Прибежище из серы и тьмы

Глава 48

Кайра

Гора содрогается, когда Трифон, спотыкаясь, падает с платформы. Я перекатываюсь, соскальзывая с платформы с шокирующей легкостью, а когда встаю, смотрю вниз и обнаруживаю, что моя рана исчезла. От прежнего открытого, зияющего, истекающего кровью ранения не осталось и следа, а на ее месте гладкая, идеально зажившая кожа.

Мои кости вибрируют внутри моего тела, наполненные силой, которая ранее была у меня украдена. Не желая, чтобы прошла еще секунда без принятия мер против Трифона и его ужасов, я вытягиваю руки, позволяя теням внутри меня вырваться наружу. Они окружают всех нас, когда вершины гор, окружающих остров, рушатся с громким треском. Валуны катятся, обрушиваясь на территорию Академии. Земля уходит у нас из-под ног.

— Кайра! — Крик Руэна полон силы, принося мне некоторое облегчение. По крайней мере, он не ранен. Затем за его криком быстро следует голос самого Теоса.

— Деа!

Сюда! Я хочу позвать. Я здесь! Я не могу. Мой голос пропал, и все, что осталось, — это сила, проникающая в мою душу и вырывающая для себя место. Со вздохом я приподнимаюсь на цыпочки, когда тени кружатся вокруг меня, цепляясь за меня и образуя мантию тьмы.

В небе над головой открывается огромная дыра, молния с треском прорезает безоблачную атмосферу. На этот раз дело не только в Теосе. Это я.

Я поднимаю руки и наблюдаю, как трещина становится все шире и шире, отделяя темно-фиолетовый полуночный свод над нашими головами.

— Нет! — Крик Трифона игнорируется, поскольку открывается вид на то, что лежит за разрывом в шве мира. Океаны чистейшей синевы. Заснеженные горы намного красивее, чем у нас на Анатоле. Обширные зеленые поля и… странное сооружение из черного и серебристого камня, выступающее из скалы.

— Нет!

Я держу трещину открытой, пот собирается у меня на лбу, когда я задыхаюсь.

— Ты сможешь это, — произносит знакомый голос.

Я чуть не падаю в обморок от потрясения, вызванного голосом Ариадны, когда она ковыляет мимо меня, очевидно, раненая после собственного боя, поскольку кровь стекает по одной ноге, волочащейся по земле. Я изумленно смотрю на нее. Неужели она действительно ударила меня кинжалом, чтобы заставить меня сделать это?

Разлом в мире все расширяется.

Трифон переползает через все еще спящих Смертных Богов, пытаясь спастись он него. Булькающий звук отвлекает мое внимание назад, и я наблюдаю, как Теос вонзает кинжал в горло Азаи и вырывает его. Бог Силы падает на колени в ироничной пародии на благоговейный поклон, хватаясь за свое открытое горло.

Подобно серии взаимосвязанных событий, за падением Азаи, змеи отпускают Данаи, Македонию и… Каликса.

Каликс срывается со своей позиции, бросаясь ко мне со всей яростью раненого медведя.

— Не надо! — Голос Ариадны резко рявкает, прерывая его восхождение на платформу, и Каликс резко останавливается. — Она должна закончить это.

— Закончить что? — Спрашиваю я. — Я не знаю, что делаю.

Ариадна смотрит на меня. — Ты делаешь то, для чего была рождена, дочь моя, — говорит она мне. — Ты отправляешь нас домой.

Домой? Обратно в Атлантиду? Я хмурюсь. — Но я думала, Атлантида пала?

Ее улыбка печальна. — Наше Королевство пало, — говорит она, — но не наш мир.

Я смотрю на нее в ответ, а затем медленно перевожу взгляд на Каликса. — Иди за Трифоном. — Каликс двигается не сразу, чтобы выполнить мой приказ, но вместо этого пристально смотрит на меня, едва сдерживаемая потребность выпущенного на волю зверя извивается под его кожей — неуверенный, что делать.

Наклоняясь вперед, я поднимаюсь на цыпочки и целую его в подбородок. — Иди, — шепчу я. — Давай покончим с этим.

Каликс смотрит на меня еще мгновение, острота его взгляда немного ослабевает, прежде чем он поворачивается и направляется к Царю Богов.

— Почему он не использует свои способности? — Спрашиваю я, поворачиваясь к Ариадне.

— Потому что я украла их, — говорит она, указывая на упавший кинжал — тот самый, которым она пронзила меня.

Я вздрагиваю от этого зрелища и напоминания о боли, которая высосала воздух из моих легких. — Почему ты вонзила в меня кинжал? — Тишина моего вопроса повисает между нами, тихое требование ответа.

Ариадна наклоняет голову набок и шаркает ногами, пока не встает передо мной. Вход в их старый мир — мир, из которого пришли Боги, — парит прямо над нашими головами, когда она касается моей щеки.

— Прости меня за всю ту боль, которую я причинила тебе, дочь моя, — говорит она, склоняя голову так, что наши лбы соприкасаются. — Я так сожалею обо всем, что ты потеряла из-за моего выбора, и мне жаль, что мне пришлось ударить тебя ножом, чтобы спасти.

— Спасти меня?

Она накрывает ладонью мои губы, останавливая мой вопрос прежде, чем я успеваю его произнести. — Сила Хенрика всегда была тише моей, — говорит она, тем не менее отвечая на невысказанное желание. — Он по-настоящему выпускал свою силу только в бою, когда был ранен, когда на кону стояло нечто большее, чем жизнь и смерть. Его сила — это то, что позволяло ему разрывать саму ткань реальности.

И это то, что было во мне, все это время. — Вот почему я видела Смертных Богов, даже когда они были превращены в животных, — я думаю.

Она кивает. — До того, как Трифон украл его способности, у твоего отца была способность разделять. Вот почему его схватили до того, как Македония смогла их остановить. Он был слишком силен даже для Трифона.

Прежде чем я успеваю ответить, она продолжает, ее собственные штормовые серые глаза блестят от непролитых слез. Все мои я уже выплакала. Я не чувствую слез, только глубокую потребность в ответах, в том, чтобы вся эта борьба закончилась. — Вот что происходит, моя дорогая, — шепчет Ариадна, наклоняясь ближе, чтобы только я слышала ее слова, — когда ты становишься ответственным за жизнь, рожденную твоей душой; ты делаешь все, что должна, чтобы защитить ее. Я всегда буду защищать тебя.

Она отстраняется, и в ее глазах я вижу бурю боли и любви. Мои следующие слова превращаются в осколки стекла. Они вонзаются в мои внутренности, кровь стекает по задней стенке моего горла.

Трифон не единственный, кому нужно уйти из этого мира. — Ты тоже уходишь. — Это заявление одновременно и приказ, и прощание.

Лицо моей матери смягчается, и я вдруг вспоминаю мужчину, которого видела много месяцев назад. Мужчину, чей ребенок погиб под каретой Талматии, и как он прижимал своего мертвого сына к спине, когда мы с Регисом выводили его и его жену на свободу.

Моя жена вынашивала моего сына девять месяцев, чтобы привести его в этот мир… Будет только справедливо, если я заберу его из этого мира.

Теперь я понимаю. Решения, которые она приняла. Оставить меня. Слова, которые она произнесла. Она шла на жертвы, ради меня, убивала ради меня, убила бы меня, чтобы спасти. Ариадна привела меня в Анатоль в своей душе, и хотя я возвращаю ее и остальных атлантов обратно в их мир, она оставит меня здесь, когда уйдет. Потому что, как бы сильно я ни интересовалась их миром, правда в том, что мы — Смертные Боги — принадлежим этому миру.

— Пришло время прощаться. — Рядом с нами появляется Кэдмон.

Я смотрю на него. — Ты знал, что таким будет конец, не так ли? — Спрашиваю я.

Он моргает, а затем пожимает плечами, плечи его туники поднимаются и опускаются в такт движению. Я никогда не видела его так одетым, если не считать того времени, когда он был в темнице — он выглядит почти… смертным. — Я Бог Пророчеств, Кайра, — это его единственный ответ, и мне хочется закатить глаза.

Каликс толкает Трифона мимо нас, пока Теос и Руэн тащат плюющуюся и визжащую Гигею. Я сглатываю от этого зрелища и перевожу взгляд вверх.

— Что мне делать?

Ариадна касается моего плеча. — Призови их, — шепчет она. — Этот кинжал украл силу Царя Богов, но он не крал твою. Теперь ты самая сильная из нас — призови их всех к трещине и проведи их через нее.

Закрыв глаза, я резко вдыхаю. Я отпускаю все отвлекающие факторы вокруг меня. Зрение. Звук. Запах. Ощущения. Я высвобождаю все это и становлюсь той самой тканью, которая скрепляет миры. Найдя созданную мной трещину, я засовываю внутрь призрачные руки и еще немного расширяю ее. Где-то совсем рядом раздаются крики и требования Трифона.

Игнорируя их, я размышляю дальше. Начинают появляться маленькие огоньки — некоторые ярче других, некоторые вообще едва заметны, — но у всех у них есть одна общая черта. Никому из них не место в этом мире. Цепляясь за эти огни, я вытаскиваю их из их домов, из их постелей, из их удовольствий и боли. Когда я в следующий раз открываю глаза, то вижу небо, полное серебряных нитей, каждая из которых медленно тянется к выходу в их мир.

— Именно эта твоя сила позволила тебе проникать в сердца других, — задумчиво бормочет Ариадна. — Как твой отец проникал в мое. Эта сила — сила истинного спасителя.

Я качаю головой, наблюдая, как вереница за вереницей Богов-атлантов — исчезают в трещине в небе. Как только они приближаются, ветер подхватывает и засасывает их всех.

— Я не спасительница, — говорю я ей. Взгляд в сторону показывает, что Кэдмона больше нет. Его уже засосало? Я поворачиваюсь к матери. — Я убийца.

— Не все убийцы — монстры, — говорит она. — Не все монстры — убийцы.

— Что будет с тобой в твоем старом мире? — Я спрашиваю.

Она пожимает плечами. — Я полагаю, мы восстановим все заново. Я думаю, нам пора прекратить разрушать и начать восстанавливать.

— Ты больше никогда сюда не вернешься. — Это не вопрос, но она воспринимает его как таковой. Моя голова раскалывается от сильной боли. Мои руки начинают дрожать от усилий держать их поднятыми.

— Нет.

Новая боль пронзает мою грудь. Я закрываю глаза, как для того, чтобы не видеть ее, так и для того, чтобы проверить Анатоль и за его пределами на наличие еще кого-нибудь из них. Теперь все огни погасли. Каждого атлантийца засосало внутрь — за исключением тех, кто остался здесь.

Я поднимаю веки, когда рядом со мной снова появляется свет Кэдмона, обнаружив его со знакомой книгой в руке. Я выдыхаю. — Ты заберешь ее с собой? — Спрашиваю я.

К моему удивлению, Бог Пророчеств качает головой и кладет книгу, созданную из его плоти, на каменный помост. — Это твое, дитя.

— Пойдем, Кэдмон. — Ариадна обходит стол и протягивает руку. — Остались только мы.

Я оглядываюсь назад и понимаю, что она права, Гигея исчезла из рук Руэна и Теоса. Крики Трифона прекратились. И Данаи, и Македония тоже ушли. Все Боги вернулись в свой мир, навсегда изгнанные из нашего.

Кэдмон колеблется, прежде чем взять мою мать за руку. — Ты прощаешь меня, Ари? — Я никогда не слышала, чтобы он был так напуган, и мое сердце сжимается от жалости к нему.

Теперь я вижу это по тому, как он смотрит на нее, по нашим прошлым встречам, по воспоминаниям о женщине на витраже его кабинета — Кэдмон всегда любил ее. Он все еще любит ее. Но, как и я, Ариадна бросает на него сердитый взгляд через плечо.

— Нет, не прощаю, — огрызается она. — Но пришло время нам оставить мою дочь, чтобы она вернула себе этот мир. Нам не следует больше здесь задерживаться.

— Ты могла бы остаться, — настаивает Кэдмон. — У тебя никогда не было времени с ней, которого ты хотела.

— Нет, — отвечает Ариадна. — Нам нужно покинуть этот мир и позволить нашим детям залечить в нем шрамы, которые мы создали. Пришло время.

Со вздохом Кэдмон смотрит на троих Даркхейвенов, которые теперь стоят в нескольких шагах перед нами, запрокинув головы и глядя, как трещина медленно сужается. Края сближаются.

— Они тоже тебя любят, — говорю я, проявляя к нему последнюю доброту, на которую способна, прежде чем отправить их навстречу их собственной судьбе — какой бы она ни была. Словно почувствовав нашу дискуссию, Каликс, Руэн и Теос оглядываются на нас. — По-своему. — Я улыбаюсь.

Кэдмон берет Ариадну за руку и в последний раз оглядывает нас. — Береги себя, Кайра Незерак, дочь Ариадны.

Я киваю и выпрямляю локти, удерживая разрыв, даже когда он стягивается, пытаясь захлопнуться. Кэдмон смотрит на троих Даркхейвенов и слегка кланяется. — Берегите себя… Сыновья мои.

Потом он ушел.

Они оба ушли. Ариадна и Кэдмон превращаются в серебряные нити и вырываются через разрыв как раз перед тем, как он закрывается, погружая остальной мир во тьму, который освящается только слабым светом луны, нависающей над всеми нами.