Правильный способ соблазнить злодея (ЛП)

Глава 53

После того как Лин Цзюяо бежал из дворца, он увёл за собой большую часть войск. С ним было множество людей, и вскоре Лян Чжэнь уже не осмеливался действовать опрометчиво.

Он вернулся в Хуаньшуй раньше Лянь Шэн и остальных, но два дня провёл в тревоге.

Он совершил такую глупость — будет ли его драгоценная дочь упрекать его? Что любит А-Шэн? У него не было времени всё разузнать или подготовить что-то. Он был отцом уже более двадцати лет, но у него никогда не было дочери, и он не знал, как правильно себя с ней вести.

Когда Лин Цзюяо уже не мог сидеть сложа руки, Лин Фэн и его спутники наконец вернулись. Лин Цзюяо вышел встретить их, чувствуя себя настолько неловко, что не знал, куда деть руки. Лянь Шэн сошла с повозки, поддерживаемая И Цяньчэном, и сразу же увидела Лин Цзюяо.

Она опустила глаза и не взглянула на него. Факты и эмоции трудно согласовать — хотя она знала, что он её отец, она не могла в одночасье начать относиться к нему как к родному.

Лин Цзюяо почувствовал горечь утраты. По пути в резиденцию городского правителя он наконец тихо проговорил:

— А-Шэн, не поговоришь ли со мной наедине?

Лянь Шэн подняла глаза. Её миндалевидные глаза, живые и прекрасные, чем дольше смотреть, всё больше напоминали Фэй Юйэ. В её взгляде мелькнуло колебание, но, увидев напряжённое и осторожное выражение лица городского правителя, она в конце концов кивнула.

Лин Цзюяо привёл её в кабинет и развернул перед ней картину. На ней была изображена молодая женщина, улыбающаяся с цветком в руках.

Удивительно, но при виде этой картины Лянь Шэн сразу почувствовала близость и узнавание.

— Это твоя мать, Фэй Юйэ, хотя на самом деле её фамилия должна была быть Сюй, а имя — Сюй Юйэ. Она была старшей законной дочерью семьи Сюй из Хуаньшуя.

Пальцы Лянь Шэн скользнули по картине. Она была пропитана чувством, словно человек на ней вот-вот оживёт. На портрете была изображена совсем юная девушка, излучающая лёгкое очарование. Она повернула голову и улыбнулась, и её красота могла поспорить с самыми прекрасными цветами. В её чертах, особенно в глазах, угадывалось сходство с Лянь Шэн.

— Когда я впервые встретил Юйэ, ей было семнадцать. Она играла в шахматы на увеселительной лодке с одним человеком. Это был известный хулиган из Хуаньшуя, который, пленившись её красотой, хотел насильно взять её в жёны. Юйэ сказала, что если он выиграет, она согласится, но если проиграет, он должен оставить её в покое. В итоге Юйэ победила, но тот негодяй внезапно отказался от своего слова. Я думал, что такая хрупкая девушка окажется беспомощной в трудной ситуации, но неожиданно она опрокинула шахматную доску, рассыпав все фигуры прямо ему в лицо. Все присутствующие остолбенели, а когда хулиган опомнился, он пришёл в ярость и тут же бросился на неё.

Вспоминая прошлое, Лин Цзюяо слегка улыбнулся, словно перед ним вновь возникало что-то очень приятное.

— Юйэ выбежала и столкнулась со мной. Увидев мои дорогие одежды, она сказала, что за ней гонится человек, желающий похитить беззащитную девушку. Я видел всё происходящее и нашёл её забавной, поэтому вмешался и спас её. Я знал, что она из семьи Сюй, но она не знала, что я городской правитель Хуаньшуя. Влюбившись впервые, я боялся её потерять и потому никогда не раскрывал ей своего положения. Прошло полгода, и во время отбора в императорский гарем семья Сюй подала её имя. В то время я был занят и не знал об этом. Когда же узнал, было уже слишком поздно.

Лянь Шэн, её круглые чёрные глаза внимательно смотрели на него, слушая каждое слово.

— Меня задержали дела. Моя мать, твоя бабушка, была ещё жива. После смерти твоего деда я унаследовал титул, но моё положение было шатким. Ещё давно мать договорилась о моём браке со старшей дочерью семьи Фан — Фан Юань. Фан Юань — мать Лин Фэна и Лин Чу. Я думал, что моя жизнь навсегда останется такой, и никогда не ожидал, что позже встречу твою мать. Увы, мы встретились слишком поздно, и я слишком многое скрывал. Затем мать стала давить на меня, чтобы я взял в наложницы Фэй Ми. Любя Юйэ, я, естественно, отказался. Когда мне наконец удалось покинуть резиденцию, я узнал, что Юйэ, не найдя меня после нескольких дней поисков, была записана отцом и братом в списки.

Фэй Ми… Сюй Юйэ… Лянь Шэн внезапно что-то осознала и широко раскрыла глаза:

— Фэй Ми… это же благородная наложница Ми?

— Да. Тогда у меня не было другого выхода. Не желая терять любимую женщину, я пошёл на переговоры с Фэй Ми, позволив ей войти во дворец как наложнице, а Хуань Шуй в будущем обязался помочь ей в одном деле. В списках была записана старшая законная дочь семьи Сюй. Если они не проговорятся, никто не узнает о подмене. Фэй Ми согласилась, и я с радостью рассказал Юйэ правду — что она может поменяться местами с Фэй Ми и выйти за меня. Она долго была в оцепенении, но накануне свадьбы покинула Хуаньшуй. Остальное ты уже знаешь. Я сожалел об этом всю жизнь, причинив боль твоей матери и тебе.

Губы Лянь Шэн слегка задрожали, но она не проронила ни слова. Она понимала поступок матери. Сюй Юйэ не хотела разрушать чужую семью и тихо ушла из Хуань Шуя. Но чувства к городскому правителю Лин и тоска по родным местам остались, что в итоге привело к её печальной кончине в Интун.

Закончив рассказ, Лин Цзюяо слегка покраснел. В молодости он совершил ошибку, думая, что всё под контролем. В старости же едва не погубил собственную дочь. Его жизнь была неудачной, но, к счастью, А-Шэн теперь вернулась целой и невредимой. С этого момента у него будет шанс всё исправить.

Тем же вечером Лянь Шэн рассказала И Цяньчэну о матери и прошлом Лин Цзюяо. И Цяньчэн слушал её тихий голос и согласно кивал:

— Хм… городской правитель Лин и вправду не был хорошим человеком.

Одно дело — обидеть Сюй Юйэ, но зачем жениться на Фан Юань, если он её не любил? Только чтобы погубить её жизнь.

Закончив, Лянь Шэн вдруг нахмурилась и посмотрела на И Цяньчэна:

— Муж, ты ведь тоже не любил меня вначале. Почему же женился? Разве это не было губительно для нас обоих?

И Цяньчэн улыбнулся:

— Тогда ты сама настаивала на этом. Я подумал, что редко встречаются такие решительные женщины, и решил её побаловать.

Лянь Шэн едва сдержала смех, но нарочно сохраняла серьёзное выражение лица. Его улыбка исчезла, и он выглядел немного напряжённым:

— Ты сердишься?

Он казался озадаченным, долго колебался, но наконец раскрыл ей правду:

— Ты, возможно, не поверишь, но в тот момент, когда я приподнял твою фату, я уже… — Он стиснул зубы и закончил: — Я уже был к тебе не равнодушен.

Она не смогла сдержаться и рассмеялась в его объятиях, глаза её сверкали от счастья. Словам господина Фу И нельзя было верить — оказывается, он был очарован ею с самого начала, иначе никогда бы не согласился на брак.

Лянь Шэн взяла руку И Цяньчэна, переплетая пальцы:

— Значит, это наша судьба? Если будет следующая жизнь, я снова найду тебя и останусь с тобой.

Его рассмешила эта детская фраза, и он ответил:

— Если будет следующая жизнь или даже жизнь после неё, просто оставайся на месте и жди, пока я найду тебя.

Тому, кто ищет, всегда приходится труднее.

И Цяньчэн боялся задеть живот Лянь Шэн. После долгих военных походов он воздерживался, опасаясь потерять контроль и причинить ей вред, поэтому добровольно отправился спать на узкий диван в соседней комнате.

Мерцающий свет свечи отбрасывал тени на его фигуру, а его широкие плечи внушали особое чувство надёжности. Лянь Шэн не отрываясь смотрела, пока его силуэт не исчез из виду.

В ту ночь ей приснился сон, которого не было целый год, и он продолжился с того места, где прервался.

Ворота Индуна были проломлены, и она не могла пошевелиться. Солдат Западного Цяна поднял изогнутый меч и занёс его над ней. Внезапно Лянь Шэн оказалась в чьих-то объятиях, и все звуки — крики, плач — исчезли.

Она подняла глаза. Солнечный свет падал на его тёмные доспехи. Его черты были мягкими, и он смотрел на неё с нежной улыбкой.

Всё наконец подошло к концу. Так вот каков истинный финал — они стали спасением друг для друга.

Лянь Шэн и И Цяньчэн оставались в Хуаньшуе до середины мая. Трава буйно росла, иволги порхали в воздухе — в мае Хуаньшуй уже не был холодным, а наполнялся жизнью, и пейзажи были прекрасны.

Живот Лянь Шэн становился всё больше. Беременность длилась уже шесть с половиной месяцев, и ребёнок двигался всё активнее. Даже до рождения она чувствовала, насколько здоровым и живым будет её дитя.

Лин Цзюяо больше не посещал увеселительные лодки, а его лицо светилось счастьем, пока он старался угодить дочери. Лин Фэн был внимателен и нашёл нескольких опытных повитух, чтобы ухаживать за сестрой, обучая её шить детские слюнявчики. Лин Чу был в наибольшем восторге — теперь у него была не только сестра, но вскоре он должен был стать дядей. Раньше он был младшим в семье, но теперь наконец понял радость быть старшим братом.

Лян Чжэнь пришёл в ярость и заключил соглашение с Сян Ханем, даже позволив тому привести войска, чтобы разобраться с И Цяньчэном.

И Цяньчэн не мог дождаться их атаки, но, глядя на округлившийся живот Лянь Шэн, не мог заставить себя уйти и не решался. Он боялся, что, уехав, потеряет её. Когда Лянь Шэн была беременна в первый раз, его не было рядом. Теперь, когда до родов оставалось чуть более трёх месяцев, если он не сможет быть с ней, это станет вечным сожалением.

Лянь Шэн догадывалась, что Лян Чжэнь и Сян Хань не останутся в бездействии. Она спросила Лин Цзюяо о ситуации, и тот не посмел ничего скрывать. Обрадованный, что дочь наконец готова с ним говорить, он честно рассказал всё, а затем, боясь, что она забеспокоится, поспешно добавил:

— У Лян Чжэня в столице не так много войск, да и Сян Хань уже на последнем издыхании. А-Шэн, не переживай.

После долгих раздумий Лянь Шэн решила уговорить И Цяньчэна. Она обняла его за талию:

— Муж, ты можешь ехать. Я и ребёнок будем ждать тебя здесь. Сколько бы времени ни прошло, я дождусь. В прошлый раз я не успела тебе сказать. Когда ты спросил, что я буду делать, если ты проиграешь, я верю, что ты не проиграешь. Но даже если этот день настанет, бояться нечего. Выйдя за тебя, я поклялась перед всем миром, что мы будем вместе в жизни и смерти, никогда не расставаясь.

Он погладил её волосы, долго молчал, и его голос был слегка хриплым:

— Не говори больше таких слов. Если со мной что-то случится, ты и ребёнок должны жить хорошо. Не… не повторяй судьбу моей матери.

Её сердце сжалось от боли, и она тихо успокоила его:

— Хорошо. Мы договорились. Кто умрёт в девяносто семь лет, тот подождёт три года на мосту Найхэ.

Ты даёшь мне право быть слабой и вместе с тем — силу быть сильной.

Лянь Шэн осталась в Хуаньшуе. Теперь не было места безопаснее. Крепкие стены города были лучшей защитой.

Она всё ещё скучала по нему каждый день, но, к счастью, на этот раз рядом была семья Лин. Лин Эршао, с его природным чувством юмора, помогал ей расслабиться.

Было и ещё одно преимущество: Лян Чжэнь и Сян Хань не знали о подземном дворце в императорском городе. Если всё спланировать и нанести внезапный удар, враги окажутся застигнутыми врасплох.

Лянь Шэн чувствовала, что время тянется мучительно медленно, но, несмотря на ожидание, внезапно наступил август. Её живот стал очень большим, и при ходьбе ей приходилось поддерживать спину. И Цяньчэн всё ещё не вернулся, что говорило о том, насколько тяжёлой была эта битва.

Семья Лин скрывала от неё подробности, боясь, что знание о ходе сражений встревожит её. Однако Лянь Шэн была спокойнее и сильнее, чем они предполагали, и ничего не спрашивала. Только она знала, что её сердце было с И Цяньчэном. Решив ждать его, она больше ничего не боялась.

Она верила, что он вернётся.

Она и ребёнок были здесь — он точно не оставит их.

Днём повитухи занимались с Лянь Шэн рукоделием. Её навыки значительно улучшились, и под её руками красный карп будто ожил. Одна из повитух прищурилась и принялась расхваливать:

— Госпожа, ваши руки поистине искусны, а вышивка выглядит так живо!

Лянь Шэн улыбнулась, но не придала этому значения. Однако ей стало немного грустно, когда она вспомнила, как занималась рукоделием с И Хуань. Та всегда терпеливо учила её. Такая чудесная и добрая девушка, а теперь она отказывалась от общения. И Цяньчэн до сих пор не знал о ситуации И Хуань, и Лянь Шэн очень хотелось узнать, как та поживает.

Размышляя, она всё больше убеждалась, что уход И Хуань в горы был связан с Фу Чэньюем. Влюблённые не должны страдать так…

Погружённая в мысли, она нечаянно уколола палец иглой. Повитуха вскрикнула и поспешно перевязала его. Обернувшись, она заметила, что выражение лица Лянь Шэн изменилось. Та нахмурилась и сказала:

— Я… Кажется, у меня начинаются роды…

Отошли воды, и ребёнок решил появиться на месяц раньше.

Эти слова вызвали переполох в резиденции городского правителя. Лин Цзюяо заранее распорядился, чтобы несколько повитух находились в доме. Услышав, что у Лянь Шэн начались роды, они поспешили к ней.

Лянь Шэн лежала на кровати. Это были её первые роды, и она немного боялась, её лицо побледнело.

Повитуха успокоила её:

— Госпожа, не бойтесь. Роды только начались. Вы голодны? Поешьте, чтобы потом было больше сил.

Лянь Шэн кивнула. На кухне приготовили кашу, которую тут же подали. Выпив её и съев несколько кусочков пирожного, она задумчиво уставилась на ширму. Но это была внутренняя комната; кроме ширмы, их отделяла от внешнего мира ещё и дверь — что же она могла разглядеть?

Повитуха последовала за её взглядом и спросила:

— Госпожа, вам что-то нужно? Прикажите служанке принести.

Лянь Шэн очнулась, покачала головой и ничего не сказала.

Люди снаружи тоже нервничали. Лин Фэн, занимавшийся делами, поспешил вернуться, услышав, что у сестры начались роды. Лин Чу ходил взад-вперёд по внешней комнате, бормоча:

— Благословение, благословение…

Лин Цзюяо нервничал и, раздражённый его хождением, крикнул:

— Сядь, перестань мельтешить!

Изнутри донёсся крик боли, но он быстро стих.

Лин Чу округлил глаза:

— Что происходит?

Лин Цзюяо, видевший рождение двоих детей, боялся, что младший сын наделает глупостей, и прошептал:

— Всё в порядке, веди себя прилично.

Повитуха сказала:

— Госпожа, пока не кричите. Это только начало, берегите силы для потуг.

Лянь Шэн больше не осмеливалась кричать и следовала указаниям. Её живот начал болеть волнами, и она сжала одеяло, приказывая себе не бояться.

На улице постепенно сгущались сумерки.