Падение летающего города 8. Путь возмездия

Глава 10 Свиток «17 год, весна. Покушение на Гуро Каалмана и его последствия»

Я и Гуро Каалман сидели у обеденного покрывала, когда первый старший рода Поау разорвал растение-дверь «Порывом Ветра» и вторгся в покои. Ветер раскидал шкатулки с едой. Я успела подхватить кувшин с горячим отваром ароматной ман-ги.

— Вот видишь, демон, — сказал Гуро Каалман, — всё будет, как я растолковал.

Я кивнула:

— Надеюсь, ты уверен в толковании.

— А ты сомневаешься?

Я сделала глоток:

— Есть немного.

Воин Поау сорвал с лица железную маску и взревел:

— Всё, безумец, пора тебе отправиться в последний Путь!

Нужно отдать должное Гуро — он нисколько не испугался. Спокойно встал и сказал:

— Итак, уважаемый, ты всё-таки пришёл убить меня? А не на обед, как я хотел бы надеяться?

— Ты смеёшься, безумец? — проорал Поау. Небесные воины всегда орали, когда чувствовали свою неправоту.

— Чего смешного, когда кто-то уходит в последний Путь?

— Бейте их, братья! — заорал Поау, приказывая своим воинам напасть на нас. Он до последнего старался не замараться в крови славных прирождённых жителей, спихивая этот грех на подчинённых.

Но на его призыв никто не откликнулся.

— Братья?

— Полагаю, они уже отправились в Последний Путь, — сказал Гуро. — Надеюсь, и ты не забыл взять покрывало смерти?

Бравый воин рода Поау растерялся: он не так представлял поведение обречённых.

Он ещё раз позвал товарищей. Ответа не было.

На лице воина мелькнул страх: Гуро подготовился к покушению!

Страх сменился яростью — воин метнул в Гуро клинок, созданный из синего света.

Вместо того чтобы пронзить и испепелить, клинок замер на половине пути к груди Гуро Каалмана, мигнул и с треском отразился в обратную сторону.

Доспехи защитили Поау от удара собственной молнией — клинок рассыпался на тысячи синих искр, они запрыгали по полу, отскакивая от стен и предметов меблировки.

Я вскрикнула и прикрыла лицо рукавом халата.

Я не из пугливых, но в те времена редко видела применение боевых озарений, да ещё в такой близи. И, признаться, это оказалось не страшнее, чем прятаться за холмом, когда по нему лупит белогвардейская пушка.

Но девичьи инстинкты взяли верх над моим поведением. Я отбежала к стене, присела за сундук и закрыла голову руками, страстно желая помолиться Создателям. Но уже через пару секунд, отругав себя за чужой страх, я выглянула из-за сундука.

Воин Поау ещё дважды кинул молнии. Они ровно таким же манером развернулись на половине пути и ударили в него самого.

Поау сорвал горячий от молний нагрудник и прорычал:

— Это озарение стражников Первого Кольца!

— Именно, — ухмыльнулся Гуро Каалман. — А теперь спроси, откуда у меня, священника, взялось «Отражение Озарения», скрытое озарение вашего сословия?

Но Поау не стал ничего спрашивать, а вытащил из-за спины короткую, но весьма толстую мочи-ку, изгибы которой усеяны гнёздами кристаллов.

— Отрази это, — пропыхтел он и, вернув на лицо железную маску, сделал выпад в сторону Гуро Каалмана.

Удар оружием отразить Гуро, конечно, не смог. За него это сделал одетый во всё чёрное человек в чёрной маске без прорезей для глаз и рта. Проявившись из воздуха, как чёртик из коробки, он поставил между Гуро и Поау «Стену Воздуха», а сам отпрянул и снова пропал.

Эти маски без прорезей я видела раньше! Их носили разведчики рода Ситт, которые выкрали меня с ветролома.

В подтверждение моей догадки пол под ногами Поау вздулся комом. Из размякшего мрамора вылезли обмотанные чёрной тканью руки и схватили воина за голени.

Теперь Поау не мог маневрировать. Ещё двое воинов, скрипя камнями, вылупились из стены и набросили на него железные верёвки с крючьями.

И наконец, ещё один замотанный в чёрное просочился сквозь потолок и тоже накинул на Поау кольца верёвок с железными шипами.

Голос напомнил, что это так называемые «вязки», которыми пользовались небесные стражники для пленения преступников.

Вязки — это не просто лассо, но метод динамического захвата верёвками или металлическими тросами, осуществляемый озарениями «Отталкивание Вещества» и…

…

Эту часть свитка я пропустил, так как намного лучше Чуари Гонк знал, что такое вязки и как ими управлять. Заодно пропустил отступление, описывающие род Ситт и всё, что Чуари о них знала. Новой информации там не было.

Отыскав продолжение сражения, прочитал:

…

Поау ругался и швырял молнии во все стороны. Одного из Ситт молния настигла и вырвала из тела громадный кусок плоти. Согнувшись, как подрубленное дерево, он упал, распространяя дым, пахнущий горелым мясом и тлеющими тряпками. Поау хотел рубануть мочи-кой торчащие из пола руки, но колючие вязки, управляемые сразу тремя людьми в масках, оплели его запястья и потянули руки в стороны.

Этот Поау — первый старший рода. И пусть он в годах, но для дивианца это не помеха, наоборот, линии Тела и Духа, откормленные за годы тренировок и благоволений, делали стариков-воинов сильнее, чем молодёжь.

Старцы всю жизнь увеличивали не только линии Тела и Духа, но и Морального Права. А толщина этой линии влияла на все озарения. У людей с разной толщиной Морального Права один и тот же «Удар Молнии» будет разным по эффективности воздействия.

Первый старший любого воинского рода — это совершенно невообразимый и могучий волшебник, способный в одиночку раскидать отряд воинов помоложе.

Поэтому нет ничего удивительного, что Поау, сообразив кто и каким образом на него напал, применил какие-то иные озарения. Молнии погасли, воин начал рвать вязки. Железные тросы, усеянные загнутыми крючьями, рвались в его руках, как нитки.

— Моральное Право, уважаемый, — прохрипел один из искателей рода Ситт, обращаясь к Гуро.

Тот сквозь зубы ответил:

— Не могу… вынужден отражать.

Гуро Каалман стоял за гудящей «Стеной Воздуха» и пытался применить какое-то озарение, которое поможет людям рода Ситт, но что-то ему мешало, вероятно, контрмеры противника.

Теперь на лице Гуро промелькнул страх: Ситт проигрывали схватку легендарному герою из славного рода! Даже мне стало страшно — ведь пророчества могут быть неправильно истолкованы.

Чем им помочь, я не знала. Я не владела боевыми озарениями. И даже если бы обзавелась их кристаллами, то одного озарения недостаточно, нужно научиться его применять.

Вообще, должна признаться, что и так называемые «управляющие озарения», к категории которых относились озарения священников, давались мне с трудом. В младшем классе Дома Опыта я сбивалась и теряла узоры, так как мне претила мысль, что я творила волшебство! Хотя уверяла себя, что озарения Двенадцати Тысяч Граней имели рациональное и научное объяснение, просто в мире ещё нет учёных, способных его сформулировать без опоры на религиозные догмы и суеверия Дивии.

С другой стороны, взять мистические верования древних народов, полные волшебства, колдовства и прочей хиромантии. Мне совершенно ясно, что многие из них…

…

— Мать твою так, — вскипел я.

До самого конца свитка Чуари Гонк пространно излагала версии того, что есть озарения и как они появились. Интересная деталь: Лев Эммануилович ни разу не предположил внеземного происхождения Дивии и системы Двенадцати Тысяч Граней. Люди его эпохи ещё не верили в НЛО, по крайней мере, не в СССР.

А в конце этого бесконечного рассуждения красовалась поздняя вклейка:

«Все совсем не так, я ошибалась. Правду см. в свитках о происхождении Дивии».

Я перескочил к продолжению.

✦ ✦ ✦

Могучий боец рода Поау рвал вязки и метал молнии.

Прикрывавшая Гуро «Стена Воздуха» развеялась: он снова задействовал «Отражение Озарения», возвращая молнии обратно в Поау.

Небесный воин пожертвовал своими доспехами и здоровьем, чтобы преодолеть отражающую силу озарения и поразить врага. Электрические клинки всё ближе подбирались к Гуро, и всё позже разворачивались обратно.

Я не знала, чем ему помочь.

И… нужно ли?

Пусть Гуро сдохнет, а с ним и моя тайна!

С другой стороны, если он погибнет, то воин Поау порешит меня, как свидетельницу. Как сказал священник, заключивший наш брак: «На Всеобщем Пути жена идёт за мужем, а муж за женой». Глупость конечно, учитывая, что жён у Гуро четыре, за какой ему идти? Но дивианцам нравятся выспренные выражения.

Надо помочь Гуро теми средствами и методами, какие были в моём распоряжении.

Я собрала во Внутреннем Взоре все узоры «Чтения Путей». Следом — узоры «Восторга Создателей». Яркую ступень этого озарения я применяла всего несколько раз и только под присмотром наставника храма.

Мастерство священника заключалось в том, чтобы контролировать восторг озаряемых, подбирая под личность каждого озарённого свой набор гимнов и танцевальных действий. Но если неправильно задать установку, например, исполнить гимн с ошибками или нарушить последовательности ритуального танца, то озаряемого захватят затуманивающие разум мысли о немедленном подвиге во славу Дивии и Создателей. Это могло плохо кончиться для окружающих.

Наиболее опытные храмовые герои способны озарять «Восторгом Создателей» сразу множество людей. Как сказал мой наставник, если обладать достаточной толщиной линий, то восторг толпы настраивать легче, чем одного человека: люди заражались восторгом и усиливали его, передавая друг другу. Но и цена ошибки тут выше.

Я выглянула из-за сундука и попыталась прочитать Пути воина из рода Поау. Необходимо знать толщину линий и озарения того, кого намеревалась облагодетельствовать «Восторгом Создателей», это поможет подобрать правильные гимны и движения.

Но Линия Морального Права у воина Поау потолще моей: моему взору открылась только его Линия Духа. Вела себя она довольно необычно, быстро набухала до громадной толщины, потом резко истончалась и размеренно вздрагивала, как вожжа, после чего снова укреплялась и начинала набухать. И так каждые несколько секунд, словно некий прибор.

Я догадалась, что на его Линию Духа действовало мощное спасительное украшение. У меня самой на запястьях, плотно прикрытые рукавами халата, сидели Браслеты Духа. Родители подарили их на день окончания Дома Опыта. И хотя эти спасительные украшения изготовлены искусными ювелирами рода Вакайя, они не удерживали линию с такой спорой периодичностью и силой как у воина Поау! Я даже не подозревала, что такое вообще возможно.

Убедившись, что читать в Пути воина нечего, я пропустила этот шаг и направила в Поау «Восторг Создателей».

Серебристые лучики, похожие на извивающихся змеек, то возникающих из воздуха, то снова пропадающих, оторвались от меня и засуетились вокруг фигуры воина. Поау одет в тяжёлые доспехи и непроницаемую маску с массивным шлемом, словом — ходячий танк, но я увидела очертания его голой фигуры, словно бы просвеченной на рентгеновском аппарате.

Кстати, всё, что я увидела во Внутреннем Взоре, не существовало на самом деле. Мне было трудно принять этот факт, но Внутренний Взор показывал…

…

Я пропустил описание работы Внутреннего Взора.

Пожилой коммунист из пятидесятых не сразу понял, что эти эффекты видел только он. А когда понял, начал городить несусветные версии того, как это могло быть. Вплёл гипноз и иллюзии, пытаясь объяснить то, что человеку моей эпохи можно донести двумя словами — дополненная реальность.

…

Воин Поау и без того считал, что совершал славный подвиг во славу Дивии, поэтому его не встревожили первые змейки «Восторга Создателей», вползшие в его душу. Кроме того, его Линия Морального Права отбросила большую часть «Восторга Создателей». На этом мои узоры распались — я не выдержала усилия.

Подождав, пока Линия Тела не возросла до нужной толщины, я повторила попытку. Не получится — мои линии будут истощены, и я потеряю сознание.

К счастью, искатели рода Ситт ослабили воина вязками и своими озарениями. А руки одного искателя всё так же торчали из пола и понемногу утаскивали Поау за собой, в толщу размягчённого мрамора. Да и сам Поау, надеясь преодолеть 'Отражение Озарения, следовал избранной тактике — посылал в Гуро Каалмана молнию за молнией, они отражались, возвращались и ломали ему доспехи и озарённую обмотку.

На этот раз почти половина змеек «Восторга Создателей» вползли в фигуру воина Поау. Если бы он не был занят битвой с несколькими соперниками, он вообще не подвергся бы моему озарению.

«Восторг Создателей» ввёл Поау в ступор. А я, действуя по напоминанию Внутреннего Голоса, выскочила из-за сундука и закружилась в простейшем ритуальном танце Двенадцати Тысяч Создателей и затянула гимн, которым молодых дивианцев пропагандировали на Путь истинный, призывая к вере Двенадцати Тысяч Создателей:

Частицы света стремятся к частицам света,

комья грязи — к комьям грязи.

Создатели сотворили летающую твердь из тверди неподвижной,

дабы свет более не упал в грязь

Я не уверена, что больше изумило воина Поау — танцующая священница или «Восторг Создателей». Кажется, до меня ещё никто не использовал это озарение в качестве оружия.

Восторг воина продлился не более пяти секунд, но на это время он потерял контроль над линиями и озарениями и судорожно размышлял, какой бы ещё совершить подвиг во славу Дивии? Одновременно он понимал, что это не его мысли и желания, даже смог прорычать:

— Да какой грязи?

Сразу несколько новых вязок легли на его плечи и вонзились крючьями в щели растрёпанной «Ударами Молнии» озарённой обмотки.

Молнии перестали бить по Гуро. Он воспользовался передышкой — сменил «Отражение Озарения» на озарение, о котором его просили искатели ранее.

Сейчас, когда пишу эти строки, Внутренний Голос напоминает, что они просили об «Ослаблении Права», самом запретном из всех запретных озарений. Но тогда я ничего о нём не слышала, поэтому с удивлением наблюдала, как могучий воин, почти одолевший нескольких воинов особого назначения, вдруг обмяк и опустил руки.

Змейки «Восторга Создателей» вытекли из его тела и потухли. Но воин Поау уже не мог что-либо поделать: его тело покрыли столько колец шипастых вязок, что их не разорвать. За вязками легли шесть светящихся колец «Подавления Света».

Всё было кончено: Гуро Каалман, искатели рода Ситт и я взяли верх над первым старшим рода Поау.

✦ ✦ ✦

Бойцы рода Ситт понесли в этом сражении невосполнимую утрату — был убит один из сыновей первого старшего, тот самый, которому «Удар Разящей Молнии» оторвал половину тела. Сей подлый удар оказался связанным в гроздь с заметным «Огненным Смерчем» — оторванная плоть сгорела. Целителю, сопровождавшему искателей рода Ситт, попросту нечего было восстанавливать. Остальные раненые и убитые, включая небесных стражников, были успешно воскрешены и исцелены.

С помощью «Правдивой Беседы» Гуро допросил Поау, атрофированного «Подавлением Света» и «Ослаблением Права». Пленник подробно рассказал о подготовке к покушению и выложил имена всех сообщников.

Услышав, что три из пяти пророческих снов показали священнику успех покушения, Гуро усмехнулся:

— А я посмотрел всего один пророческий сон, но он оказался точнее трёх снов этого болвана.

Именно на этом допросе я узнала детали подготовки к покушению, описанные ранее. Я хотела знать тонкости отношений дивианцев между собой, поэтому спросила пленного:

— А почему вы сами устроили покушение? Почему не обратились к наёмникам? Я слышала, что среди них есть убийцы?

Но вместо Поау ответил Гуро:

— Ха, они дважды нанимали лучших убийц гнезда «Властелинов Страха». Оба раза я предвидел покушения. В первый раз подложил в постель раба. Убийца отрезал ему голову и радостно убежал. Когда вожак гнезда понял, что их обманули, сам вызывался убить меня. Но на этот раз его подстерегли искатели рода Ситт. Вожак «Властелинов Страха» оказался очень искусным убийцей. У него почти получилось убить меня. Убийца успел порезать меня солнечным кругом, обмазанным ядом и озарённым «Незаживающей Раной».

Внутренний Голос напомнил, что солнечный круг — это метательное оружие, разящее на расстоянии и возвращающееся к владельцу.

Старший Поау, охваченный «Правдивой Беседой», охотно подтвердил:

— После этого наёмники отказались продавать жизнь Гуро Каалмана. Сказали, что они не владеют таким товаром.

— Этими словами грязные убийцы оправдали свою неудачу, — сказал Гуро. — А мне до сих пор жаль потраченных на них «Пророческих Снов».

Невесёлые новости для меня. Я рассчитывала, что наёмные убийцы избавят меня от мужа.

Гуро послал за небесной стражей, чтобы передать им злоумышленников. Заодно старший стражник должен принять решение о пленении остальных заговорщиков.

— Его судьбу решит Прямой Путь, — сказал он и плюнул на первого старшего рода Поау, лежавшего на полу.

Выздоровевшие дворцовые стражники уволокли связанных пленников в соседнюю комнату и погрузили в «Облако Тьмы». Закрыли растение-дверь и встали на охрану, держа наготове кристаллы и узоры «Подавления Света», «Ослабления Тела» и «Ослабления Духа».

✦ ✦ ✦

Оставшись наедине с Гуро, я сказала:

— Предлагаю не отдавать первого старшего Поау в Прямой Путь.

— Почему? — удивился Гуро.

— Ведь он погиб в схватке. Или, как говорят небесные воины, завернулся в покрывало смерти.

— Он не погиб. Повязанный и ослабленный, он лежит в комнате.

— А должен лежать в покрывале.

Гуро Каалман нахмурился:

— Я понимаю, к чему ты клонишь. Но наказание первому старшему славного рода установит Прямой Путь. Нужно быть слепым, чтобы не видеть, насколько моё Обвинение сильнее его Правды. Правда — подтверждение его вины.

— Нужно быть болваном, чтобы безоговорочно верить в правосудие каких-то камней.

— Разумные законы Создателей, а не куски камней.

— Заговорщики решились убить тебя не просто так, а на основе своих Обвинений к твоей Правде. Как думаешь, сколько других славных учителей, священников и небесных воинов подержат Обвинение первого старшего Поау?

Гуро почесал подбородок:

— Многие недовольны моими нововведениями, придуманными тобой. Признаться, и я не понимаю пользы некоторых из них…

— Ты убедился, что улучшения Чарса Вил-Сона пошли на благо Дивии. Так и мои перемены скажутся не сразу.

— Ну-у-у…

— Смею напомнить, уважаемый, что целители не поддержали убийц. А представь, кабы за спиной первого старшего Поау стоял кто-нибудь из Ронгоа, Разех или Тахика?

— Что и говорить, даже какой-то там Саран повернул бы ход битвы в пользу Поау.

— Мои нововведения сделали твоими союзниками всё сословие целителей, а не одного лишь Каро Ронгоа, грязного вымогателя и мздоимца.

— Эк, ты его приложила, — рассмеялся Гуро. — Есть в нём это, не спорю.

— Вернёмся к старшему Поау. Он не должен жить.

Гуро надолго задумался. Сказал:

— В моём пророческом сне не было образов смерти этого славного дивианца.

— Не знаю, как там во снах, но если тебя убьют, кто будет смотреть в будущее, дабы спасти летающий город от падения?

Гуро встал с подстилки и нервно прошёл по комнате.

— Такое дело необходимо проверить «Пророческим Сном».

— Решение нужно не проверять, а принимать прямо сейчас, пока Поау не забрали стражники. А там ещё неизвестно как всё обернётся.

Гуро качнул головой:

— Первый старший славного рода — заметный человек на Всеобщем Пути. Он многих ведёт за собой.

— Чепуха. Второй станет первым и поведёт.

— Его внезапный уход в Последний Путь нарушит поступь многих, кто шёл за ним.

— В следующий раз пусть смотрят, за кем идут.

Этот разговор происходил в покоях Гуро. Он достал из большого сундука у стены шкатулку и вынул кристалл «Ясности Мышления». Я угадал его по плетению граней.

— А без допинга ты не можешь понять пользу моего предложения?

— Не знаю, что такое до-пин. Я вижу, какая для меня польза в смерти старшего Поау, но вот какая выгода для тебя? Отчего ты так хочешь его смерти?

— Да что тут непонятного? Чем меньше врагов, тем меньше противодействия моим… нашим преобразованиям летающей тверди, которые спасут её от падения.

Гуро Каалман сжал кристалл в кулаке:

— Я тебе не верю, демон. Дай спокойно подумать, уходи.

Я вышла в коридор и стала ждать.

Через несколько часов Гуро Каалман вышел и сказал:

— Искатели рода Ситт и стражники дворца видели старшего Поау живым. Как им объяснить, что он якобы умер в схватке?

— Скажи правду.

— А если они не согласятся соучаствовать в казни славного жителя?

— Сделай так, чтобы согласились. Они люди разумные. Хотя и ходят сквозь стены…

— Я уже многим обязан роду Ситт.

— Будешь обязан чуть больше. Выделишь им лишнюю долю казны, дашь пару дополнительных мест среди уполномоченных помощников. Или что там им надо?

— Ладно, иди в какую-нибудь спальню и ложись спать. На сегодня твои дела закончены.

Я пошла к выходу.

Гуро окликнул меня:

— И это… благодарю за помощь в победе, демон.

— Этого тоже не было в твоём сне?

Гуро Каалман не ответил.

✦ ✦ ✦

Я не знала, чем Гуро подкупил род Ситт и как они инсценировали смерть первого старшего рода Поау. На суд в Прямой Путь меня вызвали, чтобы засвидетельствовать своим Моральным Правом показания в скрижали Обвинения. Остальную работу, включая описания сражения, сделал Гуро Каалман и стряпчие сословия Способствующих Равновесию.

Объединившись, скрижаль вывела приговоры участникам покушения.

Четверых воинов рода Поау, как непосредственных исполнителей, скрижаль приговорила сбросить в грязь без подавления озарений. После вычета расплаты за ущерб Гуро Каалману, их имущество перейдёт к наследникам. Всех остальных воинов лишат имени рода и сошлют в Двенадцатое Кольцо на вечное поселением с запретом пересекать стену Одиннадцатого Кольца. Их имущество так же распределят между Гуро и наследниками.

Первый старший рода Поау, считался погибшим в схватке, но его вина распространилась на весь род. Поау должны были уничтожить всю положительную память об этом первом старшем, вычеркнув из скрижалей упоминания о его подвигах. То же самое должно сделать со своими скрижалями сословие Защищающих Путь и Дом Опыта. Так же необходимо уничтожить все изваяния этого первого старшего и не строить в его честь новые.

За вычёркиванием имени и подвигов из скрижалей, а так же за разрушением изваяний, проследит специально созванное собрание изучающих из уполномоченных помощников каждого из двенадцати Правителей.

Все прямые потомки первого старшего Поау — дети, внуки и правнуки — так же лишатся имени рода Поау и на половину поколения станут принуждёнными челядинцами господина Каалмана. После отработки наказания им запрещено селиться ближе Восьмого Кольца. Самой собой, все приговорённые потеряют свои места уполномоченных помощников, а освободившееся место в Совете Правителей займёт человек с достаточным Моральным Правом, но не из рода Поау.

Прямых потомков первого старшего Поау оказалось немало, практически весь цвет славного рода. Из первых старших сословия Защищающих Путь род скатился в пятые, а в Скрижали Славных опустился сразу на десятки позиций.

Обвинённые потребовали перепроверить сравнение. Такая уловка доступна высокоморальным подсудимым. Для повторного сравнения род Поау привёл ещё больше защитников, согласившихся помочь.

Второе, и последнее, допустимое законом сравнение выдало более мягкий приговор — подвиги первого старшего Поау разрешили не вычёркивать из скрижалей. Остальное — осталось в силе.