Пятая Империя Людей

Глава 63. Звёздный Рассвет

Солдат схватил свой меч. Элайна схватила его руку, не дав обнажить клинок, а другую руку протянула к его шее. Они некоторое время боролись, пока солдат не схватил Элайну за рубашку и не притянул к себе, а потом мотнул головой и попал ей в подбородок.

Не обращая внимания на боль, Элайна старалась не отпускать противника, прижимая одну руку солдата к его телу, и при этом своей головой толкала его голову, заставляя смотреть в небо.

Они боролись, пыхтели и рычали друг на друга, и каждый знал, что одно неверное движение может означать конец. Солдат был крупнее Элайны, и возможно и сильнее, но и она слабачкой не была, и выросла, сражаясь с мужиками крупнее себя. И всё равно, солдат оттеснил Элайну назад, и она почувствовала, как релинг упёрся ей в задницу. Солдат умудрился опустить подбородок под её кисть и укусить кожу между пальцев. Элайна вскричала от боли и бросилась назад, за борт корабля, увлекая солдата за собой в синеву внизу. Пока они падали, она его отпустила. Он действовал не так быстро, и они оба неудачно ударились об воду, и от удара у неё из лёгких вышибло весь воздух. Задыхаясь в солёной воде, Элайна задёргала ногами, чтобы держать голову над водой, кашляла и втягивала прекрасный воздух, но солдат по-прежнему тянул её за рубашку.

Элайна пиналась, пихалась, и умудрилась, наконец, высвободиться. Она немного отплыла и повернулась к нему, держась на плаву стоя. Голова солдата показалась над поверхностью, Элайна вытолкнулась из воды в его сторону и сильно врезала по лицу, пока он пытался проморгаться от воды, попавшей в глаза. От удара он развернулся и пнул в сторону Элайны, попав ей в живот бронированным сапогом. Кашляя и брызгаясь, Элайна отплыла назад. К тому времени, как она очухалась, он уже плыл к ней, при этом грёб одной рукой, а вторую держал под водой. Лёгкий серебряный блеск выдавал меч, который солдат держал в той руке.

Сплюнув изо рта солёную воду, Элайна вытащила свой клинок и выставила его перед собой. Раньше она никогда не дралась на мечах под водой, но всё когда-то случается впервые, и будь она проклята, если собиралась проигрывать какой-то старой свинье из Пяти Королевств.

Они вдвоём танцевали странный танец – оба старались удержаться, стоя наплаву, пытались заставить другого открыться. Вокруг них продолжалась битва – Элайна и слышала и чуяла её, но не смела даже на миг отвести глаз от противника, несмотря на неповоротливые суда, проплывавшие мимо них.

Солдат сделал выпад – удивительно медленное и преувеличенное движение в воде, и Элайна парировала своим мечом, а потом махнула клинком вверх, со всплеском выдернув его из воды. Она добилась нужного эффекта – солдат дёрнулся и забился, пытаясь отплыть назад, но не выпустил меч.

Элайна бросилась вперёд и почувствовала жжение в животе. Солдат ухмыльнулся. Его яростное дёрганье было уловкой – он оказался намного коварнее, чем она о нём думала.

Что-то ударилось о ногу Элайны, и она осмелилась глянуть в воду. В мутно-синей воде внизу двигались большие тёмные фигуры. Они находились далеко в открытом океане, а битва вызывала немало волн – что угодно могло подняться из глубин пообедать, и какие бы это ни были существа, они тут найдут много лакомых кусочков.

А потом до Элайны дошло, что из неё течёт кровь. Элайна бросила свой меч в бездну, повернула к своему кораблю и поплыла, как не плавала никогда в жизни. Она уже не трудилась оглядываться, чтобы посмотреть, что там делает солдат. Ей было наплевать.

– Кэп, – крикнул кто-то с палубы "Звёздного Рассвета". Элайна готова была расцеловать каждого из своей команды за то, что они поняли, что она за бортом, и остановили корабль.

Вниз по борту сбросили верёвочную лестницу, и Элайна немного сменила курс, по-прежнему гребя и толкаясь в воде как можно быстрее. Откуда-то сзади эхом разнёсся крик, и, взглянув вверх, она увидела ужас на лице Поллика, который высунулся над релингом.

– Кэп, быстрее! – завопил вперёдсмотрящий.

Пальцы Элайны коснулись дерева, и она перестала грести ногами, по инерции врезавшись в корабль. Схватила лестницу и, не теряя времени, выбралась из воды, поднимаясь так быстро, как только позволяли руки и ноги. Что-то ударилось в корпус под ней – Элайна взглянула вниз и увидела серую чешую и плавник, исчезающий под поверхностью. Воды были достаточно прозрачными, чтобы дать ей представление о размерах твари, и эти размеры могли нагнать страху и на самых отважных пиратов.

Грубые руки схватили её и перетащили через релинг. Рядом стояли Поллик и Сёрдж, а другие члены команды бросали за борт тела моряков и солдат Пяти Королевств.

– На миг решили, что уж потеряли тебя, кэп, – сказал Поллик, широко ухмыляясь.

– Мне нужен новый меч, – проворчала Элайна, проводя дрожащими руками по мокрым волосам. – Парус поднять готовы?

– Да, кэп, – сказал Сёрдж.

– Тогда полный вперёд, квартирмейстер.