Велес

Глава 2

Поражение от Святогора больно ударило по самолюбию Колояра — и он налег на тренировки с удвоенной силой. Утром его сверстники отправлялись на десятикилометровую пробежку, он же вставал на час раньше и пробегал все двадцать. Однокашники делали зарядку, отжимаясь по сотне раз, он отжимался двести, да и зарядку делал с камнями в руках. С растяжкой он и вовсе умудрился превзойти разумные пределы, перестарался и порвал связки. Пришлось Александру отвлечься от проникновения в мозги Колояра и срочно исправлять повреждения тела. Невеликие запасы питательных веществ, накопленные телом гоаулда, ушли на ускоренную регенерацию, и это оказалось ошибкой.

— Колояр? — удивился Огун, увидев в строю подопечных порвавшего связки мальчишку.

— Я в порядке, мастер-наставник, — широко улыбнулся Колояр.

— Ты уверен? — с сомнением оглядел его Огун.

— Да, я уже пробежал разминочную дистанцию.

— Что ж… Хорошо. — Огун кивнул и махнул рукой, давая разрешение подопечным на забег по лесу.

Вернувшаяся с пробежки молодежь привычно распределилась по утоптанной площадке и начала повторять за мастером-наставником движения разминочного комплекса. Сначала шли банальные упражнения на разогрев мышц и суставов, вроде вращения руками, наклонов, приседаний и тому подобного. Затем началось нечто вроде цигуна в смеси с ушу. Будущие витязи, медленно и плавно, тщательно контролируя дыхание и точность движений, выполняли основные удары, блоки и переходы из одной боевой стойки в другую.

— Молодцы, — кивнул Огун довольным учениками. На мгновение он задержал взгляд на Колояре, но лишь мысленно пожал плечами, решив, что раз тот в порядке, так и нечего огород городить. «Начинаем растяжку», — скомандовал он. Тут-то Колояр и повторил вчерашний подвиг, умудрившись опять порвать регенерированные связки.

«Может и правда некондиционный», — задумался Александр, после того, как перестал материться на доставшегося носителя.

Определенно, ему попалось излишне шебутное тело, но менять его было жалко, все же он уже потрудился над ним, но главное — совсем не факт, что найдется подходящая замена. Бултыхаться в каком-нибудь горшке типа «канопа обыкновенная» не хотелось. Нальют воды, забросят кубик питательный и коматозь себе на здоровье, пока свободный джафа не найдется. «Увольте от такого счастья», — вздохнул Александр, и занялся работой со связками носителя.

На этот раз он их не просто зарастил, но и сделал куда более прочными и эластичными, так что Колояр смог не только второй раз удивить наставника, но и сделать это дважды, продемонстрировав невероятный прогресс в растяжке. Впрочем, за все это ему пришлось расплачиваться постоянным желанием Жрать. Да-да, именно с большой буквы. Александр решил, с одной стороны — наказать нерадивого носителя, умудрившегося в кратчайшие сроки получить одну и ту же травму дважды, с другой — спешно запасти питательных веществ на очередной форс-мажор, в приходе которого он уже даже и не сомневался, с третьей — занять тело вопросами пропитания, чтобы дурные мысли в голову не лезли. Во всяком случае до тех пор, пока он не сможет на них влиять.

В принципе, гоаулды на любой стадии развития обладали одинаковыми возможностями в плане работы с носителями, но, как давно подметили неглупые люди — дьявол кроется в деталях, а бог в мелочах. Проще говоря, Александр сейчас имел слишком мало сил. Он был кем-то вроде ребенка на фоне взрослого. Конечно, в теории, он мог бы усыпить носителя, выбраться из полости в животе, пробраться через кожаную складку-сумку на нем же, и оседлать позвоночный столб Колояра, внедрившись напрямую в мозги и взяв полный контроль над телом, но тут-то и проявлялись те самые детали с мелочами. Во-первых, на Александра влиял страх покинуть защищенное и уютное место. Во-вторых, ему было жалко бросать уже сделанное, как-никак, он себя в анабиозокому загнал, стольких трудов ему стоило организовать нечто вроде второго центра управления телом. В-третьих, его куда больше интересовала генетическая память предков, так как он вполне разделял максиму «кто владеет информацией, тот правит миром». Не хотелось Александру отвлекаться на житье-бытье рядового джафа, проходящего обучение. Потому и тянул он упорно отростки к мозгу Колояра через все тело. В-четвертых, моральные и прочие этические нормы сказывались.

— Ну ты горазд пожрать, сынко, — покачал головой Бажен, смотря на то, как Колояр уплетает трехдневный запас продуктов.

— Сам не понимаю, тять, куда столько уходит, но все время есть хочу, — пробубнил мальчишка, подчищая остатки похлебки в горшке кусочком хлеба.

— Весна, все в рост пошло, — усмехнулся Бажен и огладил усы, скрыв за ладонью улыбку.

— Уф, — откинулся на стену избы Колояр. — Наелся от пуза, аж брюхо вздулось, — счастливо выдохнул он, оглаживая живот.

— На охоту схожу, Часлав баял, след кабаний видел, меня звал, — решил Бажен. — Как учеба твоя идет, как успехи? — спросил он сына.

— Та, — махнул рукой тот, — а то ты Огуна не спрашивал, — усмехнулся он.

— Спрашивал, — кивнул Бажен, — но и от тебя послушать хочу.

Рассказывать сыну о нюансах взаимоотношений между измененными джафа и рожденными ими он не стал. Конечно, тот же Огун ничего такого себе не позволял, во всяком случае был достаточно корректен, но некоторый холодок и пренебрежение в нем все же ощущалось, пусть он его и скрывал. Потому и Бажен не злоупотреблял общением с наставником сына. Опять же времени у него особо не было на это, он до сих пор отрабатывал прогулы, чаще иных витязей охраняя чапай.

— Хорошо у меня все, как срок подойдет, снова Святогору вызов брошу, и на этот раз не проиграю. Я сильнее и выносливее всех наших, — не без толики хвастовства добавил Колояр, и продемонстрировал вполне внушительный бицепс, особенно для своей пятнадцатой весны.

— Тело у тебя крепкое, — кивнул Бажен, — но и тут должно быть не пусто, — постучал он пальцем по виску. — Как с чтением и письмом у тебя? Как со счетом?

— Ну… — Колояр отвел глаза, — превозмогаю помаленьку, — дал он обтекаемый ответ.

— Сын, если ты хочешь стать кем-то большим, чем простой десятник, надобно в голову не только есть, — покачал головой Бажен. — Со следующей весны вас в дом бога заберут, и если ты к тому времени бегло читать и считать не начнешь, то и управление божественными творениями превозмочь не сумеешь.

— Да понимаю я это все батя, но скучно мне все эти закорючки разбирать, засыпать начинаю, мочи нет, глаза слипаются.

— Иголку с собой возьми или палочку заточи и, как почувствуешь, что веки тяжелеют, так коли себя в ногу не жалеючи, — посоветовал Бажен.

— Угу, — кивнул Колояр. — Зато память у меня хорошая, легко гимны с молитвами запоминаю, — сказал он, не столько хвастаясь, сколько уводя разговор в сторону.

— Не юли, — усмехнулся Бажен, легко разгадавший маневр сына. — Толку от этого сотрясания воздуха нет, Кощей от воинов такое не оценит, ты же не волхв его. Ладно, поснедали, пошли почивать, — махнул он рукой.

В обычном сне взрослые джафа не нуждались, им его заменяло особое состояние сознания и тела, называемое келнорим, схожее с глубокой медитацией, или, по крайней мере с тем, что под ней подразумевают всякие йоги с прочими эзотериками. Но это не означало, что они не могли спать. Те же измененные, ставшие джафа путем направленной мутации, и вовсе не могли без сна обходиться. Как и не прошедшие посвящения. Правда, в их случае дело было не столько в них самих, сколько в развитости гоаулда.

— Тять, не спишь? — спросил Колояр через некоторое время, после того как они с отцом улеглись.

— Нет еще. Что хотел? — подавил зевок Бажен.

— Я Василису сегодня видел, — пробормотал смущенный Колояр, уже пожалевший о начатом разговоре.

— Хм, — только и ответил на это Бажен, поощряя сына продолжить.

— Подарить бы ей чего особенного, ну, чтобы приметила, из остальных выделила, — Колояру пришлось приложить некоторые сознательные усилия, чтобы заставить язык ворочаться и говорить нужные слова.

— Первую красавицу присмотрел, дочь сотника, — задумчиво протянул Бажен.

С одной стороны, он не мог не гордиться сыном, с другой — не слишком-то его радовала ожидаемая зазноба. Против самой Василисы он ничего не имел, девица во всех смыслах достойная, и красивая, и хозяйственная, и умная, и характер… Да все при ней, но вот отец у нее — мало того, что сотник и потомственный джафа, так еще и весьма амбициозный воин. Он не только шанса продвинуться не упустит, но и любым способом его создаст или воспользуется.

Бажен был уверен — если не в этом году, так в следующем точно, Василису покажут Кощею. «И вряд ли наш бог ее проигнорирует», — подумал Бажен. Наверняка включит девушку в свою свиту, может — наложницей и служанкой, а может — и вовсе женой сделает. Доходили до Бажена кое-какие смутные слухи об условиях сделки Кощея и Сварога. «В любом случае, шансы у сына призрачные», — мысленно вздохнул Бажен, но решил не расстраивать мальчика раньше времени, пообещав подумать над подарком. Колояр поблагодарил отца и быстро уснул. Правда, не совсем сам — добравшийся наконец до его мозга Александр решил, что у него достаточно ресурсов на формирование управляющей сети, вот и поспособствовал, организовав нечто вроде анестезии.

Работа с плотно приплетенной сетью нейронов оказалась той еще морокой, и самое паршивое — Александр проявил излишнюю поспешность. Очень уж хотелось ему поскорее добраться до глаз и ушей носителя. Он чуть ли не до физического зуда во всем теле возжелал вновь увидеть мир привычными органами чувств. Человеческое желание вступило в нечто вроде резонанса с пробужденными им инстинктами гоаулда. В итоге вышла та еще синергия, напрочь задвинувшая инстинкт самосохранения и прочие предохранители. Александр, мягко говоря, перестарался. Он так увлекся, что сделал за ночь то, на что, по уму, требовалось не меньше декады.

В результате этих экзерсисов Колояр проснулся адски голодным и обессиленным. Вошедший в раж Александр задействовал все доступные запасы питательных веществ, до которых смог дотянуться в обоих телах. Он добился своего, но все, на что его хватило — порадоваться успехам и убыть в коматозно-анабиозное состояние. Колояру пришлось не только вновь спешно отъедаться и добрую неделю быть столь же активным, как недавно выбравшиеся из зимней спячки мухи, но и до лета таскать внутри бессознательного гоаулда. Разумеется, Колояр этого не знал, зато ему это аукнулось.

Сначала-то он радовался прошедшему жору, но потом внезапно обнаружил — без него он не так уж и отличается от остальных сверстников. Конечно, за счет уже сделанного Александром и кое-чего, переведенного в автономный режим, Колояр превосходил однокашников, но далеко не столь значительно, как ему бы того хотелось. Более того, он явно сдал, и это не осталось незамеченным.

— Наставник, — после занятий Святогор к подошел Огуну, дождавшись, когда тот останется один.

— О Колояре поговорить хочешь? — усмехнулся тот.

— Да, наставник, он желает стать первым в нашей группе, но я сомневаюсь, что из него выйдет хороший командир.

— Сомневаешься, или не хочешь с посохом расставаться? — прищурился Огун, посмотрев на поблескивающие в лучах заходящего солнца серебряные насечки.

— И это тоже, — не стал отрицать очевидного Святогор, — но все же для меня важнее группа, скоро соревнования с другими ратями, без хорошего командира мы можем проиграть.

— У вас и так немного шансов победить, — хмыкнул Огун.

— Старших. Но среди сверстников, — Святогор пожал плечами, — последними точно не станем, я хорошо знаю сильные и слабые стороны каждого брата.

— Как наставник, я должен быть объективен и непредвзят, но ты ведь понимаешь, что успехи наших учеников сказываются на нас?

Огун уже принял решение, и потому не видел смысла скрывать что-то от толкового юноши. К тому же, Огун знал, с кем ему придется отправиться в набег через пару весен. Своеобразный экзамен на профпригодность после выпускных испытаний — давняя традиция. В среде воинов была в ходу поговорка «Пока первую кровь не взял, джафа не стал», применялась она и к бою, и к брачному ложу и просто где придется.

— Догадываюсь, — кивнул Святогор.

— Раз догадываешься, спровоцируй его на поединок, — кивнул Огун. — Только будь осторожен, Колояр силен, и тебе надо быть аккуратным, старайся не бить в живот.

— Думаете, он такой из-за дитя бога?

— Ты же не дурак, сам все понимаешь, — усмехнулся Огун.

— Догадываюсь, но… в чем может быть дело, наставник? Просто… Ну… — Святогор опустил руку на свой живот. Воспитание мешало ему вот так явно, на словах усомниться в боге и его могуществе.

— Мало ли как могла повлиять молния, возможно, взращиваемый им потомок Кощея зреет быстрее наших, сам же видел, как много он ел в последнее время.

— Да, но сейчас-то он жрать в три горла перестал, — резонно заметил Святогор.

— Мы сосуды, хранители и воины своих богов, без них мы становимся пусты и бесполезны, если бы сын Кощеев умер в Колояре, тот бы уже слег. Мы не можем жить без служения, хвори одолевают и в могилу за семь седмиц сводят, — успокоил Огун Святогора. — Но все же старайся не бить его в живот, — добавил он спустя пару секунд.

Святогору не пришлось провоцировать Колояра. Весна, возраст и краса Василисы сделали все сами. Несмотря на изматывающие тренировки, молодость и гоалуд внутри помогали парням быстро восстанавливаться, настолько, что им хватало времени и сил уделять внимание противоположному полу. Столкнулись Колояр со Святогором у двора Василисы, да еще и оба с подарками пришли, каждый по платку цветному притащил.

— Кхм, — многозначительно протянул Святогор, смотря на красно-черный платок в руках Колояра.

— Хм, — ответил тот, оценивая желто-голубой в ладонях соперника.

— Пошли, — кивнули они одновременно на околицу, решив разобраться на кулачках.

На этот раз драка вышла куда более жесткой. Оба парня не чурались грязных приемчиков и лупцевали друг друга в полную силу. В итоге Колояр почти победил, но почти не считается. Песок в глаза, удар в под дых, и желто-голубой платок оказывается наброшен на голову и стянут на шее. Все могло бы и вовсе закончиться печально, очень уж жесткой оказалась драка. Если бы не Витомир — совсем не факт, что Святогор сумел бы вовремя остановиться. Старый волхв бодро огрел парня по хребту посохом, и тот очухался. Кровавая пелена перестала застилать взгляд Святогора, он тут же прекратил душить Колояра и оказал тому первую помощь, благо джафа и этому учили.

— Иди уже, сам справлюсь, — погнал Витомир Святогора.

— Но как же, я ведь…

— Иди давай, а то очнется сейчас, опять в драку полезет.

— Ладно, — сдался Святогор, и побежал к себе, надеясь хоть в стремительно беге выплеснуть жгучий стыд, заполнивший его разум и сердце.

В голове парня билась мысль о том, что он чуть не убил собрата, потерял контроль над собой, а это недостойно настоящего джафа, недостойно командира. Бег не помог. Всю ночь Святогор терзался тягостными мыслями: «Я поддался эмоциям. А что если сделаю это в бою? Нам столько раз рассказывали и приводили примеры того, как это погубило всех. Я слишком слабо контролирую себя. Я подведу братьев и бога. Я не выполню задание…»

— Вот, попей водички, отрок, — Витомир помог Колояру сесть и протянул флягу. Тот потер горло, машинально принял поднесенное и сделал хороший глоток. Ему показалось, что по языку прокатился жидкий огонь, ухнувший в желудок и взорвавшийся в нем плазменной бомбой.

— Кхе-кхе, хеее, — Колояр принялся утирать слезы и кашлять.

— Ну-ну, — похлопал его по спине Витомир.

— А где этот? — спросил Колояр, справившийся с забористой настойкой старого волхва.

— Сбежал, меня видать увидел, испугался и сбежал, — огладил бороду Витомир. — Ты еще глотни, соколик, на лесных ягодах настаиваю, с травками целебными, для тебя сейчас это лекарство, — протянул он флягу.

— Так алкоголь же это, нельзя нам, для сына бога вредно, да и…

— Нешто я не знаю, чего можно али нет? — вскинул брови Витомир, — пей, раз говорю лекарство, значит так и есть оно.

Колояр спорить не стал. Под бдительным взглядом выцветших серых глаз сделал три хороших глотка. Волхв одобрительно кивнул и забрал фляжку. Заткнул ее пробкой из дубового луба, и убрал в поясную сумку.

— И почто схватились? — спросил Витомир, протягивая Колояру руку.

— У дома Василисы столкнулись. С подарками, — ответил он, принимая помощь. Стоило Колояру оказаться на ногах, как он тут же покачнулся, но крепкая ладонь волхва удержала его от падения.

— Хорошо он тебя отделал, коли ноги не держат, — покачал головой Витомир. — Ну да что ж ты хочешь, он же урожденный джафа, и мать его и отец тако же от воинов бога рождены, многие поколения сосудами служили, по капелюшке силушку перенимая, не тебе с ним тягаться.

— Да я его почти сделал, если бы он мне песком в глаза не швырнул и платок этот, — Колояр с ненавистью пнул желто-голубую ткань.

— Не гневайся, — одернул его Витомир. — Сила земная демонам присуща, сила духовная богам истинным.

— Кулак сильнее слова, — буркнул Колояр, но втаптывать в землю платок прекратил.

— А вот давай и проверим, — хитро усмехнулся Витомир. — Пусть Святогор к зазнобе твоей с платками ходит и посохом первого в рати учебной хвалится, ты же ей станешь не только их, — волхв кивнул на платок, — дарить, но и слова мной подсказанные говорить.

— И что же я ей говорить буду? — заинтересовался Колояр, для которого, как и для большинства его сверстников, разговаривать с Василисой, или любой иной девушкой, всегда было настоящим испытанием.

— Для начала, ты не станешь ей хвастаться очередными успехами и рассказывать о том, кто кого побил на тренировке, кто сколько раз подтянулся, как из посоха боевого или зета по мишеням отстрелялся и…

— Так о чем же мне тогда говорить?! — возмутился Колояр.

— А тебе и не надо. Ты ее расспрашивай, да лицо заинтересованное делай, пусть расскажет, что да как делала днем, не перебивай ее, сам рта лишний раз не раскрывай и с советами дурными своими не лезь, сочувствуй, кивай, поддакивай, вопросы задавай. Понял?

— Ну… Вроде бы, — взъерошил волосы Колояр, попутно отряхнув их от последствий драки.

— Держи, — Витомир засунул руку за пазуху и протянул ему простенькие бусы из цветных камешков. — Подаришь ей на третьем свидании. Для первых двух у тебя вон, — он кивнул на валяющиеся на земле платки. — Постирать их только не забудь. А сейчас домой дуй, морду умой и вообще в порядок себя приведи.

— Ага, спасибо, — повеселел Колояр. Насчет совета Витомира он сомневался, но за возможность сделать такой шикарный подарок был готов попробовать ему следовать.

Александр вывалился из анабиозокомы как-то внезапно, словно рывком очнулся, и мигом, чисто инстинктивно, «прозвонил» все многочисленные нити, соединяющие его с телом носителя. От полученного ответа он чуть снова не отправился в бессознательное состояние, но в этот раз не по причине истощения, а из-за информационного шока. Хотя, это не совсем верно отражает суть. Александр вдруг обнаружил себя подключенным к чему-то вроде суперкомпьютера. Правда, стоило справиться с эмоциями и углубиться в суть, как все оказалось не столь радужно. Мозг Колояра оказался не таким уж и компьютером, да и «супер» как-то разом отпало. Тем не менее, продолжая аналогию с вычислительной техникой, Александр получил массу свободного места на дополнительном жестком диске и дополнительную оперативную память с каким-никаким, но все же сопроцессором.

«Такс, а ну-ка», — мысленно подбодрил себя Александр, и подключился к зрительным и слуховым центрам мозга Колояра. Точнее, сосредоточился на них, и внезапно прозрел и услышал.

— Что с тобой? — спросила Василиса, удивленно посмотрев на замершего парня.

— Э… Прости, что-то в глазах помутилось, и слышать как-то стал, словно под воду нырнул, — потряс головой Колояр.

— Давай присядем, — предложила она, кивнув на лавочку у окраинного дома.

— Хорошо, — согласился Колояр. — Тяжелый день сегодня был, видимо не отошел еще, — смущенно улыбнулся он.

— У вас же соревнования между ратями учебными идут, тятя только и говорит о них. — Василиса протянула руку и убрала из волос Колояра травинку.

— Идут, — кивнул он. — Сегодня с волками бились, весь день по лесу бегали, только под вечер смогли их флаг захватить, да и то, — он потер ребра и усмехнулся, — хорошо размялись.

— Да уж вижу, — прыснула в кулачок Василиса, посмотрев на почти нормальный глаз ухажера.

Пришел он к ней с фингалом на половину лица, а сейчас уже и ничего, словно небольшой синяк недельной давности. И ей это льстило, да и батя ее на такую настойчивость лишь головой покачал и хмыкнул. Не одобрял он ее интереса к Колояру, да и к другим парням тоже не благоволил, но как воин силу духа мальчишки оценил.

— Я тут вот, — смущаясь полез за пазуху Колояр, — давно уже подарить хотел, да все думал, не достойно это тебя, — протянул он ей полученные от Витомира бусы. Цветные камешки блеснули в лунном свете.

— Ой, красота какая, — восхитилась Василиса.

— Правда нравятся? — спросил Колояр чуть сиплым голосом.

— Очень, — кивнула она, и подняла волосы, оголяя стройную белую шею.

— А… — смутился Колояр, но справился с бешено стучащим сердцем и осторожно одел подарок и застегнул колечко-крючок.

— Спасибо, — зарделась Василиса, отведя взгляд.

— Какая же ты красивая, — пробормотал Колояр.

— Ты мне… — закончить она не успела. Он подался вперед, его ладони обняли ее и он поцеловал ее в губы горячим, хоть и неумелым поцелуем. Она замерла, испугалась, а потом расслабилась и ответила, сама обвила его шею руками и подалась вперед.

«Кхм, что-то я многовато пропустил», — задумчиво протянул Александр, насколько это вообще возможно сделать в мыслях. «Ладно, все это конечно хорошо, но есть дела важней и интересней», — решил он, несколько стыдливо отключаясь от слуховых, зрительных и прочих центров мозга Колояра. Оказавшись в ставшей привычной среде, этакой созерцательной тьме, он провел ревизию тела носителя, и обнаружил сюрприз — его контроль и возможности стали поистине безграничными, если сравнивать их с теми, которые он имел раньше. «Логично, я ведь через его голову всем и сразу управлять могу», — хмыкнул Александр, и начал составлять нечто вроде программы действий. Этакий макрос, состоящий по большей части из перечня того, какие «нити» растворить и на что пустить. «Но от прямого доступа к жизненно важным органам отказываться не станем, мало ли что и как», — решил он, корректируя на ходу планы работы.

Закончив этот титанический труд, по субъективным ощущениям занявший не меньше пары месяцев времени, Александр дал добро самому себе, как бы нажав мысленно кнопку старта, и погрузился в своеобразный транс, с помощью которого мог контролировать и отслеживать все процессы.

Примечание к части

xbnfntkm13, бечено