В тени чужих холмов

Глава 52

Середина октября не лучшее время для ночевок под открытым небом. Весь день накрапывал мелкий дождь. Земля дышала уже не просто сыростью, а водой. Кусок старого брезента, натянутый над убежищем, капли дождя не пропускал, но под ногами ощутимо хлюпало и чавкало. Полиэтиленовая пленка, постеленная на еловые ветви, от подтопления предохраняла, но уюта не прибавляла.

Дело затягивалось. Катрин ночевала в "блиндаже" третью неделю. Уже на добрый десяток ночей больше чем рассчитывала. Где-то допустила ошибку.

Цуцик повел носом, поежился, и снова замер. Вообще-то Катрин пожертвовала ему старую куртку, чтобы защитился от сырости снизу, но пес умудрился завернуться так, что только нос и одно ухо торчали наружу. Катрин не возражала, на нюх и слух хвостатого стража удобства лежбища не влияли. Цуцик проявлял себя положительно. В теплый дом проситься давно перестал. Относился к ночным бдениям со всей серьезностью. Катрин подозревала, что может первой не выдержать сырого блиндажного существования.

Луна пробилась сквозь случайную прореху в облаках. На минуту поляна перед домом просветлела. Можно увидеть мокрые бревна, сырой блеск темных ступенек крыльца, легкий парок над трубой. Призрачный лунный свет быстро задавили тучи. Снова темный осенний туман, и только слабый свет в окне еще можно различить в мокром холодном мире.

Включенную настольную лампу Катрин оставляла как дополнительную приманку. Вряд ли они на это клюнут. В гости должны пожаловать серьезные люди. Но если решат заранее отрубить свет и телефон, то появится дополнительный шанс узнать о часе "икс".

Желтый свет настольной лампы, открытый ноутбук на столе. Рядом постель. Сухая, большая. Можно укрыться двумя одеялами. В тишине изредка потрескивает угасающий камин. Сушатся носки. На столике, так чтобы было видно из окна, стоит бутылка и стакан.

Катрин поморщилась. Все это дешевые уловки. На них никто не купится. И хватит о сухих носках мечтать. У тебя ноги толком еще и не промокли. Неуютно? Ну, так не рассчитывала же ты на удобства, как в "Хилтоне"? Хотелось под крышу. В сущности, в тепле принимать бой даже выгоднее. Пусть гости мерзнут. Два раза девушка не выдерживала, - удирала в дом до назначенного утреннего часа. Потом было стыдно и перед собой, и перед Цуциком.

Ладно, время экстаза – 9 часов утра.

Конечно, глупо. План строился на том, что гости обязательно придут ночью. Шоссе здесь пустынное, но все-таки если ОНИ решат работать чисто, то должны подождать темноты. Ночи становятся все длиннее, не так уж и трудно выбрать глухое время суток. Сама Катрин пришла бы в гости ближе к рассвету. Если то, что наступает по утрам последнюю неделю, можно назвать рассветом. Ну, да, прийти, взять тепленькой. Это при условии, если идешь просто, без затей, убивать. А если ОНИ предпочтут более тонкий план? Не все же прут на пролом, как одна известная дурища.

Вряд ли. Здесь поддельный таксист, фальшивый почтальон или агент по продаже пылесосов, привлечет куда больше внимания, чем "случайная" пуля из-за кустов. ОНИ должны это понимать. И ты их разозлила. Грубая, наглая, жестокая девка. Не должны ОНИ играть в интеллектуальные игры. Прийти, убить суку, развесить кусками по деревьям. Черт возьми, ты же доказала, что опасна. Кровожадна, нахальна, жаждешь только крови. Обычно подобные люди думают только о драке. Тупо принимают бой. Убрать таких людей недешево, но просто. Пришли бойцов посильней сумасшедшей девки, и жди обрезанные уши в качестве доказательств выполненного задания.

Катрин сделала все, чтобы привлечь внимание. Трупы, оставшиеся по ту сторону океана само собой. Электронные угрозы тоже должны ИХ подстегнуть. Неужели не ищут? Катрин тщательно засветилась, продемонстрировала себя в университете. Даже вспоминать не хочется. Сколько соболезнований, сколько всякого дерьма. Приходилось терпеть.

Катрин всех подряд оповещала, о том, что обязательно будет сдавать осенние тесты, потом уедет и займется семейными делами. Вернется к новому году. Нужно работать, нужно учиться. От официального сочувствия тошнило. Кто им Ричард? Человек, глупо попавшийся в сети длинноногой стервы. Конечно же, со своими ребятами было куда сложнее. Фиона расплакалась, когда сидели в кафе. Катрин скованно рассказывала о произошедшем в далекой Азии, чувствовала, что не верят до конца. Слишком ее хорошо знали. Но сказать больше было нечего. Осталась настороженность. Тем более, когда Катрин попросила не ездить к ней в лес. Ни Фиона, ни Томми не считали одиночество лучшим лекарством для молодой вдовы. Кажется, друзей несколько сдерживал Бобби. Парень или что-то понял, или нафантазировал. По-крайней мере, троица в основном ограничивалась пересылкой лекций и учебных рефератов по электронной почте. Катрин была искренне благодарна друзьям. Выбираться в университет девушке становилось все труднее. Нервы и так были напряжены до предела. Каждый незнакомец казался ИХ человеком. Катрин ходила по кампусу как по минному полю. Оружие приходилось оставлять в машине. Почти во всех зданиях университета стояли металлоискатели. Дань борьбе с терроризмом, будь он неладен. Катрин чувствовала себя голой. За последнюю неделю девушка съездила в университет единственный раз.

Лес, короткий сон в тепле, подновление признаков мирной жизни, вроде выстиранного белья, свеже наколотых дров. Проезд туда-сюда на машине, чтобы оставить свежие следы на дороге, и снова лес. Еще строго через день завтраки в "Миле".

С Хериссами пришлось сложнее всего. Дженни, видевшая Ричарда и детей единственный раз, отчего-то прониклась к ним такой симпатией, что весть о трагической гибели большого хорошего мужчины, ввергла женщину в настоящее горе. У Катрин неоднократно промокала рубашка от слез чувствительной хозяйки "Мили". Сам Пит толкался рядом с таким виноватым видом, что Катрин не знала куда и деться. Честно говоря, девушке было не до соседей. Когда же в субботнее утро рядом с ее хижиной появился младший Херисс и стеснительно предложил пойти на рыбалку, Катрин пришла в ужас. Только лишних жертв не хватало. Пришлось поговорить с Питом.

Девушка обрисовывала ситуацию так осторожно и размыто, что в итоге и сама не очень поняла, что именно пытается соврать. Во всяком случае, до Херисса дошло, что в ближайшее время молодая соседка будет очень занята и лучше ей не мешать. Обиды Пит вроде бы не затаил. Катрин подозревала, что два ствола за поясом ее джинсов не остались тайной для хозяина бензоколонки. Больше девушку в хижине никто не беспокоил. Но на завтраки приходилось ездить. Катрин разговаривала с Дженни, ела оладьи. Раньше все это было удовольствием. Теперь Катрин ждала, когда же разлетятся под пулями стекла закусочной. Лопатки ныли от пристальных взглядов из чащи на той стороне дороги. В окна смотрели-целились из каждой проезжающей машины. Девушка все чаще вспоминала склоны Бьер-Та. Быть ходячей мишенью оказалось ничуть не лучше, чем чувствовать тесную опеку мертвых вождей.

Ну, должен же кто-то прийти? Или ты сглупила на все сто процентов?

Катрин поправила капюшон. Мех опушки пропитался влагой, стал тяжелым, неприятным. Хорошо, что нет нужды прислушиваться, Цуцик умеет это куда лучше. Эх, песик, песик. Втравила тебя хозяйка в нехорошее дело. Мокнешь ночь за ночью, а в награду еще и пуля светит. Катрин всерьез обдумывала, не посадить ли пса на привязь у Херрисов. Цуцик, конечно, обидится на всю жизнь, но зато останется в целости и сохранности. До сих пор пес сражался только со штанами добропорядочных граждан. Гости, которых сейчас ждала Катрин, вряд ли принадлежат к активным членам "Общества защиты животных". Получит пес в лоб пулю, как ты тогда оправдаешься? Вообще-то без слуха и носа пушистого сторожа обойтись было трудно. Переживая, девушка брала пса с собой на еженощное дежурство. Шепотом рассказывала, как нужно себя вести, днем старалась тренировать. Цуцик существо крайне сообразительное, но все-таки не человек. Как проверишь, все ли он усвоил? Хотя любого новобранца, даже двуногого, сколько не обучай, только бой покажет, на что он способен.

Катрин вспомнила, слова Ноя Уоти, - пес в любом случае покажет себя воином. Индеец оказался единственным гостем, побывавшим в хижине, после возвращения девушки. У Катрин была к индейцу серьезная просьба. Уоти, как и ожидалось, и глазом не моргнул. За партией в шахматы обсудили детали. Катрин отдала полторы тысячи долларов. Винтовку и боеприпасы индеец привез через два дня. Сама услуга была бесплатной, маленький индеец только попросил о встречном одолжении. Катрин не колебалась.

Действительно, если дело окончится плохо, зачем жадничать? Деревянное ожерелье отныне лежало в металлической коробочке в условленном месте. Если Катрин умрет, Ной Уоти станет законным наследником бижутерии. Справедливо. Катрин снова раздумывала, о том, куда она попадет после смерти. Побыстрей бы. Тоска и сожаление жрали непрерывно. Если бы ты не была такой непробиваемо жестокой, не демонстрировала уверенность в том, что Ричард прекрасно обойдется без тебя, - не было бы и той глупой поездки в жаркое пряное королевство. Ричард остался бы жив, Валери и Питер имели бы отца. Ты бы жила с ними, и все было бы хорошо.

Слишком много "бы". Ты бы сделала Ричарда несчастным. Тебе нужны только вишневые глаза, и он об этом прекрасно знал. Лучше не очень счастливый человек, чем мертвый. Флоранс, ну где же ты? Объясни молодой дурочке всю правду, скажи, что хватит иллюзий, хватит дури, пора глянуть реальному миру в глаза.

Выгони, отпусти.

Уйти бы сейчас. В "Двух лапах" столько работы. Можно ни о чем не думать, не вспоминать. Катрин едва слышно фыркнула. Как же, уйдешь ты. Не расплатившись?

В "Двух лапах" как раз все в порядке. Недавно мелькнула во сне Блоод. Вечер, влажная трава. Там тоже идут дожди. Суккуб недовольная, но спокойная. Кажется, опять именно тобой она и недовольна. Все тобой недовольны. Больше всего ты сама. Сгниешь здесь под старым брезентом. Никто не придет. А ведь был и другой вариант.

Чертовски обидно. Столько адресов, телефонов, других данных, и ничего не сделаешь. После визита в клуб в руках у Катрин оказалось уйма сведений. Даже слишком много. Вся Западная Европа, щедрые куски Ближнего Востока, Юго-Восточной Азии. Гонконг, Токио, Сеул, Каир, Стамбул. В телефоне покойника хранились сотни номеров. Надежды, возлагаемые на визитные карточки знакомых по клубу "немцев" тоже не оправдались. Нет бы их лично расспросить, ведь сидели за соседним столиком. Только никакие они не немцы. Судя по номерам, телефоны зарегистрированы в Италии, Бельгии, и Франции. Адреса двоих указывали на большой офисный центр в Берне, но там никакого представительства "Вест-Тренд" не существовало. Самостоятельно просчитать даже ориентировочное место жительства этих не немецких "немцев", Катрин не могла. Борис категорически отказывался учувствовать в хакерских операциях даже в качестве консультанта. Он даже умудрился избежать личной встречи. Впрочем, Катрин была в Анджел-Сити несколько часов. Конспиративно, в парке, встретилась с Мышкой и Валери. Катрин подарила девочке маленькую статуэтку диковатой богини и несколько газет.

Больше ничего объяснять не стала, а повзрослевшая Валери ничего не спрашивала. Найни смотрела умоляюще, но хозяйка взять ее с собой никак не могла. У девочек все хорошо. Учатся. Валери, соблюдая осторожность, встречается со своим парнем. Мышка вникает в историю культур и практическую медицину. Надеется, бедняжка. Зря, наверное. Сейчас до Медвежьей куда дальше, чем было летом. Леди остается прочесать половину Европы и достать как минимум трех уродов. Нет, этого мало. Нужно достать до головы. Ну, и как стало уже привычкой, обрубить. По самые.…

Катрин знала, что не откажется от мести. И так виновата, - убегала, пряталась. Ладно, была когда-то девчонкой. То время давно прошло, пора было головой думать. Подставила человека. Теперь хоть купайся в их крови, Ричард не оживет. Зато от таких процедур на душе становится чуть легче.

Корявая у тебя душа, садистская.

Цуцик высунул нос, прислушался. Катрин уже умела догадываться по повороту башки и положению настороженных ушей, что именно слышит пес. Скорее всего, куница кого-то сцапала. И не лень живности шнырять в такую мерзкую погоду.

Катрин получше укрыла ствол винтовки. Несмотря на гордое американское название, по сути, оружие представляло собою охотничий вариант Маузера"98". Плюс 4-х кратный оптический прицел. И то и другое далеко не новое, но девушка осталась довольна "аппаратом". Оружие практически не отличалось от боевого, отлично знакомого по 41-му году. С оптикой Катрин раньше общалась мало. Африканские уроки подзабылись, но сейчас самое время вспомнить. Вообще, на спешку ничего списать не удастся. Давно Катрин не готовилась к бою так тщательно. Вот только воевать не с кем.

С каждой ночью собственное поведение казалось все глупее.

Девушка пошевелила пальцами в новых ботинках. Отличная обувь, но ноги от неподвижности все равно стынут. Под курткой у Катрин был теплый жилет с двумя десятками карманов. Не очень удачный аналог "разгрузки". Но ничего лучше раздобыть не удалось. Вообще, гражданские условия проведения операции весьма стесняли девушку. Катрин не пожалела бы денег, чтобы поставить хотя бы две-три "растяжки". Но достать в этой глуши гранаты оказалось задачей нереальной.

На часах 4.47. Катрин опустила рукав. Зарекалась ведь не смотреть, пока не рассветет. Дождь вроде бы кончился. В воздухе висел даже не туман, а какая-то влажная взвесь.

Катрин сунула руку под цуцикову куртку. Тепленький, пушистенький. Пес издал едва слышный звук удовольствия. Привык подлец, что его чешут, гладят.

Мускулы под пушистым мехом мгновенно напряглись. Цуцик вскинул голову, потом сел, не обращая внимания на свалившуюся куртку. У Катрин екнуло сердце. Неужели?

Пес оперся передними лапами о стенку "блиндажа". Черный нос забавно шевелился.

- Что? – прошептала девушка, доставая бинокль.

Справа от хижины возникли две темные фигуры. Катрин их не то чтобы увидела, скорее догадалась. Нос Цуцика служил неплохим ориентиром. Бинокль делу не слишком помог – смутные очертания увеличились в размерах, но деталей всё равно не разобрать. Одна фигура пригнулась на колене. Другая замерла, подняв руки к лицу. Очевидно, тоже бинокль, только направленный на хижину.

- Мало, - прошептала Катрин. – Двое, - это мало. Как ты считаешь?

Пес напряженно вглядывался и внюхивался в сырую тьму. Пушистое тело вытянулось в струнку, стало почти тощим.

- Спокойно. Все помнишь, что я говорила?

Цуцик раздраженно дернул задней лапой.

Катрин зашипела:

- Что ты гонишь, как барышня без трусов? У тебя, оболтуса, вся жизнь впереди. Попробуй мне только под пулю попасть….

Катрин жутко нервничала сама. Многодневное ожидание подошло к концу. Кажется…. А вдруг это какие-то заблудившиеся охотники? Еще две фигуры вынырнули из тени кромки леса, гораздо ближе к "блиндажу". Эти двигались вдоль лесной дороги. Темные куртки, капюшоны откинуты, на головах вязаные шапочки. Очень похожая шапочка согревала и светловолосую голову девушки.

Катрин вглядывалась в бинокль. Осторожно идут. Не торопясь. А тебе нужно расслабиться. Напряглась как Цуцик, а ведь тебе не по кустам шнырять придется. Руки дрожать не должны. Не отрываясь от бинокля, девушка заставила расслабиться ноги и плечи. Да, холод как-то сразу перестал чувствоваться.

Ближняя пара остановилась. Обменялись знаками. Дальний человек выпрямился, вглядываясь в слабый свет окна хижины. Катрин успела разглядеть сталь в его руках.

Оп, - совсем они не охотники. МП 5К – кургузый немецкий пистолет-пулемет. Машинка хорошая, весьма популярная у спецслужб, но подходящая исключительно для города. Если и остальные вооружены в таком же духе, у вас, сержант, появляется хоть и символическое, но преимущество.

Человек характерным движением поднес руку к уху. Ну, да, и связь у них есть. Пара медленно двинулась к хижине. Катрин кинула взгляд на часы – 4.57. Практически армейская операция. Вот это по-нашему. Бинокль отправился в рюкзак. Боги будут милостивы, - потом заберем.

Цуцик нетерпеливо смотрел на хозяйку.

- Иди. Только осторожно. Если что, - я тебя сама прибью.

Пес выскочил из ямы "блиндажа", исчез в зарослях, уходящих в глубину леса. Вообще-то, хвостатый мастер заходить со спины. И мозгов у него хватает. Должен уцелеть. Все равно Катрин чувствовала себя, так, как будто отправила под пули пятиклассника.

Сожалеть поздно. Работай.

В оптический прицел фигуры были видны лучше, чем в бинокль. Вершина прицельного "пенька" в окуляре плавно следовала за пригнувшейся фигурой. До цели около ста двадцати метров. Луна, обычно настоящая предательница, сейчас хоть и скупо, но подсвечивает цель. Удобнее не придумаешь. Пуля войдет точно между лопаток. Жизнь темного человека полностью в твоих руках.

А что дальше? Ты здесь не в боевом охранении. После первого выстрела никто не поднимется "по тревоге", не придет на помощь. Зато товарищи павшего захотят познакомиться со стрелком.

Фигуры перед домом затаились. Лужайка голая, Катрин об этом позаботилась еще осенью, вырубив молодую поросль шиповника. Сейчас у незнакомцев будет минутная пауза, потом штурм. Интересно, входить они планируют через крыльцо или со стороны гаража? Можно дать палец на отсечение, что еще одна пара заходит с той стороны. Как минимум, - еще одна пара….

Теперь Катрин держала на прицеле одного из дальних незнакомцев. Не того, что смотрел в бинокль, а его соседа. Тип производил впечатление второго номера. Задача ведь не только взять скальпы незваных гостей. Нужен "язык". Умный, начитанный, разговорчивый.

Ну и свою задницу в целости сохранить, тоже не помешает.

Все четыре фигуры одновременно двинулись вперед. Пригибаясь, но достаточно быстро. Скорость и слаженность противника всегда производят впечатление. Негативное.

Катрин подождала пока передней фигуре останется до дома метров двадцать, и очень мягко потянула спуск.

Американский "маузер" рявкнул как пушка. Фигуры мгновенно залегли, но девушка была уверена, что одна залегла, если не навечно, то надолго. Секундная пауза казалось вечностью. Потом за домом злобно загавкал Цуцик. Раздался негромкий треск автоматной очереди. Катрин удивилась, - по старым добрым временам ей помнилось, что автоматная стрельба звучит куда громче. Неужели влага все глушит?

Еще одна очередь. Собачьего лая больше не слышно. Один из лежащих перед домом приподнял голову, полюбопытствовать. Катрин выстрелила. Отчетливо увидела, как дернулась цель. Тут же на голову посыпались листья и мелкие ветки. По девушке били как минимум из трех стволов. Чертовски хорошо стреляли. Пуля просвистела над макушкой. Катрин, не поднимая головы, дослала новый патрон, выстрелила в сторону пульсирующей вспышки, и на четвереньках начала отступление. Хорошо, что не поленилась вырыть короткий ход сообщения. Наверху пули с глухим постукиванием впивались в ствол березы. Блин, понаедут разные снайперы.

Катрин бежала по тропинке. Винтовка оттягивала руку. Стало жарко, хоть куртку сбрасывай. Ребристые ботинки оставляли на тропе достаточно заметные следы. Можно, надеяться, что дополнительных указаний преследователям не понадобится.

Двоих гостей можно списать. Даже если на них бронежилеты, Гость №1 вряд ли сможет вести преследование, а Гостю №2 пуля определенно разнесла голову. Это, так сказать, положительные результаты на текущий момент.

Отрицательных результатов, пожалуй, будет побольше. Стреляют гости точно, и что еще хуже, отлично видят куда именно стреляют. У них не только кургузые МР5К, но и что-то более длинноствольное. К тому же – глушители. Вот почему часть очередей звучит почти неслышно. Ну, глушители нам ни к чему, мы тут и так никого не разбудим.

Главное - сколько их?

Большое искушение - задержаться и посчитать. Но тогда можно и не оторваться от преследователей. А чем ближе дистанция, тем больше вероятность схлопотать пулю самой. С нынешними гостями дело иметь, - это тебе не замечтавшуюся охрану по кабакам расстреливать.

Катрин выскочила в просвет между сосен. Впереди покатый отрытый склон. Здесь в изобилии выпячивались каменные бока скал, покрытые рыжими пятнами лишайников. Огромный сонный динозавр укрытый лесным одеялом. Тропинка уходила через пустошь, спускалась к реке. Девушка промчалась вниз, до ближайших деревьев. Остановилась, и принялась разуваться. Пальцы с трудом справлялись со шнурками. Нервничаешь, и есть из-за чего.

Держа ботинки в руках, Катрин запрыгала по каменным лысинам обратно. Маршрут намечен заранее, девушка трижды раза пропрыгала его вот таким образом – в одних носках. Сегодня, правда, камни намного мокрее. Здесь, недалеко от реки, мир отчего-то казался светлым и почти утренним. Катрин теперь отчетливо различала камни, покрытые шероховатостями лишайников, сосновые кроны над головой. Кажется, к утру распогодиться.

Вот и убежище. Если на опушке у дома был блиндаж, то здесь настоящий дот. Правда, не возведенный лично отставным сержантом, а естественный. Каменные уступы образовывали подобие чаши, прикрытой со стороны тропинки несколькими валами-складками в лишайчатых струпьях. Девушка нырнула в углубление. Здесь под пленкой ждал туристический коврик, пакет с боеприпасами и "Ремингтон" в непромокаемом чехле. Катрин развернула коврик, плюхнулась на него и принялась торопливо обуваться. Запас времени еще должен быть, но глупо, если тебя застигнут в одном ботинке.

Ружье расчехлено и проверено. Коврик под задницей приятно теплый, но вспотевшая спина уже начала мерзнуть. Катрин глотнула из фляжки еще немного холодного чая. Сейчас не помешал бы термос с кофе, но подобные удобства остались в прошлом. Белое вино, просторную постель, ежедневный хороший секс и безмятежные пробуждения по утрам, - всё ты прогуляла-профукала.

Катрин сидела согнувшись. Полагаться приходилось только на слух. Место, где тропа выходила на каменное взлобье, находилось выше и правее. Можно поднять голову и тогда разглядывай выныривающую из-за сосен тропу, как на ладони. Только и твою голову, торчащую на фоне относительно светлых камней, будет замечательно видно от крайних деревьев. Рискованное место для засады вы выбрали себе, леди. Настоящая мышеловка. Только у здешнего грызуна есть зубы, да и запасной выход из каменного чулана предусмотрен.

Держа винтовку на коленях, Катрин слушала лес. Хорошее место. Сосны всегда шумят на ветру отчего-то красивее, чем другие деревья. Сидеть удобно. Кругом камень - и из пушки не пробьешь. Если бы этот "дот" находился по склону выше тропы, Катрин бы решилась принять настоящий бой. Вон - здесь даже полное подобие амбразуры имеется. Но если тебя засекут (а они засекут), то голову не высунешь. Будут поливать сверху огнем, пока не подойдут вплотную. Так что, здесь гостей ждет не "брестская крепость", а лишь маленький сюрприз. Сюрприз ждет и тебя, если гости не пойдут по тропинке, а вздумают прочесывать лес. Пусть и короткую, но цепочку они могут составить. Тогда кто-нибудь, идя по каменным выступам, вполне может наступить тебе на голову. Но их поджимает время. Не могут же гости на все сто процентов быть уверены, что ты не бежишь в полицию или за помощью к соседям?

Или они как раз в этом и уверены? Тебя и твою психологию наверняка изучали под микроскопом. Нет, многого они знать не могут. Биография у тебя мудреная.

6.02. Небо уже становится серым.

Чуть слышные шаги. Умеют они ходить по лесу. Все умеют, мать их. Катрин подняла винтовку. До тропинки около сорока метров. Теперь оптический прицел только мешал. Ничего, если промахнешься с такого расстояния, смело можешь сама застрелиться.

Между камнями девушка видела лишь театральную сцену, сильно обрезанную снизу и по бокам. Так сказать, - занимала место суфлера. Проплыли плечи и голова. Мужчина. Около тридцати лет. Аккуратные усы, гарнитура связи. М16 наперевес. Вглядывается под ноги. Поплыл второй гостевой "бюст. Держит у плеча полноценный МП5, - на прицеле деревья дальше по тропе. Подробностей Катрин разглядеть не успела, так как выстрелила в голову этому второму.

Оба исчезли.

Пули над головой засвистели-застучали с такой частотой, что Катрин показалось, что по ней ведет огонь, по крайней мере, батальон. Девушка громко взвизгнула. Отрепетировано прислонила винтовку к камню, - ствол должен чуть-чуть торчать над камнем. Хлопнула по целлофановому пакетику. Кровь испачкала камни, испохабила брюки, Катрин, просунув вперед себя ружье, ввинтилась в узкий лаз. Кто бы знал, сколько труда стоили срубленные зубилом десять сантиметров дикого камня. Катрин тогда прокляла всех каменщиков и скульпторов, вместе взятых. Мазохисты хреновы.

Извивающиеся ноги втиснулись в нору - дальше проход сразу расширялся.

Наверху с треском хлопнуло. Взвизгнули осколки. Легкие наполнились знакомой ядовитой вонью взрывчатки.

Ого, как тебя уважают! Даже гранаты?!

Сзади трещали очереди. Кто-то закричал, кажется, приказывая, прекратить огонь. Катрин не вслушивалась, ужом скользя между камней. Маршрут проверенный, камни заслоняют, но чуть ошибешься, покажешься гостям, и можешь попрощаться со своей сексапильной задницей.

В тишине девушка доползла до кустов у границы пустоши. Лаз был давно готов. Катрин, придерживая полы куртки, просочилась сквозь колючки.

Лучше кустам не шевелиться.

С трудом разглядела движение возле брошенного "дота". Двое там. Вон залег еще один. Перебежав подальше вдоль опушки, Катрин занялась наблюдением. Хотя ощутимо посветлело, разглядеть еще кого-то из гостей не удавалось. Только глаза заболели. Нужно было взять бинокль. Запропавшего гостя девушка так и не увидела, хотя поредевшая компания, двинулась дальше. Двое перебегали, третий прикрывал. Неужели они сюда, на пустошь, только втроем приперлись? В смысле, вчетвером?

Катрин ощутила даже нечто, похожее на разочарование. А если они сейчас уйдут?

Впрочем, не похоже. Трое охотников приближались. Один тащил в руке винтовку, оставленную девушкой. В магазине винтовки еще четыре патрона. Может глупо получиться. Интересно, поверили ли охотники в то, что дичь действительно подранена?

Катрин развернулась, и ускоренно поползла прочь от каменистой гривы к постепенно нарастающему шуму реки.