Велес

Глава 47

Эскадра адмирала Мееса вернулась на Бастион. Требовалось пополнить запасы наквадаха, дать отдых экипажам, провести мелкий ремонт, загрузить боеприпасы, проанализировать собранные данные и сделать прочие дела, без которых невозможно вести нормальную военную кампанию. Велес не стал задерживаться на «Таммузе», более того, он не собирался и дальше жить на флагмане первой ударной. Наукоград на месте бывших экспериментальных теплиц еще не был построен и наполовину, но кристаллическая база под ним развернулась полностью. Большая часть специалистов, привлеченных к работе с технологиям рейфов, покинула восстановленный Хатак Фреи. Вот на него-то и перебрался Велес.

«Таммуз» пристыковался переходным рукавом к строящейся на орбите Бастиона станции. Сейчас она походила на ось с торчащими в стороны спицами. Модульная архитектура позволила быстро собрать основу и запустить в работу новейшую транспортную систему. Именно к ней шел Велес по широкому длинному коридору. Его путь лежал мимо огромных дверей-люков, сейчас наглухо задраенных, но позже, когда на «спицу» будут надеты соответствующие отсеки, коридор обзаведется множеством перекрестков. Впрочем, мысли Велеса были далеки от особенностей космической архитектуры.

Его недавняя спячка была не для того, чтобы избежать расспросов Боша с Акамиром, и не для перестройки тела носителя, хотя тут он все же не удержался и немного поработал, сколько для анализа накопившейся информации. Образно выражаясь, он загрузил в свой разум не только стандартные отчеты, доходящие до него через фильтр секретариата, но и подборку того, что попадало на стол его сподвижников из ближнего круга. Разумеется, анализ такого объема информации стоил ему изрядных запасов питательных веществ, но позволил четко понять возможности своей Империи и подготовиться к запланированному совещанию.

Транспортная система станции располагалась в осевом отсеке не просто так, благодаря точному позиционированию и использованию технологий рейфов удалось добиться возможности телепортировать объекты с орбиты на поверхность планеты. Теперь не приходилось терять массу наквадаха ради приземления больших кораблей на поверхность, или время из-за использования малых.

Казалось бы, что сложного перекинуть материальный объект на сотню-другую километров, ведь по поверхности их и на тысячу перекинуть можно? Основное препятствие заключалось не столько в гравитации самой по себе, сколько в ее силе. Одно дело перемещать объекты в относительно однородном поле, то есть по условной горизонтали, и другое — сделать то же самое в разнородном. Проще говоря — вертикальная телепортация вблизи достаточно сильного источника гравитации — куда более сложное дело.

На поверхности помогали камеры отправки и приема телепортируемого объекта. Одна как бы отталкивала, другая притягивала, в итоге получалось подобие ограниченного руслом течения. Это весьма и весьма отдаленно походило на работу звездных врат. Правда, как раз между чапаями и в самом деле создавался почти нормальный тоннель. Впрочем, там еще и глубочайшие слои гипера задействованы были, и осуществлялось их сжатие с одновременным разрывом метрики, этаким выворачиванием уплотненного пространства иного измерения, которое в привычном континууме создавало эффект вырвавшейся из рабочей зоны звездных врат струи воды. На скорость «течения» и стабильность «русла» гравитация влияла довольно предсказуемо, при снижении по вертикали ускоряла и сужала, при подъеме замедляла.

Из-за того, что во все это еще и вмешивалось постоянное движение планеты, звезды, галактики и тем более камер транспортной системы, жалкие сотни километров между орбитой и планетой становились недоступны. Точность позиционирования конечной точки плавала, а риск совместиться с приемной камерой превышал разумные пределы. Без принимающего устройства и вовсе получался значительный разброс, который мог не только сотен метров, но и километров достигать. Рейфы решили эти проблемы путем направленной селекции телепортационных систем. Тот случай, когда биотех показал свои возможности во всей красе.

Мимолетно размышляя обо всем этом, Велес встал внутрь привычного, хоть уже и не актуального круга на полу. Ранее эти круги обозначали зону накрытия транспортными кольцами. Сфера каракеша на его руке вспыхнула, короткая мысленная команда активировала транспортную систему станции, по телу Велеса скользнул яркий луч холодного белого света. Миг, и прищурившийся Велес оказался в приемной камере транспортной системы Хатака.

— Текматей, любимый, — улыбнулась Фрея.

— Текматей, — обнял он ее.

Обменявшись мыслеобразами, они отправились к саркофагу, где Велеса дожидалось привычное тело.

— Ну как? — поинтересовалась Фрея, смотря на обнаженное человеческое тело, пока Велес разминался, сжимая и разжимая пальцы.

— Такое чувство, будто обе руки отлежал и гибким хвостом обзавелся, — хмыкнул Велес и одел на руку каракеш.

— Попробуй, — Фрея кивнула на заранее поставленную в стороне бутылку.

— Убого, — качнул головой Велес.

Открыть крышку ему не удалось, но он все же смог закрутить воду воронкой. Глаза Велеса вспыхнули льдистым лунным светом, уподобившись засветившейся сфере каракеша на запястье.

— Да, с информационными сетями и вычислителем стало работать на порядок проще, — кивнул он. — Но тянуть заряд из подпространства получается в разы хуже. Знаешь, весьма неприятное ощущение… нет, не пустоты, — Велес покачал головой и задумался, прислушиваясь к себе и подбирая слова, — пожалуй… неполноценности, самое точное определение, — кивнул он.

— Прекрасно тебя понимаю.

— Запрет на прививку девяностопроцентного пси-генома остается в силе, натурные эксперименты запрещаю, — серьезность приказа Велес подчеркнул использовав голос бога.

— Да, мой лорд, — склонилась Фрея.

— Это опасно, солнце мое, — он все же смягчился и отправил своей королеве объемный мыслеобраз, в котором не стал ничего объяснять. Велес просто передал ей все свои мысли, догадки, предположения и ощущения.

— Ты прав, — несколько заторможено пробормотала Фрея, переваривая свалившуюся информацию.

— Вызови слуг, тело, — Велес кивнул на лежащего рядом с саркофагом рейфа, — отдай Рарогу, пусть хоть на атомы разберет, оно больше не понадобится.

— Он хотел последнюю королеву получить, у него с Дорой кое-какие идеи появились, — сказала Фрея, отправляя приказ помощникам забрать ненужное больше тело рейфа.

— Получит, — Велес пожал плечами, начав одеваться, — но только после того, как в стазисе окажется новая королева. Одна всегда должна быть под рукой и в целом виде, — добавил он.

— Что-то придумал? — спросила Фрея, любуясь мускулистым телом своего лорда.

— Не то чтобы придумал, скорее перестраховываюсь, — сказал Велес, поправляя комбинезон из тритиумных волокон. — Если рейфы все же проснутся, есть шанс призвать их в нужное место через королеву.

— Разбить по частям не дав разобраться в ситуации? — вопросительно посмотрела Фрея.

— Было бы идеально, но вряд ли они окажутся настолько глупы. Кто-то наверняка подставится, но это будет ничтожное меньшинство. Нет, на это рассчитывать не стоит.

— Тогда остается только спровоцировать генеральное сражение, — понимающе кивнула Фрея.

— Именно, причем, на нашем поле, — кивнул Велес.

— Которое стоит заранее подготовить, — улыбнулась Фрея, смотря на то, как он заканчивает одеваться.

— Логично, вопрос лишь в том, успеем ли это сделать, и стоит ли отвлекать ресурсы на то, что может и не понадобиться.

— Можно использовать технологии рейфов, их биотех вполне совместим с кристаллическими базами. Солидная экономия наквадаха с одной стороны и приемлемая скорость с другой.

— Сколько займет разработка, обкатка и внедрение? — Велес не просто заинтересовался, но почувствовал изобретательский зуд. Во время «спячки» он и сам в уютненькой тьме с трудом удержался от того, чтобы не отвлечься на проработку массы возникших идей.

— Сложно сказать, но года через два наверняка можно будет начать пробное строительство станций, спутников, боевых платформ и прочего. Особенно если использовать принципы совмещения от жихов с орхами.

— Как они, кстати? — спросил Велес, кивнув на дверь.

— Не так хорошо, как могло бы быть и хотелось, но и не плохо. Думаю, месяцев за пять доведем до ума и справимся с основными проблемами. Где-то за год окончательно устраним недочеты и отработаем схему модернизации трофейных кораблей. Свои с использованием технологий рейфов пойдут со стапелей быстрее, но сами верфи потребуют перестройки.

В последнее время Фрее пришлось взять на себя большинство обязанностей гражданской администрации в Пегасе, да еще и чуть ли не всю передовую науку Империи Велеса возглавить. Пока она вполне справлялась, но продолжаться вечно так не могло. Впрочем, она и сама это понимала, потому и планировала по окончании намеченного на завтра совещания задержаться на Алой и озаботиться поиском помощников. Само собой, она уже присмотрела перспективные кадры из тех, кто сейчас находился рядом с ней, но, увы, в вертикали власти оставалось еще слишком много брешей. Энтузиазм и работоспособность опыта и знаний не заменяли. Фрея прекрасно понимала — Бастион уже стал важнейшим центром Империи, заняв свое место наравне с Зарей и Алой.

Из-за разыгравшейся бури, ужин с традиционной смотровой галереи Хатака перенесли в покои Фреи, да и до спальни от малого зала было ближе. Утром пара посетила купель, немного понежилась под руками умелых массажистов, позавтракала и на этом их краткий отдых закончился и они пошли звездными вратами на Алую, где и состоялось заседание ближнего круга. Велес не стал отвлекать Мееса и генерала Вятича, лично рассказав собравшимся на совещание о делах в Пегасе.

— Они прекрасно справляются, скоро их будет сдерживать лишь ограниченность сил и средств, но это поправимо, выпуск академий и училищ скоро, да и трофейные корабли вполне годятся для дела, — завершил он свой доклад и передал слово Витомиру со Святогором.

Лорд разведки кратко доложил об успехах. Объективно их было много, но все они проходили по разряду текучки и ничего выдающегося не случилось.

— Токра сформировали подобие ордена ашраков и жаждут уничтожить всех патриархов. Они пользуются выстроенными ими вассальными пирамидами и понемногу подбираются к целям. У нас с ними наметилось вполне успешное сотрудничество. Там, где добились успеха наши агенты, мы помогаем им, там, где они забрались выше, они помогают нам. В целом сотрудничество взаимовыгодное, но доверять этим фанатичным типам не стоит. Они используют нас, мы их. Ничего личного, чистое ситуативное союзничество, — глаза Витомира сверкнули, показывая отношение к подобным союзничкам. — Но куда больше меня волнуют дела на западе, — сменил он тему. Вернее, перешел от успехов к провалам.

Их было не так уж много, но один беспокоил лорда разведки особенно сильно — Витомир и Святогор до сих пор не смогли выяснить ничего существенного о странном шевелении на границах Анклава. Кто-то явно и целенаправленно собирал информацию. Сил армии и, в особенности, флота, для контроля всей территории не хватало.

— Враг почти наверняка проникает на нашу территорию, мы же не можем найти его центр. Все, что нам доступно — куча миров, контролируемых мелкими лордами. Да и там не все так просто. На одни планеты удается проникнуть легко, на другие сложно забросить агентов из-за плотной сети оборонительных спутников. И ладно бы только они, там еще и платформы вроде наших, с сенсорными массивами, висят, — Витомир поморщился, но продолжил доклад спокойным голосом. — Пролезть удается только драккарам, но это все равно ничего не дает. Наших агентов сразу же сдают местные жители. Все, что остается — удаленное наблюдение и считывание памяти. Пользы от этого крайне мало, во всяком случае, пока нам не попалось хоть сколько-то информированных аборигенов. До джафа и вовсе добраться не удалось. Была пара попыток захвата, но все неудачные, объекты успели совершить самоубийство и объявить тревогу. У них куда более продвинутая броня и обмундирование. До нашего не дотягивает, но схожесть ряда функций серьезно осложняет жизнь. Я бы предложил устроить налет или полноценный захват планеты, но…

— Это почти наверняка спровоцирует нападение, — закончил за него Красномир.

— Я бы предпочел не рисковать, — поддержал его Воймир. Судя по тому, что говорил он это, смотря на Велеса, между собой троица давно уже все обсудила. — Внедрение технологий рейфов скажется на судостроительной программе, потребуется перестройка верфей, да и экипажей у меня лишних нет, и так что могу в Союз и Пегас направляю.

— Нам бы очень пригодились обновленные драккары проекта «Чудо-Юдо», они наверняка помогут увеличить число успешных забросок агентуры. И спутники-шпионы с использованием биоброни так же лишними не будут, — сказал Витомир.

— С драккарами пока ничего определенного сказать не могу, но спутниками конструкторов озадачу, — кивнула ему Фрея.

— И над улучшением сенсорных платформ пусть поработают, от того же «Чуда-Юда» готовые массивы взять можно, — добавил Велес.

Из отчетов, изученных во время «спячки», он знал о том, что неизвестный враг использует шпионские спутники и автоматические дроны разведки. Некто взял системы, аналогичные тем, которые использовал Велес при появлении на Заре, и без особых доработок применил для сбора информации. Сделаны они были на основе стандартных модулей гоаулдов, и классический универсализм с попыткой напихать всего и побольше сыграл на руку велесидам — операторы сканирующих систем легко обнаружили чужую технику. Но и исключать того, что это лишь отвлекающий маневр, было нельзя.

Так как вопрос коснулся строительства флота и модернизации верфей, следующим отчитался лорд-наместник. Ашу и Деус отрапортовали о том, что первая фаза запланированного строительства завершена.

— Также закончено строительство производств группы «А», — сфера каракеша на запястье Ашу засветилась, и в воздухе возникла голограмма, разделенная на две части. Слева была упрощенная карта Анклава, справа Союза. Яркими точками светились базовые миры, на которых разместились средства производства средств производства. — Благодаря этому, — от планет протянулись линии к соседним звездным системам и карты окрасились в частично пересекающиеся пятна промышленных районов, — через три-четыре года начнется стремительный рост промышленной мощи Империи, — к уже имеющемуся добавились таблицы и графики с прогнозами, отражающими расчетные показатели по оптимистичному и пессимистичному варианту.

Какой прогноз сбудется — во многом зависело от наличия квалифицированных кадров, потому Ашу передал слово Чернобогу с Ярилой. Те сообщили об участившихся случаях выращивания симбионтами новых гоаулдов для детей, зачатых и рожденных их партнерами.

— Можно говорить об общем очеловечивании одних и огоулдивании других, — усмехнулся Ярила.

— Насколько этот термин в принципе применим и корректен, — Чернобог не разделял веселья брата, но тот не обратил на это внимание, они давно уже стали типичным «добрым и злым полицейским».

Хотя в их случае скорее стоило говорить об осторожном пессимисте и безудержном оптимисте. Далее они продемонстрировали собравшимся собственные таблицы, графики и прогнозы с вполне однозначно напрашивающимися выводами.

— В целом, количество одобряемых людей для получения симбионтов изрядно подросло, настолько, что гоаулдов от королев стало не хватать, — закончил доклад Чернобог, и кивнул Ладе.

Та порадовала всех тем, что система получения нужных специалистов через воспитание дала вполне положительный результат.

— Стопроцентного успеха добиться не удалось, сказываются личностные особенности, но в целом — все более чем приемлемо, — подытожила Лада, и предложила использовать бассейны с неразумными гоаулдами, размножающимися естественным путем. Велес поставил вопрос на голосование. Положительное решение приняли единогласно.

Ярополк с Эразмом отрапортовали о готовности начать перевооружение армии. У них и собственные наработки имелись, и виды на некоторые технологии рейфов.

— Так понимаю, дело в осмыслении опыта? — посмотрел на них Велес, не давая им продемонстрировать собравшимся все свои задумки. Он не собирался дать совещанию погрязнуть в технических деталях.

Предположение оказалось верным. В результате завоевания восточных территорий, некогда принадлежащих Юпитеру, покорения миров, ранее числящихся за Аидом, и укрепления земель Союза на востоке, армия получила колоссальный опыт. Так как костяк ее составляли витязи, то есть джафа с разумными симбионтами, то в ней и свои Кулибины с теоретиками нашлись.

Участникам совещания пришлось все же отвлечься на технические детали и оценить доработанные системы ПКО. Но куда больше Велеса заинтересовали разработанные в инициативном порядке бункеры и убежища для гражданских.

— Толку с этого не так чтобы много, но вероятность бомбардировок и более кровавой войны нынче выше, потому и… — Эразм посмотрел на Красномира и глава аналитиков кивнул.

— На востоке точно никого жалеть не станут, — добавил Святогор.

Велес в душе сразу одобрил строительство бомбоубежищ и прочего, что будет способствовать сохранению жизней, но не стал ничего говорить и вопросительно посмотрел на Ашу. Тот задумался, сфера каракеша на его руке засветилась, он явно что-то прикидывал и считал. Никто не стал торопить лорда-наместника, все умели соизмерять желания с возможностями, и потому терпеливо ждали вердикта. Наконец Ашу закончил, окинул всех немного затуманенным взглядом и кивнул.

— Сделаем, на планах развития сказаться не должно. Ничего критичного точно не случится, — озвучил он наконец вердикт.

— Вот и хорошо, — губ Велеса на миг коснулась улыбка. Он был крайне доволен подобным решением. К тому же, он мог кое-чем помочь лорду-наместнику. — Дорогая, расскажи об успехах по ассимиляции технологий рейфов. И не забудь о том, что касается строительства пустотных объектов, — последнее он сказал с особой интонацией.

Фрея правильно поняла Велеса, да и несложно было сообразить, что он имеет в виду разговор о генеральном сражении на подготовленном поле, и всем прочем, с ним связанном. Впрочем, свою речь она начала не с этого, а с экономики Пегаса в целом и Бастиона в частности. Собравшимся на совете следовало знать о возможностях велесидов в другой галактике. Далее она перешла на эксперименты с орхами и жихами. Выявленным проблемам и прогнозам по их разрешению. Лишь после этого она перешла к возможности использовать наработки рейфов по строительству наземных и космических сооружений, совмещению их подходов с доступными гоаулдам технологиями, и завершила все это крайне перспективной возможностью совмещения биотеха с кристаллическими базами.

Фрея замолчала и наполнила стакан водой. Пока она пила и формировала давно созревшее у нее предложение, слово взял Велес.

— Терять темп зачистки ульев нельзя, — заговорил он, — даже без перестройки корабли рейфов вполне годятся для боя, а с наквадаховым реактором и нашим гиперприводом они и до родной галактики долететь могут, — тут Велес вновь недвусмысленно посмотрел на Ашу, но тот лишь руками развел.

— Серьезное увеличение поставок комплектующих возможно лишь через пару лет. Да и то это крайне оптимистичный срок. Что-то дать сможем, но ненамного больше, чем поставляем в данный момент. Конечно, если вопрос ребром, можно и в ближайшее время кое-что сделать, но это уже за счет снижения и без того нарушенной судостроительной программы, — Ашу вздохнул и заговорил виноватым тоном. — У меня нет лишних синтезаторов. Задействованы все, включая тот, который на вашем первом Хатаке стоит. И запасы наквадаха стремительно сокращаются, точнее, начнут стремительно сокращаться в ближайшее время.

— Можно и проекторами поля обойтись, — задумчиво сказала Фрея, ставя опустевший стакан на столешницу. — Гиперпривод у рейфов лучше нашего, надо лишь снять с него нагрузку по созданию силового барьера. Если сделать независимый пузырь для нахождения корабля в подпространстве… ммм… — она прикусила губу и ее глаза засветились, выдавая ускоренную работу нервной системы. — Или можно найти источник питания, который позволит уйти намного глубже и за счет этого радикально сократить время перелета.

— Мы ведь можем не только сверхпроводящие батареи рейфов зарядить, но и свои каскадом использовать, — заинтересовался Велес.

— Надо пробовать, — сказала Фрея, и озвучила свое предложение. Его суть сводилась к превращению Бастиона в центр передовой науки Империи. — У нас все равно ведущие специалисты уже на него перебрались, я им из НИИ наукоград строю, так давайте возглавим и направим стихийный процесс.

Возражать никто не стал. Ашу и вовсе поддержал, обещав лично проследить за быстрейшим переездом необходимых кадров со всей сопутствующей материальной базой. Собравшиеся дружно похмыкали, пофыркали, подозрительно весело покашляли, а некоторые и вовсе открыто посмеялись. Все прекрасно понимали — Ашу с превеликой радостью и огромным энтузиазмом избавляется от головной боли. Точнее, одного из ее источников.

— Решили! — хлопнул ладонью по столу Велес, дав соратникам время собраться и немного отдохнуть. — Слово Милобуду, — кивнул он главе рыцарей, которые упорно отказывались переименовываться в космодесант.

Впрочем, против второго названия они не возражали, а некоторые и вовсе благосклонно восприняли, чему в немалой степени способствовало развитие литературы Империи. В свое время Велес многим делился, вот визирь и подсуетился, через все еще существующий комитет, вернее, редколлегию Великого Колеса.

Отчет Милобуда можно было свести к короткому и емкому набору победных реляций. Что и неудивительно, в рыцари отбирали лучших, готовили их сплошь мастера, да и снабжались они самым-самым. Элитные части, ничего удивительного. Из того, что действительно заслуживало внимания и принятия решения — пересмотр программы обучения. Прошедшие сражения и бои с рейфами дали опыт, который Милобуд сотоварищи переосмыслил и формализовал в новую программу обучения. Теперь сроки подготовки рыцарей должны были увеличиться до трех лет.

— Прошу разрешения на внедрение новой системы подготовки, — закруглил отчет Милобуд.

— Хорошо, но четверть рыцарей готовь по старой программе. В Пегасе они и без того хорошо справляются, а терять темп нельзя, надо как можно скорее разбираться с рейфами и иметь возможность перебросить силы в родную галактику, — сказал Велес.

— И чем быстрее, тем лучше, мне не нравятся дела на востоке. Очень уж подозрительно ведут себя патриархи. Чувствую, аукнется это Союзу, — вздохнул Красномир.

Глава аналитиков не мог обосновать это на основе информации, добытой разведкой, но и одних его интуитивных ощущений хватало, чтобы относиться к угрозе серьезно. Красномира поддержал Огун. Он так же нутром ощущал нечто назревающее, но не находил ничего особенного в действиях патриархов и еще не замененных на велесидов вассалов, ставших частью его пантеона. Тем не менее, он предложил не вмешиваться в судостроительную программу Союза.

— Хотя бы не модернизировать большие корабли, чтобы не дать врагу возможность получить новейшие технологии и не терять темп строительства флота.

— Хорошо, — согласился Велес, мысленно прокручивая в голове все известное по сложившемуся на востоке балансу сил.

Апофиз и Ра заняты друг другом, у них нежная братская любовь до гроба, куда оба страстно желают спровадить друг друга. Миры Баала клином входят в территорию Союза, еще и в направлении Зари острие смотрит, но Огун его в прошлый раз жестко осадил. Рискнет ли этот довольно осторожный патриарх атаковать снова, предпочтет ли договариваться, или выберет иную цель в намечающемся втором раунде передела галактики — большой вопрос. Юй с Осирисом и посильной помощью Ра разделили бывшие территории Молоха, отхватили по солидному куску, кое-что отошло Союзу, из-за этого у Огуна теперь есть общая граница с Юем и Осирисом. Тонкая полоска из территорий вольных лордов стала номинальным буфером — все стороны предпочли оставить их в покое, но всем совершенно ясно — эти своеобразные пограничники никого не задержат. В принципе, у Юя с Осирисом есть повод конфликтовать из-за бывших миров Молоха, опять же — оба имеют зуб на Ра, впрочем, на Верховного он у любого патриарха есть, но в целом эта парочка и объединиться может.

«Бить они могут либо по Союзу, либо… Бездна, Огун единственный союзник Ра, и удар по нему равносилен удару по Верховному», — мысленно выругался Велес и почувствовал, как в нем самом пробуждается интуитивное ощущение надвигающейся беды.

Сокар проявил чудеса изворотливости, умудрился выжить, задавить внутренних врагов, и хотя его территории по-прежнему напоминали островок, он вполне бодро набирал силы для его расширения. Акер с Гором на севере от Союза так же внушали опасения. Агенты Святогора сообщали о планах, вернее, пока еще только озвученных каждым патриархом мыслях провести переговоры друг с другом. Если они объединят силы, то восточные территории, некогда принадлежавшие Юпитеру и защищаемые Марсом, а теперь считающиеся официально чуть ли не ядром Союза, станут для них самой разумной целью. «Правда, у них у обоих есть большие и во многом личные претензии к Себеку», — вспомнил Велес. Увы, но рассчитывать на это не стоило. Уповать — можно, рассчитывать — нет.

Себек сам по себе представлял серьезную угрозу. Этот воинственный патриарх не только изрядно усилился, но и показал себя вполне дельным правителем. «Этот сам на кого хочешь полезет», — от этой мысли Велес досадливо зашипел и подумал о том, что было бы неплохо договориться с Тотом. В военном плане этот патриарх был слабоват. Он излишне увлекся внутренней политикой, но в прошлом раунде действовал вполне разумно и успешно. Правда, в паре случаев ему банально повезло, но ведь удача тоже может считаться активом, пусть и весьма эфемерным. «Вот только связаться с Тотом означает стать врагом Эллила, впрочем, до него далеко и границ с ним общих нет, правда, понятие граница в космосе весьма условно», — подумал Велес.

Еще раз проанализировав и в ускоренном темпе обдумав все известное, он пришел к довольно парадоксальным, но вполне возможным выводам. Во-первых, новый раунд по переделу власти и территорий не за горами. Лет через пять точно полыхнет. Но это ладно, и без того что-то перерыв затянулся. Куда хуже и страшнее «во-вторых», ведь дело явно идет к войне объединений лордов. «И, похоже, во всем этом изрядная доля моей вины. Устойчивость Союза оказала несколько не то влияние на умы патриархов и остальных гоаулдов, которого хотелось бы мне», — Велесу пришлось усилием воли подавить эмоции, вызванные осознанием этой лежащей на поверхности, но далеко не самой очевидной истины. «Ведь мог же понять, к чему приведет создание устойчивого объединения сотен гоаулдов, мог спрогнозировать, но не додумался», — укорил он самого себя. Оставалось утешаться лишь тем, что патриархи — те еще пауки в банке. Огун и члены его пантеона, с точки зрения патриархов, неполноценные выскочки. «Наверняка они объясняют себе устойчивость Союза тем, что там по большей части повелители и владыка, с минимальным вкраплением системных лордов», — прикинул логику собратьев Велес. Увы, но он прекрасно понимал — зрю в корень, да только этот же взгляд позволял сделать следующий шаг — осознать, что патриархи сочтут Союз слабым противником, иначе говоря, часть из них точно нападет.

— Я крайне сомневаюсь в надежности Ра, — продолжил Огун, стоило только Велесу посмотреть на него прекратившими светиться глазами. — Ра явно опасается усиления пантеона золотой ветви и меня лично. Мы ему выгодны, у него полно проблем с Апофизом, но вряд ли он не воспользуется любой ситуацией для ослабления Союза.

— Ты прав, — кивнул Велес. — Сам он нас вряд ли атакует, но доверять ему не стоит. Ашу, — в голосе Велеса зазвенел металл, — не просто бункеры с убежищами строй, но и проработай логистику для эвакуации жителей Зари и миров Союза.

— Да, мой бог, — склонился вскочивший Ашу, да и остальные с трудом заставили себя на месте усидеть.

— Подготовить все необходимое для быстрого развертывания лагерей беженцев, — продолжил раздавать приказы Велес. — Продукты, медпомощь, и… озаботься отраслями с производствами, в которые можно будет направить эвакуированных.

Ашу клятвенно заверил, что в ближайшее время пересмотрит программу развертывания промышленности, сместив часть акцентов на Анклав и Пегас.

— Из-за этого придется потратить лишний наквадах, — Велес не читал мыслей лорда-наместника, ему хватало и знания его личности, чтобы понять беспокойство соратника. Поэтому он предложил использовать известные миры Пегаса для посева ценного минерала. Мгновенного результата это не даст, но даже так в ближайшие годы удастся кое-что получить. — Рейфов все равно придется уничтожать, считай это вложением в будущее и запасной кубышкой. Чистки ульев пойдут быстро, полгода — и они станут рутиной. Внешние угодья за год-другой возьмем. Проблем с ними быть не должно, а там и внутренними займемся.

— Да, мой бог, — поклонился Ашу.

— Что ж, в целом не вижу причин что-то кардинально менять. Работаем по старым планам, корректируем их по ситуации, ничего экстренного не предпринимаем. Жду информацию по врагу на западе, — Велес посмотрел в глаза лорду разведки. Тот вскочил и поклонился. — Вот и хорошо, — Велес кивнул и закрыл совет, в приказном порядке отправив всех отдыхать, напоследок обрадовав тем, что больше не собирается носиться и лично бить рейфов. — Завтра с утра буду доступен для обсуждения любых идей и всего прочего, — сказал он.

— Как думаешь, Витомир прав? — спросила у него Фрея, когда они с Велесом остались наедине.

— Не знаю. С одной стороны, он всегда был неравнодушен к Анубису, с другой, столь нетипичное поведение и явно гоаулдовские технологии… Нет, вряд ли бы иной разумный вид стал пользоваться ими как есть. Так что либо еще один особенный гоаулд, либо это все же Анубис.

Велес не испытывал пиетета перед тем, кого остальные боялись и ненавидели. Но именно из-за того, что Анубис умудрился заслужить свою репутацию, Велес крайне серьезно относился к прощупыванию границ Анклава неизвестным врагом.

— Пока он не показал нам чего-то особенного, а с технологиями рейфов ты его уничтожишь, — убежденно сказала Фрея.

— Мы уничтожим.

— Мы! — глаза Фреи сверкнули. В них не было страха, лишь уверенность.

Примечание к части

xbnfntkm13, бечено