Ночной палач

Глава 53. Открыто

В хранилище царила непроглядная темнота.

И пустота.

Нет, не может быть. Айсла чувствовала силу повсюду, металлическим привкусом во рту, такую мощную, способную едва ли не поставить ее на колени.

Откуда она исходила?

Кровь с руки дикой капала на гладкий пол. Босые ноги скользили, пока Айсла отчаянно обшаривала каждый уголок.

Ничего.

Рев наполнил ее уши, мир накренился.

Позади Айслы раздались шаги.

Она резко обернулась и чуть не рухнула.

— Привет, птичка моя, — сказала Терра.

Бывшая опекунша Айслы шагнула вперед.

— Гордишься собой, птичка моя?

Терра ухмыльнулась, глядя на сильно кровоточащую руку Айслы. Девушка больше не чувствовала острой боли. Сила все еще растекалась по костям, обволакивая все, к чему прикасалась.

— Гордишься? Хотя тебе должно быть стыдно.

Наверное, это Грим перенес Терру сюда. Единственное объяснение. Вероятно, он следил за ней.

Может, Терра украла то, что тут хранилось?

Нет, она не могла. Корона Айслы — единственный ключ.

Так почему Терра здесь?

Айсла невесело рассмеялась, шок постепенно проходил. Стыдно?

— Ты лгала мне всю жизнь. Ты учила девочку драться, но планировала, что она должна соблазнить короля. Ты… — Айсла сделала шаг к Терре, и голос задрожал, — хладнокровно убила моих родителей.

Еще шаг, пока не вышла из хранилища, оказавшись лицом к лицу со своей старой опекуншей. С учительницей. Со старым другом.

— Ты всю жизнь внушала мне страх к сумрачным, а теперь к ним присоединилась.

Терра слушала, вызывающе вздернув подбородок.

— Я делала все, что в моих силах, чтобы защитить свой народ и тебя. И я продолжу это делать. — Терра протянула Айсле руку. — Идем со мной, птичка моя, пока ты не натворила еще больше дел.

Натворила дел?

Айсла сплюнула под ноги Терре.

— Ты предательница. Не тебе судить.

Лоза появилась ниоткуда.

Айслу сбило с ног и протащило по полу. Сгорбившись, она тяжело дышала. А потом улыбнулась.

— Я больше не та бессильная дурочка, которую ты воспитала, — зло сказала она.

Айсла призвала всю силу леса сквозь потолок Зеркального дворца. Деревья тянулись сквозь остатки окон. Ветви изгибались изломанными фигурами.

Плети набросились на Терру со всех сторон, готовые поглотить, но мастер боя четкими взмахами руки порубила их все.

Сила Айслы клубилась повсюду, она затопляла каждую ее мысль, каждое чувство. Острая боль в руке питала ее неистовство. Айсла завопила, и каменный пол под ногами раскололся, когда сквозь него прямо к месту, где стояла бывшая опекунша девушки, устремились пики деревьев.

Терра запрыгала из стороны в сторону, едва уворачиваясь от каждого, готового вот-вот ее пронзить. Женщина насмешливо цокнула языком.

— Ты в отвратительной форме, птичка моя, — сказала она, покачав головой, и без усилий отскочила, когда пролетевший через потолок булыжник раскололся на сотни частей. — И слишком предсказуема.

«Предскажи вот это», — подумала Айсла, превращая ствол толстого дерева в клинок.

Дикая швырнула его в бывшего учителя. В ушах грохотала сила, она хотела увидеть Терру перерубленной пополам, мертвой, истекающей кровью на полу.

У силы вкус крови.

Прежде чем меч смог пришпилить Терру к стене, она сотворила собственный клинок из скалы. Он пронесся сквозь разбитые окна. Теперь оба меча висели перед ними — чудовищных размеров оружие, готовое к бою.

Айсла ухмыльнулась.

— Как в старые добрые, — процедила она сквозь зубы, чувствуя на языке металлический привкус крови.

Клинки столкнулись, издав грохот, эхом прокатившийся по всему острову. Айсла управляла клинком с помощью разума, все быстрее и изощреннее нанося удары, используя все приемы и техники, которым ее когда-то научила Терра. Но теперь она была сильнее.

Она была правительницей. Она управляла, а не наоборот.

Уже нет.

И Айсла не собиралась играть честно.

Она создала еще один меч из множества драгоценных камней. Творила из воздуха, ее сила кристаллизовала его, превращая в рубины и алмазы. Это потребовало стольких сил, что Айсла ощутила, как утекает последняя крупица. Воплощенный гнев в закаленном клинке, мерцающий, помнящий, готовый заставить ее опекуншу заплатить за все.

Меч рассек воздух позади Терры, готовый вонзиться ей в спину и уничтожить все, чем она когда-либо была.

Но прежде чем клинок коснулся ее, Терра сжала руку в кулак, и все разлетелось вдребезги.

Айслу отбросило далеко назад. С хрустом она врубилась в пол и заскользила, пока не врезалась в стену. Ее сила обернулась прахом. Вся ее ярость, боль и печаль выплеснулись через край… и были повержены.

Айсла не могла пошевелиться, когда Терра подошла и сурово посмотрела на нее сверху вниз.

— Птичка моя, — сказала Терра, — твои эмоции будут всегда твоей величайшей слабостью. Ты все еще такая глупышка. Будь по-твоему.

Она наклонилась:

— Спасибо, что открыла для нас портал.

Шаги Терры рождали эхо, пока она уходила из Зеркального замка.

Что? Какой портал?

Последнее слово Терры, словно ключ, распахнуло воспоминание.