Кровный мир.

Глава 38

Пребывая в странном состоянии, Икара сама не заметила, как ноги принесли ее в долину к гильдии охотников. История, рассказанная Фаргримом, не шла из головы, как и причина, по которой стихийный маг хотел быть рядом с бродягой. Мог он... сказать правду? Икара хотела услышать хоть какое-то подтверждение его слов. Или опровержение? Все равно что, но тогда вопросов станет меньше! Очень хотелось в это верить.

Может ли быть случайностью их встреча с Асмалором? Или кто-то из сильнейших фигур этого мира знал о слабости стихийного мага к редким зверушкам и умело свел их? Не просто свел, но и подкинул бродяге линка - для надежности.

-Асмалор в гильдии? - остановилась Икара у стола на лестнице, ведущей на второй этаж.

Нархе поднял взгляд от бумаг и окинул девчонку взглядом. В отсутствии капюшона не узнать ее было нельзя, и он кивнул.

-Был у себя.

-Спасибо, - поблагодарила Икара и бегом направилась по ступеням выше.

Отвечать мужчина не стал. Проследил за бродягой, пока та не скрылась в дверном проеме второго этажа, и вернулся к работе.

Икара положила ладонь на дверь и хотела толкнуть от себя, но помедлила и постучала, прежде чем вламываться в кабинет главы гильдии. Если Асмалор был в здании...

-Открыто.

Сердце в груди сделало лишнее биение. Икара отворила дверь с разрешения хозяина комнаты и переступила порог. Взгляд тут же упал на мужчину, сидящего за столом. Все такой же светлый, как и прежде, даже светится магией, чем-то схожей с магией Жрицы. Песочного оттенка волосы чуть растрепаны и убраны в хвост, золотистые глаза с вкраплением янтаря, которые посмотрели на внезапную гостью с явным вопросом. Икара же только и нашла в себе силы сделать два шага к столу и сесть на свободный стул.

На подоконнике мелькнула белая тушка линка и тут же пропала.

Асмалор откинулся на спинку кресла и прищурил светлые глаза, отчего в его присутствии стало еще теплее. Похоже, у главы гильдии хорошее настроение.

-Итак? - поинтересовался он у девушки, хранившей молчание, - Что натворила?

-Ничего, - отказалась от обвинения Икара.

Мужчина развалился удобнее и вытянул ноги под столом. Подпер голову рукой и едва сдерживал смех, глядя на взъерошенную бродягу.

-Ты вошла ко мне, постучавшись.

-Но ты сам ругался, если вхожу без стука! - парировала Икара.

-Ругался. Но ты шаловливая, как линк, - Асмалор обратил внимание, как девушка вздрогнула от этих слов, - Что с ним?

-Ничего, - покачала Икара головой, но на стихийного больше не смотрела, предпочитая изучать пол в стороне, - Наелся в Разломах и спит.

-Слышал о твоей инициативе зайти в Разлом с погибшим Жрецом, - Асмалор поймал косой взгляд ее серых глаз, - Не делай так. Даже если внутри твои знакомые - этот риск может стоить жизни. Я изучил этот случай: они вполне могли продержаться до прихода другого Жреца.

-Ты знаешь, что я... - она запнулась, - Поругалась с магом группы?

-Не слышал. А ты поругалась? - с интересом спросил мужчина.

Какое-то время в кабинете царила тишина. Икара не знала, как и о чем спросить стихийного, чтобы получить ответы на свои вопросы. Она ведь уже знала их. Фаргрим рассказал все так, чтобы и бродяга поняла.

-Ты знаешь, кто он?

-Знаю, - согласился Асмалор.

-И знаешь причину, по которой он связался со мной? - спросила Икара, по-прежнему не глядя на него.

-Догадываюсь, - прозвучал утвердительный ответ.

Асмалор вздохнул и выпрямился. Мимолетным жестом руки выпустил собственную магию, окружив стол и небольшое пространство вокруг золотистым куполом. Уже серьезнее посмотрел на девчонку.

-Он сказал, что ты владеешь магией крови, - проговорила Икара негромко, несмотря на защитный купол, - Рассказал о том, как это произошло.

-Вероятно, он сказал правду, - подтвердил Асмалор спокойно, - Фаргрим очень сильный и опытный стихийный маг. Не удивляйся, у него нет опознавательных знаков в гильдии. И я не до конца уверен, что с связался с тобой именно он.

-Он.

-И чем же ты его привлекла, если не секрет?

Икара взглянула на золотистый купол, затем на мужчину. Асмалор вопросительно поднял бровь. Он знает обо всем, но не знает главную причину?

-У меня... - начала Икара, а затем отчего-то смутилась и отвела взгляд к окну, - Противоположность его магии.

-Магия сулхов, - задумчиво кивнул Асмалор, - Помню. Ты рассказывала, что наши расы похожи в этой особенности. Выходит, Фаргрим почувствовал то, чего ему не хватало все это время?

-Абсолютная противоположность, - прозвучал конец фразы. Икара тяжело вздохнула, - Он с ума сходит.

-Это интереснее, - на этот раз мужчина выглядел по-настоящему удивленным. На ее взгляд покачал головой, - Нет, я не знал. Основу своей магии стихийные не раскрывают.

-Асмалор? - на него посмотрели большие серые глаза с мольбой во взгляде, - Он убьет меня, чтобы получить магию демонов? Знаю, он говорил про критерии. Но в погоне за силой он ведь мог и солгать?

-Мог. Но все, что ты озвучила, - правда. Кроме слов про убийство, - добавил Асмалор, - Не бойся его. Стихийные маги вспыльчивы, но тебе ничего не грозит.

После этих слов Икаре стало спокойнее. Наверное, она и пришла сюда только затем, чтобы услышать это. Страшно идти в Разлом и думать, что тебя могут скормить монстрам ради силы демонов. Асмалору дела нет до Фаргрима, а вот к сулху он почему-то проникся симпатией с их первой встречи.

Икара смотрела в светлые глаза мага, вспоминая тот далекий день. Сейчас, как и тогда, на груди у него болтался кулон в виде морды линка - с алыми кристаллами вместо черных глаз-бусинок. К опасным оборотням глава гильдии охотников испытывал теплые чувства.

-Асмалор? А я для тебя - редкий зверек? - негромко спросила Икара, опасаясь тревожить болезненные воспоминания стихийного, - Поэтому ты обратил на меня внимание?

Однако Асмалор лишь усмехнулся.

-Зверей, Икара. В молодости я коллекционировал зверей, а не расы, - уточнил он.

-Тогда почему?

Одновременно с этим вопросом из сумки вылезла пушистая тушка линка. Зверек смешно отряхнулся, привстал на задние лапки, потянул носом воздух и умчался к распахнутому настежь окну, на створке которого висела его точная копия. Все оборотни в крошечной версии похожи друг на друга, но хозяин всегда видит отличия. Икара знала, кто из этих двоих - ее.

-Из-за линка? - догадалась она сама, - А до того?

-Я помог неопытному наемнику разобраться с проблемами в гильдии, - согласился Асмалор, - Бродяги в двадцатом не редкость, и общение с ними не вызывает у меня раздражения. Случается, что я вмешиваюсь, как в случае с тобой.

-Ясно, - кивнула Икара, - Асмалор?

-Что?

-Почему ты не пользуешься магией крови?

В светлых глазах стихийного промелькнула тень. Икара уже хотела извиниться за назойливость и глупый вопрос, но Асмалор ответил. В интонации его голоса слышалась печаль и едва уловимая боль: да, он смирился с произошедшим, но забыть не смог.

-То, что заставляет нас ей овладеть, лишает желания делать это.

-Прости, - тихо пробормотала Икара, - Я...

-Не имеешь к этому отношения, - осадил девушку Асмалор, - Тем не менее, если Фаргрим научится ею пользоваться, у тебя начнутся новые проблемы с демонами.

-Почему?

-Про чувство ревности на почве противоположности он говорил? - с явным интересом посмотрел мужчина на бродягу.

-Кхм!

-Говорил, - удовлетворенно кивнул Асмалор, - Так вот, если у Фаргрима получится выдернуть тебя из лап смерти, твоя близость с демонами будет означать для него ту же опасность. Потому что демоны и есть монстры.

-Получит магию, убьет меня - и нет проблем, - заметила Икара под явный смех собеседника, - Что?

-Один из критериев, - улыбался Асмалор ее детской наивности, - Искренность. Если Фаргрим предполагает хоть малейшую возможность убить тебя, магия крови ему не откроется. Кстати, отпустить тебя он тоже не сможет, - живое подтверждение его слов метнулось белым шариком под шкаф, - Так что - пользуйся знаниями.

-Издеваешься?

-Серьезен, - ответил Асмалор, - Для тебя не секрет, что Седьмой Дом скоро падет, а у Второго на тебя определенные планы. И чтобы эти планы провалились, нужно создать им как можно больше проблем. Поверь: стихийный с магией крови - это серьезная преграда на пути к твоей смерти.

-Он вмешается? - усомнилась Икара.

-Фаргрим терпеть не может Дома демонов и все, что с ними связано. Вмешается.

-Спасибо, - поблагодарила она стихийного и склонила голову, - За информацию!

-Пользуйся, - улыбались светлые глаза, - И следи за языком в общении со мной: по распоряжению Главы Дома возле меня часто находятся призраки. Лишняя информация им ни к чему.

-Так это от них? - указала Икара на золотистый купол.

-Верно.

Удивительно. Все сильнейшие Высшие, некогда служившие Владыке, предпочитали вставлять палки в колеса своим же Домам! Кто-то бегал от работы, другие скрывали информацию, не желая облегчать жизнь демонам. Интересно, с чем это было связано?

Главам Домов надо вырасти, чтобы получить возможность противостоять Владыке. Эта мысль резвым огоньком пронеслась в сознании Икары, словно кто-то невидимый подкинул ее туда. Под куполом Асмалора этого никто сделать не мог, так что Икара понадеялась на собственную сообразительность.

Расшатанные за последние дни нервы успокоились, рой мыслей стих. Икара подозвала своего линка щелчком пальцев, с запозданием вспомнив, что забыла применить символ Жрицы. Тем не менее белый зверек уже карабкался по штанине к поясу и выше под одобрительным взглядом Асмалора. Тот снял защитный барьер, отпуская их обоих.

-Еще вернутся, - его взгляд скользнул к окну, где на створке сидел одинокий линк, - Будет с кем поиграть.

Икара шагала к дому наемников, размышляя о словах Асмалора. Если все так, как он сказал, то можно не бояться близости Фаргрима. Стихийный маг непостоянен и вспыльчив, да и Жрица не перестанет быть бродягой, но общий язык они смогут найти если не в качестве наемников одной группы, то благодаря противоположности магий. И пока Фаргрим будет охотиться за силой демонов, у Икары есть хорошая возможность стать сильнее.

Надо идти в четырнадцатый уровень Разлома.

А если связь с зеленоглазым вновь случится в самый неподходящий момент? Что ей известно о контракте убийцы? Чем дольше она не встречается с целью, тем выше шанс зрительного контакта. Значит, идти в Разлом нужно после того, как она увидит зеленоглазого в любой из личин. Где бы найти храбрости проверить эту теорию?

У ворот дома наемников возвышалась уже знакомая фигура в строгом наряде. Меховые уши на голове дикаря дернулись, когда девушка приблизилась.

-Мастер просил передать, - мужчина протянул открытую ладонь с круглым серебряным диском, в центре которого блестел аметист, - Выбросишь еще раз - нового не получишь.

Сказал - как за ухо оттрепал. Даже чувство неловкости проснулось от этого безобидного жеста. Икаре почудился голос Фаргрима: спокойный, размеренный и слегка угрожающий.

Икара подошла ближе и взяла прохладный жетон. Колокольчик стихийного мага.

-Захочешь избавиться от вещицы, - Икара подняла взгляд, едва мужчина заговорил, - Бросай в пасть монстру.

-И сваливай вину на монстров за утрату, - догадалась она до повисшего в воздухе совета, - Спасибо.

Управляющий Фаргрима едва заметно склонил голову и развернулся прочь, направляясь к туннелям. Высокий, стройный, с идеальной выправкой воина. Знать не хочется, кем был этот дикарь до того, как попал на службу к стихийному магу. И почему называет его мастером - тоже.

В доме наемников было неестественно тихо. Похоже, все они заняты своими делами, скопившимися за время Охоты. Удивительно, что никто не пришел ругаться из-за пропавших вещей, пожеванных линком.

В отсутствии дел Икара зашла в главный зал и остаток дня потратила на изучение монстров высокого уровня сложности. Заинтересовали те, что были боссами Рейдов. Их более слабые версии могли охранять Разломы. Но пока все выглядит так, что Морзан с Фаргримом справятся с убийством и без Жреца. Жрицы. Ее задача найти ключевую тварь и не путаться под ногами.

А дальше? На каком уровне этого будет уже недостаточно? Фаргрим - сильный маг, Морзан - отличный воин. Но при этом Икара знала, что на определенном уровне Разломов внутрь ходят группами. И это не один и не два наемника, а многим больше.

Икара подперла голову рукой, листая толстый альбом. Мистик и убийца на примете есть, тем более, что Сяо сама предложила пойти с ними в Разлом. Морзан должен одобрить. Фаргрим? Тоже, наверное. С чего бы ему быть против? Мистику же не обязательно лезть к нему в голову, максимальная польза от нее в связке с сестрой. Опасные близнецы.

Планшет курьера разбудил назойливым дребезжанием глубокой ночью. Икара потерла заспанные глаза и какое-то время смотрела на сообщение с длинным перечнем всего, что нужно купить в торговом квартале. Да тут целый мешок наберется! Кому все это понадобилось среди ночи?

Заказчик: «Генерал».

На эту информацию осталось тяжко вздохнуть и завалиться обратно на кровать. Икара поднесла планшет к лицу еще раз, вчитываясь в список более осознанно. Десятки эликсиров, реагентов, множество незнакомых названий. Складывалось впечатление, что по месту доставки ее будет ждать по меньшей мере сотня тяжелораненых Высших.

Монстры Разлома!..

Икара резко села на кровати, в третий раз перечитывая название эликсиров. Это же абсолютно точно лекарства! И весь этот огромный список непонятных вещей - тоже! Выходит, Седьмой Дом пострадал с кем-то в разборках?!

-Жди здесь! - Икара усадила линка по центру подушки. Черные глаза-бусинки смотрели на нее с непониманием, - Никуда. Понял?

Для пущей убедительности она накрыла оборотня одеялом. Сюр, форма курьера. Уже на ходу надела шлем и спрыгнула с верхней ступеньки дома, не утруждая себя спуском по лестнице.

В торговом квартале к этому времени была закрыта часть лавок, но в указанном месте вывеска все еще светилась яркими огнями, а за стеклом виднелись торговцы и даже два клиента. Пришлось ждать своей очереди, нервно перекатываясь на сюр и гадая о том, пострадал ли Генерал в разборках. Зеленоглазый очень умен и хитер, себя не выдаст. Значит, ранения будут не смертельными, но серьезными - ровно такими, какие можно получить в драке, не требующей формы монстра.

Он истекает кровью?..

-Седьмой Дом оплатит, - положила Икара планшет на стол перед торговцем.

..Или уже нашел лекарей на месте? Быть может, ничего серьезного и не случилось? Но зачем тогда дергать бродягу-курьера на ночь глядя?

Повезло или нет, но щелей между мирами на пути к подъемнику Икара не увидела. О ее участии в играх хаоса знали генералы всех Домов, но точной информацией не владели, ведь в нужные измерения выходил один Йон, а бродяга вываливалась следом или в других мирах. Отследить передвижения деда было невозможно, как и предположить его уроки.

Быть может, это ночное задание - всего лишь проверка способностей сулха? Чем больше Икара думала об этом, тем сильнее убеждалась, что так оно и есть. И тем сильнее ее пробрало от картины, открывшейся перед глазами. В указанное место она въехала на полной скорости и... колеса сюр развезли алое месиво по каменному полу.

Огромный коридор прямо по курсу был завален десятками трупов и сотней оторванных частей тел. Отдельные фигуры двигались между ними, словно призраки мира мертвых. По правую руку от Икары, у стены, вытряхивал содержимое сумки еще один курьер.

Похоже, у Седьмого Дома серьезные проблемы. Какое это измерение? Сорок девятое. Так гласило задание, и сюда привел жетон подъемника. Икара перевела дух и медленно покатила дальше по коридору, оглядывая своеобразное поле боя и последствия. С кем устроила разборки Демоника?..

Ехать до конечной точки маршрута оказалось недалеко: еще два коридора, обширный зал и новый коридор перед круглой ареной. Свет с нее проникал вглубь коридора, не имевшего собственных источников света. Вокруг царил сумрак и полумрак, но трупов под ногами уже не было - только редкие Высшие, перебинтованные и частично раздетые, ходили по своим делам. На глаза попались три демона в форме генералов и еще два стихийных. Незнакомый дикарь с забинтованным торсом ругался с кем-то на пороге одной из комнат.

-Для победителя хаоса ты очень медлительная.

Генерала Икара нашла на выходе из коридора к арене. Демон полулежал на стуле, весь в ссадинах, с кровоточащими ранами, видневшимися в разрезах одежды. Губы были разбиты и покрыты засохшей кровью, на пол-лица - ссадина, а с рассеченной до мяса брови стекали алые капли.

-Сейчас ночь, - пробормотала Икара, ощущая волнение от вида демона, - Мог бы предупредить, что собираешься участвовать в бойне, я бы не ложилась.

-Там лекарь, - кивнул Генерал за спину, - Отдай ему, что привезла.

В смежном зале Икара нашла алхимиста и послушно вывалила весь мешок с заказом в указанное место. Зачем-то упомянула о раненном Генерале. Не успела объясниться, как ей всучили два флакона и несколько лоскутов ткани. Должно быть, травмы зеленоглазого не так серьезны, раз лекари оставили его без внимания. У лежащих вдоль стен - с буквально выпущенными наружу кишками - шансов выжить было меньше, их пытались вернуть с того света. Большинство выживет. А сколько погибло?..