Кровный мир.

Глава 39

Подъезжая к Генералу, Икара с тревогой осмотрела другую высокую фигуру стоящего рядом с ним демона: Дэвона в форме генерала Дома оказалось трудно узнать. Куртка была спущена с плеча, не скрывая перебинтованную грудь и подвязанную руку. Ничего серьезного?

-Икара? - алые кристаллы глаз притягательно мерцали даже при тусклом свете.

-Да, - она с запозданием сняла шлем курьера.

-Она тебе здесь зачем? - Дэвон взглянул на Генерала сверху вниз, - Демоника сказала не вмешивать тех, кто не участвовал.

..В подготовке и сражении. С кем бы не сцепился Седьмой Дом, последствия были ужасными. Взгляд Икары упал на черные рога в волосах Генерала: пряди слиплись от крови и торчали острыми иглами. А на ощупь они довольно мягкие.

Жаркий огонек пробежал по телу, отчасти пугая своим наличием. Демон истекает кровью так, что на ногах не стоит, а Икара думает о том, как приятна его близость. Это уже сумасшествие или только задатки? Что б этого зеленоглазого... и слабость сулхов с их привязанностью туда же.

-Сирджей подарил мне курьера, - зеленые глаза наблюдали за девушкой, подъехавшей вплотную. В ее руках переливались гранями два флакона с эликсирами, - Пользуюсь положением.

Икара думала о том, как предложить демону помощь с ранами, но не ожидала, что ее просто возьмут за руку и усадят на колени! От чрезмерной близости зеленоглазого жар усилился. Надо взять себя в руки и заняться его ранами. Только это сложно сделать, когда зеленые глаза с явным интересом наблюдают за тобой.

-Одобрил, - Дэвон присел на скамью рядом, - Не подарил.

-В чем разница? - впервые за все время Генерал оставил девчонку без внимания, и та выдохнула.

-Нет разницы, - откликнулся Дэвон, - Не договорятся они.

Последняя фраза касалась Высших, которые выясняли отношения на арене на повышенных тонах и не стесняясь в выражениях. Среди них Икара узнала Демонику и Сирджея, но большинство фигур были незнакомы. Жреца Дирэ узнала с трудом: у эльфа не было ноги выше колена, кто-то из алхимистов пытался лечить его, но мужчина гнал всех прочь. Его больше заботили разборки внутри Дома, так что голос Жреца доносился обрывками малопонятных фраз.

Верхнюю одежду с Генерала удалось снять при его помощи и полном равнодушии. Но от боли он тихо рычал сквозь зубы и несколько раз вздрогнул, пока Икара обрабатывала раны на груди и шее. Кто-то сильно полоснул его: три полосы наискось явно остались от когтей демона. И этот демон, кем бы он ни был, находился в облике монстра. Но Генерал не мог раскрыть свой, ведь тогда в нем легко узнали бы Главу Второго Дома.

-Повезло, что Пятый не вмешался, - заметил Дэвон, глядя в сторону арены, - Но мне это не нравится.

-Не вмешался, значит, имеет свои планы, - согласился с ним Генерал.

Пока демоны обсуждали проблемы Дома, Икара систематично заливала эликсирами все, что кровоточило. По-хорошему, Генералу надо принять душ и промыть все эти порезы. Но зеленоглазый сидел здесь и никуда не торопился. Их разговор с Дэвоном стал похож на какой-то ребус, разгадывать который Икара уже не пыталась. Она слезла с колен демона и занялась его ногами. К радости или сожалению, снимать штаны Генерал не позволил, а вот от обуви она его избавила. Теперь сидела на коленях возле его ноги и пыталась не реагировать на задумчивый взгляд в свою сторону. Как давно он наблюдает за ней? На арене у нее за спиной сейчас решалась судьба Седьмого Дома.

Дэвон обратил внимание на странную атмосферу между ними не сразу. Лишь когда Генерал перестал проявлять интерес к разборкам, изучая девчонку на полу у своих ног, причина стала более чем очевидной.

-Демоника обещала плату за мое вмешательство, - зеленые глаза неотрывно следили за девушкой.

-Знаю. Не возражаю, - ответил Дэвон.

-Есть свободные комнаты?

-Любая в западном коридоре.

-Хорошо.

От того, как резко поднялся Генерал, Икара даже возмутиться не успела. Хотела высказать все, что думает о бесполезном лечении глупого демона, как ее подхватили на руки. От близости зеленых кристаллов запнулась на полуслове. Однако почти тут же Генерал поморщился и прорычал что-то нечленораздельное сквозь зубы.

-Раны откроются! - поняла Икара чужую боль, - Отпусти!

-Не хочу бегать по коридорам и ловить тебя.

-Зачем меня ловить? - она замерла на чужих руках, с беспокойством посмотрела в непроницаемое лицо зеленоглазого, а затем на сидящего в метре Дэвона.

-Будешь развлечением для Генерала, сколько он скажет, - объяснил ситуацию тот, чем сильно удивил, - Не глупи.

Жар прокрался по телу одновременно с холодком. Сумасшедшие демоны, они совсем умом тронулись? Седьмой Дом на грани уничтожения, его участники едва живы, а часть и вовсе мертва. Какие тут могут быть развлечения? На них самих живого места нет. Генерал скрипит зубами от боли!

-Он шутит? - уточнила Икара у Генерала.

-Серьезен, - прозвучал спокойный ответ. В зеленых глазах ничего не прочесть, - В том, чтобы быть генералом Дома, есть свои плюсы.

-Но я курьер и на работе, - попыталась возразить Икара, не сильно веря в успех.

-Лучше помолчи, - посоветовал Дэвон.

-Курьер ты посредственный, - Генерал направился по коридору, - И работаешь на меня.

-Вспомни чему учил, - громче добавил Дэвон, чтобы девчонка услышала, - Не разочаруй.

Последнюю фразу он произнес тише, озадачившись происходящим на арене. Часть генералов переходила границы, позволяя себе повышать голос на Главу Дома. Демоника тоже выглядела красочно: в минимуме одежды, с бинтами телесного цвета. Сколько соблазна в этой фигуре...

-Скажи, что я права и мы не просчитались.

Это не было вопросом или просьбой от подошедшей к Дэвону демонессы. Споры утихли на арене минут пять назад, и Демоника оставила Совет разбираться с остатками проблем без нее. Она устало опустилась на свободный стул и закинула ногу на ногу. Ее взгляд упал на одиноко лежащий на полу шлем курьера, на который тут же встала ее нога и покатала округлый предмет.

-У нас не было выбора, - ответил Дэвон, - Проблема лишь в том, что все Дома знали об этом.

-Они всегда все знают, - протянула Демоника задумчиво, - Что с Генералом?

-Двое погибли, один у алхимиста, и еще одного не нашли, - перечислил демон потери, - Он был прав, и они справились. Только благодаря его тактике мы понесли вдвое меньше потерь, чем должны были.

-Слишком умен, - заметила Демоника, - И это настораживает. Мне постоянно кажется, что он ведет двойную игру. Но я по-прежнему не понимаю, в чем это выражено и как он это делает. Что скажешь?

-Генерал - отличный стратег, - подтвердил Дэвон, - Ты знала о его качествах, когда приглашала вступить в Дом.

-И ошиблась? - негромко спросила она.

-Седьмой Дом еще существует, хотя должен был погибнуть сегодня. Ты не ошиблась, Демоника.

-Похвально слышать это от тебя, - шлем под ногой демонессы издал скрежет, - Видела Генерала здесь. Думала, дождется окончания Совета. Где он?

-Развлекается.

-Хм?

-Курьеров гоняли за лекарствами, - Дэвон взглянул на шлем на полу, - В своем состоянии Генерал ничего не соображал, а его курьер оказался глуп и склонен к состраданию.

-Бродяга? - догадалась Демоника, - И ты отдал ее ему? Даже не знаю, кому из них сочувствовать.

-В свое оправдание скажу, что это была ее инициатива.

-Хм? Неужели?

-Ей было любопытно, насколько Генералу плохо и сможет ли она привлечь его внимание массажем.

-Глупая девчонка. Она до сих пор ничего не знает о демонах, - Демоника тяжело вздохнула, расслабилась и вопросительно взглянула на мужчину, - Ты бы мог вмешаться.

-Мог, - согласился Дэвон, - Кто сказал, что мне не было любопытно узнать ответ на тот же вопрос?

-Сможет ли привлечь? - демонесса устремила взгляд в темный потолок и несколько минут молчала, - Он же не убьет ее?

-Если не даст повод.

-Дэвон.

-Не тронет. Почему тебе так интересна эта бродяга?

-Не интересна.

-Поэтому запретила генералам трогать ее без твоего ведома?

-И ты отдал ее Генералу, зная о запрете, - она повернула к нему голову, - Скажи честно хоть раз: ты считаешь меня Главой Дома? Или я для тебя все та же глупая девчонка?

-Или я был готов к последствиям. Ты Глава Дома и вправе наказать меня как угодно.

-Тебя невозможно наказывать, - нехотя заметила Демоника, закрывая глаза, - Алькасару ты боялся показываться на глаза после своих интриг. А со мной так спокоен.

-Это всего лишь бродяга. Она не стоит твоего беспокойства.

-Знаю. Но мне нравится ее упрямство, - янтарные глаза вновь открылись и задумчиво устремились к потолку, - И то, как она смотрит на нас. На демонов. Словно видит то, чего не видят другие.

Как бы абсурдно не звучали слова Дэвона, Икара действительно рискнула сделать Генералу массаж ступней - единственной целой и не пострадавшей части его тела. Так, как учил Дэвон - мастер по части соблазна и развлечений. В свое оправдание она могла бы сказать, что не ожидала успеха от этой затеи. Генерал ведь только перестал истекать кровью!

Проверила на свой страх и риск. Рычание сквозь зубы Икара услышала сразу, как ее подхватили на руки. Хотела еще раз напомнить ему о ранах, о том, что шлем курьера остался валяться на полу в коридоре. Но промолчала: не то от боли, не то по иной причине зеленые кристаллы глаз показались ей стеклянными. Но его близость... и запах лекарств, смешанный с пылью...

Раненый, окровавленный. Его тело казалось прохладным, когда Икара прикоснулась к нему. Можно было заткнуть угрызения совести мыслями о том, что Генерал все равно не отпустит ее, пока не получит желаемое. Но в более осознанном состоянии зеленоглазый не прикоснулся бы к ней, а один глупый сулх отчаянно сходил с ума по этому демону.

От тихого рычания на ухо у Икары бегали мурашки. Это не было страхом - просто пытался пробиться здравый смысл. Она видела алые разводы на простыне, мельком заметила рваные раны на его спине...

Генерал не дал ни единого шанса облегчить себе боль, овладевая жарким созданием, словно утопающий пытался сделать глоток воздуха. Впервые Икара видела пустой взгляд зеленых глаз. Она ластилась к нему ручным зверьком, наслаждаясь каждым мгновением. Привкус крови от его губ остался незамеченным обоими.

Спустя время Икара сидела на кровати возле демона, обхватив колени руками, и молча смотрела на его израненное тело. Часть ран затянулась силой регенерации и лекарств, часть открылась и кровоточила. Вся простыня в крови. Дыхание у Генерала неровное и тяжелое, но это демон. В прошлый раз после Рахши и злости Демоники на нем живого места не было от побоев. За пару дней не осталось и следа. Значит, и сейчас все в порядке. Несмотря на отсутствие здравого смысла во взгляде зеленых глаз, больно ей он не сделал. Но вполне мог бы, вздумай она сопротивляться. Кажется, Генерал мало что соображал из-за полученных травм.

Интересно, зачем зеленоглазый вмешался в разборки Седьмого Дома? С Третьим, кажется. Или с Пятым? С арены доносились обрывки фраз, Икара не была уверена до конца, что поняла все верно. Но похоже, что Главе Второго Дома важно уничтожить Седьмой самому. Зачем?

Икара вздохнула и слезла с кровати. Отыскала форму курьера и сюр, оставленные у входа в комнату. На место для развлечений не похоже, а вот на временный пункт размещения - очень даже. Где-то должен быть ее шлем...

* * *

Порядок в коридорах и залах наводить не спешили, это место было выбрано не случайно и являлось временным. Те, кто мог стоять, уже убрались в другие измерения, а часть затерялась по делам Седьмого Дома.

Дэвон изучал списки потерь, которые оставила ему Демоника. Цифры были совсем не те, что они ожидали, и это приятно радовало. У их Дома есть шанс пережить еще несколько стычек, если не вмешается Закон. Если вмешается...

-Почему не остановил?

Генерал появился на пороге полупустого кабинета довольно неожиданно. Дэвон ждал курьеров, чтобы отдать последнюю партию вещей для перевозки в новое место. Зеленые глаза нехорошо сощурились.

-Ты был пьян от крови и не реагировал на мое присутствие, - отозвался Дэвон, понимая вопрос и с чем он был связан, - Курьера вызвал сам.

-Для доставки лекарств, а не развлечения. Я мог случайно свернуть ей шею.

-Мог. Но она была хорошей девочкой и повода не дала.

-То есть?

-Способная кроха, - алые кристаллы глаз смотрели на собеседника, не отрываясь, - Ты выполнил задание Дома, разобрался с последствиями и урезонил тех из нас, кто мог натворить бед. Отдать ее тебе на ночь - меньшее из зол.

-Она бродяга.

-А кто сказал, что в твоей работе все безупречно? - раздался за спиной Генерала женский голос, - Ты нарушил приказ и влез в разборки первым, несмотря на запрет. Объяснись?

Хмурый вид Демоники не располагал к соблазну, несмотря на откровенный наряд. Генерал окинул демонессу взглядом и решил воздержаться от взаимных обвинений.

-Не влезь я первым, мы бы потеряли всех, - спокойно ответил он, - Ты это знаешь не хуже меня. Уже говорил, Демоника, и повторю снова: ты либо бьешь первой, либо сбегаешь до начала драки. В остальных вариантах ждет разгромное поражение.

-Еще раз нарушишь приказ - посажу на цепь и отдам десятку бродяг для развлечений. Понял?

-Десять мне не хватит для развлечения, - оскалился Генерал, - Бродяги очень хрупкие.

-Генерал, - одернул демона Дэвон, поймал взгляд зеленых изумрудов и покачал головой.

Генерал глубоко вдохнул и досчитал до трех. Взглянул на демонессу в шаге от себя: в каждом ее жесте сквозила опасность и едва сдерживаемый гнев.

-Виноват, - тихо, но твердо произнес он, глядя в обведенные черной краской глаза, - В следующий раз пойду убивать по приказу. Просто помни о последствиях.

Отвечать Демоника не стала. Не сдвинулась с места, чтобы выпустить его из зала - пришлось протискиваться между ней и дверным косяком, стараясь не коснуться ее тела. Когда за спиной стихли шаги, демонесса вздохнула и подошла к одинокому столу по центру бывшего кабинета. Села и уперлась руками о столешницу, закинув ногу на ногу.

-Я получила отчет о потерях и возможных вариантах того, что должно было произойти, - произнесла Демоника, - Генерал выбрал лучший из них. Скажи мне, что я мнительная дура.

-Ты - Глава Дома, тебе виднее, - не стал соглашаться Дэвон, - Мы либо все дураки, либо Генерал знал, чего ожидать от Третьего, потому как был его частью пару столетий. Мог изучить характер Рахши чуть лучше.

-Он состоял на службе у всех Домов перед тем, как войти к нам, - заметила Демоника, - Что интересного сказал на случай гибели нашего Дома?

-Собирается забрать с собой на тот свет как можно больше знакомых.

-И?

-Предлагал присоединиться.

-Не вздумай, - взглянула Демоника на мужчину сверху вниз, - Я приму предложение того Главы, кому хватит сил с нами справиться. В смерти нет смысла.

-Хм.

-Что?

-Он так и сказал.

Демоника возвела глаза к потолку и ничего не сказала. Генерал... действительно отличный стратег. Но тогда как он мог так просчитаться с бродягой? Зачем связался с ней союзом на крови изначально, если в этом нет смысла? Чтобы пощекотать нервы унижением и развлечься сплетнями за своей спиной? Сомнительное удовольствие...

* * *

В какой-то момент привкус крови начал раздражать. В доме наемников Икара поднялась к себе в комнату, подхватила сюр и зашла в душевую. Надо смыть с себя кровь Генерала и все, что налипло на колеса за время визита в сорок девятое измерение. Хорошо, что дела Седьмого Дома ее не касаются. И плохо, что любой день может стать для него последним: Главы прочих Домов нашли какой-то способ прекратить его существование, не привлекая Закон. Закон все видит, наблюдает... и не вмешивается.

В отсутствии сна Икара подхватила артефактные ботинки и забросила в сумку. На ходу поймала прыгнувшего линка и усадила на плечо, тут же ощутив его цепкие коготки. На пороге комнаты остановилась, словно споткнувшись, и обернулась к столу: на свету блестел аметист, инкрустированный в жетон стихийного мага.

Нет, в четырнадцатый без Морзана не пойдет.

Икара хлопнула ладонью по стене и съехала по перилам лестницы на первый этаж, а затем на улицу. Чем бы ни было это странное ощущение, не дававшее сидеть на месте, ей нужно больше тренироваться и стать сильнее. Чтобы не оказаться одной из тех, чьи останки счищали со стен и размазывали по полу этой ночью в чужом измерении. Научиться пользоваться навыком скорости и сочетать его с ботинками Тармара. Узнать больше о последствиях окончания навыка и как долго он действует.

В гильдии охотников повезло найти задание на третий уровень Разлома. Икара какое-то время раздумывала о целесообразности поступка, ведь часть ночи пришлось ездить по делам, а другую часть провести с Генералом. До сих пор чувствовала его руки на собственном теле и горячий язык у себя во рту.

Тело не вернулось в норму, отсюда эта энергичность. И голова ничего не соображает, поэтому ее хозяйка делает глупости.

-Нархе? - Икара подкатила к столу, - А можно отказаться от принятого задания?

На девушку поднялись раскосые глаза. Мужчина некоторое время молчал, изучая форму курьера.

-За отказ от заданий предусмотрен штраф в одну четвертую от награды, - озвучил Нархе последствия, - Оформляю?

-Нет, - тут же отозвалась Икара.

-Точно? - уточнил он.

-Да, - жетон подъемника исчез в нагрудном кармане.

-Какой уровень?

-Третий, - честно ответила Икара, не видя в том тайну.

-Справишься, - вернулся Нархе к прерванным делам, - Найди способ усилить линка, и он один всех загрызет.

-Ты назвал меня бесполезной, - улыбнулась Икара на фразу.

-Открытым текстом, - подтвердил эльф с улыбкой, не поднимая головы, - Морзан настроен на двадцатый в ближайшее время.

-Двадцатый?! - заинтересовалась Икара, уперлась в столешницу руками и нависла над столом, - Он сказал?

-Да.

-Когда? - удивление и не думало проходить.

-На днях виделись. Станешь сильнее, подумаю о том, чтобы пойти с вами в Разлом.

-А ты умеешь сражаться?

-Нет, только бумажки перекладывать.

Язвить с абсолютным спокойствием в голосе и в отсутствии эмоций дано единицам, и Нархе абсолютно точно входил в их число.

-Ты - маг? - предположила Икара, удивленная внезапным откровением Высшего.

-Похож на мага?

Да он ни на кого не похож! Она хотела произнести эти слова вслух, но в этот момент Нархе поднял на нее взгляд. Раскосые глаза за стеклами очков казались непроницаемыми.

-Осталось меньше часа до роста уровня Разлома. Напоминаю, что плата за задание стандартна и не увеличивается пропорционально. Тем не менее это правило не распространяется на штрафы.

-Поняла, поняла! - выдохнула Икара, поспешно натягивая шлем, - Уже ушла и не надоедаю! - проехала на метр и обернулась, - А какой уровень нужен, чтобы ты присоединился?

Кажется, одну назойливую бродягу сейчас сбросят с лестницы. И это в лучшем случае! В худшем - Икара полетит из окна. Падать там высоко и больно, маршрут известен, как и последствия с переломанными костями.

Нархе проводил девушку взглядом: она легко скатилась в главный зал гильдии, пользуясь перилами. Как и говорил Морзан: на сюр стоит с каждым днем все лучше. Но в Разломах похвастать такой же легкостью передвижения не может - и это проблема для Жрицы. У любого Жреца есть неоспоримое преимущество перед ней - способность сражаться и быть полезным группе. Поэтому девочка должна стать неуловимой тенью для монстров и быстро находить ключевую тварь. Искру монстра.

Пока бродяга учится - у нее есть шанс стать сильнее. Пусть с помощью опытных и сильных воинов, но только так и никак иначе.

Икара понимала это не хуже других. По пути к подъемнику удалось успокоить нервы от ночных картин и сердце от близости с зеленоглазым. Именно эта близость дает ей шанс, что зрительный контакт с ним не возникнет внутри Разлома, и что кровь не хлынет следом. Можно смело тренироваться и не думать о возможных проблемах. На тренировку есть около часа. Два раза прибегнуть к навыку скорости? Хватит ей времени на это? Сможет ли справиться с последствиями связи с артефактом? Надо проверять и учиться. Прав Нархе - третий уровень Разлома не опасен в компании линка: оборотень и более сложных существ грызет без видимых проблем.

Икара наблюдала за белоснежным зверьком, суетившимся на полу внутри подъемника. Предчувствует схватку с монстрами и возможность набить желудок. Вечно голодный хищник - идеальное оружие наемника.