошли в палатку.

Не сказать, что я офигел от полученной информации, но призадуматься пришлось. Нет, звучало всё крайне паршиво, но я… спасибо предку, привык к тому, что с демонами расслабляться нельзя. Однако пока со мной полноценная квадра, впадать в отчаяние рановато. Сначала надо… Чёрт. Сначала надо своими глазами всё увидеть. Доклад Натана был далёк от армейской чёткости, да и малоинформативен.

– Как-то так, – закончил он говорить.

– Да уж… – произнёс я, крепко задумавшись. – Подожди здесь. Надо народ собрать.

Раз уж такое дело, сходим на передовую да посмотрим, что там происходит. Благо демоны стоят на месте, явно заняв оборону.

С собой решил взять Легиона, Плетница, Прана, магистров Миалы и Акарии, Тиска, как представителя магов, и командира манипул Драума. Ну и Горано, который пошёл с нами, не спрашивая разрешения.

– Твою мать… – произнёс Легион в полной тишине.

Мы стояли на опушке леса, глядя на то, с чем в скором времени нам придётся иметь дело. И судя по выражению лиц всех присутствующих, Легион выразил общую мысль.

– Мы с этим не справимся, Ваше Высочество, – произнёс граф Сорс, командующий силами Драума. – Мало того что количество тварей огромно, так там ещё и четыре чак-чака. Нас растопчут.

Это да, паршивенькая ситуация. Демонов у города было тысяч… Ох. Больше ста тысяч точно. И это ещё не факт, что они тут все собрались. Но что гораздо хуже – четыре чак-чака. Девятиуровневая тварь и в одиночку должна была нам проблем доставить, но к этому я был готов, а вот что делать с четырьмя тварями, которые одним только размером впечатляли, я представлял слабо.

– А они больше, чем я думал, – произнёс в образовавшейся тишине магистр паладинов Акарии. – Метров сорок пять… я думаю.

Вся эта демоническая масса копошилась у ворот Рамерии, пока лишь изображая готовность к бою. Тысяч тридцать демонов стояли строем, выстроившись для обороны, но все остальные представляли собой колышущуюся толпу.

– Похоже, они собираются что-то защищать, – произнёс Пран.

– Очевидно! – произнёс Сорс раздражённо. – Ваше Высочество, атаковать нашими силами эту армию равно самоубийству. Там ведь не только чак-чаки, ими кто-то управлять должен. Мы должны уходить. Понимаю, неприятно пройти весь этот путь просто так, но и убивать своих солдат в очевидно проигрышной битве тоже не стоит. Пока мы живы, будут и шансы.

– Я тебя услышал, – произнёс я в задумчивости. – А пока помолчи. Плетниц, – посмотрел я на мага. – Можешь показать нам, чем они там занимаются?

А они явно что-то делают. С нашей позиции мало что видно, но при наличии магов, многие проблемы решаемы.

– Конечно, могу, Ваше Высочество, – произнёс он, засовывая руку в свою сумку.

Он её, как я свой вещмешок, постоянно с собой таскает.

Через пару секунд поисков Плетниц достал из сумки металлический шар, который он тут же подбросил вверх. Устремившийся ввысь артефакт быстро пропал из виду, а Плетниц тем временем, поведя рукой, создал голографический экран… Сам не понял, что сказал. В общем, он создал иллюзию окна, через которое мы могли наблюдать то, что сейчас видит улетевший артефакт. Судя по тому, что мы видели, шарик висел достаточно высоко, открывая нам вид на вражескую армию, которая окружила какую-то… постройку? Что-то они там строили.

– Портал, – произнёс Плетниц. – Это явно портал, Ваше Высочество. Но тогда… я что-то не понимаю.

– Я тоже… – пробормотал я.

Всё это время я думал, что первым пунктом у демонов осквернение Колодца, и только потом портал. Какого хрена они с конца начали?

– Портал и демоны? – удивился Тиск. – Я мало что знаю о тварях, но всем известно, что они не в ладах с пространственной магией.

– Долго объяснять, – ответил я. – Да секретной информации там полно… Ох, пригнулись все! Маги – щит!

Присев на корточки, потянул за собой стоявшего рядом Плетница. Щит маги, к слову, создать не успели. Жирный фиолетовый луч, диаметром метра в три, прилетел со стороны демонов, и едва задев вершины деревьев, улетел куда-то в неизвестность. Эта атака не настолько мгновенная, как может показаться, просто я не сразу заметил шарик накапливаемой энергии фиолетового цвета. Метров пять ниже и нам бы тут всем конец пришёл.

– Чак-чак, с-с-сука, – произнёс Легион.

– Мазила, бл…ть, – добавил я. – Уходим!

– Милорд, – не остался безучастным Горано. – Не стоит осквернять королевские уста матом. Особенно в сторону недостойных тварей.

– Да-да, – отмахнулся я от него. – Запомню. Пран, как вернёмся, собирай офицеров на совещание.

– Слушаюсь, милорд легат, – ответил он.

– Нет, ну вот ведь… – пробормотал я в раздражении. – Что ни операция, то проблемы. Бл…ть.