В тени чужих холмов

Глава 40

- Ненавижу большие города, но отсюда подобное бессмысленное сборище людей выглядит красиво, - сказала Катрин, опираясь локтями об ограждение смотровой площадки.

- Ты, наконец, наелась и видишь мир в оптимистичных тонах. Могла бы просто сказать, что голодна.

- Я всегда не прочь пожрать. Но нужно себя ограничивать, как ты правильно заметил. На кухне осталась нетронутая стряпня Розиты, следовательно, мы не так уж были голодны. Хотя с другой стороны, я побаиваюсь заходить на кухню.

- Почему?

- Боюсь не выдержать, и поотрубать синьоре ее умелые руки. По самые уши. Нет, по уши будет жестоко. Так – не выше локтей. Или все-таки по уши? – заколебалась Катрин.

- Кошмар какой. Катрин, не нужно крови, я и так намек понял. Завтра же займусь подбором прислуги. Нет, завтра консультации с заказчиками. Но послезавтра точно….

- Вообще-то, я готова обходиться без прислуги. Особенно без такой. Хватит с нас Найни.

- Но мы не можем свалить на нее весь дом и кухню, - запротестовал Ричард.

- Думаешь, девчушки тогда не хватит на ночь? – задумчиво поинтересовалась Катрин. – Ладно, шучу, не надувайся. Кстати, Мышка, очевидно, не захочет заменить меня на почетной должности твоей жены.

- Слава богу, я уж было начал опасаться такой принудительной подмены. Она сама сказала? – с любопытством спросил Ричард.

- Можно сказать, да. Ты ее здорово смутил своим разговором.

- Черт, мне показалось, что она обиделась. Я что-то не то сказал?

- Собственно говоря, не нужно было вообще начинать такого разговора. Она ждала, что ты потянешь ее на постельку. А вместо этого… Короче ты вверг грызуна в настоящую панику.

- Катрин, я как-то должен извиниться. Как я могу это сделать?

- Никак не можешь. Единственный выход – это нагнуть ее в позу и попользоваться. Желательно разнообразно и со вкусом.

- Но я так не могу. Все-таки она живой человек.

Катрин ухмыльнулась:

- Ну вот, теперь ты впадаешь в панику. Забудь, все улажено. Расскажи мне про город. Светится он красиво, но как-то не информационно. Где же цитадель, танкоопасные направления, артсклады, и бункер генерального штаба?

Ричард засмеялся:

- Жена, - ты шпионка? Тогда следовало подцепить главного шифровальщика академии или хотя бы мэра.

- Мэров я почему-то не люблю. Должно быть, они в постели противные. Особенно если глянуть на их жен. Не знаешь про линии обороны, тогда расскажи о тайных притонах, гнездах разврата и прочих интересных вещах.

О притонах Ричард знал мало, но рассказывать он умел. Катрин слушала о чужом городе с его авиакосмической и радиоэлектронной промышленностью, тремя университетами, двумя олимпиадами, "королевской" хоккейной командой, и прочими популярными историческими памятниками. Муж рассказывал о сплетнях и преданиях великой киноимперии, о гангстерах и полицейских героях времен фантастического расцвета кино.

- Послушай, Катрин, тебе никогда не приходила мысль, что с такой внешностью и отличной физической формой ты вполне могла бы сделать карьеру в кино?

- Разве что в качестве каскадера. Спасибо за комплимент, но у меня нет ни малейших способностей к лицедейству. Конечно, я не прочь хапнуть несколько миллионов, но только не ценой участия в тупых целлулоидных историях и вечных пряток с папарацци. К тому же, меня вероятно бы пристукнули. Стоит только засветиться. Я, знаешь ли, нажила солидных врагов, и, боюсь, обо мне еще не забыли.

- Но, Катрин, если дело серьезно, то полиция…. – Ричард запнулся.

- У полиции ко мне нет претензий, у меня нет претензий к ней. Если мною всерьез займутся нехорошие парни, то вряд ли полиция сочтет нужным охранять меня как президента. Кроме того, и президентов, я слышала, довольно часто "хлопают". Да, не напрягайся так, муж. Пока я тихо и мирно сижу дома или хожу на лекции, едва ли мне что-то угрожает. Вот в некоторые уголки старушки Европы мне лучше не соваться.

- Катрин, может ты останешься здесь, со мной? – Ричард обнял жену сзади, прижался носом к золотистому затылку. - Тебе будет спокойно.

- Не будет, - Катрин закинула руку, обняла за шею. – Мне не будет спокойно, и ты знаешь почему. Я должна постараться добиться своей цели.

- Неужели дело стоит того? – мужские губы нежно целовали шею Катрин. – Неужели тебе плохо со мной?

- Не плохо, и ты это знаешь. Ты мне нравишься, толстый мишка. Но есть мой путь. Возможно, ты прав, и мое чувство не стоит столь длинной дороги. Прошли годы, и вообще… Я дойду и узнаю. Иначе, никакого покоя точно не будет. Потом… потом станет видно. И давай замнем эту тему. Мы оба знали, что делаем.

- Ты права, извини, - Ричард отпустил талию жены.

-Эй, - запротестовала Катрин, - я не говорила, что меня нужно немедленно бросать. Наоборот, вполне можешь прижаться покрепче. Бери пример с вон той парочки…

- Эта смотровая площадка пользуется дурной славой, - прошептал Ричард, снова целуя жену в шею. – Большинство обывателей считает, что вечером сюда приезжают подозрительные туристы с исключительно сексуальными целями.

- Обожаю места с дурной славой, - прошептала Катрин, делая провоцирующие движения нижней частью спины. – Но тут наверняка торчат камеры...

В машине Катрин засмеялась.

- Знаешь, как ни странно, я действительно люблю места с дурной репутацией. Они, почему-то, оставляют заметный след в моей судьбе. Я обещала рассказать о татуировке. Представь: трущобы большого портового города. Конечно, не такого большого, как этот, но по местным меркам тоже считается мегаполисом. Полдень, жара такая, что даже нищие и собаки попрятались. В маленькой лачуге сидит непонятное молчаливое существо. Смотрит на меня этак презрительно, хватает за руку и начинает работать. Я сижу как чурбан и не имею ни малейшего понятия, что он делает с моим плечом. Просто сижу и терплю. Я даже понятия не имею, сколько времени проторчала там.

- Ты просто так зашла и сделала татуировку? Даже не глядя на эскиз? На тебя не похоже. Рисковала подцепить заразу, не говоря уже об эстетической стороне дела.

- Ну, эскиза у мастера не было. Он целиком полагался на вдохновение. И он вряд ли стал бы заниматься мной, если бы не рекомендации.

- Ага, выходит, все не так уж легкомысленно. Твой мастер тату - действительно Мастер. Не удивительно, что к нему непросто попасть. Я уже подумал, что ты способна на действительно сумасбродные поступки.

- Ты не очень ошибаешься. Мастер был…, как бы это сказать…, немножко не человек, и немножечко колдун. Направила меня к нему одна очень красивая и очень достойная дама, - управляющая самым фешенебельным публичным домом города.

- Шутишь? Я уже подумал, что решила пооткровенничать..

- Шучу, - сказала Катрин, глядя в летящие по асфальту лучи фар.

Ричард притормозил, посмотрел:

- Катрин, - в его голосе было предупреждение, - если это правда, то я сейчас сдохну от любопытства.

- Не сдохнешь. Могу я пофантазировать? Если не будешь относиться к моему лепету слишком серьезно, сможешь задавать вопросы. Устроит?

- У меня есть выбор? Так… Могу я спросить, зачем тебе вообще пришло в голову делать татуировку в столь странном и подозрительном месте?

- Я очень долго гостила в странных местах, поэтому они не казались мне странными. И мне хотелось устранить дефект на коже.

- Дефект? У тебя идеальная кожа. Даже родинок нет.

- Родинок нет. Шрам был. Довольно противный. Теперь ведь его не видно?

- Шрам? Да ладно. Там великолепный рисунок. Я даже отдаленно не видел ничего похожего. Даже на бумаге эту миниатюру воспроизвести невозможно. Её, правда, в оригинале толком и не рассмотришь. Затягивает…. Все эти образы настоящий калейдоскоп. Нечто гипнотическое…

- Возможно, - Катрин легкомысленно тряхнула головой. – Главное, шрама не видно.

- Там не могло быть никакого шрама, - убежденно сказал Ричард. – Я долго тебя разглядывал. Маленькие шрамы у тебя есть на бедре, на ноге. На ступне довольно свежий…

- Под тату шрам. Пуля 7,62 мм. Такое забыть трудновато. Могу показать отметину с другой стороны руки. Ты мне под мышку заглядываешь редко, - Катрин хихикнула.

- О, Боже! – Ричард помолчал. – Давай оставим пока эти варварские миллиметры. Я про такое слушать не могу. Откуда ты знала ту даму из борделя?

- Я ее очень коротко знала. У меня были с ней деловые переговоры. Видишь ли, - Катрин снова хихикнула, - мне пришлось прикупить часть акций этого заведения. Мне до сих пор денежки "капают". Жаль, далековато за ними ездить.

- Ты совладелица портового борделя? Не смеши.

- Ну, до контрольного пакета мне далеко. Возможно, они уже разорились. Там весьма сложная социально-демографическая ситуация.

- Черт, у меня не хватает фантазии, - Ричард кинул на жену взгляд. – Самое ужасное, что я подозреваю, что ты говоришь правду.

- Не относись к этому так серьезно. Все это было давно.

- Давно?! Тебе двадцать один год. И потом, ты и бордели?! По-моему, ты откровенно презираешь проституцию.

- Сложный вопрос. Полагаю, каждый вправе сделать личный выбор в отношении торговли телом. Те, девушки-проститутки, которых я знала, в общем-то, были вполне милыми девчонками. Не без исключений, конечно.

- Катрин, ты близко знала проституток? Они что, в твоем классе учились?

- Хм, скорее я училась в их классе. Между нами говоря, мне пришлось немного пожить в борделе. Не по своей воле, конечно. Вряд ли, могу претендовать на романтичное звание "жрицы любви", но определенный опыт я там успела получить. Пока не сбежала.

- Господи, тебя удерживали насильно?

- Весьма точное определение.

- Должно быть, это было ужасно? О, Боже, что я говорю?!

- Не нервничай так. Это было давно. Что касается сексуального насилия, то, подозреваю, довольно много женщин могут поделиться подобным печальным опытом. Я же вполне могу вспоминать тот позор без рыданий, время, знаешь ли, лечит.

- Ты весьма стойкий человек, - пробормотал шокированный Ричард.

- Говорю же, это было страшно давно. И потом, мне помогает чувство восстановленной справедливости. Я очень злопамятное существо. Так что, индивиды получившие "доступ к телу" против моего желания, уже не могут ни перед кем похвастать этим подвигом. Разве что перед чертями.

- Господи, ты отомстила?! Как?

- Вопрос излишний. Давай опустим детали. Ты и так посекундно взываешь к всевышнему. Может быть, заедем в церковь? Помолишься за меня, - Катрин невесело улыбнулась. – Ну, я сама виновата. Опять наговорила лишнего. Ричард, когда ты научишься скептически относиться к женской болтовне?

- Когда ты от меня уйдешь, - пробормотал муж. – Поехали домой, мне нужно немного выпить.

Катрин лежала, закрыв глаза и закинув руки за подушки под головой. Пальцы мужа осторожно гладили едва заметный шрам на тыльной стороне руки, отметины на ребрах. Пуля тогда шла под пройму разгрузочного жилета, - прямо в сердце. Жизнь спас пистолет. Катрин до сих пор помнила, как выглядели останки искореженного в кобуре "Глока".

Поцелуи Ричарда стали почти неощутимы. Только по коже бежал холодок. Муж начал ласкать осторожно и бережно, как хрупкую фею. Опасается помять крылышки. Катрин не хотела быть ни эфирной, не бесплотной. И сочувствия с состраданием, тоже не хотела. Вот еще, плюшевый мишка по ней плакать будет. Есть занятия поинтересней.

Катрин повернула голову и нашла поцелуем рот мужа. Ричард пах мятой и виски. Ну-ка, как нас учили насмешливые вампиры-суккубы? От поцелуя Ричард задохнулся и засучил ногами, так что слетело одеяло. Готов к употреблению….

Пес несся по песку стрелою. Прохладное утро привело Цуцика в щенячий восторг. Катрин бежала следом, выжимая из себя все что могла. Но пес успевал по брюхо влететь в воду, выпрыгнуть, метнуться обратно к хозяйке, и рвануть дальше по берегу. Здесь, на пустынном пляже, Катрин увидела, каким быстрым может быть пес.

- Ладно, сдаюсь, - девушка остановилась, задыхаясь, уперлась руками в колени. Цуцик насмешливо заскакал рядом, обдавая брызгами и песком.

- У тебя ног в два раза больше, - оправдалась хозяйка. – И мне приходится тащить твой "галстук", - она подергала обмотанный вокруг пояса поводок.

– Эй, не пачкай меня….

Пес послушно отскочил, снова запрыгнул в набежавшую волну. Клочья пены и брызги полетели в разные стороны. Цуцик вылетел из воды обратно, демонстрируя восторг, заскакал по песку, какими-то совершенно не собачьими прыжками.

- Козел мокрый. Тебе нужно было родиться ньюфом[45]. Пошли домой.

В какую сторону бежать Цуцику было безразлично, и он охотно повернул к дому. Унесся вперед мокрой ершистой торпедой. Катрин поднажала следом. Она уже почти не волновалась за пса. Цуцик, очевидно, полагал, что раз приехали погостить, нужно вести себя соответственно. Практически идеальная собака. Проверка штанов на прочность, шуточки в виде устрашающего рычания и нападений, добыча мяукающих "белок" и прочие развлечения были отложены до возвращения в родной лесной дом. Кроме того, Цуцика в неописуемый экстаз приводил океан. Причем, не только дохлая рыба, крабы и замечательные острые запахи, но и громадная вода сама по себе.

- Далеко вы убежали, - сказал Ричард. Он сидел на песке и подставлял лицо рассветному солнцу. Начал он пробежку вместе с женой и псом, но как обычно, сил хватило минут на пять, после чего мужчина с чувством выполненного долга плюхнулся на песок, и принялся ждать возвращения профессиональных спортсменов.

- Кобель меня совсем загонял, - объяснила Катрин, утихомиривая дыхание.

- Хотел бы я, чтобы ты так отозвалась обо мне после проведенной ночи.

- Нет ничего невозможного. Но тебе придется бросить работу и хорошо потренироваться.

- Скоро брошу, - мечтательно сказал Ричард. – На целую неделю. Не откажешься меня серьезно потренировать?

- С удовольствием, - ухмыльнулась Катрин. – Но пощады не жди.

- Само собой. Ты решила, куда хочешь поехать?

- Ну.… Возможно, у тебя имеется свой план. И ты не боишься оставить Валери? Все-таки целая неделя.

- Валери меланхолична и спокойна как черепаха. Сказала, что медитирует целыми днями. Я и не подозревал, что она такие словечки знает.

- Она много слов знает, - пробурчала жена.

- Ты на нее злишься? Мне казалось, что вы помирились. По-крайней мере, она интересовалась, как и когда я с тобой познакомился.

- Надеюсь, ты не вдавался в интимные подробности? Ладно, думаю девочке полезно побыть одной. Мышка за ней присмотрит, если что, позвонит нам. Так у тебя есть план, куда отправиться отдохнуть?

- Я же просил тебя саму выбрать. Жутко любопытно, что ты захочешь посмотреть. Кстати, через месяц я вырвусь еще на неделю. Так что загадывай сразу два желания.

Катрин села на песок рядом с мужем:

- Ричард, вчерашний мой словесный понос тебя сильно напугал?

- Ни капельки, - мужчина дурашливо прищурился. – Мне ужасно хорошо с тобой, Катрин. Твое прошлое меня интригует, но что бы там ни было, на наши отношения это не повлияет. Я уже говорил, что люблю тебя?

- Что-то такое было, но я не обращаю внимания на неосмотрительно брошенные в предоргазменном состоянии фразы. Кстати, я была бы тебе признательна, если бы ты не обращался со мной в постели как со статуэткой коллекционного фарфора. Я предпочитаю больших и страстных мишек.

- Можно я исправлюсь прямо сейчас? – Ричард обхватил жену за талию, повалил на песок.

- Э, нет. Я потная, грязная и хочу купаться. Кроме того, нас могут застукать соседи.

- Я так и знал. Снова немотивированный отказ. Ладно, я уже проверил диспозицию, - никого нет. Можешь быстренько окунуться.

- Ты набрался у меня дурацких военных словечек, - Катрин хихикнула. – Ладно, если ты меня отпустишь, я действительно искупаюсь. А ты не хочешь?

- Предпочту душ, - Ричард зябко передернул плечами. – Океан чертовски прохладная штука.

Когда Катрин выскочила из воды, муж поспешно подал ей футболку.

- Какая ты холодная. Удивляюсь, как ты только выдерживаешь? И никогда не вытираешься.

- Поэтому и не болею, - Катрин отмахнулась от норовившего попрыгать рядом с хозяйкой мокрого Цуцика. – Кстати, если океан кажется тебе прохладным, могу предложить маршрут для поездки, который тебя наверняка согреет. Как тебе идея съездить в Верасу?

- Ой, ты серьезно? Это та жуткая страна в Африке? Туда и туристы не ездят.

- Ну, зато там сейчас весьма сухо и тепло. В океане можно купаться. А туристы там бывают, хотя и немногочисленные….

- Короче, тебе нужно туда съездить, - Ричард взял жену за руку. – Почему ты не скажешь прямо? Куда заказать билеты?

- Город Тонга. Боюсь, это не совсем то, чего бы ты хотел. Не думаю, что это будет захватывающе весело….

- Мне все равно куда с тобой ехать. Верасу даже круто звучит. По-моему, никто из моих знакомых там не бывал. Поддержу реноме бывалого путешественника. Мне, между прочим, приходилось посещать жуткие места. Например, - на тебя произвел бы впечатление ледяной город с названием Нов-Сибирск?

- Новосибирск? Как ты там, бедный, выжил?

- Что ты смеешься? Это в самом сердце Сибири. Знаешь сколько туда лететь?

- Ага, непроходимые торосы и табуны медведей. Еще полтора миллиона диких аборигенов, метрополитен, и целая прорва заводов и институтов.

Лицо Ричарда слегка вытянулось:

- Только не говори, что ты там тоже была.

- Нет, не довелось. Слушай, откуда я, по-твоему, родом?

- Англия, Восточный Мидленд, - уверенно сказал Ричард. – В твоем произношение что-то этакое… аристократическое и чуть смягчаешь согласные. Янки так не говорят, да и у нас строят фразы попроще. С другой стороны ты очень… эффектно ругаешься. Австралия? Ага, еще ты упрямая. Подозреваю, кто-то из твоих родителей имеет ирландскую кровь? Хотя фамилия…

Катрин уже хохотала:

- Ой, Ричард, не доводи меня. Ты ксенофоб, шовинист, и вообще, глупый плюшевый мишка. Пойдем завтракать, опоздаешь в свою контору.