Велес

Глава 56

Не имея возможности с достаточной точностью предугадать действия противника, лорд-адмирал Огун сосредоточил в окрестностях Зари основные силы флота Союза. Единственное, в чем он мог быть уверен — разве что в действиях патриарха Баала. Поэтому, когда они последовали, Огун воспользовался домашней заготовкой и смог временно вывести его из игры одной скоротечной кампанией. Первый флот Союза под руководством самого лорда-адмирала нанес поражение первому командиру Баала в системе Гэкор. Системному лорду Сирамхету удалось вырваться за пределы гипершторма и увести жалкие остатки своих сил вглубь территории своего Верховного.

Одновременно с этим адмиралы Язит и Бирекл обрушились на северное и южное основания территорий Баала, вклинившихся в пространство Союза. Штаб Баала ожидал подобных действий и контратаковал, но это было в духе «я знаю, что ты знаешь». Заранее переброшенные силы корпусов Язита и Бирекла сыграли роль приманки. Аба и Хишемент, второй и третий командующий Баала, оказались лишены маневра в системах Цулк и Белз. Они слишком углубились в систему и оказались под ударами адмиралов Союза. Оба лорда погибли, а возглавляемые ими силы оказались практически полностью уничтожены.

Баал не рискнул бросать в бой дополнительные корабли и предпочел укрепить границу. Более того, он отдал приказ на отвод еще остававшихся в «клине» сил. Этого момента ждали Ярополк с Эразмом. Армия, более не опасаясь оказаться под орбитальной бомбардировкой, при минимальной поддержке флота провела массированное наступление через звездные врата и в считанные недели ликвидировала миры Баала, занозой сидящие в пространстве союза.

Однако успех домашней заготовки никак не мог компенсировать происходящее на других фронтах. По приказу Огуна корпус адмирала Бирекла разделился и атаковал вторгшиеся с юга флотилии Юя. Вице-адмирал Вифр нанес удар по системе Эль, сам Бирекл поспешил на помощь важному промышленному миру Радан. Мощная оборона одного из опорных миров и база флота с базирующимися на ней силами выступили в роли наковальни, о которую упорно бился первый командир патриарха Юя. Появление молота, в виде флота адмирала Бирекла, оказалось для него крайне неприятным событием. Но полного разгрома не случилось. Владыка Роймер верно оценил положение и пошел на прорыв.

В результате его действий и совершенно глупого стечения обстоятельств адмирал Бирекл погиб. Вместе с уничтожением флагмана флот остался без штаба. И, словно этого было мало, столь же печальная участь досталась заместителю Бирекла. Тот командовал введенными в бой резервами и попытался отчаянным маневром личной эскадры оказать помощь адмиралу, но решительные, безрассудно смелые, а главное — грамотные и своевременные действия алакешей Роймера оборвали жизнь вице-адмирала Икари.

Командование флотом принял контр-адмирал Эмума. Оставив поврежденные корабли, он начал преследование первого командира Юя. В это же время вице-адмирал Вифр успешно потрепал силы системного лорда Ярха в системе Эль, но у него банально не хватало сил для полного уничтожения второго командующего Юя. Вернее, цена такой победы оказалась бы неприемлемой. Поэтому он вышел из боя и совершил прыжок к еще одному важному для велесидов ключевому миру — Нигм. Это оказалось довольно спорным решением, так как вице-адмирал Вифр знал о планах контр-адмирала Эмума и мог бы оказать ему помощь у Ашира, но для прыжка к Нигму имелись свои резоны.

Когда поступила информация о действиях флота Осириса и Гора, лорд-адмирал Огун принял решение усилить юго-восточную и северо-восточную группировки сил Союза за счет ослабления границы с Ра. Благодаря полученным подкреплениям вице-адмирал Лид решился контратаковать первого командира Осириса в системе Васта. План был хорош и мог сработать, но Осирис изначально предпочитал действовать собранными в кулак силами. В результате вице-адмирал Лид столкнулся сразу с тремя командующими Осириса.

Лид не рассчитывал освободить планету Васта, но он собирался отбомбиться по ней, так как разведка установила — враг превращает ее в ключевой логистический узел. Поэтому выходить из прыжка планировалось в непосредственной близости от цели. Тут-то и проявилась во всей красе гибкость гоаулдов с их способностью перенимать и адаптировать не только технические решения, но и все прочие. Флот вице-адмирала Васта оказался перед лицом многократно превосходящего врага, создавшего гипершторм.

Лид смог отвести остатки своего флота в систему Гамр. Благодаря промышленным возможностям мира и подошедшим подкреплениям он смог восстановить частичную боеспособность своих сил, но время играло против него. После боя в системе Васта и гибели второго военачальника, Осирис разделил имеющиеся силы на два корпуса. Первый отправился на Гамр, добивать флот Лида, второй двигался через Эс на ключевую систему Мит.

К сожалению, ни разведка, ни аналитики не сумели вовремя вскрыть планы врага. Рейдовые эскадры Осириса ввели в заблуждение не только Лида, но и генштаб Союза. Осирис с самого начала боевых действий демонстрировал осторожность и последовательность. Начало захвата миров рядом с системой Васт усыпило бдительность, поэтому удар первого корпуса Осириса на Гамр стал катастрофическим.

Имея многократное численное преимущество, системный лорд Сянс разделил свой корпус и взял силы вице-адмирала Лида в клещи. В отличие от рейфов на Бастионе, у флота Сянса не возникло рассинхрона, удары с разных сторон обрушились на обороняющихся точно в нужное время. В ходе продолжительного и выматывающего боя оборона Гамра пала. Вице-адмирал Лид погиб. Остатки его флота отступили, но из-за устроенного врагом гипершторма сделали это несогласованно. Контр-адмирал Тмаг повел свою часть сил на Эс, где столкнулся со вторым корпусом Осириса и был уничтожен, но своим появлением он выиграл время для командора Гая.

Тот отступил на Мит, успел провести перегруппировку, пополнить истощенные запасы наквадаха, боеприпасов и получить обновленные данные разведки. На этот раз разведка сработала как надо, и удары корпусов Осириса пришлись в пустоту — командор Гая оставил Мит и ушел в глубокий прыжок к системе Дыярб.

Этот мир еще в начале войны оказался захвачен силами патриарха Юя и считался глубоким тылом. Болезненный удар по Радану и Элю вынудил Юя спешно перебрасывать силы, из-за чего Дыярб оказался недостаточно защищен. Даже крайне ослабленное соединение Гая представляло для него угрозу, а с учетом атаки через чапай, организованной Эразмом и Ярополком… Тем не менее Юй, не стал отвлекаться на этот болезненный, но далеко не смертельный укус. Патриарх собирался помочь своему лучшему военачальнику, потому его приказ оставался неизменным — снятые войска спешили к Аширу.

Пока владыка Роймер готовился дать бой контр-адмиралу Эмума и ждал подхода второго командующего Юя, вице-адмирал Вифр достиг системы Нигм. Уничтожив врага в космосе и на поверхности, он соединился с подошедшими от Дыярба эскадрами командора Гая и объединенным флотом совершил переход к Аширу. В этой не самой ценной системе состоялось одно из крупнейших сражений южного театра боевых действий.

Контр-адмирал Эмума решительно атаковал объединенные силы первого и третьего командующих Юя в Ашире. На стороне врага имелось численное преимущество, но его нивелировало техническое превосходство велесидов. Вдобавок, Роймер с коллегой не ладили, амбиции привели к несогласованности действий юйцев, а с учетом остатков сенсорной сети и заранее запущенных зондов… Эмума знал о втором командующем Юя и проблемах противостоящих ему сил, потому и обрушил на них всю мощь своего флота. К сожалению, он учел печальный опыт адмирала Бирекла и держал свой флагман и личную эскадру в тылу.

Желая выслужиться, системный лорд Цанг двинул свои силы к Аширу глубоким гипером. Его появление резко изменило расклад сил. Явственно наметившаяся победа велесидов грозила обернуться тяжелым поражением. Чему во многом способствовала гибель контр-адмирала Эмума. В изменившейся обстановке его флагман с эскадрой прикрытия оказался в арьергарде и принял на себя удар флота Цанга. Казалось, еще немного и начнется избиение велесидов, но тут у этого слоеного пирога образовался еще один корж — появились объединенные силы вице-адмирала Вифра и командора Гая.

Бой в системе Ашир оказался выигран. Юй лишился сразу трех военачальников. Но для велесидов это оказалась Пиррова победа. Приказом лорда-адмирала Огуна остатки южного флота направились к Заре и ее сателлитам. К месту начала похода вернулся каждый восьмой корабль.

Не менее кровавые события происходили в северной части Союза. Флот Огуна нанес удар по первому командующему Акера в системе Лайян. Одновременно с этим адмирал Язит выбил врага из системы Бильб и уничтожил его крупнейшую базу на одноименной планете. К сожалению, он излишне промедлил с развитием успеха, а Огун со штабом неверно оценили Акер — он приказал всем своим силам немедленно атаковать Бильб. В результате этого адмирал Язит получил возможность «есть слона по кусочку», да только очень уж крупными эти самые «кусочки» оказались. В ходе «трапезы» адмирал Язит оказался тяжело ранен, и это ему еще повезло — многие «подавились» насмерть. Из системы Бильб флот уходил под командованием контр-адмирала Млада.

Как раз в это время в войну вступил Сокар. Он не мелочился и бросил в бой сразу все силы, и стремительным ударом захватил западные области Союза, взяв под контроль важные миры — Хейт с Бадрой и осадив Ситту с Рарохом. Впрочем, осада не совсем верный термин — флот Сокара штурмовал их в тот момент, когда Млад готовился покинуть систему Бильб. Причем, бой шел настолько неуспешно для военачальников Сокара, что тот принял решение перебрасывать дополнительные силы. Но в том-то и дело — резервы у него отсутствовали, вот и пришлось жонглировать имеющимися.

Агенты лорда разведки, узнали о намерении Сокара перебросить силы из Хейта. В итоге Огун получил информацию об этом едва ли не раньше командующего войсками Сокара в системе Хейт. Разумеется, упускать этот шанс лорд-адмирал не стал и флот контр-адмирала Млада нанес удар по этому миру. Защищали Хейт стянутые с ближайших областей эскадры и боевые группы. Ни численно, ни качественно, они не смогли оказать достойного сопротивления.

В результате допроса пленных выяснилось — планеты в ближайшем объеме космоса остались без корабельного прикрытия. Этим тут же воспользовались Ярополк с Эразмом. Не то чтобы освобождение этих миров имело какое-то стратегическое или тактическое значение, но на моральный дух влияние оказывало. Опять же, удалось эвакуировать часть сограждан, оказавшихся под пятой лжебога.

Сам Огун планировал нанести удар по системе Ситта, и в ней же соединиться с силами Млада, но события на северо-востоке внесли коррективы в планы лорда-адмирала.

В отличие от вице-адмирала Лида, вице-адмирал Зуфин не успел получить подкрепления из частей, снятых с востока Союза. Те направлялись к звездной системе Бамба, тогда как сам Зуфин держал свой флот у планеты Инду. С одной стороны — находиться так близко к границе с патриархом Гором не стоило, с другой — Зуфин ждал окончания выработки запасов наквадаха. Планы генштаба не предусматривали обороны данного мира. Увы, но враг имел свое мнение.

Зуфин никак не ожидал оказаться под массированным ударом едва ли не трети всех сил Гора. Не приняв боя, вице-адмирал отвел свой флот в систему Иса, но именно на нее обрушился удар второй трети сил Гора. Фактически, силы Зуфина и первого военачальника Гора вышли в одном месте в одно время. Вспыхнул неравный бой, вице-адмирал погиб, но успел отдать приказ на отступление. Потрепанный флот, теперь возглавляемый контр-адмиралом Шугом, прыгнул в систему Дуск.

Логика у данного поступка была проста — если враг начнет преследование, оборонительные сооружения становой системы задержат его, а флот сможет покинуть зону гипершторма и добраться до Бамба. Конечно, Шуг прекрасно понимал — даже соединившись с запаздывающими подкреплениями, его сил будет слишком мало для открытого боя с превосходящими силами врага, но крутясь в треугольнике Инду-Иса-Дуск, он мог задержать врага и существенно ослабить его наступательный потенциал.

«Повиснуть, словно репьи на собачьем хвосте, и колоть, не давая действовать», — повторял подчиненным Шуг. С учетом сложившейся обстановки — это было самое здравое решение, но враг не стал преследовать контр-адмирала, вместо этого он атаковал систему Бамба. То ли разведка Гора сработала, то ли совпадение, но контр-адмиралу Барсу, приведшему подкрепления, ничего не оставалось, кроме как отступать. И это ему еще повезло, что он не повторил участь вице-адмирала Зуфина, очень уж схожей оказалась ситуация. Из всех имевшихся вариантов, Барс выбрал прыгать к Инду. Разумеется, он понимал — шансов на то, что там все еще находится флот велесидов, крайне мало, но он исходил и соображения, что, в случае столкновения с врагом, сможет совершить рейдовый налет.

В принципе, ему это удалось. Силы Гора в Инду не ожидали подобной дерзости и оказались застигнуты врасплох. Аналогичная ситуация случилась и в система Бамба. Флот контр-адмирала Шуга совершил переход с Дуска и застал первого командующего Гора, что называется, со спущенными штанами. Хоть два этих несогласованных, но крайне результативных удара заслуживали всяческих похвал и одобрения, они дорого обошлись своим инициаторам. Оба контр-адмирала погибли, их силы понесли тяжелейшие потери, но своими действиями они заставили Гора прекратить наступление. Тот решил сначала укрепиться и хотя бы частично переварить уже отхваченный кусок Союза.

Остатки флотов Шуга и Барса получили приказ на отступление. Соединившись в одной из третьестепенных систем, эскадры наскоро переформировались, пополнили боезапас, восстановили численность экипажей и под руководством коммандера Дарфы атаковали планету Сирис. Именно эта успешная операция повлияла на решение лорда-адмирала Огуна. В ходе боев за Сирис коммандер Дарфа получила информацию о переброске Акером значительных сил на Корар. Упускать возможность Огун не стал.

Система Корар стала могилой для четвертого и первого военачальников Акера. Второй отправился восстанавливаться в саркофаге. Столь болезненный удар вывел Акера из себя и он напрочь забыл об изначальных планах срезать угол Союза и атаковать Ра. Впрочем, он был не один такой. Тот же Гор уже кардинально пересмотрел свои планы на войну, а Осирис крепко задумался — стоит ли поворачивать на Ра и продолжать ли наступать дальше?

Огун, объединив силы с командором Дарфой, отдал приказа контр-адмиралу Младу атаковать еще держащуюся Ситту. Сам он так же повел флот к этой системе. Для Сокара настали трудные времена. Сначала ему сообщили о разгроме сил в системе Ситта. Затем пришла новость о потере Бадры. По ней ударил переформированный южный флот.

Но все эти успехи защитников Союза оказались нивелированы предательством Ра. Видя, что его единственный союзник на грани и желая создать для себя буферную зону, территории которой могли стать предметом торга, он нанес удар. Ослабленные силы восточной границе мало что могли противопоставить ударным корпусам предателя. За считанные дни Ра вышел на линию становых миров и обороняющие их силы оказались вынуждены отступать.

Вице-адмирал Мыслеслав отступил из Мумбиса в систему Даба, куда спешно перебросил свои силы Огун. Контр-адмирал Зареслав покинул Мазар, захватил гарнизон в Шубре и соединился с силами вице-адмирала Дарена в Хуме. Дарен не только оставил систему Бени без боя, но и отдал приказ гарнизону Манша лететь в Хуме. В результате этого у Дарена и Зареслава появилась достаточно крепкая дубина, которой они огрели по загривку первый экспедиционный корпус Ра. Тот несколько задержался в системе Бени, после чего командовавший им первый военачальник решил атаковать Маншу. Взять-то он ее взял, да только потери настолько расстроили Ра, что судьба победителя оказалась незавидной.

Огун попытался собрать максимум сил в системе Даба, он очень рассчитывал на подход флота Дарена и Зареслава, но появление третьего и второго корпусов Ра, а так же сообщение разведчиков о готовности к выступлению четвертого, вынудили его отказаться от идеи дать бой. Он отдал приказ Дарену уходить в центральные области Союза. Там ему надлежало оказать посильную помощь контр-адмиралу Мален, которая формировала дивизионы для защиты Зари. Данные разведки однозначно говорили — враг знает координаты столицы и собирается ее атаковать.

Сам Огун нанес удар по Рароху, который Сокар все же смог захватить. Небольшая победа в череде поражений и отступлений имела не только моральное, но и стратегическое значение. Оставшись без этой системы, Сокар лишался передовой базы для экспансии в центр Союза и не мог атаковать Зарю с удобного вектора. Мелочь, а приятно.

— Жаль, не дождались, — открыл глаза Огун, выдернутый Нуго из глубокого келнорима.

— «Есть шанс продержаться хотя бы до подхода флота Анклава» — прислал тот мыслеобраз с расчетами.

— Сделаем все возможное, — сказал Огун, вставая и начиная одеваться.

Случилось давно ожидаемое — враг ударил по Заре. Гор с Акером провели переговоры и послали объединенный флот. Баал и Юй действовали раздельно, но удивительно синхронно. Осирис, Ра и Сокар еще делили шкуру недобитого медведя, потому их ударные части лишь заняли неприметные звездные системы рядом с Зарей.

Огун мог бы нанести превентивный удар по одному, максимум двум врагам, но тогда столица Союза осталась бы беззащитной. Вместо этого лорд-адмирал предпочел стянуть в систему Зари все силы, какие еще оставались в ужавшемся на четыре пятых пространстве велесидов.

— Докладывайте. — Огун бодрой походкой вошел в штаб.

— Все эскадры вице-адмирала Мыслемира находятся на позициях, можем начинать в любой момент, — отрапортовал адмирал Язит, — авианесущие соединения контр-адмирала Милены начали маневр, через четверть часа они будут готовы совершить микропрыжок в расчетные точки. Ударные группы вице-адмиралов Дарея и Зареслава подняты по тревоге и будут готовы действовать через двадцать минут. Вице-адмирал Млад и контр-адмирал Дарфа начали концентрировать свои дивизионы у крепостей зеленой зоны. Флоты вице-адмирала Вифра и контр-адмирала Гая прекратили маневры и начали расчет прыжка на рубежи из текущего положения. Ориентировочная готовность их соединений от семнадцати до двадцати трех минут. Мой корпус готов к выдвижению немедленно.

— Предположительная зона появления объединенного флота Гора и Акера — от один-один до один. Баала — от пяти до семи. Юя — неизвестно, наверняка в последний момент скорректировал приказ. Может и на полдне выскочить…

«Любит он такие гадости», — мысленно поморщился Огун, слушая старшего аналитика генштаба Союза и всматриваясь в голограмму тактической карты. В последнее время лорд разведки радовал достаточно точными и своевременными донесениями, но Огуну упорно вспоминалось когда-то услышанное от Велеса — обычно, когда данных становится достаточно для принятия решения, уже ничего нельзя сделать. «Кое-что мы все же можем», — вмешался в размышления Огуна Нуго. «Можем и сделаем», — сфера каракеша на запястье лорда-адмирала Огуна засияла. Орудия еще молчали, враг пока не появился в системе, но бой за Зарю уже начался.

Эскадры флота вице-адмирала Мыслемира размещались за пределами звездной системы. В назначенное время, получив подтверждающий приказ, они создали гипершторм. Подобная конфигурация позволили поместить Зарю в подобие глаза бури. Этот ход, основанный на точнейшем расчете, позволял защитникам совершать микропрыжки в ограниченной области внутри системы. Благодаря этому, Огун рассчитывал сманеврировать силами, когда станет ясна диспозиция врага. Имелся у подобного приема еще один плюс — по мере ослабления гипершторма будут образовываться подобия облачных разрывов. Через эти «окна» можно будет соединиться с некоторыми чапаями и продолжить эвакуацию населения Зари.

Мощность гипершторма рассчитывалась исходя из ожидаемого времени прибытия флота Анклава. Если бы специалисты могли, они бы и прибытие сил Пегаса учли, но межгалактические расстояния и переход в сверхглубоких слоях подпространства не оставляли им шансов. Настолько в гипер еще ни один велесид не погружался. И даже асгардцы имели крайне смутные представления о творящемся там. Тем не менее, Велес лично, без тени колебаний, повел армаду Пегаса на максимально возможной глубине.

— Объединенные силы Акера и Гора вышли из прыжка в первом секторе. Флот Баала обнаружен в восьмом сегменте. Корабли Юя в шестом. Уточняем данные.

Слова дублировали загорающиеся на карте багровые значки. Оказавшиеся рядом с врагом спутники и платформы спешили снять данные о силах противника и отправить их на ретрансляторы. Вражеские системы РЭБ старались этому помешать. Стартовавшие эскадрильи начали уничтожать проявившую себя технику велесидов, сводные таблицы в штабе Огуна быстро заполнялись пугающими цифрами. Багровые обозначения на тактической карте принялись менять форму. Вычислители и операторы спешили превратить цифровую информацию в более удобную и привычную офицерам графическую.

— Три полнокровных корпуса с усилением и один стандартный, — за бесстрастным голосом Огун скрыл тоску обреченности. Враг имел более чем трехкратный перевес.

— Мой лорд, мы ждем ваших слов, — сказал Август, выступая вперед и с глухим ударом опуская конец золоченого посоха на палубу.

— Ты прав, но это пока лишнее, — указал глазами на посох Первого воина Огун.

— Как пожелает мой лорд, — поклонился Август, и отошел за командирское кресло.

Это место он определил для себя сам, считая, что его долг всегда находиться за спиной своего господина. И не важно, что от него нет толку в космическом сражении. Бой — всегда бой, остальное частности.

— Братья и сестры, — заговорил Огун. Его голограмма появилась на всех кораблях, станциях и площадях городов Зари. — Настал час, когда нам надлежит исполнить свой долг. Многие из вас еще помнят то время, когда это был долг слуг и рабов, но ныне это долг свободных созидателей нового мира. В каждом из нас горит свет Велеса, каждый несет в себе частицу божественной искры, так не дадим же демонам и лжебогам погасить ее. Раздуем из наших искр пламя, которое озарит путь нашим детям и сожжет вставших на пути нового мира. Кри, братья и сестры!

— Кри! — слитно выдохнули даже те, кто не был джафа.

Воодушевленные экипажи повели свои корабли навстречу врагу. Пилоты глайдеров смерти крепче сжали штурвалы, канониры на алакешах и драккарах разных модификаций с прищуром вглядывались в далекие точки, медленно ползущие по прицельным сеткам. Витязи и дружинники машинально проверяли оружие.

Примечание к части

xbnfntkm13, бечено