Правильный способ соблазнить злодея (ЛП)

Глава 6

Лянь Шэн осознавала, что И Цяньчэн скрывал свои истинные намерения, но не могла точно определить, что именно он задумал.

Они сидели в паланкине, погруженные в свои мысли. Лянь Шэн украдкой бросала взгляды на мужчину, сидящего рядом. Когда он не произносил своих странных слов, он выглядел вполне галантным.

Сжав зубы, Лянь Шэн схватила его руку под своим свадебным нарядом. Выражение лица И Цяньчэна дрогнуло, но он попытался сохранить самообладание, понизив голос:

— Что ты делаешь? Отпусти меня. — Он незаметно пытался высвободиться.

— Муженёк, нам стоит проявить немного больше нежности, — с улыбкой произнесла Лянь Шэн, не отпуская его пальцы. На улице было столько глаз, что он не мог просто оттолкнуть её. Если он использовал свадебное платье, чтобы мучить её, она должна как-то ответить ему тем же. В любом случае, неизбежное было близко. Если И Цяньчэн не хотел, чтобы ей было легко, даже дрожа от страха, она не проявит к нему ни капли милосердия.

— Не нужно, отпусти.

— Не отпущу. Мне холодно. Муженёк, можешь согреть меня? — Лянь Шэн понизила голос, и её рука медленно скользнула в его ладонь.

Утром она была в тепле, но, узнав происхождение свадебного платья, её тело словно оледенело, а руки стали ледяными, не в силах сравниться с теплом руки И Цяньчэна.

И Цяньчэн испытывал сильный дискомфорт. Её рука была маленькой и мягкой, но ледяной и крепко сжимала его ладонь. Это было трудно игнорировать. Странная злоба поднялась в нём, и он почувствовал желание сжать её так сильно, чтобы она вскрикнула. Но сейчас Лянь Шэн не казалась лёгкой мишенью. Если в городе начнётся переполох, пострадает не только её репутация.

И Цяньчэн подавил желание оттолкнуть её, тайно скрипя зубами.

Наконец они достигли места назначения.

И Цяньчэн больше не сохранял дружелюбный облик правителя города. Он грубо стряхнул руку Лянь Шэн, выходя из паланкина. Лянь Шэн, казалось, не обращая внимания, улыбнулась ему, её глаза превратились в полумесяцы.

— Муженёк, поможешь мне? — спросила она, борясь с длинной юбкой свадебного платья, мешавшей выйти из паланкина. Без колебаний Лянь Шэн обратилась за помощью к человеку с тёмным выражением лица.

— Слезай сама, — пробормотал он пониженным голосом.

— Хорошо.

Лянь Шэн покорно согласилась, встала, подняла подол платья и подошла к краю. Она украдкой взглянула на мелочного мужчину, стоящего в стороне и ожидающего развития событий.

Быстрым движением Лянь Шэн бросилась к И Цяньчэну. Её действия были стремительными и бесстрашными, и И Цяньчэн рефлекторно протянул руки, чтобы поймать её. Их взгляды внезапно встретились, и улыбка с доверием в глазах Лянь Шэн были кристально ясны:

— Спасибо, муженёк.

И Цяньчэн едва не захотел задушить её. Он понял, что женился на женщине, которая принесёт бесконечные проблемы. Тайно он начал рассчитывать, когда будет подходящий момент тихо избавиться от неё, как только они достигнут Интуна.

Раз она не может быть просто пешкой в его игре, то пусть станет мёртвой пешкой — тихой и покорной.

Лянь Шэн вместе с И Цяньчэном поднялась на величественную платформу, украшенную восемнадцатью ступенями. Этот торжественный шаг был частью ритуала благословения Шацзи, и ей вручили три благовонные палочки. Лянь Шэн шла осторожно, стараясь поставить ногу твёрдо перед следующим шагом.

И Цяньчэн усмехнулся, заметив её настороженность.

Достигнув вершины платформы, Лянь Шэн тихо вздохнула с облегчением. Подражая действиям И Цяньчэна, она зажгла три золотые благовонные палочки. Рядом с ней стоял мужчина, одетый как жрец. После того как Лянь Шэн вставила палочки, он громко объявил:

— Пожалуйста, госпожа, снимите вуаль и благословите Шацзи.

Внизу множество глаз мгновенно устремились на Лянь Шэн.

Лянь Шэн посмотрела на И Цяньчэна. Его взгляд был неспешным, а узкие глаза сверкнули отблеском веселья. Это мелкое выражение на его лице раздражало Лянь Шэн.

Она не знала о традиции благословения, поэтому не подготовила ничего особенного.

Под пристальными взглядами горожан Лянь Шэн сняла вуаль, как ей велели.

Шёпот стих, когда она грациозно встала и почтительно поклонилась. Выпрямившись, она увидела взгляд И Цяньчэна. Он был похож на взгляды горожан — наполненный неприкрытым изумлением.

В прошлый раз он видел её неухоженной, просто наспех надевшей свадебное платье. Теперь же она была тщательно подготовлена. Её красота была исключительной, ослепительной.

— Я не знала о традиции благословения в Шацзи, поэтому не подготовила ничего особенного, — искренне сказала Лянь Шэн. — Но это не мешает мне пожелать Шацзи добра. Я надеюсь, что народ Шацзи будет жить в гармонии, навсегда свободный от ужасов войны. Мужчины будут все амбициозны, стоять гордо и защищать этот город. Женщины будут добродетельны и сильны, а дети и старики будут жить в процветании. Я желаю Шацзи богатства, чтобы не было воров даже ночью.

Она посмотрела на И Цяньчэна:

— Пусть мой муж всегда будет любим. Я знаю, он любит этот город как свою жизнь, и поэтому этот город становится моей жизнью. Он любит народ как своих детей, поэтому они и мои люди. Я не родилась в Шацзи, но с этого момента я готова умереть за Шацзи. Я поклялась с мужем перед небом и землёй, и отныне я буду с ним и этим городом, никогда не расставаясь.

Её голос был чистым и твёрдым, каждое слово, как жемчужина, падающая на нефритовую тарелку. По сравнению с длинным благословением, она скорее произносила торжественную клятву, связывая свою судьбу с чужим городом.

Эмоции в её глазах были интенсивными и искренними, как пылающий огонь, опаляющий сердце. И Цяньчэн, пойманный таким взглядом, отвел глаза.

«Лгунья, не верь ей», — сказал он себе. Она была всего лишь обманщицей, и её слова были полны лжи.

Тем не менее, её слова, казалось, околдовали весь город. Возможно, именно поэтому он ощущал что-то необъяснимое внутри.

Лянь Шэн окинула взглядом толпу внизу, чувствуя облегчение. Искренность никогда не встречала презрения, и она заметила, как некоторые взгляды смягчились, с оттенком удивления.

Наконец, благословение было завершено, и пришло время воздать почести небу и земле.

На самом деле, подходящее место для такого ритуала было не здесь. Ритуал почитания неба и земли, а затем родителей, должен был проводиться в родовом поместье.

Но после смерти каждого поколения правителей города их таблички помещались в родовой зал. Теперь там были родители И Цяньчэна. Спустившись с платформы, они вошли в родовой зал, и Лянь Шэн наконец избежала взглядов горожан.

Родовой зал семьи И был торжественным и пустынным, а Лянь Шэн и И Цяньчэн, оба в красном, казались совершенно неуместными в холодной, строгой атмосфере.

Лянь Шэн приподняла подол платья, переступая через порог у двери.

— Встань на колени, — произнёс И Цяньчэн ледяным голосом.

— На колени? — Лянь Шэн была озадачена.

Жрец рядом пояснил:

— Обычай города Шацзи таков, что новая жена должна вставать на колени на каждом шагу, обращаясь к родовым табличкам, и кланяться через каждые три шага.

— Такой обычай? — Лянь Шэн нахмурилась. Она не могла в это поверить. Путь от двери до родового зала был извилистым и длинным. Если она пойдёт так, разве её колени не будут разбиты?

— Пожалуйста, следуйте обычаю, госпожа, — сказал жрец, его голос повышался и понижался, наполняясь злым умыслом в ушах Лянь Шэн.

Большая дверь отделяла их от взглядов внешнего мира, но также не позволяла ей проверить подлинность этого странного обычая.

— Если не хочешь выходить замуж, возвращайся в Интун, — холодно усмехнулся И Цяньчэн, его тон был полон снисхождения и презрения. Он поиграл с нефритовым медальоном на поясе, его эмоции скрытые глубоко в глазах. Затем он увидел, как Лянь Шэн опускается на колени. На её лице не было унижения, скорее отстранённое спокойствие.

По сравнению с её прежними страстными эмоциями, сейчас она была величественной и неподвижной, словно изваяние.

— Я должна выразить уважение старшим моего мужа, — произнесла Лянь Шэн ровным голосом, и её глаза утратили всю искренность и страсть.

Она опустилась на колени, как велел И Цяньчэн, и склонила голову. Её нежная кожа покраснела от каждого поклона.

И Цяньчэн был восхищён её покорностью, но вместо ожидаемого удовольствия в нём закипал необъяснимый гнев. Он подавил его, наблюдая, как Лянь Шэн кланяется механически, словно кукла. И Цяньчэну хотелось схватить её и кричать на неё. Разве не она могла устроить сцену и огрызаться? Почему теперь она молчит?

Она вставала на колени и поднималась снова и снова, её лицо было холодным, а поза почтительной.

И Цяньчэн молча следовал за ней, наблюдая, как она медленно, почти мучительно, преодолевает этот путь.

У Лянь Шэн болела голова, и она ощущала запах крови. Ей казалось, что её лоб кровоточит. Колени ныли, и она слегка дрожала, поднимаясь с колен. Но она знала, что должна выйти замуж за И Цяньчэна.

Этот ужасный кошмар ещё не закончился. Каждый раз, закрывая глаза, она видела, как её брат падает с лошади, а город рушится, и слышала крики людей. Она не могла сказать, сколько раз вставала на колени. В конце концов, её зрение помутилось, и они наконец достигли родового зала.

Лянь Шэн подавила бушующие внутри неё эмоции. Увидев комнату, заполненную родовыми табличками, она застыла.

Она наклонилась и поклонилась табличкам, тихо шепча извинения в своём сердце. В конце концов, трагическая ситуация в Шацзи была тем, за что семья Лянь не могла не нести ответственность.

— Довольно, — прозвучал голос И Цяньчэна в её ушах, и Лянь Шэн не могла разобрать его эмоции.

Жрец на мгновение запнулся, и, почувствовав на себе холодный взгляд И Цяньчэна, быстро произнёс:

— Поклонитесь небу и земле.

Лянь Шэн последовала его указаниям. Однако, когда он повысил голос, призывая мужа и жену поклониться друг другу, Лянь Шэн на мгновение замерла, прежде чем медленно склонить голову.

Она знала, что её муж не любит её, возможно, даже ненавидит. Тем не менее, у неё не было другого выбора, кроме как связать свою жизнь с этим городом. Она испытывала сожаление и меланхолию, но в будущем надеялась изменить свои обстоятельства.

И Цяньчэн почувствовал секундное колебание Лянь Шэн, и его смягчённое выражение лица снова стало холодным. Увидев красные, опухшие и кровавые следы на её лбу, он ощутил раздражение в сердце.

Если она так не хотела выходить за него замуж, то не стоило произносить эти лживые, отвратительные слова.

Он злобно подумал: «Что это за жизнь вместе, эта клятва никогда не расставаться? Всё это может отправиться к демонам».

После церемонии Лянь Шэн почувствовала облегчение. Её голова пульсировала от боли, и если бы ритуал продолжился, она бы не выдержала. Подняв глаза, она увидела холодное выражение И Цяньчэна, и ей стало лень разгадывать его мысли.

В любом случае, она не могла понять мысли этого безумца.

Однако предстоящая свадебная ночь также была большой проблемой. Лянь Шэн скривилась, задаваясь вопросом, сможет ли она увидеть восход солнца завтра.