Попаданка в семье драконов (СИ)

Глава 26

Вздохнув, сцепив пальцы, опускаю взгляд в пол, набираясь мужества начать рассказ.

Начинаю с самого дальнего – с войны, о которой в Эёране никто, кроме големов Пат Турина, уже и не помнил, с битвы против демонов, приманившей в сдвоенные миры Безымянный ужас. С нынешней жизни демонов, с их плана скинуть сюда их давнего врага и запечатать, и организации Культа, который воровал магию Эёрана, чтобы прикармливать чудовище, и искал способы разрушить охраняемую големами печать.

Словно сквозь толщу воды доносятся удивлённые возгласы девушек, сдержанные вопросы парней, удивление моего оружия, а в голове всё пульсирует мысль о том, что пора рассказать о самом главном. Пальцы стискиваю так, что костяшки уже белые, а на нескольких от волнения проступают золотые чешуйки.

Рассказываю об истинных причинах штурма Пат Турина армиями нескольких стран, собраний, диверсии Культа, наконец добравшегося, почти разрушившего печать между мирами, из-за чего теперь Эёран покидает магия.

– Что же делать? – восклицает Иссена.

– Бороться, – Бальтар отвечает с недоумением, словно вопрос кажется ему нелепым.

Откладывать более нельзя. Снова вздохнув, я быстро и немного скомкано вываливаю на них известие о нашей с Ареном безумной диверсии. И застываю, ожидая их ответа.

Ответа нет.

«Не переживай, – фыркает Пронзающий. – Они всё равно слабее нас…»

Его перебивает Рассекающая: «Да не в этом дело, неужели не понимаешь?»

Неуверенно поднимаю взгляд. Иссена сидит с приоткрытым ртом. Вильгетта задумчива. На лице Ники философская неопределённость. У Ингара глаза округлились, а Бальтар – традиционно спокоен. Поймав мой взгляд, пожимает плечами:

– Сражаться – так сражаться. Если я правильно понял, в прошлый раз этот Безымянный ужас напал на ослабленную боями армию, с тех пор мы многого достигли, в Эёране появились эльфы и гномы. И с вампирами драконы теперь союзники, – он косится на Нику. – Возможно, у нас теперь больше шансов, чем тогда. И не победив Безымянный ужас, от Культа мы не избавимся, а Культ… его уже просто невозможно терпеть.

Рассудительная, совершенно взрослая речь Бальтара будто гипнотизирует остальных, Вильгетта даже кивает в конце.

– Приносить Валерию в жертву – не вариант, – пылко поддерживает Ингар, на его щеках проступают буроватые пятна румянца, – в смысле, нечестно это, и с принцем Сараном тоже: вдруг Культ опять печать сковырнёт, тогда получится, что жертвы были напрасными.

Боевые маги. Оба они – боевые маги, неудивительно, что они предпочитают борьбу.

– Бороться, конечно, правильно, – Иссена зажимает ладони между обтянутыми расшитым подолом коленями. – Но страшно. Как мы с таким чудовищем справимся?

Она испуганно косится по сторонам и не смеет смотреть на меня.

– Этим займутся правители, – наконец заговаривает Ника. – Соберут лучших боевых магов, хорошо подготовятся. Ведь все вместе будем бороться с этим. И правда надо, чтобы наверняка.

Нервно сжимаю и разжимаю пальцы, добавляю:

– А если не получится – нас всех ждёт эвакуация в другие миры.

– Орков тоже будут эвакуировать? – сразу спрашивает Ингар и, уловив моё непонимание, снова краснеет пятнами. – Орки не из Эёрана, у чистокровных не получается пользоваться здешней магией, сами они уйти в другой мир не смогут. Они почти как неодарённые в этом отношении, поэтому и живут до сих пор здесь.

– На собрании я слышала, что их собирались предупредить. Эвакуировать хотят всех, даже неодарённых через особые врата.

– Если орки согласятся, – тихо добавляет Иссена. – Они ну очень упрямые на самом деле и гордые, они могут не принять помощь. – Она косится на Ингара. – Извини, это так.

– Знаю, – вздыхает он.

Снова молчим. Никто не смотрит на меня с осуждением, скорее с ожиданием. Подспудный страх того, что они обвинят нас с Ареном в эгоизме и пожалеют о поступлении ко мне на службу, постепенно отпускает, словно с перетянутого сердца разматываются сжавшие его путы.

– Спасибо… – почти шепчу я. – Спасибо, что не осудили наше…

Громкий стук нарушает заговорщическое уединение. Дарион заглядывает в гостиную:

– Детки, наболтались уже? У нас война на пороге, пора бы взять себя в руки и бежать на тренировку. У нас не тот случай, когда победы можно добиться дипломатическими методами, так что у вас пять минут на сборы, жду на той самой площадке в глубине сада. – Заметив, что мы и не думаем шевелиться, он хлопает в ладоши. – Живо, живо!

Наставник как всегда в своём репертуаре. Невольно улыбаюсь: сейчас он вытрясет из меня все дурные мысли и сомнения – он это умеет.

***

Ну кто же знал, что при переходе дворца в режим цитадели у него тренировочные площадки накрываются такими мощными щитами, что позволяют выжать все соки из несчастных, которых решили потренировать. Дарион знал!

Он устраивает нам ад на земле: мы бегаем, прыгаем, швыряемся заклинаниями, используем призванное оружие, проверяем на прочность щит Иссены, учимся общаться через ментальную сеть сковороды Ники – для этого нам не приходится ничего приготовленного на ней есть, потому что ментальная сеть не контролирует, а только передаёт мысли наподобие связи через метки. Но когда «абонентов» в сети много, последовательно общаться с ними всеми или одновременно передавать информацию всем не так-то просто, нужно ещё приноровиться.

Обедать Дарион заставляет нас здесь же: мол, нечего зря время тратить. Хорошо ещё создаёт из земли скамейки и стол, на который слуги выставляют блюда.

Полчаса блаженства заканчиваются слишком быстро. Дарион выставляет против нас десяток опытных гвардейцев. Точнее, не самих гвардейцев, а их големов, и те не стесняются, молотят кулачищами так, что только осколки камней летят. Меня спасает огненная защита, Иссена прикрывает Нику и Вильгетту. Достаётся парням: Ингару осколок рассекает лоб, а Бальтара мощный удар отправляет в полёт через половину тренировочного поля.

Пока Бальтар отплёвывается и восстанавливает дыхание, а Ингар замазывает царапину вытащенной из пояса мазью, Дарион оглядывает нас мрачно:

– И где ваша командная работа? Валерия, тебя какая немощь поразила, что ты не можешь накинуть щит сразу на нескольких существ? Вильгетта, ты почему прячешься за щитом Иссены, а не прикрываешь парней? Никалаэда – ты не только связь, среди ваших противников два не медведеоборотня, почему ты не попыталась отвлечь их хотя бы мороком? Бальтар, надо не на девушек оглядываться, а за противником следить, тогда меньше шансов отправиться в полёт. Или, думаешь, если тебя вырубят, это им поможет? Не поможет точно. Ингар, ты, конечно, парень большой, масса это хорошо, но о ловкости не забывай. И прикрывайся лезвием секиры, если это необходимо. Твоё оружие не хрупкая драгоценность, которую надо беречь от потрясений, оно может разрубить голема пополам, так используй это.

И всё в таком духе. До самого позднего вечера. Темнеет здесь быстрее из-за оплетающего территорию щита, и светильники на тренировочной площадке Дарион не зажигает, потому что:

– Ну и что, Иссена, что вам плохо видно. Думаете, враги нападают только при свете дня? Или полагаете, они деликатно освещают место боя? Вынужден вас огорчить, враги нападают в любое время и с радостью воспользуются вашим неумением работать в темноте, – отвернувшись, он тихо ворчит. – Женщины.

Иссена оглядывается на меня, но я отрицательно качаю головой: понимаю, она хочет, чтобы я ярче разожгла огненные щиты, которыми учусь прикрывать остальных, но мне трудно ими управлять, боюсь обжечь ребят, поэтому пока использую их в слабом режиме.

«Мне пострелять сегодня дадут или как?» – обиженно бубнит Пронзающий, ведь Дарион велел мне работать палашом.

На тренировочную площадку выплёскивается тёплый свет.

– Мне кажется, им давно пора перекусить, – обманчиво мягко замечает Ланабет.

Она стоит на границе тренировочной площадки, очерченная сиянием парящих светильников. За ней ждут слуги с подносами, так что она явно не предлагает, а настаивает.

– Пусть поедят, немощи, – бросает Дарион.

Иссена, Вильгетта и Ника смотрят на неё с надеждой, аж вперёд подаются, а через сковороду приходит вопрос Ники: «Она ведь скажет, что уже хватит? Заберёт нас отсюда?»

«Я бы на это не рассчитывала», – устало отзываюсь я.

«Так попроси её, – предлагает Вильгетта, еле держащая посох. – У меня сейчас руки отвалятся столько махать».

«Не поможет, я серьёзно», – у самой руки, когда вкладываю Рассекающую в ножны, дрожат от усталости.

Не объяснять же, что Ланабет из мира, где у женщин железные яйца и не менее крепкая выдержка.

Дарион организует нам столы: как оказалось, Ланабет не забыла и о создающих големов гвардейцах.

– Приятного аппетита и плодотворной тренировки, – желает она и разворачивается к дворцу.

На обращённых к ней лицах парней такое же тоскливое разочарование, как и у девчонок.

– Что рты пооткрывали? – взрыкивает Дарион. – Вилки в руки и вперёд, время не ждёт.

У меня мелькает крамольная мысль вызвать Арена и умолять о спасении, но я беру вилку и втыкаю её в сочный кусок рыбы: Дарион прав, время не ждёт.

***

Отпускает нас Дарион ближе к полуночи… ну как отпускает: просто сдаётся, поняв, что лёгшая на землю и прикрывшаяся щитом Иссена не встанет, сколько на неё ни рычи, а Вильгетта правда настолько устала, что не может поднять посох.

– Девочки сдаются, а мальчики как? – грозно уточняет Дарион.

Мальчики молчат, но опущенные алебарда и секира говорят сами за себя.

«А я бы пострелял», – капризно напоминает о себе Пронзающий.

– Идите, хлюпики, – отмахивается Дарион и отходит к своим гвардейцам.

А мы… ну мы с неожиданной прытью уносимся с площадки.

– Какие вы ещё резвые, – несётся нам вслед.

Мы припускаем вперёд. Возле дворца, когда уже попадаем в свет узких окон, Вильгетта падает на траву, за ней Иссена, валится рядом Ника, я. Парни сначала опускаются на колени, отпускают оружие и впиваются в траву пальцами.

– Спаслись, – хрипло смеётся Бальтар. – Я уж думал, он нас до утра гонять будет.

– Я не боевой маг, – стонет Вильгетта. – За что мне это?

– А я магистра Саториуса ещё зверем считала, – сипит Иссена. – Но всё познаётся в сравнении.

– Как говорил один наш знаменитый полководец, – я вскидываю руку. – Тяжело в ученье – легко в бою. Мы ещё скажем спасибо Дариону за то, что он нас подготовил.

– Когда-нибудь, – соглашается Вильгетта. – Но очень нескоро.

– А что это нескоро? – доносится из темноты бас Дариона. – Я сейчас хочу…

Наши лица в падающем из окон свете бледны и перекошены страхом.

– Бежим! – предлагаю я.

Сначала на четвереньках, а потом и на своих двух, мы бросаемся прочь, в темноту живой изгороди. Она расступается, пропуская нас сквозь свой лабиринт, и вслед несётся смех Дариона:

– Да у вас ещё полно сил!

Через растительные лабиринты, спотыкаясь, натыкаясь друг на друга и смеясь, мы минуем модернизированную беседку и выскакиваем на другой стороне дворца. Опять валимся на траву, тяжело дыша и смеясь.

Завтра Дарион, скорее всего, припомнит нам этот побег и заставит тренироваться ещё серьёзнее, но сегодня, сейчас, несмотря ни на что, нам просто весело.