Контракт на смерть с элементами законного брака

ГЛАВА 30

Чувствуя себя усталой и совсем не разделяя, как ей показалось, романтического настоя мужа, Лиана не спешила выполнять просьбу Влада. Он тоже не стал настаивать, но свою одежду аккуратно уложил в плащ, скатал его и забросил на дерево. После чего провел магическую манипуляцию, вызвавшую неподдельный интерес Лианы — слишком красиво вспыхнули синие искры, слетевшие с пальцев инквизитора и впитавшиеся в кокон с одеждой.

— Защита и магический маяк, чтобы потом найти было проще. Сейчас и твою обработаю, раз уж ты решила остаться одетой. Может, и правильно, ночи еще прохладные.

Влад повернулся к жене и взмахнул руками, словно крыльями, окружив ее вихрем таких же искр. Лиана поймала одну на ладонь и сразу же сбросила, ощутив, как горячий уголек жжет кожу.

— Красиво, но лучше не трогать. Значит, теперь моей одежде ничего не угрожает, если она не сгорела сразу? Надо было раньше так поступить, весьма практично.

— Заклятие держится всего несколько часов, а энергии требует не так уж мало, зачем зря расходовать, если сидя в седле ты только помнешь свой наряд и не более того? — Влад приблизился, дождавшись, когда искры исчезнут, и взял руки Лианы в свои. — Мне сегодня понадобится много сил, в том числе и твоих. Этой ночью я впервые перестану быть человеком.

— Что?!

— Надеюсь, ты не перестанешь меня любить, когда увидишь в новом облике. Этот вид уже вымер, но я всегда восхищался той мощью, которой он обладал. Будет страшно, наверное, но ты же не из пугливых. Иди сюда, — Влад развернул жену спиной и прижал к себе, целуя в висок и шепча на ухо. — Просто откройся силе этого мира так, как на острове. Она сама найдет путь, но ты, принимая ее, не меняйся, пока еще рано. Не знаю, как все будет происходить в точности, поэтому должен первым пройти этот путь. Если будет трудно, я возьму твоей силы в долг, не против?!

Лиана ухмыльнулась, поняв, что в очередной раз ошиблась в своих предположениях относительно планов мужа. Или это только у нее одни глупости вроде занятий любовью на уме? Чувствуя спиной горячее тело Влада, было трудно перестать думать о том, что он способен делать со своей княгиней (Лиане теперь очень нравилось, когда муж так называл ее), и все же отрешиться от реальности удалось. В этот раз настройка на другой уровень восприятия прошла легче и незаметнее, чем на острове, стоило лишь закрыть глаза и попытаться призвать силу, немного отпустив свою.

Магия мира оборотней и в самом деле оказалась совсем другой. Темной, тягучей и неторопливой, она словно смола могла застыть, приняв любую форму, и лишь повинуясь воле Лианы продолжала свое движение. Договориться с силой было непросто, как и встроить ее в разноцветье той, которая уже жила внутри. Иногда просыпалось острое желание поддаться глухому призыву, тихо, но непрерывно затягивающему в сладкое предвкушение изменения. В такие моменты Лиана словно становилась диким животным, жаждущим свободы и азарта погони, но неизменно справлялась с этим, пугаясь алчущей и жестокой силы, которая требовала подчиниться инстинктам хищника.

Дыхание Влада участилось, он отпустил Лиану, опасаясь причинить ей вред, и, в отличие от нее, перестал сопротивляться желанию оборота. Боль накрыла внезапно, выворачивая суставы и разрывая кожу, но стоило мужчине зачерпнуть силы жизни у Лианы, отступала. Все длилось считанные секунды, показавшиеся Владу часами. Волны боли накатывали, сменяясь сладкими судорогами в момент обмена с Лианой, приходилось сдерживать крики или стоны, вызванные желанием обладания своей самкой. И только страх за ту, которая пока оставалась человеком, не позволил обернувшемуся Владу овладеть женой немедленно.

Почувствовав, как тяжелая рука легла на плечо, Лиана обернулась и была захвачена в плен кем-то, кто уже не был похож на Влада. Темная кожа, почти гладкая на лице, ниже была покрытой тонкой шерстью, глаза стали огромными, изменившись. Сияя синим цветом, они завораживали и пугали одновременно, а за спиной хищника, судя по клыкам, хлопали огромные крылья. Резкий рывок, отозвавшийся болью и тонкой стройкой крови из появившейся царапины, завершился необычным поцелуем — таким же тягостно-тягучим, как магия оборотня, и таким же страстным, каким был князь до оборота. Рыкнув, Влад все же отстранился от Лианы и припал к земле, показывая движением, чтобы она забиралась ему на спину, говорить в новом облике ему пока было трудно.

Повинуясь властному жесту, не оставляющему места возражениям, как почувствовала состояние оборотня наемница, она забралась на зверя. Крылья, растущие ближе к лопаткам, мешали и сесть было невозможно. Лиане пришлось буквально распластаться на спине, обхватив шею неизвестного животного руками, и пытаясь зафиксироваться, сжать коленями тело оборотня там, где крылья уже не доставали.

Едва почувствовав, что Лиана держится достаточно крепко, Влад прыгнул, расправив крылья. Взлететь он не должен был, но прыжок получился высоким и затяжным, заставив всадницу затаить дыхание. Ночной воздух, приправленный терпким вкусом опасности, взметнул волосы, а из горла княгини вырвался крик, более напоминающий боевой клич. Ее «конь» зарычал и помчался быстрее. Влад чувствовал запах крови, сладкий и пробуждающий инстинкт охотника. Совсем маленькая рана, просто царапина, которую он неосторожно нанес Лиане, издавала такой аромат, как будто пролились целые реки дурманящей крови. И новая сущность, получившая свободу, требовала утоления жажды — погони, убийства и теплой плоти еще бьющейся в агонии жертвы.

Преследование, прыжок, еще и еще. Атака и сухой хруст ломающихся костей, сопровождаемый предсмертным криком пойманного животного. Уже вонзив зубы в дергающийся бок косули, Влад вдруг пришел в себя. Это Лиана опустилась рядом, спрыгнув, она осторожно погладила своего оборотня по голове, попросив мужа вернуться. Совсем немного магии цвета молодой зелени и мысли князя замедлились, став почти человеческими, запах крови показался отвратительным, а тело само начало меняться, повинуясь вернувшемуся сознанию. И теперь уже Влад пытался не убить, а спасти. Он применил все свои знания, используя не только личную магию, но и ту, которую получил на острове.

— Нет, ничего не получается. Пусть не мучается больше, — одно движение руки и сердце косули биться перестало, а свет в глазах погас. — Я был ужасен по твоему мнению, когда превратился?

— Вид необычный, но привыкнуть можно. А остальное… Сначала мне даже понравилось, эта бешеная гонка, свобода, я словно почувствовала, что тоже становлюсь диким зверем. Но этот крик, как будто ребенок заплакал, разбил иллюзию. Хорошо, что я черепаха, а не хищник. Наверное, ты чувствуешь себя отвратительно?

— Странно, но нет. Я не рад тому, что совершил, наверное, это и называется угрызениями совести. Но во время охоты… Это было счастье, как будто я наконец-то стал собой, — Влад ответил честно. — А ты можешь стать тем, кем захочешь. Не только черепахой. Если оборачиваться будешь вместе со мной.

— И кем ты был?

— Вадаллатом. Они жили в одном из миров. Сильные, жестокие, но ценящие дружбу и любовь. Хищники, имеющие большое сердце и знающие цену преданности. Их предали те, с кем они заключили союз, поверив хитрым соседям и впустив любителей наживы в свой мир. Пленить вадаллата было невозможно, поэтому их просто убивали, чтобы получить драгоценные камни, к которым эти разумные звери относились, как к красивым игрушкам, но не более того. Теперь я единственный и ты, если захочешь, станешь одной из них.

— Зачем? И откуда ты это знаешь? — рассказ Влада показался Лиане странным, сумбурным и больше похожим на бред. — Нам не пора возвращаться? Пешком это будет сделать сложно, но я не хочу, чтобы ты снова оборачивался. Ты перестал быть человеком, разве это нормально?

— Чтобы это понять, надо пережить воплощение самой. Откуда? Вспомнил. Зачем? Я хочу вернуть вадаллатов. Не пугайся, я не буду заставлять тебя рожать и оставлять потомство или что ты там подумала, есть другой способ. Мы можем оживить их магию, подарить ее этому миру, который и породит новых оборотней, хотя изначально вадаллаты ими и не были.

— Давай обсудим это как-нибудь потом.

— Такая ночь случается лишь однажды. Мой первый оборот и твой, — Влад одним движением поднялся, оказавшись близко к Лиане, и обхватил ее руками. — В этот раз не будет крови, обещаю. Никакой охоты и убийств. Но перед этим я хочу ощутить вкус твоей любви и страсти, которая поможет нам пройти оборот вместе.

— С ума сошел?! — пощечина и гневный взгляд.

— Да, моя княгиня.

Ночь в полной мере вступила в свои права, а князь воспользовался теми чувствами, которые, теперь уже невозможно было отрицать, были взаимными. Не напором, а нежными прикосновениями, горячим шепотом и едва ощутимыми поцелуями ему удалось вернуть то настроение, что было необходимо для более легкого прохождения оборота. Зверь, теперь живущий внутри инквизитора, тоже мог быть ласковым, особенно с той, которая была создана для него.

Поддаваясь безумию, охватившему их обоих, Лиана уже смирилась с тем, что слишком многое в ее жизни идет не по плану и вообще вразрез с представлениями о норме, если о таком вообще может рассуждать наемница. Тихие стоны, обмен силой и полное слияние тел, душ, желаний… Пожар, разгоревшийся внутри, заставлял забывать о том, что должно произойти, и спазм, вдруг скрутивший мышцы, застал Лиану врасплох. Воздух покинул легкие вместе с хрипом, но рядом был Влад, своим горячим телом приносящий облегчение. Кольцо крепких рук словно ограждало до поры от накатывающих волн изменений, но стоило ему разомкнуться, как наступило облегчение вместе с вырвавшейся на свободу силой. Ночь наполнилась ароматами, до этого едва различимыми, а темнота раскрасилась яркими силуэтами. Глазами зверя теперь смотрела Лиана и видела, что даже деревья вокруг живые, они дышат и ждут, вот только чего, понять пока было невозможно.

Низко припав к земле, изменившаяся княгиня пыталась справиться с новым телом, поймать баланс и научиться управлять крыльями, беспорядочно разбивающими сладкий лесной воздух за спиной. Боком потерся о нее второй вадаллат, призывно заурчав и предлагая порезвиться. Рыкнув, самка слегка прикусила его крепкую шкуру и сделала первый неуверенный прыжок. Упоение, словно она научилась летать, и полная свобода, совсем не такая, что доступна людям. Опьяняющая, не ограниченная никакими рамками, законами и даже моралью, она кружила голову, меняя не только внешность, но и суть человека, переставшего в полной мере быть собой прежним.

Два вадаллата мчались через пролесок, выскакивая на равнину, затем сливались в танце на мелководье тихого озера, преследуя добычу и бросая ее едва становилось ясно, кто выиграл в этом соревновании. Крови в эту ночь не пролилось, как и обещал Влад, но они с Лианой в полной мере насладились новой жизнью, напитав силой мир, чутко отозвавшийся на воздействие одного из своих создателей.

Едва серое небо окрасилось багрянцем, хищники вернулись к стене, все так же невозмутимо мерцающей и разделяющей два пространства — разных и в то же время теперь родных для княжеской четы. Влад обернулся первым и помог Лиане поменять облик, что для нее стало очередным испытанием. Слишком притягательной оказалась дикая жизнь, пробудив в наемнице то, что она всегда отрицала в себе. И вновь становиться рабой слабого, неуклюжего тела, равно как и возвращаться в человеческий мир, несправедливый, гораздо более жестокий в своей показушной справедливости, которой на самом деле нет, Лиана не хотела.

— В любой момент ты сможешь стать вадаллатом, но есть и другие облики, в которых тебе будет не менее комфортно, — поглаживая лоснящуюся спину с беспокойно подрагивающими крыльями черного цвета, уговаривал Влад жену. — Сейчас ты похожа на смесь волка и человека, да еще отрастившего эти чудесные крылья летучей мыши. Не хочешь стать гибкой пантерой, мышцы которой наливаются силой, пока она прячется в зеленой листве, ожидая в засаде? И потом становится черной смертью, сравнимой разве что со стрелой, неизбежно настигающей свою жертву, какой бы быстрой та ни была?

Улыбнувшись, Влад почувствовал под своей ладонью нежную кожу, сменившую наряд вадаллата, и прикрыл обнаженную княгиню своим плащом.

— Надо было раздеться перед оборотом, как ты и говорил, — немного охрипшим голосом произнесла Лиана. — Как теперь возвращаться в таком в виде?

— Удивительно, ты не помнишь, куда делась одежда, пока ты сопротивлялась моим объятиям?! — рассмеялся князь и отошел, чтобы вернуться уже с вещами. — Помялись немного, но я успел снять почти все. Одевайся, моя любовь, скоро солнце поднимется и, не обнаружив нас, повелитель оборотней может поднять тревогу.

— Чувствую себя не человеком, а неуклюжей коровой, — натягивая сковывающую движения одежду, пожаловалась наемница.

— Попробуешь стать коровой на самом деле и поймешь, что она совсем не такая. Но мне кажется, человеком быть во много раз интереснее — больше возможностей, хотя и ограничений слишком много.

— Вот именно, — вздохнула Лиана. — Теперь я знаю, как мы будем проводить все ночи. Откуда все эти знания, Влад?

— Я расскажу тебе потом, когда мы вернемся, — инквизитор не стал уточнять, куда и откуда, лишь обозначив событие, к которому по его мнению Лиана пока не была готова.