Контракт на смерть с элементами законного брака

ГЛАВА 17

Серая мгла рассеялась, уступив под напором яркого солнца, и даже новая звезда будто бы исчезла с небосвода, став невидимой. Лиана чувствовала себя ужасно, не физически, тело благодарно прижималось к горячему мужчине рядом, согревающему в остывшем за ночь замке, а морально. Огонь давно угас, но если в камине его можно было разжечь, то в ее душе, как надеялась женщина, он больше никогда не вспыхнет. Лиана опять ощутила то неприятное чувство, которое возникло еще тогда, в теперь кажущемся уже нереальным мире, во время памятной поездки за город с последним объектом. И она отбросила попытки понять причины этого, было и было, но отношение к инквизитору с этой самой ночи стало другим.

Рассматривая подрагивающие во сне ресницы Влада, наемница откровенно любовалась им и вспоминала ту нежность и внимание, которые он подарил ей. Еще никогда и никто из немногих мужчин в жизни Лианы не был настолько чутким к ее желаниям, относящимся с почти юношеским трепетом и будучи вместе с тем по-мужски уверенным в своих действиях. И от этого становилось только хуже. Быть вместе, жадно любить и яростно ненавидеть, разве возможно такое?! А Лиане вдруг захотелось погрузиться в эту сказку, где она — жена, и рядом надежный мужчина, которому можно доверить свою жизнь и никогда не сомневаться в правильности его поступков. Оказывается, в наполненной сытой банальностью жизни бывшей бродяжке не хватало именно этого — возможности слепо доверять кому-то, верить, не оглядываясь и не подозревая. Но, вполне может быть, существование подобных отношений лишь иллюзия, навеянная странным ритуалом и безумием первой брачной ночи…

Тихо соскользнув с гладких простыней, нещадно скомканных этой ночью, Лиана набросила что-то, хоть немного прикрывающее тело, и подкралась к двери, поддавшейся на попытки открыть ее далеко не сразу. Женщина не заметила, как за ее спиной открыл глаза инквизитор и прошептал заклятие, после чего Лиана и смогла выйти. Она бежала от него и от своих чувств, которым не хотела поддаваться и которые не хотела признавать. А Влад, едва закрылись двери, ударил кулаками по стене, выплеснув разочарование от того, что ощутил чувства своей женщины. В том, что Лиана заняла самое главное место в его жизни, инквизитор уже не сомневался, слишком сильную магию они вчера пробудили, а такое под силу немногим, независимо от магического потенциала. Все дело в том, что они на самом деле чувствуют, но пытаются скрыть. Только на доводы разума магии наплевать, она проникает в самую суть и нещадно использует ее, не спрашивая разрешения у хозяев.

— Привет! — буркнула Лиана, оказавшись в своих покоях и проходя мимо потирающей спросонья глаза Неи. — Я, кажется, немного вывела из строя нашу охрану. Видимо, не привыкли они к почти голым княгиням. Попроси им дать чего-нибудь успокоительного, и так разбудили всех грохотом. Пороняли пики или копья, не знаю, что там у них. Хорошо?

Зевнув, Лиана произнесла последние слова уже тише и почти сразу уснула. Нея поднялась с кресла, в котором всю ночь ожидала возвращения своей защитницы, и укрыла одеялом свернувшуюся калачиком княгиню.

— Как прикажете, спасительница.

Прода от 05.01.2018, 19:10

Нея почувствовала то же, что и все остальные жители отраженного мира, поэтому знала, что нынешний князь и его жена исполнят древнее пророчество. Когда-то, пять или шесть воплощений назад правитель выбрал себе жену не из тех Ходящих, что уже рождались здесь, а украл из соседнего мира, убив всех близких девушки. Бедняжка сошла с ума и сразу после брачной ночи сбросилась с обрыва, прокричав перед этим, что каждое возвращение Темного правителя будет делать жизнь в этом мире еще страшней, а каждый уход будет ставить его на грань гибели. И так будет длиться до тех пор, пока светлая душа, вынужденная встать на темную сторону, не придет в этот мир. Он обретет своего спасителя только тогда, когда пришедшая отдаст свое тело и душу новому князю безвозвратно, став его жизнью и частью отраженного мира. И знаком тому станет появление новой звезды, что засияет во мраке ночи, озарив волшебным светом надежды лицо каждого, кто не имеет своей души, будучи пленником князя. И жизнь с того момента потечет по-иному, возвращая по крупице в каждое тело то, что отбирала темная магия.

С надеждой взирая на почему-то нахмурившуюся во сне Лиану, деревенская певунья вдруг увидела серого кота, совершенно по-хозяйски забравшегося на постель княгини. Девушка точно помнила, что ночью его здесь не было, она слишком часто просыпалась от любого шороха, а дверь всегда была плотно закрыта.

— Иди отсюда. Кыш, — прошептала Нея и махнула рукой, прогоняя животное, но кот лишь зашипел в ответ.

Опасаясь разбудить Лиану, девушка попробовала подманить кота, поставив на пол глиняную миску, в которую положила немного холодного мяса, заранее приготовленного для княгини, если вдруг та проголодается. Но серый лишь махнул хвостом и подобрался ближе к Лиане, почти сразу накрывшей его ладонью. И Нея заметила, как разгладилась складка между бровей княгини, а лицо словно осветилось солнечным лучом, каким-то чудом пробравшимся сквозь закрытые ставни. Девушка вздохнула и решила оставить все как есть, если уж этим двоим так хорошо вместе.

Владу не спалось, сила, хоть и схлынула немного, но продолжала будоражить кровь, как и воспоминания о прошедшей ночи. Впервые инквизитору было горько от того, что женщина отказывалась его любить. В прежние времена подобное отношение вкупе с плохо скрываемым влечением только порадовало бы того, кто не планировал долгих отношений и, тем более, не жаждал возникновения душевной близости, но Лиана… То чувство, которое он однажды испытал и боялся ощутить снова, ворвалось, ударив большей силой, завоевав сердце инквизитора так же бесцеремонно, как магия, что теперь жила в нем.

— Отряд к готовности, — крикнул Влад, душевное состояние которого требовало действий. — Выезжаем на границу.

Уже перед воротами князь остановил коня и будто бы задумался. На самом деле инквизитор пытался найти своего сбежавшего серого питомца, в этот раз обнаружившегося сразу, как только он позвал. Взглянув глазами кота на место, где тот находился, Влад улыбнулся. Его княгиня оставалась под надежной охраной, слишком уж непростым оказался на вид обыкновенный кот, всегда появляющийся в нужное время и в нужном месте.

Прода от 10.01.2018, 19:54

Ветер, бьющий в лицо, свобода дикой гонки и выбивающие искры удары копыт о камни добротной дороги заняли все внимание инквизитора. Мысли о жене улетели куда-то далеко, уступив место суровой реальности воинствующего мира. Отражения, одним из которых являлся и этот, самый близкий к реальному и поэтому очень привлекательный для жителей следующих, были лишь копией, причем неполной. Магия меняла и физические законы и те, которые Влад привык относить к божественным. Но, если с последними ему еще предстояло разобраться, то с такими нюансами как наличие самой настоящей границы мира пришлось просто смириться.

— Сколько там охраны и когда была последняя попытка проникновения? — с аппетитом откусывая кусок подогретого на костре мяса, поинтересовался у сопровождающего его военачальника Влад, когда отряд остановился на привал.

— Сейчас дюжина, а до того, как с месяц назад проползли как-то враги, никого и не было. Столько лет мир закрыт был ото всех и вот на тебе. Даже чудища замковые не успели прилететь, когда несколько магов с той стороны появились на нашей. А те будто знали или чуяли как-то, Ходящую срзау нашли, схватили и обратно.

Удивившись тому, что его не поставили в известность о похищении одной из магинь, Влад нахмурился.

— Почему не доложили?! Кого похитили?

— Да особо не о чем, да я и на обходах или объездах всегда. Девчонку ту брат спас, ценой жизни своей молодой. А Ходящая чин по чину в замок потом была доставлена, когда отбор начался, хромая и поет сладко, жаль ее, — сохраняя невозмутимость, продолжал трапезу умудренный жизнью солдат, отвечая князю.

— Странный ты, совсем меня не боишься? — усмехнулся Влад, которому манера общения военачальника нравилась больше, чем подобострастие других подданных.

— Видал я людей и пострашнее, — хитро посмотрел на правителя его собеседник. — Да только умирают все одинаково. Ты вот бессмертный, а мне уже скоро с обрыва на ту сторону отправляться, так чего дрожать в последний миг? Не привык я страху в ноги кланяться, а с кем разделил кусок хлеба у костра, тот мне ровня. Извини, коли что не так, князь.

Влад рассмеялся, заметив, как напряглись после слов своего командира стражники, а теперь расслабились.

— Хороший ты, я вижу, человек. А я привык людей не по собственному к ним отношению судить, а по делам. И по поводу девочки той не переживай, не зря ее брат погиб, спасая от пришлых. Княгиня провела певунью через испытания и позаботилась после. Не хромает теперь и живет в замке, а не на смерть отправлена та Ходящая.

— Вот это новости, — улыбка военачальника изменила его лицо, сделав похожим на добродушного простачка, по чистой случайности оказавшегося в свите князя. — А я, признаться, не верил в старые сказки о пророчестве. Только вот звезда, что вчера вдруг появилась, говорит о том, что дурак я.

— Да и я, похоже, тоже, — принимая из рук старого вояки флягу с водой, подмигнул ему Влад. — И правда, ровня мы с тобой!

Все сидящие за костром рассмеялись, а князь подумал, что ему этот мир нравится и не хочет он его гибели, пусть даже церковь и считает это место родиной демонов, что могут погубить души людей. Все оказалось совсем не так, стоило взглянуть на ситуацию изнутри. Осталось лишь разобраться, кто и чем живет в других отражениях, чтобы обезопасить этот мир и реальный от настоящей угрозы.

Прода от 12.01.2018, 20:53

Солнце тяжело перевалилось за вершину замковой горы, когда отряд прибыл к границе. Для человека, с детства привыкшего к строго определенному восприятию окружающей действительности, зрелище было слишком необычным. Будто бы художник провел кистью, разделив изображение, или плохого качества зеркало отражало не весь мир, а лишь его часть, искажая объекты. Плывущее марево, словно стена, отделяло одну сторону от другой, проходя физически осязаемой границей и позволяя лишь немного заглянуть за грань.

Спешившись, Влад сделал знак рукой, чтобы никто не приближался, хотя ни один из стражников, равно как и престарелый маг, отправившийся вместе с повелителем, судя по их лицам, и не помышляли о подобном.

«Похоже на силовое поле с разнонаправленными векторами. И почему не происходит взаимной нейтрализации? Разный спектр, понятно…» — инквизитор проговаривал все, что видит, и свои раздумья по этому поводу в соответствии с давней привычкой. Иногда нечто, ускользающее от понимания становится ясным, будучи облаченным в слова. И лишь теперь, оказавшись в месте, где существование ткани мира полностью зависело от магии, Влад осознал, как мало знает. Каких наук только ни существовало в реальном мире, но лишь одна с завидным упорством подвергалась гонениям и постепенно умирала в забвении. Магию не изучали, ею понемногу пользовались под присмотром святых отцов, но лишь для того, что останавливать преступников, покусившихся на человеческие жизни и души.

Просить помощи, означало бы признаться в собственной несостоятельности как магу, но инквизитору необходимы было понять принцип появления и сопряжения отраженных миров. «Видимо, придется воспользоваться услугами Ходящих. Точнее, одной! Как ни ходи вокруг да около, а на ту сторону надо попасть точно и собрать информацию». Уже решив, что пора возвращаться, дабы на следующий день вернуться к месту соединения миров с Лианой, Влад заметил на той стороне движение. Размытый силуэт скользил по самой земле, явно приближаясь к нему. Минута, две… и у ног князя сквозь стену, которую ему не удалось бы пробить, даже используя всю свою силу, проходит кошка — серо-белая и такая же пушистая, как ее сородич, оставшийся с княгиней. Каким образом он догадался, что из другого мира пришла именно кошка, Влад объяснить не мог, просто сразу понял, наклонившись и взяв на руки. Может, аккуратное движение мягких лап или взгляд, не просящий, но знающий, что его владелица получит то, что хочет, подсказали, но маг решил не упускать это необычное создание, свободно разгуливающее между мирами.

— Какая красавица к нам в гости пришла. А у меня для тебя кавалер имеется, поедешь со мной в замок или у тебя другие планы?

Кошка внимательно смотрела князю в глаза, не пытаясь освободиться из крепких мужских рук, а ее глаза ярко-зеленого цвета напомнили Владу его питомца. Аккуратно поместив находку ближе к телу, инквизитор еще раз осмотрел место, где кошка прошла сквозь стену, и озадаченно потер подбородок.

— Не рисковал бы ты, князь, — решился подать голос старый маг, недовольно покачав головой. — Вдруг эта животинка оборотень какой, за кровушкой твоей проникший сквозь грань миров.

— Не должен правитель бояться котов, подданные не поймут, — ухмыльнулся Влад. — К тому же, у меня с этими хвостатыми особые отношения. Отправляемся в обратный путь, сегодня я увидел все, что хотел. Заедем только в деревню, откуда родом одна из Ходящих.

Прода от 14.01.2018, 17:29