В тени чужих холмов

Глава 39

Утром сонная Катрин сказала не менее сонной Найни:

- Вчера ты вела себя безупречно. Ну, почти безупречно. Если бы не некоторые мелочи, я бы даже могла тебя похвалить. Впрочем, мелочи обсудим позже. Пока меня не будет, можешь подобрать хороший салон и подготовить эскиз. Я проверю. Тебя действительно пора пометить.

Татуировку с инициалами Госпожи Мышка выпрашивала давно, и сейчас, осчастливленная, попробовала принять любимую позу.

- Сдурела? – зашипела Катрин. – Прилюдно верноподданнические чувства выражать? На лестнице Валери торчит. Объяснений нам только не хватало. Что она там, на солнцепеке делает? Хорошенько присматривай за девчонкой и за Ричардом. И за этой дурой на кухне. Лучше уж пиццу чаще заказывайте, чем травиться, - Катрин взяла сумку и глянула на машину. За рулем нервно зевал муж.

- Найни, если он что-то захочет, - предоставь. Но только, то, что он захочет, не больше.

В глазах Мышки промелькнула искренняя обида:

- Госпожа, как вы могли подумать?

- Цыц. Хорошо, что ты уверена в собственной стойкости. Плохо, если воображаешь, что Госпожа может что-то не то подумать. Напомни мне - мы рассмотрим эту проблему. Я скоро вернусь, не скучайте.

- Ты вернешься?

- Сомневаешься? – Катрин кинула на мужа сердитый взгляд. – Это из-за ночных развлечений?

- У меня так было в первый раз. Я нервничаю.

- Напрасно. Большую часть ночи ты если и переживал, то исключительно за собственный рабочий потенциал.

- Ты права. Но теперь мне жутко стыдно.

- О, боги! Стыдно ему… Следи лучше за дорогой. Стыдно будет, если мы перетрахавшись вмажемся во что-то тяжелое. За что тебе стыдиться? За себя или за нее? За меня? Или за то, что мы с Найни не оправдали твоих ожиданий?

Теперь возмутился Ричард:

- Не дразни меня. Ты прекрасно знаешь, что я пребывал в постыдном щенячьем восторге.

- И куда теперь этот восторг делся?

- Восторг остался. И за это мне стыдно вдвойне. Сомневаюсь, что мы имеем право так поступать с девушкой. Она все-таки не проститутка.

Катрин вздохнула:

- Бедная Найни. Униженная и оскорбленная. Я так и знала, что твоя честность и порядочность будет непоправимо задета. Ладно, начнем сначала. Мы с тобой не любим психиатров и психоаналитиков. Мышка тоже не любит, и у нее куда больше оснований их избегать. Ее неоднократно запирали и лечили. В общей сложности девочка провела в психушке два с лишним года…

Машина стояла у аэропорта, а Катрин все продолжала рассказывать.

- …в общем, она держится и видит мир в светлых тонах, только зная, что я вернусь и надеру ей задницу за все совершенные ею проступки. С ее-то пунктуальностью в список попадает каждый случайный чих. Так что, пока я рядом, девочка уверена в своем будущем.

- Но так не может продолжаться вечно.

- Есть предложения? Предложи что-нибудь дельное и я приму с восторгом.

- Нет, - Ричард помолчал. – Даже не знаю, кто безумнее, девочка или те, кто пытался ее так лечить. Собственно, я тоже – полный осел. Извини, я не должен был…

- Да пошел ты… - пробормотала Катрин. - Что не должен? Спать с Найни? Знать о наших с ней отношениях?

- Не знаю, - Ричард потер лоб. – О том что ей было хорошо, не жалею. Лучше уж мы, в смысле – ты… Черт, я запутался. В общем, лучше мы ее удовлетворим, чем те жуткие типы, о которых ты рассказывала. Даже не верится. Такая аккуратная, такая хорошенькая девочка… Совершенно нормальная с виду…

- Она и есть нормальная. Когда занята делом, и осознает что находится под моим контролем. Слушай, может быть, ты меня заменишь в качестве надсмотрщика? Ты добр, вежлив и несомненно справедлив. Лучшей домработницы ты не найдешь.

- Ты что, я совершенно не готов командовать! – Ричард явно испугался. – Она конечно хороший человек, и прекрасная домохозяйка, но наказывать ее просто я не смогу. Даже в постели.

- Тогда женись на ней, - предложила Катрин. – После меня. Я тебя успею научить нескольким воспитательным приемам.

- Катрин! - жалобно простонал муж.

- Шучу, шучу, - успокоила Катрин, и чмокнула его в щеку, – Но ты все-таки подумай. Ладно, присмотри за Мышкой. И поболтай с дочерью. Просто так, без всяких педагогических целей. О музыке, моде, компьютерных драконах. Всё, я пошла или опоздаю на рейс.…

Комаров зудела тьма. Просроченный репеллент действовал плохо. Вокруг девушки вилось гудящее марево. Даже Цуцик отплевывался и жмурился. Девушка с псом прогулялись к реке, вернулись. Вообще было грустно. Дом казался маленьким, заброшенным. Катрин выбила перед домом собачью подстилку. Потопила камин, почистила и смазала оружейный арсенал. Пес бродил следом как привязанный. За окном заморосил мелкий дождик. Солнечное тихоокеанское побережье отсюда казалось сном. Может быть действительно остаться? Здесь раньше было так спокойно, никаких забот. Чушь какая в голову лезет. Катрин достала остатки заветного джина.

Ночью приснилась Медвежья долина. Очень коротко. Катрин едва поняла что видит. Теплый ранний вечер. К воротам подползают две груженые повозки. Рядом степенно шагает возница. Умиротворяющая картина.

Катрин проснулась, долго смотрела на тлеющие угли камина. Цуцик забрался на кровать, спал в ногах. Падает дисциплинка. Да пошло все к черту, не разорваться же!

Катрин растолкала пса:

- Вставай, лежебока. Поедешь на юг?

Цуцик спросонок не понял. Катрин показала ему ошейник и намордник. Пес выразил осторожную радость. Катрин тоже колебалась. Все утро ушло на звонки по поводу выяснение деталей оформления документов, необходимых для транспортировки четвероногих друзей человека через границу.

- Будешь хулиганить, утоплю в Тихом океане. Большая честь для простого кобеля из лесной глубинки, - предупредила хозяйка.

Катрин успела заскочить в "Милю".

- Совсем уезжаешь? – спросил Пит, разглядывая неузнаваемого в наморднике Цуцика.

- Осенью вернусь, - сказала Катрин. – А если пес будет плохо загорать, то и раньше.

- Не знаю, как загорать, а жару эти псы хорошо переносят. Не смотри, что они мохнатые.

- Да, будем надеяться, что отдельный холодильник для него покупать не придется.

- Кетрин, - Пит в замешательстве почесал затылок, - а с чего ты так неожиданно выскочила замуж? Даже с женихом не познакомила. Дженни до сих пор не верит, что ты могла так бессовестно поступить.

- Не обижайтесь, я и так себя свиньей чувствую. Передай Дженни, что приключилась ужасно романтическая история. Осенью расскажу лично и с подробностями.

Цуцик вел себя благовоспитанно, хотя намордник его ужасно стеснял. Только раз нервы хвостатого не выдержали. В Эдмонте пес увидел какого-то добермана, и во что бы то ни стало, решил с ним познакомиться. Или сразу сожрать. Оттащив песика и отдышавшись, Катрин с ужасом подумала о том, что будет, если Цуцик решит что таможенники и пограничники сплошь похожи на служебно-полицейских собак. Обошлось. Послушно усевшись в клетку и отправляясь в багажное отделение самолета, пес подозрительно глянул на хозяйку. Катрин всем видом постаралась убедить, что ничего общего конкретно эта клетка с живодерской не имеет. К счастью, Цуцик пребывал в благополучном неведении из чего именно иногда изготовляют колбасу коварные люди.

В самолете Катрин пыталась читать "Очерки античной механики". Технические описания с трудом воспринимались мозгом. Совсем форму потеряла. Короткий полет показался бесконечным.

Цуцик остался жив, но даже по первому взгляду стало ясно, что в штат ВВС он никогда не попадет. Пес, пошатываясь, выбрался из клетки, слабо зарычал на служителя аэропорта. Минеральную воду из бутылки он лакал с отвращением, но долго. Потом укоризненно посмотрел на хозяйку.

- Обратно поедем на машине,- виновато сказала Катрин.

Увидев знакомого "Индейца", Цуцик воспрянул духом и с энтузиазмом забрался на переднее сидение. Жара пушистому северянину, похоже, совершенно не мешала.

- Нас оштрафуют, - сказала девушка, доставая телефон. Вообще-то, мужу нужно было позвонить раньше. Хамски вы себя ведете, миссис Кольт, без спросу привозя диких зверей в приличный мирный дом. Вдруг Цуцик и Валери погрызутся?

- Привет. Я в Анджел-Тауне.

- Я очень рад. Если можешь, заезжай, вместе пообедаем.

- Есть сложности. Я не одна.

Молчание.

- Я с Цуциком, - поспешно пояснила Катрин.

Кажется, Ричард вздохнул с облегчением:

- Возможно, это к лучшему. Перестанешь волноваться по поводу собачьего одиночества. И Валери любит животных. Но мне, пожалуй, придется купить несколько лишних пар джинсов.

- Пока кобель ведет себя прилично, - сказала Катрин.

В это время Цуцик, неохотно перебравшийся на заднее сидение, оглушительно гавкнул на проходящего мимо чернокожего уборщика.

Катрин торопливо зажала телефон:

- Озверел, лесная морда? Что это еще за расизм?

Цуцик явно смутился.

Ричард смеялся:

- Думаю, нам станет значительно веселее жить. И соседям, тоже….

Катрин вела машину, и выговаривала псу. Растолковывать законы городской жизни, не видя глаз хвостатого "собеседника" было непросто. Цуцик не возражал, поглядывал в окно и всем видом выражал раскаяние. Судя по жалобному выражению морды – врал.

- Здесь будем пока жить, - сказала Катрин, останавливая машину на спуске к дому. – Только жить, понял? Никакой охоты.

Пес вывалился из машины, залез на бордюр и оглядел окрестности.

- Да, жарковато здесь. Зато в доме сплошные кондиционеры, - утешила хозяйка

На дом Цуцик взглянул мельком. Уставился на океан. Слегка штормило. Бесконечные волны с белыми гребнями катились на песчаный берег. Пес вывалил язык и замер. В прозрачных глазах читалось – "Ну ни фига себе озеро!".

- Там еще и вода соленая, - согласилась Катрин.

Появление пса произвело фурор.

- Таких зверей нельзя держать в доме, - заявила Розита. – Он же дикий. И я не смогу ему готовить.

- Ну, что вы, вам готовить ему нельзя. Он нюх потеряет, - успокоила Катрин.

Риккардо что-то бурчал о том, что за сад он теперь не отвечает. Даже Валери вылезла из своей комнаты, и торчала на лестнице. Правда, пока молча. Пес, смущенный непонятными претензиями незнакомых людей, жался к ноге хозяйки. Катрин опасалась, что он не выдержит.

"Чего они? Может их - того? Хотя бы, штаны и юбки?" – пес жалобно поглядывал на хозяйку.

- Терпи. Они привыкнут, - прошептала Катрин.

Порою ход мыслей Цуцика оказывалось значительно легче понять, чем мыслишки двуногих прямоходящих. Из-за дома показалась Найни. На руках резиновые перчатки. Похоже, если кто-то и собирается отвечать за сад, то отнюдь не Риккардо. Цуцик придушенно взвизгнул и метнулся к Найни. Ухватить пса за ошейник Катрин не успела. Сейчас сшибет. Пес действительно опрокинул девчонку, только Найни совершенно не испугалась, наоборот, хихикая, обняла пушистую шею. Оба одинаково скулили, и чуть ли не лизались.

"Когда они успели так подружиться?" – вздохнула Катрин. - "Что-то я дома такой привязанности не замечала".

- Я по нему соскучилась, - объяснила Найни, подавая обед. – Он умный, веселый. Хотя шутки дурацкие. Но он еще повзрослеет….

- Боюсь, пока он будет взрослеть, у нас будет много проблем. Если он захочет "пошутить", то ты его точно не удержишь.

- И не буду пытаться, Госпожа. Я ему объясню. И вообще, пусть сюда посторонние не лезут.

Катрин хмыкнула:

- Я, конечно, тоже склонна придерживаться подобной точки зрения. Но здесь не наше заповедное безлюдье. И эти торчат… - девушка махнула головой в сторону кухни.

- Может, испугаются и уволятся? – предположила Найни.

- Предлагаешь Цуцику помочь им решиться?

Пес, развалившийся на полу в самом прохладном углу гостиной, с интересом приоткрыл глаз. Катрин погрозила ему кулаком:

- Отдыхай, паразит. В резерве будешь. Найни, докладывай, что здесь творилось?

Ничего особенного за три дня отсутствия молодой хозяйки не произошло. Валери продолжала влачить скорбное монашеское существование. На гастрономическом фронте тоже не наметилось никакого прогресса. Опять плохое масло и все прочие прелести псевдонациональной кухни. Хозяин заинтересованности в сексуальных услугах Мышки не выказывал. Этот аспект взаимоотношений интересовал Катрин больше чем остальные, и она потребовала уточнений.

- Он не забыл, - прошептала Найни, опустив глаза. – Он думает, и возможно, не против повторить секс. Но без вас не решится. Вчера он долго разговаривал со мной, но тщательно обходил тему постели.

- О чем говорили?

- Интересовался, как я себя здесь чувствую. Что мне не нравится…. Он проявлял заботу, - Найни взглянула на Госпожу, - на накрашенных ресницах блестели слезы. – Могу я попросить?

Катрин кивнула.

- Госпожа, нельзя ли сделать, чтобы он не разговаривал со мной так? Он ведь знает что я сумасшедшая?

- Ты сейчас не сумасшедшая. Но о твоих прошлых проблемах он знает.

- Пожалуйста, Госпожа, пусть он не говорит со мною так. Он добрый человек, он ваш любовник и муж. Я готова исполнить его любое сексуальное желание. Вы знаете, что мне это даже доставит наслаждение. Я развратная и безумная. Но я же не идиотка, - Найни заплакала. – Только вы можете наказывать меня и жалеть. А так… так очень оскорбительно. Я виновата, Госпожа.

- Слезы убери. Я поговорю с Ричардом. Больше он тянуть из тебя душу не будет. Но я уверена, он не хотел тебя обидеть. Тебе не кажется, Мышь, что он сам чувствует себя жутко неуверенно? Возможно, он хотел, чтобы ты показала себя сладенькой хитренькой стервой, трахнула его, и утопила в сперме его собственные комплексы?

- Но, Госпожа, - изумилась Найни, – я же не могу быть стервой. Ему стоило захотеть, и я бы очень постаралась. А зачем разговоры? Он не знал что сказать, я не знала что ответить. Идиотическое положение.

- Поговорили бы о хозяйстве. В следующий раз смело переводи разговор на покупку новых кастрюль. А насчет захотеть…. Когда твоя попка изнемогает от желания получить порку, ты разве приходишь и просишь уделить тебе внимание?

- Разве я могу осмелиться? – пролепетала шокированная Найни.

- Ричард тоже не может просто прийти и поиметь твой рот и задницу. Он воспитанный человек, джентльмен и все такое прочее. Не то, что твоя грубая Госпожа.

- Но, моя Госпожа….

- Твоя Госпожа, знает, что тебе нужно, не беспокойся. В стервозности тебе все равно придется потренироваться. Жизнь сложна и мало ли что мне от тебя понадобится. В том числе и актерские навыки. Учти. А пока поговорим о другом. Что там с салоном? Выбрала рисунок?

Найни спешно притащила папку с эскизами татуировок. Девочка весьма боялась, что хозяйка передумает ставить клеймо. Слезы мгновенно высохли.

"Кажется, я единственная в этом доме кто хоть иногда считает себя взрослым человеком", - невесело подумала Катрин.

Ричард вернулся на удивление рано. Подставляя щеку для поцелуя, Катрин подумала, как плохо, что кое-кто начинает себя чувствовать настоящей женой. Тем более, Ричард готов поверить в незыблемость происходящего. А ведь уже середина лета. Не так долго осталось изображать хозяйку чужого дома. Нужно быть прямолинейней, и не дать никому обмануться. И себе не дать…

Цуцик вежливо явился поздороваться с хозяином дома. О попорченных брюках пес тоже помнил, поэтому старался держаться поближе к ноге Катрин.

- Вырос как, - с восхищением сказал Ричард и безбоязненно присел на корточки. – Могу я его погладить?

- Попробуй, - с сомнением разрешила жена. – Вообще-то, не помню, чтобы я это сама осознанно делала.

Ричард погладил пса за ушами. Цуцик в изумлении замер и слегка закатил глаза.

- Какой он мягкий, уютный, - восхитился мужчина.

- Никаких сексуальных намеков. Хватит с нас одного мягкого и уютного мишки, - подпортила сентиментальную сцену Катрин. – И вообще, в его возрасте, он должен иметь шрамы от волчьих клыков, а не вид откормленной детской игрушки.

- Успеет. Тем более, шрамов и на хозяйке хватает.

- Что, так заметно? – смутилась Катрин.

- Нет, но у меня было время хорошенько исследовать. С внешней стороны. Твоя душа, и отметины на ней, для меня по-прежнему остаются тайной. Помню, что это "закрытая зона" и приставать не буду. А как насчет внешних особых примет? Кое-что меня страшно интригует. Если "запретное", так и скажи.

- Ну, наверное, я могу приоткрыть холст в коморке папы Карло. Частично.

- Твоего папу зовут Карло? – несколько удивился Ричард.

- Нет. Я не имею итальянских корней. Мой папа носил другое имя, человеком был сугубо ординарным и скучноватым. К тому же, он давно на кладбище.

- Извини, я не хотел….

- Не стоит извинений. Я не была особо близка с родителями. Собственно, это было взаимное чувство. Что бы закончить тему, могу сказать, что моя маман жива, удивительно счастлива в семейной жизни, и вполне обходится без слезливых воспоминаний о дочери.

- Не хотел бы, чтобы Валери так отзывалась об отце.

- Нашел с кем сравнивать, - удивилась Катрин. – Что между вами общего? Маман наплевать куда я делась, и чем занята. Когда я заявилась в гости, мамочка лишь обеспокоилась, как бы я не начала претендовать на наследство. О шрамах ей и в голову не пришло спрашивать. В общем-то, моя семейная история скучна, противна и вызывает лишь чувство легкой брезгливости. Честное слово, никакой тайны, но рассказывать не хочется. Давай я тебе навру про что-нибудь другое?

- Давай, - покладисто согласился Ричард. – Расскажи мне про татуировку. Меня как профессионала она жутко интригует. Можешь обманывать, но только поинтереснее.

- Договорились, - засмеялась Катрин. – Но в обмен расскажи про хорошего тату-рисовальщика в Анджел-Сити. И тоже не вздумай обманывать.

- Ты хочешь еще украсить себя?

- Нет. Найни выпрашивает тату. Я ей обещала. Хотя лично я, против порчи кожи.

- У тебя отличная татуировка. Я бы даже сказал, - настоящий шедевр.

- Могу согласиться. Только наколку мне шлёпнули не из любви к накожной живописи. Рисунок скорее косметическая мера.

- Не понял…

- После ужина расскажу. Или ты так и будешь сидеть голодным?

На ужин Катрин опять заказала пиццу. Молчаливая Валери уволокла к себе наверх добрую треть. Большую часть своей доли Катрин и Найни скормили Цуцику. Пес от итальянской кухни был не в восторге, но хозяйка объяснила, что в округе кролики и белки не водятся, а кошки, если и попадаются, то жрать их категорически нельзя. Все это было до приезда Ричарда, и теперь молодая жена с некоторой завистью следила, как исчезает остаток пиццы. Нужно было две заказывать.

- Вкусно, - сказал Ричард. – Жаль, нельзя так ужинать каждый день. Растолстею окончательно.

- Это с таких-то порций? – Катрин фыркнула. – Слушай, раз уж ты заявился так рано, может быть съездим куда-нибудь? Угостишь жену мороженым?

- С радостью, - воодушевился супруг. - Я не рисковал тебе предлагать. Ты ведь заядлая домоседка. Закажем столик?

- Я говорю – мороженое. Или жареную картошку. Никаких ресторанов и трат денег на гастрономические изыски. У тебя экономная жена. И застенчивая.

- Я заметил, - засмеялся Ричард.