Пятая Империя Людей

Глава 26. Звёздный Рассвет

Элайна не ожидала новостей, с которыми прибежал Поллик. Она надеялась, что приплывёт кто-нибудь знакомый, но и представить себе не могла, что это будет Килин. Перспектива отправиться с Килином за "Звёздным Рассветом" и за гнилым пидором Ровелем разжигала ей кровь. Отчего-то казалось правильным преследовать ублюдка, укравшего её корабль, при помощи другого ублюдка, который когда-то украл другой её корабль.

Во главе корабля оказался квартирмейстер Килина, Смити, который пользовался каждой возможностью напомнить команде о своей высокой должности. Смити был опасным человеком – Элайна знала это с самого начала. Когда-то он служил на борту одного из кораблей отца под названием "Ледяная Мечта", и Элайна попросила его, когда Таннер отдал ей "Феникс". В бою Смити был жестоким демоном без капли жалости, и это делало его великолепным орудием. Элайна планировала использовать Смити, чтобы вызывать страх в сердцах как жертв, так и собратьев, но этот ублюдок попал под очарование Килина – а может под очарование обещаний бо́льшей платы. Разумеется, Элайна знала, что отношения Смити с его капитаном давно испортились.

Элайна вразвалочку поднялась по сходне и ступила на палубу "Феникса", не встретив никакого сопротивления. За ней следом поднялись и три оставшиеся члена команды. Смити, стоявший у релинга, ухмылялся ей, а рядом с ним стояло несколько человек из утренней смены, которых она не узнала – им было нечем заняться, и они пользовались возможностью побездельничать. В утреннем свете на корабле виднелись несколько новых царапин и выбоин, но по большей части он был в превосходном состоянии.

– Доброе утро, капитан Блэк, – кивнув, сказал Смити. – Не могу сказать, что ожидал вас здесь увидеть.

– Подумала просто, гляну-ка, как тут мой корабль поживает, – легко ответила Элайна.

– Я имел в виду в Ларкосе, – сказал Смити. – Не видал "Рассвет" нигде поблизости.

– Он ушёл… – Элайна ухмыльнулась. – По делу. Где прячется твой капитанишка?

Смити прищурился.

– Ушёл повидаться с работорговцами. Странная у вас тут команда.

Элайна оглянулась на Павла, Альфера и Поллика, и пожала плечами, будто это ничего не значило.

– Думаю, подожду его здесь, – сказала она. – Чё за говно у тебя на камбузе подают на завтрак?

Килин вернулся поздним утром – старый друг и любовник Элайны ввалился на камбуз, метая громы и молнии. Элайна и три её пирата весело обменивались историями с несколькими пиратами с "Феникса", но весь камбуз притих в тот миг, когда прибыл капитан.

– Элайна, уёбывай с моего корабля, – сказал Килин тихим голосом, за которым сдерживался океан ярости.

Все взгляды в комнате обернулись на неё, и Элайна ответила Килину самой милой улыбкой.

– Так ты относишься к бывшей возлюбленной?

– Ты меня предала. Ты хотела, чтобы меня убили.

– Нет, я пыталась тебя спасти, и хотела, чтобы убили Дрейка. Чё за хуйня стряслась на Пепле? Как Дрейк убедил моего отца?

– Это не Дрейк, – сказал Килин, всё ещё в бешенстве. – Это я.

– Ну, бля. Похоже, все Блэки питают к тебе какую-то слабость, – сказала она, подмигнув.

– Элайна, ты всё ещё на моём корабле.

– Ага, так и есть. И уходить пока не собираюсь. Подумала, что нам надо бы поболтать, как капитан с капитаном. Прям как в старые деньки, тока без ебли. Если только ты ещё не избавился от своей косоглазой мелкой девки… – Элайна не закончила предположение, и Килина оно не обрадовало.

– В мою каюту, – проворчал он, указав на дверь камбуза, а потом сердито повернулся к команде Элайны. – Вы трое можете остаться здесь.

Килин подождал, пока Элайна пройдёт мимо него, а потом пошёл за ней. Она почти ощущала гнев, исходивший от него, и у неё мурашки бегали по спине, оттого, что позади неё такой сердитый человек, но она знала, что Килин не причинит ей вреда. И как бы он ни сердился, худшее, что он мог бы сделать, это оставить её в Ларкосе.

Она быстро взобралась по лестнице на главную палубу, прищурилась от яркого света и подождала, пока Килин вылезет за ней. На палубе было множество народа, включая нескольких Клириков, но Элайна подавила желание покомандовать, поскольку сомневалась, что Килин воспримет это нормально.

– Капитан, – сказал Морли, как только голова Килина высунулась из люка. – У нас проблема.

Килин выскочил с последних ступенек лестницы и быстро встал, мельком сердито взглянув на Элайну. В ответ на его враждебность она игриво улыбнулась.

– Что здесь происходит? – спросил Килин.

Несколько членов его команды стояли на коленях на палубе "Феникса" со связанными за спинами руками. Среди связанных пиратов была и девка Килина. Вид этой связанной и униженной женщины вызвал ухмылку на лице Элайны.

– Эти люди из вашей команды? – сказал один из Клириков – высокий широкоплечий мужчина с обритой головой и заплетённой в косы бородой. Килин положил руки на эфесы сабель. Таннер научил его устрашать людей таким образом.

– Ага, – проворчал Килин. – Что они натворили?

– Начали драку в таверне.

– Мы не начинали…

Грубым шлепком по затылку один из Клириков утихомирил парня, заявлявшего о своей невиновности. Килин явно уже готов был вступиться за свою команду, но Элайна могла поспорить, что он не хочет злить Клириков, пока корабль стоит в их районе.

– Каково их наказание? – спросил Килин.

– Одна луна общественных работ, – сказал лысый Клирик. – Мы привели их к вам на тот случай, если вы хотите… смягчить их приговор.

– Капитан, – сказал Морли, подошёл к Килину и зашептал ему на ухо. Элайна не слышала, что сказал первый помощник, но заметила, как тот отчётливо покачал головой.

– Мы не можем себе позволить ждать здесь месяц, – прорычал Килин Клирику. – И мы не станем платить взятки.

Клирик выпрямил спину, его лицо посуровело. На борту корабля было десять братьев, и все вооружены тяжёлыми палицами и круглыми щитами. Элайна не сомневалась, что команда Килина их одолеет, но они получат увечья, и если кто-нибудь из Клириков ускользнёт, то они вернутся с такими силами, с которыми пиратам "Феникса" будет уже не справиться. И хуже того, драка здесь могла плохо сказаться на её встрече в Совете Тринадцати. Элайне пришло в голову, что она может одним махом остановить бессмысленную перебранку и вернуть себе расположение Килина – а для того, что она собиралась у него попросить, без его расположения ей не обойтись.

– Брат, – сказала она, шагнув вперёд.

– Капитан Блэк, – сказал лысый Клирик.

– Элайна, ты что делаешь? – прошипел Килин.

– Значит, ты узнал меня, – сказала она Клирику. – Это всё упрощает. Я хотела бы, чтобы вы на этот раз отпустили их без наказания. Разумеется, они останутся на корабле до конца пребывания "Феникса" в Ларкосе, и вы можете сказать брату Хернхольду, что я расценю это как личную услугу мне.

Лысый Клирик недолго обдумывал это предложение, а потом его лицо расплылось в широкой ухмылке.

– Как пожелаете, капитан Блэк. Они останутся на корабле.

– Разумеется, – сказала Элайна. – И дадим им какую-нибудь говённую работу, да?

Килин встал рядом с Элайной, и она прямо чувствовала его нетерпение. Она изо всех сил игнорировала своего товарища-капитана, пока Клирики развязывали пиратов, спускались по сходне и уходили прочь.

– Что это была за хуйня? – сказал Килин, как только они оказались за пределами слышимости.

Элайна взглянула на него, улыбнулась и ничего не сказала.

– Спасибо, кэп, – сказал Жожо, и эти слова эхом повторили несколько членов команды, которых Элайна не узнала.

К ним подошла мелкая девка Килина. Она тщательно постаралась стереть с лица все эмоции, но в глазах мелкой сучки пылал сильный гнев.

– Эйми… – начал Килин.

– Я буду в своей каюте, – сказала она и бросила злобный взгляд в сторону Элайны. – Как приказано.

– То есть, в моей каюте? – сказал Килин.

Мелкая девка на миг остановилась и уставилась на Килина.

– Нет, – сказала она, а потом пошла дальше в капитанскую каюту. Она открыла дверь, вошла и закрыла за собой дверь. Элайна с удовольствием подумала, что она услышала щелчок замка.

Килин повернулся к Элайне и вздохнул.

– Какого хуя только что было? – гнев превратился в раздражение.

Элайна пожала плечами. Она бы никогда не признала, но ей нравилось смотреть, как Килин бьётся с мелкой сучкой, которую предпочёл ей. Если удастся убедить его помочь, то, может, появится возможность встрять между ними ещё сильнее.

– Килин, нам всё ещё нужно поговорить, – сказала она. – И чем скорее, тем лучше.

Килин оглянулся на свою каюту.

– Найдём таверну?

Пока они шли, Элайна спросила, что случилось на островах во время её отсутствия. Проведя в море столько времени, она могла пропустить рождение нового бога и ничего об этом не знать. Килин с явным удовольствием рассказал о том, как убедил Таннера примкнуть к Дрейку, и о недавней битве у Нового Сев'релэйна. Она раздумывала, не получил ли он сам парочку ранений. Он пытался это скрыть, но Элайна отлично его знала, и видела, когда ему больно, и хромота его явно выдавала.

Когда они окончательно устроились за столом с выпивкой в руках, Элайна откинулась назад и подумала, как подступиться к той услуге, о которой она собиралась попросить.

– Элайна, что ты здесь делаешь? – спросил Килин. – И откуда у тебя столько влияния на Клириков.

– Меня послал Таннер, – сказала она, скривившись. – Сначала в Чад, потом в Ларкос. Он не хотел, чтобы я ехала на Пепел и путала всё между ним и тобой – и Дрейком.

– Таннер ищет союзников в свободных городах, – вздохнув, сказал Килин. – Он их нашёл?

– В каком-то смысле. – Элайна ухмыльнулась. – Таннер отправил меня в Чад, но он нихера от этого не получил. Зато я получила.

– Хм?

– Лорд и леди Чада отправляют на острова корабли, людей и припасы. Но штука в том, что все они идут туда только ради меня. Через несколько дней у меня встреча с Советом Тринадцати, на которой я собираюсь заключить с ними такую же сделку, и Королева Клинков меня поддерживает.

– Идут ради тебя, – сказал Килин. – Почему?

– Пираты вот-вот объявят себя королевством, так? – Элайна ухмыльнулась шире. – Я тоже буду претендовать на трон, и думаю, мой вклад будет больше, чем у кого угодно.

– Сколько кораблей?

– Десять из Чада. И здесь с Советом надо договориться о том же.

– Элайна, я только что купил триста рабов, – сказал Килин, приглушив голос.

– А? И нахуя ты заключаешь сделки с этими пидорами-работорговцами?

– Нам нужны люди – ходить под парусами, сражаться, жить на островах. Для этого я решил купить и освободить несколько рабов.

– Охуенно тупая идея, – сказала Элайна, покачав головой. – Как ты собираешься доставить их на острова?

Килин взял у мальчишки-разносчика две кружки и пододвинул одну Элайне.

– На кораблях, которые ты скоро убедишь Совет дать тебе.

Она улыбнулась.

– Значит, услуга?

– Ага.

– И я смогу попросить об ответной?

Килин прищурился.

– В пределах разумного.

– Тогда договорились. – Элайна подняла кружку, и, немного помедлив, Килин коснулся её своей.

– Как ты убедила Королеву Клинков тебе помочь? – спросил Килин.

Элайна отмахнулась от вопроса и отхлебнула эля.

– Слушай, Килин, – весело сказала она. – Помнишь сделку, которую мы заключили в таверне Ларкоса? Ту, в которой я, в качестве услуги, на своих кораблях перевожу твоих рабов на острова, а ты остаёшься должен услугу мне?

Лицо Килина поникло, когда он понял, насколько ему не понравится то, что последует за этим.

– И вот, – улыбнулась она, – вышло так, что как раз сейчас мне нужна услуга. – Она улыбнулась.

– В пределах разумного, Элайна.

– О, Килин, это совершенно разумно, – мило сказала она. – И сомневаюсь, что это будет тебе чего-то стоить.

– О чём речь?

– Мне нужен проезд до дома.

– Что? Почему?

– Помнишь моего первого помощника, Ровеля? Так вот, этот хуесос, грязный говноед взял и украл мой корабль. Так что я тут оказалась слегка на мели.

– Ты позволила украсть из-под себя "Рассвет"? – скептически сказал Килин.

– Не то чтобы позволила, – проворчала Элайна, почувствовав, как у неё зарделись щёки. – Мерзавец отплыл, пока я была на берегу. Ёбаный трус. В любом случае, мне нужна поездка на "Фениксе".

– А как же те корабли, которые ты получишь от Совета? – с надеждой спросил Килин.

– Пока их подготовят, пройдут недели, а я не могу терять времени. И вряд ли ты будешь ошиваться здесь так долго.

Килин поморщился и покачал головой.

– Элайна, мы не собираемся прямиком на острова. Сначала у нас остановка немного к югу.

– Как далеко на юг? – подозрительно спросила Элайна.

– Забытая Империя.

Элайна понятия не имела, что сказать. Слово "потрясение" лишь очень частично описывало то, что она чувствовала. Никто не заплывал в воды Забытой Империи, а возвращалось оттуда и того меньше.

– Уф… Зачем? – Не самая элегантная реакция, но её тон не оставил бы Килину сомнений, что она считает его безумцем.

– Это между мной и моей командой, – сказал он.

– Они знают, куда ты собрался, и до сих пор не подняли мятеж? Значит, там для них что-то большое. Значит, они думают, что ты знаешь, как вытащить их оттуда живыми. – Элайна обмозговала это. За всё время, что она знала Килина, он ни разу не говорил о Забытой Империи – что бы он ни хотел там найти, он держал это втайне от неё.

– Так что видишь, – сказал Килин, – вряд ли ты захочешь ехать со мной.

– Но я всё-таки хочу, – быстро сказала Элайна. – Услуга за услугу, помнишь?

– Элайна…

– Хули бы там ни хотел сказать, Килин, помолчи. Я с тобой. В самом крайнем случае тебе понадобится кто-то, кто прикроет тебе спину. Мне похуй, зачем ты туда собрался. Меня волнует совсем другой приз.

– Трон?

– Ага.

Килин глотнул эля.

– А если единственный путь к трону – это разделить его с Дрейком?

Элайна ухмыльнулась.

– Тогда, наверно, я узнаю, наконец, всю правду о тех слухах, которые Дрейк распускает о размерах своего хуя.

Килин уставился в свою кружку. Элайна не знала точно, что видит на его лице, но выглядело, будто её старый любовник боролся с ревностью. Она надеялась, что он будет с ней бороться довольно долго.