Пятая Империя Людей

Глава 31. Феникс

– Круче на правый борт! – закричал Килин изо всех своих сил.

Фремен крутанул штурвал, и миг спустя корабль начал поворачивать, скользя по воде под новым углом. Килин перегнулся через край, пытаясь заметить на новом курсе скрытые скалы, и слушая, нет ли скрежета и треска пробоины. Спустя какое-то время он выдохнул. За последний час это была уже десятая корректировка курса, и его нервы уже так натянулись, что готовы были лопнуть.

Спустя неделю после Ларкоса они начали замечать свидетельства того, что зашли в воды Забытой Империи. Побережье уже виднелось по правому борту, и деревья становились всё выше и росли всё чаще. А ещё появилось странное чувство, будто сама земля не хотела, чтобы они приближались.

Море возле побережья менялось от гладкого, как стекло, до грубого, как кора, и скалы появлялись всё чаще, всё острее и коварнее. Все члены команды были на взводе, и даже обычно безмятежный Кеббл выглядел, будто не в своей тарелке. На третий день блуждания по опасным водам он подошёл к Килину и горячо попросил уплыть отсюда и никогда не возвращаться. Его просьба осталась без ответа. Команда уже была близка к сокровищам, а их капитан – к орудию мести.

Карта Дрейка оказалась бесценной. На ней не было всех скрытых скал, но она показывала берег, куда надо направляться, и лучший маршрут туда. А ещё она подсказывала, на каких островах вдоль побережья они могли бы пополнить припасы, и к каким человеку лучше не приближаться. Килин подумал о гигантском пауке Зотуса. Все знали, что этот паук с острова возле Забытой Империи, и от этого острова Килин хотел держаться как можно дальше.

Наклонившись через борт, Килин смотрел вглубь кристально-голубых вод, которые плескались о корпус корабля. Море здесь кишело жизнью, несмотря на зловещую репутацию этих мест – как будто твари, считавшие эти воды своим домом, вовсе и не слышали о судьбе, постигшей великую когда-то империю. Не то чтобы Килин много знал о том, что случилось с Забытой Империей – только что она неожиданно исчезла, и никто из тех, кто входил в тёмные леса, не возвращался.

– Видишь рыб? – спросила Элайна. Килин задумался, сколько уже времени она стоит позади него.

– Которых? – он смотрел вперёд, на воду, пытаясь разглядеть скрытые скалы, прежде чем они начнут представлять собой угрозу.

Элайна рассмеялась.

– Тех больших, которые плавают вокруг корпуса. Они размером с человека и, думаю, они играют. То и дело какая-нибудь из них подплывает ближе и касается плавником корабля, а потом уплывает к остальным.

Килин глянул вниз. И правда, там было несколько довольно крупных рыб, которые легко плыли вровень с медленно двигавшимся "Фениксом".

Килин обернулся к Элайне и увидел, как она уставилась на него, широко улыбаясь. Когда она улыбалась, в ней появлялась какая-то простая красота, и прямо сейчас это напоминало Килину целую кучу всего, что он хотел забыть.

– Помнишь времечко на борту "Смерти", когда мой папаша остановился ненадолго у берега того кольцевого острова? – спросила она.

Килин кивнул. Это был остров, окружённый водой, окружённой в свою очередь кольцом земли, за которой, наконец, начиналось море. Мишень, так называл Таннер тот остров, и они провели добрых несколько дней, исследуя его, в надежде найти спрятанные сокровища в зелёной внутренней части. В итоге они так и не нашли ни гроша, но это не помешало юным Килину Стилуотеру и Элайне Блэк повеселиться. Воды, окружавшие остров, были чистыми, прозрачными, там не водилось хищников, способных причинить вред человеку, и молодые люди днями напролёт их исследовали.

– Эл, и к чему ты сейчас вспомнила ту остановку? – сказал Килин, снова глядя на воды по курсу корабля.

– Там тоже были довольно большие рыбы. Мы даже поймали парочку.

– М-м, – согласился Килин. – И, думаю, ты снова вспомнила это, чтобы напомнить мне, что мы провели половину времени на том острове, трахаясь на любой подходящей точке пляжа.

Элайна рассмеялась.

– Так и было.

– Кэп. – От голоса Эйми по спине Килина прокатилась волна ужаса. Было никак не узнать, сколько времени она там стояла и сколько услышала, но у Килина возникло неприятное чувство, что Элайна-то знала, и именно поэтому вспомнила их деньки на Мишени.

– Да? – Килин боялся обернуться к Эйми, поэтому не отрывал взгляда от воды.

– Согласно карте, мы уже в любое время подойдём к берегу. Просто подумала, что ты захочешь знать.

Килин вздохнул. Их отношения с самого Ларкоса были сильно натянуты, и, видимо, всё дело было в том, что он позволил Элайне подняться на борт. Эйми по-прежнему делила с ним его каюту, но там она только спала, и в это время кровать Килина напоминала враждебные воды, кишащие акулами.

– Проблемы? – спросила немного погодя Элайна.

– Прекрати, Эл, – отрезал Килин. – Разве Морли не дал тебе поручений?

Элайна рассмеялась.

– Я думаю, твой первый помощник немного меня боится. Каждый раз, как спрашиваю его, он просто говорит мне заняться чем-нибудь полезным.

– И ты считаешь, что полезно отвлекать капитана?

Его вопрос был встречен молчанием. Элайна уставилась на море, дико ухмыляясь во всё лицо.

– Так ты и правда хочешь быть королевой всех пиратов? – спросил Килин. Этот вопрос он хотел задать с тех пор, как они отплыли из Ларкоса, но надо было правильно выбрать время. В плохом настроении Элайна бывала колючей, как кактус.

– Правда, хочу.

– Чтобы Таннер гордился?

– Ага, в меньшей степени, пожалуй. Он никак не сможет осуждать меня, если я сама проложу себе дорогу на трон.

– Даже если ты присвоишь себе помощь, предназначенную ему?

Элайна молчала несколько секунд, и солнце будто немного потемнело от её настроения. Килин содрогнулся.

– Я ничего не присваивала, – сказала она наконец. – Он отправил меня в Чад и Ларкос за помощью. Он не говорил, что это помощь ему или островам – просто помощь. Я отправилась и получила её для себя. И к тому же он взял и преклонил колени перед Моррассом, как и ты. Насколько понимаю, я одна ещё не вставала перед ним на колени, чтобы пососать ему хуй, так что я собираюсь приплыть во главе флота, который мощнее всех капитанов вместе взятых, и захвачу трон.

– А потом будешь сосать Дрейку хуй, в качестве его жены и королевы? – Килин обхватил себя руками.

– Уж лучше так, чем в качестве его мальчонки. – Килин поднял глаза и увидел, как Элайна корчит ему рожу. Они оба рассмеялись. – Пускай пираты получат короля, а Дрейк пусть получит корону, но и им, и ему понадобится и королева. А на островах нет другой такой сучки-капитана, достойной этого титула.

Килин подумал об этом. Он представил себя на троне, и представил, как Эйми сидит рядом с ним. Она была умна как учёный, быстра как угорь и сильнее большинства знакомых Килина, но он сомневался, что другие пираты её примут. А вот Элайну примут. Она родилась и выросла пиратом, она сражалась, убивала и горевала вместе со многими капитанами. Килин задумался, что скажет Дрейк о женитьбе на члене семьи Блэков, и картинка нарисовалась нерадостная.

– Это наш берег? – спросила Элайна, указывая на побережье.

Они встали на якорь вдалеке от песчаного берега. Многие пираты вышли на палубу взглянуть на точку высадки, которая вела к обещанным сокровищам. Большой вопрос, что они станут делать со своей долей сокровищ, но скорее всего всё кончится за несколько месяцев пьянства и блядства, а затем все вернутся к обычным занятиям.

– Капитан, мы вроде далековато, – сказал Морли, вставая возле Килина у релинга.

– Не хочу подводить корабль слишком близко. Здесь он будет в безопасности, укрытый практически ото всего, что может метнуть в него природа.

Морли покряхтел, но ничего не сказал. Он в последнее время так часто высказывался против многих решений Килина, что тяжело было оставлять на него корабль. Килина успокаивало лишь то, что остальная команда никогда не позволит Морли бросить капитана и десантный отряд, когда обещания богатств настолько заманчивы.

Килин ухмыльнулся, представив выражение лица арбитра Прина, когда до того дойдёт, кто держит нож у его горла. Он оттолкнулся от релинга, вышел в центр главной палубы и громко свистнул, привлекая внимание пиратов.

– Слушайте внимательно, – крикнул он. – Ждать будете здесь. Через несколько часов стемнеет, и я хочу, чтобы наш первый день на суше был длинным. Кто спускается на берег, чтоб были готовы с рассветом. Никаких отстающих. Ясно?

Пираты одобрительно заворчали.

– Мне нужно десять добровольцев, – продолжал он. – Это будут…

– Что-то пошевелилось! – крикнул Олли. – На берегу.

Килин вздохнул – все собравшиеся снова побежали к релингу и уставились на берег. Моряков легко отвлечь, и пираты тут не исключение. Килин подошёл к релингу.

– Там было что-то на берегу, возле деревьев, – настаивал Олли.

– Ты чёртов болван, – сказал Фремен. – Ты ничего не видел, кроме деревьев, да лёгкого ветра.

– Нет, – сказал Олли. – Там ни одно деревце не шелохнулось. Я просто смотрел на песок, а потом увидел это. Оно было большим, стояло там, издалека сливалось с деревьями, но когда пошевелилось… оно было большим.

Некоторые пираты зашептали о гигантах, а остальные заржали над несуразицей Олли. Килин покачал головой и вернулся в центр палубы.

– Как я уже говорил, – громко крикнул он, снова привлекая внимание команды, – мне нужно десять добровольцев. Будет опасно и тяжело, но…

– Я пойду, – сказал Смити, который гордо стоял среди пиратов, скрестив руки.

Килин кивнул ему. Смити в последнее время был обходительным и полезным, но Килин отлично знал, что тот его по-прежнему ненавидит, и считал, что пусть лучше Смити будет с ним на острове, чем останется на корабле и станет подстрекать команду к бунту.

Морли шагнул вперёд, но Килин покачал головой.

– Приятель, ты нужен мне здесь. Присмотришь за кораблём.

– Есть, капитан.

– Я пойду с вами, – сказал Перо таким голосом, будто надеялся, что его кто-нибудь остановит. Парень уже поднялся от юнги до полноценного члена команды, но всё ещё был молод, а молодым всегда кажется, что им надо что-то доказывать.

Вперёд вышел Бронсон и кивнул Килину.

– Я доброволец, кэп.

– Я тоже, – крикнула Элайна, сидевшая на такелаже. Она сидела над собравшимися и ухмылялась им. Когда она заговорила, пираты загалдели. Килину пришлось остановить это, пока настроение у всех не поменялось.

– Элайна, что мы тут… это наше дело. Там нет…

– Брось, Стилуотер, – рассмеялась Элайна. – Мне не нужна доля добычи. Я ничего у тебя не отберу. Просто хочу пойти с вами, вот и всё. Глянуть, из-за чего весь сыр-бор. Обещаю, что ни я, ни один член моей команды не потребует себе ни одной монеты, найденной здесь.

Пираты от этих слов, похоже, немного успокоились, и спорить с ней теперь было не о чем. Если кто-то хотел рисковать своей жизнью, чтобы увеличить благосостояние команды "Феникса", то Килин не собирался стоять у них на пути.

– Я пойду, – крикнула Эйми со своего места на палубе.

Килин сдержал вздох.

– Эйми, не думаю… Там будет опасно.

Эйми стояла, скрестив руки и непокорно вскинув подбородок. Килин согласно кивнул и пожалел, что просто сам не набрал группу.

– Я пойду с вами, – сказал бывалый квартирмейстер Элайны. – Никакой доли, как и сказала капитан.

– Вам может понадобиться лекарь, – сказал священник, который вечно таскался за Элайной.

– Я с вами, – сказал Джотин, и эхом ему откликнулся его брат Джолан

– Ещё один, – сказал Килин, кивнув. – Кеббл?

Снайпер молчал, и Килин этого не ожидал. Он-то думал, что Кеббл первым шагнёт вперёд. Несколько членов команды разошлись, открыв Кеббла, который стоял с задумчивым видом, прислонившись к грот-мачте. Он кивнул, и, видимо, никаких других знаков согласия давать не собирался.

– Значит, у нас есть команда высадки, – сказал Килин. – Кто спускается, те приготовьтесь, а потом поспите. Завтра мы отыщем себе сокровища.