Пятая Империя Людей

Глава 76. Звёздный Рассвет

Десять кораблей готовились отплывать, и "Звёздный Рассвет" среди них. Один корабль возвращался в Чад – один из двух выживших в битве. Роза, конечно, не обрадуется, что потеряно так много её судов, но Элайна послала уверения, что их соглашения, как и дружба, по-прежнему в силе. Элайне нужен был союз с Чадом, и она подозревала, что и Чаду тоже нужны Пиратские Острова.

– Я обязательно передам Чёрному Шипу ваши лучшие пожелания, – пробубнил за её спиной человек. Элайна обернулась и увидела, что ей ухмыляется шпион Дрейка Моррасса.

– Ты и на них работаешь? – спросила она.

– Я верен многим, – сказал Андерс с низким поклоном. – Предпочитаю думать, что я работаю с Чёрным Шипом. Хотя некоторым его людям я не очень нравлюсь.

– Даже не представляю, отчего.

– В самом деле. Я удивительно дружелюбен. Меня все любят и боятся.

– Угу. Впрочем, теперь тех, кому ты верен, на одного меньше?

– С чего это?

– Теперь, когда Дрейк умер.

– А, в этом смысле. Разумеется. Умер, но не забыт. Подозреваю, вы воздвигнете ему памятник или что-то вроде того.

– Ага, вроде того.

– Что ж, удачи, ваше величество. – Андерс низко поклонился, потом нетвёрдо поднялся и, шатаясь, заковылял к сходне. Женщину, ожидавшую его там, он поприветствовал пьяными объятьями. Элайна смотрела, как он уходит, а потом взглянула на капитана корабля. Эта женщина просто пожала плечами и пошла на свой корабль следом за шпионом.

Два из отправлявшихся кораблей были из Ларкоса. В битве выжило пять кораблей из свободного города, и три из них уже уплыли, хотя и с сильно поредевшими командами. Элайна уже отправила письма благодарности Совету Тринадцати и отдельно Королеве Клинков.

Семь кораблей готовились сопроводить её в Краеземье. Это была военная сила, и весьма солидная. В Пять Королевств уже отправили весть, что Элайна желает начать мирные переговоры, но не было способа узнать, хорошо их примут, или повесят. Элайна собиралась взять с собой достаточно кораблей, чтобы заблокировать порт при необходимости.

В доках было многолюдно – припасы грузились на корабли, а пираты выползали из города и шли на свои лодки. Килин помогал грузить на "Феникс" бочонки солонины – он вызвался составить Элайне компанию, и та с радостью согласилась.

Заметив, что она смотрит, Килин вытер пот со лба, уклонился от пирата, тащившего тяжёлый ящик, спустился по сходне и зашагал в её сторону. Элайна смотрела на него, весело ухмыляясь, вполуха слушая отчёт Сёрджа о состоянии загрузки "Звёздного Рассвета".

– Я надеялся перекинуться с тобой словечком, прежде чем мы отчалим, – сказал Килин, поправляя отвороты пиджака. Элайне нравилось, что он снова начал заботиться о своём внешнем виде – недавно даже побрился.

– Вот же она я. – Элайна повернулась к нему лишь наполовину, словно и впрямь слушала Сёрджа.

– Точно, просто… – Килин глубоко вдохнул и выдохнул, словно не мог подобрать слова.

Элайна взглянула на своего товарища-капитана.

– Валяй. Я слушаю. – Она повернулась к Сёрджу спиной, который уже замолчал и теперь пытался не рассмеяться.

– Там, в ГуойонДо, в Обсерватории. Ты сказала…

– Что я сказала?

– Насчёт того, что предпочитаешь сидеть на троне со мной, а не с Моррассом.

– А-а. – Элайна взглянула на Килина и пожала плечами. – Может и сказала. Давным-давно. Что с того?

Килин рассмеялся.

– Проклятье, Элайна, ты знаешь, что я имел в виду.

– Ага, – сказала Элайна. – Знаю. Но всё равно хочу от тебя услышать.

– Дрейка нет. Я хотел бы, чтобы это я был тем, кто… сидит рядом с тобой на троне.

Элайна ухмыльнулась, подошла ближе и поцеловала его. Потом схватила за задницу, а он сжал её талию и подтянул к себе. Это длилось всего секунду, а потом Элайна отпихнулась и высвободилась от него, по-прежнему ухмыляясь. Она почувствовала, как бурлит кровь и колотится сердце. Больше всего ей хотелось затащить Килина в свою каюту и посмотреть, сколько грубого обращения сможет выдержать её маленькая кроватка. Судя по набухлости в его штанах, она подозревала, что Килин хотел того же.

– Возможно, – сказала она. – А пока мне придётся сосредоточиться на мирных переговорах. Спроси меня снова потом. – С этими словами она развернулась и направилась к "Звёздному Рассвету", не в силах стереть с лица ухмылку.