Уйын Полоза Книга вторая

Глава 9 Просьба Аэлиты

Пышную делегацию мисов, встречала не менее пышная делегация сихиртя. Но это уже потом, а сначала посольство встретили в пещерах перехода к столице коротышек, облаченные в сверкающие доспехи и золоченые плащи, важные воины, и под аккомпанемент барабанов и свирелей, торжественно проводили в город.

В отличии от первого посещения друзей, этого огромного поселения подземных жителей, теперь о невнимании со стороны последних, сказать было бы невозможно.

Толпы разряженных сихиртя заполонили все пространство улиц города, и орали во все глотки:

— Слава! — Швыряя вверх облака смеси золотой, и серебряной пыли.

Мисы, как только вошли в город, расправили плечи, и гордо подняли подбородки, ведь им на встречу появилась такая же важная процессия протыкающих небо носами коротышек. Лучше всего вид встречи посольств описал Угрюм, как всегда емким и метким коротким замечанием, склонившись к уху Максима:

— Индюки. Сейчас спесью захлебнутся, а я от смеха сдохну.

Делегации встретились, важно раскланялись, и уже совместно двинулись в центр города, ну а Максима с Игорем остановил коротышка в сером плаще и капюшоне, натянутом по самый мясистый нос, скрывающий глаза. Он дернул Художника за рукав, привлекая к себе внимание, и жестом пригласил следовать за ним.

Молча, проведя друзей через бушующую толпу, как ледокол проводит караван судов через льды Ледовитого океана, раздвигая собравшихся встречать посольство сихиртя, локтями и пинками, он свернул в боковой вход, и направился в обратную сторону из города. На самой окраине он нырнул в один из домов, пригласив жестом, все так же не произнеся ни слова, следовать за ним.

— Надеюсь нас снова в какую-нибудь дыру не засунут, оставив подыхать в ловушке. — Хмыкнул угрюм вставая на корточки. — Чего вылупился-то? — Огрызнулся он, обернувшись на Максима. — В эту дырку по-другому залезть не получиться, только на корячках.

— Лезь давай, крот переросток. — Улыбнулся ему Гвоздев. — Не загораживай проход.

— Если что, за ноги меня выдергивай. — Пробурчал друг в ответ и полез, кряхтя в низкий ход. — С такими приключениями я скоро клаустрофобией страдать начну. — Донесся его приглушенно-недовольный голос.

Как только он скрылся, Максим нырнул следом, ожидая что сейчас окажется в тесном помещении, но сильно удивился, оказавшись в просторной, полутемной пещере, с ровным как струна тоннелем, подсвеченным фонарями вдоль стен, уходящим далеко вперед.

Их встречали три важных стражника, и все тот же серый коротышка, с носом сарделькой.

— Прошу прощение за столь таинственное приглашение. — Наконец заговорил он. — Вам назначена аудиенция у царицы, но в ее покои войти может только круг избранных, а так как вы к таким не относитесь, то, чтобы не смущать умы подданных, решено было провести встречу тайно.

Аэлита заинтересовалась вашими деяниями, и желает предложить вам послужить ей. Есть одно очень важное, личное дело, но о нем, она вам все расскажет сама, я не уполномочен давать никаких пояснений, только скажу, что сотрудничество будет взаимовыгодным, мое же дело, только сопроводить вас в тронный зал. Прошу следовать за мной. — Он развернулся и быстро пошел вперед, не спрашивая согласия, и друзьям ничего не оставалось, как только переглянуться, пожать плечами и последовать за ним следом.

— Предложение о взаимовыгодном сотрудничестве, под конвоем? — Угрюм недовольно оглянулся на вставших с боков, и сзади важных стражников. — Нас с тобой снова братан втягивают в какие-то неприятности, и как всегда, не оставляя выбора.

Дальше шли молча, но не долго. У входа в тронный зал стояло двое стражников с копьями, и перегораживали дорогу. Грохнув древками о каменный пол, они синхронно расступились, пропуская процессию. Коротышка с друзьями вошли в зал, а сопровождающие воины, то ли почетный эскорт, то ли тюремный конвой, остались стоять на месте.

Восемь золотых, вычурно изрезанных орнаментами завитушек, тронов, в полной темноте помещения, скрывающего мраком свои размеры и убранство. Восемь, подсвеченных снизу таинственным, голубым огнем, своеобразных склепов, с семью мумиями мужчин в золотых коронах, и одной живой женщины, в бриллиантовой диадеме, стягивающей черные, переливающиеся серебром, длинные распущенные по плечам, по груди, по рукам по подлокотникам кресла, до самого пола, как плащ, волосы.

— Подойдите ближе, воины. — Голос ее прозвучал почти ласково, с грудным придыхом, но почему-то мурашки пробежали от такого доброго тембра по спине. Такую просьбу игнорировать нельзя.

Максим с Игорем беспрекословно подчинились, и приблизились к трону.

Красивая женщина смотрела на них с высоты не только своего места, но и недосягаемого, царского положения. Одного вида ее хватало для того, чтобы понять, что перед ними сидит истинная царица.

Красота каменного изваяния, с ледяным взглядом из-под черных бровей. Женщина икона, на которую можно только смотреть, не смея прикоснуться. Идеальный овал лица, тонкие, алые, естественного цвета губы, которым не нужна косметика, длинные, томные, слегка вздернутые в удивлении ресницы, бледное кожа аристократки, которую не смеет коснуться недостойный луч солнца.

Она смотрела на друзей не мигая, словно оценивая предложенное к столу необычное жаркое, и решая, пробовать экзотическое блюдо, или все же повесить повара?

— В вас нет страха. — Констатировала она результат своего исследования. — Это с одной стороны хорошо, вы не испугаетесь моего предложения, но с другой стороны, человек, не испытывающий подобных эмоций скорее всего безрассуден, и самонадеян, он способен испортить любое хорошее дело.

— Даже бояться можно устать. — Хмыкнул нагло Угрюм.

— Как ты разговариваешь с царицей, червь? — Подскочил к Игрою сопровождавший их коротышка, выхватывая из-под серого плаща кинжал.

— Спрячь булавку. — Посмотрел на него Угрюм как воробей на гусеницу. — Или я тебе ее туда засуну, куда тебе никогда не заглянуть.

— Ты умрешь. — Покраснел сихиртя, и прыгнул, целясь ножом Угрюму в грудь, а тот сделал шаг в сторону, слегка качнув телом, и пропустив жало в нескольких миллиметрах от кожи, ухватил его за шиворот и встряхнул.

— Ты! Жук навозный! Я ведь сейчас действительно выполню обещание! — Он приподнял его, поднес к лицу и посмотрев в глаза, покачал осудительно головой. — Уймись. Не бузи.

— Хватит! — Раздался вдруг хохот царицы. — Поставь воин моего слугу, Лукваха, на пол, он больше не будет. — Она встала и подошла к Угрюму вплотную, и тот, пожав плечами, всем своим видом изобразив: «Как скажешь», — поставил на пол коротышку — Ты смелый, дерзкий, безрассудный и наглый. Был бы ты один, я бы не решилась просить о помощи, но вы вдвоем. — Она шагнула к Максиму, внимательно посмотрев тому в глаза, и не отводя взгляда продолжила. — Но у тебя есть вот этот спутник. Такой же смелый, но чуть менее наглый, и не теряющий рассудок в любой ситуации. — Аэлита резко развернулась, и подойдя к трону, села, откинувшись на резную спинку. — Да будет так. Я доверю вам это задание.

Вы видите эти семь тронов с семью царями. -Она провела величественно рукой в направлении мумий. — Вам кажется, что они мертвы, но это не так. Их тела и души живы, но разъединены, и не могут соединиться, это посмертное проклятие моего жениха, моего Мань.

Они сделали глупость помешав нашей любви, сначала отказав в свадьбе, а когда мы сбежали, послав каменных великанов в погоню. Глупые камни переусердствовали, и убили моего возлюбленного, а тот перед смертью проклял и моих братьев, и каменных великанов. Но мудрый Полоз сохранил жизни дорогих мне людей, но разделил с душами, до тех пор, пока Мань не простит своих убийц.

Вверх по реке, есть локация, охраняемая первыми созданиями Полоза, менквами. Но не теми, их жалкими подобиями, что наводят ужас на жителей поверхности гор, а их подобий, созданных из корунда, алмазов и урана. Творения Великого Змея неуязвимы, их невозможно убить.

— Мы уже слышали про их неуязвимость. — Нагло хмыкнул Угрюм. — Приходили как-то такие, Художник шесть штук мимоходом упокоил, и обедать пошел.

— Не ври царице. Менквов нельзя убить. — Нахмурилась Аэлита.

— Чего мне врать-то. Кинжал у него есть хрустальный, камень как масло режет. — Покраснел Игорь. — Дохнут твои бессмертные менквы как миленькие.

— Покажи! — Слегка наклонилась и протянула требовательно руку в сторону Художника Аэлита.

Тот зло посмотрел на друга, словно огрев плетью: «Какого черта треплешься?». — Но Угрюм сделав равнодушное лицо лишь пожал плечами: «Чего скрывать-то? И так узнает».

Максим подошел к трону и протянул нехотя, рукоятью вперед, кинжал. Аэлита взяла его в руки, поднесла к глазам, внимательно всматриваясь в прозрачное жало.

— Работа великого мастера. — Задумчиво произнесла она. — Я знаю только двоих таких в этом мире. Один — это мой жених, а второй Шубин. Как ты смог достать такой артефакт? — Она требовательно подняла глаза. — Украл?

— Горный мне сам его отдал, в награду. — Пожал плечами Художник.

— Странно это. — Она вновь задумалась. — Украсть и вправду ты его не мог. Отобрать тем более, значит действительно Шубин сам отдал его. Ладно, не буду уточнять подробности. Это ваше с ним дело, меня не касается, у нас с Горным нет общих интересов. — Она вернула нож. — Только вот даже это оружие неспособно поразить каменных менквов. Но даже если случиться чудо, и вам удастся их одолеть, то Полоз никогда не простит убийц своих первенцев. Месть его будет ужасна. Так что, забудьте о схватке с ними. Только обманом можно освободить Маня.

Великаны сильны, быстры, но глупы. Их корундовый мозг медлителен. Вам нужно придумать как их обмануть. Можете их обездвижить, ослепить, да что угодно сделать, но только не убивать. Любую травму Змей излечит у своих детей, и это спишет на шалость. Но помните, что смерть недопустима.

Пройдя в ту локацию мимо менквов, вам необходимо найти Маня, и показать ему вот это. — Царица протянула кольцо, сделанное из цельного алмаза. — Это его работа. Он сотворил это чудо для меня, другого такого не существует. Покажите кольцо, и он вам поверит. Убедите его простить моих братьев и приведите его сюда. Награда моя будет огромна.

— Я стесняюсь спросить. — Угрюм с какой-то злостью посмотрел на царицу. — Что ты под словом: «Огромна», — имеешь в виду. Для одних бриллиантовый унитаз выглядит дешево, а для других и корка хлеба лакомство. Хотелось бы конкретики. Нас красавица уже столько раз обманывали, что верить на слово, даже царице, то же самое, что считать себя идиотами.

— Ты смеешь сомневаться в словах самой Аэлиты. — Вновь подпрыгнул к Угрюму сопровождавший их коротышка.

— Уймись болезный, пока я не выполнил свое обещание. — Отмахнулся от него, как от назойливой мухи Угрюм. — Ну так что, на счет гарантий? — Он вновь посмотрел в лицо Аэлиты.

— Наглец. — Рассмеялась та.– Но наверно этим, мне ты и нравишься.

— А вот ты, не в моем вкусе, я попышнее люблю. — Огрызнулся друг.

— Ох и договоришься ты. — Внезапно стала серьезно царица. — Говорите сами, что вы хотите за услугу?

— Жениться я хочу, а друг мой найти жену. — Выпалил Игорь.

— Нельзя подарить то, что уже подарено самим Полозом. — Через некоторое время раздумий произнесла гордая женщина. — Змей наградил вас заданием, за которое будет дана такая награда, которой не было еще в этом мире. Легенды будут складывать о игроках выполнивших этот квест. Просите что-то другое.

— Тогда подсказку. — Вмешался Максим. — Мы бредем как слепые котята. Нам нужна хоть какая-то конкретика. Если у меня есть хоть какой-то след, то что делать Угрюму вообще ничего не понятно.

— Будет подсказка. Но не рассчитывайте на многое. Я не посмею вмешаться в игру Полоза. — Она поднялась. — А сейчас подойдите ближе ко мне, оба. Я хочу повнимательнее рассмотреть ваши души, и может быть уже сейчас наградить тем, чего вам не хватает.

Максим с Игорем приблизились. Аэлита внимательно всмотрелась сначала в лицо Угрюма.

— Я вижу, что ты опытный игрок, уже выполнивший основной квест и получивший награду от Великого, но потерявшийся в себе, я рада, что ты вновь нашел путь, который ведет к счастью. Характеристики твои, как игрока велики, многое ты умеешь, но все же я одарю тебя. Мой дар, это талант быстрой регенерации. — Она коснулась пальцами лба Игоря, и того пробило ознобом, и он на миг потерял сознание. — Отныне раны твои, будут исцеляться в десять раз быстрее, чем у других, тебе подобных.

— Как у тебя братан. — Хмыкнул Игорь, скосившись на друга.

— Теперь ты. — Аэлита взглянула в глаза Художника. — Ты свежий игрок, совсем зеленый, но характеристикам твоим может позавидовать и очень опытный человек, однако шкалы заполнены только на двадцать процентов, это необычно. Полоз одарил тебя на старте щедро, у тебя есть все шансы стать легендой этого мира. Я в сомнениях, что тебе еще можно подарить, ты и так награжден свыше меры. Но все же, пожалуй, я знаю, чем удивить. Я дам тебе возможность видеть прогресс других, но только не себя. Достаточно сощурить глаза и пристально посмотреть на любого игрока, или коренного жителя Уйына, и ты увидишь качество его умений, но не всех возможностей, а тех, которые развились в последние три дня. Думаю, тебе это пригодиться.

Она села на трон и махнула рукой, приказывая отойти дальше.

— Еще один подарок от меня. — Она подозвала к себе Лукваха. Тот немедленно приблизился и замер в ожидании, склонив голову. — Вы получили в награду за открытие этой локации малый дар — фонари. Но они очень неудобны в использовании. Их не удержать в руках. Мой слуга даст вам сумки для переноски светящихся шаров. В тоннелях за рекой темно, и свет вам не помешает. — Она посмотрела на застывшего коротышку. — Выдашь им хрустальные мешки, и проводишь из города так, чтобы никто не видел.

— Будет исполнено, царица. — Еще сильнее склонил голову слуга.

— На этом все. — Аэлита подняла глаза на друзей. — У меня на вас огромная надежда. Мое каменное сердце страдает от любви к Маню и братьям. Верните ему покой.

Она прикрыла глаза давая понять, что аудиенция закончена. Луквах коснулся руки Максима и кивнул в сторону выхода, приглашая следовать за ним. Когда друзья оказались за пределами зала. Слуга царицы приказал страже оставаться на месте, и отведя друзей на достаточное расстояний, чтобы разговор никто не слышал, остановился.

— Я наверно нарушу правила, но скажу вам то, что не должен говорить. Вы мне не нравитесь, особенно ты. — Его палец указал на Угрюма. — Но дело важнее эмоций, а правила иногда можно нарушить. Аэлита не имела право указать вам, на того, кто может помочь в задании. Великий Полоз наложил запрет на любое упоминание о его дочери. Но тут, в этом подземном переходе, даже Змей, не услышит нашего разговора, ибо это подземелье является частью мира, оставшегося с тех пор, когда Уйын еще не существовал, и потому не подконтролен Великому. Он не узнает о нашем разговоре.

Но если кто-то узнает, что я вам подсказал про дочь Полоза, и донесет, то мне не жить, и все-таки, ради царицы, я пойду на риск.

На горе Мань-Пупы-Ньер, над обрывом, сидит девушка с золотыми волосами, свисающими водопадом в бездну, а рядом с ней каменные великаны. Они охраняют наказанную отцом пленницу. Никто не смеет к ней подойти. Если вам удастся освободить ту, чье имя нельзя произносить, то и она поможет вам. Каменные великаны не являются менквами, и потому с ними на много проще справиться, но все же будьте осторожны, они не менее опасны.

Полоз не будет преследовать того, кто поможет его дочери. Он уже и сам не рад, что так сурово наказал ее за любовь к недостойному, но гордость не позволяет признать ошибку и простить. У вас есть огромный шанс помочь себе, девушке, а еще и сослужить службу Великому змею.

Путь на поверхность я вам укажу, а дальше все будет зависеть от ваших возможностей, везения и ума, ибо никто не знает, что нужно делать.

Ответ, готовы ли вы пойти к той, имя которой нельзя говорить, вы должны дать сейчас, и немедленно. Как только мы выйдем из этого перехода, будет считаться, что этого разговора не было.

Угрюм протянул коротышке руку:

— Прости братан. Я был неправ. Вспылил. Характер поганый. Ты настоящий мужик. Мы согласны.