В тени чужих холмов

Глава 26

- Тебе понравились его фантазии? – спросила Катрин, вытягивая ноги.

Она сидела на пассажирском месте "Индейца". Джип уже выскочил из города и шустро катил к Нью-Бриджу. Найни водила машину с исключительной аккуратностью. Пожалуй, еще осторожнее, чем сама Катрин. Вот в этом вопросе, Мышке можно было абсолютно довериться.

Найни по всем правилам обогнала трейлер и только после этого рассудительно ответила:

- Он прекрасный художник. Я не представляла, что для рисования необходимы настолько глубокие научные познания. Жаль, что такой незаурядный специалист стал сказочником.

- В сказки ты, значит, не веришь?

- Если, Госпожа прикажет, - мгновенно съежилась за рулем Мышка.

- Ну-ка, разговаривай по-человечески! – прикрикнула Катрин. – Опять несет тебя в бессловесность? Мы с тобой договаривались или нет? В аэропорту и самолете вела себя прилично. А сейчас желаешь меня разочаровать?

- Нет, Госпожа. Простите. Я сказки и в детстве не любила. Они как сливочный крем, - слишком сладко, липко и грозит диареей.

- Сказки бывают разные. В некоторых историях таятся не менее жуткие вещи, чем в сводках новостей.

- Вы наверняка знаете лучше. Вот в микробиологии ничего сказочного нет. Хотя неизвестного и необъяснимого много.

- Ты четко разделяешь эти понятия? – с любопытством спросила Катрин.

- А разве здесь существует какая-то неопределенность? – удивилась Мышка. – Вот Ричард Кольт – человек с выдающейся фантазией и столь же выдающейся неряшливостью. Неужели с его образованием и творческим потенциалом сложно понять, что приличный человек должен уделять хотя бы минимальное внимание своей внешности?

- Забавно. Ты сама-то помнишь, как выглядела два месяца назад?

- А разве я приличный человек? – искренне изумилась Найни. – Я ведь только слайв.

- Сейчас схлопочешь по шее, - с досадой пригрозила Катрин. – Ты слайв только для меня. Для всего остального человечества - ты Найни Видрон, со всеми гражданскими правами, медицинской и социальной страховкой, обязанностью вовремя платить налоги и так далее. То, что ты принадлежишь мне, лишь налагает на твой внешний вид дополнительные обязательства. В конце-концов, ты обязана вызывать у меня интерес, а не отвращение и жалость. Я не замурзанной подопытной крыской хочу владеть.

- Спасибо, Госпожа, - благодарно прошептала Найни. – Я… я всегда ваша.

- Работай, служи и учись, - пробурчала Катрин. – И воздастся тебе. Если не на этом свете, то на следующем. Тоже любопытная сказочка…

Следующая неделя пролетела в усиленных трудах Катрин с сокурсниками пережила первый выезд на археологический полигон. Непосредственно до работ с грунтом дело не дошло. В ложбинах еще лежал почерневший снег. Профессор Ванс провел весеннюю рекогносцировку. Законсервированный прошлогодний раскоп никуда не делся. Очень жаль. Катрин не испытывала ни малейшего желания рыть землю в поисках черепков и косточек. Теперь-то и стрелковую ячейку будешь ковырять, опасаясь задеть прах кого-нибудь обидчивого.

Рыть окопы пока не требовалось, зато тесты и лабораторные работы наступали густыми цепями. В некоторой степени, Катрин сама спровоцировала горячку. Интерес к учебе упал до какой-то микроскопической величины. Хотелось отделаться от всех предметов сразу. По-крайней мере, теперь раздумывать над целесообразностью дальнейшего получения образования было некогда. Мышка, вовлеченная в гонку, трудилась за своими микроскопами. Сложные сексуально-воспитательные коллизии отошли на второй план, как и все прочие развлечения. Катрин успевала лишь пробежаться утром с псом по лесу, да после занятий заскочить в бассейн. Цуцик вел себя неплохо. Продолжал притаскивать добычу.Половина холодильника оказалась забита мерзлыми белками, и начавшими линять зайцами. Катрин от собачьего вклада в продовольственную программу не отказывалась. Мало ли, настанут тяжелые времена, а тут запас дичины.

Да что же это такое? Аж за ушами трещит. Катрин мучительно зевала весь день. Ночью спала пять часов. Обычно этого с лихвой хватало. Погода что ли меняется? Девушка с опаской выглянула из машины. Обычное весеннее небо. Под вечер солнце уже спряталось, но никакой белесой пелены. Собственно, и та пелена над страшным холмом ни при чем. Лишь неприятные ассоциации. Джип свернул с шоссе. Знакомые деревья. Глаза слипаются. Устала ты. Сегодня пятница. Завтра можно будет поспать подольше. Хотя для этого необходимо сегодня дописать реферат по топонимике.

В компании с Цуциком девушка прогулялась до скал у реки. Вода поднялась, снег в горах стремительно таял. Поток нес коряги и целые стволы. Рановато купаться. Пес бегал по прибрежным камням, отскакивал от пенных брызг. Катрин в очередной раз судорожно зевнула. Вот Цуцик, существо, не приговоренное к писанию рефератов, выглядит истинно счастливым. Закон природы. Может, ну ее к черту, эту археологию? Для того чтобы профессионально заниматься прахом веков, тебе нужно заиметь мировоззрение похлеще мышкиного. Действительно, побывав на Бьер-Та, даже отъявленный мазохист потеряет интерес к раскопкам. Человеки должны общаться с человеками, а не с призраками.

Катрин потрогала пригревшийся под курткой пистолет, махнула Цуцику. Пора возвращаться. Выпьешь кофе и за компьютер. Под веки словно свинца залили. Привыкла отсыпаться днем на курортах, вот помучайся теперь. С рефератом девушка закончила только около часа ночи. Пес уже посапывал у камина. Нужно ему подстилку поменять. Сложенное втрое бывшее покрывало уже узко малышу. Растет как на дрожжах, хвостатый.

Катрин добрела до душа, вернулась уже практически спящая. Повалилась на кровать. Даже сил толком укрыться не осталось. Ощупью сунула под подушку пистолет, сжала в ладони амулеты. О, боги, неужели завтра можно не ехать в универ?

Сон рванулся навстречу как взбесившийся слон. Закрутило, завертело во тьме небытия…

Сонное сознание с трудом могло сориентироваться в мгновенной перемене. Замок… Плиты пола. Понять в каком крыле замка находится, девушка не успела. Рядом оказалась Блоод. Как будто ждала. Только узнать прекрасную кровопийцу оказалось почти невозможно. Запавшие щеки, спутанные волосы, рубашка в пятнах. Большой живот, - ну это понятно. Больше всего Катрин напугало выражение отчаяния на желтом лице. Даже на цепи в подвале суккуб выглядела получше. Янтарные глаза блеснули. Блоод что-то коротко сказала. Скорее, прошипела. У Катрин мелькнуло подозрение, что сегодня ее в "Двух лапах" не очень-то рады видеть. Эта сонная абсолютная глухота ужасно мешала. Блоод нетерпеливо и резко махнула рукой. Катрин, вернее, ее эфемерное воплощение, тягуче обернулась. Энгус лежал на кровати. Укрытый до подбородка. Заострившийся нос, яркие пятна румянца на щеках. Похоже, жар. Ранен? Блоод, догадавшись, откинула одеяло. Вернее все три одеяла: ее муж лежал под двумя меховыми и одним шерстяным покровом. Простыня прилипла к телу. Блоод бережно, но быстро сдернула простыню. Энгус был обнажен, но сейчас его змеиноглазой супруге было не до надуманных человеческих приличий-неприличий. Худое бледное тело. Явный жар. Похоже температура не ниже сорока.

Никаких повреждений. Болезнь?

Суккуб подняла с сундука таз. Выразительно раскрыв клыкастый ротик показала. Понятно, была рвота. По-видимому, прошла. Сейчас в забытье.

Отравление? Что-то иное? Глянуть бы в зрачки…

Чутко прислушивающаяся Блоод, коснулась когтистыми пальчиками лица супруга. Похоже, свободно читает мысли гостьи. Открыла рот неподвижного мужа, другой рукой поднесла свечу…

Катрин чувствовала себя ужасно. Самый глупый медицинский осмотр в мире. Заглядывать в горло, в зрачки, не в силах ни о чем спросить, ни пощупать пульс. Ты же совершенно не врач. Скромные навыки первой помощи в полевых условиях. Огнестрельные, колото-резаные ранения, переломы – вот твой предел.

Что все-таки случилось?

Блоод уверена, что ты поможешь. Энгус шевельнулся. Шире приоткрыл рот. Лицо исказила жалобная гримаса. Блоод укрыла мужа одеялами, подоткнула с боков. Катрин знала, что можно посоветовать. Простые средства не нанесут вреда практически при любом диагнозе. Но как сказать, когда ты дух? Кроме того, если средства элементарны – в "Двух лапах" их наверняка знают. Как средневековый терапевт Фир-Болг мудрее тебя в тысячу раз. Или с ним тоже что-то случилось?

Сколько времени Энгус так лежит? Один из ключевых вопросов.

Блоод нетерпеливо манила за собой. Катрин сделала усилие, поплыла следом… Как жутко. Даже поле боя не производит такого гнетуще-безнадежного впечатления. Там все-таки люди не лежат плотными рядами. Пол каминного зала был сплошь забит лежащими людьми. Огонь камина и светильников освещал знакомые и незнакомые лица. Мужчины и женщины лежали вперемежку.

Не ад, хуже ада.

Молодую женщину, лежащую у самых дверей, начало тошнить. Блоод скользнула мимо бесплотной Катрин, подхватила ведро и тряпку, опустилась на колени. С ее торчащим животом нелегкое занятие. Когда Бло рожать?

Маленький может появиться в мертвом замке.

В дальнем конце жуткого лазарета шевелились тени. Катрин узнала сгорбившегося Фир Болга. Он возился с какими-то горшками. Рядом мелькал кто-то крошечный. Девушка с трудом сообразила - клуракан. Да, пиво сейчас в "Двух лапах" спросом не пользуется. Нужны сиделки.

Темные стены начали дергаться, бледнеть. Сон рвался, уходил.

Блоод выпрямилась. Катрин успела заметить слезы бегущие из янтарных глаз. "Я приду". Как это сказать? Или Блоод все равно поймет?

Катрин скатилась с кровати. Стукнулись о пол колени. На подстилке подпрыгнул Цуцик.

- Остаешься на хозяйстве. Не балуй, - сказала девушка, торопливо натягивая трусы.

…Так, ничего бы не забыть. Рюкзак с "малым лесным набором" всегда наготове. Свитер, теплая куртка, носки, ботинки. Все это может не пригодиться, но узнаем потом. Пистолет в кобуре, ножи. Телефон, деньги, и кредитная карта…. Пока все это еще нужно.

- Найни…

- Да, Госпожа.

- Через час жду на въезде в университетский городок. Нужен адрес профессора Лазерсона. И подумай, где сейчас можно достать большое количество лекарств.

- Каких?

- Я думаю. Въеду в зону сотовой связи, перезвоню.

…Цуцик остался грустно сидеть на ступеньках. Прощаться некогда. Деревья прыгали в свете фар. Джип вылетел на лесную дорогу. Ветви щелкали и хлестали по крыше машины…

…Катрин ненавидела гнать. Если летишь на многосильном транспортном средстве сломя голову, значит, случилось что-то плохое. Или ты сам полный идиот. Промелькнула спящая, озаренная единственным фонарем "Миля". Херисс экономит электричество. Впрочем, здесь ночью все равно не ездят. Можно прибавить газа. Двигатель "Индейца" удивленно взревел. Столько из него еще не выжимали…

…Девушка глянула на телефон. Столбик индикатора сотовой сети потихоньку рос.

- Найни, ты на месте?

- Да, Госпожа.

- Адрес?

…Профессор Лазерсон жил в университетском городке. Хорошо, это близко. С лекарствами сложнее. Единственная аптека в кампусе. Еще одна дежурная в Нью-Бридже. Где еще? Найни обещала подумать…

…Джип взвизгнул тормозами, машину занесло. Найни, торчащая у своей крошечной "Хонды", отшатнулась.

- Садись!

Девчонка поспешно запрыгнула в салон. Катрин свернула к кампусу, с разгону, через бордюры газонов, проскочила на университетскую улочку.

- Госпожа, штраф…

- Заплатишь, - буркнула Катрин…

…Профессор Лазерсон жил в отдельном коттедже у университетского пруда. Сказать, что сонный врач был изумлен, - приуменьшение. Катрин мягко, кончиками пальцев затолкала профессора на кухню и собственноручно налила кофе. Лазерсон ошеломленно следил за тем, как она хозяйничает. Девушка заставила его глотнуть кофеина, и начала допрос...

…- Целое племя? Ранее не контактировавшее с цивилизацией? В полосе умеренного климата? Вы, что шутите? – изумился профессор.

- Я что, похожа на человека, который обожает ночные розыгрыши? – спросила Катрин.

- Пожалуйста, помогите нам, - пискнула Найни…

…Верить в реальность поставленной задачи упрямый профессор отказывался, но с академической точки зрения неожиданная проблема его увлекла.

Больше всего Лазерсона возмущала бедность картины симптомов. Катрин догадалась соврать про видеоконференцию, по техническим причинам прошедшую без звука…

…Появилась успевшая причесаться супруга профессора, взяла на себя кофейные хлопоты. Лазерсон увлеченно излагал избранной публике две версии возможного возникновения эпидемии. Катрин глотала кофе, старалась задавать вопросы. Торопить профессора не стоило. Лучше запоминать все, что он изречет. Неизвестно как дело обернется в действительности. Возможно, ты сама предоставляешь ложную информацию. Многое ли можно заметить за несколько минут сна?..

- Где можно достать этот левомицин? В объеме - сто тридцать – сто пятьдесят курсов.

- Так вы всерьез? – грубо изумился оторванный от остроумных теоретических построений профессор.

- Я вас умоляю, - Катрин постучала по циферблату своих часов. – Время летит.

- В Эдмонде. Если заказать утром, то они успеют приготовить к …

- Не пойдет. Извините, но необходимо срочно. Сколько доз может быть в местных аптеках?

- На двадцать, может быть на тридцать курсов. Видите ли, мисс Бёртон…

- Я поняла. Где еще, если не в аптеках?

- Возможно на кафедре у профессора Асанали, - осторожно сказал Лазерсон. – Он ведет серию экспериментов с инфекционными вирусоносителями. Но не думаю, что имеет смысл обращаться к нему за помощью…

- Почему?

- Профессор Асанали мерзкий, старый, упертый идиот, - звонко пискнула Найни.

- Так нельзя говорить, - замахал руками Лазерсон. – Профессиональная этика не позволяет мне слышать подобные отзывы о коллеге. Не ожидал от вас, мисс Видрон…

- Мы его убедим. Думаю, я найду серьезные доводы, - решила Катрин.

- Я мог бы ему позвонить, - замялся Лазерсон. – Иначе он может вас вообще не впустить.

- Буду вам крайне признательна, - склонила голову Катрин. У нее были подозрения, что если начать с выбитой двери, профессор Асанали будет гораздо сговорчивей. Впрочем, всегда лучше попытаться уладить дело интеллигентно. Вот только время поджимает…

…- И речи об этом быть не может, - заявил мелкокалиберный, ближневосточного вида, хам, по недоразумению получивший профессорскую степень и право преподавать в университете. – Какие только фантазии не приходят в голову современным девицам. Не будь сейчас так рано, я бы посмеялся. Левомицин, ха-ха! Я принял вас исключительно из профессионального уважения к профессору Лазерсону. Кстати, можете ему передать, что если он сам попался на глупый розыгрыш, то совершенно незачем втягивать в дурную шутку меня.

- Мне нужен этот чертов левомицин. Не менее ста курсов, - заявила Катрин, давая профессору еще одну маленькую отсрочку.

- Мисс, да вы не понимаете, о чем просите. Что такое сто курсов левомицина? Вы собираетесь его колоть мужчинам, женщинам, или коровам? И от чего вы собираетесь лечить? Знаете ли, доза препарата зависит от подобных незначительных мелочей. Судя по всему, вы не имеете никакого отношения к медицине?

- Не имею. Но мне нужен левомицин.

- Что вы заладили как попугай?! – вскипел профессор Асанали. – Левомицин не имеет ничего общего, ни с наркотиками, ни с ядами. Вам, что, не приходит в голову потребовать что-то поинтересней? Глупо! Мисс Видрон, вы притащили ко мне совершенно спятившую наркоманку? Впрочем, что ждать от такой особы как вы?! Вы и сами-то…

- Рот закрой, - Катрин со вздохом выдернула из кобуры пистолет.

- Так бы сразу и сказали, - язвительно улыбнулся профессор. – Мне, знаете ли, не раз угрожали наркозависимые крайне неуравновешенные особи. И многие размахивали оружием.

- Я не буду размахивать, - заверила Катрин. – Мне очень хочется прострелить вам колено, но пока пистолет лишь средство подтвердить серьезность моих намерений. Давайте подойдем к проблеме с другого конца. Да, - сначала поднимите руки за голову. Так вам будет понятнее. Тебя, Мышь, тоже касается. Сразу перейдем к сути. Вот моя кредитная карточка. Думаю, - пятьсот долларов за курс левомицина – вполне приемлемая цена. По-крайней мере кокаин, не говоря уже о героине, обошелся бы мне дешевле. Так, профессор?

- Как наркоманка вы очень оригинально мыслите, - пробормотал профессор.

Катрин сунула карточку Найни.

- У кафе банкомат. Снимешь деньги. Если не хватит, соберешь у других банкоматов. Потом аптека. Заберешь весь левомицин и все остальное. Ты помнишь список. А мы пока с профессором подсчитаем, что имеется в лаборатории.

Найни сняла руки с затылка, схватила кредитную карту и исчезла за дверью…

До лаборатории было минут пять пешком. Профессор Асанали, которому не довелось переодеть пижамные брюки, брюзжал всю дорогу. В основном на неведомом девушке языке.

- Профессор, можете ругать меня и по-английски. Мне-то все равно, а вам будет приятнее знать, что я понимаю. Только давайте не будем впутывать в эту историю охранников. Мне придется застрелить невинного человека, а я в глубине души добрая девушка.

- Вы совершенно сумасшедшая девица, - надуто сказал профессор. – Я бы даже вам поверил, если бы вы начали с чего-то поумнее, чем эта ересь про затерянное племя. Что-то я не понимаю…

- Я вас умоляю, профессор, все очень понятно, доступно, только нет времени объяснять. Честное слово. Я бы вам даже отсосала за этот хренов левомицин, но опять же нет времени.

- Может быть потом? – нагло предположил коротышка. - Лестная перспектива. Получше чем раздробленная коленная чашечка. Давненько мои беседы со студентками не сворачивали на такие интересные темы.

Катрин хмыкнула:

- А вы не такой уж зануда. Репутация обманчива.

- И у вас тоже. О вас, Бёртон много говорят.

- Правда? Я бы вам рассказала куда более интересные и правдивые автобиографические истории. Но сейчас мне срочно нужен левомицин.

Они прошли мимо сонного охранника, профессор отпер дверь лаборатории.

- Убедили, - сказал профессор, снимая пальто. – Получите свой препарат. А в тюрьму мы вас всегда засадить успеем. Или в психбольницу…

Катрин смолчала. Опять психбольница. Похоже, все пути цивилизованного мира ведут именно туда.

Профессор возился в шкафах. Снова неразборчиво ворчал под нос. Мелькали довольно грубые словечки. Катрин нетерпеливо топталась у двери.

- Сядьте, мисс. Вы меня отвлекаете… - буркнул Асанали…

…За окном начало светлеть.

…- Восемьдесят пять курсов, рассчитанных на взрослого человека. Вот таблица дозировок, - профессор поставил на столик четыре флакона, положил несколько листов компьютерных распечаток. – Есть еще двадцать четыре стандартных ампулы. Итого – примерно на сто человек. Больше левомицина вы из меня не выдавите ни капли, хоть оба колена прострелите.

- Верю.

- Прекрасно. Забирайте и проваливайте. Где ваша дурочка-подруга?

- Не называйте ее дурочкой.

Профессор пожал плечами:

- Меня и самого называют старым дураком. Но из уважения к вашему пистолету, называть умственно неполноценную мисс Видрон дурочкой больше не буду. Но все равно – проваливайте. Или вам еще что-нибудь нужно?

- Ну, если вас не затруднит, - Катрин помнила список препаратов наизусть.

- А в вашем безумии есть своя система, - заинтересовано объявил Асанали. – На досуге попробую ее разгадать. Если вы мне, конечно, не отстрелите что-нибудь необходимое для исправного функционирования аналитического аппарата. А эту кучу медикаментов я вам соберу. Ничего ценного или наркосодержащего здесь нет. В лечебнице для безработных фармакологический выбор куда достойнее. Вы уверенны, что не нужны более действенные препараты?

Ответить Катрин не успела. В лабораторию влетела Найни. Вид у нее действительно был ненормальный.

- Что с тобой?

- Ничего. Просто у меня полно денег, а на улицах никого нет. Я съездила в город. В трех аптеках только тридцать четыре курса. Все остальное купила полностью, - Найни принялась выгребать из сумки упаковки ампул, шприцы, пакеты с лекарствами, и ворох банкнот.

В лаборатории нашлась сумка первой помощи. Катрин быстро заменила ее содержимое. Придвинула профессору ворох денег.

- Не будем мелочиться, - пробурчал Асанали, на глаз отделяя треть суммы. - Этого хватит на покрытие убытков факультета. Придется самому все покупать. Проваливайте, идиотки…

…- Сворачивай в лес.

Хорошо когда не переспрашивают. Найни свернула на узкий проезд в рощу. Вокруг редкие сосны. Вдалеке еще видны крайние здания кампуса. Катрин выпрыгнула из машины. Взяла рюкзак, сумку со слишком ярким красным крестом.

- А я? – тихо спросила Найни.

- Ты присматриваешь за псом и домом, штудируешь журналы мод и сдаешь курсовую на отлично.

- Когда вы вернетесь?

- Не знаю. Кредитка у тебя. Пистолет спрячь надежно. Даже если я не вернусь, - помни, что ты моя слайв. Только моя. Спи с теми, с кем спала бы я. Бей по роже, тех, кого била бы я.

- Возвращайтесь, моя Госпожа, - Найни беззвучно заплакала.

- Пока, моя Мышь. Не вздумай быть глупой, - Катрин быстрым шагом двинулась вглубь рощи.