Велес

Глава 33

— Слушайте приказ! — загрохотал голос полковника, и Август машинально вытянулся по стойке смирно. — Сейчас нас перебросят внутрь вражеского Хатака. Цель стандартная — пробиться на мостик и взять корабль под контроль. Кто окажется ближе к генераторному отсеку — захватывает его и вырубает питание. В случае невозможности удержать реакторы — разрешается их подрывать. На остальные цели не отвлекаться. Всем все ясно?

Вопросов никто не задавал. Их этому учили, они отрабатывали это сотни раз. «Как на учениях», — сказал самому себе Август. «Ты это бойцам напомни», — посоветовал Тсугва.

— Да не узрим мы свет Велеса ранее того, как достойны этого станем. Джафа, кри!

— Кри! — прокатился рев сотен глоток.

Заработала транспортная система, ставшая сейчас абордажной. Первые отряды исчезли во вспышках телепортации. Сколько из них удачно материализуются внутри вражеского корабля — одному богу известно. «Защити от зла, освети путь, проведи в смерти, не убоюсь я и не погрязну в невежестве, не предам братьев и бога, да не буду оставлен ими» — скороговоркой пробормотал Август.

Кольца, похожие на чапай в миниатюре, опустились с потолка и отгородили одиннадцать стоящих спиной к спине джафа. Вспышка света, и Август со своими бойцами оказались внутри вражеского Хатака. «Живы» — пришла облегченная мысль симбионта. «Ага», — выдохнул Август. Падение с высоты всего-то в метр не доставило проблем. Тело отработало на рефлексах. Ноги касаются палубы и подгибаются. Нырок вперед и в сторону, перекат, плазма летит в первого ворвавшегося в отсек джафа, тот падает с разорванной и прожженной грудью. Слева грохочет пулемет, с боков летят две гранаты, вот и все — абордажная группа уничтожила тех, кто явился убить их.

«Даже времени на раскачку не дали», — подумал Август. «Шустрые или рядом были», — ответил Тсугва. «Вперед», — отдал приказ Август, и первым поспешил его выполнить. Короткая пробежка и они вновь столкнулись с врагом. На этот раз джафа Марса подготовили засаду, но не слишком удачную. «Огонь!» — заорал Август, на пару мгновений опередив вражеского командира. Так как сам он оказался в кольце собственных бойцов, то сорвал с пояса пару шоковых гранат и, вдавив кнопки активаторов, швырнул их в разные стороны. Зеты и короткие боевые посохи в руках воинов изрыгнули молнии и плазму, сметая живых, две вспышки зачистили углы малого трюма, в котором попытались задержать абордажников Велеса.

«Удачное начало, но расслабляться нельзя. Где мы?» — спросил Август симбионта. «Грузовая палуба, нам ближе к генератору, два уровня вверх», — ответил Тсугва. Благодаря наквадаху в крови и аппаратуре брони он смог быстро сориентироваться, а спустя пару секунд и вывесить перед глазами Августа план-схему корабля.

Несмотря на схожесть общего плана, каждый отдельный Хатак внутри мог сильно отличаться. В особенности расположением переходов между уровнями. Но самым неприятным оказалось то, что корабль просто кишел джафа Марса. Тсугва ловко управлялся с техникой и, на основе действий других отрядов, быстро собрал объемный мыслеобраз для Августа. «Похоже, легкой прогулки не намечается» — «Впереди наши идут, так что мы скорее им тылы прикрываем, чем сами пробиваемся», — ответил Август, и махнул рукой своим бойцам.

Пара сотен метров коридора, поворот, короткий бой со спешащим навстречу десятком защитников, явно не ожидавших встречи и оказавшихся не готовыми. «Еще две черты на меч», — отметил Тсугва. «Но гранаты у меня метать получается лучше», — вздохнул мысленно Август. «Пора уже от мечей избавляться, только мешают», — сказал Тсугва. «Традиции надо чтить», — ответил Август. Не хотелось ему с клинком расставаться, иррационально не хотелось, хоть умом и понимал, что это уже, по нынешним временам, анахронизм. «Для парадной формы оставить», — прислал понимающий мыслеобраз Тсугва. «У рыцарей, кстати, мечей давно уже нет», — добавил он.

За время короткого разговора Август во главе отряда добрался до лестницы и поднялся на следующий уровень. Теперь предстояло бежать обратно, сквозных переходов на Хатаках отродясь не делали. Только транспортная система позволяла сразу в любую часть корабля попасть, но пока рубку контролирует враг, о ней не стоило вспоминать. У перехода на уровень реакторного отсека их уже ждали. На этот раз пришлось вступать в перестрелку с охраняющими подход к пандусу бойцами. Не обошлось без потерь. Минуций получил два одновременных попадания в грудь и погиб на месте, но он успел закрыть лицо руками и третий заряд плазмы не попал в голову. Хоть ему ее и опалило, но его симбионт не пострадал. Цуним выбрался из обожженной плоти и с яростным шипение пополз вперед.

Джафа Марса отвлеклись, но попасть по верткому гоаулду оказалось непросто даже для них. «Прикройте нас!» — скомандовал Август и бросился вперед. Далеко пробежать ему не дали, но он успел добраться до развилки и откатиться в коридор. «Это было близко», — спокойно отметил Тсугва. «Угу», — мысленно ответил Август, переводя дыхание. Никогда он еще не бегал так быстро.

Симбионт послал мыслеобраз, в отличие от человека он успел неплохо рассмотреть развернутую врагом оборону. Основную проблему представляла странная бандура, что-то вроде щита, из которого торчало четыре боевых посоха. «Это что еще за стационарный бластер?» — спросил он у Тсугву. «Прадедушка наших плазмометов», — предположил тот. «Скорострельность так себе, защита из тритиума или чего попроще — несерьезно без щита…» — «Но с учетом десятка джафа штурмовать в лоб бесполезно», — подытожил Август. «Нужно обходить», — согласился Тсугва. Но тут со стороны врага раздались крики. «Он дополз, кидай гранаты!» — раздался в голове Августа мысленный крик симбионта.

Никогда еще Август не двигался так быстро. Воздух стал подобен патоке и мешал шевелиться, мышцы горели, связки трещали, казалось, со звоном лопаются сухожилия и по жилам течет пламя. Человек и гоаулд действовали сообща, добиваясь от тела максимум возможного и, кажется, даже чуточку сверх того.

Как-то отстранено, краем сознания, Август отметил ногу врага, опустившуюся на тело Цунима. Показалось, будто он услышал хруст костей, но наполовину раздавленное черное тело невероятным образом извернулось и впилось в ногу убийцы. До ушей Августа, словно из колодца, долетел крик укушенного. В невероятно сузившемся поле зрения он увидел джафа, прыгающего на одной ноге и дрыгающего другой. «Он мешает остальным», — промелькнула мысль, вместе с пролетевшей рядом с головой плазмой. Укушенный упал и забился в конвульсиях. Сапог подскочившего джафа мощным ударом сокрушает ногу пострадавшего и размазывает остатки гоаулда. Гранаты одна за другой летят в сторону врагов. Тело рефлекторно ныряет вперед, уходит перекатом, над головой сердитыми шмелями гудит плазма. Враг пытается убить его, свои прикрывают. Трещат кости позвоночника от удара об стену, время вновь усмиряет свой бег, восприятие возвращает привычную скорость, Август накрыл шлем руками. Глупость, от плазмы не поможет, а осколок и так не пробьёт.

Последнюю мысль заглушает сдвоенный взрыв. Дым, вонь паленого мяса, крови, крики и стоны. «Мог бы и осколочную бросить, за наквадаховый сердечник теперь отчитываться будем», — буркнул Тсугва. «Это когда я зент выхватить успел?» — удивленно покосился на руку Август. «Без понятия», — ответил Тсугва. Мимо пронеслись бойцы его отряда и в секунду добили выживших джафа Марса. «Хватит валяться, побежали» — «Угу», — тряхнул головой Август, почувствовав себя бодрым и полным сил, он вскочил на ноги и повел своих дальше.

Снова бег, стены сливаются в размазанные тени, мелькают развилки коридоров. Слышна стрельба и взрывы, где-то рядом пробиваются братья. Выскочивший неизвестно откуда ошалелый гоаулд-рабочий оказался слишком близко и Август тут же нанес удар локтем. Машинально, не раздумывая. Отлетевшего к стене неудачника пристрелили бегущие следом. Вряд ли даже успев сообразить, что делают.

Большой зал стал местом последней битвы десятка, шедшего этим путем до них. Братья дорого продали свои жизни, взяв с врага достойную плату. Останавливаться некогда, горевать нет повода, достойная смерть. Вперед, вперед, быстрее. На развилке отряд Августа столкнулся с пятеркой джафа. «Свои», — успели предупредить почувствовавшие друг друга симбионты. Взмах рукой, на слова нет времени, и объединившиеся воины Велеса продолжают бег вместе.

Еще два перекрёстка и одна короткая стычка с тремя врагами. Достойный противник, наверняка мастера — притворившись мертвыми и даже будучи ранеными, они успели забрать жизнь одного из бойцов Августа. «Еще немного, мы уже у реакторного отсека», — пришла виноватая мысль Тсугвы. «Ты не мог прочесть их мысли», — мимолетно утешил его Август. «Но я мог догадаться по положению их рук», — вздохнул он в ответ.

Разговор прервал грохот взрыва. Тсугва быстро сориентировался и прислал мыслеобраз. За углом дальнего перекрестка кипел бой. Там джафа Велеса штурмовали вход в реакторный отсек. «Нужно помочь, скорее», — решил Август и уже собрался отдать приказ, но был остановлен Тсугвой. «Пробьем стену, ударим в тыл», — четкая мысль прозвучала в голове и телу вернулся контроль. «Пробить? Скорей прорезать», — усмехнулся мысленно Август и отдал приказ.

Пара бойцов сняли с пояса толстые серые цилиндры. Подбежали к стене и активировали их. Края разошлись, появилось чашеобразное углубление, из которого вырвалась закольцованная в мощном поле раскаленная дуга. «На меч похоже», — подумал Август достаточно громко, чтобы его услышал Тсугва. «У диверсантов круче штуки есть», — он прислал мыслеобраз г-образных цилиндров и то, как ловко и без всяких спецэффектов они прорезают броню из тритиума. «И стоит это чудо как глайдер», — хмыкнул Август. «Алакеш. Ну, почти», — поправил его Тсугва. Разговор с симбионтом не мешал Августу командовать. Правда, не очень-то джафа требовались его указания — стандартная, давно отработанная ситуация.

Пока два бойца резали стену реакторного отсека, остальные рассыпались и заняли оборону. Две минуты и округлое отверстие в стене готово. Август приготовился и кивнул. Сдвоенный удар занявших позицию бойцов, и он прыгнул через прорезанный ход. Перекат, оружие наготове, но противника нет. Следом проходят остальные бойцы. Рассыпаются по залу, берут под контроль сектора, но у Августа есть дело важнее.

Пригибаясь, он подбежал к пульту управления реакторами. «Странно, что нет оператора», — мельком удивился Август. «Пристрелили мы его, пока сюда пробивались», — ответил Тсугва. Тело Августа резко перестает подчиняться и сам он оказался словно бы висящим в невесомости. Тсугва взял контроль и, быстро опустив руки на кристаллы, принялся что-то делать. Август никогда не был силен во всех этих штуках. Минимум необходимого он, разумеется, знал, а для большего у него имелся друг, напарник и самое близкое на свете существо — его симбионт.

Перед глазами Августа с огромной скоростью пронеслось мельтешение непонятных надписей и строчек символов. «Опять он что-то свое химичит», — подумал Август, и тут освещение погасло. «Вот так», — довольно и с явной гордостью подумал Тсугва. Рука вырвала из пульта пару кристаллов и убирала их во внутренний карман, другая сунула в него же термическую гранату. «Теперь не запустят?» — «Не сразу», — ответил Тсугва и Август почувствовал, как вернулся контроль над телом.

«Нужно помочь братьям, ударить в тыл защитникам», — решил он. «Ага», — Тсугва прислал кровожадный мыслеобраз. Оскалившийся гоаулд со светящимися глазами выглядел внушительно. «Надо бы это в качестве эмблемы отряда сделать», — усмехнулся Август, жестами ставя задачу остальным бойцам. «Не, это же флаг Огуна», — ответил Тсугва. «У лорда вице-адмирала есть свой флаг?» — удивился Август, занимая позицию для атаки в тыл джафа Марса. «Ну, нет еще, но скоро будет» — «Нас из-за твоих художеств вакуумом подышать отправят», — вздохнул Август. «Да я же не лезу в секретные разделы, случайно увидел во входящих образцы и догадался» — «Вот так и скажешь, когда поймают», — Август махнул рукой, приказывая начинать атаку.

Десяток бойцов бросаются к единственной двери реакторного отсека, остальные оттягиваются к сделанной в стене пробоине. Пара минут и все было кончено. Джафа Марса и так-то еле держались, и вряд ли бы смогли еще одну атаку отразить, а уж в тыл…

«У нас тридцать бойцов, пятеро ранены, но еще повоюют, ты старший по званию», — отрапортовал Тсугва. «Понял», — Август начал распределять воинов. Маловато их было, для полноценной обороны, но уходить нельзя. Как только мостик возьмут, так надо будет сразу энергию вернуть и своим помочь. «Я попробую кого из наших сюда направить», — сказал Тсугва. Август мысленно кивнул и подумал: «Его гоаулд не воин, бой совсем не его стихия, но он силен в другом. Именно поэтому, когда мы вместе, нам мало кто может противостоять. Симбиоз — великая сила и истинное благословение Велеса».

Огун с удовлетворением отмечал, как вражеские корабли прекращают вести огонь. А то и переносят его на своих соседей по тому подобию строя, который сформировался в этой бойне. Назвать происходящее битвой ему не позволяла совесть. Естественно, успехи абордажных партий не спасут от серьезных потерь. Тем более, он уже стольких кораблей лишился, что… Он усилием воли запретил себе отвлекаться. «Думать об этом потом будем», — поддержал его Нуго. «Да», — мысленно кивнул Огун. Главное, теперь он был уверен в победе.

Стоило замолчать флагману Марса, как весь строй врага посыпался. Кто-то еще сопротивлялся, кто-то начал отступать, а кое-кто и о сдаче заявил, прекратив вести огонь. Спустя четверть часа все было кончено. Из восьмидесяти кораблей Огуна погибло тридцать, половина оставшихся проходила по разряду металлолома и ее было проще утилизировать, чем чинить. «Можно на колоссы или канонерки пустить», — не согласился с мыслями Огуна Нуго. «Ашу меня покусает, а Деус тебя, но мы все равно предложим», — усмехнулся Огун.

От флота Марса осталось тридцать семь Хатаков. Двадцать были в том же состоянии, что и половина кораблей Огуна. Шесть, включая вражеский флагман, оказались быстро выведены из боя абордажными отрядами и вполне неплохо сохранились. Семь сдались и могли считаться условно боеспособными. Четыре из дюжины пытавшихся сбежать стали добычей алакешей и штурмовых глайдеров смерти. Остальных расстреляли. Новенькие торпеды показали себя очень хорошо, именно для предотвращения побега врагов их и разрабатывали, они не столько разрушали, сколько давали наводку на гипердвигатели. Одна беда — Огун не знал, смогут ли трофейные корабли в ближайшее время уйти в прыжок, или им придется какое-то время повисеть на орбите Плоя, планеты, ставшей столичным миром Марса.

«Тридцать потерял, на семь больше приобрел, вот только из них лишь десять можно назвать условно боеспособными…», — начал прикидывать результат боя Огун. «Четырнадцать», — поправил его Нуго. «Но остальные — мишени, две трети подвижные и половина вообще без щитов», — мысленно поморщился от неутешительного итога Огун. «Одно слово — жопа», — резюмировал Нуго, всецело согласный с другом.

Закончив мысленно формировать краткий отчет, Огун оставил детали на Нуго, который быстро добавил собственных мыслей, присовокупил к получившемуся записи и отослал все в штаб. «Пусть думают, что делать, а у нас и так забот хватает» — «Нужно джафа вытаскивать, на половине захваченных Хатаков до сих пор бой идет», — согласился с ним Огун.

Давний разговор Александра с соратниками, по поводу защиты Хатаков и прочих объектов от взятия их изнутри, не прошел бесследно. Корабли Велеса преподнесли джафа Марса множество неприятных сюрпризов. По сути, попытка взять их абордажем провалилась, толком не начавшись. Кое-где еще постреливали, но это была не заслуживающая внимания агония. Уж точно не внимания вице-адмирала. Вот только и на Хатаках Марса воины Велеса встретили достойное сопротивление.

Первую атаку Август со своими бойцами отбил играючи. Враг нарвался на огонь пулеметов, понес потери и быстро отступил. По сути, их просто проверили боем. Вторая атака была подготовлена лучше и шла сразу с двух сторон. На этот раз джафа Марса использовали свои, бездна пойми откуда взятые, новинки. Пулеметы вполне успешно покрошили щиты убогого чуда о четырех боевых посохах, но недостаточно быстро. Погиб Бзол. Враг сумел добросить до него плазменную гранату. Пусть в ней и не было наквадахового сердечника, но хватило и имевшегося. Август остался с одним пулеметом и парой дюжин бойцов. Третья атака оставила его без второго пулемета и с пятнадцатью воинами. От четвертой они отбились чудом — в тыл нападающим ударил подошедший отряд витязей Велеса. Джафа Марса пришлось отступить. Увы, лишь семеро братьев из четырех десятков смогли прорваться в реакторный отсек, но у них был пулемет. То ли враг допустил ошибку, то ли понес слишком большие потери, но бойцы Августа смогли заделать пробоину в стене. Так себе баррикада вышла, но хоть что-то.

Теперь у Августа и вовсе осталась горстка израненных бойцов. Удивительно, как он сам до сих пор оставался целым. Удача, наверное. Джафа Марса словно с цепи сорвались, атаковали непрерывно, буквально заваливая телами, но как-то неорганизованно. «Откуда их вообще столько на корабле взялось?» — задался вопросом Август, когда враг наконец-то отступил. «Жаль, а ведь мне казалось — устоим, все закончится хорошо», — подумал Тсугва, достаточно громко, чтобы его услышал человек. «Военное счастье переменчиво», — пожал плечами Август.

Восемь израненных, усталых, но не сломленных юнцов. Погодки, но каким же он себя на их фоне чувствовал стариком. Глупо получилось, все более старшие воины уже погибли. Эти восемь, шестеро из его десятка и двое приблудных из крайнего поколения. Как только уцелели. «Уцелели» — мысль заставила губы Августа исказиться в горькой усмешке. Ненадолго, это. Вот сейчас снова в атаку пойдут, организованную, и все. «Сколько мы продержимся? Минуту? А может две, или даже целых три? Хорошая, конечно, смерть. Достойная. Только почему-то жить хочется» — «А еще больше, чтоб пацаны вот эти жили», — закончил за Августа внутренний монолог Тсугва. Тот задумался, и понял — да, этого хочется больше всего.

Его блуждающий настороженный взгляд остановился на черном теле гоаулда, притаившемся под трупом у развороченного входа. Август не знал имени последнего выжившего симбионта. Да и имени его погибшего носителя не знал. Точнее, не успел узнать. «Почему они, оставшись без тела носителя, не сбежали?» — вдруг задался вопросом Август. Небольшому темному змею не составит труда выжить в обесточенном корабле. Даже тут, в реакторном отсеке полно мест, где можно спрятаться. Зачем им драться и умирать, ведь они могут прожить тысячи лет, даже десятки тысяч? Почему они остались и своими атаками из тьмы, ценой жизни, раз за разом лишали врага эффекта внезапности?

—Мы не уйдем, даже не пытайся, ты нас только обидишь, — даже мысленный голос Тсугвы отдавал металлом. Он остановил Августа, уже собравшегося предложить симбионтам покинуть их и спасаться.

—Почему? Мы все равно обречены. Так хотя бы вы выживете. Это же логично, — начал человек мысленный диалог с гоаулдом.

—Логика, о да, мы в ней сильны, и вообще, жутко рациональны, а еще эмоциональны и совершенно не логичны, — неожиданно развеселился Тсугва.

—Э… — только и смог выдать на подобное Август.

—Бее, — передразнил его Тсугва и, чтоб сомнений не возникло, прислал мыслеобраз барана.

—Сам ты… червяк, — буркнул Август, но беззлобно, всего лишь маскируя жгучий стыд. Правда, какой-то не оформившийся, но очень явный.

—Ладно, попробую объяснить, — заговорил Тсугва. —Хотя… А чего мне мучится? — усмехнулся он. —Ответь себе, почему ты не оставишь молодняк умирать и не попробуешь сбежать? Хатак большой, найдешь, где пересидеть. Без вытащенных мной кристаллов реактор сразу не запустить, да и я в системе оставил кое-какие сюрпризы. Так что придется…

— Я не шолва и никогда им не буду! — взорвался возмущением Август, как только справился с шоком от того, что Тсугва вообще мог заговорить о подобном.

—Тогда с чего ты собрался подобное предложить нам? — спросил гоаулд человека. —Нас так воспитали. И это хорошо, — добавил он, приправив все образом сытого змея, засевшего в теплом и склизком болотистом иле.

Август не успел ответить. Да и нечего ему по сути было говорить, но в коридоре раздался шорох, и он с остальными приготовились дать последний бой. Вот только это не было нападением.

— Джафа, вы храбро сражались, но ваш флот разбит, бог бежал, а вы обречены. Сдавайтесь и великий Марс примет вашу клятву верности! — выкрикнул воин, укрывшийся за остатками щита с торчащими из него покореженными посохами.

— Ого, да мы флагман обесточили, — расплылся в довольной улыбке Картер, молодой боец из десятка Августа.

— Ага.

— Точно.

— Круто.

— Герои… — поддержали его остальные джафа Велеса.

— Совсем плохи дела у демона, раз решил с нами в переговоры устроить, — рассудительно протянул светловолосый здоровяк из приблудных.

— Похоже на то. Как бы нам теперь подмоги дождаться, — пробормотал Август. Впрочем, его все услышали, и удивительно синхронно повторили предложение Тсугва тянуть время.

— Кто ты, чтоб говорить от имени бога?! — крикнул Август, и с неудовольствием подумал о том, что сил у него даже на ор не осталось.

— Первый воин! — крикнул парламентер.

— Имя-то у тебя есть, собрат джафа?! — спросил Август, мысленно отсчитав десять секунд.

— Максимилиан! — прилетел ответ. Тоже, надо сказать, не сразу.

«Это может означать посланник божий», — подсказал Тсугва и сбросил мыслеобраз с наброском плана для растягивания диалога.

— Ого! — восхитился Август. — Посланник божий значит?! — добавил он выдержав паузу.

— Да! — ответил Максимилиан.

«Похоже, он там тоже считает», — заметил Тсугва. «Да какая разница, мы все равно ничего сделать не можем», — «Тоже верно».

— Тебе идет! — Крикнул Август. — И имя, и должность сразу!

— Сдаетесь?! — после десятисекундного молчания вновь проорал Максимилиан.

— Сам бы сдался, Первый воин?!

Август решил, что тянуть дальше бессмысленно. Что может измениться за пару-тройку минут? Их в любом случае сметут, так к чему откладывать? Джафа не боится смерти. Тем более — не пристало это джафа истинного бога. Но то ли у собеседника имелись свои планы на время, то ли он серьезно задумался. Как бы там ни было, ответил он после чуть ли не минутного молчания:

— Нет!

— Так зачем честных джафа шолвами назвал?! — на ответ, конечно, никто не рассчитывал, да и так все понятно было, Август сделал знак своим приготовиться, но ответ последовал. Как и продолжение разговора.

— Приказ бога, — сказал Максимилиан.

На этот раз он не орал, но и не шептал. Говорил так, чтобы его услышали. Говорил с явным расчетом на аппаратуру шлемов. Правда, он не знал о том, что у Августа и остальных шлемы снабжены более чувствительными микрофонами и имеют куда более продвинутое программное обеспечение. Хотя, вряд ли Максимилиан специально планировал дать Августу и остальным услышать горечь и разочарование в своем голосе. Тем не менее, это случилось.

— Назовись! — крикнул Максимилиан.

— Август!

— Я запомню!

— Я тоже!

— До встречи на той стороне, Август!

— До встрече на той стороне, Максимилиан!

— Похоже, пора прощаться, братья, сейчас они нас будут убивать, — сказал Август.

«Что ж, если жив останусь и дети будут, знаю, как назову сына», — подумал Август, возвращаясь к своим бойцам.

«Думаешь, уцелеем, чтобы сына Максимилианом назвать?» — спросил Тсугва. «Нет, но если Велес сподобит, так хоть голову ломать над именем первенца не буду», — беззаботно усмехнулся Август. О чем переживать, когда точно знаешь, что вот-вот получишь достойную смерть от собрата джафа? Он и не переживал.

Бой вспыхнул, короткий, яростный, но Августа и остальных он не коснулся. Тяжелый, лязгающий топот множества ног, шипение плазмы, крики, взрывы гранат. Тсугва удалось вычленить звон столкнувшихся клинков в быстротечной симфонии боя, и крик из коридора:

— Витязи, свои! — предупредительно крикнули из коридора,

— Сначала один! — крикнул в ответ Август.

Через пару секунд показался и обладатель голоса. Как Август и думал, это был рыцарь. Настоящий гигант, а из-за черных доспехов он смотрелся еще огромней и массивней. Но не только размеры спасителя поразили Августа — броня рыцаря оказалась местами оплавлена и посечена. «Не только нам досталось», — подумал он. Рыцарь снял шлем, бросил на него и его бойцов беглый взгляд и проорал:

— Медика сюда!

— Вы, это, аккуратней, не раздавите, — кивнул Август на замершего в опасной близости от сапога гиганта гоаулда.

— Не боись, Ряолок его давно почувствовал. Ты вот что, сержант, возьми его пока, тебе перчатки попроще снять будет, да и из твоего отряда боец-то.

— Да, сейчас, — встать Августу удалось с трудом. Тело подчинялось и работало кое-как. Тсугва помочь не мог, за этот изматывающий бой он подчистую выжал все доступные резервы из обоих тел.

Гоаулд понял, в каком состоянии Август и сам пополз ему навстречу. Было явно видно — ему это дается ничуть не легче, чем человеку. Встреча улитки с черепахой состоялась примерно посередине разделявшего гоаулда и Августа расстояния. На то, чтобы наклониться и поднять змееподобное тело, сил уже не хватило. Август сел на пол и рывком втащил осиротевшего гоаулда на колени.

— Воля есть, — одобрительно кивнул наблюдающий за ними рыцарь, — буду тебя рекомендовать командиру.

Все, на что хватило сил Августу — прикрыть глаза и улыбнуться. Мечты сбываются.

Примечание к части

xbnfntkm13, бечено