Кровный мир.

Глава 25

-Ты как? - уточнила Икара, присаживаясь на корточки возле демонессы.

Местами порванная одежда говорила сама за себя, как и разлетевшаяся на отдельные звенья цепочка с блестящей россыпью кристаллов в пыли. Словно капельки росы на траве.

-Нормально, - отозвалась Деми, у которой не получалось встать на ноги собственными силами, - Не встану. Голова кружится.

-Много выпила?

-Очень! - оживленно откликнулась пьяная девушка, ничуть не смущаясь своего вида, - У них там Совет Дома, а меня из кровати такого симпатяги выдернули! Ругались так громко, что от лишних ушей решили избавиться. Куда мы?

-Куда-нибудь подальше от неприятностей.

Те самые неприятности в лице нападавших Высших пошли следом, но вновь остановились на почтительном расстоянии, как только поняли, что живой доспех и линк стоят на месте и не шевелятся. Этого времени девушкам хватило дойти до развилки туннелей и затеряться в одном из них. Деми нетвердо стояла на ногах и хромала, но двигалась быстро.

От юной демонессы пахло алкоголем и незнакомыми духами, так свойственными кварталу развлечений. Именно туда запретил соваться Генерал, когда говорил о грядущем Совете Седьмого Дома. Но почему Демоника предпочла уйти с него в облике одной из своих личин, а не остаться?

-Здесь рядом комнаты Генерала, - Икара уловила движение знакомых фигур позади: зверинец смог задержать их лишь на время, - Можно переждать там. Пойдешь?

-К Генералу? - сощурились янтарные кристаллы глаз, - А нам можно к нему?

-Не знаю, - честно отозвалась Икара, с опаской глядя через плечо, - Но там безопасно. Что им от тебя нужно?

-Любви и ласки! - с жаром прошептала Деми на самое ухо с кисточкой, отчего у сулха побежали мурашки по коже.

Врет, к мистику не ходи. Любовь и ласку демона из квартала развлечений можно купить, исходя из личины демонессы. Тем более, что Деми коллекционировала все необычное и не отказалась бы от любовных утех сразу со всеми нападавшими, предложи те этот вариант. Возможно, даже бесплатно и в пыли измерения. Интересная у демонов черта.

Если не попытка изнасилования, то что им было надо? Вымогать деньги у молодого демона Высшие не стали бы: чувство самосохранения у них развито достаточно сильно. А значит, выбравшие своей целью подростка, они догадывались о личине демона или знали о ней наверняка. Выходит, один из Домов подослал их с определенной целью. С какой?

Створки дверей разошлись в стороны при их приближении. Икара в последний раз обернулась на преследователей, после чего целенаправленно вошла в знакомые комнаты. Генерал, наверное, ругаться будет...

-Никогда не была у Генерала, - поделилась Деми мыслями, хромая и шатаясь, - Он здесь? Мы могли бы развлечься! Генерал!

-Думаю, он будет развлекаться один, выкидывая нас за дверь, - озвучила Икара более вероятный вариант событий.

-Но ведь он спал с тобой, - беззаботно произнесла Деми, заглядывая во все двери, мимо которых они проходили, - А со мной не захотел. Обидно даже. Я ведь столько лет беру у Дэвона уроки! Стольких генералов соблазнила... Неужели так плохо выгляжу?

-Красочно, - намекнула на следы побоев Икара, - Здесь душевая.

Под струями теплой воды юная демонесса не столько помогала, сколько мешала. Она не замечала собственного состояния и чему-то улыбалась, пока Икара помогала ей избавиться от испорченной одежды и цветных безделушек. Плетеный шнурок из тонкого металла на лодыжке снять так и не удалось - сломалась застежка.

Полотенца нашлись в шкафу внутри душевой. Деми закуталась в одно большое, а Икара вернула собственную одежду - на случай прихода хозяина комнат. Интуиция молчала, чувство самосохранения - тоже. В том, что зеленоглазый знает о незваных гостях, сомнений не возникало изначально.

-Только... не в спальню, - вздохнула Икара, замирая на пороге.

По центру огромной кровати лежала девушка, раскинув руки в стороны. Хвост демонессы игриво сбросил одну из подушек на пол. Это показалось Деми забавным; она перевернулась на живот и, подперев голову руками, озорно заболтала ногами в воздухе. Синяки на ее коже потемнели и теперь бросались в глаза, как и ссадины.

В процесс лечения Деми тоже не вмешивалась. Сидела и смотрела, как бродяга возится с ее травмами. Обрабатывала раны та, к слову, очень умело.

-Зачем ты вмешалась? - внезапно прозвучало в тишине.

Большие серые глаза поднялись к драгоценным янтарям, в многочисленных гранях которых потерялся тусклый отблеск света. Глаза демонов манили и очаровывали, заставляя на время терять ход мыслей.

-Не знаю. Помнишь, ты вмешалась, когда меня отдали Жрецу? - припомнила Икара тот давний день и их первую встречу, - Тебя за это с работы выгнали.

-Такая мелочь, - заметила Деми вполголоса, - Я ведь действительно хотела попробовать того маленького Жреца. Поверь, развлечение стоило всех последствий.

-Я знаю, что у демонов нет понятия дружбы, - на ехидное хмыканье Икара улыбнулась и продолжила, - А у сулхов оно есть. Поэтому и вмешалась.

-Глупые низшие расы, - с толикой обреченности прозвучало в ответ, - Беспечные и наивные, при всей вашей хрупкости.

-Пьяная и побитая сижу не я, - парировала Икара.

-Недостаточно пьяная и лишь слегка помятая, - внезапно Деми с легкостью поднялась на ноги и шагнула к краю кровати, - Хочешь, угадаю, в каком шкафу у Генерала выпивка?

-Ты была здесь раньше?

-У Генерала? - фыркнула Деми, беспечно изучая содержимое шкафов и тумбочек, словно ища что-то, - Он редкий гость в залах Демоники, пару раз видела его во время Совета. Ни соблазнить, ни массаж сделать - ни на что не согласился. Как он в кровати?

Все-таки демонессе удалось ее смутить. По телу Икары побежали сладостные мурашки от воспоминаний о тех редких моментах, когда Генерал был рядом. Даже в раздражении и злости он ни разу не сделал ей по-настоящему больно: всегда был аккуратен. Выволочки от Дэвона были жестче, но... не то, чтобы неприятными...

-Как и все демоны, наверное, - все же отозвалась Икара, сидя на кровати и обхватив ноги руками, - Не знаю.

-Все демоны разные, - с абсолютной уверенностью заявила Деми, извлекая из очередного шкафа пачку бумаг. Бегло глянула на содержимое и убрала обратно, - Генерал выглядит тем, кто будет развлекаться сам и не дает вольности партнеру. Это должно быть интересно и волнительно.

Если Деми права, то последняя близость Икары с Генералом стоила тому испорченных нервов - ведь на цепи сидел именно он. А бродяга... бродяга делала лишь то, что от нее требовалось. Глава Пятого Дома все просчитал. Все, кроме истинной личины зеленоглазого.

Спустя полчаса демонессе удалось отыскать две бутылки с неизвестным содержимым. Икара наблюдала за пьяной девушкой молча и не вмешивалась в процесс поглощения вина из горла стеклянной тары.

-У тебя что-то случилось? - предположила Икара, когда бутылка выскользнула из ослабевших пальцев юного демона.

-Нет, - вопреки всему Деми озорно оскалилась, валяясь на краю кровати, - Мне хорошо. А ты напряжена, - девчонка звякнула обрывком цепи на лодыжке и подползла к бродяге ближе, - Хочешь, массаж сделаю?

-Поцарапаешь, - заметила Икара.

-Поцарапаю, - согласилась та, - Тогда скажи причину беспокойства, а я ее устраню. Веришь?

-Верю.

-Глупые низшие, - равнодушно прозвучало в ответ, - Глупые и доверчивые. Вами так легко манипулировать...

-Но ведь это единственный шанс для слабых рас выжить. Тех, кто идет против демонов, - уничтожают. Закон карает бродяг смертью за нападение на Высших по любой причине, - Икара не без удовольствия смотрела в ясные глаза демонессы: невероятно чистые и ясные, - И если Закон сочтет нужным, меня ждет смерть даже за угрозу в адрес тех, кто напал на тебя.

-Закон тебя не тронет, - в тихом, равнодушном голосе ощущались незнакомые нотки, которых раньше не слышалось, - Сейчас ты и твоя жизнь в руках Демоники.

Что это? Превратное чувство собственности или нечто большее? То самое, о чем говорил Великий и ужасный Яхо, когда речь заходила о редкой бродяге?

-Нет, - возразила Икара и тут же уловила холодный блеск в чарующих глазах демона, - Я думала так же, когда стала частью Седьмого Дома. Но правда в том, что связь с Генералом давала мне куда больше защиты: сильные мира не трогали, зная о последствиях.

-Никто из них не перейдет дорогу Седьмому, - с абсолютной уверенностью и тихим рычанием откликнулась Деми.

Она слишком много выпила и забыла об осторожности. И сейчас в этой юной демонессе говорила отнюдь не озорная девчонка, а та, что являлась Главой целого Дома. Сложно не заметить разницу, когда знаешь о личинах и видишь те самые глаза. Янтарные. Безупречные в каждой грани.

-Кроме самого Седьмого, - парировала Икара, и демонесса сощурилась, - Я - часть Дома для других. И никто для Седьмого. Его генералы превратят мою жизнь в ад так же легко, как оборвут ее по любой причине.

Деми скрипнула зубами, отчаянно пытаясь собрать мысли в пьяной голове. О чем ей толкует бродяга? Это что-то важное?

-Кто сделал тебе больно? - тихо спросила она, глядя куда-то в сторону.

Интересно, все Главы Домов так же искали способы манипулировать? Нет, не слабыми. А теми, кто позволил себе расслабиться. Но разве Демонике могло прийти в голову, что простая бродяга будет вести себя как демон? В этой неказистой расе со смешными кисточками на ушах и большими серыми глазами очень сложно разглядеть возможную опасность. Да и не было никакой опасности: в игры Домов маленькая Жрица вмешиваться не собиралась.

Икара просто хотела жить. Очень сильно хотела...

-Генералы, - она не стала называть имен, - За любой разговор с участниками другого Дома, за возможные штрафы и связи - они меня убьют рано или поздно. Глава не узнает об этом и не вспомнит, пока я не понадоблюсь именно ей.

-А ты понадобишься?

Демонесса ощутимо расслабилась - это было видно по ее позе и движениям: она поняла все, что ей говорила бродяга. И все сказанное было ничтожно для существования Седьмого Дома. Проблемы бродяги оставались забавными и мелкими для его Главы.

-Не знаю, - честно ответила Икара, - Я и про турнир в девятом не знала, пока он не случился.

-Аха-ха! - рассмеялась Деми, завалившись на кровать. Ее янтарные глаза искрились от выпитого и веселья, - Я спасла тебя от Жреца, чтобы ты не дала Закону уничтожить Седьмой Дом. Маленькая бродяга... Я уговорю генералов не трогать тебя! - внезапно она оскалилась белоснежными клыками, небрежно взъерошивая волосы, - Найду способ. Не бойся. Я знаю их тайны и страхи. Всех соблазняла и развлекала столько времени. Дэвон - хороший учитель.

Получилось? Икара сидела и смотрела на беспечную демонессу: такой была Демоника до того, как стала Главой Седьмого Дома? Озорной и наглой, в чем-то дикой. Кто-то рассказывал, каких трудов стоило Алькасару сделать ее своей целиком и полностью. Да так, что после гибели Главы Первого Дома Демоника совершила невозможное: создала Дом, которого быть не могло. Для его существования была нужна кровь Владыки... и что-то еще, чего у демонессы не было. Всего шесть демонов, способных стать новыми Владыками.

По коже Икары побежали мурашки: игры сильнейших слишком серьезны и опасны для простой бродяги.

-Спасибо, - поблагодарила она демонессу за избавление от боли и возможной смерти, - А тех, кто заперт на складах Сирджея, ты тоже знаешь? Мунбай? Зеллот?

-Бывшие генералы Первого Дома, - прикрыла глаза Деми, но не закрыла полностью, - Преданные своему Главе до самой смерти. Глупые генералы... неугомонные...

-Зартан, - вспомнила Икара демона, запертого в щели между мирами, - Был его правой рукой? Так же, как Дэвон для Демоники сейчас?

-Да, - Деми скосила глаза на девчонку, - Почему ты вспомнила о нем?

-Долго сидела с ним в клетке, - бродяга слегка пожала плечами, - Он учил пользоваться сюр и в какой-то момент проговорился о своем Доме. О причинах поступить так, как поступил. Я все еще не понимаю его, но, наверное, он мне нравится. За свои взгляды и преданность.

-Ты видела Зартана, - тень не то улыбки, не то оскала тронула губы юной демонессы, - А я только слышала о нем. Много слышала.

-Ты родилась уже после гибели Первого Дома? - предположила Икара, оценивая возраст ее личины.

-Появилась, да. После. К Зартану в клетку Высших не пускают, а он столько всего знает. Интересно, смогла бы я соблазнить его?..

Мечтательность в ее голосе ни о чем не говорила Икаре. О чем на самом деле думала демонесса? Демоника абсолютно точно знала Зартана и была с ним хорошо знакома. Их что-то связывало? Помимо абсолютной преданности Главе Первого Дома?

-Я ему линка принесла, - зачем-то призналась Икара в контрабанде, - Пятнистого сумасшедшего убийцу.

Она легла на кровать так, что ее голова оказалась рядом с головой Деми. Достаточно было повернуться, чтобы утонуть в бесконечных гранях живого янтаря.

-Ему понравился подарок? - не то спросила, не то констатировала демонесса.

-Не знаю. Но он оставил его себе, - Икара уставилась в темный потолок, - Линк был жив, когда я приходила к нему после.

-Завидую, - прошептала Деми едва слышно, - Тебе доступно то, что невозможно для демонов. Расскажи о Зартане. Как он там?

К собственному удивлению, рассказывать было о чем. Икара вспоминала то время, когда сидела в клетке со слепым демоном, приговоренным к вечной каторге. Тот не считался с бродягой, но терпел. От скуки? По приказу Сирджея? Или его подкупило упрямство сулха. Ее глупость. Наивность. Все то, что заставляло слабое существо искать способы прожить на день дольше. Или на два...

* * *

Тихий стук повторился вновь. Одновременно где-то возле самого уха раздалось невнятное бормотание. Икара машинально потерла ушко, ощущая щекотку от чужого дыхания. Ей было тепло и спокойно лежать рядом с теплым телом спящего рядом.

Стук повторился. Редкий и размеренный, словно тот, кто извлекал звук, пребывал в задумчивости. Так может стучать... коготь о косяк двери?

Икара резко открыла глаза: темный потолок не стал светлее. Одновременно с тихим звуком наконец подала голос до того молчавшая интуиция.

Монстры Разлома...

И надо же - именно в этот момент спящая демонесса перевернулась на бок и непроизвольно навалилась на бродягу! Стук оборвался, сменившись противным скрежетом, от которого волосы на теле сулха встали дыбом.

Уже зная, кого увидит, Икара повернула голову к источнику звука. Зеленые глаза казались темными изумрудами - холодными и равнодушными. Пропавшее чувство самосохранения возникло неожиданно, ясно обрисовывая дальнейшее развитие событий.

-На Деми напали в туннеле, - прозвучало в воздухе наивное оправдание, - Твои комнаты были ближе всего...

-В моей кровати, - не шелохнулся Генерал.

Словно хищник, наблюдающий за попавшей в ловушку жертвой. Жуткое сравнение.

-О, Генерал! - от звука голосов проснулась юная демонесса и соблазнительно потянулась, - Давай развлечемся? Можно и с ней тоже.

С кем «с ней»?! Икара испуганно взглянула на явно не до конца проснувшуюся Деми. Она же должна видеть этого зеленоглазого насквозь?! Двумя глупыми девчонками вот-вот позавтракают и не подавятся! И если у демонессы есть шанс пережить головомойку, то у бродяги он призрачный. А ведь Глава Дома обещала ей защиту от генералов! Всех генералов!

-Давай, - внезапно оскалился зеленоглазый, приближаясь к кровати и на ходу расстегивая пряжку ремня на поясе. Произнес многообещающе, - Развлечемся.

Икару спасло лишь то, что демон не стал ловить глупую бродягу. Или не ожидал такой прыти? В любом случае Икара резво скатилась на пол и шмыгнула в коридор! Звонкий звук, раздавшийся в спальне, давал понять, что трепка от демона будет ничуть не легче вчерашних побоев в туннеле.

Кто из демонов что знал и к чему был готов вчерашним вечером? Этим утром? Икара не знала. Демоника могла использовать бродягу, чтобы попасть к Генералу в комнаты: не зря же обыскивала шкафы и читала бумаги. А зеленоглазый вполне мог догадываться о личине Демоники, как и организовать нападение в туннеле чужими руками. Если они знали о присутствии бродяги и ее симпатии в отношении Деми, то оба могли предположить место, куда она приведет пострадавшую. И оба могли этим воспользоваться.

К монстрам в Разлом всех демонов и их Глав с их играми, заговорами и далеко идущими планами! Вмешиваться в них Икара не станет, чего не скажешь о поиске способов выжить любой ценой. Побитая Генералом Демоника почувствует себя униженной и уязвленной. Этого хватит, чтобы поставить генералов Седьмого Дома на место - хотя бы в отношении одной бродяги. Маленькую Жрицу они больше не тронут.

Планшет курьера задребезжал приказом явиться в личные покои Генерала не позже, чем через пару минут. А затем стих - задание отменили. Зеленоглазый удовлетворился тем, что побил демонессу, или Деми все же удалось соблазнить его? Последнее казалось маловероятным.