Кровный мир.

Глава 37

Его имени Икара не помнила, но именно этот мужчина был управляющим в доме стихийных магов на вершине мира. Хиса просила его навести порядок в своих комнатах после того, как линк срыгнул зловонную черную массу не до конца переваренных монстров Разлома. В тот день обе девушки предстали перед дикарем в неприглядном виде.

-Я пришел к тебе, - мужчина проводил бродягу взглядом, но с места не сдвинулся.

-Ко мне? - с удивлением обернулась Икара, - Зачем?

Фаргрим. Причина стала ясна за мгновение до того, как прозвучал очевидный ответ на заданный вопрос. Знакомый незнакомец был управляющим в доме стихийных магов и служил отцу Хисы.

-Из-за мастера, - ответил он так же спокойно, как говорил до того, - Я прошу тебя поговорить с ним.

Поговорить? Икара постояла в раздумьях несколько мгновений, после чего направилась дальше к дому. Если бы Фаргрим пришел сам, магия привязанности не дала бы ей уйти, как и понимание, что маг нужен ей, чтобы стать сильнее. Но не так. Не наступая себе на горло от отвращения, что само ее существование противно стихийному. Она бродяга, всего лишь бродяга.

-Мастер устроил мордобой в академии. И не знает, что я здесь.

Икара сделала еще два шага и остановилась. Ей же не послышалось? Фаргрим, один из сильнейших стихийных магов, подрался с кем-то... на кулаках? Без магии?! Вряд ли он сильно пострадал: физической силой мужчина обладал немалой, судя по отличному телосложению, которое даже не пытался скрывать одеждой. Вечно в одних штанах и босой, глядя на окружающих как на мошек. Этот взгляд штормовых глаз сложно забыть. От воспоминаний у Икары до сих пор бегали мурашки.

-Мне нельзя на вершину мира, - она взглянула на мужчину, ожидавшего ответа у ворот, - Закон назначит штраф, за который мне снимут голову.

-Оплачу штраф, - кивнул дикарь. Значит, предполагал эту проблему, - Доставлю туда и обратно, гарантирую целостность и безопасность.

Если бы Фаргрим находился на службе любого Дома, Икара бы отказалась. Подняться на вершину мира в нарушение Закона - хорошая причина быть убитой на месте без разбирательств. Седьмой Дом не стал бы выкупать жизнь бродяги. С одной стороны - Жрица тринадцатого уровня и убийца Главы Дома по контракту, а с другой - все та же слабая бродяга, чья жизнь не имеет цены.

-Схожу переоденусь, - негромко сказала Икара, делая шаг к дому, - И вернусь.

К ее возвращению мужчина все так же стоял у ворот. Откуда в нем столько равнодушия к нарушению Закона?

-Я готова, - остановилась Икара в шаге от дикаря.

-Прошу, - приглашающий жест в его исполнении выглядел четким и безукоризненным. Неуместным.

Говорить ничего Икара не стала, следуя за ним на шаг позади. К Фаргриму она не испытывала неприязни, а потому не видела причин избегать разговора, о котором ее просили. Рядом со стихийным магом возникало чувство защищенности, непривычное для Жрицы. То же самое она ощущала рядом с мастером Рухом и Морзаном, но на этот раз ошиблась из-за магии. Не смогла справиться с эмоциями и сделала глупость, прогнав и унизив мага. Как Фаргрим не убил ее прямо там у подъемника?

По десятому измерению они шли молча, в подъемнике тоже не обмолвились ни словом. Но если мужчина оставался спокоен все время, то Икара начала нервничать, едва увидела бордовый небосвод и огромный особняк на его фоне. Вершина мира. Мир, которым владел зеленоглазый. Мысли о стихийном маге не добавляли спокойствия, а лишь заставляли нервничать сильнее. Или дело в самой магии, близость которой Икара ощущала непроизвольно?

-Я найду мастера и отведу к нему.

-Он на крыше, - тихо сказала Икара, - С этой стороны здания.

Магию противоположности не обманешь. Икара точно знала, что Фаргрим смотрит на нее в этот момент.

-Хорошо, - кивнул управляющий, - Я отведу.

Слуг и охраны по-прежнему почти не было видно. Несколько теней мелькнуло в главном зале, еще двоих она заметила перед входом. Тихо вокруг и спокойно. И не скажешь, что стихийному магу молний может нравиться такая атмосфера.

На крышу Икара вышла одна. Свежий, чуть прохладный ветер принялся трепать ее одежду и волосы, не убранные в хвост. Но он оказался неспособен охладить пламя, разгорающееся в груди при виде полуобнаженной фигуры на самом краю крыши. Все такой же раздетый и босой, свесив ногу с края крыши. Его волосы казались совсем мягкими, напоминая в резких порывах ветра своеобразное пламя.

Икара подошла и остановилась на краю крыши в двух метрах от стихийного мага. После прошлого предупреждения нарушать его личные границы она не рискнула.

-Чья идея? - спросил Фаргрим, переводя взгляд с горизонта на девушку.

-Твоего управляющего.

-И что он сказал?

-Что ты подрался в академии, - честно ответила Икара, - Мог бы магией разнести там все.

-Мог.

-Вот и разнес бы, - тихо проговорила Икара, садясь у края крыши.

Высоко падать. Она вздохнула и осмотрела окружающий мир: на горизонте виднелись острые шпили ущелья, а в другой стороне различимы несколько башен. Должно быть, с той стороны особняк Фаргрима граничил с академией Высших. Там маг пытался успокоить магию посредством физической силы. И боли. Интересно, у него получилось?

Икара обратила внимание на его руки: костяшки пальцев сбиты в кровь. Выглядело мрачно. Вдвойне жутко от осознания, какой силой обладает этот маг и чем мог закончиться мордобой в академии. С запозданием пришла мысль, что Главы Домов должны быть удивлены выходкой стихийного не меньше, чем бродяга.

-Ты знаешь о магии демонов? - спросил Фаргрим, удивив вопросом.

Икара едва заметно пожала плечами.

-Сильнейшая магия, - вспомнила она чьи-то слова, - С кровью связана.

-Верно. Основа магии демонов - это магия крови.

В этот момент Икара вспомнила разговор с Крейгой в комнате Генерала. Тогда она причинила боль Жрецу в обмен на информацию. Слишком много вопросов терзало ее после обильных кровотечений, вызванных разорванной зрительной связью с зеленоглазым. Почему? Почему это происходит с ней? А потом кровь буквально закипела в жилах, разрастаясь безумной силой, рвущейся наружу! Это и навело на мысль о магии крови...

Но Крейга сказал, что сама кровь не имеет никакого отношения к магии крови. Это два абсолютно разных понятия, слишком сложных для бродяги, обладающей лишь поверхностными знаниями о природе магий. Тогда он не стал вдаваться в подробности.

-Магией крови владеют не только демоны.

-Нет? - переспросила Икара.

-Нет, - подтвердил Фаргрим и замолчал на мгновение. Икара же поймала себя на том, что любуется его силуэтом на фоне бордово-алого небосклона, - У стихийных магов есть возможность овладеть ей.

Так вот в чем причина, по которой ему понадобилась бродяга? Редкая бродяга. Выходит, Фаргрим что-то знает об этом? Поэтому отбросил гордость и связался с низшей расой? Все ради силы? Это и есть тайна редких?..

-Что мне нужно сделать? - спросила Икара в наступившей тишине.

Налетевший порыв ветра попытался остудить разгоряченное сердце девушки, но безуспешно. Но дышать стало легче, словно ей не хватало именно этого глотка воздуха.

-Ничего, - ответил Фаргрим, - Тебе ничего не надо делать.

-Не понимаю, - покачала Икара головой, - Объясни? Ты ведь пришел к нам с Морзаном, назвал причину в привязанности и сказал, что хочешь научиться сопротивляться этому чувству. Но если дело в силе, в магии крови, то почему ты не сказал об этом сразу? Что с этой причиной не так?

Фаргрим усмехнулся, щелчком пальцев выпустил на волю вспышку крошечной молнии. Нервничает? Смущается? Или считает бродягу глупым ребенком? Что творится в голове у этого стихийного?!

-Причина в том, что Морзан отказался бы иметь со мной дело, скажи я правду, - озвучил Фаргрим, продолжая вызывать крошечные молнии щелчками пальцев, - Ты бы послушала его и тоже отказалась.

-Но меня тянет к тебе магия противоположностей.

-Знаю, - спокойно согласился Фаргрим, - А также отталкивает и пугает. Ты бы легко сказала мне «нет».

-Не хочешь говорить?

-Не хочу.

Вопреки всему Икара улыбнулась, глядя с крыши вниз. Одинокая фигура охранника показалась на углу здания и так же быстро пропала. Кажется, все местные боятся показываться хозяину дома на глаза, когда воздух начинают разрывать молнии.

-О возможности стихийных магов овладеть магией крови стало известно случайно, - произнес Фаргрим спустя время, - У Владыки был такой маг.

Икара взглянула на мужчину: внешне спокоен и даже серьезен. Но ему не нравилось то, что он собирался рассказать. И говорить он не хотел, буквально заставляя себя давать объяснения.

-Одной вспышкой магии он уничтожил целое измерение, - от этих слов у девушки зашевелились волосы на теле, - До сих пор никто не знает причин, но это была магия крови. В результате долгих попыток понять, как такое возможно, была выдвинута теория о том, что для пробуждения магии крови стихийный маг должен испытать огромную боль потери.

А вот теперь Икара ощутила неподдельный страх. Холодок противно забегал по телу, подтверждая худшие догадки.

-Видишь? - Фаргрим безошибочно уловил изменения в бродяге, - Отказаться от меня очень легко, зная причину. В какой-то степени это раздражает. Но я не трону, не бойся.

-Если это так... - собственный голос показался Икаре немного хриплым, - Почему ты не убил меня в Разломе? - добавила едва слышно, - Ведь кроме нас в нем никого не было. Ты бы легко продержался до прихода Жреца, а Седьмой Дом никогда бы не узнал.

Боль потери. В груди у Икары тревожно стучало сердце. Какую же глупость она сделала...

Прав был Фаргрим - зная истинную причину, по которой стихийный маг вступил в группу, Морзан отказал бы ему и не позволил бы Икаре согласиться. Никакая влюбленность не устоит перед мыслью, что она нужна только для того, чтобы умереть возле мага. Абсолютная противоположность магии - это безумное влечение и чувство, подобное любви. Быть может, даже более ощутимое - неискреннее, но невероятно сильное!

Вот зачем Фаргрим искал свою противоположность - ради чувства боли, которое он испытает от ее смерти. Эта боль пробудит магию крови и сделает его еще сильнее.

-Знаешь, сколько стихийных магов погибло с тех пор, как эта информация была обнародована? - Фаргрим перестал вызывать молнии, устремив взгляд к горизонту, - Тысячи. Сотни тысяч. В погоне за силой стихийные маги начали убивать самых близких, невзирая на боль и отчаяние. Отцы, матери, дети - гибли миллионы, и наша раса оказалась на грани вымирания. Видя это, Владыка решил вмешаться и заставил своего стихийного мага раскрыть секрет.

-Нет ведь никакого секрета, - тихо произнесла Икара, - Он бы и без Владыки все рассказал.

-Верно. Но без вмешательства сильнейшего демона в эту историю никто не верил, - Фаргрим резко щелкнул пальцами, но вспышки молнии не последовало, - Эта история о том, как стихийный маг собирал коллекцию редких зверушек, используя один из миров в качестве питомника. Кто и почему убил их - информации нет. Одни говорят, что это сделали жители измерения, за что и были уничтожены. Другие уверены, что так Владыка хотел испытать мага. В тот миг, когда стихийный нашел их мертвыми, магия крови и пробудилась, чтобы разорвать все измерение на куски.

-Так, может, дело в крови редкого зверя? - тихо предположила Икара.

Редкие зверушки... редкая бродяга...

-Нет.

-Нет? - она решилась посмотреть на мужчину, несмотря на страх быть убитой прямо здесь и сейчас.

Никакое чувство противоположностей не спасет ее от мага, жаждущего силы демонов. Это огромная мощь и новые возможности. Никто перед таким не устоит. Поэтому стихийные маги почти истребили сами себя в погоне за магией крови.

-Нет, - так же спокойно, как и раньше, ответил Фаргрим. Его пальцы играли с крошечными шаровыми молниями, - Маг Владыки был сильнейшим из нас. Это и есть первый критерий: достигнуть предела возможностей.

И Фаргрим - именно такой маг. Он может пользоваться всеми стихиями, любым видом магии и делает это так легко и с таким размахом!

-А второй? - спросила Икара с замиранием сердца.

Шаровые молнии замерли возле руки Фаргрима, несмотря на сильные порывы ветра.

-Быть рядом, - прозвучало в тишине, - И не иметь возможности спасти.

От взгляда штормовых глаз у Икары в горле встал ком, мешая дышать. Боль в груди сдавила тисками: он сказал правду. И эта правда была такой, слышать которую не хотелось. Для стихийного мага эти знания - чудовищны!

Он должен охранять бродягу, испытывая к ней сильную привязанность - любовь, рожденную противоположностью магий. Он - один из сильнейших стихийных! - должен оказаться в такой ситуации, когда вся его мощь окажется бесполезной!

-Ты можешь скормить меня очень сильному монстру, с которым не справишься, - тихо проговорила Икара.

-Не могу, - возразил Фаргрим. Впервые за весь разговор на его губах показалась улыбка, - Я же не успел сказать про третий критерий, - он показал три пальца, - Искренность. Буду иметь намерения или отношение к твоей гибели - не получу ничего.

-То есть, тебе надо быть рядом, когда я умру? - уточнила Икара, - Тогда зачем Разлом? Меня и демоны убить хотят.

-С монстрами Разлома есть шанс тебя спасти, - мужчина пошевелил четырьмя пальцами, - Так же, как маг Владыки спас редкого зверя. Четвертый критерий: ты должна выжить. В битве с демонами мне не хватит сил. Сейчас - не хватит.

-Звучит не слишком правдоподобно, - все-таки заметила Икара.

-Знаю. Поэтому и не стал говорить изначально.

-Нет, я не об этом, - замялась она неловко, прочистила горло в нерешительности, - Ты ведь мог бы охранять Хису? Она твоя дочь и...

Тяжелый вздох со стороны стихийного мага смутил ее и дал понять, что она опять говорит глупости. Говорит или еще и думает?

-Она подходит под твои критерии! - вспыхнула Икара от явного упрека, - Любимая дочь, Высшая, подвергается опасностям в Рейдах! Чувства неприязни и отвращения в условиях не было!

-Ты знаешь, сколько мне лет? - вместо ответа прозвучал новый вопрос.

-Больше, чем мне, - пробормотала Икара.

-Я нахожусь на той жизненной стадии, когда уже не трогают родственные связи, - продолжил Фаргрим, - Хиса - моя дочь, и я убью любого, кто причинит ей вред. Но чувств к ней у меня нет. Поэтому я искал свою противоположность в магии, чтобы понять: есть еще шанс овладеть сильнейшей магией или нет. Давно думал, что упустил эту возможность.

Несмотря на сильный ветер, от его слов становилось тепло. Икара уже знала то, что вот-вот услышит.

-До тех пор, пока в моем доме не появилась ты: бродяга забавной расы, - прозвучало подтверждение от стихийного мага, - С этими эмоциями я ничего не могу сделать и с трудом их контролирую.

-Сказал бы, - буркнула Икара смущенно, - Я бы не стала прикасаться, зная, что тебе так... не по себе от этого. А как ты меня за руку держал до того?

-Хм. За руку проще, и я всегда был готов к этому, - признался Фаргрим и вздохнул, - Когда ты полезла обниматься... это было неожиданно.

-И я бродяга.

-И ты бродяга, - подтвердил мужчина, - Которая спит с демоном. Разборки с которым мне не с руки до тех пор, пока не овладею магией крови.

-Я не сплю с ним, - куда-то в сторону пробормотала Икара, ощущая, как горят щеки.

-Я бы поверил, - заметил Фаргрим, - Но ты до сих пор жива только благодаря этой связи. Когда демонам надоедают игрушки - от них избавляются. Тем не менее, у меня был шанс получить магию крови, которым я и воспользовался.

Какое-то время на крыше высокого здания царила тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра где-то в стороне. Затем хлопнула створка окна, и стало совсем тихо.

-А ты уверен, что стихийные могут?..

-Уверен, - подтвердил Фаргрим.

-Есть еще кто-то, помимо мага Владыки, кто сумел научиться? - догадалась Икара.

-Есть. Их немного, но они есть.

-Хотела бы я увидеть их, - мечтательно вздохнула Икара, - Стихийные с магией демонов - звучит сильно.

-Ты знакома с магом Владыки, - искренне удивился Фаргрим, - Зачем тебе видеть подтверждение в других?

-Я знакома? - повторила Икара машинально, - С кем?!

-С Асмалором.

Словно ударилась головой о каменный мост будучи без шлема курьера. Икара молча смотрела на мужчину, впервые не реагируя на его полуобнаженный вид. Но на фоне алых красок небосклона он все еще выделялся...

-Асмалор - маг Владыки?!

-Хм. Думал, ты знаешь, - проговорил Фаргрим задумчиво, - У главы гильдии охотников слабость к редким зверям. Те единственные, кого он спас в тот день, - были линки.

А бродяга для Высших - почти то же самое, что редкая зверушка. Икара вспомнила их первую встречу с Асмалором еще в двадцатом измерении. Не было же никакой причины такому сильному магу обращать внимание на неприметную девчонку. Неужели он увидел в ней кого-то из погибших зверей? А ведь он буквально спас ей жизнь своим вмешательством. Всегда был заботлив, даже от Главы своего Дома охранял, пряча информацию в гильдии. В память... о них?..

Магия крови. У Икары мурашки побежали по телу. Она же видела ее у стихийного! Видела, но не придала значения. На их первой совместной Охоте, когда Асмалор хотел узнать о бродяге больше, он избавился от магии Жрицы силой демонов: их магией разрезал оковы! А ведь она еще подумала, что он поступил так же, как зеленоглазый с прутьями клетки на лесной тропе. Та же самая магия...

Икара достала из сумки белую тушку линка и какое-то время держала в руках, глядя в мохнатую мордочку с черными глазами-бусинами. Ее разыгрывают, или это стоящая причина овладеть сильнейшей магией?

Она перевела взгляд на стихийного, но Фаргрим уже не смотрел на нее, играясь с крошечными шаровыми молниями в руке. Почему мир Высших рас кажется все более сумасшедшим? И почему Асмалор никогда не говорил о том, кто он? Магию крови применил всего один раз, в остальном всегда обходился без нее. Почему?

Ушла Икара молча и не прощаясь. На огромной лестнице встретила управляющего, который без лишних разговоров отвел ее к подъемнику и вернул в десятое измерение. Быть может, Закон не узнает о бродяге на вершине мира и не потребует штраф?

Узнает и потребует.