Велес

Глава 36

— Красиво, — хмыкнул Воймир, смотря на сотни осветивших космос молний, ударивших из ниоткуда в разные стороны.

— Численность вражеского флота — девятьсот тридцать пять Хатаков, — закончил обработку информации оператор систем сканирования объема.

— Несколько больше расчетного, — спокойно сказал Воймир.

— Ваши приказания, лорд-адмирал? — спросил Меес, начальник штаба флота.

— Действуем по плану, — тряхнул головой Воймир, его глаза засветились.

Сфера каракеша на его руке вспыхнула, и часть большой голограммы, отображающей Викторию и ближайшие объемы космоса, преобразилась. Теперь планета обзавелась двенадцатью секторами, став отдаленно походить на часы со стрелками. Если смотреть сверху, Хатаки Аида вышли из прыжка тремя ударными группами. Основная часть вражеских сил находилась в шестом секторе, две других в восьмом и четвертом соответственно. Вопрос стоял лишь в том, куда именно и как будет направлен удар.

— Верховный, ждем приказа, — из глаз Первого военачальника лился бледный свет с едва-едва уловимым оттенком лазури.

— Враг в меньшинстве, — сжал кулак Второй военачальник.

— Часть кораблей на другой стороне планеты, — указал на голограмму Четвертый военачальник.

— Нам стоит использовать момент и выделить резервы для сдерживания… — начал Третий военачальник, но был прерван недовольным взмахом руки Аида.

— Раздавим их. Всему флоту, атакуем центр!

Хатаки Аида начали ускоряться. На голографических проекциях в обоих штабах обозначились три вектора, сходящихся в районе экватора.

— Логично, — усмехнулся Воймир и кивнул Меесу.

— Начать первую фазу. Отступаем на нижнюю орбиту, тыловым группам ускориться, — приказал начштаба.

Корабли Велеса, оказавшиеся в секторах с третьего по девятый, начали перестраиваться в подобие многослойной стены и отступать к планете.

— Идиоты, — полыхнул глазами Аид.

— Им стоило бы бросить половину флота в прорыв и спокойно отвести вторую часть, — чуть склонил набок голову Второй военачальник.

— Это было бы разумно, — согласился с ним Первый.

— Я бы бросил на нас алакеши с глайдерами и попробовал уйти. Они обошли бы нас за счет использования гравитации Виктории и могли проскочить через верхние слои атмосферы…

— Это ослабило бы их щиты и не спасло от наших глайдеров с алакешами, — перебил Третьего военачальника Четвертый.

— Ты слишком осторожен, Сперх, — в глазах Аида едва угадывался зрачок, скрытый за серебристо-алой дымкой.

— Я забочусь о нашем деле… Верховный, — ответил обвиненный в трусости военачальник.

Корабли Воймира четко выполнили отработанный маневр и успели построить многослойную сеть из Хатаков. Каждая боевая группа образовала ячейку сети, из которой составлялся слой эскадры.

— А вот и рыба, — Воймир усмехнулся аналогии и полученному от Йова мыслеобразу.

— Мой лорд, все корабли на позиции, запуск эскадрилий завершен, — доложил Меес.

— Начинаем, — выдохнул Воймир.

«У нас еще много битв, на фоне которых это будет мелочью, но именно эта войдет во все учебники истории», — поделился с партнером не столько очевидной мыслью, сколько эмоциями Йов. «Поди, еще и заслужим упоминания в Большом колесе», — ответил ему Воймир.

Три акулы ударили лбами в полыхнувшую огнем сеть, сходу прорвали два первых слоя, но потеряли темп, получили болезненные раны, лишились части зубов, запутались и были вынуждены прогрызать себе путь. Сеть прогнулась под их ударом, стала подобна воронке, и враг смешал ряды.

— Верховный, нам стоит вывести часть кораблей из боя, перестроиться и ударить, — предложил Третий военачальник.

— Поддерживаю, — кивнул Четвертый.

— Мы не можем проводить нормальную ротацию сил и несем избыточные потери, — высказался Первый.

— Вперед, — прорычал Аид. — Мы разорвем их строй, и тогда развернемся, без построения они заплатят за все.

— Предлагаю не отводить Хатаки на восстановление щитов, будем использовать их как прикрытие, — предложил Второй.

— Хоть кто-то соображает, — оскалился Аид.

Вытянув руку и растопырив пальцы, он полыхнул глазами. Сфера каракеша на его запястье засияла, рассылая мысленные команды хозяина по кораблям и командирам. Флот Аида удвоил усилия, его джафа начали массово десантироваться на корабли Велеса, не прекращая расстреливать даже те, на которые удачно переместились абордажные группы.

— Бей своих, чтобы чужие боялись, — Воймир скривился и потер висок.

Мыслеобраз от Йова оказался весьма объемист и тяжеловат для восприятия, а в сочетании с сыпавшимися со всех сторон докладами и вовсе заставлял разум работать с запредельными нагрузками.

— Мой лорд, они почти прорвали центр, — доложил Меес.

— И собрали ударный кулак, — усмехнулся Воймир.

— Их ждет большой сюрприз, — позволил себе нарушить субординацию и оскалиться Меес.

— И не один, начинаем вторую фазу, — приказал Воймир.

— Есть начать вторую фазу, — вытянулся и козырнул Меес, глаза его сияли обжигающим светом звезд.

«До Велеса тебе ой как далеко мальчишка», — усмехнулся про себя Воймир. «Но все равно внушает», — поделился мыслью Йов. «С тобой не сравнить, но ты прав, перспективен», — мысленно кивнул Воймир. «Не Огун, конечно, но со временем…» — Йов не закончил мысль, вынужденный отвлечься на обработку новой порции сводных докладов по эскадрам. Даже столь мимолетный и не требующий усилий разговор партнеров был непозволительной роскошью в текущей ситуации.

— Верховный, мы прорвали центр их строя, — сверкнул глазами Первый военачальник.

— Они начинают отходить, — глаза и голос Второго военачальника выдавали его эмоции, впрочем, он и не пытался сдерживаться. Вчерашний владыка, для него сегодняшнее было далекой, внезапно реализовавшейся мечтой.

— Отлично, — сжал кулак Аид, — вводите корабли, охватим их маневром через атмосферу.

— Верховный, это ослабит щиты и перегрузит реакторы, быть может…

— Сперх, ты хорош в тылу, но слишком труслив для передовой, — сказал Клюд, четвертый военачальник Аида.

— Сейчас не время, — осадил подчиненных Верховный.

У гоаулдов было весьма специфическое отношение к цифрам. Среди тех же джафа никогда не было вторых и далее. Кроме первого, все остальные военачальники считались равны по своему месту в иерархии. Тот же титул «Верховный» и вовсе ввели для того, чтобы вывести самого главного за рамки привычных отношений гоаулдов. Фактически, все военачальники бились за право стать первым, но лишь он мог стать верховным, да и то при условии полного согласия остальных. На время войны это обеспечивало довольно устойчивое положение лидера цивилизации гоаулдов и давало столь необходимое для эффективной работы всех остальных единоначалие.

— Всем эскадрильям, старт, — прошла команда по командной сети базы, возведенной на спутнике Виктории.

— Наконец-то, — обрадовался Акамир, и взялся за штурвал.

— Попроси Римака эмоции притушить, а то нас как тех юнцов раскатают, — сказал ему Бош, выходя на связь по индивидуальному каналу.

— Пф, не учи ученого, — ответил Акамир, скрыв за бесшабашностью смущение. В свое время его горячность не раз стоила их паре проигрыша в учебном бою.

— Письмо матери написал? — спросил Бош, выводя свой тяжелый глайдер смерти из ангара.

— И даже отослал.

— Вот и молодец. Работаем, как на учениях.

— Угу, — кивнул Акамир.

«Готово», — сказал ему мысленно Римака. «Спасибо», — поблагодарил симбионта Акамир. Теперь, когда сердце не стучало заполошно в груди и тело не подрагивало от эмоций, управлять глайдером стало намного проще и действительно возникло ощущение, будто это всего лишь учения. На краткие секунды возникло, но и этого хватило для еще большей сосредоточенности. Окончательно отринуть страхи и сомнения в своих силах помогла молитва Велесу, прочитанная мысленно, но с жаром и искренностью.

Двести эскадрилий алакешей и сопровождавшие их истребители покинули изрытые кристаллическими тоннелями горы спутника Виктории. Хоть ученым с инженерами и не удалось устранить главный недостаток быстровозводимых, точнее, разрастающихся баз, но альтернативы по соотношению скорости и маскировки им не было. Слишком мало времени отводилось на подготовку ловушки. Если бы Ашу с Деусом физически могли, они бы точно слегли с инфарктом от такого расхода наквадаха. База обошлась как сотня БХ.

— Вот и настал наш час, — поднялся со своего места Ярополк. — Пора армии сказать свое веское слово. Генерал Эразм!

— Я!

— Приказываю всем дивизионам противокосмической обороны — открыть огонь! — скомандовал Ярополк.

— Есть!

Эразм ударил кулаком в грудь и прикрыл на секунду глаза. Сфера его каракеша засияла миниатюрной звездочкой, рассылая мысленные команды.

— Спасибо, — тихо сказал Эразм Ярополку.

— Одно дело делаем, — кивнул тот. Он знал, как важно соратнику самому отдать приказ, обрекающий десятки тысяч его подчиненных на смерть.

Хоть между витязями и дружиной и не было конкуренции, но определенный дух соперничества имелся. Тому же Эразму пришлось достаточно потрудиться, не давая ему перерасти в нечто нездоровое. Успехи дружины на востоке вскружили голову многим. Даже офицеры, понимавшие причину подобного, излишне возгордились и стали не совсем адекватно оценивать свои силы.

Корабли Аида не просто вошли в зону поражения дивизионов ПКО Велеса, они сунулись в атмосферу, став прекрасной мишенью. Сотни орудий и тысячи ракет обрушились на них внезапно. Щиты Хатаков превратились в радужные разводы мыльных пузырей. И без того перегруженные реакторы вышли в совсем уж запредельный режим. Многие капитаны предпочли прекратить вести огонь, опасаясь потерять корабли. Но это не значило, что их оставят в покое и дадут восстановить силовые поля. Наоборот, именно на них пришелся основной удар флота. Многие Хатаки Аида лишились защиты, а у тех, кто еще сохранил энергетический щит, он оказался слишком слаб, чтобы остановить ракеты. Корабли Аида окутались десятками и сотням взрывов, рвущих броню и разрушающих корпуса. Увы, но даже так это был всего лишь чувствительный удар. Впрочем, никто и не рассчитывал справиться лишь им одним.

— Это ловушка! — вскрикнул Первый военачальник.

— Не ори, словно раб на казни, — осадил его Третий.

— Надо отступать, — голос Второго дрожал от едва сдерживаемой паники.

— Не такие уж и большие потери, — смерил его презрительным взглядом Четвертый.

— Уничтожить, — приказал Аид. Сфера каракеша на его руке вспыхнула, и сотни команд об орбитальной бомбардировке разлетелись по флоту.

— Нам подготовили сюрприз, но они просчитались, — усмехнулся Четвертый военачальник.

— Как бы тут еще сюрпризов не нашлось, — скривился Третий. — Но идея использовать орудия Хатаков интересная.

— Глупая, мы сейчас их разнесем.

— Один раз, может, и сработает, но потом… — Первый взял себя в руки.

— Превращать торпеды в ракеты — глупо и расточительно тратить столько наквадаха, — справился с эмоциями Второй.

— Но если поставить их не на планете, а на корабле, можно добавить к залпу орудий еще и их, — хмыкнул Аид, с наслаждением смотря на начавшийся обстрел планеты.

— Дорого, но если превратить ракеты в подобие маневрирующих истребителей… — начал Третий, но тут же осекся и усмехнулся.

— Рабов выдрессировать и сажать в капсулу управления. Им за счастье подохнуть ради бога, — правильно понял мысль собрата Четвертый.

— Если все одно нормальными маневровыми снабжать, можно еще и пару-тройку торпед прицепить, и запускать их на подлете к цели, это и глайдеры отвлечет и щит ослабит, — включился в проработку идеи использования нового оружия Второй.

— А ведь можно их заранее отправить и в момент атаки микропрыжком подойти, чтобы сразу бортовой залп в ослабленного врага всадить, — начал развивать тактику применения Первый.

— Не отвлекаться, — приказал Аид. У него и самого хватало идей, но он смог быстро справиться с собой и вернуть остальных в реальность. — Успеем еще обсудить и проанализировать трофеи.

— Если будет что анализировать, — перевел взгляд на голограмму боя Третий военачальник.

Пол под ногами Эразма чуть дрогнул. Пришло сообщение о пробитии щита Хатака-муляжа над командным бункером, но он не обратил на это внимания. Его взгляд был прикован к списку дивизионов ПКО. Строчки из зеленых становились желтыми, красными и серыми. Сообщения о гибели частей следовали одно за другим. И то, что гибли они не напрасно, слабо утешало генерала. «Знаешь, я сегодня окончательно понял, что ненавижу войну и выбранный путь», — сказал ему мысленно Мзар. «Но кто-то все равно должен этим заниматься», — ответил своему молчаливому симбионту Эразм.

— Достойная смерть, — рука Ярополка легла на его плечо. Сильные пальцы сжались, и боль помогла Эразму собраться, прекратить тихо скрипеть зубами.

— Главное, чтоб она не оказалась напрасна, — ответил Эразм.

— Не окажется, я верю в Велеса. И верю в нас.

Эразм кивнул. Вспомнил своего бога и окончательно справился с нахлынувшими чувствами. «Все не напрасно, мы строим новый, лучший мир», — подумал он. «Родов без мук и крови не бывает», — поделился, довольно банальной мыслью Мзар.

— Похоже они не успели как следует укрепиться, — отметил скорость подавления батарей врага на планете Первый.

— Слабаки, только зря потратили наквадах, — усмехнулся Четвертый.

— Будь джафа трусливей, это имело бы смысл, а так… они просчитались, — кивнул, словно желая подчеркнуть выводы Второй.

— Возможно, они просто не успели подготовиться. Тут и не все их корабли собрались, и Хатаки на поверхности не отремонтированы, — задумчиво сверкнул глазами Третий.

— Неважно. Добить и продолжить маневр, — приказал Аид.

— Предлагаю стянуть фланги, освободим корабли и компенсируем потери, — предложил Первый.

— Согласен, — кивнул Второй.

— Поддерживаю, — сказал Четвертый.

— Они могут попытаться воспользоваться моментом и сбежать, — возразил Третий.

— Их свяжут боем алакеши и глайдеры, много не уйдет, — принял решение Аид.

Сфера каракеша на его руке вновь уподобилась микроскопической звезде, рассылая сотни мысленных приказов одновременно. Флот начал перестраиваться, сокращая фронт до трех секторов. Теперь бой шел в дуге между условными пятью и семью часами. Если смотреть на происходящее в трехмерном пространстве, получалось подобие воронки, острие которой превращалось в подобие расходящегося вихря. Получался своеобразный циклон, грозовой фронт, поливающий поверхность планеты дождем из плазменных зарядов и расползающийся по верхним слоям атмосферы в попытке охватить корабли велесеидов.

— Мой лорд, враг сузил фронт и почти подавил планетарные батареи, — доложил Меес.

— Предсказуемо, но слишком быстро, — кивнул Воймир.

Бросив взгляд на голографическую карту, он на пару секунд задумался. Эскадрильи со спутника немного запаздывали, но в целом это было не критично. «План до минуты никто и не собирался выдерживать», — напомнил ему Йов. «Да, но флот Велеса подойдет позже, если не получится поразить флагман, Аид может сбежать», — возразил Воймир. «Он и на другой корабль переместиться может», — резонно заметил Йов. «Может, но будет ли он знать, какой именно сохранит возможность к прыжку в гипер?» — «Переориентируем эскадрильи на центр, для дальней телепортации тут слишком сильная гравитация, его корабль на нижней орбите», — предложил Йов. «Не факт, что он все еще на… Впрочем, можно подстраховаться», — усмехнулся Воймир пришедшей мысли. Не новой, обсуждавшейся, но в план не включенной. Возможность этого хода оставили на усмотрение лорда-адмирала. «Порождать шторм в гипере, используя десятки Хатаков, так себе идея, сами отсюда не сразу улетим», — заметил Йов. «Да, но ты видел — сколько на его кораблях джафа?» — мысленно усмехнулся Воймир. «Думаешь повторить успех восточной кампании? Может и сработать», — согласился Йов. «Еще как сработает, а там и флот подтянется», — решил Воймир.

— Начать следующую фазу.

— Есть! — вытянулись офицеры, нутром ощущая разливающуюся по мостику мощь ауры лорда-адмирала.

— Разрешаю спутникам открыть огонь, приказываю совершить маневр на флангах, — Воймир мысленно обозначил его на голографической карте. Точнее, подправил предполагаемый маневр третьей стадии плана. — Отведенным на восстановление щитов начать накачку накопителей, приготовиться создать возмущение гиперпространства по моей команде.

— Так точно, — козырнул Меес.

— Джафа, кри! — выдохнул Воймир.

— Кри! — дружно ответил экипаж рубки и командного центра.

Спутники обороны, собранные в два кластера над полюсами Виктории, ударили по флангам Аида. Воронка превратилась в решето, и алакеши с глайдерами смерти, которые должны были помешать кораблям Воймира пойти на прорыв, были брошены на подавление обозначившей себя цели.

— Наконец-то, а то уже волноваться начал, — усмехнулся Третий.

— Чему ты радуешься, мы сотню Хатаков потеряли, — чуть не схватил его за грудки Четвертый.

— Успокоились, — скрипнул зубами Аид, с трудом заставив себя сдержаться от использования каракеша для наказания. Не сработало бы, а вступать в ментальную схватку было слишком опасно и несвоевременно.

— Раз пошли в дело стандартные вещи, значит заготовки кончились, — кивнул на тактическую голограмму Первый.

— Не только ты корабли потерял, Клюд, — сказал Второй, умышленно назвав Четвертого по имени.

— Они хотят прорваться и сбежать, потому и держали спутники до последнего, — сверкнул глазами Аид.

— Нас хорошо просчитали, похоже, наземные батареи для того и ставили, чтобы обеспечить отход. Фронт сузился, алакеши с глайдерами пришлось бросить на спутники, твари, но умные, — кивнул Третий.

— Не уйдут, нас для них слишком много, — Аид ощерился. Сфера его каракеша вспыхнула.

«Так себе идея», — подумал Сперх. «Что этот дурак делает?!» — мысленно возмутился Тридв, второй военачальник. «Давно пора», — усмехнулся про себя Чальтуэ. «Две трети флота положим», — скривился, но все же промолчал Клюд. По приказу Верховного, флот сломал строй и пошел в ближний бой, стремясь не дать кораблям Велеса воспользоваться моментом и сбежать.

— О, да нам любезно путь расчистили, — не сдержался Акамир.

— Римак, врежь ты ему по мозгам, чтобы в эфире не шумел, — вздохнул Бош.

— Но ведь полигонные же условия, — возмутился Акамир.

— И что? Итог-то не в баллах, а в победе.

— Бош, ты зануда, всегда им был и всегда останешься, — усмехнулся Акамир. — Зануд не любят девушки, — добавил он с усмешкой.

— В отличие от тебя, у меня невеста есть, — парировал Бош.

— Но у меня-то их больше, — фыркнул Акамир.

— Просто кто-то увольнительные в барах проводит, и все свободное время на охмурение каждой встречной юбки тратит.

— И этим горжусь, — Акамир расправил плечи и вскинул голову, хоть и знал, что собеседник его не видит.

— Нос не задирай, козявки видно, — вернул другу должок Бош.

— Внимание по эскадрилье! — прервал разговор друзей голос комэска. — Поступил приказ на перестроение, планы изменились, парни.

— Слушай, Бош, а нас часом не на флагман переориентировали? — удивленно спросил друга Акамир, изучив новую вводную.

— Похоже на то.

— А ничего, что мы зелень-зеленью?

— Не спал бы на основах тактики и читал бы рекомендованную к самостоятельному изучению…

— Не занудствуй, — перебил Акамир.

— Флагман в центре, его так и так не выпустят, значит, враг, когда решит сбежать, переместится на другой корабль, вот по ним и будут работать опытные пилоты.

— Понятно, — хмыкнула Акамир. — Но на кой нам тогда вообще его атаковать?

— Чтобы не ушел, — вздохнул Бош.

— Ты же говорил, что его.

— А если он все же прорвется? Большое колесо вспомни, если уж в академии дрых с открытыми глазами. Думающий и анализирующий ошибки с проблемами исключает, — наставительно, немного нараспев продекламировал Бош.

— Угу, только я не дрых, а келноримел.

— А велика ли разница? — в голосе Боша чувствовалась явная насмешка.

— Мы с Римаком решили мое тело перестроить, — поразил друга Акамир.

— Лучше бы вы себе мозги перестроили, экспериментаторы, — вмешался в разговор Шоб, симбионт Боша.

— Так мы с ними и работали. Меньше времени на отдых, больше на…

— Волочение за юбками, — фыркнул Бош.

— На учебу, — возмутился Акамир, но весьма неубедительно.

— Угу, верю, — хмыкнул Бош. — Все, хватит трепаться, сейчас на рубеж выйдем.

— Понял, вижу, — сказал Акамир, бросив взгляд на проекцию перед глазами и ощущая, как Римак вновь подавляет эмоции и ускоряет работу нервной системы.

Алакеши, прикрывающие своими проекторами маскировочного поля глайдеры смерти, бросили энергию на щиты и двигатели. Появление армады МЛА за спиной стало для Аида и его военачальников весьма неприятным сюрпризом.

— Нас переиграли, надо отступать, — решительно сказал Третий.

— Согласен, — рубанул воздух ладонью Четвертый.

— Быстрее, отступаем, пока еще можем, — затравленно забегал взглядом по голограмме с обстановкой Второй.

— Верховный, надо уходить, это явная ловушка, наверняка скоро подойдет еще один флот, — сказал Четвертый.

Аид с ненавистью посмотрел на россыпь красных точек, широким фронтом приближающихся к центру того, что весьма условно можно было назвать построением. «Ничего еще не кончено, Велес», — прошипел он и отдал приказ к отступлению. К несчастью для него, в этой партии он был фигурой, а не игроком.

Тьма космоса на миг отступила перед сотнями молний, и в тылу флота Аида материализовались Хатаки Велеса. Ударная группа «Молот» добралась до цели немного раньше расчетного и начала разгон, спеша ударить по врагу, разлегшемуся, вернее, разложенному на «наковальне» Воймиром.

— Да! — эмоции не смог сдержать не только Акамир, но и Бош.

— Бог с нами, братья, вперед!!! — выкрикнул командир эскадрильи.

Дюжина глайдеров смерти устремилась вперед. В скоротечной схватке разбила заслон из двух пар вражеских истребителей, бросившихся к охраняемому эскадрильей алакешу, и тот филигранно всадил торпеды в прореху силового поля, проделанную на миг совместным огнем машин сопровождения.

Бош потянул джойстик управления маневровыми, уходя вправо и вверх, следуя курсу, проложенному командиром, и уводя за собой ведомого. «А красиво его всполохами накрыло», — подумал он, вспомнив о заметавшихся по пораженному Хатаку разрядах. «Этому точно гиперпривод менять придется», — поделился мыслями Шоб. «И все предохранители энерговодов», — улыбнулся Бош, беря курс на базу.

Конечно, они могли бы помочь собратьям в бою с вражескими истребителями, но у них оставалось слишком мало энергии. Пробивание поля Хатака, пусть ослабленного и на краткий миг, требовало слишком большой мощности. Да и концентраторы в пушках могли в любой момент отказать. Не предназначались они для таких нагрузок.

Появление флота Велеса в тылу и сообщение о выходе из строя гипердвигателей привело к конфликту на флагмане Аида. Военачальники потребовали Верховного начать переговоры о сдаче, но Аид очень не хотел становиться вассалом Велеса. Не столько даже из-за гордыни и попрания величия, сколько из-за понимания — убьют. Он бы точно врага в живых не оставил, да и остальные поступили бы так же.

В отличии от Аида, военачальники считали свои шансы на выживание куда выше, более того, они не сомневались в своих способностях занять в иерархии Велеса достойное место. Пусть не сразу, но в перспективе. Впрочем, тут и одного шанса жизнь сохранить хватало.

Итог возникшего конфликта оказался вполне предсказуем — гоаулды вступили в схватку друг с другом. Правда, не ментальную. Очень уж велик был соблазн и риск убрать не только Аида, но и друг друга. Аид прекрасно понимал, что к чему, и не собирался драться против четверых. Он задействовал транспортную систему, переместившись в свои покои. Но и его военачальники заботились о безопасности себя любимых. На флагмане хватало их личных воинов, которые немедленно вступили в бой с джафа Аида. Разумеется, все это вывело командование из игры, что самым пагубным образом сказалось на эффективности флота, угодившего между молотом и наковальней.

— Мой бог, флагман врага прямо по курсу, — повернулся и поклонился Александру контр-адмирал Таммуз.

— Уничтожить, — приказал Александр. Это был его первый приказ с начала боя.

Он бы и его не отдавал, занятый внутренней борьбой с генетической памятью, но чувство творящегося в командном центре вынудило отвлечься и оглядеть мостик флагмана. Очень уж явно ощущалось чувство триумфа присутствующих. Да и не только их.

Звезда из пяти боевых Хатаков слитным залпом снесла кораблю Аида щиты. Синхронный поворот, новый залп и вражеский флагман превращается в огненный шар. Гибель Аида и военачальников оказала мощнейшее влияние на ход боя. Солдаты Велеса воодушевились, враг наоборот сник и началось своеобразное соревнование по сдаче в плен первым. Естественно, все это самым положительным образом сказалось на репутации Александра и укрепило веру подданных в его истинную божественность. Причем, даже тех, кто прекрасно понимал — бой уже выигран, а уничтожение флагмана Аида оставалось вопросом времени.

«Впрочем, не стоит сбрасывать со счетов символизм момента», — вздохнул мысленно Александр. Увы, но он так и не смог вспомнить что-то важное, так и не сумел пробить блок на генетической памяти. Да и с пониманием влияния веры подданных в свою божественность как-то все смутно оказалось. Определенно, нечто такое он ощущал и улавливал, именно это заставляло шевелиться генетическую память и, в конце концов, позволило понять — часть информации в ней заблокирована, но как справиться с проблемой, и стоит ли это делать — оставалось большим вопросом. «Нет, разобраться надо обязательно, но позже, когда поспокойнее станет», — принял решение Александр.

Остатки флота Аида сдались, сумев с небольшим избытком компенсировать потерянные корабли. Состояние трофейных и своих Хатаков оставляло желать много лучшего, но большой проблемой это не было. Во всяком случае — для развития тактического успеха в стратегический. На западе сложилась та же ситуация, какая была недавно на востоке — масса слабо защищенных планет. Армия прекрасно научилась брать подобные миры. Чаще всего их обороняло несколько сотен джафа и алакеши с глайдерами смерти. Против техники отлично работали ПЗРК, пехоту давили числом, огневой мощью РСЗО и…

«В нашем случае еще и умением добавится», — подумал Александр. Сейчас он мог позволить себе использовать в бою не только и даже не столько дружинников, сколько витязей. «Не убудет, если на полцикла отвлеку для захвата территорий Аида и окончательного завоевания остатков пространства Юпитера», — прикинул Александр, а потом расхохотался: «Надо же, — сказал он мысленно, — А ведь когда-то думал, что армия фигня — и даром не нужна. Кто орбиту контролирует, тот и папка. Ну да, когда есть чем контролировать, а если вот так — пехота рулит!»

— Мой бог? — озвучил вопросительные взгляды остальных Витомир.

— Да вот, молодость с глупостью вспомнил, — улыбнулся Александр и послал всем собравшемся на совещание мыслеобраз.

— Хм, — задумчиво протянул Милобуд.

— Свежо, — усмехнулся Ярополк.

— А ведь и правда, — потер подбородок Эразм.

— Не стоит отвлекаться, — хлопнул ладонью по столу Александр. — Так что там у нас на востоке? — посмотрел он на Святогора.

— Театр имени Огуна и…

— Совершенно непредвиденная ситуация, — полыхнул глазами Красномир.

«Он все больше и больше начинает походить на шаблонного гения или ученого, только телесами не соответствует», — подумал Александр, посмотрев на всклокоченную, тронутую сединой шевелюру главного аналитика.

— Что ж, рассказывайте, — кивнул он и, положив подбородок на сложенные пальцы, приготовился слушать.

Примечание к части

xbnfntkm13, бечено