Вылазка легиона

Глава 53

Сидя на лавочке во дворе своего дома, ожидал открытие портала. Помимо меня здесь были Дан с Гряком и Талией, которая, собственно, и предупредила о дне и часе, когда её учитель должен вернуться. А также о некоем приятном сюрпризе. К сюрпризам предок относился негативно, неважно, приятным или неприятным, а вот я в детстве сюрпризы любил. Ожидание чего-то хорошего… М-да. На данный момент к приятным сюрпризам я отношусь… ровно. Ближе к неприятию. Я парень терпеливый, когда надо, но ожидание не то, что мне нравится. Впрочем, Талия и сама не знала, что именно подготовил её учитель, так что пришлось смириться и ждать.

Вот, кстати, ещё вопрос – кому и откуда, не считая Горано, знать, что мне нравится, а что нет? Может сюрприз не такой уж и приятный получится? Блин, начинаю понимать предка.

– Магическое возмущение, милорд! – воскликнула Талия.

Но я это и без её выкриков почувствовал. Магические воины в этом плане покруче магов будут. Правда, у магов всякие там сканирующие и определяющие всё, что только можно, заклинания есть. Но чуйка у нас всё равно лучше.

Так называемое магическое возмущение появилось ровно на том же месте, что и в прошлый раз, когда Плетниц появился тут впервые. Буквально пара секунд и во дворе открылся портал с окантовкой из энергии синего цвета, откуда ещё через пару секунд появился Плетниц. Молча подняв руку, поприветствовал мага, на что тот кивнул.

– Приветствую, Ваше Высочество, – произнёс он, идя к ученице, стоящей недалеко от меня.

– Что за сюр… – начал я было.

Но не договорил, потому что из портала вышла маленького роста женщина лет сорока на вид. Но она и в шестьдесят выглядела так же. На месте Сопля не стояла. Оглядываясь на ходу, она направилась в мою сторону. Да что уж там, прямо ко мне она и шла. Вслед за ней из портала начали выходить другие женщины. Тоже лет тридцать-сорок на вид, но судя по ощущениям, все они были волшебницами, и сколько им на самом деле даже предполагать не возьмусь.

– К дереву уходите! – крикнул Плетниц. – Не мешайте остальным!

Может свалить? А куда? Надо хотя бы со скамейки встать. Но как-то это трусливо. Бронекожу врубить? Ещё трусливей. А насупилась-то как… Мышь сопливая.

– Ну здравствуй, Романо, – процедила она, остановившись рядом со мной.

– И тебе не хворать, Сопля, – ответил я, стараясь держать на лице насмешливое выражение. – Как там в тюрячке? Нормально кормят?

Плетниц, скотина, мог бы и предупредить!

Шмыгнув носом, она подняла руку. Хорошо у меня нервы железные, не дёрнулся. На деле она просто поправила волосы.

– Неплохо, – ответила она. – Еда единственное, что там было хорошего.

– Рад за тебя, – кивнул я.

На что она вновь шмыгнула носом, а я опять чуть не дёрнулся.

Элая Изтрел имела в Третьем легионе прозвище Сопля, но не потому, что маленькая, а как раз из-за постоянного шмыганья носом, когда эмоции переваливают за определённую черту. Сейчас она, например, определённо зла. Уж я-то знаю, мы её с десяти лет всем легионом растили.

– Я месяц провела в темнице! – процедила она очень эмоционально. – Месяц! Ты хоть представляешь, через что мне пришлось пройти?

– Через что? – нахмурился я. – Тебя кто-то тронуть посмел?

– Да при чём здесь это?! – рявкнула она. – Ты бросил меня, Романо! Я должна была быть с вами! Чёрт, может, тогда и ты бы… Чтоб тебя!

– Не бесись так, шаманка, – влез Гряк. – Вождь и Снорки обманул.

– Да какое мне дело до этого шута? – зыркнула она на гоблина.

– А вдруг? – пожал плечами Гряк. – Кто вас, шаманок, знает?

– Ха-а-а… – запрокинула она голову. – Где ты только их берёшь?

Надо всё-таки встать с лавочки. Если что, мне сейчас даже увернуться сложно будет. Разве что назад кувыркнуться, но на глазах подчинённых, это такое себе.

– Это Гряк, – поднялся я на ноги, глянув на Соплю сверху вниз. – Он меня сам нашёл. Лучше скажи, чего ты сюда припёрлась?

– Что за глупый вопрос? – удивилась она. – Естественно, лечить бойцов легиона.

– Я не совсем об этом спрашивал, – вздохнул я. – С какого перепуга ты всё бросила и побежала в Суру? Здесь только я.

– А этого мало? – напряглась она. – Я не дам тебе умереть во второй раз.

– Госпожа Изтрел, – покачал я головой. – Алекс Романо – мёртв. Всё. Никакого продолжения. Перед вами стоит его потомок. Дарий Романо, леди. И я ещё ни разу не умирал.

Окинув меня взглядом, она посмотрела на Плетница. Потом вновь на меня.

– Память крови, понимаю, – кивнула она. – Теперь ты сможешь девятую Звезду взять?

К чему это она?

– Почему нет? – ответил я осторожно. – Теперь смогу. Старой травмы-то больше нет.

- «Теперь»? – нахмурилась она. – «Старой»? Ты всегда умел лепить отговорки, Романо. Месяц!

– Отставить, Сопля! – рявкнул я, останавливая её руку на взмахе. – Хныкать наедине будешь, а при подчинённых будь добра показывать лишь суровость и пафос.

Опустив руку, она опустила взгляд и словно осунулась вся.

– Знаешь, что самое паршивое? – произнесла она. – В тот день, когда остатки твоих легионов вернулись и сообщили о твоей гибели, у меня день рождения был. В день рождения я впервые тебя увидела и тогда же потеряла. Если бы ты только взял меня с собой…

– Ты бы умерла, – пожал я плечами.

Мне было некомфортно от её слов, но показывать этого я был не намерен.

– Или бы ты выжил, – подняла она голову. – Многие могли выжить.

– Пф-ф-ф… – выдохнул я. – Не говори о том, чего не знаешь. Там…

– С какой стати я ничего не знаю? – вскинула она брови и, шмыгнув носом, добавила: – Я с Проблематорами всю войну прошла!

– Там не было места для выживания, – закончил я. – Тактика…

Невольно вспомнив тот бой, начал прокручивать в голове ход сражения. Нет… Или да? Мы тогда на смерть шли. Жертвовали манипулами, чтобы пройти чуть дальше и занять нужную позицию. Первая квадра на смерть пошла, чтобы выманить Повелителя гнева. Таких потерь у меня не было никогда. Так я не воевал ни разу. А если иначе? Если бы цель была немного иной? Если бы…

– Романо? – коснулась моего плеча Изтрел.

– Ненавижу эту тварь, – произнёс я сквозь зубы.

– Ты о ком? – не поняла она.

Посмотрев в её глаза, отвернулся. Не стоит хаять предка при ней.

– О демонах, – бросил я, после чего посмотрел на пришедших с Изтрел женщин. – Как всегда со своим воинством? Что с их подготовкой?

Бросив взгляд на девчонок, Изтрел пожала плечами.

– Они не самые лучшие целительницы моей гильдии, – ответила она. – Но я их другому обучала. Это корпус Спасительниц, Романо, и подготовка у них отличная. От третьего до шестого Круга, полный цикл обучения, опыт от пятидесяти лет. Даже под конец войны у меня таких подчинённых не было.

Понятно теперь, почему Акария не дала целителей. Тут у нас… тридцать семь профессионалов плюс Сопля. Во время войны такие дамочки занимались исключительно лечением, а те, кто попроще, бегали под огнём демонов, вытаскивая моих бойцов с поля боя.

– А не крутовато? – спросил я. – Рисковать такими кадрами не хотелось бы.

– Работа такая, – пожала она плечами. – Здесь исключительно добровольцы. Гильдия Изтрел берётся за разные заказы. Не волнуйся, у девочек есть боевой опыт.

Гильдия?

– Да я не об опыте их переживаю, – бросил я взгляд на выстроившихся в две шеренги дам. – Мало того, что они женщины, так ещё…

– Опять ты о своём, – поморщилась Изтрел. – Каждый из нас делает то, что может.

– Только сейчас не война с инферно, – бросил я.

– Да? – изобразила она удивление. – А куда мы, позволь поинтересоваться, идём? На пикник в соседнее королевство?

– К демонам, но войны-то больше нет, – ответил я через силу.

– Это официальная позиция империи? – спросила она ровным тоном.

А мне и ответить на это нечего было.

– В доме я стольких людей разместить не смогу, так что вам придётся самим место искать, – перевёл я тему.

– Разберёмся, – повела она плечом. – Не впервой. Где тут место дислокации легиона?

– Ха-а-а… – почесал я лоб. – Нет такого. Вся Сура. Но тренировки проходят у северных ворот.

– Поняла, – произнесла она, после чего осмотрелась. – Лорим! Ты ведь покажешь, где тут хороший гостиный дом? Отлично. Когда к тебе удобнее всего зайти? – спросила она уже меня.

– Часов в десять я завтракаю, – ответил я. – Потом занят, но в принципе, приходить можешь когда угодно. Меня позовут.

– А чем занят? – спросила она с любопытством.

О Лаборатории Сопля знала. Сама там не бывала, но знала. При этом у неё второй уровень допуска. Из десяти замечу. Не помню только, у неё Красный-два или Синий-два.

– Делами, – ответил я, покосившись на строй целительниц.

Не говорить же о Колодце, когда тут почти четыре десятка баб, которым я не доверяю. По сути, ни у Изтрел, ни у Плетница, ни у Легиона не было нужного уровня допуска для получения информации о Колодце, но у Дана, Горано и Гряка их не было тем более. Мне до сих пор сложно заставить себя говорить кому-либо о Колодце, но будем объективны – старые времена прошли, соответственно, и старые уровни допуска больше не работают. Но опять же, пусть Сопле я и доверял, а вот её подчинённым нет.

– Прям такие секретные дела? – спросила она с насмешкой.

Но голос при этом понизила.

– Потом, – дёрнул я щекой. – Сейчас иди ищи место для ночлега, а как устроитесь, возвращайся. Поговорим нормально.

– Вспомним былое, – произнесла она с иронией.

– Слушай, Сопля, – вздохнул я. – Уясни раз и навсегда – я не Алекс. У меня память крови. Я помню… многое, но я не мой предок. И каждый раз, когда ты аппелируешь к Алексу, меня нехило так колбасит. Я буквально надвое разрываюсь. Не надо так делать.

– А по тебе и не скажешь, – произнесла она, растерянно.

– Ещё я буду свои проблемы другим показывать, – хмыкнул я. – Тебе просто для понимания ситуации говорю. Я Дарий Романо и о своём предке не лучшего мнения.

– С чего бы это? – нахмурилась она.

Немного помолчав, решил всё-таки высказаться.

– Если бы в тот раз портал шёл закрывать я, – произнёс, глядя ей в глаза, – то взял бы тебя с собой. И бой провёл бы по-другому. Предок шёл на смерть, а вот я сдаваться не собираюсь.

– Да что ты знаешь о нём… – запнулась она, осознав, о чём говорит.

– Побольше твоего, – выдохнул я. – Всё, ступай.

– Я… Хорошо, – произнесла она, после чего немного постояв, сделала пару шагов в сторону и обернулась. – Я ведь могу прийти? Ты…

– Никуда я не денусь, – улыбнулся я. – Нет у меня таких планов.

Шмыгнув носом, Сопля сделала формальный поклон.

– Тогда вечером буду, милорд легат.

Касис Ион, которому на днях стукнуло восемьдесят один год, зашёл в одну из популярных у атолийцев таверн. Правда, несмотря на популярность, в одиннадцать утра здесь было не так чтобы много людей. Буквально четыре стола заняты, и он со своим спутником не собирался занимать пятый.

– Может, заказать чего-нибудь, милорд? – спросил его идущий рядом старик.

Пиорий не такой старый, как Касис, но шестьдесят шесть лет – возраст тоже немалый.

– Давай, – согласился Касис, постучав тростью по полу. – А то от этих жмотов ничего не дождёшься.

Эти двое когда-то служили в Восьмом легионе, причём в одной манипуле, которой Касис и командовал. Бывший центурион и бывший тессарий знакомы уже очень давно. Теперь же они вместе состояли в карильской гильдии Сотый шаг, которой Касис сейчас управлял.

– Что ж, так называемые господа, – подошёл он к столу, за которым уже сидели пять Охотников. – Зачем звали?

– Мы? – показательно удивился один из мужчин. – Все вопросы к Каликсу.

Посмотрев на представителя рода Атиев, старик вздохнул.

– Не ожидал от тебя желания поговорить с нами, Атий, – произнёс он, садясь на свободный стул. – Но оттого интереснее.

– Я вот примерно так же подумал, – усмехнулся сидящий справа от старика мужчина. – Хочешь в легион пойти служить? Рекомендации нужны?

Все, кто здесь собрался, были родом из Атолы, и все, так или иначе, были знакомы с Каликсом Атием. Ну и да – все, кроме Атия, служили в легионе. Шесть человек. Семь, если учитывать отошедшего за выпивкой Пиория. Четыре гильдии. И что от них нужно бывшему сержанту Третьей армии? Который, как всем здесь известно, недолюбливает Землекопов. Сам по себе Атий неплохой человек, это тоже все знали, иначе не откликнулись бы на его просьбу о встрече, и даже его заскок по поводу Восьмого легиона воспринимали скорее с улыбкой. Просто ещё один повод подшутить над соотечественником.

– Иди к чёрту, Фаций, – вздохнул Атий.

– Все мы когда-нибудь в отпуск отправимся, – улыбнулся Фаций. – Так чего звал-то? Все ж пришли?

– Все, – подтвердил Атий.

– Ну, – поторопил его Пий, замглавы гильдии Путь на север. – Не томи. Не только Фацию любопытно.

– Не знаю, с чего начать, – пожал плечами Атий. – Думал сначала на Кроке потренироваться, но мой бывший глава… Ха-а-а… Не из легиона. Мне именно такие, как вы нужны.

– Вы уж поторопитесь, молодой человек, – произнёс Касис. – Я человек занятой.

– Да все мы тут занятые, – отмахнулся от старика Пий. – Говори уже, Каликс.

– Легат империум пропретор объявил сбор легиона в Суре, – произнёс Атий, после чего сделал глоток пива из стоящей рядом кружки. – И просил меня сообщить об этом отставникам из Восьмого.

Некоторое время за столом стояла абсолютная тишина.

– Какой ещё империум пропретор… – пробормотал один из мужчин. – Он умер тысячу лет назад.

– Похоже, наш Каликс… того, – усмехнулся Фаций.

– А может, он просто… – начал было Пий.

– Тихо, – пристукнул тростью об пол Касис. – Атий. Ты понимаешь, что у нас может быть лишь один легат империум пропретор? И это Романо. Если где-то там появился кто-то другой, то я… не приму этого.

– Чёрт, а ведь правда… – прозвучало в тишине.

Покосившись на Марка, бывшего старшего легионера, а ныне командира отряда из гильдии Золотой молнии, Каликс усмехнулся.

– Я не меньший атолиец чем ты, центурион, – произнёс он, переводя взгляд на Касиса. – И легат империум пропретор у меня тоже один. Сбор легиона у Суры- это дело рук Романо.

– Принц? – пробормотал Фаций. – Но какого… Почему Сура? Он же…

– Ещё раз, Атий, – потёр переносицу Касис. – Его Высочество Дарий Романо объявил сбор легиона у Суры?

– Да, – ответил Атий коротко.

– Тогда почему мы? – спросил Касис. – Почему не пойти сразу в Восьмой легион?

– Политика, – пожал плечами Атий. – Не доверяет он Землекопам. Могу его понять. Или ты думаешь, наследный принц Атолы просто так погулять вышел и аж до Драума дошёл? Не всё там просто.

– С-с-сука… А ведь я чуял, что Невии…

– Курикс, – остановил бывшего тессария Марк. – Это всё ещё герцоги.

– Мать их… – пробормотал Курикс. – Значит, Сура, говоришь? Гильдия Золотая молния ответит на призыв Романо.

– Ты давай за всех-то не говори, – произнёс Фаций. – У вас в гильдии все немного того, но могут и отказники быть.

– Да подождите вы, – остановил Касис Курикса, готового взорваться. – Нужны именно легионеры?

– Вы же знаете, что армейцы немного по-другому обучены, – ответил Атий. – Ими сложно управлять будет.

– Ты же и сам армеец, – усмехнулся Фаций.

Откинувшись на спинку стула, Атий положил ногу на ногу. Он молчал, но все за столом в этот момент почувствовали… недовольного командира. Эти чувства, когда ты даже не понимаешь, в чём виноват, но готовишься к худшему, знал каждый легионер. Да и любой военный, наверное.

– Я трибун Первого сборного, – произнёс Атий тихо. – Этого вам должно быть достаточно.

– Высоко взлетел, я смотрю, – произнёс Фаций сглотнув.

– Это вы и без меня можете обсудить, – улыбнулся Атий холодно.

– А что принц задумал-то? – спросил Марк.

– Ваше пиво, милорд, – подошёл к столу Пиорий.

– Южную столицу взять, – ответил Атий.

– Что взять? – переспросил Фаций.

При этом вопрос в глазах был у всех.

– Неучи, – вздохнул Атий.

– Слышь…

– Умолкни, тессарий, – заткнул Атий Пиория.

– Атий… – начал было Касис.

– Ты тоже, центурион, помалкивал бы, – покосился Атий на старика. – Не знать Южную столицу Империи, это ни в какие ворота. О Рамерии, надеюсь, слышали? Нет? М-да…

– Это регион Драума, Атий, – заметил Касис. – Причём, похоже, дальний. Зачем нам это знать?

– Потому что вы атолийцы, – скривился Атий. – Вы осколок Империи. Эх… Рамерия – опорная точка Алекса Романо после падения столицы. Трижды она переходила из рук в руки. Легат объявил о четвёртом штурме. Сейчас там тысячи демонов и их надо уничтожить.

– Сура – известное место, – произнёс Пиорий. – Спокойное. Но я сомневаюсь, что даже там взять целый город возможно.

– Атий… – начал Касис осторожно. – А тебе не кажется… При всём моём уважении к Его Высочеству. Тебе не кажется, что он… просто в командира поиграть захотел.

Медленно положив обе руки на стол, Атий посмотрел в глаза старику.

– А мне плевать, – произнёс он тоном, от которого по спинам мужчин холодок прошёл. – Мне плевать, что там в голове у легата. Моё дело выполнять приказы. Сказали взять город, значит, возьмём. Сказали станцевать, значит, станцуем. Сказали нырнуть в грязь, значит, ныряем в грязь. Ты забыл одну простую вещь, центурион. Приказы Романо абсолютны. Мы брали Гаан, даже когда демоны окружили нас. Мы стояли по колено в болоте, ожидая демон-герцога, мы шли в огонь Куриона. Его решения всегда были верными. Мы выжили, потому что не обсуждали приказ. А когда начинаешь думать, получается как при Райзеке, когда вы, уроды, слишком сильно закопались в землю. В итоге я потерял свою квадру из-за вашей медлительности. Вновь решили отсидеться?!

– О чём ты, чёрт возьми… – пробормотал Касис.

Нависший над столом Атий резко зажмурился. Пока он говорил, успел подняться на ноги и рычал, опираясь на стол.

– Прошу прощения, – произнёс он, падая на стул. – Я… Память крови. Трибун второй квадры Одиннадцатого легиона. Порой… клинит. Вы… Простите.

– Да ладно, чего уж там, – произнёс Фаций ошарашено.

Проведя ладонью по лицу, Атий вновь поднялся на ноги.

– Пойду я, – произнёс он, окинув взглядом мужчин. – Вы меня бесите. Вы давали клятву. За Романо и Атолу. А что я вижу? Иррегуляров. Забывших свой долг. Об одном прошу – не молчите. Пусть о кличе Романо узнает побольше легионеров. Может, хоть кто-то откликнется.

– Да мы… – вскочил Курикс.

– И да… – остановил он бывшего тессария взглядом. – Легион стоит в Суре. Хоть теперь не опоздайте.