Вылазка легиона

Глава 19

Забавно, но у городских стен нас встречали. Понятно, что толпа вроде нашей не могла подойти к Суре незаметно, но о том, что нас могут встречать, я, как-то даже и не думал. Помимо толпы простых людей, выделялась небольшая группа, которую охраняли стражники, которых я издали определил, а подойдя поближе, стало понятно, что во главе этой группы находился Апий. В целом, я был не против того, что горожане нас встречают, но конкретно в этот раз, тяжко вздохнул. По плану было выстроить Первый сборный у ворот и распустить, но сейчас, самая удобная для этого площадка была занята сурчанами.

– Кажется, мэр решил пообщаться, – заметил идущий рядом со мной Горано.

– Очевидно, – кивнул я, глядя на одного из всадников, направляющегося в нашу сторону.

Приближался он, к слову, небыстро, давая охране из стражников, идущих пешком, следовать рядом с ним. Оказавшись рядом со мной, Апий спешился и, передав поводья спешившемуся вместе с ним мужчине, подошёл ко мне.

– Приветствую, барон, – кивнул он. – Рад видеть вас и ваших людей. Как я понимаю, потери были небольшие?

– Приветствую, граф, – кивнул я в ответ. – Потери… Относительно небольшие. Хотелось бы поменьше.

– Хм, – чуть нахмурился он. – И какие, если не секрет.

– Пятьдесят два человека, – ответил я, бросив взгляд на бегущего в нашу сторону Доэри.

– Куда уж меньше, – похлопал глазами Апий. – А… То есть у вас не получилось выполнить ваши задачи? Общие, как я понял, – посмотрел он на приближающегося Доэри, – прошли по плану.

– Мои тоже, – поморщился я.

– М-м-м… – слегка растерялся Апий. – Я… что-то не то сказал?

Это он из-за того, что я морщился при ответе, в растерянности.

– Нет, всё в порядке, – качнул я головой. – План, минимум выполнен, тут всё хорошо.

– Прошу прощения… План минимум? – не понял он.

– Тот, который мы обсуждали, – уточнил я.

– Так у вас ещё и план максимум был? – удивился он. – Куда уж максимальнее?

Вместо ответа я посмотрел на Доэри, который, подбежав к нам, как и положено служивому человеку, ещё и младшему по положению, шёл рядом, ожидая, пока начальство договорит.

– Приветствую, господин мэр, – обратился он к Апию, поняв, что получил разрешение. – Операция прошла по плану. Груз найден и доставлен в город. Потерь не имеем.

– Это хорошо, – чуть кивнул мэр. – Отличная работа, капитан.

– Благодарю, господин мэр, – склонил голову Доэри.

– План минимум, – произнёс мэр, повернувшись ко мне. – Насколько я помню, в этот план входили поиски сверхмощных кристаллов. Удачно?

– Три кристалла, – кивнул я.

– Ох, как хорошо-то, – выдохнул он. – Я ведь могу рассчитывать на них? Естественно, за соответствующую цену.

– Два точно отдам, – ответил я. – Третий… Пока не знаю. Есть у меня привычка оставлять себе небольшую часть добычи, на всякий случай, но такой кристалл… Не знаю. Вроде он мне не нужен, но мало ли? Привычка, такое дело.

– Готов взять по цене выше рыночной, – произнёс Апий, стоило мне только замолчать.

– Давайте потом, – посмотрел я на него. – Я это всё не ради торговли сказал.

– Хм, хорошо, как скажете, барон, – не стал он настаивать. – Тогда у меня другой вопрос. Не могли бы вы… Хочу устроить приветственную вечеринку в вашу честь.

– Мою? – удивился я. – Мне такое не надо.

– В честь Первого сборного, – поправился он. – У меня всё готово. Приглашены все ваши… легионеры, – произнёс он с небольшой паузой. – И другие Охотники.

– И когда вы их пригласить успели? – хмыкнул я.

– Сейчас, – пожал плечами Апий. – В общем, вопрос простой – не могли бы вы поучаствовать? У меня всё готово. Уже сегодня вечером можно отметить. На Песчаной у мэрии вполне хватит места для всех желающих.

– Эм-м-м… – промычал я, приподняв брови. – Я-то тут при чём? Объявляйте. Желающие сами придут.

– А вы? – спросил он.

Бросив взгляд на Горано, который пожал плечами, посмотрел на Апия.

– Хорошо, я тоже буду, – ответил я со вздохом.

Не то чтобы я был против отпраздновать возвращение, просто Апий чуть более напористый, чем нужно. Мне бы сейчас до дома добраться, ванную принять, винца жахнуть… буквально бокальчик, не больше. В общем, я сейчас об отдыхе думаю, а он меня вопросами донимает, зовёт куда-то.

– В таком случае, если вы не против, предлагаю распустить ваш отряд по домам на плацу стражи, – предложил он. – Там я и объявлю о вечеринке.

И вряд ли он это лаконично сделает, наверняка речь закатит.

– Хорошо, граф, сделаем, как вы хотите, – ответил я, удержавшись от очередного вздоха.

– Понимаю, что немного наглею, ва… барон, – приложил он ладонь к сердцу, – и искренне прошу прощения. Просто вы к стенам города подходите, и если не поднять этот вопрос, вы тут же и разойдётесь.

– Это да, – всё-таки вздохнул я. – Ладно, я без претензий. Пран! – повысил я голос. – Идём до плаца стражи! – на что идущий в стороне трибун Хомяк вопросительно приподнял бровь. – До какого плаца? – спросил я Апия.

– До главного, – ответил он быстро. – С которого вы в рейд ушли.

– До главного! – произнёс я громко, вновь посмотрев на Прана.

На что тот коротко кивнул.

Добравшись до плаца стражи и выстроив Первый сборный, произнёс коротенькую речь о том, какие мы все крутые и что тренировки не прошли зря. Также упомянул о том, что распределение добычи произойдёт позже, так как её надо разобрать, оценить и продать. Те, кому оружие и снаряжение было выдано, могут сдать всё на складе Шиграна, либо забрать себе в счёт добычи, но это необходимо отметить у того же Шиграна. Даже по примерным прикидкам добычи хватит, чтобы всё выкупить, но окончательная сумма станет известна примерно через неделю.

После меня слово взял Апий, который тоже восхищался силой и навыками Первого сборного. Благодарил за убийство демонов и проделанную работу в целом. Его речь была более высокопарной. И продолжительной. При этом он ни разу не упомянул Драум, напирая на то, что благодарит их Сура и он лично. Нормальный ход. Всё-таки большинство из тех, кто записался в Первый сборный, не являются подданными Драума и на королевство в целом им плевать, а вот Сура, это тот город, где они живут. И где живу я. В общем, Апий продолжал привязывать Охотников к городу. В том числе и с помощью праздника, той самой вечеринки, о которой он упомянул в конце речи.

Когда с речами было покончено и прозвучала команда «разойтись», строй легионеров ни фига не сломался. Слово взяли тессарии, которые начали отдавать команды, выводя свои подразделения с территории расположения стражи. И это было… Сложно словами описать, но я почувствовал теплоту в душе. В реальности все эти сотни людей Охотники. В большинстве своём. Даже те, кто ими не был до прибытия в Суру, решили зарабатывать с помощью охоты на демонов. Жить-то на что-то надо? В общем, не легионеры они, но… Даже после команды, ознаменовавшей окончание рейда, люди не превратились в толпу гражданских. Всё было по-военному чётко: центурия за центурией, манипула за манипулой, ровным строем они покидали плац.

– А неплохо вы их выдрессировали, – подошёл ко мне Апий.

– Не я, – повернул я к нему голову. – Легат, тем более если это принц, не занимается тренировкой легиона. Это задача других людей.

– Как скажете, – кивнул он. – Я в этом не разбираюсь. Вы сейчас домой?

– Да, – ответил я. – Хочу уже нормальную ванну принять.

– Что ж, тогда не буду задерживать, – улыбнулся Апий. – Увидимся вечером, на празднике.

Вечеринка проходила там же, на плацу стражи, причём народу присутствовало несколько больше, чем я предполагал. Помимо первого сборного, я видел и простых людей… Ну как простых? Скорее всего, это были какие-то важные личности, во всяком случае одежда на них была недешёвая. Видимо, собрали всех, кто хоть что-то представляет из себя. Присутствовали и Охотники, не состоящие в Первом сборном, но немного. Судя по всему, те, кто был на юге Аланы и ушёл вместе с нами. Сама… вечеринка, прошла без происшествий. Много еды, много выпивки, причём достойной, музыканты, среди которых выделялся Арен Золотое ухо с помощником. Этот помощник, оказывается, отлично поёт, мне понравилось. В общем, неплохо провёл время, спасибо Апию. И за то, что организовал данное мероприятие, вбухав немало денег, и за то, что не лез ко мне с делами. А обсудить у нас явно было что, начиная с продажи кристаллов, заканчивая событиями, которые произошли во время рейда. На доклад с моей стороны он, понятное дело, мог не рассчитывать, но хотя бы просто рассказать, как всё прошло, было нужно. Всё-таки он глава города, и подобные сведения ему необходимы. Но это всё будет завтра. Или послезавтра, тут как получится. Я не его подчинённый, так что аудиенцию он получит, когда мне это будет удобно. Хотя с него станется припереться без предупреждения и согласования.

Ну а следующее утро началось, как обычно, с поправкой на то, что спал я в своей кровати, а не в спальном мешке в палатке.

– Милорд? Просыпайтесь, милорд, – раздражал моё сознание голос Горано.

– Встаю… Уже…

– Милорд. Хе… Милорд, прошу, вставайте уже. Хе, хе…

И именно эти смешки заставили меня прийти в себя. Любопытство победило. И первое, что я осознал, это то, в каком положении нахожусь. Понятно…

– Смейся, смейся… – пробормотал я, оперевшись на руки.

Дело в том, что если задняя часть моего тела всё ещё была на кровати, то вот передняя, расположилась на полу. Похоже, первая, неосознанная попытка подняться, прошла не по плану.

– Хе, хе, хе… Милорд… Кхм. Неприлично вассалу, смеяться над сюзереном. Прошу, вставайте. Не провоцируйте старика, – произнёс Горано, вроде как взяв себя в руки. – Хе, хе хе…

Сволочь. Я ж не специально.

– Да встаю я.

В общем, оперевшись на руки, начал возвращать себя в кровать, но на полпути остановился. На кровати больше шансов вновь заснуть. Взяв себя в руки, пополз вперёд, только вот оказавшись полностью на полу, стоя на карачках, вновь задумался – может, ну его? На полу тоже можно спать.

– Поднимайтесь на ноги, милорд, – прервал мои мысли Горано. – Не позорьтесь.

И правда, выгляжу я сейчас точно не по-королевски.

Кое-как поднявшись, запрокинул голову, тупо пялясь в потолок. И ведь что-то спросить хотел.

– Какой час? – задал я вопрос.

– Полдень, милорд, – ответил Горано со вздохом. – Все давно встали. Ванная свободна.

– Ха-а-а… – опустил я голову.

– Вы же не собираетесь спать стоя? – спросил Горано иронично.

– Иди ты, – дёрнул я плечом, после чего бросил на него раздражённый взгляд.

– Иду, милорд, – кивнул Горано. – Но хочу заметить, что ещё никто не завтракал, так что вам лучше поторопиться.

– Надо нанять кого-нибудь, чтобы завтрак нам готовил, – выдал я умную мысль.

– Проще договориться с Ашаром, чтобы нам завтрак на дом доставляли, – ответил на это Горано. – А ещё лучше, разобраться уже с вашей проблемой.

– Как будто я специально с этим затягиваю, – огрызнулся я.

– Проснулись, милорд? – не обратил он внимание на мою вспышку злости. – Тогда я пойду. Ждём вас в гостиной.

Проснуться-то проснулся, во всяком случае, начал соображать, но вот бодрости никакой. Спустившись на первый этаж, потопал в ванную. По пути прошёл мимо гостиной, в которой собралась вся наша команда.

– Дарий! – махнул мне Танис. – Со мной сестра…

– Потом, – отмахнулся я. – Дай в себя прийти.

Настаивать он не стал, да и не помогло бы – в тот момент, я бы точно не стал обсуждать, что там с его сестрой. В ванной чуть не уснул, даже пришлось по щекам себя хлестать. Обтираясь полотенцем, стоя напротив большого зеркала, боролся с какой-то тоскливостью. По ощущениям вся эта ерунда с сонливостью продлится ещё не один год и всё это время… Боги, сколько ещё подобных утренних побудок мне предстоит пережить? И я даже не представляю, к кому обратиться за помощью. К учителю сестры Таниса? Так, мало того, что это посторонний человек, я ещё очень сильно сомневаюсь, что он сможет помочь. Единственное имя, которое приходит мне на ум, помимо… как там его, помимо Плетница – это Сокрим Голанц, один из магов восьмого Круга Атолы, который является старейшиной Башни Земли. Впрочем, в то, что он поможет, я тоже не особо верю. Оттого и безнадёга в душе растёт.

Выйдя из ванной, направился в свою комнату, чтобы переодеться.

– Дарий! – вновь окликнул меня Танис, когда я проходил мимо гостиной.

– Ты подождать не можешь, что ли? – возмутился я. – Или мне тебя в трусах слушать?

– Да ладно, ладно, – поднял Танис руки. – Что ты такой нервный? Иди одевайся, подожду я.

Бросив на него злобный взгляд, продолжил путь в свою комнату. А когда вернулся, за столом в гостиной сидел ещё и Апий.

– Граф, – поприветствовал я его кивком. – У вас что-то срочное случилось?

– Слава богам нет, Ваше Высочество, – ответил он бодро. – Прошу прощения, если помешал, думал, вы уже позавтракали и свободны.

– Ха-а-а… – сел я за стол. – Горано, веди народ в таверну. А мне на обратном пути что-нибудь поесть купи.

– Как прикажете, милорд, – поднялся Горано из-за стола. – Пойдём, чего сидите?

– Гряк рад, что не вождь, – сполз гоблин со стула.

– Я тоже рад, – произнёс Танис, вставая из-за стола. – С таким вождём мы бы давно померли.

– Тупой шаман точно помер бы, – согласился с ним Гряк.

– Гряк – вождь-убийца, – усмехнулся Танис.

– Гряк – вождь-берсерк, – кивнул гоблин.

– Вот ведь ты нытик злопамятный, – вздохнул Танис.

Проводив взглядом вышедших из дома людей, тяжко вздохнул.

– Ещё раз прошу прощения, Ваше Высочество, – извинился Апий. – Не думал, что помешаю вам.

– Проехали, – потёр я переносицу. – О чём вы хотели поговорить, граф?

– Прежде всего, о кристаллах, – принял он деловой вид. – Их цене и количестве.

– Звал, отец? – зашёл в кабинет наследный принц Драума.

– Ларан? – произнёс Гиран, на секунду оторвавшись от бумаг, которые он читал. – Проходи. Читай.

Подойдя к столу отца, Ларан взял в руку лист бумаги, на который перед этим кивнул хозяин кабинета.

– Письмо? – пробормотал принц. – От кого это?

– Апий, – коротко ответил король. – Подробный доклад я сейчас читаю, а это так, краткая выжимка.

– Ага, вижу, что краткая, – произнёс Ларан, вчитываясь в строки. – Вернулись, значит. Пятьдесят два человека? Не так уж и много.

– В письме не написано, – посмотрел на него Гиран, – Но Романо в этом походе, около тринадцати тысяч демонов уничтожил.

– Прилично, – произнёс принц без удивления. – Да уж, коротенькое письмо. Я так понимаю, большие битвы тоже были?

– Были, – кивнул Гиран. – Известно о двух, но что там на самом деле происходило, непонятно. Из свидетелей, только люди Романо, а они, почему-то увиливают от подробных рассказов. Всё очень схематично.

– Скорее всего, больших сражений действительно было всего два, – покачал головой принц. – Не вижу смысла врать о подобном. Меня вот интересует, сколько эти сражения длились?

– А меня интересует, почему даже простые Охотники увиливают от подробностей, – произнёс король нахмурившись. – Что они там скрывают?

– Скорее всего, ничего, – усмехнулся принц, присаживаясь на край стола отца. – Если мы берём в расчёт, что отряд Романо состоит из людей с памятью крови, то это увиливание, не более чем суеверие. Известный факт, не раз описанный в книгах. Легионеры считали, что детали тех битв, которые прошли очень хорошо, лучше лишний раз не упоминать. А то повторить не удастся.

– Глупое какое-то суеверие, – пробормотал король.

– Как и большинство суеверий, – пожал плечами Ларан. – С этим сложно бороться.

– Ладно, учту, – произнёс Гиран задумчиво. – А насчёт времени… Первая битва длилась около трёх часов, а вот со второй, непонятно. По словам Апия, сам Романо говорит о двух с половиной часах. В то время как присутствующий там капитан Доэри, это капитан стражи Суры, – уточнил Гиран, на что его сын кивнул, – говорит о примерно сорока минутах.

– В этом вопросе лучше доверять Романо, – произнёс принц.

– Тоже так считаю, – кивнул Гиран. – Всё-таки капитан наблюдал за сражением со стороны.

– Да уж, – покачал головой Ларан. – Три и два с половиной часа, это нечто.

– Так мало? – спросил Гиран.

– Очень мало, отец, – подтвердил принц. – Обычно они дольше длятся. Тут, конечно же, много нюансов есть, но в целом три часа – это очень небольшой срок для полноценной битвы между двумя армиями.

– Как думаешь, это наш принц такой гениальный полководец, или память крови? – спросил Гиран.

– Ты ведь и сам знаешь ответ, пап, – усмехнулся Ларан. – Нет ни одной предпосылки, чтобы считать Дария Романо гениальным полководцем.

– Не самый приятный ответ, – нахмурился Гиран. – Не хотелось бы иметь на своей территории Алекса Романо, который грезит восстановлением Империи.

– А вот тут ты можешь быть спокоен, – произнёс Ларан, уперев взгляд в пол. – Алекс Романо не грезил никаким восстановлением. Единственной целью в его жизни, было уничтожение демонов. Этим он жил, и именно из-за этого, как мне кажется, Империя рухнула. Если бы он хоть раз посмотрел назад…

Портал, открытый по координатам брата его ученицы, Плетниц создал в своей лаборатории. Не то чтобы это было самым удобным местом, зато, самым безопасным. Оторвав руки от крупного кристалла, стоящего на полу, Плетниц поднялся с колена.

– Давай анализатор, – протянул он руку ученице.

Молча положив ему в ладонь небольшой шарик из мифрила, Талия сделала шаг назад. На всякий случай – сейчас учителю лучше не мешать.

Взмахнув рукой, Плетниц подбросил шар вверх, но вместо того, чтобы упасть на пол, анализатор на пару секунд завис в воздухе, после чего рванул вперёд, скрывшись за синей пеленой двухметрового портала.

– И сколько его ждать, – спросила Талия, через несколько секунд тишины.

Учитель даже ответить не успел, так как шар анализатора вылетел из портала, зависнув перед старым магом. Взяв парящий перед ним анализатор, учитель что-то с ним сделал, благодаря чему над шариком загорелась иллюзия, демонстрирующая паре волшебников группу людей, среди которых она узнала брата.

– А неплохо, – произнёс Плетниц, посмотрев на свою ученицу. – Похоже, твой брат даже с высотой угадал.

– Это что, гоблин? – спросила Талия.

– Похоже на то, – кивнул Плетниц, после чего, вновь подал ману в анализатор. – Ну, вроде всё хорошо. Ладно, пошли, нечего зря энергию тратить.

– Учитель, вы ведь не забудете накопитель? – спросила Талия мага, направляющегося к порталу.

– Точно, – вспомнил Плетниц. – Видимо, совсем старый стал.

Первый использованный накопитель уже находился в его сумке, а вот второй, стоящий на полу, он чуть не забыл.

– Хорошо, что у вас я есть, – вздохнула Талия, наблюдая, как Плетниц поднимает с пола кристалл. – А то бы так и остались в Суре.

– Знаешь, ученица, – обернулся к ней учитель перед самым входом в портал. – Может, оно и к лучшему было бы. Подустал я от башни, приключений хочется. А ведь именно с таких ерундовых ошибок они и начинаются.

– Тогда нам точно повезло, потому что я никаких приключений не хочу.