Кровный мир.

Глава 11

Информация на планшете твердила о необходимости забрать документы в трех местах, включая двадцать первое измерение. Все собранные бумаги требовалось передать кому-то по имени Белназ в двадцатом. Интересно, кто это?

Работа на Седьмой Дом ничем не отличалась от привычной: взять посылку и отвезти на место. Единственная разница заключалась в получении жетонов для подъемников: здесь их выдавали не в главном помещении курьеров под роспись кровью, а брали в комнатах незнакомой Высшей. При этом женщина даже не показалась на глаза, крикнув из смежной комнаты взять нужный жетон в коробке у стены и валить на все четыре стороны и дальше. Хорошо еще, что Икара разбиралась в небольших артефактах и сумела отыскать нужный.

В график доставки она не уложилась на полчаса. Для опытных курьеров - это непростительно много. Для бродяги - не смертельно.

Петляя по туннелям двадцатого измерения, Икара внимательно смотрела по сторонам: любителей легкой наживы здесь в разы больше, чем в десятом. Нельзя расслабляться. У нужной двери она сверилась с данными из планшета, перекатываясь на сюр на одном месте и восстанавливая дыхание после долгой езды. Информация сходилась: бумаги нужно было привезти сюда и отдать в руки некоему Белназу.

Стучать не пришлось: дверь отворилась сама, едва Икара приблизилась. Полумрак комнаты был привычен: во всех остальных была та же самая картина. Даже у Генерала ничуть не светлее. Взгляд сам собой скользнул по экрану планшета: опоздание уже составляло сорок шесть минут, в измерении стояла глубокая ночь. Как бы не пришлось будить получателя. Вдруг вспылит?

Как оказалось, переживала Икара зря. Она стояла на пороге очередной сумеречной комнаты с тускло горящими кристаллами и с недоверием к происходящему смотрела вглубь.

-К тебе курьер, - выдохнул мужчина густой дым изо рта; часть его тонкой струйкой вырвалась из ноздрей.

-Он мне нужен?

-Тебе видней, - одновременно с этими словами на стол легли две карточки и три разноцветных камушка - плоские, квадратной формы.

-Как ты это делаешь? - тяжко вздохнул незнакомец, бросая на стол часть карт и двигая россыпь камушков в кучу, - Еще?

Явно одурманенные Высшие были поглощены какой-то игрой. Икара стояла и смотрела на двух мужчин, не зная, что делать. С одной стороны, она должна была отдать собранные бумаги тому, кого зовут Белназ - вот этому демону с серыми невзрачными волосами. Взгляд его кристально-чистых золотистых глаз терялся на заваленном карточками и камнями столе, где по стаканам был разлит алый напиток из полупустой бутыли, приютившейся на краю столешницы. Еще две пустые стояли у ножки стола, а одна целая красовалась по центру среди камней. Небольшая тарелка с жемчужными шариками выглядела нейтрально ровно до того момента, как демон подхватил один кругляш и закинул его в рот: из ноздрей вырвался знакомый дым.

Откуда Икара знала, что Белназ - это незнакомый демон? Все просто: второго Высшего ей доводилось видеть раньше. И хуже всего, что не при самых приятных обстоятельствах.

Болотного цвета волосы были убраны в хвост на затылке, чуть грубые черты лица не отталкивали. Это был очень взрослый эльф, так похожий внешне на демона. В одном ухе блестела россыпь украшений, не имевших к драгоценностям никакого отношения: это явно артефакты, и не самые простые. Для полноты картины на спинке его кресла болталась куртка с нашивками генерала. У каждого Дома они свои, но общие черты угадывались. Какой это Дом?..

Икара видела его в седьмом измерении в доме инструктора Балмота. Именно тогда этот генерал обозначил проблему с доносом на присутствие бродяги. Главе Дома он не доложил, избавив своего подопечного от головной боли и кучи проблем.

Имя Икара вспомнить не могла, чувствуя себя не в своей тарелке под взглядом темных раскосых глаз.

-У меня бумаги, - выдавила она из себя, когда двое мужчин потеряли к ней интерес и вернулись к игре.

-Не интересно, - демон придвинул два кристалла к карточке, лежащей на столе.

Что б этих Высших! Икара подъехала ближе к столу и самым наглым образом водрузила все собранные документы на его единственный чистый угол.

-Тогда поставьте отметку, - она протянула планшет демону.

-Шлем.

Его голос прозвучал ровно, но приказ Икара почувствовала непроизвольно: от него озноб пробежал вдоль позвоночника. В отсутствии выбора, пришлось подчиниться. Однако едва она сняла шлем и вдохнула, как поняла ошибку: да тут воздуха не было - вместо него сплошной дурман! Квартал развлечений не шел ни в какое сравнение с этим безумием!

-Кхе! Кх-м!

-Знаешь, в чем прелесть? - обратился Белназ к собеседнику, - Все знают, что это существо водится с другими Домами. Там доказательств хватит на сотню Высших, - он кивнул на стопку доставленных бумаг, - И только Демоника могла отдать идиотский приказ не трогать ее.

Дышать нечем! Икара безнадежно опустилась на пол в надежде, что дым поднимается к потолку и внизу его меньше. Стало чуть легче, но воздух по-прежнему был пропитан дурманом.

-Так, может, у Главы на нее планы? - заметил эльф, двигая кристаллы по столешнице и раскладывая карточки.

-Нет там планов. Есть взбалмошная девчонка, которая после смерти Алькасара воду мутит.

-Вполне неплохо мутит. Мой не так давно ругался на проблемы с вами.

Попытка вспомнить Дом эльфа увенчалась успехом не сразу. Седьмое измерение с инструктором запомнилось Икаре айрами, которые требовались для создания сюр. Именно в седьмом измерении добывали редкие минералы для их колес, там находился Пятый дом и фаэ. Фаэ...

Салшир. Жрец, что ставил опыты на бродяге, был связан с фаэ. Глава Дома лично подарил ему двоих, чтобы развлечься. А затем Икара вспомнила, как стояла на пороге комнаты и смотрела на сидящего за столом демона с удивительными аметистовыми кристаллами вместо глаз. Его имя всплыло одновременно с образом: Арахна. Он - Глава Пятого Дома.

А еще Арахна прятался под личиной куратора команды Хаоса, с которым Икара столкнулась в третьем измерении у беспризорников. Не слишком ли много совпадений в последнее время?

-От проблем одно название, - карты легли на стол. Два камня упали следом, - Твой ход.

Икара постучала ногой по ножке стола, привлекая к себе внимание. Мысли упрямо разбегались от едкого дурмана.

-Испортишь игру - ноги из тела вырву, - выглянул из-за стола демон, - Сиди и не дергайся.

Угроза стоящая, к такой стоило прислушаться. Или хотя бы попытаться, учитывая обстановку.

Уже через десять минут Икара стояла, опершись о стол, и во всю следила за чужой игрой. Ни правил, ни логики в ней не видела, но перемещение карт и камней выглядело завораживающе.

-Неплохо, - заметил Белназ, щелчком посылая очередной камушек в общую кучу. Он потянулся к стакану и опустевшей бутылке, - Еще?

-Ты уже все проиграл, - заметил его собеседник, гоняя жемчужный шарик в пальцах.

-Тогда давай на нее, - равнодушно прозвучало в воздухе.

У Икары сердце ушло в пятки. Даже дурман из головы выветрился одновременно с окончанием фразы. Она стояла и смотрела на демона, беззаботно раскладывающего карты, и вспоминала совсем другое место и время: тот день, когда наемник Тангар проиграл маленькую Жрицу в карты своему другу.

Как вещь. Никому не нужную...

-Продать участника Дома не под силу даже тебе, - заметил Высший эльф. Темные глаза изучающе разглядывали испуганную девчонку, - Но я бы согласился, пожалуй.

-Участника Дома? - золотые кристаллы сместились на бродягу, Белназ покачал головой и вздохнул, двигая камни, - Отдам на одну услугу. Идет?

-По рукам.

Отдаст ее?.. У Икары перехватило дыхание от такой наглости. В Разлом эту работу курьером и этих больных на голову Высших! Пора убраться отсюда и забыть все, как страшный сон!

-Не отпускал, - раздалось от стола.

Дверной проем затянула бордово-алая пелена, не позволяя выйти в коридор. Икара без раздумий пнула чужую магию колесами сюр, наивно надеясь, что артефакт справится.

-Глупая бродяга, - заметил Белназ, двигая камни по столешнице.

-Это магия крови, - пояснил его собеседник причину, по которой у Икары ничего не вышло, - Сильнейшая из известных. Не порти сюр.

Можно подумать, этим двоим было дело до бродяги и ее артефакта! Они спокойно играли в свои игры, балуясь напитками и дурманом в виде алхимических шариков. Мужчина-эльф беззаботно выдохнул струю дыма.

-Не ошибись.

-Уже видишь конец? - золотые кристаллы прищурились в усмешке, - Никогда не понимал, как ты это делаешь.

-Это просто, если помнить все ходы.

-Тогда позволь мне сделать глупость, - двумя пальцами Белназ сдвинул кристаллы и перевернул сразу четыре карточки.

-Глупость, - подтвердил генерал Пятого Дома, - Ни на что не влияющая.

Наверное, Икара удивилась бы, выиграй демон у своего оппонента. Она сидела на краю стола, не в силах убраться из странного места от двух одурманенных Высших, и наблюдала за игрой. Ожидаемо, демон кивнул, признавая проигрыш.

-Еще?

Он что, издевается?! Без того проиграл все, вплоть до бродяги-сулха! Но ему и этого мало?

-Потянешь вторую услугу? - с интересом взглянул эльф на хрупкую девчонку.

-Я и в первой сомневаюсь, - честно ответила Икара, - Если разочарую - ему придется расплачиваться. А он и так все проиграл.

-Чтобы проиграть все, - заметил спокойно Белназ, - Потребуется пара столетий, не меньше.

-Тогда зачем на меня играл?

-Был уговор - не играть ни на что стоящее.

Или это дурман, или влияние Алхимика, но у Икары руки чесались врезать демону по голове чем-нибудь тяжелым.

Новая партия длилась минут десять и закончилась ожидаемым поражением Белназа. При этом он не выглядел ни капли расстроенным: процесс, казалось, доставлял ему гораздо больше удовольствия, чем результат.

Эльф поднялся из-за стола. Высокий! Пока он сидел за столом, его комплекция не так бросалась в глаза. Но он и впрямь был похож на демона! А в куртке генерала Дома на плечах стал еще внушительнее. Яркие нашивки покрывали не только грудь, но и предплечья.

-Жду следующего раза, - произнес Белназ.

-Запомнил, - мужчина размашистым шагом направился в коридор. До Икары донеслось язвительное, - Не провожай.

-Не собирался, - в тон откликнулся демон, поймал взгляд больших серых глаз бродяги, - Иди за ним и делай, что скажет. Две услуги.

Знать бы еще, что эти Высшие понимают под услугами? Икара спрыгнула на пол и поехала догонять ушедшего мужчину. В одурманенной голове плохо укладывалось, как ее так легко сделали разменной монетой в азартной игре. Второй раз в жизни ее проигрывали...

На едущую следом девчонку взглянули темные раскосые глаза. Икара почувствовала этот взгляд, но не отреагировала. Мужчина тоже промолчал, словно раздумывая, что делать с неожиданным «подарком».

Отдаст Салширу? Подарит Главе Дома на время? Оба варианта сулили настоящий ад: бродягу замучают до смерти в очередных экспериментах.

В подъемнике Икара с запозданием вспомнила о распоряжении Генерала увидеться этой ночью. Планшет с дребезжанием отобразил сообщение с местом и временем встречи.

-Отключи, - произнес Высший.

Услуга есть услуга. Планшет был выключен и спрятан в карман на ноге.

-Помнишь меня? - мужчина изучал девчонку в форме курьера. Та кивнула, - Хорошо. Не бойся, я вреда не причиню.

-Тогда зачем вы согласились играть на меня? - едва слышно спросила Икара.

Мысли в голове путались, но мужчину она помнила. В тот единственный раз, когда ходила с инструктором Балмотом на Охоту, именно этот генерал пришел разбираться насчет доноса на бродягу. По какой-то причине не стал докладывать своему Главе и сохранил тайну.

Странные Высшие.

-Не знаю. Чтобы не скучать в одиночестве? - прозвучало предположение, - Как насчет совместной Охоты?

Еще один сумасшедший.

-Со мной в роли приманки? - дурман в голове мешал трезво оценивать ситуацию. Фраза сорвалась с языка, как отражение мыслей и страхов.

-Это монстры, им не нужна приманка, - мужчина откинулся на стену, задрал голову и закрыл глаза, - Всего-лишь монстры. Не думай об этом.

-Сложно не думать, когда меня постоянно грозятся скормить тварям.

-Верю, - согласился он, - Но только монстры - они окружают тебя и без Охоты.

Икара села на пол и уронила тяжелую голову на руки. Это что, похмелье от дурмана в комнате?! Но она ведь даже не ела те шарики!

-Вы не похожи на монстра.

-Я - генерал Дома демонов. Один монстр на службе у другого. Своеобразный симбиоз.

-По вашей логике, я тоже монстр.

-Именно, - тень улыбки тронула его губы, - Ты - маленький монстр.

Как все запутанно. Голова кружится, на языке странный привкус. Икара легла на пол и устало выдохнула. Не выдерживает тело сулха такого напряженного дня.

-Я устала, - совсем тихо произнесла она.

-Значит, - прозвучало над головой, - Самое время отдохнуть.

* * *

-Где она?

На прозвучавший в воздухе голос генерал Белназ замер у стола. Уже через мгновение его пальцы сдвинули в сторону два ярких камня.

-Не войдешь и не сыграешь со мной? - спросил демон, игнорируя вопрос гостя.

-Во время Совета ты добился того, чтобы получить всю информацию о бродяге, - вошел в задымленную комнату Генерал, остановился у стола, но садиться не стал, - И хотел увидеть ее лично, - он нагнулся и уперся ладонями о столешницу, глядя в лицо собеседнику, - В итоге получил и то, и другое.

-Тебя не звал, - Белназ оставил разбросанные по столу камни и откинулся на спинку дивана, прищурился с оскалом на губах, - Зачем пришел?

-За курьером.

-Этот курьер с тобой союз разорвал, - напомнил Белназ.

-В курсе, - когти оцарапали гладкую поверхность стола.

Белназ молчал минуту. Двумя пальцами подхватил одинокий шарик на ставшей пустой тарелке и закинул его в рот. Облако дыма взметнулось в воздух одновременно с тем, как он начал говорить:

-Она ушла.

-Ты даже не ознакомился с бумагами, - Генерал выпрямился и скрестил руки на груди, глядя на собеседника сверху вниз, - Эта бродяга больше года работает курьером и не допустит ошибку уйти без отметки о выполнении заказа.

-Но ее здесь нет.

Напряжение в воздухе неумолимо росло. Хозяин комнат ощущал это так же легко, как выдыхал дым едкого дурмана.

-Ладно, - оскалился Белназ в усмешке, - Признаю. Я ее проиграл. Но! Всего на две услуги.

-Кому? - холодно поинтересовался Генерал.

-Хм. Не помню. Тому, с кем играл. Бумаги здесь, - кивнул Белназ на кипу документов, - Планшет у нее. Или пришли ко мне, как найдешь, или отметь сам. Знаю, ты умеешь это делать.

-Убью.

-Не наглей, - сделал замечание сидящий у стола демон, - Не дорос. Да и не из-за низшего существа переживать. Там даже союза нет.

-Эта девчонка принадлежит мне, - на явную угрозу Белназ сощурился, - С союзом или без. И любой, кто рискнет вмешаться, - голос Генерала звучал глухо и со стальными нотами, - Будет убит. Не рискуй, Белназ.

-Достойная угроза, - вздохнул хозяин комнат без чувства страха, - Будь ты чуть старше и опытнее, я бы даже мог прислушаться.

-А ты вспомни, что в части стратегии сравниться со мной могут единицы. И пьяный одурманенный генерал в их число не входит.

-Хм. А раньше мог бы, - не стал спорить Белназ, - Ладно. У Пятого Дома твоя зверушка.

-Кому отдал?

-Не помню.

-В твоей голове до сих пор хранятся тайны Первого Дома и вся подноготная Алькасара.

-Не вспоминай его.

-Кому? - повторил вопрос Генерал.

-Убирайся. У Хорана она.

Зеленоглазый с минуту стоял возле стола, после чего направился прочь из комнат. От дурмана, намешанного в воздухе, его мысли начали путаться. Хватит той оплошности, что вырвалась угрозой в сторону генерала Белназа. Очень опытного генерала, к слову. С таким любые разборки могут выйти боком как сейчас, так и в будущем.

Но еще рано. И надо быть аккуратным.