Вылазка легиона

Глава 18

Сидя на складном стуле за таким же складным столом, пялился на облака, проплывающие в проломе полуразрушенного дома.

– Так что с перемещением добычи в наш лагерь нет никаких проблем, – закончил доклад Каликс.

– Много уже перетащили? – спросил я, не отрывая взгляд от облаков.

– На телегах каравана не унести, – вздохнул он. – Мы, конечно, легионеры, но ещё и Охотники, так что в лагерь несут всё мало-мальски ценное. И это только со склада стражи.

Который, по словам Каликса, раскопали лишь наполовину. Странная ситуация. Вроде радоваться должен такому количеству добычи, а в душе только раздражение. Слишком уж её много. По объёму.

– Хотя бы примерную оценку добытого сделали? – спросил я.

– Шигран говорит о минимум пяти тысячах золотых. Без учёта сверхмощных энергокристаллов, – ответил Каликс.

– Это со склада стражи или вся добыча? – уточнил я, покосившись на него. – Без кристаллов.

Их, кстати, в энергохранилище всего три оказалось. И ещё пять пустых. Алана держалась пять месяцев, и, похоже, это были жёсткие пять месяцев. Уж больно быстро защитники энергию кристаллов потратили. Либо энергохранилище не пополняли после предыдущих осад, но это вряд ли. Мне… Предку докладывали, что с запасами энергии у них всё хорошо.

– Вся, милорд-легат, – ответил он. – И склад стражи, и то, что нашли при обследовании города.

Похоже, придётся использовать вещмешок.

– Эх-х-х… – вздохнул я. – Опять всё разгребать.

– Милорд легат? – не понял меня Каликс.

– Это я о своём, – махнул я лениво рукой. – Что там с демонами?

– На севере и северо-востоке всё как обычно, – взял слово Пран. – Без изменений. Демоны сражаются друг с другом и до нас им дела нет. И судя по докладу разведки, северяне проигрывают. Точнее, вот-вот проиграют.

Разведки… Так бы и сказал, что по докладам Гряка.

– А что с северо-западом? – спросил я.

– А вот там что-то странное происходит, – произнёс Пран чуть напряжённым голосом, заставившим меня оторваться от облаков и посмотреть на него. – На северо-западе всё заглохло. Никаких боестолкновений. Такое впечатление, что демоны договорились между собой.

– Перемещения есть какие-то, или они просто сидят на месте? – нахмурился я, кладя руки на стол.

– Насчёт шестого района не знаю, а в третьем идёт активное укрепление обороны по всему периметру.

Для простоты мы разделили Алану на районы. Первые три, это те, с кем мы сражались, следующие три – их соседи. Плюс седьмой, также имеющий общую границу с третьим. Линия границы там небольшая, но всё же. Правда, седьмой район изначально сидел тихо и не отсвечивал.

– То есть четвёртый и пятый районы, скоро поглотят первый и второй, – произнёс я задумчиво. – А третий и шестой… Помирились? Договорились? Или это какой-то хитрый план шестого района? А седьмой?

– В седьмом районе всё по-прежнему, – ответил Пран. – Они дистанцировались от этого конфликта.

– Эти двое, все планы мне рушат, – пробормотал я.

Вот как теперь атаковать демонов? Сконцентрироваться на четвёртом и пятом районах? А если третий и шестой во фланг нам ударят? Их тоже атаковать? Так, они сволочи, к этому готовы. У шестого района ещё и потери мизерные, считай, что и нет.

– Может, у лорда шестого района другие проблемы? – предположил Каликс. – Вдруг ему с юга угрожать стали?

– Это вряд ли, – качнул я головой. – Такое возможно, но не на данном этапе. Демоны не дураки. Зачем угрожать сейчас? Только эффект неожиданности потеряешь. Третий и шестой районы даже не подрались толком. У них и потерь, по сути, нет. Мелочь в виде скрабов не в счёт.

– Может, решили вместе соседей пощипать? – предположил Легион.

– Вместо нас? – хмыкнул я.

– Мы слишком опасны, – пожал Легион плечами.

– Так-то оно так, – кивнул я. – Но у нас души. И мы в любом случае уйдём. А вот с соседями, если их быстро не задавить, война может годами идти.

– И ты прав, малой, и я, – вздохнул Легион. – Не знаю. В любом случае странное поведение.

– Это и напрягает, – поморщился я. – Ладно. Хорошо. Сделаем так…

– Прошу прощения, милорд легат, – прервал меня Пран. – Забыл добавить, что на границе четвёртого и пятого районов начались стычки.

– А здесь всё по плану, – почесал я лоб. – Если бы ещё не северо-запад… Хорошо, я понял тебя. Тогда…

– Извини, малой, что прерываю, – произнёс Легион, заставив меня вздохнуть и закатить глаза.

– Слушаю, – произнёс я.

– Со мной утром Озин связывался, говорит, что у них в лагере совсем плохая атмосфера. Охотники вот-вот передерутся.

– Там-то ещё что? – приподнял я брови.

– Слишком много добычи, – усмехнулся Легион. – Слишком… много. Плюс жадность.

– А-а-а… – протянул я. – Понятно. Таскать её с собой уже не получается, а оставлять в лагере страшно. Ну да, в такой ситуации любой взгляд подозрительным покажется.

– Если бы не толпа пришлых из других городов, подобное можно было бы избежать. Репутации Озина хватило бы. Но чужакам плевать на него. И его гарантии.

– Бедолага Озин, – покачал я головой. – М-да… Переоценил я Охотников. Думал, они не станут цапаться.

– Всё из-за новых лиц, – повторил Легион. – И их количества.

– Так, – провёл я ладонью по лицу. – Хорошо. Я понял. Сделаем следующее. Сначала ты, Пран. Отведи манипулы с границ первого и второго районов… сюда, – постучал я пальцем по карте, лежащей на столе. – И сюда. Манипулы на границе третьего района, переведи сюда. Впритык к складам стражи. Дадим нашим северным придуркам больше места для манёвра, может, подольше продержатся. Далее… Скажи Гряку, чтобы сконцентрировался на третьем районе. С остальными и так всё понятно, а вот что в третьем происходит – вопрос. Каликс. Я понимаю, что ребята на складах стражи и так максимально быстро работают, но попробуй… Ладно. Сделаем иначе. Отменяем плановые раскопки. Копните везде. Возьми Шиграна и выдели самое дорогое. Хватит с нас мелочёвки. Легион, – перевёл я на него взгляд. – Свяжись с Озином и передай ему, что мы не будем ждать возвращение транспорта из Суры, вернёмся вместе с караваном, когда он подойдёт к Алане. Сэкономим пару недель. Минимум. Кстати, Пран, передай нашим блокпостам на пути каравана, чтобы присоединялись к нему, когда те назад пойдут.

– Понял, милорд легат, – произнёс Пран, когда я сделал паузу.

– Милорд легат, – обратился ко мне Каликс. – Без пустого транспорта мы не унесём всю добычу. Может, стоит сказать Шиграну, чтобы он и уже добытое разделил по ценности?

– Нет, – поморщился я. – Оставь. Добычу понесу я.

– Э… – удивился Каликс. – Милорд легат? Я не понимаю…

– Увидишь, – отмахнулся я. – В общем, не беспокойся, добычу унесём. Всю.

– Понял, милорд легат, – кивнул он неуверенно.

Не хотел я вещмешок настолько открыто демонстрировать. О нём многие догадывались, а вот на что он способен – единицы. Теперь будут знать. И ведь не объяснишь всем воришкам, что артефакт к крови Романо привязан.

– Что там ещё? – задумался я. – Да вроде всё. Город, разведка, окрестности, добыча, караван, Охотники… Вопросы? – окинул я взглядом стоящих передо мной мужчин. – Нет? Отлично. А, ещё. Каликс. Караван вернётся примерно через неделю. Подготовь лагерь к сбору. В идеале мы должны уйти на следующее утро после возвращения Доэри.

– Сделаю, милорд легат, – кивнул Каликс.

– Что ж, господа… – вздохнул я, облокачиваясь на спинку стула. – Не будем наглеть и жадничать. План минимум мы выполнили. Убить демонов нам ещё представится возможность, а вот вернуть мёртвых с того света не получится. Подгадил нам, конечно, шестой район… – не понимаю я, что там происходит, и это беспокоит. – Ну да ладно, переживём. Всё, свободны. Работайте.

Проводив взглядом уходящих мужчин, вновь посмотрел на карту. План минимум, да… Тренировка в боевых условиях получилась неплохой. На что Первый сборный способен, я увидел. Добыча неплохая. Город, в котором я живу, получит усиление. Элементы транспортного портала у меня. Несколько тысяч демонов убиты. Вроде хорошо всё, но я так надеялся, что твари тупить начнут, передерутся и позволят мне хотя бы полгорода зачистить… Жаль, что не получилось. Но как я и говорил, с демонами мы ещё разберёмся, а вот мёртвых бойцов обратно не вернуть. Так что к чёрту эти непонятки на северо-западе, лучше отступить.

Что ж, лорд шестого района, возрадуйся, я тебя, скотина, запомнил.

Следующие шесть дней прошли суетливо. Мы пытались собрать всё что могли до прихода каравана, в то время как у демонов… В общем, твари наглеть стали. Уж не знаю, помог ли первому и второму району отвод наших сил, но продержались они всего три дня, после чего демон-лорды четвёртого и пятого районов полностью поглотили соседей. К нам они не лезли целый день, после которого начали прощупывать нашу оборону. Так и знал, что к этому всё идёт. Если бы не шестой район, который сидел и не рыпался, заодно ещё и третий прикрывая, они бы не рискнули подставлять свои фланги, нападая на нас, а тут… Такое дело. И я бы даже не был против, пусть нападают. Это один из лучших вариантов развития событий, кстати, атаковать укреплённые позиции гораздо хуже, но этот шестой район сильно напрягал.

Ну и третий, но без шестого его поглотили бы.

Короче, демоны начали наглеть. Их атаки явно были проверочными, потери мы не несли, но за ситуацией приходилось следить. Я уже даже план ответа составил, хотел плюнуть на всё и прижать тварей, но вовремя одумался. Зачем? Караван пришёл, а значит, пора собираться. То есть как это должно выглядеть со стороны демонов? Они подошли к нам, слегка постучали в дверь нашей обороны, а мы возьми да начни уходить. Слабаки? Слабаки. Банальные слабаки, которые блефовали. После начала сбора лагеря, демоны четвёртого и пятого районов даже друг с другом собачиться перестали. Во всяком случае, прекращение стычек между ними, я интерпретировал именно так. Скорее всего, они уточнили… тем или иным способом, что шестой и третий районы не будут нападать и решили объединиться, чтобы пощипать людишек.

Хех, зря.

Естественно, я продумывал и такой вариант. Естественно, я был к нему готов. Разве что демоны не стали глупить и нападать во время сбора лагеря. Да, мы были в этот момент заняты, но ведь всё ещё на своих позициях, которые успели укрепить. И баррикады не самое значимое из этих укреплений. Бросить сборы и принять бой мы могли моментально, что демоны прекрасно понимали. Так что напасть они решили во время нашего выхода из города. Поджимать нас стали сразу, как только мы покинули позиции. У городских стен демоны начали давить. А в момент выхода из города, то есть пересечения городских стен через дыры в ней, атаковали всеми силами. И вот тут мои младшие братишки показали, что не зря провели год в тренировках. Я отдавал команды, бил по тварям и наблюдал за чёткими перемещениями центурий и манипул. Понимание того, что я говорю, тактическое перемещение подразделений и слаженность, позволяли нам отступать, наносить урон и нести очень маленькие потери. А стоило нам только всем выйти за пределы города, в бой вступили вернувшиеся с блокпостов манипулы. Отдохнувшие, и жаждущие показать, что они тоже не лыком шиты. Демонов они сдерживали недолго, ровно до того момента, пока остальные наши силы не выстроятся в шахматном порядке. А дальше мы отступали, сменяя друг друга на передовой, отступали ровно до того момента, пока демоны, почувствовавшие себя охотниками, преследующими добычу, не вывалились за пределы городских стен. Без какого-либо особого строя. Просто тупая, жаждущая наши души, толпа мяса. Я даже не ожидал, что тактический план, который я на ходу придумывал, перемещая манипулы туда-сюда, сработает настолько хорошо. Это был их конец. Никогда толпе не победить легион.

Никогда, сука!

Во время боя у стен я находился в середине наших построений. Висел в воздухе, используя технику Полёта. Не стоило бы её использовать, но мне в тот момент не до скрытности было – слишком напряжённый момент боя, ход которого я обязан был контролировать. Остаётся надеяться, что рассказы о том, как командир висел посреди поля боя в воздухе, расплёскивая вокруг себя золотые молнии, посчитают за обычную солдатскую байку. Хотя то, что я на это способен и до всей этой истории многие знали… Видели мои тренировки. Ладно, неважно. Люди привыкли доверять своим глазам и ощущениям, а они, благодаря божественному артефакту, покажут, что я четырёхзвёздочный.

Или пора поднять уровень до пяти Звёзд?

Если считать, что бой начался недалеко от городских стен на территории Аланы, то прошло уже два часа. Может, чуть больше. А вот с момента, когда демоны вывалились за стены города, прошло всего двадцать минут. Жалкие двадцать минут, но этого хватило, чтобы сформировать классическую имперскую подкову, окружив демонов с трёх сторон.

Пора заканчивать этот бой.

– Легион, Каликс, – произнёс я, поднеся к губам плашку связи. – Чуть ближе к стенам отойдите. Отрежьте тварей от боковых дыр в стене. Горано, Пран… – хотя какого хрена?

– Милорд? – услышал я голос Горано из плашки связи.

Опустив руку с артефактом, повысил голос, используя технику Крика:

– Центр – внимание! Манипулы шесть, восемь, десять, двенадцать! По моей команде! Лесом копий! Бей!

Первые ряды демонов перестали существовать в одно мгновение. Словно коса смерти по полю прошлась. Под тысячу демонов разом перестали существовать.

– Центр! Шагом на два-три! Лесом копий! Бей!

Твари ещё не поняли, что происходит, слишком мало времени прошло, слишком много хаоса в их рядах.

– Бей!

Я бы мог смотреть на это вечно. Легиону хватало мгновения, чтобы уничтожить сотни этих тварей.

– Бей!

Когда демоны осознали, что их тупо вырезают, толпа ревущих охотников превратилась в толпу визжащих животных. Очень напуганных животных. Потеряв остатки разумности, они хлынули в две разные стороны. Меньшая часть на нас, большая часть назад, в сторону единственного доступного им прохода в город. Остальные дыры в городской стене мы успели перекрыть.

– Бей!

Эти твари настолько обезумели, что с одной стороны, начали проникать в проходы между манипулами, где их банально и без затей убивали, без возможности выбраться из этих коридоров, а с другой стороны, они давили друг друга в попытках проникнуть в город через единственно возможное для них место. Этот самый проход был дырой в стене, точнее, обрушенной частью стены. И замечу, не такой уж и широкой частью. Несколько тысяч демонов разом, даже в теории не могли пройти там.

– Бей!

Это был их конец. На глаз могу прикинуть лишь примерно, но вроде как, нас атаковали примерно девять тысяч демонов. И около семи тысяч превратились в кашу из демонического мяса. Ибо не хрен лезть на легион толпой. Особенно на мой легион.

Когда бой закончился и мы отошли чуть назад, я испытывал довольно двоякие чувства, окидывая взглядом тела тысяч демонов на земле. Или даже троякие, если так можно выразиться. Я был рад, раздражён и обуреваем жадностью. Уничтожение столь большого количества демонов не могло не поднять мне настроение. Особенно с учётом доклада о потерях. Как выяснилось, мы потеряли всего одиннадцать человек, и то во время отступления по улицам Аланы. При этом мне было очевидно, что технически, я могу зачистить весь город. Но только технически, и это раздражало. Не готов я был мириться с потерями в этом случае. Ну а с жадностью совсем просто – перед нами лежали тысячи демонов, с чьих трупов можно было собрать огромную добычу. Да вот беда – мы вроде как уходить собрались. Если притормозить и начать собирать добычу… Не, к чёрту. Дадим бой жадности и уйдём на пике славы.

Как-то всё неожиданно получилось. По изначальному плану мы должны были уйти, нанеся демонам значительный урон. Но чтобы настолько значительный? При этом мы, кажется, ещё и двух демон-лордов завалили. Правда, тут я не совсем уверен. Мне показали их трупы, но от одного вообще мало что осталось, а второй… Ну да, летучая мышь какая-то, но мало ли у демонов странных тварей? Далеко не факт, что конкретно эта демон-лордом являлась. Но бойцы говорят, энергетика была особой, так что, всё возможно.

– Вот это я понимаю – резня, – произнёс подошедший ко мне Доэри.

Мы как раз в этот момент с Горано ту самую летучую мышь рассматривали.

– Неправильно говорить, что нам повезло, – произнёс я, посмотрев на него, – но где-то около того. Не должны они были так… тупить.

- «Тупить» не совсем правильное слово, милорд, – влез Горано. – Я бы сказал, что они обезумели от жажды крови.

– Что на поле боя не прощается, – пожал я плечами. – С чем пожаловали, капитан?

– Просто хотел уточнить, когда мы уходим? – ответил он, вновь окидывая взглядом покрытую трупами демонов землю. – Чёрт, парень, ты прям как тот самый Романо из легенд. В моём понимании, только он мог такими силами уничтожить столько демонов.

– Ну, – почесал я затылок. – Как минимум император Хумбра, тоже так мог. А я, капитан, это просто я. Молодой, слегка талантливый и очень везучий принц.

– Слегка?! Кто же тогда Алекс Романо? – иронично усмехнулся Доэри. – Плевать. Лучше ответь, мы можем лагерь разбить или уже уходим?

– Уходим, – ответил я, разворачиваясь в сторону опушки леса. – Нечего нам тут больше делать. А по поводу Алекса Романо, – бросил я взгляд на капитана. – Монстр он. Самый обычный монстр.

Два демона, появившиеся посреди площади разрушенного города, несколько секунд молча смотрели друг на друга.

– Заметь, Сган, – произнёс пожилой с виду инкуб, – я был прав. Не стоило им лезть на Романо. Бар’тан с Тоэри свой второй бой с ним не пережили. Работает статистика.

– Неудачники, – проворчал краснокожий гигант. – Мало того что прогнулись, признав себя слугами, так ещё и подохли.

– Не вижу радости на твоём лице, – приподнял бровь Лат.

– Я хотел сам убить эту пыль звёздную, – процедил Сган. – А теперь всё, ушли твари.

– Освободив свои районы, – заметил Лат. – Да и соседи их потери серьёзные понесли.

– Говори уже, чего ты хочешь? – вздохнул Сган.

– Хочу заключить с тобой коротенький союз, – ответил инкуб. – Не вижу смысла нести потери в сражениях с тобой, когда перед нами два пустых района и два обескровленных. Естественно, ты получишь поменьше, чем я, но думаю, тебе с головой хватит.

– Какой ты у нас, оказывается, смелый, когда Романо далеко, – произнёс Сган ухмыляясь. – Ладно, звёзды тебе в печень, давай посмотрим, что у тебя там за план.