Пятая Империя Людей

Глава 38. Феникс

– Как твои руки? – спросил священник из Пяти Королевств, пока они шли по заброшенным улицам.

– Жжёт, охренеть как, – проворчала Эйми, и в её голосе яда было чуть больше, чем она рассчитывала. Священник не заслужил её гнева, но раз ни Килина, ни Элайны не было поблизости, Эйми направляла своё раздражение на кого придётся.

– Пожалуй, на следующем привале надо взглянуть на них. Может, у меня найдётся мазь, которая поможет.

– Брось. Бывало и хуже. – Эйми замолчала, и священник последовал её примеру, хотя шел поблизости, бросая на неё незаметные взгляды.

Кеббл шёл впереди, указывая дорогу, а Смити – рядом с ним. Угрюмый квартирмейстер держал себя за главного, и это пугало Эйми даже больше, чем пропавшие капитаны. Смити всегда был не в восторге от Килина, да и от кого угодно, если уж на то пошло, и весьма вероятно, что он попытается найти способ оставить капитана гнить в ГуойонДо. Эйми знала, что ей не стоило переживать. Килин повёл себя как болван, сбежав в одиночку, но как бы по-засрански он ни поступал, Эйми по-прежнему о нём переживала.

Из ближайшего здания появились Джотин и Джолан, и лица выдавали их печаль. Они быстро догнали остальных, встав сразу позади Смити.

– Снова ничего, – со вздохом сказал Джолан. – Всё здесь давным-давно сгнило дотла. Город мёртв, блядь.

– Эт уже третий раз, как вы возвращаетесь ни с чем, – проворчал братьями Смити. – Начинаю думать, что вы просто невнимательно смотрите.

– Хочешь сам взглянуть, блядь? – сказал Джолан. – Вперёд.

Смити развернулся и сильно толкнул пирата, отчего тот потерял равновесие и свалился на задницу. Рука Джотина метнулась к мечу, но один злобный взгляд Смити убедил его не вытаскивать свою полоску стали.

– Кто из нас тут главный? – прошипел Смити.

Джолан вздохнул и поднялся на ноги.

– Ты, Смити. Прости, приятель.

– Я, чёрт возьми. Надо выполнять, чё приказываю, и я отправляю вас, пиздюки, искать сокровища.

– Смити, здесь нет ничего, – сказал Джотин. – Мы нашли тарелку, кувшин и пару ложек, но… там нет ничего. Кеббл сказал, что город брошен уже тысячу лет. Вещи просто не выдерживают так долго.

– Металл не гниёт, – сказал Смити. – Золото не гниёт. Драгоценные камни не гниют.

– Из этого там ничего нету, – сказал Джотин. – Если только не хочешь, чтобы мы вернулись и забрали ложки.

– Это хоть что-то.

– При первых признаках начала войны многие люди сбежали из города. Могу предположить, что всё ценное они взяли с собой, – сказал Кеббл, не оглядываясь. – На улицах царил хаос. Людей затаптывали.

– Так хули мы здесь делаем, если тут нету сокровищ? – прорычал Смити.

– В храме все богатства сохранились. Священники бы не сбежали. Они бы остались, сколько б смертей на них ни обрушилось. И у них вполне хватило бы сил отбиться от любых мародёров, которые приняли бы хаос за возможность.

Некоторое время группа шла в тишине. Эйми прикрыла глаза и посмотрела на небо. Солнце давно миновало зенит, и, вероятно, свет скоро начнёт меркнуть. Ей вовсе не улыбалось находиться в мёртвом городе после наступления темноты, но и проводить ещё одну ночь в лесу тоже не хотелось.

– Я не верю, что этот человек спятивший, каким кажется, – прошептал Эйми священник Элайны. – Он и впрямь может оказаться таким старым, как эти развалины.

– Чёрт возьми, будем надеяться, – тихо сказала Эйми.

– Почему?

– Потому что если он не бессмертный, то ни один из нас понятия не имеет, куда мы идём.

Насчёт света она оказалась права. К тому времени, как они добрались до храма, последние лучи света скрылись за гигантскими зданиями. А хуже того были длинные тени, превратившие простые дверные проёмы в тёмные бездны, прячущие сотни ужасов. Там было и ещё что-то. Эйми не могла избавиться от назойливого ощущения, что за ней наблюдают.

Ощущение было странным, словно между лопатками по коже ползали насекомые, и она всегда чувствовала, как за ней следят незнакомые глаза. После стольких лет работы в таверне в окружении пиратов, она привыкла доверять предчувствию.

– Это он? – недоверчиво спросил Смити.

– Да, – с улыбкой ответил Кеббл. – Храм Благодати.

– Благодать? Это имя бога?

Кеббл покачал головой.

– Его настоящее имя я произносить не буду.

– Почему? – спросил Павел.

– Потому что я последний из живущих его помню, и предпочитаю, чтобы оно оставалось утраченным и забытым. – Кеббл рассмеялся. – Я немного зол.

По сравнению с окружавшими зданиями, храм был приземистым. Длинный, широкий, и поднимался всего на несколько этажей. Его увенчивал купол крыши с широким выступом, который поддерживали колонны, поднимавшиеся из земли. Лианы цеплялись в здание, словно пиявки – они, извиваясь, поднимались по колоннам, заполоняли окна, но всё же, никаких повреждений на здании не было видно.

Эйми оглянулась на ближайшие строения, а потом снова посмотрела на храм.

– Остальные здания лианами не покрыты, – тихо сказала она. – Так почему покрыт храм?

Остальные выглядели так же озадаченно, и даже Кеббл ничего не ответил на вопрос.

– Мне это не нравится, – продолжала Эйми, снова чувствуя, что за ней наблюдают. – Что-то здесь не правильно.

– Заткнись, сука, – проворчал Смити. – Кэпа здесь нет, никто по пизде не похлопает, а за главного тут я. Сокровища там, и туда мы и идём. И хуй мы свалим из этой жопы без какой-нить оплаты.

Эйми взглянула на Кеббла. Бессмертный в ответ едва пожал плечами. Последний свет быстро мерк, и Эйми понимала, что если они пойдут в храм, то вернутся уже глубокой ночью.

– Тогда зажжём факелы, – сказал Смити после того, как все долго стояли, явно не желая идти дальше. – Держитесь вместе и смотрите в оба – ищите всё, что хоть чего-то сто́ит, ясно?

– Я подожду здесь, – сказал Кеббл.

– Хуй-то там, приятель, – отрезал Смити, тут же набычившись на стрелка. – Только ты знаешь, где там это дерьмо. Ты нам там нужен.

Кеббл медленно покачал головой.

– Никогда больше моя нога не ступит в храм этого бога. Именно этот ублюдок меня проклял. И к тому же, готов поспорить, вам без меня будет безопаснее.

– И что это значит?

– Это значит, что я подожду здесь.

Смити заворчал и пошёл прочь.

– Можно я тоже подожду здесь? – дрожащим голосом сказал Джотин.

– Нет! – закричал Смити. – Все остальные идут за мной. Живо.

К входу в храм вела небольшая лестница, всего из восьми ступеней, и, чем выше Эйми поднималась, тем хуже было предчувствие. Даже мерцающий факел, который она несла, никак не укреплял её храбрость. Просто со всем городом было что-то не так, и здесь это чувство только усиливалось. Один взгляд на остальных в группе сказал ей, что все чувствуют то же самое. Даже Смити выглядел взволнованным, и крупные капли пота выступали у него на лбу.

Дверь в храм была сделана из камня, и выглядела невредимой, как в день создания. Не видно было замка́ – только множество изображений, вырезанных на поверхности. Эйми не узнала ни одного символа, и у неё не было времени их изучить. Смити передал факел Джотину, приставил к двери ладони и надавил. Тишину разрушил скрежет камня по камню. Звук казался неестественно громким, эхом разносясь по городу позади.

Когда дверь медленно остановилась, все до единого вглядывались внутрь, и эмоции каждого были очевидны – от лёгких сомнений до совершенного ужаса. В помещении за дверью было темно, как ночью, и зловеще спокойно. Долгое время все смотрели внутрь, напрягая глаза и уши, и никто не хотел заходить первым.

– Ещё кто-нибудь слышит это царапанье? – сказал Альфер.

– Крысы, – успокоил всех Смити, вот только его голос далеко не был спокойным.

– То-о-очно, – сказал Альфер.

– А что ещё это может быть? – спросил Смити.

– Парень, – сказал Альфер, – ты не хочешь услышать ответ на этот вопрос.

– Брось нахуй это трусливое говно. – Смити снова выхватил у Джотина свой факел и пошёл в храм. Квартирмейстер сделал пять шагов вперёд и немного помахал факелом, а потом повернулся к остальным, которые всё ещё толпились при входе. – Ладно, пошли, блядь. Это место само себя не обнесёт.