Велес

Глава 46

Вторые сутки «Чудо-Юдо» крутилось на орбите планеты, пытаясь обнаружить спящий улей рейфов. Увы, но те слишком хорошо умели прятаться. Сканеры оказались не совсем бесполезны, но с их помощью удалось найти слишком много аномалий, каждая из которых могла быть искомой целью. Разумеется, вероятность того, что одна из них окажется спящим ульем разнилась, но везде превышала семьдесят процентов. И при этом ни одна не достигала восьмидесяти пяти. Наиболее перспективных целей оказалось аж шесть штук. В принципе, на них можно было выбросить десант или провести орбитальную бомбардировку, но это требовало привлечения избыточных сил. С таким подходом не имелось возможности очистить галактику Пегас в приемлемые сроки. Потому и крутился уникальный драккар по орбите, пытаясь найти способ определить цель с приемлемой точностью.

— Бесполезно, — раздраженным взмахом руки Акамир развеял голограмму с данными сканеров и систем управления. — Пока не наберем статистической информации хотя бы на трех спящих ульях — ничего не выйдет.

— Будем надеяться, что у Руфа дела лучше, — Бош отключил пульт и ободряюще хлопнул друга по плечу. — Идем, спросим, — предложил он.

— Угу, — согласился Акамир. — Заодно и пожуем, — добавил Римак. Ему с Шобом тренировки проводимые Руфом дались непросто, и это при том, что он сдерживался из-за предстоящей миссии.

Пара друзей выбрались из сложной системы боевых фиксаторов, являвшихся неотъемлемой частью кресел рубки, и бочком протиснулись через узкую дверь пилотской кабины. Во время «горячих» миссий приходилось работать в скафандрах с полным «обвесом», о чем несколько подзабыли увлекшиеся модернизацией корабля спецы. Пилотам пришлось приспосабливаться, и они дружно запланировали душевный разговор с теми, из-за кого пришлось изображать крабов.

Протиснувшись в каюту, парни ощутили, как у них зашевелились волосы. Казалось бы, считанные метры разницы, но словно незримую черту перешагнули. Впрочем, где-то так и было. Руф сознательно огораживал экипаж от своей ауры, во всяком случае, старался направить свои щупы так, чтобы не мешать пилотам.

Несколько долгих секунд Руф продолжал сидеть неподвижно, но вскоре почувствовал Боша с Акамиром и открыл глаза. Доли секунды те светили обжигающим солнцем, но он быстро справился с собой и прекратил слепить парней.

— У нас кончились идеи, можем только снизиться… — начал Бош, но Руф не стал его дослушивать и качнул головой:

— Нет, мы и так рискуем.

— Тогда вся надежда на тебя, — глаза Акамира на миг вспыхнули.

— Можно объединить силы… — задумчиво начал Руф и замолчал на пару секунд. Его лоб прорезали складки морщин, но стоило им разгладиться, как он прикрыл глаза и устало резюмировал: — Нет, это бесполезно. Либо улья нет на планете, либо, что вероятней, королева в глубокой дреме и свела всю мыслительную активность к нулю.

— Старика это не обрадует, — поморщился Бош, представив доклад вице-адмиралу Меесу.

— Боюсь и Велеса пресветлого эта новость расстроит, — вздохнул Акамир. Отстегнув пояс с дополнительными батареями и прочими запасами, он уселся в кресло и вытянул ноги.

— Ждем сигнала эскадры, будем приводить в исполнение план В! — Руф кровожадно улыбнулся, настолько широко, что продемонстрировал зубы, вернее, монолитные костяные пластины, выглядящие словно пила.

На удивленные взгляды и блеск глаз, которым симбионты показали свою крайнюю степень любопытства, Руф пояснил, что на крайний случай предусмотрено использование поддельного сигнала всеобщего оповещения.

— Они настолько боятся и вместе с тем жаждут возвращения древних, что в буквальном смысле вшили в себя реакцию на сигнал. У королев рейфов это на уровне безусловных рефлексов. Но из трофейных блоков информации не удалось восстановить все данные, поэтому проверять детали реакции королевы все равно придется. Правда, я надеялся сделать это позже, — добавил он массируя виски.

— Понятно, — кивнул Бош, переглянувшись с Акамиром.

За время общения со странным рейфом у парней появилось множество вопросов, но они не успели достичь критической массы до выхода из гиперпрыжка. Теперь же, когда началась работа, им пришлось отложить все не относящееся к делу.

— Отправить сигнал эскадре. Продублировать координаты шести наиболее перспективных целей. Добавить к сообщению код «В-2».

Руф отдал приказ спокойным, но таким властным голосом, что у Боша, Акамира и их симбионтов ни на миг не возникло сомнений — имеет ли он право командовать.

— Сигнал эскадре отправлен, — отрапортовал Бош.

— Хорошо. — кивнул Руф. — Начинаем.

Сфера каракеша на его запястье вспыхнула, уподобившись миниатюрной звездочке. Бош с Акамиром успели понять — их странный пассажир взял под управление системы «Чуда-Юда». Но Руф не дал им времени на то, чтобы обдумать это и сделать хоть какие-то умозаключения. Люди осознали себя в бесконечном ничто, сводящей с ума пустоте иных пространств и измерений. Лишь поддержка симбионтов давала их разумам точку опоры и не позволяла в кратчайшие сроки утратить самих себя. «Не вмешивайтесь», — пришла мысль Руфа, и мир изменился.

С точки зрения Боша и Акамира по пустоте пронесся крик. Он не оглушал, и в целом скорее походил на волну чего-то, не имеющего аналогов в разуме людей. Это было нечто совершенно чуждое всему привычному им, и вместе с тем они понимали — не защити их симбионты, не помести они хрупкие сознания партнеров внутрь своих панцирей, и созданное Руфом возмущение иной метрики пространства перекорежило бы их сознания. Может они бы и пережили подобное воздействие, но собой бы не остались точно.

Бош с Акамиром услышали: «С мерзким утром», — примерно так можно было интерпретировать мыслеобраз Руфа на человеческий язык, и поежились. Вернее, попытались, нахождение в форме лишенного тела существа, точнее существования, привычным и понятным проявлениям эмоций не способствовали. Для людей мир вновь изменился, теперь он стал более привычен, насколько помесь черного тумана и чадного дыма может быть привычной. Впрочем, подобное Бош с Акамиром видели во время устраиваемых Руфом тренировок. Пси-генов у людей не было, но даже без них они кое-чему научились, используя те имеющиеся крохи наквадаха в крови, доставшиеся им от симбионтов.

— Хоть руки-ноги есть, — послал мысль Бош.

— Угу, — ответил Акамир. В отличие от друга он пытался прощупать пространство вокруг с помощью невероятно удлинившихся пальцев.

— Не рискуй, — одернул партнера Римак.

— Слушайте, — привлек внимание людей Шоб.

Королева Элнауда никогда всерьез не верила в возвращение древних, но ее мнение никак не влияло на генетически и псионически закрепленные императивы поведения. Стоило ее дремлющему сознанию уловить сигнал всеобщего пробуждения, как она тут же, безотчетно, послала мощнейший ментальный импульс. Этим она не только выдала себя, не только вывела из спячки всех детей, но и активировала корабли. Подобное экстренное пробуждение вредило и куда более откормленной технике рейфов, и не действуй Элнауда на рефлексах, она бы никогда не пошла на такое. Ее голодному улью и единственному крейсеру подобное пробуждение было противопоказано.

Но осознать все это королева не успела. Она и соображать-то толком не начала, как оказалась в дымчатом тумане. К безмерному удивлению Элнауды враг не воспользовался ее слабостью и дал время окончательно проснуться и собраться. Короткий крик, породивший рябь подпространства, и вокруг королевы образовался свободный участок. Элнауда заволновалась, она рассчитывала если не найти врага, так хотя бы избавиться от застилающей все вокруг мутной пелены, но все ее успехи ограничились пятачком радиусом метров в пять.

Из дымчатого тумана раздалось шуршание, Элнауда живо вспомнила, как видела змею, ползшую по опавшим и высохшим листьям. Вот только та змея была от силы в локоть длиной, тут же ей пришлось столкнуться с чем-то намного более крупным, опасным и, самое главное — непонятным. «Неужто и правда древние вернулись», — успела подумать Элнауда до того, как в тумане мелькнула тень.

Королева мгновенно атаковала. В обычной ситуации она бы предпочла прыгнуть на врага и воспользоваться когтями, но эта ментальная схватка была слишком необычной, поэтому она создала подобие кнута с грузиком на конце. Это своеобразное жало несло в себе концентрированный заряд пси-силы и часть сущности Элнауды. Именно им она попыталась достать мелькнувшую тень, но ее атака не дала результата.

— Таким она и меня бы не пробила, — удивился Римак.

— Она экономит силы, но ты прав, даже если полностью вложится, усиленный панцирь не пробьет, — заметил Шоб.

— Бош, попробуй, — Акамир продемонстрировал другу крайне убогое подобие плети королевы рейфов.

— Скорее уж вот так, — Бош представил кулачный щит и усилием воли напитал его крохами доступной ему энергии иных пространств.

— А ведь это может быть… — начал Шоб.

— Очень даже может, — согласился с ним Римак. Оба гоаулда прекрасно поняли друг друга, но дать пояснений людям не успели.

Пока четверка наблюдателей обменивалась мыслями и как бы парила над схваткой, Элнауда успела еще трижды атаковать тень. В последнюю атаку она вложила всю доступную мощь, попала, не добилась никакого результата — и теперь пыталась вырваться из вновь окутавшего ее дымчатого тумана. Королева рейфов уподобилась животному, в ужасе несущемуся куда глаза глядят. Вот только на деле это был бег на месте. Но силы она тратила вполне реальные, и вскоре мгла стала ощущаться ею как едкий дым, раздирающий легкие, вызывающий безудержный кашель и слезотечение.

Элнауда настолько обессилила, что свалилась на колени. Долго ползать ей не дала огромная черная змея. Она вынырнула из тумана, оплела жертву кольцами, поставила ее вертикально, сжала, выдавив из легких остатки воздуха и заставив затрещать кости, но все это было лишь для того, чтобы заставить жертву пошире распахнуть веки. Элнауда увидела багровые глаза напротив, заглянула в них, и ее тело стало рассыпаться пеплом.

«Жаль, но и так не вышло. День-другой, и свихнется», — уловили мысль Руфа симбионты Боша и Акамира. «Что ж, нет — так нет», — резюмировал он, и люди с гоаулдами осознали себя в привычной обстановке родного кораблика.

— Кэп, свяжись с Меесом, мне надо на «Таммуза», доклада ждут, — попросил Руф.

— Есть, — козырнул вскочивший Бош, и они с Акамиром поспешили в рубку «Чуда-Юда». Они бы с радостью выполнили «просьбу» бегом, будь на корабле достаточно места для разгона.

Только после того, как им дали вектор захода в ангар флагмана, Бош с Акамиром более-менее пришли в себя и обратили внимание на происходящее вокруг.

— Надо же, а я думал они в горах, — сказал Акамир, разворачивая голограмму заходящих на цель алакешей и глайдеров смерти.

— Что там, что там богатые залежи, — несколько рассеянно ответил Бош, занятый маневрированием.

Акамир не стал отвлекать его от дела, и сосредоточился на данных сенсоров и тактической голограмме. Теперь сигнатуры корабля-улья и крейсера легко считывались. Эскадрильи, стремительно падающие на цель, нанесли точный ракетно-бомбовый удар, разметали холмы и пробили корпуса, открыв дорогу десанту. Не прошло и пары минут, как рыцари и витязи уже ворвались в корабли.

«Никакого сопротивления», — мысленно удивился Акамир.

«Руф через королеву им всем по мозгам дал, включая вычислители, если те вообще активироваться успели», — пояснил Римак. Он не был стопроцентно уверен в своей правоте, но на основе ощущений и имеющихся знаний сделал довольно точный вывод.

«Может, и вовсе без потерь обойдется», — подумал Акамир.

«Вряд ли, рейфам досталось сильно, но их солдаты и на рефлексах огонь откроют. Кого-то наверняка зацепят.»

«Да понимаю я», — Акамир поморщился, — «но все равно, может ведь повезти».

«Может и повезет», — не стал спорить Римак.

«Чудо-Юдо» приблизилось к титану «Таммуз» и Акамиру стало не до боя. Впрочем, тот уже переместился внутрь кораблей рейфов, и все, что мог Акамир — наблюдать за барражирующими эскадрильями и высадкой бойцов с приземлившихся алакешей. Мысленно помянув экспериментаторов и новаторов, как все их «племя» в целом, так и особо выдающихся «вождей» поименно, он занялся весьма и весьма непростой процедурой сворачивания сенсорных массивов, антенн и прочих фазовых решеток. Первоклассные навыки позволили ему превратить кораблик из ощетинившегося иглами дикобраза в подобие спокойного ежа, которого Бош уверенно провел в створ и посадил на палубу ангара.

— Уффф… — выдохнул Акамир.

— Угу. — усмехнулся Бош.

На голограмме «Чуда-Юда», отображающей данные по системам кораблика, засветился шлюз. Мысленная команда, и парни увидели Руфа, покидающего борт. Но что их особенно поразило — старик оставил штабной отсек и прибежал встречать агента лично. Обсудить все это Бош с Акамиром не успели, от вице-адмирала Мееса им поступил приказ подготовить корабль к немедленному вылету.

— Ничего не понимаю, — тряхнул головой Акамир.

— Ульев много, а Руф у нас один, — философским тоном сказал Бош, и мысленной командой запустил процедуру проверки корабля.

— Мог бы и не напрягаться, — кивнул Акамир на голографические экраны, транслирующие картинку с внешних камер.

— Кровопийцы, — простонал Шоб.

— Может, сжать их в удушающих объятьях, — сверкнул глазами Римак.

— Эти сами кого хочешь удушат, с ними только Велес могучий и Фрея премудрая совладать могут, — вздохнул Бош.

— Скажу я пойду кое-кому про суженные двери, — усмехнулся Акамир и выбрался из кресла. Он решительно направился к толпе инженеров-конструкторов и прочих спецов, спешащих поскорее добраться до пилотов и обследовать «Чудо-Юдо».

К разочарованию всех участников намечавшегося шоу, его пришлось отложить. У капитана Дилы Тран имелся четкий и недвусмысленный приказ, потому ее появление в ангаре ознаменовало закрытие занавеса еще до его поднятия. Над «уборкой сцены» трудились все, начиная от штатных техников, и заканчивая светилами инженерно-конструкторской, оружейной, и прочей мысли. «А кто не может с техникой, тот тащит пайки и прочие расходники», — применила Тран убойный аргумент, снявший любые возражения. На ворчание внезапно рекрутированных специалистов она даже внимания не обратила, а всякие «тираны» и прочие разные «тараны» восприняла где-то даже с гордостью.

— Корабль к вылету готов, — отрапортовала Дила, когда в ангаре появился вице-адмирал Меес в сопровождении Руфа. Хотя, насчет того, кто там кого сопровождает, у некоторых из находящихся в ангаре имелись большие сомнения.

— Отлично, тогда… — Меес не стал сотрясать воздух, сфера каракеша на его запястье полыхнула, и Бош получил объемный мыслеобраз.

— Есть! — козырнул он несколько заторможенно, но в целом суть нового задания уяснил.

Если отбросить детали, новое задание ничем не отличалось от недавно выполненного, правда, Бошу показалось странным расстояние, которое предстояло преодолеть. Сомневался он в том, что подходящей цели поближе не нашлось, но приказ есть приказ. «Так даже лучше будет, расспросить успеем», — подумал Бош, мельком покосившись на Руфа.

К сожалению, объяснение дальнему переходу нашлось быстро, и Бош не смог выполнить задумку. Пока они с Акамиром выводили корабль из ангара, маневрировали и готовились к гиперпрыжку, Руф успел облачиться в скафандр и прилепить в углу нечто вроде помеси сетчатого кокона и гамака.

— Я в спячку, не будить, в случае чего выносить первым. — сообщил Руф, стоило только экипажу «Чуда-Юда» покинуть рубку. — Вымотался до крайности, а нам скоро еще одна ментальная схватка с королевой предстоит. Вернее, — Руф усмехнулся, — вам, я на подстраховке.

— А…

— Это…

— После поддельного сигнала и рефлекторного импульса королевы крайне слабы, вчетвером вы справитесь. Пока отсыпаюсь и восстанавливаюсь, тренируйтесь, — с этими словами он одним прыжком забрался в свой гамак, ловким движением закрепил нечто вроде капюшона и ремней фиксаторов, из-за которых гамак и становился коконом, после чего закрыл глаза и захлопнул забрало скафандра. Не прошло и секунды, как гоаулды сообщили людям о том, что перестали ощущать Руфа.

— И что делать будем? — растерянно посмотрел на друга Акамир.

— Становиться героями. — пожал плечами тот. — Ветвь будет нам к лицу. — добавил Бош, и посмотрел на грудь в районе сердца. Повседневная форма не предусматривала ношения наград, но вообразить на положенном месте лист с серебристыми прожилками не составило труда.

— Когда справимся, не только ветвь получим, но и по насечке добавим, — Акамир недвусмысленно посмотрел на собственное плечо. — И придется нам жениться, или в учебку наставниками отправят, — вздохнул он.

— Вряд ли. — Бош качнул головой, выражая сомнение. — Руф один, потом мы добавимся, наверняка еще кто-то есть, но явно не много, опять же корабли…

— С кораблями проблем не вижу, трофейные вполне годятся, — перебил Акамир.

— На них экипажи нужны, пусть меньше, чем на колоссов, но все равно нужны, — возразил Бош.

— Умники же орхов с жихами делают, там всего-ничего народу надо.

— Угу, да только где его взять? — Бош вопросительно посмотрел на Акамира, довольно натурально, хоть и несколько бессознательно скопировав манеру преподавателя тактики из родной академии.

— В Анклаве. Там же выпуск скоро, перебросить чапаем на Бастион и…

— А строящиеся корабли в Союз монтажники поведут, — вскинул бровь Бош.

— Могут и повести, и даже в бой пойти, — не стал так сразу сдаваться Акамир.

— А у нас тут последний и решительный? — решил дожать друга Боша.

— Нет. — Акамир вскинул ладони.

— То-то же, значит мы еще года два-три, а может и больше полетаем в свое полное удовольствие, повоюем во славу Велеса пресветлого, а не будем сосункам сопли подтирать и элементарному учить.

— Тогда пошли тренироваться, — ударил кулаком в ладонь Акамир.

Руф проснулся на подлете к планете-цели, когда Бош всерьез начал продумывать планы по его принудительному подъему. Подкрепившись пятеркой пайков и выслушав новости, рейф провел краткую тренировку и одобрил разработанную экипажем «Чуда-Юда» тактику. На вопросы у Боша с Акамиром опять не осталось времени, да и не до того им было. Ментальным поединкам не всех диверсантов обучали, а тут рядовые пилоты, да еще и противник специфический, было от чего мандражировать. Впрочем, выйдя на орбиту, оба оказались заняты и на переживания уже не осталось времени.

То ли нейросети вычислителя кое-чему обучились, то ли местный улей плохо прятался, то ли вовсе дело в особенностях планеты, но за сутки удалось выявить три потенциальных места спячки рейфов, паре которых системы присвоили девяностопроцентную вероятность. Бош с Акамиром поделились новостями с Руфом.

— Чем крупнее улей, тем тяжелее ему спрятаться и меньше необходимость в маскировке, — пожал тот плечами.

— Глупость, их же одним ударом накрыть можно, — хмыкнул Бош.

— Психология. Рейфам тяжело распределить корабли по планетам или планете. Конечно, кто-то из старых королев может переступить через себя, но это будет редчайшее исключение.

— Понятно, — кивнул Бош и вопросительно посмотрел на Руфа.

— Действуйте, капитан, — кивнул тот.

Бош посмотрел на сидевшего в кресле Акамира, тот резко выдохнул и решительно кивнул. Сфера каракеша на запястье Боша вспыхнула, сигнал эскадре вице-адмирала Мееса ушел. Ответ пришел почти сразу, это на межзвездные расстояния по гиперу сообщение небыстро идет, а в пределах системы связь почти мгновенно осуществляется. Бош только и успел напротив Акамира сесть, как поступило подтверждение. Глубоко вдохнув и резко выдохнув, Бош отправил поддельный сигнал на пробуждение и закрыл глаза. «Начали», — предупредил его Шоб, и Бош обнаружил себя висящим в пустоте.

Знакомый крик, только на этот раз сдвоенный и куда менее впечатляющий в своей мощи, то ли мгновения, то ли минуты тишины, а потом все резко изменилось. Бош с Акамиром обнаружили себя стоящими по колено в траве, напротив них, метрах в семи-восьми, стояла королева рейфов. Она быстро огляделась, и с удивлением, быстро сменившимся на презрение, осмотрела людей.

— Кто вы такие? — услышал ее голос Бош, и понял, что Шоб отразил ментальную атаку, пытавшуюся внушить ужас и заставить паниковать.

— Что, не вышло? — нагло усмехнулся Акамир, и вскинул закрепленный на руке щит. Тот блеснул, словно в него луч солнца попал, заставив королеву прищуриться. Она зло зашипела и оскалилась, продемонстрировав зубы-пилы.

— У Руфа внушительней будут, — прокомментировал Бош, и выставил длинное копье.

Королева рейфов не стала терять время, рассудив, что все нужное сможет вытащит из остатков сознания дерзкой пищи. Ее ногти удлинились и засветились, став походить на когти, и она бросилась в атаку. Королева прекрасно ощущала слабость людей и собиралась уничтожить их одним ударом. Бош сделал выпад копьем, но то оказалось перерублено взмахом руки. Акамир попытался достать королеву мечом, но чудом спас клинок от печальной участи быть уничтоженным.

— Слабаки! На что вы рассчитывали, пища? — усмехнулась королева рейфов и прыгнула вперед.

К ее удивлению, Акамир мгновенно оказался рядом с Бошем и они выставили щит. Причем, в него влился меч и остатки копья. Совместных усилий людей оказалось достаточно для того, чтобы удержать защиту. Когти королевы пробили щит, она злобно заскрипела зубами, дернула руки на себя, но тут в дело вступил Шоб. Все это время он был кем-то вроде кукловода, именно его вмешательство позволило Акамиру переместиться к Бошу, теперь же он питал их щит своей силой.

— Да кто вы… — закончить королева не успела.

Даже совместными усилиями Шоб и Римак не могли создать дымчатый туман или нечто столь же устойчивое, потому они решили ограничится травой и приманкой в виде явного противника. Все увиденное королевой рейфов было вполне привычно и понятно, потому она не стала тратить силы на изменения среды и пытаться навязать свое поле боя. За что в конце концов и поплатилась — Римак впился ей в лодыжку и впрыснул яд. Один рывок и укус — классическая атака гоаулдов, которая привела к ожидаемому и вполне предсказуемому результату — личность королевы оказалась уничтожена.

Остаточные эманации ментального удара разошлись по улью и повергли его обитателей в состояние грогги. Правда, эффект вышел более кратковременный, но это не играло определяющей роли — местоположение врага вскрыли, десант успел высадиться и начать штурм кораблей.

— Молодцы, отлично сработано, — похвалил победителей Руф.

— Каждый стремится… — начал Бош.

— Вместе достигаем, — закончил Акамир и оба отсалютовали Руфу, дружно сверкнув глазами.

— Нас старик вызывает, вы бы ему ответили, — улыбнулся тот.

— А сам не? — спросил Акамир.

— Думал, вам приятней лично доложить будет, — Руф на секунду зажмурился, став походить на довольного кота-шкоду, сожравшего банку сметаны и избежавшего заслуженной кары.

— Сил нет, Шоб жалуется, что отощал, — поделился Бош, но каракеш активировал и даже нашел в себе силы встать перед появившейся голограммой вице-адмирала Мееса.

— Жду в своей каюте, — сказал тот, увидев осунувшееся и посеревшее лицо. — Доклад подождет, — добавил он, скупо улыбнулся и отключился.

— Надеюсь, у него найдется что-то посерьезней чая с печеньем, — вздохнул Акамир.

Собравшись с силами, парни добрались до рубки и спустя какой-то час с мелочью приземлились на палубу ангара, ставшего почти родным за удивительно короткий срок. Хотя, какой срок, когда они в него всего в третий раз попали? Впрочем, куда больше их волновало не это, а перспектива встречи с Велесом. Уж в том, что на этот раз он их точно почтит своим присутствием, они не сомневались.

— Да не майтесь вы дурью! — Руф попытался остановить Боша с Акамиром, но те были непреклонны. — Упорные, словно ползущие на случку черепахи, — вздохнул Руф.

— Ты бы тоже в парадную форму переоделся, — буркнул Бош.

— У меня ее с собой нет, да и странно мне в ней было бы… Ай, — Руф махнул рукой и направился к шлюзу. — Лучше я вас у входа подожду, — бросил он, чуть повернув голову.

Минут через двадцать из «Чуда-Юда» выбрались Бош с Акамиром. Форма парадная, морды уставшие, но одухотворенные, и глаза аж поблескивают. Руф на это никак не отреагировал, во всяком случае внешне, только рукой махнул и первым направился к каюте вице-адмирала.

«Похоже старик не ожидал нашей задержки», — подумал Бош, увидев идущего на встречу Мееса. «Точно сам Велес пресветлый ждет, не побежал бы за нами старик», — решил Акамир.

— Адмирал. — поприветствовал Мееса Руф.

— Вице-адмирал. — поправил его Меес.

— Адмирал-адмирал. Два улья, захваченных с минимальными потерями и в кратчайший срок. — Руф пожал плечами. — То ли еще будет…

— Каждый стремится, вместе достигаем! — вытянулся и козырнул Меес.

— … — переглянулись Бош с Акамиром.

— Придется вам потесниться, парни, — усмехается Руф.

— А…

— Э…

— А так же бэ и мэ, — продолжал веселиться «рейф». — Адмирал Меес, наградите героев. Дайте им отдохнуть, потом отправьте к следующей цели, и не забудьте пополнить экипаж пилотами. Вы научите их бить королев, парни, — подмигнул он ошалевшему Бошу и Акамиру. — Мы начинаем чистить галактику Пегас от… блондинистых кровососов, — он провел ладонью по голове и усмехнулся. — Всем все ясно?

— Так точно! — мигом вытянулась троица, придавленная мощью развернувшейся ауры.

— Хорошо-то как, — расправил плечи и улыбнулся «рейф». — Да, адмирал, найдите мне новых учеников.

— Есть, мой бог, — козырнул Меес.

— Рад был с вами поработать, бойцы, — Бош с Акамиром заторможено пожали протянутую ладонь. Дверь каюты, у которой состоялась встреча и разговор, открылась, затем закрылась, и лишь взглянув на скромную табличку с надписью «Велес», до парней окончательно дошло, с кем именно они дважды слетали на боевое задание.

— С докладом жду завтра, — вернул их в реальность голос адмирала Мееса. — Свободны, приказываю отдохнуть.

— Есть! — козырнули Бош с Акамиром, четко развернулись и промаршировали в родной кораблик. Там им было как-то спокойней, несмотря на ораву кровопийц от науки, пиявками облепивших «Чудо-Юдо». Впрочем, на этот раз их не было. Кое-кто заранее позаботился и отдал соответствующий приказ.

Примечание к части

xbnfntkm13, бечено