В тени чужих холмов

Глава 34

Свадьба получилась скромной. Всего сотня гостей, две яхты, похожие на противолодочные корветы по недоразумению лишенные артиллерийского вооружения. До этого была мэрия, церковь, и все прочее.

Катрин не возражала. Проще смириться и вытерпеть. Благо церемония готовилась скоропалительно, и развернуться по-настоящему её устроителям не дали. Готовили свадьбу какая-то двоюродная тетушка Ричарда и его друг, плешивый жизнерадостный специалист по продвинутым технологиям, наделенный оперным именем Борис. Штаб предпринял кипучую деятельность, в детали которой Катрин даже не пыталась вникать. Девушка хорошо запомнила снисходительно-понимающий взгляд, брошенный теткой при первом знакомстве. И еще лучше помнилось тут же посланное жениху жалостливо-безмолвное: "Я же предупреждала, тебя? Опять попался, рохля".

Конечно, тетка вправе заботиться о непутевом племяннике. Но все равно неприятно, когда в тебе с первого взгляда видят туповатую корыстолюбивую стерву. Ты, - сержант и леди "Двух лап", несомненно, стерва, но не по части брачных афер. Ладно, переживешь.

У Катрин и у самой хватало дел. Цуцик остался дома. Ричард предлагал пса перевезти в Анджел-Сити, но это сулило такие сложности, что Катрин, скрепя сердцем, решила оставить хвостатого на свободе. Объяснять, кого можно, кусать, а кого нельзя, выгуливать, искать псу местечко способное заменить уютную подстилку у камина, было некогда. Девушка посидела с Цуциком на крыльце хижины, и всё постаралась объяснить. Пес слушал внимательно, но все равно обиделся. Даже провожать не пошел. Честно говоря, тогда Катрин чуть не развернула машину. Покидать лесное убежище жутко не хотелось. Семейное будущее всерьез пугало.

Зато Мышка осталась при хозяйке. Предстоящие перемены Найни заподозрила заранее. Стоило посмотреть в перепуганное лицо, в умоляющие глаза, и Катрин осознала, что особого выбора не остается. Придется брать "горничную" с собой. На все вопросы и предупреждения Мышка с упоением шептала - "да, Госпожа". Вот сумасшедшее существо, - ничего ей не нужно, только служить и выполнять. Ладно, до начала занятий еще уйма времени. Пусть девчонка насладится нелегкой ролью профессиональной прислуги.

Вообще-то, если бы не Мышь, жизнь на новом месте показалась бы сущим адом. Даже не сама жизнь, а эти бесконечные приготовления. На Найни удалось свалить почти все: макияж, подгонку платья, ухищрения с прической, и сотню других мелочей, считающихся совершенно необходимыми.

Катрин хотелось послать всех и все на три волшебных буквы из алфавита, восходящего к кириллице. Включая и милого Ричарда. В некоторых вопросах жених проявил исключительную занудность. Например, насчет платья. Подай ему самое открытое и всё тут. Катрин возражала. Невеста с татуировкой еще туда-сюда. Но, эту, конкретную тату лучше не демонстрировать широкому кругу зрителей. Ричард и сам как-то вечером увлекся разгадыванием рисунка на плече возлюбленной. Катрин с ног сбилась, разыскивая в огромном доме нашатырный спирт. Почти пятнадцать минут беспамятства не шутки. Правда, Ричарда собственное бессознательное состояние совершенно не смутило, - он заявил, что именно теперь осознал, что ему нужно рисовать всю оставшуюся жизнь. Тем не менее, Катрин считала, что здоровьем гостей рисковать совершенно незачем. Вдруг найдутся особо любознательные личности, начнут присматриваться к наколке.

Платье выбрали с узкими кружевными рукавами. И "шедевр" на руке смутно виден, и не загипнотизирует никого. Кроме того, платье все-таки не стало непорочно белым, как представлялось романтичному жениху. Ткань отливала в легкую бриллиантовую голубизну. Этот холодный свет сочился из пышных складок юбок и из кружев корсажа. Оценив наряд воочию, Ричард не на шутку возбудился. Катрин выглядела великолепно, но у самой девушки вызывала сомнения именно эта ледяная безупречная недоступность. Северная кукла-барби за охраняемой ювелирной витриной. Впрочем, раз взглянув на будущую жену в столь музейной роли, Ричард уже не мог отказаться от идеи "морозного" платья. Катрин подозревала, что жених тщательно обдумывает, как бы поинтереснее обойтись с ледяным великолепием в брачную ночь.

Лед был бы в самый раз. Разгар лета не лучшее время для длительных церемоний в Анджел-Сити. Все формальности, включая церковные, остались позади. В своем голубовато-белом и легком, невзирая на обилие ткани, наряде, Катрин выдержала бесконечный день легче большинства гостей. Не зря за тряпку содрали такие деньги. Вот только утомительный день никак не желал заканчиваться.

Заходящее солнце резало блеском глаза. Яхты шли параллельным курсом. Гости с детским восторгом перекликались со знакомыми, оказавшимися на другом судне. С периодичностью в 30-40 минут, яхты швартовались бок о бок, дамы и джентльмены с предосторожностями преодолевали пропасть в десяток сантиметров над океанской бездной. Это всех жутко веселило. Катрин надеялась, что кто-нибудь свалится в воду, но после шампанского и легкого вина столь интересного происшествия ожидать было трудно. Сама девушка выпила полбокала шампанского. Вкус кисло-сладкой жидкости застрял во рту надолго. Не твой напиток.

Катрин улыбалась очередной паре поздравляющих. Кажется, гости пошли по третьему кругу. Ричард отвечал на продуманно-искренние слова искренне-отрепетированными шутками. Тоска какая. Неужели семейная жизнь обязательно должна начинаться с бессмысленных мук? Катрин держалась за локоть "мужа". Так вроде принято. Пусть и на высоких каблуках ты держишься уверенно, и чувствуешь в себе силы доплыть до берега совершенно самостоятельно, безо всяких белых корыт и спасательных жилетов – обязана демонстрировать слабость. А ведь сигануть в воду и уплыть так и подмывает.

Подошли другие гости. Почему-то трое. Ну, да этот дылда их сыночек. Думает, что если смотреть на бюст невесты исподлобья, то такой интерес вполне укладывается в рамки приличий.

"Ты дивно хороша". Так сказал Ричард рано утром. Потом это повторила Фиона, ухмыляющийся Бобби, и даже прошептала Мышка. Последняя, правда, с наслаждением добавила "госпожа". Хоть какое-то разнообразие. Друзья-студенты, отойдя от шока, вызванного новостью о внезапном замужестве известной своим мужененавистничеством Белой Дамы, не замедлили высказаться о сем знаменательном событии. Столько едких иронических замечаний девушке давно не приходилось слышать. И возразить нечего. В историю безумного скоротечного романа никто не верил, тем более и Ричард на роль сказочного принца совершенно не подходил. Реальную подоплеку происходящего разъяснять было незачем. Все равно не поверят. С точки зрения друзей торопливая свадьба выглядела довольно мерзко. Спасибо еще ребята согласились приехать поздравить. Катрин приглашала Пита Херисса с супругой, но те естественно не могли оставить "Милю". Лето, время бизнеса.

Одиноко. Сотня чужих людей, искренне считающих тебя шлюхой и не устающих произносить вежливые пожелания. Сюда бы Цуцика. У, столько дорогих и разнообразных штанин. Вот бы повеселился. Завтра Фиона с парнями уедет, нужно передать хвостатому что-нибудь вкусненькое. Пусть проведают несчастного песика.

Опять ты одна. Мышка, с головой ушедшая в обустройство Госпожи на новом месте, и в улучшение этого самого сомнительного "гнездышка", не в счет. Ричард после свадьбы начнет наверстывать упущенное в бизнесе. Останется Валери. И ее ненависть.

"Сука. Ненавижу", - сказала девчонка. Очень убедительно, по-взрослому довела до сведения. Без всякой подростковой истерии.

В ответ Катрин пожала плечами:

"Демократия. Каждый может, что может. Наплевать".

"Стерва длинная. Убью", - прошипела девчонка.

"Предупреждаешь? Спасибо", - Катрин улыбнулась. Так как умела. Вег-дич тому оскалу позавидует.

Встречное предупреждение произвело впечатление. Валери хотела что-то сказать, но не сказала. Просто повернулась и вышла. Над худенькими ягодицами, приоткрытыми низкими джинсами виднелось кольцо персинга. Катрин удивилась тому, как девчонка умудрилась себя проколоть, - не задница ведь, - одни мослы. Чучело недокормленное. Ничего не получится. Ни дружбы, ни уважения. Подобная ненависть только на кладбище стихает.

Вернулся Ричард. Спросил напряженным взглядом – "Как?"

Катрин привычно пожала плечами – "Никак".

Короткое объяснение с падчерицей произошло в первый же день. С тех пор Валери себя ничем не проявляла. По большей части девчонки просто не было дома. Гостей на ночь она, правда, тоже перестала приводить. Ричард даже воспрял духом. Говорил, что присутствие новой хозяйки уже сказывается. Катрин не сочла нужным разубеждать нервничающего жениха. Нормальная мужская наивность. С другой стороны, возможно, тощая паршивка действительно ошеломлена изменениями в жизни отца. Не исключено, что вам, новоявленная миссис Кольт, частенько плюют в готовящийся завтрак. Нет, пожалуй, Мышка такого мелочного безобразия не допустит. Так что жди более изощренных гадостей.

Зато ты "дивно хороша".

Катрин была склонна верить. Судя по ненависти в глазах подавляющего большинства дам и девушек, выглядела выскочка-невеста недурно. Платье весьма выгодно подчеркивало бюст. Ричард лишь недавно решился спросить, а не делала ли любимая что-нибудь со своей грудью? Катрин в ответ поинтересовалась, - разве похоже, что грудные железы подвергалась какой-либо пластике? Ричард, жутко смущаясь, заверил, что никаких посторонних "включений" лично он не замечает, но столь идеально настоящая живая женщина выглядеть просто не может. Уж он-то, как художник знает. Катрин предложила провести мануальное исследование. В общем, дискуссия приняла малоинформативное, но куда более приятное направление.

Сейчас прекрасная новобрачная с прохладной улыбкой принимала поздравление. Изумрудные глаза сияли под густыми и длинными ресницами. Чувственный бледно-розовый рот приоткрыт. Кружевные перчатки не скрывают длинных ногтей заведомой бездельницы. Экстравагантная короткая прическа тщательно зафиксирована гелем с блестками. Брильянтовое колье теряется на светлом платье, зато открытая, от лопаток до поясницы, спина так и приковывает взгляды своей загорелой гладкостью.

Катрин не представляла что это так трудно, - противостоять стольким завидующим, осуждающим, и алчущим взглядам. Подобное девушке когда-то пришлось переживать в Тинтадже. Но там она имела статус королевской гостьи, и, кроме того, уважаемые лорды умели крайне быстро и эффективно нажираться спиртным. И сравнивать нечего, - там было гораздо веселей.

- Ты нервничаешь? – прошептал Ричард.

- Я немного устала – вообще-то девушке хотелось немедленно съездить кому-нибудь по роже. В качестве развлечения и отдыха.

- Еще немного. Извини, что втянул тебя в этот спектакль.

- За "извини" сейчас получишь по заднице.

- Сейчас?

- А мы, что, обязаны торчать здесь и скалиться как правоверные маоисты?

- Наверное, нет. Но так принято.

- Мне срочно нужно посетить… комнату для припудривания носика.

- Извини, я не подумал. Волнуюсь, знаешь ли.

Катрин наставила на мужа палец:

- Второй раз подряд? Ну-ка, пойдем…

Трап, пусть и отделан красным деревом, а ногу на каблуке запросто подвернешь. Катрин покрепче уцепилась за мужа. Следом увязалась троица каких-то моложавых бездельников. Их шутки не отличались особой утонченностью. Очевидно, самцы предпочитали развлечения в стиле тинтаджских лордов. С чего это они взяли, что молодожены приглашают их с собой выпить? Катрин хотелось лягнуть ближайшего. Положение спасла взявшаяся непонятно откуда Мышка. Отсекла "хвост", заступив дорогу веселым мужчинам. Катрин слышала за спиной ее приветливый голосок. Девочка вполне способна удержать внимание идиотов. В миленьком шелковом брючном костюмчике, с яркой иссиня-черной прической девочка выглядела лакомым кусочком. Кто бы полгода назад мог подумать, что бесцветная замухрышка сможет без дрожи останавливать самодовольных типов в галстуках от Армани? Кстати, у самой Найни шейка тоже украшена. Любимый собачий аксессуар прикрыт элегантной косынкой, но вот будет фокус, если кто-нибудь косынку сдернет. Нужно было прямым приказом запретить одевать ошейник.

Коридор загораживали несколько человек.

- Пустите счастливую новобрачную носик припудрить и стельки поменять, - ласково попросила Катрин.

Гости с некоторым удивлением раздвинулись.

Катрин впихнула супруга в каюту, заперла дверь.

- Мы не можем надолго задерживаться - жалобно сказал Ричард.

- Знаю. Пять минут, не больше, - девушка с наслаждением скинула туфли. – Ты во что меня втравил? Не ожидала от человека с твоим художественным вкусом. Откуда взялся этот зоопарк? Они все садисты, или притворяются?

- Извини, мне приходится блюсти определенные традиции…

- Все, - третий раз извиняешься. Терпение твоей супруги истощилось. Снимай брюки.

- Сейчас? Ты собиралась только припудрить носик.

- Это тебе нужно припудрить уши, - ехидно прошептала Катрин. – Сам ведь нарывался. Признайся, третье "извини" выдал специально?

- Ни в коем случае. Катрин, сейчас, здесь…

- Ни слова. Тихонько спускай брюки, если не хочешь их испачкать…

Ричард повернулся лицом к иллюминатору и принялся расстегивать брюки. Трусы у него сегодня были снежно-белыми. Катрин подумала, что возможно жениху так и полагается. Дабы было что предоставить родственникам в доказательство лишения юношеской невинности. Девушка решила спросить об этом попозже, а пока шагнула ближе. Аккуратно стянула белье пониже.

Ричард вздохнул.

- Молчи, - прошептала Катрин. – Тебе нужно больше бывать на солнце, мой бегемотик… - ладонь в тонкой перчатке медленно скользила по незагорелым ягодицам.

Ричард оперся локтями об обвод иллюминатора. Молчал, непроизвольно выпячивая зад.

- Может мне отпереть дверь? – Катрин прижалась к мужу. Тихо шуршащий подол ласкал ноги мужчины. Ричард перестал дышать. Молодая супруга нежно тронула его спереди. И проверять нечего, - возбуждение подходящее к апогею.

За дверью невнятно бормотали. Кто-то смеялся. И почему всегда кажется, что за дверьми топчется лошадь?

- Жаль, что времени хватит только для наказания, – прошептала Катрин, продолжая нежить мужа. Ричард не ответил, молча умолял продолжать. – Ты не должен шокировать публику неприличными возгласами, - напомнила искусительница.

Удар узкой подошвой туфли заставил мужчину сладостно вздрогнуть. Катрин одной рукой наказывала, другой ласкала. На шестом шлепке возникла опасность, что брюки жениха испачкаются, причем, незамедлительно.

- Хватит, - сказала Катрин и принялась обуваться. – Мне уже полегчало.

- А мне – нет, - простонал Ричард, пытаясь нашарить брюки. – Не знаю, как я дождусь ночи.

- И не мечтай. Такую классическую свадьбу не пристало заканчивать банальной брачной ночью. Это будет чересчур правильно. А меня уже тошнит от правильности. Придется тебе подождать. Пойдем к нашим очаровательным гостям

- Садистка, - страдальчески прошептал Ричард.

- Мазохист, - справедливо ответила жена.

До сумасшествия Мышки молодому супругу было, конечно, далеко. Мазохизмом он страдал в легкой форме. Так сказать, поверхностно-развлекательной. Вообще, Катрин иногда казалось, что вокруг все поголовно заражены половыми извращениями. Или это ты, уважаемая, к себе так и притягиваешь сексуальное безумие? Вполне обоснованное подозрение. Но ты-то больна маркизовой жестокостью, а подставлять себя для обратного никакого желания не возникает. И не возникнет, - в прошлом получила достаточно прививок.

Поднялись на палубу. Катрин улыбалась, Ричард был излишне румян. Наверняка будут судачить о размолвке между новобрачными. Лишний раз подтвердится всеобщее мнение о мезальянсе. Впрочем, браки по расчету самые крепкие. Надвинулись с кормы какие-то мужчины повышенной волосатости, наверное, тоже компьютерщики. Снова поздравления, одинаковые как под копирку. Катрин послушала, поймала официанта. Сунула мужу бокал с шампанским. Пусть охладится.

Наконец, солнце коснулось океана. Горизонт сиял расплавленным золотом. Катрин стояла на корме, опиралась о леера. Покинутая молодая жена, - душещипательное зрелище. Зато хоть вздохнуть можно. Оказывается, для этого достаточно элементарно повернуться задом к избранному обществу.

Ричард увяз в разговорах с коллегами. Сейчас часть гостей наконец-то должна покинуть торжество. Яхты уже подходили к пирсу.

- Кетрин, вы скучаете? Наш Ричард удивительно небрежен. Оставлять такую новобрачную в одиночестве…

Поддержать настроение брошенной новобрачной счел своим долгом Борис. Катрин с удовлетворением отметила, что устроитель торжества порядком поднабрался.

- Ну, что вы, я едва упросила дать мне передохнуть. Понятия не имела, что свадьба столь изнурительное времяпровождение. Вы не находите?

- Раз в жизни можно пострадать. В крайнем случае – раза три-четыре. Впрочем, вы так молоды, - возможно, вам удастся ухватить больше счастливых мгновений. Наверняка у вас, Кетрин, грандиозные планы.

- Перестаньте хамить. Лучше принесите даме что-нибудь выпить.

Дожидаться Катрин не стала. Яхты одновременно коснулись пирса. Ричард уже начал растерянно озираться. Пришлось подхватить мужа под руку и снова растягивать губы в улыбке, раскланиваясь с отбывающими. Вот мерзость. Когда они все слезут?

- Жуть какая, - сказал Бобби. – Вы, Ричард, не обижайтесь, но некоторые ваши коллеги такие зануды.

- Я догадываюсь, - жалобно сказал молодой муж. – Но в некотором смысле личная жизнь является прямым продолжением бизнеса. По-крайней мере мне полностью разделить эти сферы не получается.

- Нужно стремиться, - прямолинейно намекнула Фиона. – И невесту кормить нужно. Кетрин у нас любит покушать. А когда голодная, может и…

- Я знаю, - может укусить. – Но там, на столах должно еще что-то остаться, - Ричард смешался.

- Там все очень вкусно. Медальоны из телятины просто чудесны, - вежливо сказал Томми. – Но вы с Кетрин, по-моему, ничего не пробовали.

Катрин лопала все подряд. Ряды гостей поредели, удалось найти местечко на угловом диване под тентом. Молодые археологи прикрывали с флангов. Фиона красочно повествовала, о том, какие мысли ее посетили во время наблюдения за свадебной церемонией. Иногда в ее красивой головке мелькали парадоксальные идеи. Интересно, не вздумает ли Ричард, воплотить сей сюрреалистический бред в виде серии компьютерной графики? Или столь идеальный разрыв логических связей даже в виртуальной реальности воплотить невозможно?

- …Это как тореро. Только вместо шпаги фата, - закончила Фиона.

- Вы находите? – улыбнулся Ричард, обозревая блюдо с пирожными.

Катрин ткнула его в бок. Предполагалось что супруг с началом нового этапа личной жизни, ограничит себя в потреблении мучного и сладкого. Ричард извинился, на этот раз взглядом, и взял диетический рыбный салат. Фиона, и сама переживающая немалые трудности в борьбе за стройность талии, ехидно подмигнула подруге.

Катрин хотела сказать, что бытие – есть вечная, ни на миг не прекращающаяся война. С собственным весом, со своей и чужой жадностью, с ложными истинами и истинными заблуждениям. И с нехорошими человеками.

У другого борта мелькнуло определенно знакомое лицо. Тетушка. Можно сказать, родственница. Только, что лицо такое напряженное? Пудреницу потеряла что ли? Или пожар на камбузе? То-то бабка такую здоровенную бутылку минералки тащит.

Катрин ощутила смутное беспокойство. Несмотря на антипатию, возникшую при первом знакомстве, новобрачная вовсе не желала, что бы старушку хватил удар прямо на свадьбе. Тетушка и воду-то едва тащит. Как будто этих мореплавающих официантов не хватает.

- Ты куда? – удивилась Фиона.

- Носик припудрить. Совсем он меня извел, этот носик… - Катрин, придерживая юбки, выбралась из-за стола.

Ричард смотрел вслед. Что он думал по поводу "носика", девушка понятия не имела. В любом случае, пусть привыкает. "Люди рождаются и остаются свободными и равными в правах"[40]. Формулировка целиком и полностью передает дух заключенного сегодня брака. Катрин завозилась с непослушным платьем, Тетушка успела исчезнуть из поля зрения. Никуда не денется. Яхта все-таки не "Титаник".

На носу яхты царило некоторое оживление. Дюжина зрителей смотрела на переднее сидение, то самое, что предназначено для любителей чувствовать себя колумбами-магелланами. На диванчике для впередсмотрящих торчала тощая спина Валери. Судя по судорожно напряженной шее и неестественно прямому положению тела, девчонка наклюкалась. Пытаясь ее загородить, склонилась Тетушка, лила на салфетку воду. Ага, как же, поможет. Малолетнюю алкоголичку, похоже, сейчас и за борт спихни - не протрезвеет. Катрин вздохнула. Видела ты сегодня падчерицу пару раз мельком, следовало бы этим и ограничиться. Перед началом торжеств и в мэрии Валери выглядела угрюмой, но спокойной. Как же она успела так нажраться? Теперь придется вмешаться. Зрители уже косятся на новоявленную супругу и мачеху. Ой, интересно-то как. Хамы, блин.

Катрин прошествовала под взглядами публики. Оттеснила плечом Бориса. Мужчина бестолково толкался возле диванчика. В руках стакан воды, упаковочка чего-то вроде "алко-зельцера".

- Это ты сам съешь, - посоветовала Катрин. – Тебе-то, точно поможет… Мадам, - Катрин изъяла влажную салфетку из рук Тетушки. В глазах пожилой дамы мелькнуло негодование, но наглая невеста уже уселась рядом с девчонкой, обняла за плечи.

- Кетрин, вам не следует здесь находиться. Вы не знаете… - тихо, но с нажимом начала тетка.

- Что я не знаю? – с ласковой улыбкой перебила Катрин. – Что девочке нельзя давать пить? Отлично знаю. Извините, что не успела вас предупредить.

- Но Валери не хочет вас видеть.

- Пусть не смотрит. Кстати, вы меня крайне обяжете, если позовете Ричарда. И лучше не привлекая излишнего внимания. А ты, Боря, займи гостей. Если конечно в состоянии свершить такой подвиг.

- Но…

- Идите вы… - Катрин с трудом сдержалась, чтобы не назвать конкретный адрес.

Тетка исчезла, поколебавшийся Борис, тоже отступил. За спиной раздался его преувеличенно веселый голос. Что он там предлагает зрителям, Катрин не вслушивалась.

Спектакль, мать их.

Валери сидела неподвижно, вглядываясь куда-то вдаль по курсу яхты. Пахло от девчонки вином и потом. "И чему тут потеть?" – удивилась Катрин, обнимая костлявые плечи. Хорошо, что дурочка сидит спокойно. Может быть, так же просто и спокойно вырубится?

Валери медленно повернула голову. Стеклянные глаза долго всматривались, наконец, девочка с изумлением пробормотала:

- Ты?!

- Ну, - согласилась Катрин.

Валери подумала и заявила:

- Уйди. Ненавижу.

- Да знаю я, - успокоила ребеночка Катрин.

Девочка раздумывала, что бы еще ляпнуть. Собрать рассыпающиеся мысли бедняжке никак не удавалось. Катрин почувствовала чье-то присутствие сзади:

- Могу чем-то помочь? – прошептала Мышка.

- Достань какую-нибудь емкость, вроде ведра или тазика. И еще льда.

Мышка исчезла.

- Ты с-сука, - с трудом выговорила Валери.

- Она самая, - не стала возражать Катрин. Против правды не попрешь.

- Пусти. Не смей меня обнимать.

- Мне и самой противно. Но нам обеим придется потерпеть.

- Пусти. Или я…

- Что ты?

- Разденусь догола и брошусь в воду.

- Мысль неразумная и противоречивая. Если желаешь утонуть, то в одежде это делать гораздо удобнее. Кроме того, зачем нам суицид именно сегодня? И так полно развлечений.

- Ненавижу вас всех. Хочу умереть, - быстро пробормотала Валери.

Катрин кивнула. По-крайней мере, на некоторые вопросы у девчонки есть готовые ответы.

- Не сегодня. Свадьбу портить не дам. Событие и так отвратительное. Потерпи пару дней.

- С-сука, - с чувством повторила девочка и дернулась. Катрин без труда удержала ее.

Послышалось возбужденное посапывание, - рядом с диванчиком присел на корточки Ричард.

- Валери, ты же обещала? Ну почему?

- Ненавижу, - быстро пробормотала девочка. – Ты предал маму. И меня. Зачем? Думаешь, эта с-сука будет любить тебя?

- Валери, не смей так говорить. Ты ничего не знаешь. И к тому же пьяна как… - мужчина не мог подобрать слова.

- Как шлюха? – девочка хихикнула. – А твоя шлюха вроде трезва? Ей и так хорошо?

- Замолчи! Ты совершенно пьяна. Тебя нужно лечить.

-Спокойнее, - вмешалась Катрин. – Сегодня лечить никого не будем. Валери немного перебрала. С кем не бывает? Вон, Борис тоже перестарался. Ты же не делаешь из этого трагедию? Все нормально. Иди к гостям. Мы тут посидим, подышим свежим воздухом.

- Но, Катрин, - нерешительно пробормотал Ричард. – Лучше я посижу с ней. Все-таки она моя дочь.

- Да я на нее и не претендую. Но сейчас лучше посижу я. Молча, и без выяснения отношений. Гостей я все равно занять не могу. Иди отсюда, пожалуйста.

Ричард издал полустон-полувздох, но выпрямился и ушел.

Валери молчала, пялилась в темную морскую пустоту. На миг появилась Мышка. Оставила два ведерка для шампанского. Одно пустое, другое со льдом. И несколько салфеток.

- Присматривай, но только издали, - благодарно прошептала Катрин.

Музыка и свет плыли за спиной, не обгоняя яхту. Впереди только море, да узкая черта леера. Девочка продолжала бессмысленно смотреть в пустоту. Катрин чуть расслабилась, вытянула ноги. Должно быть, со стороны мы выглядим просто подружками.

- Убери руку. Она тяжелая, - неожиданно пробормотала Валери, болезненно морщась.

-Глупости делать будешь? Учти, если ты прыгнешь за борт, мне придется лезть следом. Я тебя, конечно, вытащу, но испорчу платье и прическу. И вообще я жутко устала. К тому же, после попытки самоубийства тебя будут долго и нудно лечить. Ты это понимаешь?

- Да, - девочка, продолжала морщиться. – Пусти меня…

Катрин сняла рук с ее плеча. В ту же секунду девочка попыталась вскочить. Катрин припечатала ее обратно к дивану и с досадой пробормотала:

- И пить не умеешь, и вообще дура.

- Я хочу умереть. Мне плохо, - выговорила Валери, похоже, даже не расслышав слов мачехи.

Катрин глянула в бледное лицо. Действительно, пьянчужка на грани. Ну, да, все по плану.

- Вставать то, зачем? – Катрин сунула на колени девочки ведерко.

Валери с ужасом заглянула в серебряную пустоту. Издала жалобный звук. Потом другой, гораздо более длинный и выразительный.

- О, боги?! Сколько же ты выжрала? – Катрин поспешно схватила салфетку, и принялась снимать брызги с платья. Потом пришлось оставить салфетку и придерживать голову девочки. В конвульсиях рвоты Валери норовила удариться лицом о край ведерка. Девочку выворачивало снова и снова. В перерывах Катрин прикладывала лед ко лбу страдалицы и раздумывала, о том, какого черта окружающие так регулярно норовят проверить границы брезгливости бывшей мисс Бёртон?

- Ничего-ничего, сейчас все пройдет. Закусывать нужно лучше, - ценный совет вызвал заключительное короткое извержение. Катрин вытерла рот девочки. Потом чистой салфеткой лицо. Из глаз Валери катились крупные слезы. В этом отношении она удивительно походила на отца.

- Я все равно тебя никогда не прощу, - прошептала девчонка, всхлипывая.

- Да где уж тебе, - согласилась Катрин.

Валери начала бить дрожь. Катрин оглянулась. Через секунду рядом оказалась Найни с шалью в руках. Ну не чудо ли? Единственное на кого можно положиться в этом мире – это на сумасшедшую мазохистку.

- Я такое не ношу, - Валери вяло пыталась отпихнуть непонятно кому принадлежащую деталь гардероба.

- Именно такое и носишь. В те счастливые дни когда блюешь на яхте, - побурчала Катрин, насильно укутывая девочку.

- Госпожа, мы подходим. Причал… - прошептала Мышка.

Катрин пришлось сводить полупьяную-полусонную девчонку на пирс. С другой стороны тощее тело подхватила Фиона. Сочувственно спросила:

- Укачало?

- Еще как. На удивление хилый подростковый вестибулярный аппарат…

Валери загрузили в машину и отправили домой под присмотром хранящей ледяной вид Тетушки. Уставшие гости разъезжались. На покачивающихся у пирса яхтах гасили огни. Катрин обнял муж, подвел к гнусно длинному лимузину. Но сейчас девушке было уже наплевать на вызывающую нелепость машины. Впервые за этот день новобрачные действительно остались наедине. Катрин вытянулась. Ричард гладил ее ноги.

- Извини. Получилось нелепо и неприлично. Я очень виноват…

- Это получилось неприлично длинно. Ты должен был предупредить. Как на войне – день за три. Больше никаких свадеб.

- Больше никаких, - муж нежно поцеловал ее в плечо. – Валери вообще-то добрая девочка, только…

- Не уверена, что она добрая. Она – естественная. И не извиняйся за нее. Ничего не случилось. И у меня был достойный предлог удрать от твоих гостей…

Поглаживания мужских рук приятно успокаивали.

"Я дьявольски устала", - подумала Катрин. "Никогда больше замуж не выйду".