Ночной палач

Глава 13. Эния

— Я хочу продолжить тренировки в Новоземье Диких, — заявила Айсла.

Они работали вместе уже много недель. До мастерства ей было еще далеко, но девушка чувствовала уверенность, что не представляет для других опасности. Минуло уже много времени с тех пор, как она навещала свой народ. Она хотела убедиться, что о них позаботились, а затем начать подготовку к неизбежному — к тому, что за ней явится Грим. Сначала он наслал дреков.

Что же дальше?

— И мне нужна помощь. Не просто доставить им провизию… а узнать, вдруг кто-то вызовется обучить их навыкам, в которых они раньше не нуждались. Как готовить разную пищу, например, и еще кучу всего, что мне на ум не придет. Я и правда не… совсем не знаю…

— У меня есть кое-кто.

— Что?

— У меня есть кое-кто, знающий, что им понадобится, — спокойно произнес Оро.

Айсла сдвинула брови.

— Кто?

— Помнишь Энию?

В голове возник образ высокой солярианки за столом во время ужина, темно-рыжей и веснушчатой. Выглядела она не то чтобы враждебной, но и дружелюбия особого не проявляла. Скорее приглядывалась.

— Когда возникли проклятия, Эния научила солярианцев выживать в темноте. Как наладить системы, чтобы урожай по-прежнему рос и жизнь продолжалась, хотя мы больше не могли находиться снаружи при дневном свете. Эния отлично находит решения проблем, которых еще даже не существует.

Идеальный кандидат, если послушать.

— Какой прекрасный представитель солярианцев.

— И даже больше.

Айсла вскинула бровь.

— Помнишь, я говорил о друзьях? — произнес Оро.

— Величайшее потрясение в моей жизни.

Оро бросил на девушку многозначительный взгляд.

— Она одна из них? — недоверчиво поинтересовалась Айсла.

За тем ужином Оро и Эния не выглядели столь уж близкими, но дело, наверное, было в серьезности самого мероприятия.

Оро кивнул.

— Она одна из них.

Замок на острове Солнца выглядел так, будто его окунули в котел с расплавленным золотом. Эния сидела во главе длинного обеденного стола, закинув ноги на соседний стул. Рыжие волосы были заплетены в косу. Перед ней лежали апельсиновая корка и нож.

Они уже виделись, но Айсла вдруг занервничала. Она не знала, что Эния и Оро друзья. Не осудит ли ее солярианка? Знает ли она об… их с Оро связи?

Король ласково коснулся поясницы дикой, словно ощутив ее беспокойство. Ладонь обжигала огнем. Столь простой жест, но от него Айсле сразу стало легче. Она подняла взгляд и обнаружила, что Оро за ней наблюдает. Его пальцы дрогнули…

— Удивительно, что вы там вообще тренировками были заняты, настолько от вас разит желанием переспать.

Айсла тут же перевела взгляд на женщину.

— Эния, — спокойно произнес Оро, — дай Айсле провести хоть пару минут без сожалений, что я ее к тебе привел.

Эния пожала плечами и болтнула ногами. На ней были темно-золотые, почти коричневые кожаные штаны и золотой металлический корсет поверх кольчуги с длинным рукавом. Доспех, но выглядел он небрежно, повседневно. Окованные металлом ботинки застучали по полу, Эния подошла ближе, сияя от уха до уха.

— Что ж, а ты изменилась, — заявила женщина.

Вместо обычных платьев Айсла надела тренировочный костюм, а корона осталась в комнате. Прежде чем дикая успела вымолвить хоть слово, Эния стиснула ее в объятиях.

— Он совершенно невыносим, правда? — шепнула она на ухо Айсле.

— Я все слышу, — отозвался Оро.

— Разумеется, это же самое главное, — парировала Эния.

— А как вы… как вы познакомились? — спросила Айсла.

Они препирались, как брат с сестрой. Но нет… вся семья Оро же мертва.

— Наши матери были лучшими подругами, — ответила Эния.

Она встала рядом с Оро. Высоченная, но все-таки не настолько, как король, она прислонилась головой к его плечу. Тот и бровью не повел.

— Нравилось ему или нет, это означало, что я на веки вечные буду рядом.

Оро вздохнул, но в хмуром взгляде промелькнули искорки тепла.

— Эния еще задолго до проклятий представляла остров Солнца. Она часто выступает моим доверенным лицом и заменяет меня на встречах.

— Как Сорен, — пробормотала Айсла, почти себе под нос.

Эния изобразила припадок тошноты.

— У нас с ним ничего общего, Айсла. Но да, роль похожая. — И солярианка сразу же перешла к делу: — Слышала, тебе нужна помощь в Новоземье Диких. Добровольцы, сооружение, налаживание процессов?

— Все сразу.

— Хорошо. Я взяла на себя смелость и уже набираю группу. Надеюсь, ты не возражаешь. — Женщина взглянула на Айслу так, будто ее и правда волновало, выскажется ли дикая против. — Из тех, кто уважительно относится ко всем народам, включая диких. Им пока неизвестна наша цель, на случай если ты не одобришь, но…

— Как только ей что-то взбредет в голову, ее уже не остановить, — заметил Оро.

Дружба, что длилась больше пяти веков. С самого детства. Айсла даже мимоходом подумала, не должна ли приревновать, но ревности просто… не было. Дикая лишь радовалась, что Оро мог на кого-то опереться, когда потерял семью. Мог кому-то довериться.

Эния пожала плечами, даже не пытаясь оправдаться.

— Да, иногда зацикливаюсь. Но, по крайней мере, я этого не отрицаю… — Она одарила Айслу озорной усмешкой, затем повернулась к Оро. — А вот некоторые гораздо менее склонны признавать свои грешки.

Эния провела Айслу и Оро через дворец в зал, где явно занимались стратегией. Там располагался круглый стол, расписанный под солнце. Посреди него лежало что-то вроде кучки пепла.

— Набросаешь мне Новоземье Диких? Я примерно представляю, сколько людей понадобится и где, но чем нагляднее, тем лучше.

Айсла просто уставилась на пепел. Затем повернулась к Оро, и король разгладил его тонким слоем.

— Смотри.

Оро вывел пальцем несколько линий, и мгновение спустя они затвердели, превратившись в трехмерные фигуры. Как интересно.

Айсла погрузила палец в пепел и ощутила себя художницей, с холстом и красками, которые вдруг взяли и ожили. Было время, когда она мало что знала о собственных землях, но с тех пор дикая много раз их исследовала, перемещаясь с помощью жезла.

Когда она закончила, Эния тут же схватилась за карту, осмотрела ее со всех сторон и снова положила на стол.

— Ясно. Будем готовы через три дня. Я подогнала свой график и останусь там на неделю, прослежу, чтобы все пошло гладко. Звучит приемлемо?

Приемлемо? Да Айсла была готова ей в ножки поклониться.

— Звучит идеально, — ответила дикая.

— Оро упоминал, у тебя есть артефакт, открывающий порталы.

Айсла кивнула.

— Сколько он может перенести зараз?

— Не знаю. Максимум, что я пробовала, — это двое.

Эния отмахнулась, не желая лишних тревог.

— Неважно. Будем перемещаться небольшими группами. Все получится.

И Айсла ей верила. Она была готова поверить всему, что слетало с губ Энии.

— Спасибо, — произнесла дикая, и глаза вдруг защипало от слез.

Девушку переполняла такая благодарность… Эния ее даже не знала, но все равно ей помогала. И ее народу.

— Спасибо тебе, — отозвалась солярианка, и в ее взгляде замерцали озорные искорки, — за то, что показала нам: наш дражайший Оро и правда еще не разучился улыбаться.

Эния собрала дюжину добровольцев. Они прибыли на главный остров и распределили припасы. Айсла быстро объяснила, как работает звездный жезл, и у всех на лицах отразилось любопытство, однако вопросов не последовало.

Айсла очертила настолько большую звездную лужу, насколько могла, но поместились все в нее с трудом. А потом очутились в Новоземье Диких.

Кому-то сразу же стало плохо.

— Извините, — сказала Айсла. — Забыла предупредить про тошноту.

Девушка перенесла их в поселение Рен. Через несколько минут высокая дикая уже вышла к гостям. Поначалу она выглядела встревоженной, но постепенно успокоилась. Опустила руку, мгновенно сжавшую клинок. Айсла вдруг сообразила, что совсем не подготовила своих людей к неожиданному визиту.

— Это Оро, король Лайтларка, — представила его Айсла.

К тому времени к ним, настороженно наблюдая за добровольцами, приблизилось еще несколько диких.

Они сразу же склонили головы.

Затем Айсла представила Энию, Сиэля и Авель, которые от нее почти не отходили, и остальных.

Дикие смотрели на них с разной степенью опаски. Добровольцы тоже казались немного испуганными. Небесная по правую руку от Айслы улыбалась, но то и дело нервно поглядывала на огроменный молот за спиной у дикой.

Айсла встала между своим народом и гостями:

— Мы здесь, чтобы помочь. Все до единого.

Она помогала добровольцам раздавать припасы из кладовых замка на Лайтларке. Для остального населения новоземья понадобилось бы намного больше, но для начала — уже хорошо. Рен предложила временно объединить диких в несколько ключевых поселений, чтобы сосредоточить в них помощь. Они провели голосование, и все согласились приютить сородичей на этот срок. Многие дикие открыли двери своего дома добровольцам. Повара с Лайтларка принялись обучать диких безопасно готовить мясо.

— Я хотела бы проделать то же самое для Новоземья Стелларианцев, — сказала Айсла Оро. — Если Эния не против.

Девушка переносилась туда несколько раз, чтобы тайком их проведать. В помощи они нуждались не меньше диких.

Айсла засиделась до самого рассвета: она общалась с подданными, узнавала их имена, привычки, расспрашивала о жизни. Даже заснула на скамейке посреди скромной площади под колыбельную из смеха, стука молотков и шипение стряпни. Оро, должно быть, доставил ее в постель по воздуху, поскольку проснулась Айсла в своей старой комнате несколько часов спустя и перепугалась.

Ахнула, напрягшись. Снова в этой тюрьме, этой стеклянной клетке…

— Дыши, Айсла.

Оро стоял, прислонившись к дверному косяку и почти заслоняя собой весь проем. Золотистые волосы были слегка влажными от дождя, словно король только что вернулся. Что-то в его виде мешало Айсле нормально вдохнуть.

Форменное преступление — так мало спать и так хорошо выглядеть. Хотя еще вопрос, ложился ли Оро вообще.

Айсла предположила, что он был в поселении.

— Как они? — спросила она слегка напряженным голосом.

— Хорошо. Эния придумала новые способы хранить воду и пищу, а также обнаруживать тех, кто владеет силой.

— Ну разумеется, — пробормотала Айсла тоном, не лишенным тепла. Она восторгалась способностью солярианки все организовывать.

В Новоземье Диких было жарко и влажно, а Оро уложил Айслу в постель во вчерашней одежде. Девушка без задней мысли принялась ее стягивать, как вдруг подняла голову и наткнулась на взгляд Оро. Он следил за ней, и зрачки его чуть расширились.

Удерживая его внимание, Айсла медленно сняла рубашку и осталась в тонком исподнем без рукавов. Оно прилипало к коже, облегая каждый изгиб.

Дикая была готова поклясться, что в комнате моментально стало еще жарче, когда Оро не сдержал солярианскую силу. Дал слабину лишь на мгновение.

Он уставился на Айслу, сглотнул…

И отвел глаза первым.

— Готова к тренировке? — спросил он у стены.

Айсла вздохнула. Тренировка — последнее, о чем она сейчас думала. Дикая хотела упасть с Оро в постель, было бы так легко позволить миру на часик исчезнуть…

— Айсла!

Ее имя на его губах заставило девушку вспыхнуть еще сильнее, но она ответила:

— Да.

— Хорошо. Сегодня мы кое-что вырастим.