Пятая Империя Людей

Глава 57. Феникс

– Кэп! – истерически крикнул Смити.

– Что такое, Смити?

– "Фортуна"! – указал рукой Смити.

Корабль Дрейка охватило пламя. Чёрный огонь плясал на палубе, кружился от ветра и хлестал паруса, оставляя за собой оранжевые языки пламени. Когда Вечногонь испытывали возле Нового Сев'релэйна, Килин такого не видел. Он слышал, будто этот огонь живёт своей жизнью, и даже вода не может его погасить – теперь он и сам видел, что это правда. Чёрные языки пламени направлялись, куда хотели, не росли и не уменьшались, и всё, чего бы они ни коснулись, вспыхивало.

Килин взглянул на свой кувшин Вечногня и почувствовал, как его внутренности скрутило. Если чёрное пламя охватит корабль, то спасения не будет. Корабль Дрейка уже не спасти. Вечногонь будет гореть, пока не останется ничего, кроме плавающего по воде пепла. Килин снова взглянул на "Фортуну" как раз когда охваченный пламенем пират перевалился через борт корабля.

– Капитан, что делать? – спросил Морли.

Килин смотрел, как "Фортуна" замедлилась и осталась позади – все паруса уже горели, а над водой разносились крики команды.

– Ничего, – тихо сказал он и развернулся взглянуть на приближающийся флот. – Продолжаем.

– Но Дрейк…

Килин сердитым взглядом заставил замолчать своего первого помощника, а потом повернулся к Смити.

– Укрой эту штуку. – Он указал на кувшин Вечногня. – Не хочу, чтобы случайная стрела превратила мой корабль в погребальный костёр.

Когда корабль Дрейка, пылающий посреди синевы чёрным и оранжевым огнём, остался позади, Килин понял, как быстро они сближались с врагами. "Северный Ураган", как и планировалось, шёл впереди, но ненамного. На носу корабля виднелась гигантская фигура Ти'рака Хана. Он ничего не боялся, и Килину хотелось того же.

– Свистать всех наверх, – взревел он. – Оружие к бою. Лучникам стрелять по своему усмотрению.

Уже всё ближе и ближе. Корабли противника всё больше, и масштаб грядущей битвы поражал Килина. Корабли тянулись вдоль горизонта по обе стороны, куда только хватало взгляда. У него не было времени рассмотреть всё хорошенько.

Вражеский корабль напротив "Северного Урагана" начал разворачиваться, но было уже слишком поздно, и ему удалось лишь подставить левый борт более крупному судну. По воде разнёсся грохот и треск – стальной таран "Северного Урагана" врезался во врага, расколов его напополам. У Килина не было времени порадоваться разрушению – на них шёл корабль из Пяти Королевств, закрывая обзор.

С флотского судна полетели стрелы. Некоторые вонзились в палубу, а остальные упали в воду. По меньшей мере одна стрела попала в цель – раздался громкий крик пирата. Судно из Пяти Королевств, галеон размером примерно с "Феникс", был уже слишком близко, корпуса столкнулись, заскрежетав друг о друга. Килин едва не свалился, схватившись за ближайший релинг, чтобы не упасть. От соприкосновения двух кораблей раздался жуткий стон, и Килину оставалось только надеяться, что в "Фениксе" не образовалась дыра.

Первые люди из Пяти Королевств прыгнули за борт, и вскоре донеслись звуки битвы. Один отважный моряк прыгнул с реи, перемахнул на верёвке, покатился по палубе и остановился в нескольких футах от Килина, а потом вытащил два меча и бросился в атаку.

Обнажив две новые сабли, Килин встретил человека сталью на сталь, блокируя и парируя каждый удар. Вдруг солдат замер и затрясся, его мечи выпали из рук, а тело рухнуло на палубу секундой позже. Над павшим солдатом стоял рычащий Смити, держа окровавленный кинжал.

– Перерезать верёвки, – взревел Килин как можно громче. – Оттолкните нас. Паруса не спускать. – Килин и Смити бросились на помощь тем членам команды, которые пытались отбить корабль от захватчиков. Они развернули ход одной мелкой стычки, взяв солдат числом и забив их точными уколами и ударами, от которых бедолаги остались истекать кровью.

Килин рубанул солдата по ноге, тот с криком упал и тут же получил от Жожо копьём в лицо. Килин пнул труп, шагнул мимо него к релингу, поднял саблю и изо всех сил рубанул по одной из верёвок, сцеплявших два корабля.

– Отталкиваемся! – крикнул он, убирая сабли в ножны, а потом изо всех своих сил толкнул релинг флоткого корабля. Два судна начали расходиться – сначала медленно, но неуклонно отодвигались всё дальше и дальше. Если удастся отбивать новые абордажные крючья, то скоро они окажутся достаточно далеко, и смогут начать набирать скорость.

Килин открыл рот, чтобы подбодрить свою команду и поднял глаза как раз вовремя, увидев, как на другом корабле лучник пустил стрелу.