Кровный мир.

Глава 22

-Это нормально, - ответил Сералис, оставляя мясной шарик на столешнице перед зверьком, - На днях погибло шестнадцатое измерение. Все на ушах.

-Шестнадцатое? - Икара подумала, что ослышалась, - Как? Это же измерение одного из Домов? Ценное, наверное.

-Измерение Высших рас, да, - согласился Сералис, - Все измерения первой полусотни невероятно богаты ресурсами. Оно принадлежало Пятому Дому.

Пятому? Икара задумалась, переваривая в чуть пьяном уме эту информацию. Арахна? Да, он Глава Пятого Дома. Но как демон подобной силы мог допустить разрушение целого измерения? В голове не укладывалось.

-Ходят слухи, - размыто прозвучало в воздухе, - Что там Темные замешаны.

-Темные? - уже второй раз за последние несколько дней ей попадались эти скрытные убийцы, - А им зачем?

-Не знаю. Но Дома были вынуждены отозвать всех своих по измерениям, подъемники перекрыли. Ищут повод и причину.

-А ты почему здесь? - напрямую спросила Икара.

-У меня нет ни причин, ни средств связываться с Темными. Заведение прибыльное, но не настолько.

-У меня тоже, - вздохнула Икара, глядя на парня.

Редкие постояльцы заведения не трогали бродягу, многие из них помнили своеобразного работника на сюр. Кто-то из пьяных завсегдатаев требовал от Сералиса взять девчонку обратно. Кто-то гадал о причине, по которой та больше не работала на демона.

О кровавом празднике девятого измерения помнили оба, но вспоминать не хотели.

-Я теперь служу Седьмому Дому, - с запозданием вспомнила Икара, допивая второй бокал пьянящего напитка, и подняла глаза, - У тебя не будет проблем?

-А ты хочешь разболтать мне их секреты? - весело оскалился демон, перекатывая по столешнице мясные шарики в сторону линка.

-Можно подумать, я их знаю, - отозвалась Икара, - За связь с генералом Третьего чуть голову не оторвали.

-Так я и не генерал.

-Зиф-Эйр - генерал, - совсем тихо произнесла она.

Наблюдать за парнем было увлекательно: Сералис скормил крохе-линку две огромные тарелки с мясом. Между делом поделился информацией, что оборотни и больше съедят. Но видеть необъяснимое прожорство собственными глазами - это одно, а головой понимать, что такое количество еды в такое маленькое тельце влезть не может, - совсем другое. Шуршащий по дну тарелки язычок линка яснее ясного твердил, что зверек до сих пор не наелся.

-Ты лопнешь, - заметила Икара.

Ответить линк не мог, да и не собирался. Вместо этого принялся обнюхивать все доступное на столе Сералиса на предмет съедобности. Даже в бокал к Икаре нос засунул. Придирчиво фыркнул, спрыгнул девушке на колени, а оттуда шустрым малым умчался в общий зал нак еще шумным столам. Не иначе - клянчить мясо.

Икара обернулась в зал и убедилась в безопасности происходящего. Хотела отвернуться, но взгляд сам собой остановился на пустом столе в дальнем углу заведения. Пустом...

-Он погиб, - словно прочитал ее мысли Сералис.

-Мне все равно, - глухо отозвалась Икара, отворачиваясь.

Когда-то в том самом углу сидел зеленоглазый пьяница. Вредный постоялец питейного заведения, который вечно придирался к неказистому работнику, сетуя на бродягу. Заставлял пить гадости и угрожал по любому поводу и без. Именно ему Икара продала два неопознанных артефакта в виде серебристых колец, а взамен получила минералы для создания сюр и двух близнецов-эльфов.

Больно в груди...

-А мне нет, - не согласился с ней парень. Их взгляды встретились. Сералис едва заметно пожал плечами, - Думаю, я был бы мертв, если бы не его вмешательство.

Он наполнил один из бокалов на треть и поднял в своеобразном тосте:

-За него?

Икара помедлила, а затем подняла свой и кивнула. Ответить не смогла, но выпила до дна. Все в десятом измерении напоминало о зеленоглазом демоне. Курьер, пьяница, Генерал. С каждым из них бродягу свел контракт на убийство Главы Дома. Интересный эксперимент, наверное. Каалун хочет узнать, поймет ли убийца очевидное?

От прозвучавшего в мыслях имени по телу пробежал огонек. Дурная реакция пьяного разума! Икара вздохнула, но сожаления не испытала. Надо забирать линка и идти спать. Куда ей ближе ехать: в дом к наемникам или к Дендре?

-Ничего не надо, - отказался от денег Сералис, - Лучше заходи, если будет время.

-Спасибо.

-Лучше на работу возвращайся! - возмутился один из посетителей за ближним столом, - Этот пацан со своими экзаменами и тренировками того и гляди заведение закроет! Таких работников нашел, что всем Зиф-Эйр...

-Тебе пора! - беспардонно прервал говорившего Сералис, пригрозив пьянице кулаком, - До встречи, Икара!

-Головы он им оторвал, - пробормотала Икара, - Знаю я. С Зиф-Эйром невозможно найти общий язык.

-Не убил он их, - все же заметил Сералис со смехом, - Был недоволен беспорядком и тратами, поэтому выгнал.

-Но ты нашла, - весело откликнулся мужчина, подмигивая, - Общий язык!

Назвать это общим языком было сложно. С другой стороны, у Зиф-Эйра так и не получилось избавиться от бродяги до праздника в девятом. Зачем убедил Сералиса отправить ее туда? Взрослый демон ведь даже не знал наверняка, есть ли у Икары контракт на убийство Главы Дома.

Кто-то приказал поступить так?

Линк догнал хозяйку за пределами заведения и самым наглым образом запрыгнул в шлем. Удобно устроился, ничего не скажешь. Была мысль выгнать захватчика, но Икара передумала. В таком состоянии все равно на потолок лезть опасно, как и пользоваться всей силой артефакта. Не убьется на сюр, но врежется в кого-нибудь. И повезет, если этот кто-то не захочет отвернуть курьеру голову. Еще и Дендре нажалуется.

Интересно, сколько у главы курьеров жалоб на бродягу сулха? Этой информации у Икары не было.

Неприятности нашли ее до выхода из квартала развлечений. Не просто так привлекли внимание фигуры в темных плащах. В пьяной голове мелькнула шальная мысль, что грабители не любят белый цвет. Почему?

У Него были абсолютно белоснежные волосы и такие же яркие глаза цвета пустоты... Почему вспомнила о Нем?

Разгоняться на сюр было бы самоубийством, Икара не стала пользовалась навыком артефакта и ехала своими силами. Линк выбрался из шлема и по рукаву забрался на плечо. Если их преследуют бродяги - оборотень легко справится. Если Высшие...

Форма курьера спасла от взрыва магии у самых ног! Точно Высшие. И вот это уже огромная проблема, потому как денег с собой у Икары не было - откупаться нечем. Был жетон торговой гильдии, но от него в данной ситуации прока нет. Единственная ценная вещь - это сюр. Обойдутся!

Не стоило пить в одиночестве. Эта мысль пульсировала в голове так же противно, как и та, которая предупреждала: незнакомцы загоняют ее в угол. Прыгнуть на потолок, несмотря на выпитое? Реакция подведет, собьют магией на пол, и тогда уже все.

Расслабилась на свою голову...

И где все те, кто твердят быть смелее, когда так нужны?! Да, бродяга может огрызнуться, выпустить линка и применять магию Жрицы в надежде если не убить, то сбежать. А что потом? Седьмой Дом заплатит штраф за нападение на Высших, а Сирджей сожжет бродягу живьем за безосновательные траты. Повезет, если не убьет. Но это только в том случае, если Жрица еще нужна Демонике. А если нет?..

Икара пятилась к стене, окруженная десятком фигур. Грабители или наемники? Темные? Разницы нет!

Нет в этом мире места бродягам. Даже у линков больше возможностей, чем у любой низшей расы: оборотни служат редким оружием и находятся под охраной Закона. А бродягам нельзя ничего. И даже звание участника Дома не гарантирует безопасность! Ты выживешь в стычке с убийцами, но будешь приговорен после к тому, что может быть хуже смерти. Адские пытки стихийной магии Сирджея - лучшее тому доказательство.

Карахолд проговорился о том, что союз с Главой Дома избавит от проблемы со штрафами за нахождение в верхних измерениях. От штрафа за нападение на Высших тоже защитит? Есть ли смысл зеленоглазому связываться с бродягой? Не под личиной, а в качестве Главы Дома?

При мысли о зеленоглазом демоне по телу пробежал огонь, растекаясь по венам все сильнее. Наивная маленькая бродяга...

Странное и непривычное ощущение живого огня, бегущего по жилам. Это... та самая кровь?.. И она загоралась все сильнее, отрезвляя и наделяя ощущением безудержной силы. Кажется, протяни руку - и всех этих Высших разорвет в клочья! Размажет по стенкам туннеля...

Кровожадность отступила при мысли, что алкоголь перестал мутить разум и тело. Теперь можно пользоваться сюр и не бояться случайности!

Прыгать на потолок было бы слишком очевидно: Икара резко сорвалась с места, прыгнула на стену и вновь спрыгнула на пол. У потолка мелькнула вспышка магии, а в воздухе раздались крики негодования.

Подкатывающий к горлу ком твердил о том, что кровь полилась бы из нее вновь, рискни Икара поддаться соблазну воспользоваться этой силой. Без лекарств и на ходу кровотечение не остановить.

Комнаты Генерала находятся в этой части измерения! Лишь бы двери отворились в приближении!

-Крейга?! - узнала Икара высокую фигуру, слишком похожую на монстра во плоти.

Остановиться не успела, попав аккурат в руки Жреца. Что сегодня за день такой?! Она обернулась на преследователей и замерла, пытаясь отдышаться.

-Крейга, они...

-Вижу, - раздалось задумчивое над головой.

Одинокая зубочистка во рту мешала ему разговаривать, но совсем недолго. С приближением незнакомцев безобидная вещь оказалась в руке эльфа и приняла вид стеклянного клинка, утопающего в пламени. Что-то жуткое, отчего волосы на теле зашевелились.

-Замри, - бросил Крейга, отпуская пленного курьера из рук.

Он абсолютно точно знал, кого поймал этой ночью. В следующее мгновение Икара стала свидетелем той самой бойни, которая мерещилась ей пять минут назад. Высшие могут убивать без последствий. Такие, как Крейга, целое измерение разрушат, и им ничего не будет. Справедливость? Нет ее в этом мире.

И все-таки, что за чувство огненной крови скользило по венам не так давно?

Икара подняла руку, но перчатку не сняла. Несколько раз сжала руку в кулак, с легким беспокойством подумала о зеленоглазом демоне, но ничего не произошло. Как же вызвать то, из-за чего бродяга протрезвела? Словно и не пила вовсе.

В наступившем затишье Икара с запозданием подняла голову. И медленно попятилась назад при приближении высокой фигуры. Десяток тел валялся по сторонам, кто-то еще шевелился, но Жрецу не было до них дела.

-Мелкая, не вздумай бегать, - прозвучало в воздухе предостережение.

Надо было бежать до того, как Крейга разобрался с одной проблемой и стал новой в свете происходящего. Вопрос спорный, что из этого хуже. Сумасшедший маньяк, что б его. Одержимый, к тому же...

Двери за спиной отворились при приближении, немало удивив. Икара была уверена, что Генерал поставил запрет на присутствие бродяги в своих комнатах. Что поделать - ошиблась.

-А я думал искать комнату, - с некоторым интересом произнес Крейга, входя следом и осматривая помещение.

Осмотр закончился так же быстро, как начался. Крейга в два шага приблизился к замершей у стола девчонке, ухватил ее за руку и увлек за собой по коридору.

-Это не мои комнаты! - выдохнула Икара от чужой наглости.

-Не волнует ни капли, - Крейга заглядывал во все комнаты, мимо которых проходил, словно искал что-то конкретное.

Спальня?! Нет, нет, нет! Икара уперлась колесами сюр прямо на пороге, не в силах войти в комнату, где когда-то была с Генералом. Зеленоглазый за такую дерзость убьет обоих нарушителей! Бродягу - наверняка, а со Жрецом просто подерется. Но жить-то хочется!

-«Упрямый сулх» из торгового квартала, - Крейга легко поднял курьера над полом и закинул на плечо, - Не про тебя, случаем?

-Про меня, - зло выдохнула Икара.

Попытка применить символ Жрицы была беспардонно нарушена ударом падающего тела о кровать. Не больно, но дыхание перехватило. В следующую секунду Крейга легко сел ей на пояс:

-Не рискуй, - тихо и с угрозой прозвучало в воздухе, - Хм. Перчатки Жреца? - раскосые глаза сощурились, - Научилась пользоваться?

-Научилась.

-Растешь, мелкая, - Крейга легко снял опасный артефакт и швырнул в сторону, склонился над замершей девчонкой, отчего горячее дыхание коснулось ее уха, - Сделай это.

Его голос был тихим и вкрадчивым. Одного этого хватило, чтобы сердце в груди пленницы замерло, а мурашки побежали по коже. Словно изголодавшийся линк добрался до долгожданного монстра и вот-вот набросится на него. Не лучшее сравнение.

-В кровати Генерала? - попыталась отрезвить безумца Икара, но здравомыслия в серых глазах не увидела, - Я все сделаю, но только не здесь!

-Здесь. Сейчас.

Его острые зубы сомкнулись на ее ухе, прокусив до крови. Совсем обезумел?! Икара поморщилась от боли: сильные руки вдавливали ее предплечья в кровать с нарастающей силой. Одно мгновение, и начнут хрустеть кости.

Судя по довольному оскалу, Крейга ощутил символ Жрицы до того, как почувствовал боль прикосновения. Обжигающие руки скользнули ему под рубашку, прикасаясь к телу ненавязчиво и аккуратно. Подобным он не удовлетворился, склоняясь ниже.

-Ожоги останутся, - выдохнула Икара.

-Все равно, - прозвучало у самого уха как-то иначе, чем до того, - Ты моя на всю ночь.

Сумасшедший дорвался до боли и теперь наслаждался пойманной игрушкой. В отсутствии выбора Икара делала, что от нее хотели, стараясь останавливать безумца от серьезных травм. Крейга что-то рычал в ответ, несколько раз угрожал переломать пару костей. Но дальше угроз дело не заходило.

Глаза цвета олова были подернуты пеленой, дыхание едва угадывалось. Похоже, сделала что-то не так: Жрец словил оргазм от боли и отключился. Тяжелый! Икара уперлась руками в его грудь и отпихнула в сторону.

Она хотела оставить мужчину здесь, а сама уйти. Но уже на пороге спальни остановилась, медля. Обернулась к кровати, на которой все так же без движения лежал Крейга. Разозлится, если не получит желаемое. Придет к наемникам, подерется с Морзаном и разрушит все, до чего дотянется. И все равно получит свое. Разве что случайно убьет кого-то из подростков, кто попадется ему на глаза.

Была и вторая причина остаться. Крейга мог знать что-то о том, что произошло. Что за огонь бежал по венам и как Икара избавилась от последствий алкоголя? Что за сила рвалась наружу?

-Не оденешься, не прикоснусь, - пообещала Икара голому эльфу, вышедшему из душевой.

-Давай торговаться? - как ни в чем не бывало откликнулся Крейга, - Готов терпеть тебя голой. Станет легче?

-Обойдешься! - к ее щекам прилила краска.

-Полотенце устроит? Иди сюда, мелкая, - он поймал ее на кровати и легко завалился на подушку, удерживая хрупкое тело в руках, - Тебе в форме удобно? Давно бы сняла вместе с сюр.

Икара медлила. Форма курьера - сомнительная, но защита. Только жарко в ней, если не ездить по туннелям. Пришлось признать правоту Высшего и снять верхнюю одежду. Сюр встали у подножия кровати.

Едва избавилась от артефактов, как мужчина наклонился, ухватил девчонку за запястье и потянул на себя, вынуждая сесть себе на пояс. Оскал с усмешкой на его губах выглядели зловеще.

-Не торопись, - предупредил Крейга, отпуская пленницу, - Это должно быть долго.

Едва символ Жрицы сделал руки обжигающе горячими, а ее пальцы прикоснулись к темной коже на груди, как его тело содрогнулось. Крейга выдохнул от удовольствия:

-Тише. Не так быстро.

-У тебя есть Глава Дома, - недовольно пробормотала Икара, которую передернуло от омерзения причинять кому-то боль. Даже если эта боль - желанна, - Скажи ему. Пусть пытает до смерти.

-Сколько раз говорю, - Крейга лежал с закрытыми глазами, - А он не трогает. Его упрямство раздражает так же сильно, как твое. Знаешь?

-Догадываюсь.

У зеленоглазого все ходы рассчитаны на сотню вперед. Именно так и поймал Глава Второго Дома сильнейшего Жреца: на непреодолимую любовь к боли. Демон научился причинять ее как-то по особенному. А в случае откровенных косяков Каалун сажал сумасшедшего извращенца на цепь и лишал его возможности получить любую толику боли.

В мертвом мире такая возможность оставалась: Крейга ломал себе кости и жег плоть по возможности. Даже с потерей памяти слабость к чувству боли сохранилась.

Икара надавила на тело сильнее, уловив его вдох удовольствия.

-Крейга? - позвала Икара негромко, - А существует магия, завязанная на крови?

-Магия крови, - спокойно отозвался Крейга, не раскрывая глаз, - Само собой. Ею демоны владеют.

-Магия крови? - задумалась Икара, а затем вспомнила задымленную дурманами комнату и двух высших за столом. Как один из них проиграл бродягу в незнакомую игру с картами, - Сюр такой барьер не пробьют?

-Нет. Это сильнейшая магия.

-А другие расы ей владеют?

-Редко.

-Те, кто спят с демонами? - ее предположение вызвало улыбку на губах мужчины.

-Нет. Можно спать с демоном сколько угодно - сильнее не станешь.

-А если с Главой Дома?

-Тогда бы все генералы развлекали их по очереди, - Крейга даже глаза приоткрыл, явно забавляясь, - Ради такой силы.

-А если бродяги? Глаза демонов ведь дают возможность заключить контракт на убийство.

-Поверь на слово, вас изучили вдоль и поперек. Глаза демонов - то единственное, что заслуживает внимания, - эльф усмехнулся, обхватил руку девушки за запястье и придвинул к своей шее, - Душить умеешь?

-Издеваешься? - со вздохом обреченного выдохнула Икара.

-Так приятно учить тебя чему-то новому.

Икара зажмурилась, когда ее рука коснулась его горла. Хотела отдернуть руку, но Крейга не дал. Цокнул в предостережении так не делать и видимо расслабился.

Магия крови, значит? Только не подходит самая натуральная кровь под понятие магии. Барьер, выставленный генералом Белназом, выглядел иначе.

Есть ли у бродяги шанс, что бесконечная потеря крови не убьет ее?

-Крейга! - возмутилась Икара от неожиданности.

Он решил сесть на кровати, когда мысли пытающей его девчонки были где-то далеко. Она не успела отреагировать и ухватилась за него, чтобы не упасть. Интуитивно! А от боли этот дурак снова отключился. Чего добивался, спрашивается?

В отсутствии новых вопросов к Крейге, Икара думала о плюсах и минусах убраться из этого места. Извращенец ведь все равно получит, что хочет. Не здесь, так в другом месте. Вопрос времени.

-Крейга? - позвала Икара, едва мужчина пошевелился, - Заплатишь за ночь?

-Хм? - переспросил Крейга, садясь на кровати и оглядываясь по сторонам, - Тебе деньгами? Или?

-Можно коснуться твоей магии? - попросила Икара о том, что давно крутилось на языке, - В академии Фалазар надел на меня перчатку Жреца с остаточной магией. Не знаю, но я что-то почувствовала. А потом Салшир сказал, что мне руку отрежут таким способом...

-Из-за таких грубых определений не терплю молодых Жрецов, - озвученная информация не понравилась Крейге, он поморщился, - Две перчатки - это один артефакт. Руку бы тебе срезало банальным символом. Взрослые Жрецы одинаково хорошо владеют символами левой и правой рукой, - он поднялся с кровати и даже не озаботился тем, чтобы прикрыться.

Икара со вздохом отвернулась: уже не такой худощавый. Даже в чем-то привлекательный, несмотря на плещущееся через край самодурство.

-Один символ двумя руками? - повторила Икара со вздохом, - Звучит невероятно.

В ожидании Жреца прошло какое-то время. На этот раз Крейга либо не нашел полотенце, либо не искал. Его так же не тронули возмущения девушки: он их не услышал. Вместо этого притянул упирающуюся бродягу к себе на колени и накрыл своей ладонью ее руку; их пальцы переплелись.

Что-то... невероятное...

Икара затаила дыхание. Магия Жреца была похожа на ту, что она почувствовала в перчатке Фалазара, но в то же время было как-то иначе. Холодно, жарко, с тупой пульсирующей болью и приятным наслаждением. Одновременно все четыре ощущения!

-Почему так? - тихо произнесла Икара, сосредоточившись на восприятии чужой магии.

-Мелкая, ты глупая, - с явным воодушевлением шепнул ей на ухо Крейга.

Это не была его магия. Точнее, эти ощущения стали последствием его желания: Крейга попросту применил символ, затрагивая четыре чувства. И это совсем не то, что Икара ощутила в случае с Фалазаром. Тот Жрец был адекватнее этого и не так предусмотрителен.

-Ты в кровати со мной, - от его голоса по телу пробежали мурашки, - При этом твоя магия действует на меня как раздражитель. Но тебе этого мало, и ты хочешь почувствовать мою магию Жреца. А вдруг я не железный?

-У тебя выдержки на сотню Жрецов, - освободилась Икара из плена чужих рук и отодвинула от себя мужчину на полметра, дальше не сдвинулся, - Насиловать бродягу не станешь. Это унизительно.

-Унизительно, - согласился с ней Крейга, - Поэтому, если это произойдет, я убью тебя со злости. Не проверяй.

-Не собиралась.

Уснуть у Икары получилось только под утро, когда стервозность Жреца утихла. Похоже, не обманул, когда сказал, что соскучился по боли. Не соскучился, но сходил с ума, не получая желаемого. За столько часов и от усталости у Икары даже руки дрожать перестали, проснулось какое-то равнодушие к происходящему. Гораздо сильнее хотелось спать.

Только задремала, как разбудил размеренный стук. Так, будто кто-то стучит в дверь.

Дверь?..