Кровный мир.

Глава 20

От вида лежащих перед глазами зеленых листьев проснулся дремавший голод, отозвавшись урчанием в животе. Это ведь... те самые? Ни один сулх, живший при Храме Жриц в далеком измерении, не ошибется в зелени древа, что росло на его территории. Его листья были питательными, а вкус плодов Икара до сих пор помнила. Как она с другими маленькими Жрицами украдкой рвала их, а затем бегала от мастеров и Верховных Жриц в надежде не получить нагоняй за глупый поступок. Рвать листья разрешали в определенное время, затем их делили на всех поровну. Раз в год удивительное вековое древо приносило невероятно вкусные плоды.

Все такой же вкус, как и много лет назад. Икара жевала один из листьев, а перед глазами мелькали картинки давно минувших дней. Как давно это было? Кажется, что вчера и в другой жизни.

Когда-то все было так просто...

Икара повернула голову, уже зная, кого увидит в другой части дивана. Так и есть: мужчина в светлой одежде с невероятно белоснежными волосами. Спокойный и невозмутимый, как и всегда. Такой светлый внешне, что не пугает. Хотя должен был: его мотивов возиться с бродягой Икара до сих пор не понимала. Да, она спасла эльфа в десятом измерении, вытащив из горы мертвых тел и с того света. Но разве этого достаточно?

Он. Безымянный Высший...

В тишине, нарушаемой шелестом книжных страниц, Икара подползла к мужчине и после недолгого колебания положила голову ему на колено. Он замер. А затем Икара ощутила едва уловимое прикосновение к собственным волосам, от которого мурашки побежали по всему телу.

С Ним не страшно. Если не просить Его ни о чем.

-Не хочу умирать, - тихо произнесла Икара, ощущая его пальцы своих волосах: грязные и спутанные, но Он прикасался так, что боли не причинял, - Почему так сложно...

Он не ответил. Только тихий шелест страницы прозвучал над головой. Интересно, что Он читал?

* * *

К собственному изумлению, Икара проснулась все еще лежа головой на чужом колене. Вот только, судя по другому крою одежды, мужчина успел переодеться. Взгляд его белоснежных глаз из-за челки неестественно светлых волос показался чем-то невероятным, пропитанный неестественным спокойствием.

И книга другая. Икара сидела на коленях и с подозрением изучала обложку голубого цвета вместо персикового.

Что из произошедшего было сном? Икара помнила мальчишку-дикаря, Разлом, мир глазами демона... И россыпь алых капель по траве, обернувшихся бордовым озером. Помнила зеленые листья своего родного мира на краю дивана. Приснилось? Или Он каким-то немыслимым образом сумел отыскать их для одного смертельно уставшего сулха? Зачем?

-Спасибо, - благодарность сорвалась с губ до того, как голова приняла тот факт, что произошедшее не было сном.

Он не ответил. Услышал, да. Но головы не повернул.

На шорох среди книжных шкафов Икара отреагировала машинально: белое облачко линка легко прыгало по книгам, ничуть не стесняясь никого из присутствующих. Похоже, оборотню стало легче. Это хорошо.

-Там есть душевая, - спокойный голос полностью соответствовал своему хозяину: такой же безмятежный и легкий, - Можешь привести себя в порядок.

-Спасибо.

Она и забыла о том, что в Тихом зале среди книг прячется огромная и мрачная комната. В ней рвало линка от съеденного артефакта когда-то давно. Черный пол, такие же темные стены. Свет проникал внутрь сквозь открытую входную дверь, затворить которую Икара не рискнула, как и применить магию Жрицы. Ничего не хотелось, кроме как помыться и влезть в чистую одежду. Или хотя бы помыться.

Тем не менее, стоило на миг закрыть глаза и отвернуться к стене с льющейся с потолка водой, как в трех метрах на полу уже лежал сверток незнакомой ткани. В нем Икара нашла полотенце и чистую одежду, непроизвольно задумавшись о заботе Высшего. Он принес? Без сомнения.

Его белоснежные волосы выделялись среди окружения чистейшим цветом, едва не светясь. Икара какое-то время смотрела за мужчиной на диване у стола, после чего пошла бродить между книжными стеллажами, изучая корешки книг. Думала найти что-то о редких бродягах или Владыке, но взгляд ни за что не цеплялся. Если у Него и были такие книги, то не здесь.

Зато в руки попала книга с историей мира в части вражды Домов. Что-то старое, когда Первый Дом еще существовал. Здесь значился его Глава, Алькасар, Демоника и множество генералов, среди которых Икара узнала некоторые из имен. Зартан, Сирджей, Белназ... Зеллот? Имя показалось Икаре знакомым, но где она слышала о нем? Исходя из информации, Зеллот увлекался алхимией. Точно! Мунбай же рассказывал о заточенном на складах генерале, который и создал тот самый смертельный шарик, из-за которого мутировала пиявка на руке Икары. В книге так и значилось: любитель экспериментов с многочисленными последствиями. Отравил целое измерение? За что Первый Дом получил огромный штраф от Закона и временно оставил разборки с другими Домами в стороне.

Звучало интересно.

Второй Дом воспользовался ситуацией и захватил первое измерение. Ничего себе! Прошло всего десять лет, и хозяин вершины мира вновь сменился. Игры сильнейших мира впечатляли наглостью и размахом.

Мужчина стоял у дивана и смотрел на спящую девушку. Взглянул на книгу, которая заинтересовала ее. Он абсолютно бесшумно перевернул две страницы и поднял голову к вершине лестницы. Темная фигура стояла у перил молча и без движений, а затем тихо исчезла в арке, ведущей на лестницу.

* * *

На этот раз Его не было в зале. Икара с сожалением осмотрела пустующий диван и сразу после этого увидела жетон подъемника возле вазы с печеньем. Кажется, в этот раз просить Его не придется: без сомнения - это жетон в десятое измерение.

Из задвинутой на полку книги вывалилась записка с единственной фразой: «Гильдия охотников». Он написал? Красивый почерк. В гильдию охотников придется идти в первую очередь и надеяться, что Жрицу не лишат звания наемника за допущенную с заданием ошибку. Асмалор и на худшее способен.

Старую одежду Икара так и не нашла. Зато перед входом в подъемник увидела свою сумку на перилах лестницы. С той разницей, что ткань почистили и привели в надлежащий вид. Теперь по внешнему виду бродяги и не скажешь о последствиях пережитого кошмара. Это хорошо.

В десятом измерении ничего не изменилось, кроме того, что Высших у подъемника толпилось чуть меньше. Снова какой-то наглый эльф протискивался без очереди, заговаривая зубы всем присутствующим. Кто-то из толпы откровенно рвался оторвать наглецу уши, но был сдержан окружением.

Знакомые туннели не пугали и не отталкивали. Икара шагала к гильдии охотников, сожалея об отсутствии сюр: на них было бы быстрее.

На севшую за стол девушку посмотрели раскосые глаза за стеклышками блестящих очков. Через мгновение Нархе сдвинул их к затылку, спрятав в волосах.

-Ну? - прозвучало неопределенное в воздухе, распознать которое Икара не смогла.

-Пришла сообщить о закрытом Разломе, - она отвела взгляд в сторону и вздохнула, - Я выполнила задание, но забыла сообщить вовремя. И потеряла жетон подъемника. Согласна на штраф...

-Стоп, - остановил Нархе поток признаний с явным недоумением. Помолчал минуту и вновь поднял голову к явно виноватой мордашке под плащом. Однако в следующую секунду нахмурился, - Сними капюшон.

Не собираясь спорить, Икара послушно скинула ткань. Судя по взгляду мужчины: на лице что-то написано крупными буквами, и это отнюдь не чувство вины. Глаза до сих пор налиты кровью?

-Темные? - спросил Нархе.

-Темные? - повторила за ним Икара.

На это управляющий гильдией подумал и пояснил:

-Темным был выдан запрос на твой розыск после того, как мистики не смогли встать на след.

-Меня никто не трогал, - опровергла все предположения Икара, не желая никому проблем, - Это в Разломе по голове монстр ударил. Не помню, как вернулась в десятое и куда дела жетон.

Сомнения на лице Нархе твердили о том, что он ей не верит. Как будто знает истинное положение дел.

-Очнулась в туннеле и...

-Рот на замок, - прозвучал приказ со спины, - И ко мне в кабинет.

-...пришла сюда, - обернулась Икара через плечо, - Зачем?

-Пороть буду, - не взглянул на нее Асмалор, поднимаясь по лестнице выше, - Догоняй.

Идти к главе гильдии хотелось еще меньше, чем сидеть за столом Нархе и врать мужчине в лицо. Все бы ничего, но стихийные маги чувствовали ложь силой природной магии. И Асмалор без труда поймет, в каком месте бродяга начнет обманывать.

-Нархе? - простонала Икара как можно более несчастно, - Я ведь все объяснила. Выпиши мне штраф, и я пойду...

-Икара!

От громогласного окрика Икара интуитивно втянула голову в плечи. Кажется, в здании гильдии еще никогда не было так тихо, как сейчас. Несмотря на многочисленных наемников в общем зале первого этажа, в воздухе стояла мертвая тишина.

Отвечать Нархе не стал. Покачал головой в знак отрицания и указал взглядом на лестницу, после чего вернул очки на глаза и занялся работой. Кажется, глава гильдии охотников собирается пообедать одной Жрицей в ближайшее время.

В отсутствии выбора Икара послушно поднялась на этаж выше и вошла в предусмотрительно распахнутую дверь кабинета главы гильдии. Асмалор стоял у стола и перебирал бумаги, а его кроха-линк носился ураганом по полу.

-Садись, - распорядился Асмалор, - И рассказывай.

-Я...

-Про своего спутника, которого не указала в задании, - Асмалор сел в кресло по другую сторону стола и внимательно посмотрел на бродягу, - Про то, куда он делся, и почему ты пришла только на третий день.

-Третий? - отозвалась Икара, пытаясь вспомнить количество дней, - В Разломе сильно досталось по голове, приходила в себя.

-Кто был с тобой? - повторил свой вопрос стихийный.

Похоже, эта информация очень важна. Только Икара не знала, можно ли ее озвучивать? Шихай ничего не говорил об этом.

-Мальчик-дикарь, - обозначила незнакомца Икара, - Не знаю имени, - на вопросительно поднятые брови пояснила, - Мне его никто не называл. Шихай просил взять парня в Разлом пятого уровня, что-то там с академией связано. Сын его, вроде.

-Генерал Шихай? - уточнил Асмалор.

-Да. Он поймал меня во втором измерении по заданию курьеров и попросил об одолжении с Разломом.

-Шихай? Об одолжении? - повторил негромко Асмалор, пребывая в раздумьях. Качнул головой, - Как выглядел парень?

-Маленький, черный, - вспомнила Икара растрепыша, - Как Шихай. Наглый и дерзкий, но в Разлом войти не побоялся.

Какое-то время Асмалор пребывал в задумчивости, постукивая пальцами по столешнице, отчего в глаза бросилась золотая пластинка на одном из его ногтей. Должно быть, артефакт. Как тот, что носила Икара на безымянном пальце, дарующий паралич цели на две секунды.

-Асмалор? - позвала Икара, когда молчание затянулось.

-Генерал Шихай подтвердит твои слова? - янтарные глаза с золотым зрачком словно светились, - Это важно.

-Если не посчитает унизительным говорить о делах с бродягой, - пожала плечами Икара.

После недолгого раздумья Асмалор кивнул на дверь:

-Можешь идти. Скажи Нархе, чтобы выплатил долг за задание.

Икара радостно вскочила на ноги, не веря собственным ушам. Неужели обойдется без последствий?!

-А штраф и Темные? - спросила она, стоя в дверях.

-Штраф заплатишь, - Асмалор рывком поднялся из-за стола, тихим свистом подозвал своего линка. Дождался, пока девушка выйдет в коридор, и вышел следом, - Услуги Темных оплачены вне гильдии.

-Кем?

-Твоей группой, - его ответ огорошил и удивил, - С ними разбирайся сама.

-Да, но...

-У меня дела, - осадил бродягу стихийный маг, качая головой, - Постарайся в ближайшее время не мелькать в сомнительных авантюрах.

Икара проводила взглядом высокую фигуру и некоторое время смотрела ему вслед. Сильный Высший, который даже внушения ей не сделал за откровенную ошибку с заданием. Чем Асмалор был так встревожен? Откуда знал, что с Икарой в Разломе был кто-то еще? И почему успокоился, когда узнал про мальчишку, чьего имени так и не прозвучало?

-Асмалор сказал выписать мне штраф за задание и послать подальше, - жизнерадостно сообщила Икара, садясь на стул перед Нархе, - Денег дашь?

И ведь дал! У Икары в голове не укладывалось, как это возможно. Пусть плата за задание сократилась почти вдвое из-за штрафа, но она все еще была существенной. Все сумму Нархе перевел на жетон торговой гильдии.

-Спасибо!

Зря волновалась и переживала! Икара вышла из гильдии на улицу и вдохнула свежий воздух. Десятое измерение в свете дня казалось таким родным и знакомым! Даже косящиеся в ее сторону наемники не пугали, а радовали своими взглядами и внешним видом. Кого-то из них она видела здесь раньше, кого-то встречала в Рейдах.

Не успела Икара войти в туннели измерения, как на пути возникла массивная и хмурая фигура незнакомого дикаря.

-Выворачивай карманы, - хмуро прорычал мужчина, щуря звериные глаза.

-Не тронь, - одновременно с этим прозвучал женский голос у Икары за спиной, - И проваливай. Эта Жрица наша. Не расслышал? Вали откуда пришел. А ты не зевай по сторонам.

Икара подняла голову на вставшую рядом дикарку. Небольшая трубка кочевала из одного угла ее губ в другой, выдавая задумчивость. Требовавший денег мужчина сплюнул с досады и что-то прорычал сквозь зубы, делая шаг в сторону.

-Рискуешь, - заметил подошедший следом эльф, - Возьми за привычку быть внимательнее в долине наемников.

-Гляди-ка, Эхо! - воодушевленно смотрела на бродягу яркая стихийная с тем рядом, - Твоя теория работает!

-Работает, - подтвердил мужчина, - Зу? Идем?

-Да, - Зумара какое-то время смотрела в удивленное лицо маленькой Жрицы, после чего направилась со своими спутниками дальше. Большие серые глаза, налитые кровью, еще долго не давали ей покоя.

Икара же проводила взглядом знакомых наемников из последнего Рейда. Не наемников, поправилась она. Сирджей говорил, что в Рейд Домов не берут их, предпочитая участников Дома или проверенных Высших. Эта внушительная дикарка - лидер группы, Зумара. Удивительной силы женщина. Мужчина-эльф - лучник из ее группы, а стихийная - маг. Они были теми немногими, с кем Икара чувствовала себя в безопасности во время Рейда.

Упомянутая Высшими теория гласила, что не бывает случайных встреч. Жрица пригодилась им во время боя с монстрами, а сейчас они спасли ее от возможных проблем. Интересно, кто придумал эту самую теорию неслучайных встреч?

К дому наемников Икара добралась без проблем. Вероятно, неприятности обходили стороной из-за озорного линка, который вылез из сумки и теперь суетился возле хозяйки. Вопреки ожиданию, за столом возле дома сидел совсем не Морзан. Икара ожидала увидеть зеленые кошачьи глаза... Какие угодно готова была увидеть, но только не эти!

Фаргрим молча поманил к себе девчонку, замершую на порядочном удалении. Вставать из-за стола не собирался, прекрасно понимая, что в этом случае бродяга убежит. Не намеренно, а рефлекторно: у нее на лице все эмоции и переживания значатся большими буквами.

Монстры Разлома! Магия Жрицы вблизи своей полной противоположности сводила с ума, вызывая непроизвольную реакцию тела. Будь этот стихийный менее внушительным... и более одетым...

Икара остановилась в трех шагах от стола и мага, не собираясь приближаться к нему вплотную. Что Фаргрим здесь забыл?!

-Что я говорил про Разломы? - его голос звучал спокойно, а у Икары сладостные мурашки побежали по телу.

-Что? - повторила Икара в тщетной попытке поймать шальные мысли и собрать их в кучу.

-Я должен знать, когда ты берешь задания гильдии и лезешь к тварям, - напомнил Фаргрим, - Таков был уговор.

-Не такой, - нашла силы возразить Икара, - Мы зовем тебя в Разлом, когда собираемся идти.

-Не вижу противоречия.

-Это был пятый уровень, - обозначила она сложность задания, - Зачем тебе знать о нем? Все равно не пошел бы.

-Не пошел бы, - в руках мага заиграли яркие огни, полыхающие крохотными молниями: у Икары волосы на теле зашевелились от скрытой мощи стихийного, - А еще я бы узнал о потерянной бродяге вовремя, а не к концу дня. И о том, что мистики ничего не могут из-за выпитого эликсира. К концу второго.

В памяти Икары всплыли слова, сказанные не так давно Асмалором.

-Ты нанял Темных? - пробормотала она, - Зачем? Если мистики найти не могут, какой от них толк?

-Не недооценивай Темных. Более чем уверен, что твое возвращение - их рук дело.

Икара пожала плечами:

-Мне расплачиваться нечем.

-Я сказал о деньгах? - с некоторым интересом спросил Фаргрим.

-Их услуги дорого стоят.

-Знаю. Поэтому дополняю наш уговор: я должен знать, в какой уровень Разлома и с кем ты собираешься лезть. Никаких щенков дикарей.

Он знает? Откуда? Икара с немалым изумлением смотрела на стихийного мага. Двух часов не прошло с момента разговора с Асмалором!

От поднявшегося на ноги Фаргрима она отвела взгляд в сторону, нервно вдохнув. Почему этот стихийный всегда босой и полураздетый? Магия Жрицы воспринимает его близость по-своему, путая чувства с природой этой самой магии.

Фаргрим остановился меньше, чем в метре от замершей бродяги. Ближе подходить не стал, видя ее напряжение.

-Открою тебе тайну про ревность магии, - прозвучал его голос спокойно над головой, - Я не имею ни малейшего представления, как с ней справляться. До тебя абсолютную противоположность не встречал, а потому придется терпеть меня таким.

-Ты... - у Икары челюсть отвисла от откровенного признания Высшего, - Умеешь ревновать?

Большие серые глаза были налиты кровью, но девчонка не выглядела умирающей. Фаргрим пытался утихомирить собственную магию этой мыслью, но ничего толкового из затеи не вышло. Должно быть что-то еще. Как-то иначе и по-другому...

-Хочу верить, что природа твоей расы не набралась этого от стихийных. Иначе узнаешь, насколько это гадкое чувство, - Фаргирм направился к воротам, - Никаких заданий без моего ведома.

-До десятого буду брать...

В следующую секунду земля под ногами дрогнула! В воздухе раздался грохот, как от разряда молнии, оглушая до звона в ушах!

А затем Икара со смесью ужаса и восторга смотрела на раздробленные ворота и развороченные камни некогда целой дорожки. Высокая и прямая фигура в вихре разлетающихся щепок и камней выглядела невероятно и внушительно. Кажется, это было предупреждением для одного глупого сулха не спорить с магом. Надо дать время Фаргриму привыкнуть к ощущениям противоположности, иначе в следующий раз стихийный разнесет не только ворота, но и дом наемников. Морзан, наверное, ругаться будет...