Падение летающего города 8. Путь возмездия

Глава 8 Душа красного комиссара и падение летающего города

Далее Чуари жила так, словно не было нападения кровавых буянов. Как положено девочке её возраста, посещала Дом Опыта и готовила себя к священническому предназначению.

Наследованным озарением выбрала «Укрепление Граней», делавшее ровно то, что в названии — укрепляло зыбкие очертания граней у ребёнка, ещё не достигшего нужного возраста. Оно было одним из шестнадцати наследованных озарений, принадлежавших предкам Чуари. Священник Ваан Кинаби извлёк его из глубины рода с помощью обряда, что весьма расширило возможности выбора для Чуари, ведь обычно выбирать нужно из двух наследованных озарений: отца и матери.

По совету родителей, Чуари усвоила яркий «Восторг Создателей», скрытое и весьма ценное озарение священников.

«Восторг Создателей» погружал целевую аудиторию в состояние, похожее на получение благоволений, сопровождаемое сильным подъёмом чувств и потерей контроля над эмоциями. Человек переставал рационально мыслить и действовал исключительно под влиянием эмоций. В этот момент священники заботливо подсовывали размякшим людям выгодные для себя эмоции: распевали величественные гимны в честь Создателей, Дивии и самих священников.

Конечно, никто не стал бы подвергаться этой ерунде по собственному желанию, если бы не серьёзный бонус — на светлой и яркой ступени «Восторг Создателей» подталкивал равновесие наказания и благоволения в сторону даров. Правда, при этом расходовалось равновесие самого священника, сбиваясь в сторону наказания.

Получив улучшение равновесия, прихожане оставались весьма благодарны и делали большие взносы в храм и личные сундуки священника.

Этот сложный обряд доступен немногим. И не столько из-за дороговизны услуги, сколько из-за готовности священников жертвовать собой ради увеличения благоволений других. Очередь к таким специалистам расписана на треть поколения вперёд.

Чуть позже Чуари усвоила светлую «Ясность Волевого Мышления» — скрытое озарение и учительского и священнического сословий. Оно доступно для изучения только во дворцах сословий и только трём первым старшим. Но для жены светлейшего Гуро Каалмана и отпрыска славного рода Гонк сделали исключение — Чуари подвели к скрижали и позволили запомнить узоры.

В отличие от стандартной «Ясности Мышления», модификация не усиливала интеллектуальные способности человека напрямую, но вплетённая в гроздь с другими управляющими озарениями, усиливала их действие, помогая преодолевать самые толстые линии Морального Права. Именно так славные учителя, владевшие «Ясностью Волевого Мышления», читали Пути любых высокоморальных, а не только тех, кто им разрешал это чтение.

Само собой, она усвоила светлое «Чтение Путей», тоже свойственное и учителям и священникам.

Данный набор озарений не случаен, а был древней веткой озарений, предназначенных для работы с благоволениями и гранями.

Пока что у Чуари не хватало толщины линий, чтобы использовать все свои озарения, да и умений тоже не хватало.

— Линии обязательно вырастут, — сказала мама. — Главное упорно трудись в храме во славу Дивии.

— Моральное Право подтянется позже, — пообещал Ваан Кинаби. — Всё будет зависеть от числа и силы благоволений. Но и с ним всё будет хорошо, я не зря работал с тобой с самого рождения.

Чуари Гонк и без этого вела себя максимально предано будущему мужу. Она больше не ссорилась с аристократами. Наоборот завела дружбу со всеми, с кем дружили Гонк и господин Каалман. А так как Гуро был могущественным Правителем, то в хороших отношениях с ним старались быть все.

Ради иронии Чуари особо близко сошлась с тем парнем из рода Патунга, которому проломила череп связкой железных шкатулок. Память о том событии ему стёрли, поэтому он не держал зла на девушку.

У неё не было моей проблемы: число её граней стандартное. Не было у неё недостатка в родственниках из сословия священников — они регулярно толковали её равновесие и предупреждали о мимолётных благоволениях.

Благоволения она получала часто, и были они щедрые. Чуари быстро увеличила линию Духа, важную для священников и учителей. Моральное Право тоже утолщалось быстрее, чем у детей, не имевших роскоши раннего созревания Взора и Голоса.

Отличием от моих благоволений было преобладание в дарах граней над озарениями. Чуари получала свободные грани десятками тысяч, а вот новые озарения приходили редко.

Свободные грани для священника — это великая радость, так как можно создавать яркие кристаллы озарений. Как сказал Ваан Кинаби, это сказались его усилия и обряды закрепления граней. Он заверил, что со временем число свободных граней, полученных в дар от Создателей, будет только расти.

Описания благоволений я не особо читал, так как они не отличались от того, что видел я: серые грани летали сквозь пустоту.

Этот странный процесс несколько поколебал веру Чуари Ивановой в рациональное объяснение Пути Двенадцати Тысяч Граней. Она всё чаще задумывалась — а не волшебство ли всё это? И как свести волшебство с материалистической картиной мира?

Душа красного комиссара страдала от этой двойственности.

✦ ✦ ✦

Чуари Гонк закончила обучение в Доме Опыта как раз к тому возрасту, на который назначена свадьба. Она успешно прошла финальное испытание, понаделав кучу качественных и многоразовых кристаллов «Ясности Мышления» и «Чтения Путей». Её выбором стало предназначение Помогающих Создателям.

После Дома Опыта и свадьбы она переехала во дворец Гуро Каалмана, расположенный не на Отшибе Свет Разума, как у всех славных учителей и священников, а во Втором Кольце.

Чуари сохранила за собой имя Гонк, так как Гуро Каалман отказался давать демону имя своего рода. Хотя остальным это было подано как личное решение Чуари.

Она продолжила служить в храме Третьего Кольца Дивии, куда её устроили родители ещё во время учёбы. Из разряда младших священников она перешла в средние. Главный священник храма, какой-то родственник из рода Кинаби, стал её наставником в изучении «Восторга Создателей», озарения, которое сделает девушку весьма важным членом сословия.

За всё это время Гуро Каалман ни словом не обмолвился, что, собственно, ему нужно от неё? Какие такие особые знания он искал у демонов?

Всё изменилось после свадьбы. В первую брачную ночь славный старец провёл в беседе со своей новой четырнадцатилетней женой. Гуро Каалман потребовал от Чуари подробнейшего рассказа о демоническом житье-бытье.

Он слушал внимательно, не перебивал и не переспрашивал, даже тогда, когда Чуари, осмелев, вовсю использовала слова демонического языка.

Гуро Каалман нисколько не был обескуражен, что в теле девочки сидел немолодой мужчина, умудрённый опытом жизни в мире демонов. Единственной его реакцией было:

— Само собой, никаких сношений, какие положены мужу и жене, между тобой и мной быть не может.

Чуари с радостью согласилась.

Рассказ о демонической жизни затянулся на десяток дней и ночей. Затем начался ещё более длительный период разбора услышанного.

Гуро Каалман дотошно воспроизвёл рассказы Чуари, уточняя каждую непонятную вещь. Требовал рассказать историю каждого упомянутого низкого царства — СССР, Англия, Франция… все эти слова он тщательно произносил до тех пор, пока не получилось похоже.

Чуари рассказала мужу о железных дорогах, электростанциях, горнорудных выработках, конвейерном производстве, радио и многом другом, чем был славен двадцатый век. Конечно, глубина проникновения в тему была ограничена знаниями Льва Эммануиловича. Но и этого было немало, особенно по геологии.

— Чарс Вил-Сон не рассказывал мне ничего такого, — признался Гуро Каалман. — Он постоянно твердил о деньгах, стоимость которых каким-то колдовским способом не зависела от количества золота в них, а так же о каком-то ссудном проценте, уверяя, что они принесут расцвет экономике.

— Потому что он был отсталым капиталистом, — заявила Чуари.

— Вообще-то он оказался прав…

— Вот подождите до первого кризиса. Тогда и поймёте, что истинный расцвет экономике принесёт только плановое хозяйство.

Описание боевой авиации и атомного оружия не впечатлило Гуро. И чем больше Чуари рассказывала, тем больше она понимала, что достижения людей будущего — чепуха в сравнении с летающей твердью и Путём Двенадцати Тысяч Граней. Не так уж и нужны Гуро Каалману знания о жизни демонов, ибо у них нет ничего такого, что превзошло бы творение Первых Жителей.

Она прямо спросила у него:

— Что ты хочешь узнать на самом деле?

— Ты не поняла?

— Трудно понять, когда ты спрашиваешь всё, но тебе явно не нужно ничего из моих рассказов.

— Почему же? Мне интересно услышать, как расплодившаяся без меры грязь обустроила неподвижную твердь. Все ваши деяния подтвердили истину Первых Жителей: Земля придёт в упадок без мудрого руководства Неба. Низкие затоптали Всеобщий Путь грязными пятками.

— Без мудрого руководства Неба? Да вы же летающие тираны и кровопийцы! Власть Неба — это беда для всей Земли! Без вас…

Тут Чуари осеклась.

— Поняла теперь? — усмехнулся Гуро Каалман.

— Ты хочешь узнать, почему летающий город упал?

— И пока что ни один из демонов не дал мне хотя бы намёка на это.

Чуари особо не задумывалась, отчего летающий город оказался под землёй. В конце концов, судьба всех древних цивилизаций — это гнить под многовековым слоем почвы. И летающая твердь не исключение. Из земли вышли и в землю уйдём.

Но Гуро Каалмана такой вывод не устраивал. Он пытался понять, почему демоны находили мёртвых дивианцев? Причём не только в храмах, но на улицах и в домах.

Другим важным наблюдением Гуро было то, что перенос происходил во время сложнейших обрядов, связанных с вмешательством в получение озарений и манипуляций с гранями и линиями. Но инициаторами переноса священники не были. Они не подозревали о происходящем. Как, например, это было с пожилым последователем Движения Луны, в которого демон вселился во время получения благоволения. По крайней мере, так утверждали другие священники Движения Луны.

Чуари спросила:

— Почему моих спутников убила тлетворная сила, а меня нет?

— Это каратель Сердца Дивии. Он убивает всех, кто проник в Первое Кольцо, не имея достаточного Морального Права.

— Ага, значит, мы прокопали сразу туда?

— Да, а ты добежала до храма Первого Кольца.

— Но почему каратель не убил меня?

— Вообще-то — убил. Просто твоя демоническая суть просочилась сквозь вихрь времени.

— Как это?

— Из рассказов демонов я узнал, что просачивание произошло после того, как они прикоснулись к останкам прирождённого жителя.

Чуари помотала головой:

— Мои спутники тоже трогали останки, когда снимали с них золотые украшения. Почему они не просочились?

— Потому что они находились не в храме.

— Скелет в доспехах был когда-то здоровенным мужиком. Вероятно, из рода Кохуру. Тогда почему я потрогала кости мёртвого, но перенеслась через вихрь времени не в него, а в живую девочку, лежавшую в совершенно другом храме?

— На то была Волей Создателей, — ответил Гуро Каалман таким тоном, что Чуари моментально стало ясно, что он владел более точной информацией, но не хотел ей говорить.

✦ ✦ ✦

Не нужно быть провидцем уровня Гуро Каалмана, чтобы догадаться — падение летающего города могло случиться по множеству причин. Одна из них — внутренние распри.

Коллективная память дивианцев и без скрижалей хранила память о Смуте Надорванной Жилы, когда из-за амбиций одного из родов сословия Поддерживающих Твердь Дивия содрогнулась и покачнулась, отчего погибли все члены Совета Правителей.

Помнили и Восстание Неразумных, когда из-за интриг другого славного рода, рабы вышли из подчинения и убили немало прирождённых жителей.

Чуари прочитала в скрижалях дворца Гуро Каалмана свидетельства других катастроф прошлых поколений.

Однажды сословие целителей возомнило себя самым главным. Ибо что может быть важнее здоровья? Чтобы доказать свою важность, один из целителей небольшого и неназванного рода намеренно заразил водопроводные жилы кровью больных низких людей.

Славные жители начали валиться один за другим, а целители не спешили их лечить, делая вид, что напряжённо работали над поиском нужной грозди озарений, хотя она давно была высечена в их скрижалях. Так целители рассчитывали запугать хворающих старших славных родов, дабы выторговать у них больше долей казны и больше мест в Совете Правителей и среди уполномоченных помощников.

Когда целители-шантажисты добились от других старших уступок и приступили к излечению, вдруг с ужасом выяснили, что заранее приготовленная гроздь озарений больше не помогала. Хворые начали помирать. Более того — захворали сами целители!

Мор накрыл летающую твердь. Мёртвые валялись и в богатых домах срединных Колец, и в клетках ветроломов, и просто гнили на улицах. Рабы перестали их убирать, так как умерли намного раньше своих владельцев.

Здоровые дивианцы убивали хворых родственников и сжигали их трупы. Другие погрузили пожитки на небесные дома, намереваясь улететь в низкие царства и переждать это страшное время.

Сословие Возвращающих Здоровье на самом деле собралось в авральном режиме и стало искать способ исцеления.

А пока искали, отвлекли внимание разъярённых дивианцев, готовых разрушить дворец сословия и убить всех целителей — выдали им человека, заразившего воду. Его назначили виновником мора, осудили в Прямом Пути и, опутав «Подавлением Света», срочно сбросили в грязь. От этого хворым легче не стало, но отвело наказание от сословия.

Именно тогда целители открыли способность болезнетворных зверушек (так они назвали бактерий) мутировать, приобретая устойчивость к целительским озарениям. Вероятно, на стойкость мутаций повлияло то, что, будучи живыми существами, болезнетворные зверушки тоже получали какие-то озарения, как свиньи, буйволы и люди.

Установив это, целители наконец поменяли в гроздьях озарений нужные звенья и побороли болезнь.

В истории Дивии это событие сохранилось под названием Скоропостижный Мор. Он протянулся всего два десятка дней, но сократил население Дивии на треть.

В скрижали из дворца Гуро Каалмана прямо указывалось, что злоумышленник действовал по указке старших сословия Возвращающих Здоровье, но в скрижалях Дома Опыта об этом обвинении ни слова. Сословие целителей договорилось с учителями о нераспространении знаний о позорном для них событии. В общедоступных скрижалях Скоропостижный Мор случился якобы из-за того, что какой-то грязелюб переспал с низкой девкой и притащил болезнь наверх.

После Скоропостижного Мора заботливые целители ввели санитарный контроль, проверявший всех прибывших из низких царств, а Прямой Путь ввёл наказание за половые контакты с низкими и рабами. Хотя истинные виновники трагедии выжили в роскошных домах Второго Кольца.

Но для себя учителя правды не жалели. Поэтому в скрижалях дворца сословия Сохраняющих Опыт и дворца Гуро Каалмана высечены не затуманенные метафорами свидетельства того, как летающая твердь оказывалась на краю пропасти. И почти всегда причиной этих катастроф становились необдуманные действия дивианцев, стремившихся к удовлетворению амбиций по усилению славности рода.