Вылазка легиона

Глава 47

Гагн доедал свой обед в Северном направлении – приличного размера таверне, стоящей недалеко от северных ворот Суры. Тушёная говядина с овощами удовольствие не из дешёвых, но после похода к Алане он мог себе такое позволить. Мог и большее, но опытный Охотник знал цену деньгам и не собирался просаживать всё заработанное на еду. Тем не менее иногда можно побаловать желудок.

Его десяток бойцов обедал вместе с ним, как и несколько других отрядов из двадцать первой и двадцать третьей центурии Первого сборного. За прошедшее время с начала тренировок у северных ворот Охотники, которые теперь считались частью Первого сборного, давно выработали порядок отдыха – кто, когда и где, так что толкотни и споров уже давно не было. Вот и сейчас таверна была заполнена полностью, но мест хватило всем, как и еды с выпивкой. Вот вначале да, бывало, и драки случались из-за того, что какая-то центурия заняла все места, так ещё всё мясо себе забрала.

– Артиллерия! – выкрикнул один из бойцов двадцать третьей центурии. – У нас тут спор возник! Насколько кучно может пальнуть голем свои заряды?! Метр будет?!

– Три метра рекорд! – ответил один из его бойцов.

Гагн и его ребята официально относились к артиллерийскому подразделению, но так как с големами у северных ворот тренировались редко, большую часть времени они, как и обычные легионеры, стояли в строю. Можно сказать, что сейчас они более сильные и опытные строевые бойцы, чем… раньше.

– Легион! Стоит! Здесь!

Таверна замерла. Не все из присутствующих состояли в Первом сборном, но рёв, который, казалось, прошёл сквозь тело, впечатлил всех.

– Это что было? – спросил один из двух стражников, обедающих вместе с ними.

– Сбор, – прозвучало в тишине.

И это слово стало сигналом к действию.

– Двадцать первая – на выход!

– Двадцать третья – выходим!

– Первый артиллерийский – выходим и строимся! – крикнул Гагн.

Никаких пререканий не было. Легионеры молча откладывали столовые приборы, торопливо допивали пиво, после чего вставали и шли на выход из таверны.

По улицам Суры летел клич Непобеждённого, и у тех, кто помнил войну с инферно, даже мысли не было его игнорировать. Более того… Они ведь и пришли сюда, чтобы услышать его.

Талий Рум сидел на лавке во внутреннем дворе храма Суры и наблюдал за плывущими по небу облаками. Два паладина, что постоянно сопровождали его, куда бы он ни отправился, стояли за спиной. Он к ним уже привык и воспринимал как нечто само собой разумеющееся. Помогать не помогали, но и не мешали ни разу.

Сегодняшний день выбил Талия из колеи. И дело не в том, что Милостивая использовала его для общения с принцем, и даже не в том, что она сказала, проблема была более приземлённой. Его братья по вере отказали Романо в помощи. По мнению Талия, молчание Милостивой не повод отказывать человеку, который хочет рискнуть своей жизнью ради других смертных. Они – храм Миалы. Одна из их основных задач – помогать нуждающимся. Защищать смертных от зла внешнего и внутреннего. А тут такое… Словно в детство вернулся, когда политические игрища аристократии королевства Патан практически уничтожили небольшой род Рум. И вот опять. Политика. Жрецы Милостивой, причём высшие жрецы, показали, что они самые обычные смертные, наделённые властью.

– Легион! Стоит! Здесь!

Вот оно… Момент, когда Романо всё надоело. Пришло время для выбора… Хотя о чём он? Талий Рум давно сделал свой выбор.

Поднявшись на ноги, Святой храма Миалы направился в сторону ближайшей двери, ведущей в храм. Двор, в котором он сидел, был внутренним, и чтобы не делать круг, обходя весь храмовый комплекс, нужно пройти его насквозь. Что он и сделал.

– Святой, – окликнул его один из паладинов, когда он, выйдя из храма, подошёл к воротам, ведущим в город. – Можно узнать, куда вы направляетесь?

– Ты ведь тоже слышал, – ответил он не оборачиваясь. – Легион зовёт. И мой долг быть там, помогая смертным в борьбе со злом.

– Прошу прощения, Святой, но мы не можем позволить вам этого, – остановила его рука, опустившаяся на плечо. – Вы слишком важны для храма, чтобы рисковать своей жизнью.

Посмотрев на мужчину, что остановил его возле самых ворот, Талий перевёл взгляд на второго паладина.

– Вот как? – спросил он насмешливо. – Значит, Его Высочество был прав? Вы мои надзиратели?

– Мы здесь, чтобы защитить вашу жизнь, – ответил ему второй паладин. – Прошу, Святой, поймите и не сопротивляйтесь. Давайте вернёмся в храм.

– Мне даже интересно, как вы хотите заставить меня сидеть на месте, – покачал головой Талий. – Убери руку.

– Святой…

– Убери. Свою. Руку, – произнёс он раздельно.

На мгновенье дрогнувший паладин вместо того чтобы убрать лежащую на плече Святого руку, переместил её вниз, взяв Талия под локоть. Второй паладин сделал то же самое.

– Прошу, Святой…

Договорить первому паладину не дал белый свет, окутавший Талия. Повернув голову, он посмотрел на мужчину двумя колодцами света, пронзив своим взором его душу. Резко отпустив Святого, два паладина сделали шаг назад и встали на колено.

– С каких пор меч указывает руке, что делать? – спросила Миала.

И хоть её голос не рокотал и казался спокойным, обоих паладинов пронзила боль, словно тысячи иголок вонзились в их тела.

– Госпожа… – простонал один из них. – Мы не…

– Ничтожества, – не дала им договорить Миала. – Первый и последний раз я прощаю подобное, но если вы вновь когда-нибудь встанете на пути моей Длани… Я буду зла.

Когда свет вокруг тела Талия пропал, а глаза стали вполне обычными, он ещё несколько секунд молча разглядывал паладинов, переводя взгляд с одного на другого. И так ничего и не сказав, продолжил свой путь.

Первый и Второй паладины Суры продолжили стоять на одном колене, в растерянности смотря друг на друга. Боль начала уходить из их тел, но буря в душах не давала собрать мысли воедино. Когда Талий вышел из ворот храма, Первый всё же смог взять себя в руки.

– Поднимаемся, – произнёс он через силу.

– Мы грешники… – произнёс испугано Второй.

– Мы меч её, – ответил на это Первый. – Работа закончилась. Служение началось. Догоняем Длань.

И сорвавшись с места, два паладина, преодолевая затухающую боль по всему телу, побежали догонять Святого. Замедлившись возле не обратившего на них внимания Талия, они пристроились у него за спиной. Обычные люди не заметили бы разницы между тем, что было, и тем, что есть, но достаточно опытные воины увидели бы сейчас не паладинов-надзирателей, а два клинка, выглядывающих из-за спины жреца. Спокойные, пока в ножнах. Да… Пока в ножнах.

Первое, что бросилось в глаза старому Дурану, когда он вышел из дома – это мужчина, которого удерживала его соседка Ранишка.

– Сынок, прошу, не надо. Не твой это бой, пусть эти сумасшедшие туда идут! – причитала старуха.

– Эти сумасшедшие позволили мне увидеть тебя вновь! – рявкнул мужчина. – А может, и мне жизнь спасли. Отпусти, мам. Я в долгу перед ними и не собираюсь прятаться.

– Сын, прошу… Дуран! – увидела она старого соседа. – Хоть ты ему скажи!

– Он мужчина, – ответил Дуран. – Позволь идти ему этим путём. Лучше бы внуков требовала, а не дома запирала.

– Да какие тут внуки, если он сгинет там?! – воскликнула Ранишка.

– Всё, мам, отпусти, – произнёс сын его соседки, мягко отстраняясь. – Старик правильно сказал – такова наша мужицкая судьба.

– Прошу… – плакала старуха. – Сынок, милый, прошу…

Не только те, в ком проснулась память крови, шли на клич легиона. Множество мужчин собирались встретить свою судьбу. На этот раз они точно не будут одни. На этот раз никакого страха. Пока они живы, их дом будет в безопасности.

Естественно, большинство людей услышавших клич, никуда идти не собирались, да и толку? Они не воины, не охотники, не стражники. Однако истории о точно таком же крике слышали если и не все, то очень многие. Именно поэтому они выходили на улицы, надеясь разобраться в том, что происходит. Кто-то начал готовиться к отъезду, кто-то бегал по соседям с вопросами, а кто-то просто стоял и смотрел на вереницы людей, идущих по улицам в сторону северных ворот. С памятью крови и без, в доспехах и обычной одежде, строем и бесформенной толпой. Мужчины… и одна конкретная женщина, ставшая ведьмой уже после рождения двух детей. Шла не одна, а с мужем, который пусть и не знал, что делать, но и оставлять жену не собирался.

Когда Гдан услышал призыв, он испугался. Несмотря на прошедшее время, он хорошо помнил, что произошло в прошлый раз. Но когда он выбежал во двор, застал жену за развешиванием белья.

– Милая…

– Не волнуйся, – произнесла она, повернув к нему голову. – Это не боевой призыв.

– То есть всё в порядке? Ты никуда не идёшь?

– Иду, – ответила она. – Но сначала закончу с бельём.

– Милая…

– Так надо, дорогой, – произнесла она, наклоняясь к корзине и доставая оттуда очередную простыню. – Я даже молчу о том, что не могу бороться с чувством долга госпожи Ранис, всё гораздо проще – господин Романо очень помог нам. Будет свинством, если я не приду и не выслушаю, чего он хочет.

Тот факт, что его жена, а главное, их дети, пусть и полуофициально, но всё же стали аристократами, несомненно радовал Гдана, но они ведь не просили принца помочь.

– Я пойду с тобой, – произнёс он хмуро.

Замершая на пару секунд Ташка повернулась к мужу.

– Спасибо, дорогой, – произнесла она с улыбкой. – С тобой мне будет спокойней.

– Па-а-ап… – ныла Тина, дочь Ашара, хозяина Большой таверны.

– Не беспокойся, милая, – погладил Ашар дочь. – Я просто посмотрю, что там происходит.

– А доспехи с оружием тебе зачем? – спросила она.

– На всякий случай, – ответил Ашар. – Серьёзно, доча, я не думаю, что там бой намечается, так что и волноваться не о чем. Видишь, я даже в подвал тебя не гоню.

– Так давай подождём, – предложила она. – Люди туда сходят, вернутся и нам всё расскажут.

– Милая… – вздохнул Ашар. – Ты знаешь, я не самый смелый человек на свете, но… Легион зовёт, доченька, и я обязан там быть.

– Держи все ключи при себе, – говорил Шигран, затягивая лямку кирасы на своём пузе. – Если услышишь взрывы и крики, спускайся в подвал.

– Понять не могу, шеф, – произнёс его помощник Бийран. – Зачем вам щит с копьём, если вы говорите, что там вряд ли что-то серьёзное.

– Хоп! – застегнул лямку Шигран. – Фух… Надо худеть. А насчёт щита… Знаешь, как умер мой предок? – посмотрел он на Бийрана. – Конечно, нет. Это случилось во время эвакуации из Аланы. Предок, двадцать его подчинённых, двенадцать из которых были женщинами, и пять легионеров шли на соединение с манипулой прикрытия. Шли, казалось, безопасным путём. И вот на одной из улочек города они лоб в лоб столкнулись с отрядом демон-командира. Всё, что мы могли сделать, это дать женщинам пару минут, чтобы они смогли убежать. И знаешь, о чём жалел предок в последние минуты жизни? О том, какой же он идиот, что при себе держал лишь кинжал. Ну уж нет, – покачал головой Шигран. – Я этой ошибки не допущу. Если, не дай боги, подобное повторится, твари не отделаются шестью скрабами.

– Легион! Стоит! Здесь!

Талия вздрогнула. Вроде обычный крик, но она в этот момент находилась у себя в номере, и мужской возглас, который раздался, кажется, в паре метров от неё, не мог не удивить. Отложив бумаги с расчётом одной из формул Бракса, Талия поднялась из кресла и подошла к окну.

Вроде нормально всё.

Странности начались позже. Спустя полчаса девушка решила заварить себе чай и сделав задуманное, она подошла всё к тому же окну с чашкой в руках. Вот только на этот раз она увидела суетящихся людей. Кто-то куда-то шёл, кто-то просто стоял и оглядывался, кто-то беседовал с другими горожанами. Что-то произошло и это что-то точно связано с тем криком.

Спустившись на первый этаж, обнаружила там небольшую толпу мужчин и женщин, которые переговаривались, обсуждая не нападение ли это на город. Для того, чтобы выяснить, что происходит, много времени не потребовалось, горожане с удовольствием поведали ей историю защиты города от Вскрывателей и то, что защитили всех люди, отозвавшиеся на точно такой же зов, который прозвучал совсем недавно. Естественно, ей стало любопытно. А вот что не естественно, так это тот факт, что уже минут через десять она шла к северным воротам, желая узнать, что там происходит. Талия была любопытна не более чем обычные люди, но при этом она была рассудительна и переться вдаль только чтобы узнать то, что ей и так спустя какое-то время расскажут, она считала бессмысленным. Но всё равно почему-то шла вперёд. Шла и пыталась анализировать причины своего поступка. Да так глубоко погрузилась в мысли, что не заметила препятствия, в которое врезалась.

– Куда прёшь, дура? – обернулся к ней крупный мужчина, в спину которого она ударилась лбом.

– Я… – растерялась девушка.

В памяти ещё были свежи воспоминания о том, как её неосторожные слова подняли против неё всю таверну.

– По сторонам смотри, слепая, – хмыкнул мужчина отворачиваясь.

Кажется, пронесло.

И в этот момент к ним подскочил довольно щуплый мужичок, который, оказавшись рядом, тут же отвесил подзатыльник более крупному.

– Ты чё? – растерялся мужчина, которого ударили.

– За неуважение, – ответил щуплый.

– Я, конечно, не самый умный парень, но сейчас совсем потерялся.

– Это сестра Огнегона, придурок, – усмехнулся второй мужчина. – Хочешь неделю огнём срать? Поверь, опыт не самый интересный.

– А-а-а… – протянул первый мужик. – Так бы сразу и сказал. Пойдём уже, задолбался я тебя ждать. А ты, – посмотрел он на Талию. – Звиняй, короче.

– Ага, – ответила она тихо. – Без претензий.

Сура не самый выдающийся и известный город на континенте, но всё же… Что такого Танис тут творил, что его так уважают? Или, лучше сказать, боятся? Огнём по большому ходить? Интересно, это шутка была или действительно… Хм. А как? Ну, то есть… Привязать огненную вспышку к какому-то действию, это ещё ладно, но ведь заклинание надо напитать, обезопасить для цели, направить, сделав из огня струю. А ещё…

– Да что за… – обернулся всё тот же крупный мужчина. – Слышь, сестра Огнегона!

– П-прошу прощения, – засмущалась девушка.

Страха уже не было, а вот смущения от того, что она дважды выпала из реальности и столкнулась с одним и тем же человеком, было в избытке.

– Ну всё, Сан, – усмехнулся его щуплый товарищ. – Теперь ты огненным срачем не отделаешься, думаю к тебе как Доэри, призрака пошлют.

– Призрака? – удивилась Талия. – Вы не шутите? А как… Что за история?

– Эх… – покачал головой мужчина. – Вы ведь к северным воротам идёте? Давайте с нами. Сан парень добрый, хоть и хмурый, но постоянно его пинать в спину не стоит. А насчёт истории… Не знаю, с чего там всё началось, но около нашего капитана стражи однажды появился призрак мужчины, который требовал от Доэри снизить цену на кофе, но самое смешное, что сам Доэри этого призрака не видел. Кстати, меня Суран зовут. Будем знакомы.

Апий Ван на пару с капитаном Доэри и парой стражников сопровождения направлялись к северным воротам, возле которых царило столпотворение.

– А это, случаем, не та знаменитая ведьма Суры? – спросил Апий, кивнув в сторону.

Посмотрев, куда он указывал, капитан Доэри кивнул.

– Она самая, господин мэр, – произнёс он. – Страшная баба.

– Подожди, дорогой, – услышали они её слова. – Не стоит толпиться вместе со всеми.

Обращалась он к невзрачному мужичку, который хоть и выглядел недовольным, в ответ лишь кивнул.

– Шустрее выходим!

– Какая, на хрен, банка?! – орал мужик в доспехах легиона. – Где твой щит, дерьма кусок?! Как я перед легатом с такими идиотами покажусь?! В конец строя! Живо! Бегом, бл…ть!

– Да что ты докопался до меня со своей коровой!

– Суран, гадёныш! Ты себя бессмертным почувствовал?! Куда прёшь?!

– Да ё… вашу мать! Так сложно в сторону отойти?!

Глядя на то, что творилось у ворот, Доэри со вздохом обратился к мэру:

– Может, подождём немного? Затопчут ведь. И обматерят.

– А мы что? Без языков, что ли? – спросил Апий, приподняв бровь. – Не кипишуй, солдатик, я и не в таком дерьмеце плавал. Выплывем, ёпта.

Не обратив внимания на изменившийся стиль речи одного из высших аристократов Драума, Доэри, покачав головой, произнёс:

– Я предупреждал, если что.

Естественно, они всё-таки выбрались из города. Но и Доэри оказался прав – даже несмотря на его присутствие, даже на двух стражников у них за спиной, которые одним своим присутствием кричали о том, что те, кого они сопровождают не простые люди, их всё равно несколько раз обматерили и один раз попытались отжать в сторону.

– Поплюй и в жопу себе засунь! – кричал Апий, показывая неприличный жест. – А ты попробуй! Тебе точно понравится! Хох. Прям молодость вспомнил. Чё надо? Чё? Ну и иди на хер!

– Да хватит вам уже, господин мэр, – попросил его Доэри. – Нас и не трогают уже.

Кто бы мог подумать, что капитану будет стыдно идти рядом с мэром.

– Да, да, – отмахнулся Апий, крутя головой в поисках очередного бедолаги, который сделает ошибку, косо посмотрев на них. – Хм. А это не барон Озин?

Доэри как раз смотрел в ту же сторону.

– Вы правы, господин мэр, – подтвердил Доэри. – Он самый.

Людей, которые находились за воротами города, можно было разделить на две группы. Первая – легионеры. Вторая – Охотники. Легионеры выстраивались левее от ворот. Ровные ряды строя центурий, ровные коробочки манипул. Большая часть из них была в доспехах и с оружием, но находились и те, кто пришёл сюда в обычной гражданской одежде. Охотники же, наоборот, выглядели как огромная толпа, где каждый стоял там, где хотел. И только Озин, взявший на себя ответственность за Охотников, пытался построить их хоть в какое-то подобие строя. Точнее, разделить таким образом, чтобы несколько групп не загораживали друг другу обзор на Романо, стоящего возле сверкающего золотыми молниями Штандарта света. Стоял он в нескольких метрах от строя Первого сборного, и именно напротив него строились легионеры. Охотники же, в свою очередь, стояли чуть в стороне, справа от легионеров.

– Куда пойдём? – спросил Доэри.

Вопрос довольно насущный. В зависимости от того, где встанет мэр, будет понятно, кому он отдаёт предпочтение, и что важнее, это будет выглядеть так, будто он действительно отдаёт это самое предпочтение.

– Я не собираюсь стоять здесь, – усмехнулся Апий. – Пойдём.

Только вот Апий не собирался стоять перед принцем другой страны, словно мэр его подчинённый. Это Сура и здесь есть только один начальник. Поэтому сейчас ему не сторону выбирать надо, а идти к Романо и требовать ответа о том, что здесь происходит. Даже если он и так знает ответ. Политика, что уж тут. Но принц парень разумный, так что особо Апий не волновался. Он был уверен, что они обо всём договорятся.