Кровный мир.

Глава 26

В отсутствии работы Икара заглянула в лавку к Алхимику. С запозданием вспомнила про плащ с перьями, который давно следовало вернуть владельцу. Повезло или нет, но мужчины не было на месте. Дверь лавки она отворила запасным ключом и тут же обернулась на пустой звук колокольчика над головой. Потом вспомнила - пиявка теперь находилась у нее на указательном пальце правой руки. Игрушка алхимика, паразит - побочный эффект зачарования, умевший, тем не менее, эволюционировать в результате алхимических реакций.

Клиентов за весь день было много, но Алхимик так и не появился. Вейрус тоже не искал подопечного, так что день в отсутствии двух Высших прошел тихо и спокойно. Кто-то из клиентов привык видеть бродягу в лавке, кто-то привычно воротил нос и демонстративно удалялся без покупок.

В доме наемников тоже царила тишина. Икара какое-то время сидела на ступенях и наблюдала за белым пушистым зверьком, который украдкой раскапывал булыжники недавно восстановленной дорожки. Интересно, что оборотень так старательно прячет?

Идти в гильдию охотников за заданием в Разлом было страшно. Из памяти не стерлось последнее задание, когда связь с зеленоглазым неожиданно возникла прямо под монстрами. И то количество бордовой крови на траве, словно из тела сулха выкачали всю жидкость...

Когда линк проголодается - идти придется. Но тогда Икара скажет о необходимости Морзану и о том, что отчаянно нуждается в защите от случайностей. Наемник не станет задавать вопросов и легко согласится. А еще он напомнит о колокольчике стихийного мага, которого надо будет предупредить об уровне Разлома. Фаргрим откажется идти на задание низкого уровня, но будет ждать Жрицу у подъемника. Связь магий для него хуже обычной влюбленности, которую взрослый Высший умеет игнорировать. С магией сложнее. Стихийному нужно время, чтобы научиться справляться со своей слабостью. И вспышка мимолетного гнева на несговорчивость девчонки, стоящая целостности территории у дома наемников - лучшее тому подтверждение.

Курьер потребовался Генералу следующим днем. Икара как раз привезла артефактные ботинки в кузницу Тармара и сразу оттуда рванула в один из дальних кварталов десятого измерения. На пороге рабочего кабинета она медлила несколько минут, прокручивая в голове нелепую встречу в спальне демона. Крейга тоже выбрал комнаты Генерала в качестве развлечений. Зачем она вспомнила еще и об этом?..

Демон находился в кабинете один. Он сидел у стола и изучал стопку бумаг, тонкие края которых переливались на свету фиолетовыми бликами. Похоже, бумага была зачарована. Личная информация Седьмого Дома? Знала бы Демоника, в чьих руках та находится.

Лишь бы Генерал не почувствовал волнение в девичьем теле. Это не было страхом, но нервозность присутствовала. Как поступит зеленоглазый, если узнает тайну маленькой Жрицы? Что для демонов значит способность бродяги видеть их глаза уникальными?

-Не дрожи, - от спокойного голоса Генерала Икара задержала дыхание и замерла в нескольких метрах от стола, - Не трону. Твое задание на сегодня.

В его руке был зажат конверт. Икара подкатила ближе и попыталась взять его: Генерал продолжал удерживать сверток. Он поднял голову и посмотрел на бродягу, которая должна была снять шлем курьера при входе, но напрочь забыла об этом, нервничая.

Так легко выдала себя.

-Не хочу видеть в своей кровати посторонних, - прозвучал его голос в тишине, - Это ясно?

-Ясно, - выдохнула Икара.

-Хорошо, - Генерал разжал пальцы и вернулся к изучению бумаг, - Работа должна быть выполнена сегодня.

Икара убрала сверток в сумку за спиной, на ходу проверила крепления. Однако на пороге кабинета что-то заставило ее обернуться. Мужчина даже головы не поднял.

-Дверь твоих комнат... закрыта и для меня?

Наверное, все же надо было снять шлем. Но Икара думала о другом: о демоне, который теперь наблюдал за ней, не поднимая головы. Изумруды его глаз притягательно блестели сотнями граней, отчего глупое сердце в груди сулха отзывалось болью и лишним биением о ребра.

-Продолжишь делать глупости - подумаю об этом, - Генерал опустил взгляд на бумаги, подпер голову рукой и вытянул ноги, - Займись делом.

-Уже уехала!

Через мгновение звуки в воздухе стихли. Генерал какое-то время смотрел на строчки, но не вникал в содержимое. Не было ни малейшей уверенности в том, кто именно из них двоих делал глупости. Одну за другой на протяжении столь долгого времени.

Седьмой Дом должен был быть уничтожен давно. Но каждый раз находилась причина - нет, не для жизни, а для продления агонии. Нелепые случайности вроде той, из-за которой двери личных комнат Генерала до сих пор были открыты для бродяги.

Глупость. Полнейшая.

О случайностях Икара знала много, действительно много! Как иначе объяснить внезапно найденную на потолке туннеля серебристую поверхность щели между мирами? Не наступила в нее только потому, что не хотела снова подводить зеленоглазого. Тренироваться ходить между мирами надо в отсутствии работы, иначе Генерал будет недоволен. Без того остался без личного курьера на несколько дней. Интересно, почему не взял себе нового? В Седьмом Доме таких много.

Отдать бумаги, забрать посылки. Съездить на склад и забрать две непонятные коробочки размером с палец. Что может быть ценного и полезного в этих крошечных предметах? Один чуть не потеряла в кармане формы! Отыскала пропажу Икара случайно, выворачивая все карманы на пороге нужного зала. Взгляд стихийной особы не понравился, но говорить что-либо незнакомка не стала. Отметку о завершении задании в планшет она не поставила. Икара убрала его в карман на ноге. Придется просить Генерала подтвердить выполнение задачи, чтобы получить плату за работу. Зеленоглазый съязвит что-нибудь, но в итоге поможет бродяге. Он всегда помогал.

У серебристого пятна щели между мирами Икара стояла чуть дольше, чем днем. Сегодня их было больше, чем обычно. Интересно, с чем это связано? А может, никакой связи и нет вовсе?

-Нашел! - прозвучал обезличенный шлемом голос за спиной, но Икара интуитивно поняла, что знает его обладателя, - Пойдешь со мной?

-Работу надо закончить, - Икара помедлила и обернулась на высокую и стройную фигуру в форме курьера: парень абсолютно беззаботно стоял на потолке измерения в шаге от нее, - Два задания. В шестнадцатое, двадцатое - и свободна.

-Машлу, слышал? - произнес Йон вслух, - Синхронизирую. Давай кротчайшее.

Чужой планшет он взял сам, вынув из крепления на ноге Икары. Поднес к своему и провел несколько манипуляций. Возвращать отказался, прикрепив оба к предплечью. Так разбить проще, чем на ноге.

Протянутую к себе руку открытой ладонью Икара приняла без страха и колебания. Видеть лицо парня она не могла, но была уверена, что он улыбается. Это было понятно по тому, как озорно фигура двинулась в сторону щели спиной вперед. У беспризорника было хорошее и игривое настроение, ровно под стать грядущей игре, о которой Икара не знала ничего.

Она смело шагнула вслед за исчезнувшей фигурой. И мир изменился! Колеса сюр уже через мгновение соприкоснулись с отвесным склоном, не позволяя медлить без движения. Где-то там, уклоняясь от летящих камней и осколков, петляя между вздымающимися и опадающими колоннами, мелькала неприметная фигура в черном. Йон не станет оборачиваться - он знает, что бродяга рядом и не упустит его из вида.

Солнечный лев вырвался из амулета Жрицы и в два прыжка вернулся обратно, чтобы укрыть девушку золотистым доспехом. Резвый солнечный свет метнулся вслед за ускользающей фигурой ящера.

Пока Икара сдавала задание Высшему в форме генерала Седьмого Дома, Йон ждал ее за забором, прислонившись спиной к стене. Незнакомец чему-то удивился, ставя отметку о выполнении задачи, но озвучивать причину интереса не стал. Икара только за воротами поняла, что дело было в скорости доставки.

Внезапно Йон выпрямился, а затем наклонился к девушке и коснулся ее шлема своим. Так близко, что у нее проснулось чувство неловкости. И вот через мгновение призывно замигала стрелочка с указанием маршрута. Неужели странный артефакт курьеров может и такое?!

-Там щель, - подтвердил Йон, выпрямляясь. Он был на голову выше бродяги, - Двух минут хватит.

Неужели он совсем не сомневается в ней? Икара смотрела в шлем парня, не в силах видеть его лица: только отражение собственной головы, скрытой таким же шлемом. Надо будет попросить снять, чтобы убедиться в том, что беспризорный ящер не нервничает. Как он может быть так спокоен? Совсем скоро ему предстоит возить контрабанду под носом у Закона, где любая ошибка будет стоить ему жизни.

-Икара?

-Прости, - сдвинулась она с места, - Задумалась.

-Дед грозится нам обоим пинков раздать, - обезличенный шлемом голос абсолютно точно скрывал улыбку и даже смех.

Дед? Икара вспомнила неизвестный мир с черными тварями и костлявые пальцы смерти, что пытались поймать ускользающую мошку. Сообщение, отправленное ей в бессильной попытке выжить... Неужели... в тот раз ей мог ответить дед?..

С последним заданием Генерала подростки уложились в четверть часа. Дикарка в сиреневом халате поверх формы удивленно дернула меховым хвостом, глядя в планшет. Бумаги забрала, даже отметку поставила. Но ничего не сказала.

-Нервничаешь? - Йон встретил девушку за воротами дома.

-Из-за работы, - честно призналась Икара, качая головой, - Если Генерал решит, что скорость выполнения - моя личная заслуга, загрузит по полной. Учти, на тебя сошлюсь!

-А я не работаю на Дома, - Йон смеялся, хоть шлем и искажал голос, - И не собираюсь. Не страшно, ссылайся.

-Почему не работаешь?

-Платят недостаточно, - прозвучало честное в ответ, - По контракту плата будет в десять раз выше. К тому же я останусь свободен от привязки к Дому.

-Как это?

-Личный курьер Главы Дома выполняет только его задания и не является участником Дома. Не слышала?

-Никогда. Даже не знала, что такое возможно.

Разговор оборвался сам собой. Икара свернула в узкий переулок незнакомого города и тут же заметила серебристую кромку на стене в трех метрах от земли. Прыгнуть туда будет не сложно.

Не сговариваясь, она приняла протянутую руку и резко прыгнула на стену вслед за Йоном. Мир тут же переменился!

Незнакомое измерение по выходу из щели было похоже на туннели десятого, но поверхность здесь была иссиня-черной вместо светлого песочного цвета. Незнакомый минерал выпирал из стен осколками и наростами, так что прыгать на потолок Икара не решилась. Йон ехал чуть впереди и гладкую поверхность туннеля над головой тоже игнорировал.

-Йон? - позвала Икара.

-На месте, - он не обернулся, но осмотрел разветвление туннеля, - Все объясню на месте.

-Будет время?

-До начала хаоса - полно.

-Насколько «полно»? - уточнила Икара.

-Дается два часа на сбор и определение участников, - услышала она перечисление и хоть какой-то план, - Шесть - на сон. Затем два - на подготовку, тактику, настройку артефактов, а дальше распределение и гонка. Сюда.

Просторный туннель сменился небольшими коридорами, отчасти похожими на складские у Сирджея в десятом. Икара поймала себя на мысли, что не удивится, если именно этот стихийный приложил руку к созданию окружающего пространства. В своей корысти стихийный маг не мог пройти мимо азартных игр хаоса.

У огромного прозрачного стекла Икара остановилась и задержала дыхание от восхищения. Зал внизу был огромен! Та же темная архитектура измерения, но здесь были выдолбленные из минерала столы и стулья - грубые, тяжелые на вид, но восхитительные в своей массивности! Неяркий свет источали световые кристаллы, отчего зал казался скрытым логовом неизвестного монстра.

Монстров.

Икара прикоснулась ладонью к темному стеклу, с изумлением глядя вниз на отчасти знакомые фигуры Высших.

Главы Домов! Нет, еще не все, только трое. Но Икара знала их! Вон тот высокий демон с неестественно белыми волосами до пояса - Санвалл. За столом напротив беззаботно полулежит его полная противоположность - Рахша. У этого демона внешность чернее самой темной бездны, из которой, казалось, он и вылез. Тот, с кем зеленоглазый привык действовать быстро и всерьез: уничтожить измерение или устроить кровавую бойню на пару тысяч участников вопреки разрешению Закона? Легко! Так и не понятая Икарой вражда была абсолютно взаимной: если не убить друг друга, то причинить максимум беспокойства.

Возле стола стоял Башарх. Самый спокойный из Глав Домов, как казалось Икаре. Не то старше всех и мудрее, не то что-то скрывал. Она работала на Шестой Дом курьером и никаких разборок с его участием не видела. Демонесса у Главы Дома стервозная, хотела заполучить бродягу к себе в кровать - от скуки и интереса ради. В остальном Икара не слышала, чтобы в разборках Домов был замешан кто-то из Шестого, как и его Глава.

Еще двоих не было видно. Троих, поправила себя Икара. Демоники тоже нет. Зато есть незнакомые Высшие, стоящие в тени стен, и несколько фигур в форме курьеров. Кто-то даже без шлема. Нет, этого дикаря видеть прежде не доводилось.

-Не бойся, туда пойду только я и дед, - Йон ухватил девушку за руку и потянул за собой дальше, буквально отрывая от стекла, - Он там снизу, кстати. Видела?

-Там?! Йон!

-Еще увидишь, - не отпустил ее ящер, умело сворачивая в ответвление коридора, - Запоминай наш зал. Особых удобств не жди, но все есть. Пока нет точной информации - ты со мной, как и во время тренировок.

-Ты хоть что-нибудь расскажи, - выдохнула Икара, с сожалением бросая взгляд через плечо на стекло: деда она так и не увидела в общем зале. Обернулась к парню, - Как не попасться Закону?

-Любыми способами!

Вместо Йона на вопрос ответила Фаури. Жизнерадостная эльфийка стояла у самого входа в просторный зал с намного более ярким освещением, чем во всем измерении.

Только здесь Йон отпустил едущую за ним девушку и снял шлем. Короткие перламутровые волосы, так похожие на оттенок щелей между мирами, были растрепаны и топорщились иголками. Икара поймала себя на мысли, что скучала по нему. И по беспризорникам третьего измерения.

Чуть дальше за столом приветливо поднял руку Машлу. Стихийный оторвался от приборной панели перед собой буквально на мгновение.

-Она не шутит, - хмуро бросил Бархан, найденный сидящим у стены, - Не сможешь удрать от Закона - нас ждет провал в играх, а тебя - смерть.

-Бархан, не пугай ее! - замахала руками Фаури, скривила гримасу на красивом лице, - Не слушай его. Он прав, конечно, но с Йоном тебе ничто не грозит. Да и Машлу даст расклад по стражам Закона, как только станет ясно, кого бояться. Им нужно время, чтобы поймать нас. А у нас есть отличные сюр и капитан! И куратор, кстати.

-Пьяный, - съязвил Бархан.

-Так протрезвеет! - не стала расстраиваться Фаури, перекатываясь на сюр между столами и кроватями. Раскинула руки в стороны и задрала их к потолку, кружась на месте, словно пыталась поймать свет кристалла в ладони, - Завтра! Хаос уже завтра! Шанс...

Голос эльфийки дрогнул. Икара вспомнила, что рассказывал дед: у Фаури проблемы с эмоциями и их непостоянством. Но она старалась держать себя в руках, как могла. Окружающие беспризорники делали вид, что ничего не замечают, - у каждого своих слабостей хватает.

-Заноза уже здесь, - раздалось хриплое со спины, - Скрип твоих колес из зала слышен.

-Врет. Не слышно там ничего, - из-за его плеча показался Карлит: в форме курьера, но без шлема, отчего в глаза бросилась серьга кольцом у того в ухе, - Да и не скрипят сюр. Мы с информацией.

-Не мы, а ты, - уточнил дед, беззаботно прислонившись плечом к косяку на входе, - Давай, удиви нас своей памятью.

На привычное ворчание деда Икара не отреагировала. Пока курьеры столпились у стола Машлу и что-то наперебой обсуждали, она стояла и смотрела на помятого мужчину с щетиной на подбородке. Темные круги под глазами, осунувшийся вид беспробудного пьяницы. Наверное, и вправду еще не протрезвел до конца. После душа в доме беспризорников и в чистой одежде дед выглядел намного свежее. А сейчас, видимо, послал всех куда подальше и не озаботился внешним видом, сетуя на отсутствие выпивки. Кажется, у деда был свой график валяться пьяным в кустах.

Взгляд светлых глаз на себе не пугал. Заговорить с бродягой дед не пытался, только осмотрел ее с ног до головы во второй раз за последние пару минут. Что-то не так с формой?

Икара подъехала к мужчине и встала рядом, спрятав руки за спину. Отсюда был хорошо виден весь зал и шумные беспризорники у стола Машлу. За соседним Карлит настраивал свои панели, получая редкие указания от стихийного.

-Ты обещал им помочь, - тихо напомнила Икара, не глядя на пьяницу.

-Ага. Ты здесь. Вот такая помощь, - дед демонстративно показал большой палец вверх, - И такой же шанс на провал. Ты - их слабое место.

-А ты - сильное, - парировала Икара под пренебрежительное фырканье в ответ. Подумала и улыбнулась, - Скажи честно, ты же хочешь их победы?

-Я хочу выпить, - язвительно произнес дед. Помолчал минуту, - Эти без меня справятся.