Падение летающего города 8. Путь возмездия

Глава 7 Кровавые буяны и очищение имени

Поэты нередко воспевали в стихах птиц и их якобы свободный и вольный полёт. Видели бы они, как нелеп человек летающий! Тело наше попросту не приспособлено для этого.

Многие дивианцы не умеют принять такое положение тела, чтобы не выглядеть смешно в полёте. Обычно у летунов всё топорщится. Ноги висят и болтаются. Руки летуну некуда девать, как застенчивому подростку в обществе красивых девушек. Голову он то пригибает к самой груди, чтобы скрыть лицо от ветра, то отворачивает, ровно для того же. Одежда, пояса, шкатулки и сандалии, завязанные вокруг ног сложной шнуровкой, отваливаются и теряются незаметно для хозяина.

Что красиво в стихах — уродливо в реальной жизни.

Исключение составляют небесные стражи. Руки они держат вдоль тела, как солдаты на параде. От бьющего в лицо ветра их прикрывают шлемы с прозрачным забралом. А плащи и накидки, обязательные для небесного стражника, покрывают их тела во время полёта обтекающим коконом, уменьшающим трение о воздух.

Кто-то возразит, что воздушные танцоры опровергают утверждение о нелепости людей на «Крыльях Ветра». Соглашусь, они и впрямь показывают невероятное владение своим телом.

Танцоры сословия Меняющих Смыслы ловко манипулируют ветром, или же отсутствием. Они обращаются со стихией воздуха, как с всеобщим танцевальным партнёром.

Воздушные танцы, исполняемые тысячей плясунов под куполом Дома Опыта — уникальное искусство, которое восхищает и поражает моё воображение до сих пор.

Темп и ритм воздушного танца невозможен для воспроизведения обычным, танцором. Они требуют озарения и знания приёмов для контроля воздуха. Что, впрочем, не мешает низким танцорам имитировать воздушный танец загнивающего дивианского общества. С чем я и Диаба нещадно боремся. К сожалению, пока что без особого успеха. Подражание «высшим людям» слишком укорено в сознании угнетённых народов Земли.

Думаю, в этом описании бессмысленного и расточительного развлечения дивианской знати содержится ответ на вопрос: является ли воздушный танцор такой же нелепостью, как человек, просто летящий на «Крыльях Ветра»?

Нет, не является.

Но танцор никуда не летит, а порхает бессмысленным мотыльком на потеху избалованному зрителю.

Точно так движения балерины выглядят изящнее и гармоничнее ужимок и пыхтения грузчика, несущего мешок угля. Но грузчик приносит уголь. Он приносит пользу. Воздушные танцоры не приносят никакой пользы и, несомненно, являются одним из гнойников духовно обнищавшей дивианской культуры. Когда мы вернём Дивию народам мира, мы уничтожим Дом Танца, наряду с храмами Двенадцати Тысяч Создателей, зданием Прямого Пути и пошлого и лживого учительского сословия с его Домом Опыта.

Наряду с прочим, хотел бы описать значение обряда в…

…

На этом месте до меня дошло, что я читал свиток без бирки и цифры, затесавшийся к свиткам о периоде жизни Чуари на Ветроломе Вознёсшихся. В её наследии много разрозненных записей, но эти наброски лежали в особом отделении сундука.

Я переложил свиток к остальным наброскам, пообещав никогда к нему не возвращаться.

Отыскав нужный свиток, продолжил знакомство с биографией Чуари Гонк.

✦ ✦ ✦

После потасовки в Доме Опыта небесные стражники подняли страшный переполох.

Чтобы найти «кровавых буянов», как их прозвали потерпевшие, они устраивали бесконечные налёты на все ветроломы, на которых якобы жили подозреваемые. При этом никто подозреваемых в лицо не видел. Стражники просто хватали первых попавшихся подходящих по возрасту жителей и, не заморачиваясь со сравнением Обвинения и Правды, допрашивали их под «Правдивой Беседой», требуя выдать соучастников.

Этим методом они вычислили одного участника нападения. Его и объявили предводителем. После быстрого приговора, парня окутали «Подавлением Света» и столкнули в грязь на верную погибель.

На этом дело о кровавых буянах посчитали закрытым. Почему-то никто не стал расследовать факт, что среди преступников была девушка из славного рода.

Молодые небесные воины, отметеленные грязерожденными ремесленниками, предпочли не распространяться о деталях своего позора. Так нападавшие из подростков превратились в матёрых грязерожденных мужиков с толстыми линиями. Якобы они давно задумали набег, для чего подготовили хитрое оружие — пояса с железными шкатулками. Целью нападавших якобы был грабёж славных детишек. Но так как на самом деле никто ограблен не был, то учителя объяснили это тем, что младшие ученики дали налётчикам отпор, и им пришлось спешно убираться подальше, не успев ничем поживиться.

Тем временем Чуари Гонк и её новый товарищ, грязерожденный Руд, отсиживались в клетке Ветролома Вознёсшихся. А когда туда нагрянула небесная стража, просто перебрались повыше и переждали обыски.

Несколько дней Чуари пряталась по клеткам ветролома. Изучала местную жизнь, бродила по Висячему Пути, так назывался местный рынок.

Здесь она сделала разочаровывающее открытие: беднота ветроломов не испытывала ненависти к богачам из срединных Колец. Умиротворяющая экономическая политика Гуро Каалмана своевременно гасила вспышки недовольства среди бедняков.

Голода и тотальной нищеты, о которых упоминалось в древних скрижалях, давно нет, а товарное и продуктовое изобилие неуклонно росло. Каждый бедняк имел веточку ман-ги, чтобы погрызть и не сдохнуть от голода. Раскалывать дивианское общество по принципу экономического неравенства — бесполезная затея.

Ну не назревала в Дивии революционная ситуация, хоть ты тресни.

Что не помешало Чуари рассматривать революцию, как фантастический, но неплохой для неё вариант развития событий. Главное — привычный.

Постигая жизнь дивианской окраины, беглянка строила планы на будущее.

Она начала искать подходы к наёмникам и священникам запрещённых религий, предполагая в них союзников против властей Дивии. Правда, никто не воспринимал всерьёз девчонку в возрасте младшей ученицы Дома Опыта.

Но именно в эти дни она поняла, как можно пошатнуть вековые устои Дивии.

Ответ словно бы отпечатался в её голове большими белыми буквами на кумаче — ОЗАРЕНИЯ!

Вот язва на разлагающемся теле дивианского общества! Экономическое неравенство не играло здесь большой роли, но существовал страшный разрыв в использовании озарений. В эту точку и надо бить.

Чуари Гонк энергично принялась за пропагандистскую работу.

Она попыталась заронить в головы бесславных дивианцев мысль, что не надо тратить жизнь, чтобы переехать в срединные Кольца, и тем более не надо служить славным родам, усваивая нужные им озарения, тем самым укрепляя путы, которыми они угнетали всех жителей вот уже какое поколение. Необходимо бороться за равный доступ всех прирождённых жителей ко всем озарениям всех сословий и родов.

Мысль оказалась настолько свежая, что мало кто её понял. Большинство посчитало, что девчонка несла чушь. Может, демоны обуяли? Бывает, что поделать.

Но были и те, кто прислушался к её речам. Особенно к той части, где она обещала, что после уничтожения власти славных угнетателей, озарения будут розданы всем и даром.

Из этих слушателей сформировался первый кружок Дюжины Познавших Справедливость.

Да, Чуари использовала дивианскую сакральную терминологию и числовые конструкции. Как священники Двенадцати Тысяч Создателей приплетали числа двенадцать, двенадцать сотен и двенадцать тысяч к любой молитве или объяснению непостижимости Всеобщего Пути.

Дюжина состояла исключительно из молодых грязерожденных, ещё не вошедших в нужный возраст, и младших учеников Дома Опыта, ещё не потративших врождённые грани. Они слушали Чуари и мечтали о получении скрытых озарений славных родов.

Молодость Чуари Гонк помогала кружить головы малолетним участникам кружков. Взрослые люди отнеслись к её словам с насмешкой и снисходительно.

Некоторые участники той ватаги, которая устроила нападение на учеников, присоединились к Дюжине на правах старших товарищей.

О таком эти грязерожденные и не мечтали. Сначала они получили от Чуари боевые озарения, а теперь и цель в жизни и звание «старший»!

Старшие товарищи, включая Руда, стали кем-то вроде личной охраны Чуари.

✦ ✦ ✦

Ложь и манипуляция — это оружие не только революционеров, но и охранителей. В данном случае — священников Дивии.

Чуари понимала, что без опоры на древность не привлечь на свою сторону мистически воспитанных людей. Даже молодых. Поэтому она соединила истинные знания из скрытых учительских скрижалей с полезными для её замысла выдумками. В её легенде Предтечи построили Дивию именно для того, чтобы разносить озарения по всему свету и раздавать их всем и даром.

Но пока что участники кружка ничего не делали, а только слушали сказки Чуари. Захваченные мечтой об озарениях для всех и даром, скандировали:

— Озарения и справедливость! Озарения и справедливость!

Да и сама Чуари не призывала их к немедленным действиям, ибо не знала, что делать.

Устраивать демонстрации и стачки? Но в доисторическом мире никто не поймёт их смысла. Небесная стража в один миг повяжет демонстрантов. Во второй миг притащит их в Прямой Путь. И в третий миг они получат приговоры Обвинения и Правды и будут отправлены на исправительные работы или сброшены в грязь. Не будет долгих и скандальных судебных процессов, которые помогали революционерам будущего зарабатывать сочувствие общества и распространять свои идеи.

Но она знала, что планомерная пропагандистская работа обязательно принесёт плоды в будущем.

Идея справедливости за счёт раскулачивания славных родов и обобществления их скрытых озарений (и сокровищниц!) упала в самую червивую и жирную почву — в умы молодёжи.

И что хорошо в этой идее — она понятна и безродным беднякам, и жителям срединных Колец. Все хотели более лучших озарений, чем те, какие им позволяло их предназначение.

Чуари была крайне осторожна. Всегда носила маску и никогда не произносила свои речи в общественных местах, таких как Висячий Путь или купальня.

Сначала она постоянно меняла места жительства, переезжая из одной клетки ветролома в другую, как это принято у нелегалов, но быстро прекратила, так как в Дивии это было скорее подозрительным признаком. Многие дивианцы, и богатые и бедные, проводили жизнь в пределах того Кольца, в котором родились.

Дюжина Познавших Справедливость тоже соблюдала правила конспирации, которым их обучила Чуари. Они собирались на нежилых ветроломах, постоянно меняя время и места сбора. Использовали слова-пароли, тайные знаки, оставленные на стенах, и остальные хитрости подпольщиков из будущего.

Не забыла Чуари и о другом важном оружии революционера — независимом органе печати. Но газет в Дивии не было, новости передавались глашатаями на рынках или через слухи на тех же рынках. Пришлось высечь свои мысли сразу в камне. В этом ей помогли члены кружка Дюжины, младшие ученики Дома Опыта, овладевшие нужными озарениями.

Так на свет появилась скрижаль «ПАМЯТКА ДЛЯ ПОЗНАВШЕГО СПРАВЕДЛИВОСТЬ».

В ней высечена идеология борца с летучими угнетателями и требования справедливого доступа ко всем озарениям и даром. Текст состоял из красочных и поэтических метафор, как положено для скрижали. Если писать простыми и понятными фразами, то дивианцы не отнесутся к ним всерьёз.

Пособие так же содержало инструкции для сокрытия сборищ кружков, клятвы будущего воина Дюжины, методы конспирации и идеологические принципы общедивианской борьбы за Справедливость. Словом всё, что пригодится человеку, вставшего на Путь борца с несправедливостью.

Со скрижалью дело распространения идеи Справедливости должно пойти быстрее. Дивианцы доверяли высеченному в камне больше, чем сказанному какой-то девочкой в маске.

✦ ✦ ✦

Однажды ночью Чуари проснулась с свой клетке на Ветроломе Вознёсшихся от странного шороха — одна из стен клетки ветролома вздулась, словно волдырь. Скрипя растянутыми, превратившимися в резину, камнями и железом из волдыря вылез обсыпанный пылью человек в чёрной маске без прорезей для глаз и рта. Из волдырей в других стенах вылезло ещё трое.

Руд и другие товарищи, владевшие боевыми озарениями, валялись на полу с проломленными мочи-ками головами.

Люди в масках обездвижили Чуари вязками, заткнули рот тряпкой, а на голову надели чёрный мешок, вдобавок погрузили пленницу в «Облако Тьмы».

Когда тьма рассеялась, Чуари обнаружила себя сидящей на подстилке в зале какого-то дворца. На подиуме напротив неё возлежал на коврах Гуро Каалман.

— Вот и всё, демон, — сказал он. — Старшие ветролома донесли о тебе в тот же день, как ты там поселилась.

— Тогда зачем ты столько дней медлил?

— Присматривался к твоим делам.

— И много увидел?

— Ты меня весьма озадачила, ибо ты первый на моей памяти демон, который столь бесстрашно бросил вызов непререкаемому закону и порядку Дивии.

Чуари с досадой подумала, что надо было сразу бежать в низкое царство.

— В грязи мы тебя тоже достали бы, — уверенно продолжил Гуро Каалман. — От искателей рода Ситт не скрыться, ни в Небе, ни на Земле.

— А в Воде? — ухмыльнулась Чуари. (Она пошутила, но спустя много лет шутка стала правдой!)

Гуро Каалман нахмурился на неуместный юмор:

— Ты умна, опасна и презираешь незыблемый уклад жизни на летающей тверди. Возможно, ты самый полезный демон, какой только входил в тело честного дивианца. Я сделаю вот что: попробую в последний раз спросить тебя: хочешь жить, демон?

Чуари-Лев Гонк-Иванов помедлила и с достоинством ответила:

— Хотелось бы.

— Тогда станешь моей женой.

✦ ✦ ✦

Чуари Гонк сама изумилась, насколько быстро она приняла предложение старика. Хотя предложение было странным — почему бы просто не убить её? У Чуари мелькнула мысль, что Гуро Каалман какой-нибудь извращенец, питающий мерзкие чувства к демонам.

«Если до такого дойдёт, — решила она, — сразу прикончу старичка!»

Гуро Каалман отвёз Чуари в родной дворец и передал родителям.

Все эти дни родители Чуари сходили с ума, требуя от небесной стражи найти дочь.

Гуро и Чуари условились объяснить её пропажу так: её взяли в плен те самые кровавые буяны, напавшие на учеников Дома Опыта. Они оказались ещё и грязными колдунами, которые намеревались устроить над нею грязное колдовство и похитить грани. Так как всех буянов убили во время освобождения заложницы, то допрашивать было некого, тем более что сама Чуари подтвердила эту легенду.

Ну а когда Гуро изъявил желание сделать девочку своей женой, то родители и вовсе перестали вспоминать о похищении. Разве что не пожалели денег и усилили защиту и охрану родового дворца.

О союзе великого старца и девочки было объявлено близким родственникам и старшим обоих сословий, чтобы они подготовились к изменениям. Чуари станет четвёртой по счёту, но первой по знатности женой этого Правителя.

Даже для Дивии возраст чуть больше половины поколения, (около тринадцати лет) слишком юный для замужества. Господин Каалман и родители решили подождать, пока девочке не исполнится хотя бы четырнадцать.

Сложнее всего оказалось задобрить старших тех родов, чьих отпрысков избили грязерожденные под началом Чуари Гонк. Для общественного мнения было достаточно объяснения, что налётчики — это взрослые выходцы с ветроломов и грязные колдуны, задумавшие ограбить учеников Дома Опыта. Но старшие родов знали правду и требовали объяснений, извинений и расплаты за ущерб. Замирение старших стоило Гуро Каалману много сундуков золота и, что ещё ценнее, помощи в голосовании в Совете Правителей. Но постепенно запросы старших были удовлетворены и они успокоились.

Гуро Каалман рассказал Чуари, что после атаки к избитым юношам и девушкам применили озарение «Разрушение Памяти», стерев позорное событие.

— Неужели существует такое озарение? — спросила Чуари.

— Существует.

— Запретное?

— Очень.

— Но как тогда…

Гуро Каалман рассмеялся:

— Привыкай, демон, что всё запретное — это для менее славных.

Союз с самым могущественным человеком Дивии укрепил и без того высокое положение Чуари Гонк в обществе Дивии. Главное — спас от разоблачения и смерти.

Каро Ронгоа в присутствии других специалистов по демонизму и законников из Прямого Пути провёл обряд определения демонической одержимости подозреваемой Чуари из рода Гонк. В результате был создан кристалл «Игры Света», хранивший истинный образ подозреваемой. Кристалл, конечно, поддельный, а образ в нём нарисовали лучшие творцы сословия Меняющих Смыслы.

Так Гуро Каалман выполнил обещание и очистил имя Чуари от подозрений в демонизме.